Пантеон

      С недавних пор такая вещь, как призыв Персоны, для Тейлор вошла в полнейшую обыденность. Хотя, может быть, это слишком сильно сказано, но она уже более-менее привыкла, что на периферии ее обычно воспаленного сознания блуждают порождения человеческих фантазий, готовые явиться в бой по первому ее зову.       И если с самим призывом она проблем, по большей части, не испытывала, то существовала и морально-этическая сторона вопроса. И вот она была довольно-таки важна в контексте происходящей ситуации.       Потому, выдохнув, она попыталась объяснить Дракон суть проблемы.       — Боюсь что это… не очень хорошая идея, — неуверенно сказала она.       Все же это было в новинку — перечить одному из самых влиятельных Технарей в мире, да еще и главе «Гильдии».       Браслет ответил недолгим молчанием перед следующей фразой:       — Не могли бы вы пояснить? — искаженный голос Дракон тем не менее звучал весьма озабоченно. Впрочем, оно и было понятно. Такой шанс разрушить планы Симург еще не представлялся, насколько она знала.       Тейлор вздохнула. Чего-то подобного она и ожидала.       — Вы знаете, что моя сила вызывает разумные… проекции, верно? — СКП как минимум знали о том, что Изида умеет говорить и о проделках Алисы. Но почему они не знали о Люцифере?       — Мы предполагали это.       — Верно. Однако есть нюанс — мои проекции… Они являются воплощениями мифов и легенд, по большей части сохраняя характеры своих мифологических прототипов. И я боюсь, что призыв конкретно этой проекции может негативно сказаться на вообще всем вашем плане.       На этот раз браслет ответил быстрее.       — О ком идет речь?       Она вздохнула. Если вскрывать карты — то вскрывать их по крупному. Черт его знает, что ей может потребоваться в бою, и будет только лучше, если СКП не станет бояться самого настоящего Дьявола.       — Он назвал себя «Звездой Зари».       — Вы хотите сказать, что располагаете мифологически точной версией Люцифера? — электронный голос Дракон сказал эту фразу наверное слишком безэмоциональным голосом.       — Вроде того. И он, вроде как, не очень любит людей.       На самом деле причина не призывать Отца Лжи у Тейлор была чуть более серьёзной, чем беспокойство о благе Протектората, хотя и это было тоже верным. Оценивая все произошедшее с ней с чисто прагматичной стороны, она понимала, что сделанное Люцифером пускай и было верным по отношению к ней, однако с другой стороны в результате этого она чуть не убила кучу народа и оказалась посреди Доков почти голая без крыши над головой и каких-либо внятных перспектив. Да и слишком сильно засели в ее голове слова Изиды — «Берегись Первого из Падших. Дела его всегда ведут к его выгодам.». Персоны обычно не имели привычки говорить лишних вещей, и Тейлор склонна была поверить египетской богине. Ну и не хотелось ей, чтобы ее действительно первый публичный выход запомнился людям призывом христианской персонификации Зла. Что-то ей подсказывало, что это весьма плохо скажется на общественном мнении.       — Это… Очень сильно усложняет нашу ситуацию. Прошу прощения, мне нужно вернуться к расчетам…       Но Тейлор поспешила перебить Дракон. Она чувствовала как там за, [Вратами], Море Душ бурлило десятками присутствий.       — Вам ведь просто нужен кто-то, кто способен мешать Симург предсказывать ваши атаки?       — По большей части да, нам бы очень пригодилась область, в которой Симург будет вынуждена полагаться только на собственные способности, но не на предсказание атак.       Присутствий стало меньше, но они все равно остались       — Я могу призвать кого-то с нужными способностями, но более… мирного.       Дракон ненадолго примолкла.       — В таком случае нам нужно будет провести оценку способностей вашей проекции, чтобы определить эффективный радиус действия. Вы готовы к этому?       — Иначе бы не предложила, — это было вполне резонным и предельно понятным решением, с которым она только и могла, что согласиться.       — В таком случае прошу вас подняться в зал для брифингов на четвертом этаже. Для этого выйдите из этого помещения через дверь перед вами и пройдите к служебному лифту. Приложите браслет к считывателю, я дала вам доступ. Дальше вас встретят.       Так она и поступила. Провожаемая десятком недоуменных взглядов, Тейлор проследовала к выходу из зала вглубь здания Протектората. Проходя по отделанным в футуристичном стиле коридорам, Тейлор невольно крутила головой, рассматривая убранство. В детстве она только и могла мечтать попасть внутрь Вышки Протектората. Как, впрочем, и обладать самыми мощными суперспособностями. В какой-то степени эти ее глупые детские мечты сбылись.       Вот только цена за исполнение такой вот мечты для нее оказалась больно высока. Впрочем, даже это было в рамках «супергеройских штампов», которые она теперь, к сожалению, начинала ненавидеть.       Это на самом деле было довольно забавно. Глядя снизу на людей, которые по той или иной причине стоят в социальной иерархии выше чем ты, как-то и не задумываешься о том, какие проблемы для них характерны. И если ты внезапно поднимаешься на эту высоту, то груз этих проблем может сломать тебя.       Тейлор как-то делала проект про людей, которые выигрывали огромные суммы в лотереи. По всему выходило, что такие огромные деньги не делали людей счастливыми, зачастую оставляя их еще более нищими и разбитыми, чем они были до момента выигрыша. И Тейлор с каждым днем все отчетливее понимала, что с суперсилами ситуация как бы не хуже. А ведь прошло всего несколько дней. И, честно говоря, ей было даже немного страшно за то, во что может превратиться ее жизнь в дальнейшем.       Наконец она достигла лифта. Приложив к маленькой панели управления свой браслет, она увидела, как индикатор сменился на зеленый, и внутри шахты что-то пришло в движение.       И либо в Протекторате не экономили на лифтах, либо на время нападения Губителей существовали специальные нормы на скорость лифтов, но двери кабины раскрылись перед нею спустя всего десяток секунд.       Зайдя внутрь, она нажала на единственный горевший доступным зеленым цветом индикатор этажа. Двери с тихим стуком захлопнулись, и лифт быстро и бесшумно повез ее наверх.       Поднимаясь наверх, Тейлор мысленно пыталась изучить присутствия Персон, блуждающих у Врат. Довольно странные ощущения, она могла признать. Она знала, что все они принадлежат к Аркане Фортуны, но не могла назвать имен, лишь описать ощущения от их душ.       Ветреная и нестабильная. Сопутствующая смелым и спасающая дураков, но капризная и неустойчивая. Нет, это было явно не то, что нужно было Тейлор. Удача — это не то, на что она хотела надеяться при битве с кем-то вроде Симург.       Вторая… Словно бы множество было сплетено в одно. Холодное, как воющие северные ветра, и безжалостное, как топоры северных варваров. Кровожадное и беспощадное, ставящее точку в судьбах как людей, так и богов.       Возможно при других обстоятельствах она бы не раздумывая выбрала бы эту Персону. Но сейчас… Нет, сейчас ей нужен был кто-то цельный. Не множество личностей, соединенных в одну концептуальную сущность, а кто-то стабильный и единоликий.       Ее поиск подходящей Персоны ненадолго был прерван открывшимися створками лифта, за которыми ее уже ждал молодой оперативник в форме СКП. Козырнув, он жестом приказал ей идти за ним.       Тейлор послушно двинулась следом, продолжив искать нужную Персону.       И из многих присутствий только одно подходило под описание. Она не ощущалась как-то по особенному, но Тейлор чувствовала в этом… некую… определенность. Словно бы и прошлое и будущее уже отсмотрены и взвешены, и исход известен заранее.       Не Пророк, но Судья… Да, наверно, это было то, что нужно.       Она на секунду замялась, раздумывая какую из манифестированных персон отозвать. Нет, она могла держать в разуме одновременно троих, возможно, даже больше, но почему-то ей казалось, что это будет довольно плохой идеей — истощать себя еще до начала боя.       «Госпожа, я уверена, что вы справитесь и без верной Алисы, » — однако ее Персона сама сделала выбор. Тейлор улыбнулась. Она не должна была играть в любимчиков, однако именно Алиса была на первом месте по личной симпатии Тейлор. И было немного жаль ее отпускать, однако это было оптимальное решение — на ее субъективный взгляд.       Стоило присутствию Алисы исчезнуть из ее разума, как она тотчас же снова открыла [Врата], впуская в свой разум новую сущность.       «Мудрый выбор был определен, Пандора, » — голос новоприбывшей звучал, словно гонг. Четко и уверенно.       «Пандора?» — подумала про себя Тейлор, мысленно обращаясь к персоне. Это было довольно необычное наименование для нее. Впрочем, как она уже успела убедиться, у каждой из ее Проекций были свои бзики. И хорошо, если они выражались только в странной манере речи.       «Ты такая же, как она. Сосуд, несешь в себе все беды и несчастья, но также и надежду. И ты определяешь, открыть крышку кувшина или нет.»       «Ты ведь… одна из мойр?» — озвучила свою догадку Тейлор. Впрочем, не то чтобы это было сложно. Не так много у греков было существ, связанных с судьбой.       «Истина, Пандора. Мудра ты сколь Афина.»       Это была неприкрытая лесть, и Тейлор прямо почувствовала эфемерную улыбку одной из богинь судьбы.       Она бы и дальше продолжила разговор с ней, но в этот самый момент ее сопровождающий остановился перед большими двухстворчатыми дверями, ведущими по видимому в зал для брифингов.       Не сказав ни слова, он открыл перед нею дверь, отходя в сторону, чтобы пропустить ее внутрь.       Зайдя туда, Тейлор вдруг как-то совершенно внезапно поняла, что попала на действительно важную встречу. Потому что за огромным круглым столом, установленным в зале, собрались едва ли не сильнейшие кейпы, про которых Тейлор только знала.       Легенда. Такой же, как на картинках в интернете, только вживую. Глава Протектората и один из сильнейших кейпов на Земле. Одетый в свой голубой костюм с дизайном в виде молний, он сейчас с интересом смотрел прямо на Тейлор.       Александрия. Глядя на своего кумира детства, с которой она имела весьма жаркий спор всего несколько часов назад, Тейлор смогла только несмело улыбнуться. К ее удивлению Александрия ответила кивком. Возможно, не все было так плохо.       Эйдолон. Сильнейший супергерой смотрел на нее из-под своего капюшона, и Тейлор чувствовала в его взгляде… Интерес? Она не могла сказать точно, но она могла поклясться, что в этом взгляде явно было что-то еще. Что-то, что она знала, но не могла определить.       Следующей она заметила ровный голубой свет визоров роботизированного костюма Дракон. Героини наверняка не было внутри этого костюма, но она все равно сидела за столом, видимо, больше для статуса…       И их было много. Героев. Нарвал, Мирддин, Шевалье, Масамунэ — и это только были имена тех, кого Тейлор могла узнать по костюмам сходу.       И вот среди всех этих действительно важных и известных шишек оказалась именно она. Наверное, ей стоило немного занервничать, но заклинание Изиды все еще держалось, даруя ей спокойствие и только спокойствие.       — Добрый день? — то ли поздоровалась, то ли поинтересовалась она.       — Проходите, Пантеон, присаживайтесь, — Александрия, на правах хозяйки указала Тейлор на свободный стул. Но не успела она дойти до места, как какой-то кейп, имени которого она не знала, спросил:       — И это наш Козырь? Но ведь это всего лишь девчонка! Вы уверены, что она сможет отрубить предвидение Зиз? — было видно, что кейп хотел сказать еще что-то, но он был прерван Александрией:       — Достаточно, Глиф. Мы услышали ваше мнение. Дайте мисс Пантеон рассказать вкратце суть ее способностей, — Александрия смотрела на Тейлор спокойно и собранно. Все же нельзя было не отдать ей должное — она была профессионалом.       Тейлор вздохнула. Ей было неохота повторять все уже сказанное для Дракон       — Если вкратце, то я могу сделать… так, — в порыве театральности она подняла руку и щелкнула пальцами, одновременно с этим давая Персоне проявиться в реальном мире.       За ее спиной полыхнула голубая вспышка, однако в тот же момент свет словно бы замер, начиная плавно менять спектр на золото полуденного солнца.       Она вышла из этого света, ступая невесомым шагом, а подол ее невесомого хитона стелился за ней. Одетая во все белое в лучах этого золотого света она выглядела той самой богиней, которой когда-то являлась. Невозможно прекрасное лицо и шедевральная фигура, словно бы высеченный неведомым мастером венец его творчества. Нельзя описать Бога, можно лишь создать в умах людей бледную картинку реального — и все равно грязно солгать.       

Не мне дано плести Судьбу, не мне дано Оборвать Нить.       То власть сестер моих.       Но вправе выбрать участь смертных и бессмертных обречь.       Я даю вам Жребий.       Λάχεσις       Я — ваша Судьба.

      Глядя на всех присутствующих, Тейлор вполне определенно могла сказать, что даже крепких кейпов сейчас проняло. Она и сама это ощущала. Нереальное чувство осознания определенности твоего выбора. В один момент ты понимаешь, что все в твоей жизни, от твоего рождения до бесславной кончины — все это предопределено. И это ощущение пронзает тебя до костей, поселяется в каждой клеточке твоего тела, укореняется в мозгу. И ты понимаешь, что как бы ты ни силился забыть сказанное, как бы не пытался стереть память, но это осознание все равно останется с тобой до того самого момента, пока Атропос не перережет нить твоей Судьбы.       — Что… Это. Было? — медленно проговорила Нарвал, настороженно глядя на Лахесис.        Александрия поморщилась. Глядя на это, Тейлор едва не усмехнулась. Ее нерациональная маленькая месть удалась на славу.       — Пантеон, мы ценим ваш вклад в общее дело, но в следующий раз воздержитесь от манифестаций… таких персоналий, не предупредив заранее, — Тейлор кивнула, после чего Александрия продолжила: — Как вы видите из весьма… показательной демонстрации, Пантеон способна призывать разумные проекции с крайне разнообразными наборами способностей. В том числе и с так нужной нам блокировкой сил Умников. В данный момент мои не работают. Остальные? — несколько кейпов тоже пробормотали что-то утвердительное, а затем Александрия повернулась к кейпу в зеленом капюшоне: — Эйдолон? Что скажешь?       Сильнейший парачеловек в мире задумался на секунду и словно на чем-то сконцентрировался. А затем покачал головой.       — Нет, ни одна из запрошенных мною способностей Умников не срабатывает. Думаю, что мы можем положиться на план Дракон.       Легенда одобрительно посмотрел на Тейлор и легонько улыбнулся. Александрия меж тем продолжила:       — Теперь, когда все присутствующие убедились в том, что шансы на успех не так малы, как может показаться, думаю, стоит приступить к настоящему обсуждению. Для начала необходимо узнать предельный радиус сил Лахезис, чтобы мы могли организовать мобильную оборону и наши резервы таким образом, чтобы оставлять их вне поля зрения Симург как можно дольшее время…       Теперь, когда сама Судьба была на их стороне, план победы над Симург начал обретать жизнеспособность.