Глава 1. Новая жизнь
18 июля 2025 г., 18:00
«Никогда не знаешь, что придёт завтра — следующее утро или следующая жизнь»
Тибетская пословица
Владу казалось, что он упал с многоэтажного здания прямо головой вниз, иначе он не мог объяснить почему его голова так раскалывалась. В висках стучало, не позволяя шевелиться, потому что даже малейшее движение причиняло боль. Первая попытка открыть глаза не увенчалась успехом, оставив после себя неприятное ощущение. — Что происходит… — прошептал Влад и нахмурился. Собственный голос был как будто другой. Коснувшись горла, Влад почувствовал, что и кожа не его — более грубая, чем должна быть. «Мне так плохо, что уже мерещится всякое?» — про себя усмехнулся Влад, и начал вставать. Голова болела, но продолжать лежать было уже стыдно. Почему его никто не будит? Он снова дремал пару минут? Потирая горло, Влад сел на кровати и его сердце пропустило удар. Он был не в своей палате. Комната, в которой он находился была мрачная, навивающая ощущение, будто Влад попал в какой-то фильм ужасов. Красного цвета пол, который отражал свет тусклых ламп, поблёскивая. Стол находящийся в другой стороне комнаты не походил на обычное дерево — похож он было на стальной, а ножки его из золота. Стоящее рядом с ним кресло по виду было похоже на какой-то новороченный стул. У одной из серых стен растянулся довольно большой стеллаж с книгами разного объёма. Атмосфера была гнетущая. Возможно, дело было в большом пустом пространстве и тусклом свете. Влад будто попал в комнату древнего замка, но в каком-то стиле футуризма. — Где я… Паника понемногу начинала захватывать разум, не давая даже маленькой надежды на то, чтобы сохранить какое-то подобие спокойствия. Влад задышал чаще, хватаясь за ткань одежды в том месте, где находилось сердце — он почувствовал как оно начало биться быстрее. Резко подскочив на ноги, он посмотрел на руки и обомлел. Они приобрели сероватый оттенок. Ногти стали длинее и больше походили на когти. К головной боли присоединились головокружение и тошнота. Влад упал на колени, озираясь по сторонам словно пойманный в ловушку зверь. Схватившись за голову он снова замер, почувствовав на висках странные отростки твёрдого типа. Пошарив руками он понял, что эти отростки охватывают лоб и виски, спускаясь ещё дальше назад. Проведя до уха указательным пальцем, он перевёл взгляд на него и дёрнулся. Это стало последней каплей — Влад потерял сознание, упав на пол. — Ваше Высочество! Ваше Высочество! Проснитесь! Сквозь пелену он слышал обеспокоенный юношеский голос и чувствовал как его трясут и бьют по лицу. Застонав от неприятных ощущений, Влад машинально оттолкнул от себя внешний раздражитель и перевернулся на бок, пытаясь встать. Его мутило, а тело не хотело слушаться своего хозяина, как будто нарочно сопротивляясь. Влад тряхнул головой, когда получилось приподняться на локтях. — С вами всё хорошо? Может, вызвать врача? Его трясло. Весь в холодном поту Влад пытался встать, но ноги стали будто ватными и не могли его удержать. — Стража! Наследнику плохо! Живо приведите врача! Влад почувствовал осторожное прикосновение к плечу и немного расслабился. Чужие руки помогали ему подняться, и пусть он не видел их обладателя, но был ему благодарен. На постель Влад натурально упал, не удержавшись на своих двоих. Тело ломило после неудобной позы на полу, но при соприкосновении с относительно мягкой и самое главное прохладной кроватью ему стало чуть лучше. Только боль в затёкших конечностях перешла в лёгкое покалывание. Отмахнувшись от чужих рук, Влад провёл по лицу. — Ваше Высочество, это я, Гилл. Всё хорошо, я помогу. Имя помогающего Владу ничего не говорило — не знал он никаких Гиллов. Но не могли же так звать новую медсестру… — Что происходит… Голос сиплый и хриплый, больше походил на скрип. Поморщившись, Влад тряхнул головой, потирая переносицу. — Возможно, на вчерашней тренировке вы перенапряглись, господин, — ответил ему Гилл. — Вам нужно быть осторожнее. Скоро близится ваше Паломничество, не стоит рисковать своим здоровьем накануне такого важного события. «Какое ещё Паломничество?..» Не став задавать вопрос, Влад лишь зажмурился до пятен перед глазами и открыл их снова. Лучше не стало, но сейчас он хотя бы мог нормально рассмотреть сидящего перед ним… кого-то. Судя по виду, голосу и имени это был молодой парень, но его внешность вызывала больше вопросов, чем ответов. Серая кожа, маленькие жёлтые глаза с узкими зрачками и что-то похожее на рога на голове, расположившееся на его лбу и вытянутые по бокам чуть вверх. Одежда у него была тоже занимательная — больше похожая на наряд для маскарада на Хэллоуин, чем на что-то серьёзное с этим в нескольких местах рваным плащом чёрным цвета. Тёмныго цвета волосы торчали из-за роговых образований и парень немного напомнил Владу ёжика. Взгляд у этого Гилла был обеспокоенным, что создавало впечатление, что он не опасен. Да и говорил он с нескрываемым страхом… Волновался? Неординарная ситуация напару с не самым опасным на первый взгляд существом рядом помогли ненадолго избавиться от паники — и почти успокоиться. Но расслабиться Владу всё равно не получалось. Он бегал глазами по комнате, в которой ничего не изменилось с его первого пробуждения. Всё то же самое, что и было… сердце вновь начало биться сильнее и возвращалось головокружение. — Господин, вам плохо? — Гилл внимательно следил за Владом, а потому смог уловить изменения в выражении лица и сразу же подал голос. — Где же эти врачи… Гилл обернулся к двери, сжимая и разжимая кулаки. Влад подумал о том, что будь у того возможность, то он бы зарычал, как пёс. Это почти развеселило, хотелось рассмеяться. Но вскоре, когда в комнату вошли вооружённые копьями воины в доспехах, которые сопровождали двоих врачей, стало не до смеха. Эти существа были похожи на Гилла. И к собственному ужасу Влад видел что его руки были того же оттенка, что и у них… А значит и он сам… Страх и ужас переполняли Влада. Ему снова стало тошно, он чудом сумел сдержать в себе то, что хотело вырваться. Он никак не противился врачам, делая всё, что те говорят ему. Владу как будто отрубили контроль над телом и теперь он просто наблюдал за происходящим. — Ну, что там? — Гилл нетерпеливо поинтересовался. Он стоял у стеллажа со сложенными руками и буравил взглядом врачей. — Наследник в полном порядке, но вчерашнее переутомление дало о себе знать, — не отрываясь от планшета с данными, ответил один из врачей и обратился уже к Владу: — Сегодня ему стоит отдохнуть, иначе он рискует оказаться в больничном крыле надолго. Вердикт был ясен кажется всем, кроме того, на кого он был направлен. Сейчас, спустя немного времени, Влад не ощущал такой всепоглощающей паники, но находился в некой прострации. Он практически не соображал, только делал то, что ему велели, как кукла. Находясь в компании он даже шевелиться не хотел, желая чтобы его оставили одного. И оставшись наедине с Гиллом ничего не поменялось. Влад смотрел в одну точку, пытаясь понять что происходит. Неужели это был такой сон? Очень реалистичный и живой… Разве могут сны быть такими? И он всё никак не просыпается… Наблюдая за странным поведением Влада, Гилл всё-таки решил оставить того в покое и направился к выходу из комнаты. — Господин Бародиус, я скажу императору, что сегодня вам прописан отдых, он не потревожит вас. Отдохните. Поклонившись и выйдя за дверь, Гилл не заметил как Влад встрепенулся, услышав имя, которым тот его назвал. Бародиус. Имя из дальних участков памяти всплыло даже очень резко. На какой-то момент Владу это даже показалось абсурдным и глупым, он помотал головой, как будто пытаясь стряхнуть с себя эти мысли. Кто додумался так над ним пошутить, сделав декорации и грим, нанять людей и назвать его именем злодея из детского мультфильма? Это даже звучало абсурдно! Нерешительно потрогав наросты на голове, Влад схватился за них и попытался оторвать. Увы, но всё, что он получил это боль от резкого рывка. — Проклятье… — прошептал он сквозь слёзы. Происходящее не могло быть реальностью, нет… Как такое вообще могло произойти?! Подобное возможно разве что в фэнтези-книжках, но никак не в реальной жизни! Влад посмотрел на свои серые руки и рассмеялся. По началу тихий он становился всё громче, но ему уже было плевать, что его кто-то услышит. Он не мог сдержать себя, продолжая смеяться от абсурдности ситуации. Вот он вчера лежал в больничной палате, ослабленный и умирающий, а сейчас сидит в кровати инопланетянина! Чем не повод повеселиться? К вечеру, когда основная волна шока спала, Влад сумел немного успокоиться и прийти в себя, как бы смешно теперь это не звучало. Он ходил по комнате, изучая обстановку. Стоящие на полках книги ни о чём не говорили их новому владельцу, но он мог понимать письменность. Возможно, это был один из эффектов перемещения в другое тело? Полное понимание языка в устном и письменном виде? Если это так, то Владу это не могло не нравится — иначе бы он потерялся окончательно в этом мире. Осмотрев стеллаж, Влад сел на пол, прислонившись спиной к стене. Глядя на свои руки теперь он не знал, что делать. Чувства и эмоции переполняли измученного, он попросту не мог определиться с тем, что ощущает. Он так устал за день. — Бародиус… — прошептал он имя, будто пробуя на вкус. Звучало неплохо, сильно. Подходящее имя для наследника империи сурового народа. Но причём здесь он, Влад? Он был обычным человеком… больным и слабым. Что ему делать в другом мире, на чужой планете, где каждый так и норовит с кем-нибудь схлестнуться в битве? Это какая-то шутка? И что самое главное — как он здесь оказался? Неужели?.. Догадка ударила по голове, как молот по наковальне. Влад печально усмехнулся. Болезнь забрала своё… а он так и не успел столько сделать… — Хоть быстро и на том спасибо. Учитывая, что Влад не мог вспомить никакой боли, значит, умер он тихо. Хорошая смерть, ему повезло даже. Могло случиться что-то и хуже… Поднявшись на ноги, Влад добрался до стоящего в углу зеркала, укрытого тёмной тканью почти полностью. Он отбросил тряпки в сторону, с жадностью рассматривая своё отражение. Зелёными маленькими глазами он увидел тусклую серость, покрывавшую всё лицо, кроме мест под глазами и подбородок — они были ярко выражены тёмными линиями. Белые волосы где-то до плеч прикрывали самую интересную для Влада часть — роговые образования, покрывавшие не только лоб и виски, но и уходившие назад, за уши. — По ощущениям рога, — касаясь новой части тела, шептал Влад. Он как ребёнок смотрел в зеркало и тыкал пальцем по твёрдой оболочке. — Не чувствую… Наросты выглядели интересно, пусть и непонятно зачем они были нужны этой расе. Не могла же эволюция просто пошутить… «Или они нужны, чтобы о них разбивать бутылки с алкоголем во время праздников». Хохотнув, Влад продолжил изучать своё новое тело. В принципе, от людей гандэлианцев мало что отличало. Цвет кожи, глаза да рога… На Хэллоуин можно было бы выиграть пару конкурсов костюмов и грима. — Неплохо, — подытожил Влад, отстраняясь от зеркала, чтобы снова оглядеть себя целиком. Лёгкость, с которой он это делал была поразительна. Сейчас впервые за последнее время Влад понял, что та несравнимая ни с чем слабость, которую вызывала у него смертельная болезнь, его не беспокоит. Теперь он мог ходить не опираясь на стены или костыли. Его сердце, здоровое и сильное, билось ровно. Он был здоров. Здоровое тело, крепкое. Сильное. Не то, что было раньше… Глубоко вздохнув, Влад решил размяться. Раньше у него не хватало сил даже на лёгкую зарядку, а сейчас его движения были быстрыми, плавными, никакая внутренняя боль его не сковывала. Молодое натренированное гибкое тело слушалось его так, как прошлое и не могло мечтать. Влад благодарил архитекторов за просторную комнату, устраивая короткие забеги по кругу, вместе с тем пытаясь выполнить какие-нибудь трюки помимо прыжков. Результат ему нравился. Итогом его разминки стали лишь лёгкая одышка и чуть ускорившее свой темп сердце. — Не то, что раньше… Неужели это был его шанс? Новая жизнь в новом теле… И в другом мире, давно забытом, но знакомом по осколкам памяти. Влад задумался, пройдя к столу. На нём ничего не было, кроме планшета и тарелки с бульоном, который принесли слуги не так давно. Взяв в руки устройство, он его включил и перед ним сразу предстала карта, изображающая безжизненную пустошь. Бародиус перед сном что-то изучал? Ответ Влад не знал, но скорее по интуиции нежели знаниям он смог закрыть карту и найти приложение для заметок. Владу показалось удивительным, что здесь уже были какие-то заметки от предыдущего владельца. — Ну, хотя да, он же тоже живой… что-то да всё равно писал. Но именно сейчас Владу были не интересны записи Бародиуса. Сев за стол, он открыл новую вкладку для заметок и начал записывать всё, что помнил по мультфильму, который смотрел уже больше десяти лет назад. Записи выходили рваными, короткими и уж тем более не точными. — Было бы лучше, если помнил больше и лучше, — прошептал Влад, пробегая взглядом по строчкам записей. Да, он мог ещё вспомнить что-то и чуть позже, но… Ему хотелось верить, что всё самое важное он записал и сюрпризов не будет. Влад вообще удивился, что чтобы спровоцировать его память хватило только одного имени… Или это тоже какой-то трюк как и с речью? Возможно. Он не знал. Откинувшись на спинку стула, Влад уставился на совершенно непримечательный серый потолок. Не всё так плохо, как кажется на первый взгляд, думал он. Да, он на другой планете, в теле будущего злодея одного из сезонов… Но он здоров и полон сил. И у него есть шанс, пусть и маленький, но пожить нормально. А канон… канон подвинется. Судя по всему до него ещё далеко.***
На следующий день Влад снова проснулся там, где засыпал. Он вновь принялся рассматривать новое тело, пытаясь убедиться, что это не сон и что он действительно живой. Именно в тот момент он ощутил насколько сильно не желал потерять эту жизнь. «Забавно, вчера весь день только и делал, что сидел в шоке, пытаясь осознать произошедшее, а сегодня уже боюсь проснуться в той палате снова…» Влад криво улыбнулся. Он бы соврал, если сказал, что хочет вернуться в слабое тело, поражённое смертельной болезнью. Шевелиться, не испытывая боли, в новом теле (пусть и не человеческом) ему нравилось больше, чем лежать подобно трупу на койке в больнице, без возможности жить полной жизнью. То было несправедливо и жестоко. Здесь же… Влад мог получить то, что не получил там. Главное это изучить местных и разработать план на будущее. Исполнить мечту многих детей, найдя бакугана… и можно спокойно жить. Ведь что плохого с ним может случится в детском мультике, правда? Не начинай войну как в каноне и живи. Никто тебя не тронет. «Но если всё будет совсем плохо, можно будет сбежать… хотя бы попытаться». Нужно было продумать несколько планов, решил Влад. И всегда быть наготове применить любой подходящий в зависимости от ситуации. Судя по времени, проснулся Влад рано, оттого и мог посидеть немного за собственными записями, чем он и воспользовался. Этот парень Гилл обещал, что его не будут тревожить целый день, но тот день уже закончился… Влад спешил, желая успеть записать хоть что-то до прихода Гилла (а то, что тот придёт он не сомневался). И не ошибся. По меньшей мере через час в дверь постучали и в комнату вошёл Гилл. — Господин Бародиус? — Я в порядке, Гилл выдохнул с облегчением. — Тогда вам надо собираться, господин, скоро начнётся урок. Я прикажу принести вам поесть. Для Влада это прозвучало скорее как плохая шутка, но он почти сразу вспомнил свой нынешний возраст и застонал про себя. «Точно. Уроки… Сейчас Бародиус совсем молод, а значит должен ещё учиться», — подумал Влад, начиная волноваться. Но пугали его не сами занятия, а то, что на них будет. Это не его страна, и уж тем более не Земля со знакомой Владу системой образования. Он на другой планете. Что тут могут преподавать? Тем более наследнику престола… «А ещё здесь какие-то уматывающие тренировки, — вспомнил Влад вчерашние слова Гилла и врачей. — Возможно, моё отвратительное состояние вчера было вызвано и тренировками, и стрессом… удобно получилось. Даже слишком». Как-то возмущаться и отпираться не было смысла, всё равно Владу придётся столкнуться со всем этим, если не сейчас, то позже. Решив не испытывать судьбу, он всё-таки оделся, съел то, что принесли и пошёл вслед за Гиллом. Всю дорогу он держался чуть позади своего сопроводителя, чтобы не показывать своего незнания относительно пути к месту назначения. Правда, пытаясь на ходу запомнить куда они идут, Влад ощутил безуспешность своего занятия. Коридоры дворца казались ему слишком одинаковыми, длинными и пустыми. Как будто гандэлианцы вообще знать не знали про опознавательные знаки. Когда они пришли на место, то Влад немного опешил — комната, где им предстояло учиться была не большая, без чего-то интересного. Он бы даже сказал пустая, так как там ничего, кроме нескольких одиночных парт и места для учителя в ней не было. Только какое-то устройство находилось между ними. «Как-то… разочаровывает». Не такое представлял себе Влад, когда думал о том, что является наследником целой империи, которая имеет возможность летать в космос. Разве не маловато для того, кто наследует престол? «И в принципе не внушает». Владу казалось слишком скромным такое положение дел, особенно для целой империи. Очень странно. Мрачно, тускло и минималистично как-то для тех, кто венчает себя императорами. Влад, конечно, помнил, что по сериалу с Гандэлией было что-то не так, но не мог вспомнить что именно. Или об этом вообще не говорилось… В любом случае, у него было время разузнать. Они с Гиллом сидели в тишине, ожидая учителя. Влад осторожно осматривался, разглядев у учительского места что-то похожее на компьютер. «Надеюсь, домашнего задания не было…», — первое, о чём подумал Влад, когда в кабинет вошёл третий гандэлианец. Такой же серый, с рогами и тёмными линиями на лице, только старше лет эдак на тридцать и с тяжёлым взглядом, которым он смотрел на Влада из-за тёмных волос. — Приветствую вас, принц. Гилл. «Кто такой Гилл?» Влад мог вспомнить только сына Геракла с аналогичным именем, но что-то он сомневался, что здесь могли знать о сыне Зевса. Сам же Гилл не походил на брата, так как называл Бародиуса господином. При этом мог приходить в его комнату и оставался с ним на уроке для учёбы… Кем он был? Какой-то мелкий родственник, приставленный в качестве… кого? Вряд ли. Вопрос был интересным и ответ на него знать хотелось бы, чтобы не оплошать, если вдруг что. Вспомнить чего-то подобного в мультфильме не получилось, поэтому оставалось осторожно узнать. Или подождать, если кто-то заикнётся. Но это было ещё ничего. Влад мог обойтись без какой-нибудь информации об этом пареньке прямо сейчас, ведь ему нужно было сосредоточиться на учителе и том, о чём тот говорил. А это было сложно. Аскол, а именно так Гилл назвал учителя, начал вести лекцию, включив компьютер. Как оказалось, устройство между местами для учеников и учителя было предназначено для открытия голокарты, на которой была смутно знакомая местность. Влад почувствовал, как у него начала кружиться голова, когда он смотрел на окружение на карте, которое одновременно было ему известно, и одновременно нет. Странное чувство охватило его, нахмурившегося от данного факта. На каком-то подсознании Влад узнавал очертания и слова, которые говорил учитель, но всё это проходило песком сквозь пальцы, оставляя после себя неприятные покалывающие ощущения. Как будто из головы вытянули все знания, оставив только пустошь, по которой катается перекати-поле, наполненное информацией — и царапает мозг. Сосредоточиться на том, о чём говорил Аскол так и не получилось. Огромное количество незнакомых имён и событий, не зная контекста попросту не получалось запомнить. Влад сидел и слушал, но не слышал, наблюдая за тем как менялась карта — она показывала военные действия. «Это будет сложнее, чем я надеялся». Да, Влад что-то да знал в истории, но только на Земле. А это совершенно другая раса и планета! Его руки слегка подрагивали от волнения и того, сколько ему предстоит изучить, если он хочет продолжать здесь жить. Появилась шальная мысль бросить сейчас всё и сбежать, но Влад поборол это желание, сам на себя разозлившись. «Какая-то история не даётся сразу, а ты уже собрался бежать, поджав хвост!» По телу будто разлился огонь, разогревая ненавистью и отвращением к самому себе за проявленную минутную слабость. Его жизнь — в его руках, неужели эти мелкие трудности пошатнут его решимость жить? Нет. Нет-нет-нет! Влад два года провёл в больнице, сражаясь со смертельной болезнью, которую не каждый мог вытерпеть и год в его-то стадии. Он вытерпел так много ради полноценной жизни, что нынешние проблемы и не проблемы вовсе. Так, временные трудности, которые Влад сможет преодолеть с помощью упорства, которого ему не занимать. Сжав кулак, Влад нахмурился и снова попытался сосредоточился на словах Аскола. Слова учителя о походах некоего Ферола на восток ничего ему не говорили, но он пытался их запомнить, чтобы потом найти информацию о том, на какой стадии изучения он находится. Чтобы легче ориентироваться в истории надо запомнить имена и основополагающие события. Так поглощённый своими мыслями Влад не заметил обеспокоенный взгляд Гилла.
