***
– Вот оно как, – Какаши задумчиво потер подбородок и внимательно посмотрел на заказчика. – Значит, вы сознательно ввели Хокаге в заблуждение, скрывая ранг предстоящей миссии в попытке сэкономить. Вы понимаете, что сейчас мы имеем полное право отказаться от ее выполнения, даже не возвращая задатка? Архитектор дернул щекой, но голову так и не поднял. Он уставился в землю еще в самом начале неприятного диалога, буквально выплевывая из себя ответы на вопросы, давился отчаянием от ощущения собственной слабости и беспомощности. Вначале еще пробовал давить на жалость, вплетал к месту и не к месту дочь и маленького внука, но быстро понял, что с шиноби Конохи этот трюк не сработает. Черноволосая девочка надменно фыркала, мальчик казалось даже не слушал, а самый главный равнодушно игнорировал. Больше сказать Тазуне было нечего – он уже выдал этим шиноби всю информацию и теперь просто дожидался вердикта. У его селения нет денег на более сильную охрану, а без моста они скоро начнут голодать и погибнут. Какаши посмотрел на своих учеников. Сакура все еще пребывала в шоке от услышанного и была явно напугана, Саске выражала полное безразличие к будущему решению командира, а Наруто рисовал палочкой в дорожной пыли страшную морду. Затем встал, отряхнул грязные колени и солнечно улыбнулся. – Сенсей, пойдемте уже, а? Жарко и есть хочется, а до деревни дедушки Тазуны еще идти и идти. Какаши хмыкнул, наблюдая, как Саске первой пошла вперед по дороге, по направлению к стране Волн. Ни споров, ни дополнительных вопросов – абсолютное доверие к другу и беспрекословное подчинение его выбору. Кажется, в команде начал выявляться будущий командир. Сакура молча последовала за сокомандницей. Страна Волн представляла собой скопление островов с расположенными на них небольшими деревушками. Основным источником дохода для населения являлась рыбная ловля и торговля с соседними государствами, так как вырастить на маленьких клочках суши достаточно еды не представлялось возможным. То же самое относилось и животноводству. Из этого и происходил весь конфликт: для островного государства владение судами – владение всем. Казной, правительством, людьми. Богатый судовладелец Гато не желал терять прибыль, люди не хотели становиться рабами. Мост для них был единственным способом избежать незавидной участи. До деревни заказчика седьмая команда добралась уже к вечеру, больше не встретив на пути никакого сопротивления. Это и смущало – складывалось ощущение, что враг притаился где-то неподалеку, выжидая наилучший момент для нападения. Хатаке мысленно напрягся. Противник явно был умен и осторожен, что косвенно выдавало его большой опыт. Нечета тем двум на дороге, посланным скорее на разведку, чем для реальной попытки убить архитектора. Ранг В или все-таки А? Как следует поступить?***
Дом у архитектора Тазуны оказался достаточно большим и уютным: два этажа, просторные светлые комнаты, детские рисунки на стенах. Несмотря на явную бедность, люди, проживающие здесь, постарались максимально украсить и оживить свое жилище – расставили деревянные статуэтки на полках, украсили полы красивым орнаментом, вдоль стен выставили горшки с цветами и икебанами. Пахло засушенными травами и наваристой рисовой кашей. Наверное, в такое место очень хотелось вернуться, когда приходилось уходить надолго, тем более, когда тебя встречают такими искренними улыбками. Шиноби выделили сразу две комнаты – одну для девочек, вторую для мужской части команды. Саске, привыкшая засыпать под тихое сопение Наруто, хотела возмутиться и поменяться с сенсеем местами, но в последний момент промолчала: Сакуре было бы явно неловко в компании Какаши. Пришлось смириться и пойти за Харуно, слыша за спиной ворчание Узумаки – тоже привык за долгие годы к компании Саске и не хотел ее менять. Они оба были кинестетиками в той форме, что присуща большинству приютских детей: нуждались в прикосновениях, ласковых объятиях, простых дружеских касаниях. Не способные получить это тепло от других людей, чьи руки гораздо чаще несли боль, а не нежность, бросались в объятья друг друга – обнимались, сидя вечерами на кровати и читая книжки, целовали в щеку перед сном, касались кончиками пальцев по утрам, собираясь на миссии или тренировки. Получали от этих моментов необходимый отдых и моральную поддержку. Без привычных ритуалов было грустно и одиноко. Развернув свой футон и приготовившись спать, брюнетка тоскливо посмотрела на розоволосую. Высокая, выше Саске на пол головы, с длинными ухоженными волосами, аккуратно убранными шелковой красной лентой. Красивая. Глаза зеленые-зеленые, как молодая листва, в обрамлении густых черных ресниц. Она, наверно, и готовить умеет не только рамен, и шить, и чему там еще девочек учат мамы? Девочка уткнулась носом в подушку. Ну почему все так несправедливо? Почему Наруто постоянно бегает за этой дурочкой, не видящей дальше своего носа? Чем она, Саске, хуже? Она сама не знала, чего хочет от Узумаки. Таких же взглядов, которые он бросает на Харуно? Тех же слов, признаний в любви, комплиментов? Но он и так все это делает. Они вместе ходят в кафе, Узумаки постоянно притаскивает домой цветы, чтобы перебить запах ненавистной ему герани, часто говорит, что Саске красивая и сильная. Он неоднократно доказывал делом, что Саске для него самый дорогой в мире человек. Просто все это не так… Ксо. Не так, как она хочет? Мечтает? Фантазирует? Просто он всегда принадлежал только ей. Саске знала Наруто, пожалуй, лучше всех в мире, понимала мотивы его поступков, чувствовала все то, что чувствует он. Она восхищалась им: видела, насколько он на самом деле опережает весь их выпуск – и по силе, и по талантам, и по взрослению. Будучи формально старше Узумаки на месяц, Саске всегда была в их семье младшей, ведомой, подчиняющейся. Хотелось догнать его. Пойти вровень, плечо к плечу, перестать ощущать себя вечной обузой. Вот оно. То детское, еще с последнего дня жизни в приюте, что не давало покоя долгие годы. Несмотря на все свои показатели в Академии и хвалебные оды сенсеев, Саске всегда чувствовала себя обузой – грузом, который приходилось тащить Наруто на своих плечах, цепью, не дающей расправить крылья, клеткой, ограничивающей свободное перемещение. Хотелось освободить его от оков, и в тоже время оставить рядом навсегда. Удержать. Не отдавать какой-то безмозглой розовой швабре, которая даже не понимает, что луже неоткуда взяться на дороге в столь засушливое лето. Саске закусила губу. Она не хотела делиться Наруто ни с кем. Пусть у него появляются другие друзья, пусть он найдет общий язык с отцом, но любить он должен ее – только ее. Она должна стать сильнее и доказать ему, что она больше не его маленькая сестра, о которой нужно вечно заботиться, а отдельная личность. Девушка. В конце концов, они не родственники.***
Нападение, как и ожидал Какаши, произошло утром. Проснувшись и позавтракав постным рисом, команда шиноби вместе с архитектором отправилась на недостроенный мост, чтобы прикинуть время для завершения миссии, проконтролировать процесс работы и отдать необходимые распоряжения строителям. Только вот никого, кроме них, на мосту не оказалось. Снизу, с поверхности воды послышалось тихое хмыканье. Забуза Момочи, Демон Скрытого Тумана, один из знаменитых семи мечников Киригакуре. Все-таки ранг А. Какаши сдвинул повязку и обнажил шаринган – с таким противником не стоило играть в прятки. Громадный меч взлетел в воздух, волна накрыла мост, раскидывая шиноби Конохи в разные стороны, густой, плотный туман начал медленно подниматься выше. Какаши бросился в бой, в то время как Саске, Наруто и Сакура окружили архитектора, защищая от возможных атак. Построение манджи, в точности, как предписывает учебник. Даже шарингану нужно время, чтобы просчитать действия противника, начать угадывать его движения еще до того, как он сам начнет их выполнять, увидеть будущее. Нужно время, проведенное в бою – шиноби растворились в тумане, присматриваясь друг к другу. У Забузы преимущество, он наблюдал за врагами весь день, Какаши же приходится выяснять все опытным путем. Неважно, это не первый его противник. Дыхание, пульс, едва уловимое подрагивание воздуха. Лишь лязг металла об металл – когда кунаи отбиваются мечом. Высекаемые столкновением искры. Прыжки и перевороты, резкие увороты от ответных ударов. Цепочка действий становится все яснее и предсказуемее. Плохо лишь, что враг все еще не применил ниндзюцу – неизвестно, чего ждать. Нужно спрятаться, застать врасплох, заставить открыться. Ошибка! Вода кругом крепче стали, не пошевелиться. Не стоило прятаться под ней, сейчас вода – не союзник, а еще один враг. Дети остались одни – это его промах. Увидев, что сенсей попал в ловушку, Наруто и Саске кинулись вперед одновременно, не раздумывая, бросив через плечо растерявшейся Сакуре приказ охранять заказчика. Добежали до края моста, застыли на мгновение, приготовились прыгать вниз. Следующий шаг оборвал резкий крик: – Бегите! Я проиграл, убирайтесь отсюда! – Эхо разошлось в утренней тишине. Ребята заколебались. Бежать? Но куда бежать? Бросить наставника, заказчика, провалить миссию? Это ничего не изменит, они все равно погибнут, но уже как трусы, подставившие спину врагу. Вряд ли Забуза отпустит их живыми – слава про этого беспощадного убийцу бежала далеко впереди него. Не щадящий своих, чего ему стоит убить трех глупых детишек, попавшихся на его пути? Вырос клон из воды, прищурился, закинул меч на плечо. Звякнул сенбон, воткнувшийся в деревянное покрытие моста, словно провел разделительную черту между Фую и Узумаки. Мальчик и девочка отпрыгнули в разные стороны. – Поиграем? – Звонкий мелодичный смех растворился в густом тумане, проник под кожу и зазвенел где-то в районе затылка, причиняя почти физическую боль. Еще один враг! Откуда он взялся?! Вокруг девочки начали вырастать ледяные зеркала, заключающие ее в подобие купола. Одно, два, десяток… Слишком много. Зазоры между ними есть, но не пробраться даже ребенку. Враг растворился в одной из плит. Для чего нужен этот купол? Подобие тюрьмы, техника для удержания противника? Наруто замер. Какаши или Саске? Что делать? Туман уже забрался на мост, оставшиеся в воде Какаши и Забуза окончательно скрылись из виду. Что там происходит? Жив ли еще сенсей? Как они смогут победить таких врагов без его помощи? Казалось, Саске думала о том же самом. Встала в защитную стойку, выставив перед собой кунай, огляделась кругом, запоминая расположение и угол наклона каждого зеркала. Ледяная поверхность отразила молодое лицо врага – не старше шестнадцати. Вылетел сенбон, от которого Фую легко уклонилась, враг снова исчез. Так, значит? – Беги, Наруто! Я сама здесь справлюсь! Вытащи Какаши, пока нас всех тут не убили! – Но Саске… – Все еще сомневался в том, какое решение принять. Чертова забота. – Беги, я сказала! Хватит меня постоянно оберегать! Просто поверь мне! – Я… Ксо, – смирился. Оценил обстановку и пришел к тем же выводам. – Хорошо, Саске. Не задерживайся здесь. Наруто чертыхнулся и скрылся в тумане. Саске огляделась, пытаясь понять, где в этот раз прячется враг. /// Наруто добежал до Какаши и Забузы как раз в тот момент, когда Момочи поднял Горлорез для последнего удара. На лице сенсея застыло какое-то обреченное и грустное сожаление, руки даже не могли пошевелиться в инстинктивной попытке избежать смерти. Узумаки скрипнул зубами и швырнул не глядя кунай во врага. Лишь бы отвлечь, перетянуть на себя внимание, благо раздражать он умеет как никто другой. Крикнуть что-то глупое и высокопарное, создать десяток клонов, встать в стойку, приготовившись нападать. Держаться на воде – тот же принцип, что и по деревьям, просто нужно не прилепляться, а отталкиваться. Понять просто, применить на практике без тренировок – только на инстинктах, вопящих, что сейчас нет времени на глупости. Где-то в тумане сражается Саске, Сакура осталась совсем одна – неизвестно, все ли враги успели показаться. Без сенсея у них нет ни единого шанса выжить. – Мальчишка! Решил все-таки геройски сдохнуть? – Кунай звякнул, отбитый мечом, и плюхнулся в воду. – Я научу тебя уважать настоящих шиноби, глупый ребенок. Клон пошел в атаку. /// Саске кружилась в сумасшедшем танце, отражая летящую в нее со всех сторон смерть. Двигалась подобно огненной богине, пляшущей в языках обжигающего пламени, изгибалась всем телом, слышала свистящий вокруг нее ветер. Звенели колокольчики, вплетенные в волосы, сверкали в отблесках льда голубые глаза. Не получалось. Не то, что победить – не получалось даже заметить противника, мгновенно появляющегося и исчезающего в глубине зеркал. Очередная игла прошила болью предплечье. Сколько она уже пропустила ударов? Правая нога почти онемела, левая рука висит плетью, полностью обездвиженная, кровоточит порез на шее. Одежда превратилась в нищенские лохмотья, разодранная острыми шипами и пропитавшаяся кровью, пот заливает глаза. Под ногами шуршат десятки отбитых сенбонов, но меньше их у врага не становится. Где-то там, внизу, сражается лучший друг, с противником, несоизмеримо превышающим его в силе и опыте. Саске слышала – эхо доносило отчаянное чертыханье, всплески воды, звуки ударов. Черт, черт, черт! Я не сдамся, Наруто! Я буду идти вперед до конца, и когда-нибудь обязательно тебя догоню! Глаза заволокло маслянистой пленкой, закрутилось первое томоэ, враг словно стал медленнее. Я прочитаю твои действия, ублюдок.* /// Наруто схватился за бок и поморщился – рваная рана уже начала затягиваться, но все еще приносила острую боль. Враг оказался слишком силен: его невозможно было отвлечь ни на какие уловки, по крайней мере на те, что был способен применить Узумаки. Казалось, Момочи просто развлекался, наблюдая за всеми потугами мальчика одолеть себя. Обманные маневры, хенге, техника клонирования… Слишком быстрая реакция и великолепный анализ действий противника разбивали все попытки Наруто приблизиться к Какаши. В наплечном рюкзаке уже не осталось оружия, все ушло под воду в бесполезных попытках освободить сенсея, а к цели мальчик так и не продвинулся. Внутри Наруто Лис прижался всем брюхом к полу клетки, наблюдая за происходящим глазами своего джинчурики. Стены тюрьмы светились мягким гнилостным светом, огромные хвосты яростно били по прутьям, страшная пасть растянулась в оскале. Ужасающая чакра концентрировалась, сплеталась в тугие клубки, просачивалась наружу тонкими ручейками. Рано. Чертова печать не пропускает чакру, пока мальчишка стабилен и способен здраво рассуждать, а отвлечь его в таком бою – чистое самоубийство. Время в сознании и внешнем мире бежит по разному, но врагу хватит и секундного замешательства. Ксо. Вряд ли Девятихвостому хватит сил оживить тело, разрезанное на две части. Почему-то терять свой сосуд не хотелось. Получить свободу – впервые в жизни – тоже. Не таким путем. – Ну что, уже выдохся, мелкий паршивец? – Забуза откровенно насмехался, продолжая с легкостью уходить от ударов и удерживать водяную тюрьму. – Я в твоем возрасте успел убить уже сотню, а ты даже не можешь справиться с клоном. Может, тебе стоит подумать оставить ремесло шиноби? Оно явно не для тебя. Наруто скрипнул зубами. Мы еще посмотрим, кто из нас настоящий шиноби – из рюкзака появился последний сюрекен – вдвое больше обычного. Узумаки развернул лопасти, раскрутил оружие на пальце и прыгнул вперед. Бой еще не окончен! /// Девочка все-таки упала на землю, и Хаку застыл на несколько мгновений, отдавая ей дань уважения. У него никогда не было столь сильных противников – впервые кому-то удалось прочесть его технику, вырвать из ледяных зеркал и даже ранить! Количество чакры стремительно приближалось к критической отметке, дыхание с хрипом вырывалось из легких, мокрые волосы прилипли ко лбу. Шаринган, способности легендарного клана Учиха. Слышал, но раньше не встречал: если даже такая малявка обладает подобной силой, то чего ждать от опытного джонина? Хорошо, что Забуза-сан так быстро нейтрализовал Копирующего ниндзя. Хаку не был уверен, что продлись их бой чуточку дольше и его наставнику удалось бы устоять. Парень вышел из зеркала и медленно пошел в сторону поверженной противницы. В руках появилась очередная игла, последняя для этой девчонки – хватит одного попадания, чтобы навсегда оборвать ее жизнь. Черноволосая еще дышала, прижимая руку к ране на животе, и что-то тихо шептала. Хаку замер, прислушиваясь. «Прости меня, Наруто. Я так и не успела тебя догнать». /// Саске. Электрическая дуга прошила сердце насквозь. В глазах распустился риннеган. Саске. Кругом один туман, ничего не видно. В какой стороне он ее оставил? Саске. Потекла демоническая чакра, разрывая белесую завесу. Начал закручиваться водоворот смерти. Саске. – Не отвлекайся, мальчишка! Наруто протянул руку, и противника отбросило в сторону, разрывая на части. Клон лопнул с громким хлопком. Видимость стала значительно лучше, открылся вид на оригинал и водяную тюрьму с заключенным в ней Какаши. В груди щемило, билось, выло. Нет времени на эту схватку. – Ты победил клона? Надо же, а ты не совсем уж никчемный, как я подумал сначала. Но это ничего не изменит, глупый ребенок! Нет времени. Внутренний хронометр отсчитывает последние удары. Кажется, что не просто опаздываешь, а уже опоздал, потеряв все на свете. Правая рука вверх, ладонь открыта, направлена в сторону врага. Слова всплывают из памяти, словно всегда там были. – Шинра Тенсей! Забузу отбросило в сторону, прикладывая об воду в мощном ударе. Спала водяная тюрьма, освобождая Хатаке из плена. Дальше сами, сенсей, у Наруто больше нет на это времени. Сорвался на бег, перескакивая волны. Бежать, как в последний раз, рваться вперед по пути, указанному сердцем, задыхаться от страха. Саске. /// Сколько нужно секунд, чтобы убить обездвиженного врага? Не больше одной, если не позволять сомнениям захватить себя. Хаку не позволял – Забуза-сан был для него самым важным человеком, тем, ради кого он живет. Эти люди мешали осуществлению его мечты, а значит, их надо было устранить. Сначала эту, потерявшую сознание, девчонку, потом вторую, а следом и архитектора. С мальчишкой и джонином Забуза-сан справится самостоятельно. Сенбон, предназначенный для поражения жизненно важной точки противницы, так и не успел сорваться с руки. Ледяные зеркала треснули, разлетаясь на мелкие осколки, осыпались под ноги битым стеклом. То, что напало на Хаку, не было человеком: слишком длинные когти, слишком большие клыки, ни с чем не сравнимая чакра ненависти. Парень даже не успел отреагировать, когда получил первый удар, отправивший в долгий полет. Слишком быстрые, смазанные движения. За первым ударом, еще в воздухе, последовал второй, разрывающий грудную клетку когтями. Ребра треснули, впиваясь острыми обломками в нежные внутренности, пробили легкое и почти дотянулись до сердца. Третий удар пришел сразу после приземления и разодрал артерию на шее – густая темная кровь хлынула из раны, заливая кимоно. Хаку поднес запачканную в крови руку к губам и неверяще уставился на врага. – Что… ты… такое? – Началось горловое кровотечение. Мальчишка! Но совсем другой, изменившийся до неузнаваемости – одно его присутствие сковывало сердце страхом. Как же так? Забуза-сан… Хаку создал очередное зеркало, желая переместиться к своему наставнику, но не успел даже дотронуться до гладкой поверхности – снова удар, оторванная рука отлетает в сторону. Быстрый, смертоносный, безжалостный. В странных глазах плещется ярость и безумие, каждый удар достигает цели. Он даже не использует техник, просто забивает насмерть! Хаку сорвался с моста и полетел в воду, но милосердные воды приняли уже мертвое тело. Демон в облике ребенка достал в полете – пронзил грудь когтистой лапой и выдернул сердце. Последним, что Хаку услышал в своей жизни, было доносящееся издалека «Чидори!».***
Наруто медленно приблизился к Саске и опустился на колени, не решаясь коснуться израненного тела. По венам пульсировала боль и отупляющая слабость, слезы текли по щекам тонкими ручейками. Это его вина – не надо было оставлять ее одну. Нужно было сразу же вытащить ее из ледяного плена, вывернуть свое сознание наизнанку, призывая демоническую чакру, узнать про этот чертов риннеган все, что возможно, еще там, в Конохе. Он слишком слабый. Недостаточно тренировался, недостаточно много усилий приложил, совершенствуя свои техники, недостаточно много успел выучить. Идиот. Бесполезный, ни на что не годный кретин. Послышались тихие шаги – сенсей вернулся на мост, одолев своего противника. Туман почти полостью развеялся. «Курама» Тишина в ответ, бьются волны о невидимые стены. «Курама!» Глухо стучит сердце, в ушах нарастает гул, ногти впиваются в ладони, прорывая тонкую кожу. «Курама!!!» На самой высокой ноте израненной души. «Я не могу, Наруто» - Казалось, Лис сам сожалеет, что приходится говорить эти слова. «Я не могу ее вылечить» «Но почему?! Ведь в прошлый раз…» – Зажмурился, удерживая себя от последнего витка, бросающего в истерику. «Глаза, Наруто – в прошлый раз я лечил глаза, принадлежащие тебе». – Кьюби вздохнул и положил морду на землю. Бывшие до этого в постоянном движении хвосты плавно погрузились в воду. – «Пока я в клетке, я не могу вылечить никого, кроме своего джинчурики. Она – не ты, не твоя часть. Я ничем не могу помочь. Прости». «Как открыть клетку?» - Наруто уцепился за то единственное, что могло ему помочь в это мгновение. Лис замер. Неужели этот ребенок всерьез?.. «Ты спятил? Забыл, кто я? Забыл, что я сделал с твоей матерью?» – Рыкнул зло, стараясь привести в чувство. Отрезвить. Мальчишка отмахнулся, словно это что-то несущественное. «Плевать. Скажи мне, как открыть эту чертову клетку, спаси Саске и делай, что хочешь. Можешь потом разнести весь этот чертов мир на кусочки – возможно, ему именно этого и не хватало все время» Курама промолчал. Дело даже не в том, что одного желания для открытия клетки недостаточно, а ключа от замка у них нет. Просто чувствовал, что еще рано. Он нужен этому ребенку именно там, где находится сейчас, а ребенок нужен ему. Нечто вроде божественного замысла, тайного смысла, заложенного отцом-Рикудо, жизненного предназначения. «Прости, Наруто, я не смогу тебе помочь» «Но почему?! Почему, черт возьми?!» - злые, отчаянные слезы, градом стекающие из глаз и падающие на мост, с которого все началось.***
Какаши прихрамывая брел в сторону лежащей на мосту Саске, не обращая никакого внимания на в кровоточащую рану в ноге. Сдавленно рыдала Сакура, продолжая охранять застывшего в ужасе архитектора, замерший в одной позе Наруто вызывал в груди чувство нестерпимого стыда и скорби. Это его вина. Он недостаточно подготовил детей к ожидающим их в большом мире испытаниям, не предусмотрел всю опасность предстоящей миссии, глупо попался, оставив своих товарищей умирать. Теперь пришла пора взглянуть в глаза своим ошибкам – шаг за шагом, игнорируя боль и страх, сковывающий сердце. Сзади послышалась какая-то возня, и на краю моста появилось не меньше сорока новых врагов во главе со своим нанимателем, Гато. Наплевать. Какаши лишь скользнул по ним незаинтересованным взглядом, слегка повернув голову, и продолжил свой путь. Чакры почти не осталось. Встал с колен Наруто, повернулся к новым противникам, в глазах – риннеган. Хатаке отметил машинально, словно сделал зарубку в памяти, но ничего не сказал. Слов не осталось. Узумаки, чеканя шаг, прошел мимо. Что-то кричал, но смысл ускользал от капитана – сознание слегка плыло. Какаши подошел к Саске, сел рядом и перетащил девочку к себе на колени. Откинул челку с бледного, осунувшегося лица, положил руку на грудь. Сквозь ладонь потекла зеленая чакра, послышалось тихо жужжание. Ирье ниндзюцу, начальный уровень – тот минимум, что изучали все АНБУ. Серьезных повреждений не вылечит, но может слегка подлатать, дать возможность донести раненого до госпиталя. Отчаянная и скорее всего бесполезная попытка, действие, направленное на успокоение собственной совести, чем на реальное спасение. Пульс не прощупывался, грудь не вздымалась, сердце не билось. Где-то позади слышались страшные крики, треск ломаемых костей, звон металла. Кричала Сакура, срывая голос, звала Наруто. Какаши не оборачивался, продолжая посылать чакру и всматриваться в изнеможенное лицо. Как Фугаку мог выкинуть своего ребенка? Как мог посчитать ее обузой, браком, неспособным ни на что мусором? Как повернулась рука подписать документы на отказ и передачу в приют? Неужели один из самых богатых кланов страны Огня не нашел бы способа сделать то, что в одиночку совершил нищий сирота из приюта – Узумаки Наруто? Если не восстановить зрение, то хотя бы обогреть, дать достойное образование, помочь найти место в жизни, где будет комфортно даже слепой. Она бы никогда не стала шиноби и не познакомилась с демоненком, не умирала бы сейчас, лежа на грязных мокрых досках, не платила бы своей жизнью за чужие алчность и высокомерие. Грудь под рукой дрогнула в первом ударе сердца, затрепетали длинные ресницы. Вдох. Неужели? Девочка закашлялась. – Наруто! – Какаши впервые оглянулся на то, что происходило за его спиной. Крикнул громко, отчаянно, во всю силу легких. – Наруто! Она жива! Мальчик стоял в одиночестве между валяющимися на земле трупами – слегка покачивающийся, израненный, с опущенной головой. Место битвы устилали обломки оружия, искореженные тела и обрывки ткани от разорванной одежды. Обернулся на крик, еще не веря в услышанное. – Она жива, Наруто! Саске жива! – Какаши и сам не понял, в какой момент потекли слезы. – Жива, - повторил уже глуше, скорее для самого себя. Узумаки улыбнулся.***
Стройка моста шла третий день семимильными шагами, благодаря сотне клонов, созданных Наруто и помогающих в работе. Мальчишка буквально ночевал на сваях, не заходя в дом ни поесть, ни поспать, ни хотя бы попроведовать Саске – целый день таскал доски, работал молотком, укладывал камни. К вечеру падал от усталости там, где стоял, не в силах пошевелиться. Казалось, старался загнать сам себя, искупая несуществующую вину перед девочкой. Какаши знал это состояние, когда-то и сам через него прошел. Еду и новости о Саске Наруто получал через Сакуру, таскающуюся за ним хвостом и следящую, чтобы напарник не уснул на самых опасных участках и не свалился в воду. От Харуно же Какаши получал сведения об Узумаки. Саске спала, не приходя в сознание – восстанавливала силы для возвращения домой. Благодаря Сакуре Какаши смог узнать все подробности боя, произошедшего на мосту: Наруто применил странную технику, одним взмахом руки подняв всех нападающих в воздух, а после сжал их в единый комок, ломая чудовищной силой давления металл и кости. Спаял вместе в отвратительное месиво, воющее от боли, подбросил еще выше и отпустил руку, позволяя рухнуть и разбиться об твердый настил моста. Подошел к уже умирающим, хладнокровно добивая четкими ударами куная. Нетипичная, непохожая на него жестокость, но чакра Девятихвостого развеялась еще до появления новых врагов. Картинка получалась с изъяном, как будто в пазле пропало несколько кусочков, а без них понять, что именно изображено, не представляется возможным. Еще одна загадка – риннеган. Таинственное доудзюцу, о котором практически ничего не известно, по слухам обладающее безграничной силой. Глаза Бога. Откуда они у Наруто? Как давно пробудились? Что ему самому известно о своих способностях? И известно ли хоть что-то? И во время боя с Забузой, и во время бойни на мосту Наруто использовал техники, про которые Какаши ранее никогда не слышал. Примечательно, что использовал их без применения печатей, но с голосовыми командами – значит, все-таки что-то знал. Но почему тогда выжидал столько времени? Какаши тряхнул головой и вышел из дома – пришло время для серьезного разговора. Наруто, как и ожидалось, обнаружился на стройке: старательно отпиливал доски нужной длины, после чего складывал их на тележку. Золотые волосы промокли от пота и свисали унылыми сосульками, кожа покрылась еще более темным загаром, на руках появились мозоли в несвойственных для шиноби местах. Без любимой толстовки, скинутой по случаю жары, он казался меньше весом и ростом – со стороны легко можно принять за деревенского сорванца, помогающего отцу-плотнику на работе. Кто бы мог подумать, что в этом детском теле живет мощь, способная, по слухам, уничтожить весь мир? – Наруто, можно с тобой поговорить? – Какаши приблизился бесшумно, застыл в четырех шагах, всей позой демонстрируя, что отказ не примет. Мальчишка хмыкнул и отложил пилу в сторону. Они вдвоем сошли с моста и расположились на берегу реки, прячась в тени густых древесных зарослей.Свежесть реки охлаждала разгоряченные тела и настраивала на спокойный, миролюбивый лад – хватит уже борьбы, оба вымотались за эту миссию. Какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь плеском воды, бьющейся о камни. В конце концов, Узумаки не выдержал. – Я хотел вас спросить, сенсей, – мальчишка запустил пятерню в волосы и растрепал белобрысую шевелюру. – Я видел ваш отчет для Хокаге. Почему вы… - Наруто замялся. – Ничего не написал о том, что у тебя есть риннеган? – Какаши пришел на помощь. – Да. – А должен был? – Мужчина заинтересованно посмотрел на товарища, подмечая малейшие изменения в его мимике. Наруто на минуту задумался над ответом. – Да. Наверно, должны были. Скорее всего, эти сведения будут иметь какое-то значение для деревни. Какаши хмыкнул. «Какое-то значение» – чересчур дипломатичное преуменьшение действительности. Скорее уж эффект разорвавшейся бомбы, появление в Конохе еще одного биджу, принятие в свои ряды нового сильного клана. – Скажи мне, Наруто… - Какаши подбирал слова аккуратно, не торопясь. – Из анализа твоего боя со слов Сакуры я сделал одно интересное предположение – ты не умеешь управлять риннеганом. Либо ты приобрел его совсем недавно, либо это доудзюцу оказалось слишком сложным для твоего понимания. Какой вариант верный? Откуда ты его получил? Что вообще знаешь о риннегане? Мальчик дернул щекой и криво усмехнулся. – Кровь Индры и Асуры… – Что? – У Рикудо-санина было двое сыновей – Индра и Асура. Потомки Индры – клан Учиха, Асуры – Сенджу и Узумаки. Единственный способ получить риннеган – это смешать кровь Индры и Асуры. – Все, что удалось Наруто вытащить из Курамы за полтора года. – Там есть еще какие-то условия, но я их не знаю. Я получил риннеган, когда поменялся с Саске глазами. Я не умею им пользоваться – так и не смог толком разобраться. В том бою… Я не знаю. Щелкнуло что-то, слова сами пришли. Не знаю, смогу ли я повторить подобное. – Ясненько… Но если получил ты, то, значит, и Саске тоже? – Какаши внимательно всмотрелся в лицо своего ученика. – Как у нее успехи? – Еще хуже. Она даже не может его удерживать, – Наруто прикусил губу. – Вы можете нам помочь? Какаши покачал головой. – Нет, Наруто. Я ничего не знаю о способностях риннегана, кроме тех, что общеизвестны. Подчинение всех стихий. Множественные призывы. Контроль над биджу.* Ты ведь знаешь о Девятихвостом внутри себя? Вы общаетесь? – Иногда, – Узумаки нахмурился. – О чем? – Это личное, – слишком резко. Какаши поднял руки в вверх в жесте отступления. Встал с травы, отряхнулся. – Риннеган, Наруто, это сказка. Легенда, пришедшая из далеких времен, обросшая за века огромным количеством слухов и домыслов. Я не написал в отчете о твоих способностях, потому что это не моя тайна. Ты спас нас всех, так что считай это моей благодарностью, – мужчина по-доброму улыбнулся. – Кроме того, я не думаю, что эти сведения должны стать достоянием общественности, а отчеты видит не только Хокаге. Я уже предупредил Сакуру о том, что она должна молчать об увиденном. Тем не менее, я тоже считаю, что Четвертый должен об этом знать. Узумаки промолчал, гипнотизируя реку. Какаши потрепал его по голове. – Я не знаю, почему ты так недолюбливаешь Четвертого, но мой тебе совет – поговори с Хокаге. Я слышал, его учитель, один из тройки легендарных саннинов, когда-то обучал ребенка с теми же способностями, что и у тебя. Никто в мире не сможет рассказать тебе о риннегане больше, чем Джирайя-сама, но он возьмется учить тебя лишь при патронаже Хокаге. У него весьма своеобразные представления о наборе учеников. Наруто опустил голову и глубоко задумался.***
Через два дня после памятного разговора Саске очнулась, а еще через сутки строительство моста было завершено. Домой возвращались в гнетущем молчании. Какаши нес на спине все еще до конца не оправившуюся Фую, Сакура тихо вышагивала рядом, время от времени поглядывая на черноволосую сокомандницу, Наруто плелся в арьергарде. У ворот Конохи догнал, молча забрал у командира бумаги с отчетом и пошел вперед. Сакура дернулась догнать, но Хатаке положил ей руку на плечо, удерживая. – Он сам справится, Сакура. Мы можем идти отдыхать. * хигаса – бумажный зонт. * утива – традиционный японский веер. *Авторское допущение. В аниме у Саске Шаринган оказался внутри риннегана, не вижу смысла лишать ее этого доудзюцу и здесь. Только вот до соединения ей еще учиться и учиться) *Опять же, авторское допущение. Джирайя учил Нагато, наверняка писал что-то в отчетах для своей деревни. Стихии он видел, призывы - мог понять, если предлагал Нагато заключить контракт с жабами. Биджу из легенд о Рикудо-санине.