***
В одиночку соваться к долийцам мне не очень-то хотелось, поэтому я поутру нагрянула к Андерсу с просьбой составить мне компанию. Маг согласился на удивление легко, и вскоре мы уже шагали по узким улочкам Нижнего города, постепенно заполняющимся горожанами. – У тебя точно нет срочных дел? – этот вопрос я задала Андерсу уже шестой раз. – Нет, – и в шестой раз выражение лица Стража оставалось по-прежнему безмятежным. – Я даже рад возможности вылезти из лечебницы. Свежего воздуха не вдыхал уже неделю. – Неделю? – удивилась я. – Разве ты не занимался зачисткой Рваного берега от контрабандистов вместе с Хоук? – Нет. По-моему, с ней были Варрик, Мерриль и Фенрис. У меня как раз случился наплыв пациентов... К тому же я решил, что Хоук все выдумала, лишь бы сбежать от Лиандры и ее портних. Андерс внезапно усмехнулся и кивком указал в сторону рынка, мимо которого мы как раз проходили. У прилавка с фруктами, где уже толпились первые покупатели, я заметила знакомую беловолосую голову. Затем Фенрис сделал шаг в сторону, и мы увидели рядом с ним Хоук. В этот момент Кара что-то сказала эльфу, он рассмеялся, покачал головой, ответил, и она бросила ему красное яблоко, которое держала в руках. Фенрис поймал фрукт не глядя, потому что смотрел он не на яблоко, а на Хоук, буквально лучащуюся радостью. – Вижу, им хорошо вместе, – отметил Страж. – М-м-м... ну, да, – выдавила я. – Наверное, Кара опять скрывается от Лиандры... – Наверное, – согласился Андерс. От мага явно не укрылось мое смущение, но он почему-то предпочел это не комментировать. – Так мы идем? На этот раз нас встретили более гостеприимно. Возможно, потому что на страже стоял не кто иной, как Махариэль. Долиец словно возник из воздуха на тропе – таким бесшумным и быстрым было его появление. – Aneth ara,* – вполне по-дружески поздоровался Терон. – Андерс, Риннала... Вы по делу или просто хотите повидать Фейнриэля? – И то, и другое, – ответила я, пожимая протянутую руку долийца, тогда как Андерс ограничился кивком. – Я провожу вас... Ar garas salihn**, Терат! – Терон сделал знак своему товарищу, который появился из-за кустов на склоне горы чуть выше тропы, и долиец понимающе кивнул, хотя и смерил нас настороженным взглядом. – Фейнриэль спрашивал про вас обоих, – сообщил Махариэль, когда мы поднялись по узкой тропке к плато, на котором разместился клан Сабре. – Хранительница Маретари пока не разрешает пареньку покидать стоянку клана, опасается храмовников, так что особых развлечений у него нет. А мои сородичи его просто игнорируют. Так что Фейнриэль очень ждал, что кто-нибудь из Киркволла навестит его... Конечно, Арианни здесь, но для юноши его возраста общение с матерью не столь привлекательно, как беседа с друзьями. – Ох, – я не замедлила ощутить укол вины. – К сожалению, мы не могли прийти раньше. Были в отъезде, потом заняты делами. – Уверен, что это так, – на лице эльфа отражалось спокойное дружелюбие, и я поняла, что Терон на самом деле верит моим словам. – И все же не оставляйте Фейнриэля без поддержки. Ему непросто... – Почему? – спросил Андерс сухим тоном, который по контрасту с мягким певучим голосом долийца прозвучал еще резче. – Theneras*** не всегда совпадают с реальностью, – с глубокой печалью пояснил эльф, словно не замечавший невежливого поведения мага. – Фейнриэль надеялся, что клан станет для него семьей, защитит и научит владеть силой, подаренной Творцами при рождении... – Но..? – спросила я. – Пока он получает одни лишь знания. Хранительница учит его. Однако такая магия, как у Фейнриэля, встречается крайне редко, и даже Маретари известно о ней далеко не все. Терон умолк, словно сказал все, что собирался. Остановившись на входе в лагерь, он указал на аравель Хранительницы, в тени которого устроился Фейнриэль. На лице подростка отражалось такое уныние, что мне стало не по себе. Но стоило полуэльфу увидеть нас, как его глаза радостно засияли, он вскочил и стремглав бросился навстречу – так, что едва не сбил с ног Андерса. – Ты их привел, Терон, спасибо! – воскликнул полуэльф, одной рукой хватаясь за рукав мага, а другой сжимая мое запястье. – Они пришли сами, не понадобилось даже угрожать пытками, – пошутил долиец. – Я же говорил, что про тебя не забыли! Махариэль повернулся, чтобы отойти, но я остановила его. Пока Андерс и Фейнриэль двинулись в сторону аравеля, чтобы устроиться там на траве, я, понизив голос, спросила долийского охотника, не посещали ли в последнее время клан неожиданные гости. – Ты ведь не Хоук имеешь в виду, верно? – взгляд синих глаз долийца был понимающим и чуть тревожным. – Нет, не Хоук... – Чужих не было. Если появятся, дать знать? – Буду очень признательна. – Не стоит. Друзья Хоук – мои друзья. Даже те, кому я не очень по душе, – Терон чуть скосил глаза в сторону Андерса, и в его взгляде сверкнули смешливые искорки. Новостей у нас оказалось гораздо больше, чем у Фейнриэля. Андерс со свойственным ему юмором изложил историю нашего похода на Глубинные тропы (без подробностей, касающихся Стражей и Корифея), а я сообщила, что в Круге магов обстановка в последнее время стала очень напряженной – во многом из-за расследования дела Квентина. Рыцарь-капитан Резерфорд, в чьи руки попала вся переписка нашего призывателя демонов и душ, не лютовал сверх меры, но и оставлять виновных без наказания тоже не был намерен. Разумеется, с благословения рыцаря-командора Мередит Станнард. Фейнриэль слушал, изумленно и почти испуганно распахнув глаза. – Хранительница говорила мне, что главная опасность для любого мага – чрезмерная уверенность в себе, – сказал он, опуская взгляд. – Это прямая дорога к одержимости. – Она права, – подтвердил Андерс. – Важно понимать, что демоны будут использовать любую твою слабость, чтобы подчинить своей воле. Даже самые благородные порывы они исказят и превратят в оружие против тебя же. – А тебя... они соблазняли? – запнувшись, спросил парнишка. Улыбка у Андерса вышла печальной, с явным привкусом горечи. – О, да, – просто ответил он. – Мне сулили свободу. Для меня и всех магов Тедаса. – И ты устоял? – продолжал допытываться Фейнриэль, для которого тема, что мы затронули, явно была крайне важна. На сей раз Страж улыбнулся светло и чуть лукаво. – Я никогда не чувствовал себя несвободным, – признался Андерс, и я с удивлением констатировала, что он использует практически те же самые слова, что говорила я, беседуя с Фенрисом о рабстве. – Несмотря на все притеснения храмовников. Свобода – это то, что у тебя в сердце, Фейнриэль. Ее нельзя отнять, она горит в тебе ярче солнца. Так что с моей личной свободой у демонов вышла промашка. А освобождение моих братьев и сестер... я надеюсь и здесь обойтись без помощи обитателей Тени. Маг взъерошил светлые волосы подростка шутливым и ласковым жестом. – Тебе ни к чему помощь демонов, Фейнриэль, – а вот голос его звучал почти строго. – Ты достаточно силен, а твой дар – редкостное и поистине бесценное сокровище. Не позволяй никому его испохабить. Голубые чуть раскосые глаза полуэльфа светились волнением и верой. – Я понимаю, Андерс, – серьезно ответил мальчик.***
На обратном пути мы вновь остановились у поста долийцев, и я напомнила Терону о его обещании насчет гостей. А Андерс, переступив через свою непонятную неприязнь к эльфу, попросил его известить, если у Фейнриэля возникнут проблемы. Махариэль ответил на обе просьбы согласием, после чего мы со спокойной душой двинулись в Киркволл. Погода стояла великолепная – как всегда в середине Утешника. Бледное небо, казавшееся выцветшим от жары, было чистым, лишь где-то над Недремлющим морем лениво застыли редкие облака. Ветер сонно шевелил ветви деревьев, принося со стороны берега свежесть и хоть какое-то облегчение. – Отдала бы полкоролевства за возможность искупаться! – призналась я, глядя на море, такое мирное и тихое, переливающееся оттенками голубой бирюзы и солнечными бликами. Даже огромные валуны, о которые, пенясь, разбивались волны, не меняли оптимистичного настроения всей картины. – А что тебе мешает? – хмыкнул Андерс. – Ты же сама сказала: тут недавно была Хоук. Значит, все агрессивные твари забились под камни и лежат, боясь шелохнуться, чтобы, упаси Создатель, не спровоцировать второе пришествие Кары. Тем более – в компании Фенриса. Я от души рассмеялась. – Соблазнительно! Но... – Иди, – перебил меня Андерс. – Я поставлю магические маячки и дам знать, если кто-то приблизится. Обещаю не подсматривать! – Знаешь, вот как раз насчет твоего любопытства я меньше всего беспокоюсь, – сказала я, расстегивая портупею и ремень с ножнами. – Вспомни Башню Бдения! И как Алистер гонял Огрена, подсматривающего за нами в бане. – Ну, вообще-то, Огрен там был не один, просто только он не успел сбежать... – маг выразительно подмигнул мне. – Я обязательно расскажу об этом Каллиан, – заверила я, и Страж застонал в притворном ужасе. Андерс расположился на берегу – там, где трава была самой густой и не успела выгореть под палящим солнцем. А я спустилась к линии прибоя, укрывшись за большим камнем, быстро сбросила одежду и, осторожно ступая по крупной гальке, чтобы не поскользнуться, вошла в воду. Волны были прохладными, но не холодными – как говорится, в самый раз. И прилипчивая сонливость, что нашептывала мне в уши предложение улечься под кустик и расслабиться, с воплем умчалась прочь. Я не стала тянуть с постепенным погружением, сразу нырнула, набрав в легкие побольше воздуха. Под водой я открыла глаза и была вознаграждена прекрасным зрелищем солнечных лучей, пронизывающих толщу воды до самого дна так, что камни на дне сверкали, окрашиваясь в невероятные цвета. В ТОЙ жизни я ни разу не была на море. И теперь открывала его для себя, чувствуя еще большее родство с этим миром. Запахи – солоноватые и чуть пряные, шуршащие звуки, обещающие в любую минуту из шепота превратиться в гулкий рокот, прикосновения воды к коже и ее уверенная поддержка, не дающая камнем пойти ко дну. Слишком многое я впервые узнала в Тедасе, чтобы не начать считать его своим домом... Андерс расслабленно вытянулся на траве, закинув руки за голову. Я опустилась рядом с ним, положив оружие и нагрудник. Мы долго молчали, вслушиваясь в доносимые ветром шорохи и шелест волн, лениво ласкающих берег. – Давно я не чувствовал себя так спокойно, – вдруг пробормотал Страж. Я взглянула на него с недоумением. – Ты в хорошем настроении? – Да. А почему бы и нет? – Андерс, заслонившись рукой от солнца, приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. – Ну, не знаю... – я вдруг решила поднять тему, которую все это время старалась обойти. В конце концов, кто лучше Андерса поймет, что нарыв лучше вскрывать сразу, не дожидаясь гангрены. – Думала, тебя расстроит то, что Хоук и Фенрис... так сблизились. – Бывает, – спокойно отозвался маг. – А мне-то вообще пора привыкнуть к таким поворотам судьбы. Постоянно женщины, которые мне нравятся, оказывают предпочтение бойцам! Видимо, в мужчине с мечом кроется особое очарование... Я даже начал подумывать сменить специализацию! Уловив в голосе мага смех, я тоже улыбнулась, чувствуя некоторое удивление и одновременно с ним радость оттого, что моему другу не больно. Или не так больно, как я боялась. – Постоянно? – уточнила я. – Ага, – Андерс приподнялся на локте, явно настроенный немного поболтать. – Первой в длинном перечне отвергнувших меня дам была магесса. Когда я начал чувствовать влечение к девушкам, то сразу решил, что моей любовью будет только главная красавица Круга. – Ты не размениваешься по мелочам! – я захихикала, а Андерс согласно и гордо кивнул. – Она и впрямь была потрясающе красива, – заверил маг. – Высокая, статная, глаза голубые, как незабудки... Я с ума по ней сходил! Но она все свое время посвящала занятиям, потому и стала лучшей ученицей Ирвинга. Так что мне ничего не перепало... А потом ее – и твой, кстати, – приятель Йован мне рассказал по секрету, что она влюблена в храмовника. В Каллена Резерфорда. И что он тоже по ней сохнет. – Солона Амелл... – в моей памяти мгновенно возникло застывшее личико с широко распахнутыми голубыми глазами. – Да, она, – подтвердил Андерс с грустью. – Тогда я во второй раз сбежал из Круга. – Но ты сбегал семь раз! – сказала я, желая отвлечь его от невеселых дум. – Из них трижды – ради свиданий с моей второй любовью, – карие глаза Андерса сузились, и светлая печаль в них сменилась озорством. – Она была дочкой трактирщика на озере Каленхад. Сейчас я не то, чтобы лица – даже имени ее не помню! Но тогда, в шестнадцать лет, она казалась мне изумительной. Кажется, у нее были длинные косы – каштановые... Или черные... – И чем же закончился этот роман, о несчастный пылкий влюбленный? – поддела я Стража. – Отец моей возлюбленной решил, что какой-то жалкий маг не имеет права завлекать его маленькую принцессу, и быстренько сговорил дочку за одного из рыцарей банна Тегана, – рассказывал Страж охотно, со смешинкой во взоре. – В свой пятый побег я угодил в аккурат на их свадьбу! Девушка, кстати, очень мило со мной попрощалась, обещала, что будет помнить меня и наши встречи на сеновале до конца своей жизни... Я шутливо шлепнула его по плечу. – Да ты распутник! – Я?! Что ты, Ринна! Скромнее меня мужчины не сыщешь даже в известном своим целомудрием Вал-Руайо! – маг с наигранной добродетелью опустил ресницы, а я, наслышанная о нравах орлесианцев от Лелианы, расхохоталась от души. Когда мы просмеялись, Андерс продолжил: – В шестой раз я сбежал, когда меня одолела безумная тоска по дому. Почему-то захотел увидеть маму – мало ли что... И, как выяснилось, смылся я вовремя, потому что это случилось за неделю до битвы при Остагаре. Прямо перед восстанием Ульдреда. – Да, это был сущий кошмар, – призналась я, кусая губы. Страж недоуменно взглянул на меня, но потом хлопнул себя по лбу. – Я – болван, Ринна! Все время забываю, что ты была в отряде Стража-Командора, когда она сражалась с Мором... – Ничего страшного, – я отмахнулась. – Про седьмой побег можешь не рассказывать. Я, как сейчас, вижу тебя в подвале Башни Бдения с выпученными глазами, поднятыми руками, повторяющего: «Это не я!» – Я так не говорил! – запротестовал маг. – Говорил! – Ну, хорошо, говорил... Но не таким жалобным тоном, как ты это показала! Страж вновь улыбнулся, его глаза, пронизанные солнечным светом, сияли. – А потом? Был еще кто-то? – спросила я. – Девушка? – Да. Ты же вроде говорил про длинный перечень... Маг отвел взгляд. – Эльфийка. Из-за нее я сбежал в восьмой раз... – глухим голосом, который внезапно стал невыразительным, ответил он. Я едва не взвыла от злости на себя саму. «Ох, ну я и дура! Выходит, он оставил орден не потому, что заскучал или устал сидеть на месте, а из-за неразделенной любви! Сперва Каллиан, теперь Хоук... Андерс, как же тебя так угораздило?» – Мне очень жаль, – сказала я, в душе ругая себя за то, что вообще завела этот разговор. – Но у тебя не было шансов. – Я знаю, – по-прежнему глядя в сторону, согласился Страж. – Каллиан и Алистер влюбились друг в друга практически с первого взгляда, – медленно проговорила я. – Что самое интересное, они оба скрывали это и друг от друга, и от самих себя. Довольно долго... Но для всех нас их чувства были очевидны. Андерс неспешно обернулся и уставился на меня загадочным внимательным взглядом, от которого мне вдруг стало не по себе. – Почему ты говоришь мне это? – его губы тронула задумчивая снисходительная улыбка. Словно он смотрел на несмышленого младенца. – Просто у Каллиан буквально на лбу было написано: «Я люблю Алистера Тейрина», – пробормотала я, ощущая неловкость. – Да, это так. Каллиан – открытая и прямая, – согласился маг, все еще улыбаясь с легкой грустинкой. – А ты – нет. Ты свои чувства и эмоции всегда стараешься держать в себе, не даешь им воли. И я понятия не имел, что твое сердце занято, пока... пока не стало слишком поздно. Мне в живот будто впечатался кулак огра. Было безумно больно – в особенности потому, что боль оказалась такой внезапной. Я уставилась на Андерса, ошарашенно вытаращив глаза и не дыша. Он ответил мне не менее пристальным взглядом, словно пытался прочесть мои мысли. – Андерс... – его имя было единственным, что я смогла произнести. Страж покачал головой, давая понять, что объяснения не нужны. – Это неважно сейчас, Ринна, – успокаивающим тоном произнес он. – Я справился. Мои былые чувства не должны тебя смущать и тем более – расстраивать! – Прости меня, – выдавила я с трудом. – За что? – в теплых карих глазах мелькнуло недоумение. – Разве ты виновата? – Не знаю, – я прижала ладонь к губам. – Просто... получается, я как-то повлияла на тебя и на твое желание уйти из ордена? – Не пытайся повесить на себя решение всех проблем этого мира, – Андерс придвинулся ближе ко мне и обнял за плечи. – Для этого у нас уже есть Каллиан. И Хоук. Я прислонилась к его плечу, все еще потрясенная, но понемногу приходящая в себя. Потом спросила: – Ты правда на меня не сердишься? – Ринна, не заставляй меня пересматривать мнение о твоем уме, – фыркнул Андерс. – Из-за чего я должен на тебя сердиться? Потому что ты не заметила моей влюбленности? Так я это хорошо скрывал, даже очень... Веланна, наверное, до сих пор уверена, что я тогда по уши втрескался в нее. Покопавшись в памяти, я была вынуждена признать, что Андерс на самом деле кокетничал со всеми девицами Башни Бдения, а с Веланной – пуще всех. Мою персону он обходил вниманием, но это тогда не казалось странным, поскольку моя голова была забита кучей других проблем, а сердце жаждало одного Зеврана, и в те редкие спокойные минуты, что нам выпадали, я думала только о Вороне. – Друзья? – тихо спросил маг, почувствовав перемену моего настроения. – Друзья, – ответила я. Но где-то внутри меня это неожиданное признание отозвалось странным ощущением пустоты. ___________________________________________ Примечания: *Aneth ara – неформальное долийское приветствие **Ar garas salihn – я сейчас приду ***Theneras – грезы, мечты.