Операция "Спасение Тедаса"

      Завершить выздоровление в доме Хоук мне не удалось. Едва до Дюрана дошли слухи, что я в состоянии перемещаться по дому (и, что немаловажно, самостоятельно совершать моцион), он решил, что настало время взять на себя опеку над бедным хрупким существом – то есть, надо мной. Кадаш явился к Хоук и настоял на том, чтобы меня вернули в его дом. Спорить с упрямым гномом было себе дороже, поэтому и Хоук, и я сдались сразу и без боя. Тем же вечером бравые ребята из Дома Кадаш явились в особняк Амеллов с носилками и транспортировали меня на постоянное место жительства.       Меня по прибытию окружили такой заботой, что мне было не о чем жалеть. Разве что об отсутствии Андерса, с которым я уже привыкла коротать дни в нашем «госпитале» за болтовней, стимулируя обоюдное желание скорее встать на ноги.       Магда пичкала меня самыми изощренными блюдами кухни Орзаммара. А поскольку все они отличались не только отличным вкусом, но и калорийностью, я уверилась, что дражайшая половина Дюрана решила раскормить меня до размеров гномки. Андерс в записке, которую доставил навестивший меня через неделю Варрик, жаловался примерно на такую же тиранию со стороны Ораны. Эльфийка, по его словам, выбивалась из сил, чтобы заслужить звание лучшей поварихи месяца, и обуздать ее ретивость не решалась даже Хоук.       – Как он, держится? – спросила я у Варрика, с улыбкой пробегая взглядом каракули Стража.       – С трудом, – хмыкнул гном, высматривая на блюде, что водрузила перед ним Магда, самый румяный пирожок. – Ноет, что отлежал все кости. Хотя в последнее время Блондинчик явно округлился, так что мослы не торчат. И немудрено – с таким-то питанием! Эх, меня бы на его место! Или на твое...       Арбалетчик откусил разом половину пирога и застонал, закатывая глаза в экстазе.       – Магда! – он протянул руку к гномке, заглянувшей в мою комнату. – Это бесподобно, ошеломительно, изумительно!!! На твои пирожки можно подсесть не хуже, чем храмовники на лириум.... Богиня! Чародейка! Нет – Совершенная! Надумаешь бросить мужа, я с радостью на тебе женюсь! Даже если Бьянка будет против!       – Не дождешься, – засмеялась Магда, зардевшись от удовольствия. – А если Дюран услышит...       – … он будет горд, что достоинства его супруги оценил такой знаток женских прелестей, как Варрик Тетрас! – заверил ее вышеупомянутый знаток.       Магда покачала головой.       – Как ты его терпишь? – спросила она у меня, после чего вышла, прикрыв за собой дверь.       А гном мигом превратился в уже привычного Варрика – собранного, с пристальным взглядом и не тратящего время на пустяки.       – Хоук просила узнать, как ты себя чувствуешь, – сообщил он. – У нее появилась пара зацепок по Писанию Кослуна, и она хотела бы задействовать тебя в их проверке.       Я с сомнением пожала плечами. С постели я уже вставала на весьма продолжительное время. Но слабость порой накатывала так внезапно, что я не решалась покидать дом. А уж о вылазках, вроде той, что надолго отстранила меня от дел, в таком состоянии и речи быть не могло.       – Мне нужно восстановить форму, – сказала я. – Пока от меня толку, как от Айвора.       – Не скажи, – возразил Варрик, – у этого дитяти такая глотка, что он одним ревом может оглушить огра!       – Ну вот. А я даже на это неспособна.       Гном, сдвинув рыжеватые брови, с минуту сосредоточенно размышлял, после чего предложил присоединиться к Хоук на тренировочной площадке в Казематах – Кара время от времени разминалась с рекрутами Храма по предложению Каллена.       – Ты издеваешься? – я горько усмехнулась. – Варрик, я по утрам выкашливаю ошметки своего левого легкого и падаю под тяжестью кухонного ножа! Чтобы немедленно вернуть меня в строй, нужно чудо!       «Или Андерс».       Варрик, прекрасно понявший, о чем я думаю, понимающе кивнул.       – Маргаритка тут не помощник, – вздохнул он. – Единственный выход – снова кинуться в ноги к Хранительнице. Может, она приведет Блондинчика в норму, а он уже займется тобой.       Принцип «Если Расколотая гора не идет к Риннале, то Риннала идет на Расколотую гору» неожиданно был опровергнут. Через несколько дней в Киркволле (а точнее, на пороге дома Дюрана) объявился клан Сабре – разумеется, не весь, а лишь его малая часть в лице Терона Махариэля и Арианни.       Долийцы были неприятно потрясены последствиями моего ранения – зеленоватой бледностью, которая никак не желала сходить с физиономии, прерывистым тяжелым дыханием и ловкостью болотного рыболова. Я поначалу не поняла, почему эльфы приняли так близко к сердцу мои проблемы, но потом Арианни беззвучно заплакала и сказала:       – Значит, мой мальчик обречен...       – Что случилось? – спросила я с сочувствием. – Фейнриэль... он в порядке?       – Он жив, это единственное, что мы можем утверждать с уверенностью, – сообщил Терон, чье красивое приветливое лицо в этот день выглядело мрачнее лица Фенриса в моменты самых тяжких раздумий. – Мальчик заблудился в своих грезах. И Хранительница боится, что самостоятельно ему оттуда не выбраться.       Все сразу встало на свои места.       «Фейнриэля атакуют демоны? Господи, но почему это произошло так скоро?!»       Я повернулась к окну и оперлась о подоконник, чтобы не показать Арианни того отчаяния, что охватило меня. Но эльфийка могла не смотреть мне в лицо – ей и без того было ясно, что я не в силах прийти на помощь к ее сыну.       – Почему я? – спросила я после в тишине, прерываемой лишь сдавленными рыданиями Арианни.       – Фейнриэль доверяет только тебе и тому молодому человеку – магу, Стражу... – пояснила долийка, ладонью стирая слезы со щек. – Маретари думает, что Фейнриэлю нужны якоря, которые удержат его, позволят понять, где реальность, а где – происки демонов. И этими якорями можете стать лишь вы двое.       – Тогда все еще хуже, чем казалось, – пробормотала я. – Андерс тоже был тяжело ранен и вряд ли сможет...       – А если Хранительница поставит вас на ноги? – прервал мою невеселую речь Махариэль. – Тогда... вы поможете?       – Конечно, – я взглянула на эльфа с недоумением.       Тонкое лицо Арианни прояснилось, а напряженно сжатые челюсти Терона расслабились. Долийцы переглянулись, словно без слов обменивались мнениями, а потом одновременно кивнули.       – Надеюсь, мы вскоре вернемся вместе с Маретари, – сказал эльф.       Чаяния Махариэля сбылись: наутро он в сопровождении двух молчаливых сородичей вернулся, чтобы сообщить, что Хранительница приложит все усилия для нашего – моего и Андерса – излечения. Но для этого нужна самая малость: прибыть в эльфинаж.       – Хранительница уверена, что исцеление пройдет хорошо, – сообщил Терон. – Возвращаться на Расколотую гору смысла нет, это только время зря терять. Поэтому Маретари планирует провести ритуал, который позволит вам войти в Тень, отыскать Фейнриэля и привести его обратно, в эльфинаже, в доме Мерриль.       – Да, тянуть с такими вещами не стоит, – согласилась я.       Я впервые с того памятного вечера в Клоаке надела свой доспех. Мастер-оружейник из Дома Кадаш успешно подлатал нагрудник из чешуи дракона, и все же там, где вошел и вышел огромный меч нежити, были заметны невесомые сильверитовые пластины, скрепляющие кожу. И каждый раз, глядя на это доказательство того, как хрупка наша жизнь, я внутренне содрогалась.       Кинжалы я отдала Терону, поскольку сама пока перемещалась с трудом. Предложение Дюрана отправить со мной четверых гномов с носилками я с негодованием отвергла, заявив, что эльфинаж – не край света. И даже не Верхний город. Уж как-нибудь доковыляю... И доковыляла, опираясь на руку Махариэля.       Поскольку от эльфинажа до дома Хоук было дальше, чем до моего обиталища, да и поправлялся Андерс медленнее, Хоук таки выпросила у Авелин стражников с паланкином. Парни доставили в эльфинаж невероятно смущенного данным фактом мага через полчаса после того, как там появились мы с Тероном. Так что я к этому времени уже успела пройти курс реабилитации у доктора Маретари – и чувствовала себя весьма неплохо.       – Ты слишком много внимания уделяешь своей физической форме, da'len*, – с ласковым упреком заметила Маретари. – В Тени гораздо более важную роль будет играть стойкость твоего духа.       – Уверена, вы правы, Хранительница, – сказала я, проверяя, насколько легко извлекаются из ножен кинжалы. – Но когда я крепко стою на ногах, мне как-то спокойнее.       – Я хотела попросить тебя об одном одолжении, – светло-зеленые, словно выцветшие глаза Хранительницы смотрели на меня с печалью. – Если вдруг Фейнриэль поддастся зову демона... или у тебя возникнут сомнения в том, что он впредь сумеет устоять перед таким большим соблазном...       – Вы хотите, чтобы я убила мальчика, который мне доверился? – возмутилась я.       – Не мальчика, – возразила эльфийка, покачав головой. – Сомниари. Мага невиданной силы, который всегда будет представлять огромный интерес для демонов. К тому же гибель в Тени мага не убьет. А лишь сделает усмиренным.       – Для некоторых магов это гораздо хуже смерти, – я тяжело вздохнула. – Если Фейнриэль поддастся соблазнам, мне придется убить его. Но я не верю, что это произойдет.       – Твоя вера похвальна, da'len, и все же будь начеку, – предупредила Хранительница. – Пусть жалость не ослепляет тебя. За Фейнриэлем всю его жизнь будут охотиться, и, быть может, Усмирение – его единственный шанс сохранить жизнь.       «Разве это жизнь?» – я молча усмехнулась, вспомнив пустые глаза Овейна в Круге магов Ферелдена. И лицо помощницы рыцаря-командора Мередит, Эльзы, в котором отсутствие всяких эмоций напрочь уничтожало совершенную красоту черт...       Наш разговор был прерван появлением Андерса в сопровождении Хоук и городской стражи. Маг, бормоча проклятья, вылез из носилок и, скомканно поздоровавшись со мной и Маретари, вошел в дом. Хранительница, подарив мне еще один предупреждающий взгляд, последовала за ним.       – Что здесь намечается? – поинтересовалась Хоук, подойдя ко мне и осматриваясь.       – Ритуал, – поскольку я не знала, в чем именно сам ритуал заключается, то лишь развела руками. – Йован, один из ферелденских Стражей, проводил что-то похожее, когда требовалось спасти мальчика, одержимого демоном. Насколько я понимаю, мы с Андерсом войдем в Тень и попытаемся отыскать Фейнриэля.       – В Тень? Но ты же не маг, – Кара удивленно-вопросительно выгнула бровь.       – В этом и смысл ритуала... Может, ты тоже присоединишься?       – Конечно, если ты считаешь, что от меня будет польза. Могу еще кого-нибудь позвать.       – Нет, – я рассеянно покачала головой. – Никого больше не нужно.       «Не хватало еще драться со своими!»       – Но почему? – недоумение Хоук росло на глазах.       – Потому что нас там будут соблазнять демоны, – я решила говорить прямо. – А ты единственная, в чьей стойкости я почти уверена.       – Мне нравится твое «почти», – Кара иронически ухмыльнулась.       – Поверь, это комплимент, – призналась я. – В себе я уверена гораздо меньше... Поэтому если я поддамся увещеваниям демонов – убей меня! Не бойся, в реальной жизни это мне не повредит, просто выкинет из Тени, и дальше вам придется решать проблему вдвоем с Андерсом.       – А Андерс...       – Ну, ему точно не грозит одержимость! – несмотря на то, что мысли мои были далеки от веселья, я улыбнулась.       Маретари согласилась запустить в Тень не только меня и Стража, но и Хоук, поскольку в ее твердую руку и здравый смысл верила больше, чем в мой или Андерса. Целитель после магической интенсивной терапии и впрямь пришел в себя, откладывать посещение Тени было незачем, так что Хранительница предложила нам укрыться в лачуге Мерриль, чтобы не привлекать ненужного внимания.       Воздух заколыхался, засиял, и нас троих окутало плотное марево – похожее на то, что я видела, когда демон Праздности захватил нас в башне Кинлох, или во время последней встречи с Флемет. И все же это посещение Тени имело неуловимые отличия. Вроде запахов, которых в Тени быть не должно, но которые я все-таки ощущала. Или прикосновений, ничуть не отличавшихся от реальных.       – Я СНОВА ДОМА... – гулкий голос Справедливости на фоне остальных звуков, смягченных Тенью, звучал громче обычного.       Лицо Андерса светилось голубыми огнями, и Хоук, встревожившись, даже коснулась пояса с клинками, но я остановила ее руку и покачала головой.       – С ним все хорошо, – шепнула я.       Маг повернулся к нам, и хотя лицо его оставалось по-прежнему строгим, я чувствовала, что дух внутри него охвачен радостью. Я потрепала его по плечу и первой двинулась по тропе, что открылась нам.       – Ты в порядке? – все-таки спросила Хоук у Справедливости.       – О, ДА! – восторженно отозвался дух. – Я УЖЕ И ЗАБЫЛ, КАКОЕ УМИРОТВОРЕНИЕ ЗДЕСЬ ЦАРИТ! КАКОЕ СЧАСТЬЕ ПРОНИЗЫВАЕТ МОЮ ДУШУ В ТЕНИ!       – Может, тебя тут и оставить? – фыркнула Кара. – Раз уж ты так счастлив...       Справедливость посредством одного взора сумел окатить Хоук мощным потоком негодования, граничащего с презрением.       – Я ДОЛЖЕН ПОМНИТЬ О МОЕЙ МИССИИ! – пафосно сообщил он.– И ДАЖЕ СТРЕМЛЕНИЕ СНОВА ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ НЕ ОСТАНОВИТ МЕНЯ НА ПУТИ К ЦЕЛИ!       Хоук за спиной Андерса-Справедливости скорчила разочарованную рожицу.       – Ты полагаешь, Андерс без тебя не справится? – уточнила она.       – НЕТ! ОН СЛИШКОМ БЕСПОКОИТСЯ О МЕЛОЧАХ! – голос Справедливости прозвучал несколько озадаченно. – ОН ОТВЛЕКАЕТСЯ, ДУМАЕТ О ЛЮДЯХ, КОТОРЫХ НУЖНО ЛЕЧИТЬ, А ВЕДЬ ОНИ ДАЖЕ НЕ МАГИ! О КАКИХ-ТО БЕСПРИЗОРНЫХ ДЕТЯХ И СЕРЫХ СТРАЖАХ...       – Он старается помогать всем, кому нужна помощь, – глаза Хоук насмешливо сверкнули. – Но тебе этого не понять, верно?       – НАМ НУЖНО СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА ГЛАВНОМ! – прогремел Справедливость, чьи глаза сияли все ярче и злее.       – Нам нужно отыскать мальчика, – дипломатично напомнила я, решив, что перебранка с духом в ходе подобной миссии ни к чему хорошему не приведет.       – Знать бы еще, куда идти... – Хоук оборвала сама себя и указала вперед. Туда, где дорога превращалась в выложенную каменными плитами мостовую, окруженную зданиями, подозрительно смахивающими на Казематы. – Кажется, мы пришли. Вот и привратник...       Нас на самом деле поджидали. У основания широкой лестницы замер демон – небольшой, сутулый и не производящий впечатления мощного противника.       – ДЕМОН! – взревел дух, вскидывая посох Андерса и направляя его на обитателя Тени.       – Да ты что? – искренне изумилась Хоук. – А я-то думала, это Верховная жрица Джустиния!       Демон миролюбиво поднял лапы (или руки – что у них там?) и двинулся нам навстречу.       – Я не хочу с вами драться, – прошелестел он.       – Еще бы! – фыркнула Кара, на всякий случай обнажив свои кинжалы.       – Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! – тут же пообещал Справедливость.       – Если вы хотите сражаться – хорошо, – интонация, с которой говорил демон, не изменилась. – Я буду сопротивляться и, возможно, вы меня одолеете. Но вы не справитесь с теми, кто уже сражается за душу мальчика.       – С кем? – резко бросила Хоук.       – Они сильнее меня, гораздо сильнее... Но я могу вам помочь в сражении и укажу слабые места каждого.       – Чего ты хочешь? – оборвала я демона.       – Сомниари. Он мне нужен. Без его силы я так и останусь слабым, – в бесстрастном шорохе слов вдруг явственно прозвучала обида. – Мои братья презирают меня, но я знаю, что завладей я душой сомниари...       – Этому не бывать!       – НИКОГДА!       – Сдохни, тварь!       Мы среагировали одновременно – и в словах, и в поступках. Хоук ринулась на демона с кинжалом, я метнула в него нож, Справедливость – приличный «огненный шар».       Демон на самом деле был не так уж и силен... ___________________________ Примечание: *Da'len – дитя