Операция "Спасение Тедаса"

      Я не кривила душой, говоря Хоук, что боюсь не устоять перед искушением демона. Поскольку я не обладала и искоркой Дара, опыта общения с демонами (за исключением недоброй памяти демона Праздности) у меня не было. Так что в первый коридор я вошла с бешено бьющимся сердцем и дурными предчувствиями.       Но Хоук была бы не Хоук, если бы не умела даже самые мрачные события превращать в безумный фарс.       – Классно выглядишь! – сообщила мне Кара, усмехаясь. – Валласлин тебе к лицу! Почему не предупредила, что у нас намечаются ролевые игры? Я прихватила бы рясу и изобразила мать Петрис, будь она неладна.       Я посмотрела вниз и убедилась, что вместо доспеха на мне – простое платье небогатой горожанки, а руки – тонкие, бледные, с истертыми пальцами, – выглядят совершенно иначе, чем мои собственные.       – Я – Арианни, – со вздохом признала я.       – Именно это я и сказала!       Коридор вел в комнату, залитую солнечным светом, с высоким окном и добротной мебелью, которая украшает большинство домов зажиточных киркволльских торговцев. У стола, за которым сидел Фейнриэль, выглядевший, правда, не на шестнадцать, а от силы на десять лет, стоял смуглый темноволосый мужчина.       – Что же тут написано? – с ласковой усмешкой спросил мужчина, наклоняясь вместе с мальчиком над раскрытой книгой, лежащей на столе.       – «Не было слова для небес и земли, для моря и неба. Была только тишина», – уверенно прочитал полуэльф. – «Затем Голос Создателя вымолвил Первое Слово, и Слово Его стало всем...»       – Отлично, сынок! – с удовольствием воскликнул мужчина (судя по всему, это был Винченто, с которым мне так и не удалось встретиться). – У тебя с каждым днем получается все лучше! Скоро я заберу тебя с собой в первое плавание, и ты будешь во всем мне помогать! Станешь моей правой рукой...       – А, может, он станет твоей ногой, Винченто? – предложила свой вариант Кара. – Или задницей, которую ты, ублюдок, будешь подставлять каждый раз, чтобы отвести от себя угрозу?!       – Кара, это не Винченто. Это демон, – шепотом произнесла я и шагнула вперед. – Фейнриэль!       – Мама, ты слышала, что папа сказал? – десятилетний вариант Фейнриэля выскочил из-за стола и метнулся ко мне, чтобы обнять за талию двумя руками и прижаться головой к моему плечу. В голубых глазах мальчишки сияла радость. – Что он возьмет меня в Антиву!       – Это не твой отец, Фейнриэль, – сказала я. – Это мираж. Вспомни, разве отец учил тебя? Заботился? И как часто он приезжал, чтобы увидеться с тобой?       – О чем ты? – непонимающе спросил полуэльф.       – Это демон...       – Твоя мать просто злится на меня! – возразил демон в облике Винченто, усмехаясь. Причем усмешка у него вышла вполне непринужденная и даже добродушная. Будь я Фейнриэлем, наверное, ни на миг не усомнилась бы в том, что отец вполне настоящий.       Но мальчик вдруг напрягся.       – Мама права, – медленно произнес он, глядя на «Винченто». – Это она учила меня читать и писать. Она сидела у моей кровати, когда я болел. Смеялась и плакала вместе со мной. А тебя не было... Никогда. Ты – не мой папа!       Демон громко рассмеялся, проговорил:       – Ох, уж эти детки! – и сбросил свой образ так легко, словно это был ненужный старый плащ. Демон – вернее, демонесса Желания стояла перед нами, улыбаясь кокетливо и игриво.       Фейнриэль, вскрикнув, разжал руки, которыми продолжал держаться за меня, и со всех ног кинулся прочь, к выходу из комнаты, едва не сбив Хоук и Андерса. Казалось, он их даже не заметил.       – Что вы здесь забыли? – промурлыкала демонесса, поглаживая себя по высокой обнаженной груди. – Мальчик принадлежит мне!       – Черта с два! – прорычала я сквозь зубы.       Схватившись за пояс, я с облегчением поняла, что вновь стала сама собой – и оружие мое при мне.       – Ты хочешь со мной биться, малявка? – голос у демона был нежным, как только что раскрывшийся бутон яблоневого цвета. Но меня почему-то от него тошнило.       – Именно, биться! – кивнула Хоук. – И не она одна.       Демонесса перевела взгляд своих пылающих лиловых глаз с жуткими угольно-черными белками на Кару.       – А ты уверена, что ничего от меня не хочешь, смертная? – спросила она.       – Например? – Хоук презрительно усмехнулась. – Сиськи у тебя, конечно, отпад, но девочки меня не интересуют.       – Я знаю, – темные пухлые губы раздвинула хищная улыбка, полная превосходства. – Тебе нужен мужчина. Вернее, эльф.       И у нас на глазах рога, венчавшие голову демонессы, исчезли, на лоб упала растрепанная белоснежная челка, а глаза под длинными черными ресницами заискрились яркой зеленью изумрудов. Перед нами стоял Фенрис – как всегда босой, взъерошенный, настороженный и напряженный. И даже голос, которым заговорил демон, не отличался от голоса эльфа.       – Я хочу быть только с тобой, Хоук, – Фенрис смотрел в глаза Каре ласковым, чуть извиняющимся взглядом. – Прости, что так вышло... Я был не готов к тому, что случилось. Но теперь все изменится. Я – твой. Навсегда.       Лицо Кары помертвело. Она не сводила светящихся отчаянием глаз с «Фенриса», почти не дышала, и ее била крупная дрожь. Руку с кинжалом Хоук давно опустила, и мне оставалось только молиться, чтобы оружие не выпало из ее пальцев.       – Кара... – я придвинулась к Хоук и осторожно коснулась ее плеча, от чего она вздрогнула. – Это демон.       – Я знаю, – еле слышно ответила Кара, в глазах которой стояли слезы. – Но мне от этого не легче.       Демоница, видимо, решила усилить напор, и эльф в ее исполнении шагнул вперед, протянув руку к Хоук.       – Не отталкивай меня, любовь моя, – произнес он умоляюще. – Я так долго был один... Но теперь мы есть друг у друга! Правда? Скажи мне, Хоук: ты есть у меня?       Кара резко, порывисто шагнула вперед, прежде чем я успела ее остановить.       – Я есть у тебя и всегда буду, – ответила она.       «Фенрис» раскинул руки, готовый заключить в объятья новообретенную возлюбленную. Кара на миг прижалась к эльфу всем телом, а затем, коротко и как-то судорожно вздохнув, с силой вонзила ему в живот свой кинжал.       – Я тебя люблю... – искренне, с глубоким чувством произнесла Хоук, глядя на эльфа и нанося ему еще один удар.       Демон взвыл, отшатнулся от Хоук, и его лицо, перекосившись, вновь приобрело прежний вид. Я и Хоук вздохнули с облегчением, когда залитый кровью Фенрис окончательно исчез, и мы смогли вступить в бой с демонессой Желания в ее истинном обличии.       – Ты никогда не получишь желаемого! – рычала тварь. – Никто из вас!       – Может быть, – Хоук не стала спорить. – Но я предпочитаю реальность сладким грезам. Ты уж прости...       Нам удалось справиться с демонессой и ее призванными сородичами с некоторыми усилиями, но без потерь. Я была рада почувствовать, что моим рукам-ногам вернулась прежняя гибкость и сила, и наслаждалась каждым мгновением боя. Тем более, что нашими противниками были демоны, которых я убивала без малейших угрызений совести.       На противоположной стороне Казематов преобразиться довелось Андерсу. Маг предстал перед нами в синей мантии, с посохом в виде трех переплетенных змеиных голов и с острыми эльфийскими ушами. Хоук пришла в необузданный восторг, расхохоталась, принялась дергать Стража за ухо и требовать, чтобы он «выпустил своего внутреннего эльфа». Мне еле удалось унять разошедшуюся Кару и напомнить, что мы имеем дело не с Андерсом, а со Справедливостью. И духу может прийтись не по нраву такая фамильярность.       – СПАСИБО, РИННАЛА, – Справедливость на всякий случай переместился так, чтобы между ним и Хоук находилась я. – У ЛЮДЕЙ ТАКИЕ ПОНЯТИЯ, КАК НЕПРИНУЖДЕННОСТЬ И НАХАЛЬСТВО, ИДУТ РУКА ОБ РУКУ...       – Кстати, а демон Нахальства существует? – поинтересовалась я, вспомнив наш с Андерсом давний разговор.       Справедливость устремил на меня осуждающий взор – и было крайне непривычно видеть настолько знакомое выражение на лице совершенно постороннего Орсино.       – ЕСЛИ БЫ ТАКОЙ ДУХ, – на этом слове Справедливость сделал акцент, – СУЩЕСТВОВАЛ, ТО У НЕГО БЫЛО БЫ ТВОЕ ЛИЦО, РИННАЛА!       – Люблю его, – хихикнула Хоук, взглядом указывая на Справедливость. – Всегда дружелюбен, всегда готов поддержать...       – Да идемте уже! – разозлилась я, практически втолкнув спорщиков внутрь комнаты.       На сей раз мы очутились в просторном зале, заполненном эльфами. Взоры собравшихся были устремлены на Хранительницу, рядом с которой стоял Фейнриэль. Правда, полуэльфу на вид уже было не десять лет, а все двадцать пять. И хрупкая Маретари взирала на него снизу вверх с уважением и восхищением.       – Этот юноша – наш брат по крови, хотя и выглядит, как человек, – говорила долийка. – Он – носитель могучего Дара и способен вернуть нашему народу былое величие!       «Долийцы» разразились одобрительными возгласами. На повзрослевшем лице Фейнриэля отразилось смущение, а затем – радость. Я, понимая, что парнишка упивается своим моментом славы и может рухнуть в расставленную демоном ловушку, без церемоний толкнула в спину Справедливость. Дух в образе Первого чародея сделал шаг вперед и прогремел:       – НЕ ОБРАЩАЙ СВОЙ СЛУХ К РЕЧАМ ДЕМОНОВ! ОНИ УМЕЮТ УБЕЖДАТЬ И ЗНАЮТ ВСЕ ВАШИ САМЫЕ ТАЙНЫЕ ЖЕЛАНИЯ И СЛАБОСТИ... НО ЗА ИХ ПОДДЕРЖКУ ТЫ ЗАПЛАТИШЬ СЛИШКОМ ВЫСОКУЮ ЦЕНУ, МАГ!       Фейнриэль, к счастью, не утратил присутствия духа. Он окинул «Маретари» внимательным взглядом и заметил, что сама Хранительница предостерегала его от сделок с демонами. После чего юноша торопливо отступил в сторону и скрылся в яркой вспышке. А демон с лицом Хранительницы зарычал в бессильной ярости.       – Что ты творишь?! – проревел он, сжимая кулаки. – Ведь ты такое же дитя Создателя, как все мы!       – НЕ СРАВНИВАЙ МЕНЯ С ТОБОЙ И ТВОИМИ БРАТЬЯМИ, ИЗВРАТИВШИМИ ДЕЛА ЕГО! – возмущенно возразил Справедливость. – МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОМОГАТЬ ЛЮДЯМ, А НЕ ПЫТАТЬСЯ ВЫРВАТЬСЯ ИЗ ТЕНИ В БЕЗУМНОЙ ЖАЖДЕ ПЛОТСКОЙ ЖИЗНИ СО ВСЕМИ ЕЕ ПРЕЛЕСТЯМИ!       – Это ты и тебе подобные назвали нас демонами и научили людей нас бояться! – «Хранительница» склонила голову, глядя на Справедливость исподлобья. – Но ты глуп, брат! Смертные не делают различий между вами и нами. Для них все обитатели Тени – враги!       – КАК ВИДИШЬ – НЕ ДЛЯ ВСЕХ! – Справедливость указал на меня и Хоук, стоящих рядом с ним.       Демон в ответ громко расхохотался.       – Думаешь, они – твои друзья? И поддержат тебя в любом бою? – его голос звучал презрительно. – У каждого из них есть то, ради чего они пожертвуют тобой, не задумываясь.       – АБСУРД! – бросил дух, но мне показалось что в его лице, которое вновь приобрело черты Андерса, мелькнула неуверенность.       «Сейчас начнется...» – с тоской подумала я.       И демон, действительно принялся за свое окучивание. Правда, в качестве объекта соблазнения выбрал меня, а не Хоук.       – Ты – особенная, дитя, – сообщил демон, начиная меняться. – Ты идешь по жизни с великой целью – спасти этот мир. И я могу помочь тебе в этом.       Я увидела, как валласлин растворяется на коже «Маретари», как сама фигура «Хранительницы» становится выше и крепче. И лишь длинные острые уши практически не изменились. Потому что через несколько секунд перед нами предстал бритый наголо эльф с суровым выражением лица, проницательным взглядом и волчьей шкурой, наброшенной на одно плечо.       – Я знаю, где он спит в Тени уже много веков, – вкрадчиво произнес демон, делая шаг мне навстречу. – Ты сможешь уничтожить его сейчас, пока он слаб, пока не начал снова собирать силы. И твой мир избежит угрозы разрушения...       – Ринна, о чем он говорит?! – требовательно спросила Хоук.       – Ты не маг, одной тебе не справиться... – продолжал тем временем «Солас». – Но вместе, да еще с великими силами сновидца мы сумеем его одолеть.       Я почувствовала, как от сердца отлила кровь. Возможность выполнить мою миссию сама шла в руки. Но цена...       – И чего ты хочешь взамен? – тихо спросила я.       – Сражайся вместе со мной! – в глазах эльфа вспыхнуло торжество. – И для начала уничтожь этого похитителя чужих тел – ты ведь сама хотела освободить от него своего друга! Другой возможности может не представиться! И маг будет вечно прикован к этому буйному демону, в котором уже не осталось ничего от прежнего духа Справедливости.       И тут я поняла, что с ужасом жду, когда лицо «Соласа» начнет изменяться, обретая черты Андерса. А демон захохотал, словно прочитал мои мысли.       – Смелее, дитя! – воскликнул он. – Ты добьешься сразу двух целей! Ведь для тебя спасение Стража не менее важно, чем безопасность мира, я знаю это...       Я сделала шаг вперед, но почти сразу остановилась, упершись взглядом в кожаный наплечник Хоук.       – Не смей... – шепотом произнесла Кара, преградившая мне дорогу. – Вспомни свои же слова. Это демон. И он лжет. Он не сможет помочь ни тебе, ни Андерсу.       Я неуверенно оглянулась на Справедливость в теле мага – дух наблюдал за мной с тревогой, напряженно. Потом чуть подняла голову, взглянула в светящиеся таким же беспокойством глаза Хоук и кивнула.       – Да, это так.       – Держись, – Хоук с силой сжала мое плечо и отступила, встав рядом. Я без слов чувствовала ее поддержку, и от этого у меня на сердце потеплело.       – Ты не получишь Фейнриэля, – устало сказала я демону. – Ты не получишь Андерса. И меня ты тоже не получишь.       В ответ наш противник, наконец, сбросил личину.       Это был третий демон Гордыни в моей жизни. К счастью, по мощи он уступал Гибрису и даже тому демону, что захватил тело Ульдреда, поэтому мы все дожили до окончания этой битвы. Хоук и я не останавливались ни на мгновенье, наносили удары, отступали, уворачивались, снова наступали, применяя все свои боевые навыки, пока маг прикрывал нас и обрушивал на противника всю мощь своего дара. Победа над таким могучим демоном изначально была непростой задачей, а при условии, что нас оказалось на поле боя трое против основного врага и полудюжины его мелких прихвостней, вполне могла оказаться невыполнимой. Но мы выстояли. Мы одержали победу – над демонами Тени и своими внутренними демонами...       Фейнриэль поджидал нас, стоя на мощеной каменными плитами площадке, где мы чуть раньше сражались с демоном Праздности, предлагавшим свою помощь. Ему снова было неполных шестнадцать, он смотрел на нас с испугом, а в больших голубых глазах светился вопрос.       – Так всегда будет со мной? – спросил он, протягивая мне руку. – Демоны... они не отступят?       – Нет, Фейнриэль, не отступят, – со вздохом признала я. – Но ты справишься. Даже в этой ситуации ты постоянно был начеку и в итоге не позволил себя обмануть.       – Без вас я не сумел бы... – подросток покачал головой. – Может, мама права, и мне нужно отправиться в Круг? И пройти Усмирение? Тогда я буду спать, не видя кошмарных снов.       – Ты не будешь видеть никаких снов, – хмуро уточнила Хоук. – И за свой мнимый покой отдашь самое дорогое, что у тебя есть. Возможность любить.       – Думаешь, твоя мать хочет для тебя ТАКОЙ участи? – поддержала я Кару. – Хочет заглянуть в глаза сына и увидеть в них пустоту?       Фейнриэль пристыженно опустил голову.       – Нет. Мама хочет мне добра... Тогда, – он перевел печальный взгляд с меня на Справедливость, а затем на Хоук, – может, мне поискать наставника более сведущего? Где-нибудь в Тевинтере?       – Если ты думаешь, что это пойдет тебе на пользу – конечно, – согласилась я. – Я бы посоветовала тебе отыскать в Минратоусе мага по имени Дориан Павус. Он молод, немногим старше тебя, и в его роду были сомниари. Но насколько мне известно, он не разделяет взглядов большинства тевинтерцев на то, что единственный способ править – тирания. Быть может, ты найдешь в Тевинтере помощь и поддержку. Но... будь осторожен!       – Я постараюсь, Ринна, – Фейнриэль обнял меня, я ответила ему крепким объятием. – Очень постараюсь.       Хоук потрепала юного мага по плечу, затем он удостоился благосклонного рукопожатия Справедливости. На несколько секунд полуэльф задумался, а затем его лицо осветила улыбка – уверенная и радостная.       – Мне кажется, я справлюсь, – произнес он, поднимая руку. – Я чувствую свой дар теперь так отчетливо, как никогда!       Фейнриэль начертил в воздухе рукой какой-то символ, и пространство перед ним замерцало серебристыми огоньками. Он еще раз улыбнулся нам через плечо и утонул в этом ласковом сиянии.       А затем Тень отпустила и нас.

***

      Хоук и я одинаковым жестом потерли глаза кулаком и одновременно засмеялись, заметив это совпадение. Андерс выглядел озадаченным, словно не до конца осознал все, что только что произошло. А Маретари одобрительно улыбалась нам.       – Вы справились. А я была уверена, что это невозможно, и придется отсечь мальчика от Тени, – признала она, качая головой. – Каким теперь окажется путь Фейнриэля, зависит только от него самого. Будем надеяться, что он устоит перед соблазнами.       – Фейнриэль отправился в Тевинтер, – пояснила я.       – Решил найти наставника? Разумно. Я вряд ли смогла бы помочь ему, – Маретари вздохнула, устало опустила плечи, и тут я впервые осознала, насколько стара сидящая рядом со мной на скамье в лачуге Мерриль женщина. – Так много забот...       – Может, пришло время покинуть Расколотую гору? – осторожно спросила я.       – Может быть, – долийка кивнула, но ее прозрачно-зеленые глаза казались неподвижными, словно мыслями она была далеко.       – Нам пора, – сказала Хоук, которая наблюдала за нами, стоя у двери.       – Да, идем, – согласилась я, поднимаясь.       Андерс уже покинул лачугу и ждал нас снаружи. А я остановилась на пороге и, подумав, сказала:       – Будьте осторожны, Хранительница. Демоны умеют подобрать ключи к нашим сердцам.       Маретари нисколько не удивилась. Лишь уголки ее губ на миг опустились, придав лицу скорбное выражение.       – Я понимаю, что ты хочешь сказать мне, da'len, – отозвалась она негромко. – Vhenan'ara* – не всегда ведет нас верными путями. Но мы все равно следуем ему... Благодарю тебя за беспокойство, но не тревожься. Я достаточно стара для того, чтобы понимать, что хорошо, а что плохо. Dareth shiral.       – Dareth shiral, – отозвалась я, чувствуя, как в сердце мое потихоньку вползает холодная, как змея, тоска. __________________________ Примечание: *Vhenan'ara - желание сердца.