Memento mori

- Я дома! Тишину мрачного огромного особняка, нарушаемую лишь тиканьем едва живых старинных часов, разорвал оглушительный стук в главный вход. Громадные, явно для существ нечеловеческого роста, двери хлопнули о стены, и в длинном затемненном коридоре возникла тень того, кто чуть было не сорвал дверь с петель своей немалой силой. Дом. Милый дом. Хотя мало у кого такое место могло вызвать столь приятные ассоциации. Впрочем, многие обитатели этого древнего дома, вроде пауков да летучих мышей с чердака, чувствовали себя тут вполне комфортно. Главные же жители особняка были несколько… иными. Любой человек, случайно или не слишком, попавший в их обитель, съехал бы с катушек от ужаса, если бы не был съеден, конечно. Ну, или просто съехал бы… Но обо всем по порядку. За дверью слышался громкий шелест ливня, капли воды падали на густую молодую листву, и создавалось ощущение, будто находишься в целой горе из шуршащей бумаги. Этот звук моментально разогнал всех мелких тварей, что бродили в коридоре по давно съеденному молью ковру. В дверном проеме стояла двухметровая тощая фигура, смахивающая на человека в длинном плаще и шляпе. Только на этот раз тот, кто был известен в этом доме как Оффендер, был не один: на руках промокший безликий держал женский силуэт с безвольно повисшими плетьми-руками. Стук. Что-то упало ему под ноги с подозрительным звоном. Хрусть. Нога в обитом железом сапоге с раздражением отшвырнула упавшую у девушки сумку. - Ты сегодня в плохом настроении, – более высокий и тонкий голос из темноты коридора заставил гостя слегка вздрогнуть и поднять невидимый взгляд на говорящего. – В чем дело, братишка? Ты теперь...работаешь на дому? – веселый парень, больше напоминавший подростка, чем взрослого безликого монстра, кивнул на тревожно спящую на руках брата Эхил. Послышался щелчок пальцев, и дверь захлопнулась. Одновременно с этим действием вдоль всего коридора зажглись желтовато-красные огоньки свечей, оплывшие и старые. В этом месте явно не было известно о существовании электричества и прочих благах цивилизации. Теперь эти двое могли разглядеть друг друга. Хотя…вряд ли хоть кто-то, лишенный глаз (ведь именно эта проблема здесь и наблюдалась), мог хотя бы что-то разглядывать. Оффендер, мокрый, сердитый, с человеком на руках, потряс головой, стряхивая капли с пришедшей в невообразимо ужасное состояние шляпы. - Отстань, Вендор – рыкнул он, мокрыми сапогами ступая на облезший ковер вровень с младшим братом. – Я с плохими новостями. Да, его собеседника звали Вендор, и он был братом непутевого «ухажера» Эхил. На первый взгляд казалось, что этот паренек во всем старается подражать Оффендеру: та же косая ухмылочка, шляпа и мрачное, как, впрочем, и все вокруг, одеяние. Только вот в обаянии Венд явно уступал брату. Сплюнув прямо на пол, Офф оттолкнул беззаботно улыбающегося младшего, и торопливо пошел вперед, что-то рыча себе под нос в немом отчаянии от происходящего. Теперь Вендор поспевал за ним чуть ли не бегом. - Слендер! ГДЕ ТЫ?! Мне нужен Слендер! – громко воззвал к стенам безликий мужчина. Причем девушка в его руках на громкий голос никак не отреагировала, продолжив безвольно болтаться в руках и щупальцах. - Тише-тише, Офф, - Вендор попытался вразумить старшего брата, чуть ли не повисая у него на руке. – Что случилось? Эта девчонка тебе не дала..? – он снова взялся за шуточки по поводу образа жизни Оффендера. Безликого снова передернуло. Он замер и, сделав порывистое движение рукой, сбросил младшенького с себя: - Не родилась еще такая девушка, что не дала бы мне, братишка. Но сейчас у нас проблемы посерьезней, так что, будь добр, оставь свой юмор при себе, – он презрительно сжал подобие губ и резко развернулся, оставляя Вендора в недоумении. Офф не так часто бывал дома в отличие от него самого и Слендера, который был самым старшим в семействе. – Мне нужно срочно поговорить со Слендером, где он? - Снова заперся у себя, – пожал плечами Вендор. – Не выходит с самого утра. - Сколько может продолжаться этот детский сад? – раздраженно пробормотал Оффендер и, несколько поколебавшись, вручил младшему брату бессознательную девушку, с чьей одежды уже натекла лужица на полинялый ковер. – Держи. И следи чтобы ничего не случилось, понял? - Пригрозил безликий, когда Вендор, пыхтя, еле-еле поднял Эхил на руки. Младший торопливо закивал, и Офф, удовлетворенный этим, почти бегом отправился на верхние этажи. Слендер всегда хотел быть на высоте, но не во всех аспектах это удавалось. Едва только старший брат покинул холл, Вендор не слишком довольно глянул на свою новую ношу. Ему совершенно не хотелось ни за что нести ответственность, а тут такое. Ладно, если бы девушка была в сознании, но она словно мертвая - толку от нее с горсточку. К тому же, их новая гостья (а, может, она была каким-то трофеем Оффендера) была человеком. И что ему с ней делать? Тьфу ты, вот же напасть...никогда в этом доме не было людей… Вендор, кривя человекоподобные губы в невеселой усмешке, понес Эхил в комнату, с трудом оправдывающую название «гостиная». А куда же еще? Не в своей же комнате девушку устраивать! Он не Офф - такими делами не промышляет. При этом парень заметил темную розу, приколотую к промокшему платью девушки, и крепко задумался. - Брат, открывай! – глухо послышалось откуда-то с верхних этажей через пару минут, заставив Вендора лишь вздохнуть и продолжать нести девушку на руках. Оффендер дошел до места назначения и, начиная злиться не на шутку, колотил руками в тяжелую дубовую дверь покоев Слендера.– У меня к тебе крайне серьезный разговор! Молчание. «Издеваешься..» - Офф, сердито поправив шляпу, чуть повернулся и ударил белыми упругими щупальцами по старому дереву. Любая другая дверь уже слетела бы с петель, но древние створы держались куда лучше: они жалобно заскрипели, но выдержали первый удар. Не более того. Раздраженный безликий размахнулся щупами и снова обрушил их немалую силу на вход в жилище брата. Конечно, тут дверь не выдержала и, треснув петлями, косо повисла на запертом замке. Мужчина убрал отростки за спину и перешагнул порог, входя в мрачную комнату старшего брата. - Ты снова выбил мне дверь. Сеешь разрушение, Офф. На своей же территории. Не надоело? - в темноте послышался тихий голос, шипящий и дрожащий. Низкий, мужской. Он словно раздавался из ниоткуда и отовсюду, прямо в голове новоприбывшего. Но Офф к такому привык. - Только когда ты начинаешь меня бесить, Сленд, – более расслабленно произнес младший брат, проходя по темной комнате, и, располагаясь, сел на широкий диван неподалеку от стола, за которым в глубокой задумчивости сидел и сам хозяин комнаты. Он был высок и тощ, куда гротескнее своего родственника, а за спиной покачивались длинные черные щупальца, больше похожие на гнущиеся ветви деревьев. К тому же, Слендер всегда был одет по-деловому, в отличие от самого Оффа, что и штанов-то не носил по понятным причинам. Конечно, в такой темноте два безликих не могли видеть друг друга, но чувствовать им куда проще – они не люди. Едва сев на диван и вальяжно закинув ногу на ногу, Оффендер перешел к делу: – Дружище…мне плевать, что тут у тебя происходит... – безликий достал откуда-то из недр своей одежды портсигар и прикурил от старинной зажигалки длинную сигарету. – Скажи мне лучше: давно ли ты появлялся в городе? – да, Оффендер подходил к делу сразу и с легким сарказмом. - Я не бываю в городе, – меланхолично ответил Слендермен, вернее, его голос из пространства в мозгу собеседника, ибо рта у него не было, и его высокая тощая фигура наклонилась над столом, где он продолжал что-то писать. Слендер был единственным грамотным братом в семье на тот момент. – К чему такие вопросы? - в голосе явно звучала полнейшая прострация, Слендеру было либо плевать на возникшую проблему, либо он ее попросту не понимал. Оффенд вскочил с дивана, не выдержав равнодушия к делу со стороны брата, и с размаху хлопнул широкой ладонью по столу перед носом у того. На пол посыпались исписанные витиеватым почерком бумаги, рука Сленда дрогнула, и перо в ней сломалось, по темному дереву стола потекли чернила из опрокинутой ударом баночки… - А к тому, – яростно зажимая в острых зубах сигарету, процедил Офф, наклоняясь к лицу старшего брата, – что о тебе, черт побери, знают люди… - голос его сошел на змеиное шипение, а уровень тлеющей сигареты поравнялся с горлом безликого собеседника. Слендер на это никак не отреагировал – слова не произвели на него ни малейшего впечатления, он просто продолжал сидеть со сломанным пером в руке и «глазеть» на почти невидимого во тьме брата. Офф скривил губы и недовольно продолжил. – Они не только знают о тебе, они знают твое имя, знают, хоть и с оплошностью, чем ты занимаешься. «Ты Слендермен! Ты похищаешь детей!» - противным голоском передразнил он слова Эхил, что услышал час назад на мосту, и снова серьезно наклонился. – Ты хоть понимаешь, что люди могут с нами сделать после этого?.. Ты помнишь, что стало с нашим отцом? - Не вспоминай. Молчи, – вздрогнув, тихо ответил Слендер, и Офф удовлетворенно кивнул. Слова о смерти отца всегда производили нужный эффект на старшего брата, сильнее, чем на других. Когда-то давно их отца «забрали» люди. Люди в странной темной одежде, Оффендер их помнил плохо – был совсем еще крохой. А вот Слендеру это воспоминание приносило небывалую боль, смягчить которую могла только мать, но это еще более запретная тема в их особняке. - Ты не хочешь говорить об отце, но обрекаешь всю нашу семью на такую же участь, – тихо проговорил безликий в шляпе. Он молча опустил докуренную сигарету и потушил ее о бумагу, на которой Слендер что-то писал до его прихода. Теперь на месте точки красовался черный прожженный след, а под ним и испорченный стол. – Ты безответственный, Слендер, и я пришел к тебе для того, чтобы сказать это. Потому что знаю, что исправлять это ты все равно не станешь. Ведь так? - Люди забывчивы, брат – холодно протянул Слендер, спокойно покачивая щупальцами-ветвями позади. - И именно поэтому я всегда стираю им память, - в раздражении кивнул Оффендер и выпрямился, привычно поправляя шляпу. – Я думал, что ты не оставляешь улик после трапез. Стареешь, брат, если «улики» потом еще и человеческому обществу могут о тебе рассказать, – безликий встал и, еще раз бросив взгляд на Слендера, склонившегося над столом и не поднимающего головы, медленным шагом вышел из комнаты. И лишь перед тем как переступить порог, он услышал: - Прости, Офф, – Сленд сидел точно так же, он произносил это ментально, прямо к собеседнику, зная, что тот услышит. Меж братьями была некая невидимая связь… Нет, они не люди. Они совершеннее. У Оффендера чуть дрогнули уголки рта и он ответил, уже выйдя в коридор: - Извинения тут бесполезны, Сленд. Мы что-нибудь придумаем. Мужчина хрустнул шеей и, вздохнув, сунул руки в карманы. - Ты и впрямь принес в особняк человека? – Вдруг спросил Слендер мысленно и куда тише в силу удаленности, когда Оффендер уже направлялся к лестнице по холлу. – Не к добру. - Не тебе об этом сейчас судить, братишка Сленди, – вслух огрызнулся Оффендер и буквально почувствовал раздражение брата на детское прозвище. Чудесно. Офф всегда знал, как задеть кого-либо из братьев, но теперь это было не слишком весело. – Кому угодно, но не тебе.