Декларация смерти

      В два часа ночи Ацуши проснулся и резко сел, удивив Осаму, который как раз собирался его будить. Он вернулся в свою камеру ко времени полуночной проверки, а затем сразу же перебрался обратно в камеру Дазая. С этого момента они вместе лежали на бетонной скамье, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Ацуши слушал Дазая, который опять рассказывал о жизни за стенами Грейндж-Холла, и даже не заметил, как ненадолго погрузился в сон. До этого он был уверен, что ни за что не сможет заснуть в подобном месте, вызывающем у него дрожь отвращения. Но сейчас радовался тому, что это удалось. Когда он проснулся, ему все еще хотелось спать, но при этом он чувствовал себя отдохнувшим и немного успокоившимся. Вентиляционное отверстие, от которого зависело их будущее, находилось на высоте приблизительно двух с половиной метров, было прямоугольным и достаточно широким для того, чтобы пролезть внутрь. Пока Дазай не отодвинул решетку и не показал ему отверстие, Ацуши все никак не мог поверить в то, что именно отсюда начинается туннель, который выведет их из Грейндж-Холла на свободу. — Туннель узкий, — сказал юноша. — Пробраться по нему можно только ползком, поэтому нам придется двигаться друг за другом. Ацуши недоверчиво посмотрел на покрытый плесенью лаз, а потом вновь взглянул на Осаму. Он с ухмылкой встретился с ним взглядом и достал из штанов тупой столовый нож. — Стащил его пару дней назад. Во время обеда, — сказал он, подмигнув. Поднял руку с ножом вверх и, наморщив от напряжения лоб, начал выкручивать винты из решетки. — Когда я отдавал прислуге поднос, она даже не заметила пропажи. А я не стал признаваться. Ацуши ничего не ответил, лишь в последний раз окинул взглядом камеру. С кислой миной на лице подумал, что будет очень правильно, если последним воспоминанием о Грейндж-Холле станет пребывание в самом его мрачном и холодном месте, в карцере. Этой ночью он навсегда оставит Воспитательное учреждение. Ему не хотелось даже думать о том, что они могут застрять в вентиляционном канале и умереть, так и не вырвавшись на свободу. — Я тебя подсажу, и ты полезешь первым, — с серьезным видом сказал Дазай. — А я — сразу за тобой. Договорились? Его взгляд был полон решимости, и, даже не смотря на то, что в камере царила темнота, Ацуши видел, как блестели его глаза. Юноша смотрел на него, желая подбодрить, чтобы он почувствовал себя уверенней. Ацуши с мужественным видом вздернул подбородок и кивнул. Затем в полной тишине мальчик позволил Осаму поднять его, так чтобы он смог пролезть в вентиляционное отверстие. — Поторапливайся! — с раздражением произнесла миссис Адамсон, подгоняя доктора Кокса. Они опаздывали: Заведующая планировала выехать из Лондона гораздо раньше. Если у них не получится добраться до Грейндж-Холла к четырем часам, возможно, им уже не удастся осуществить задуманное. Первые проверки начинались в шесть утра, и она хотела, чтобы к этому времени вопрос с мальчиком был уже решен. — Ладно-ладно, я почти закончил, — сказал доктор Кокс, выливая последние капли Препарата Долголетие+ в маленькую бутылочку. Забирать стволовые клетки у тех, кто не желал ими делиться, было делом тяжелым. Впрочем, и платили за это соответствующе. — Мальчик… — произнес он задумчиво, укладывая свои вещи. — Насколько я понимаю, прежде чем я сделаю инъекцию, мне будет дозволено взять у него все, что я сочту нужным. — Делай что хочешь, но только поживее, — пожала плечами миссис Адамсон. — Когда мы туда доберемся, у нас будет совсем мало времени. Ацуши надеялся, что узкий вентиляционный туннель немного расширится, когда он продвинется глубже, но, к его ужасу, этого не произошло. Размер оставался прежним, пятьдесят сантиметров в поперечнике. Ацуши мог по нему ползти, но не более того. Влажный воздух и отсутствие света создавали ощущение, что он путешествует в недрах Земли. Чем дальше он пробирался по туннелю, тем более отвратительным становился запах, а свет совсем исчез. Он слышал, как Дазай карабкается позади него, и это на время его успокоило. Однако вскоре мальчика снова начал терзать страх. «А что, если в конце будет тупик?» — мучил себя Ацуши. А что, если их найдут? А что, если миссис Адамсон вместо того, чтобы вытащить их из туннеля, просто поставит решетку на место и оставит их умирать? — Я ничего не вижу, — крикнул он Дазаю, не будучи уверенным, что он его слышит. Теснота была такой страшной, что, казалось, даже гасила все звуки. — Просто продолжай ползти вперед, — услышал Ацуши его приглушенный голос. — Туннель всего пятьдесят метров в длину или около того. — А сколько метров мы уже проползли? — Где-то десять. У Ацуши екнуло сердце, но мальчик стиснул зубы. То ползком, то извиваясь, словно огромный червь, он продолжал продвигаться вперед по узкому лазу. Чтобы преодолеть короткий туннель, ребятам потребовалось больше часа. К счастью, на определенном этапе он все-таки немного расширился. Ацуши понял, что туннель закончился, только когда уткнулся во что-то твердое, похожее на кирпичную стену. Ему было жарко и душно, а все тело взмокло от пота и перемазано в вонючей грязи. Каждое движение вызывало неприятные ощущения. Стояла кромешная тьма, и, если бы не голос Осаму за его спиной и его глупые шутки, он бы давно уже поддался искушению и сдался. — Дазай, кажется, мы доползли, — сказал он, пытаясь нащупать, не сворачивает ли туннель куда-нибудь. — Но я не могу найти выход. — Угу. Понял. Слушай, решетку нашарить можешь? Ацуши вновь приступил к поискам. Было очень тесно, однако медленно, но настойчиво он стал прощупывать каждый сантиметр стены, находившейся перед ним, — надеясь найти хоть что-нибудь похожее на выход. — Ничего. Вообще ничего, — наконец тихо сказал он. — Ладно, не двигайся, я сам посмотрю, — помолчав, бросил Дазай. Через несколько секунд Ацуши почувствовал, что его вжимает в скользкую стену, щека уперлась во что-то твердое и угловатое. — Осаму полз к концу туннеля прямо по нему. — Спокойно, не волнуйся, я вытащу нас отсюда, — пробормотал он, и Ацуши удивился, услышав в его голосе едва заметные нотки страха. Потом раздалось нечто, похожее на крик ужаса, и мальчик крепко зажмурил глаза. Почти сразу же он почувствовал, как на него посыпалась сухая глина. Уши, нос и рот мгновенно оказались забиты. «Вот и все. Это конец, — отстраненно подумал Ацуши. — Вот что происходит с Лишними, которые думают, что могут нарушать правила. Им уготовано судьбой быть похороненными заживо». Однако мгновение спустя Осаму снова рванулся вперед, и Ацуши почувствовал, что на него больше не давит вес его тела. Стряхнув грязь с лица, он понял, что Осаму кричал не от страха, а от радости. — Мы почти добрались. Отсюда туннель идет вверх. Только он был завален глиной. Ацуши в восторге потянулся вперед, желая нащупать ход, чтобы убедиться во всем самому. «Отсюда уже начинается Внешний Мир», — подумал он, словно в бреду. Мальчик чувствовал, что свобода совсем близко. Осаму пролез через отверстие первым и сообщил, что уже наверху. Ацуши полз за ним, радуясь, что теперь Дазай впереди. Извиваясь, мальчик ощутил, как по его телу пробежала приятная дрожь от холода. Ацуши понял, что это ветер. Он почувствовал дуновение ветра. По мере того как они продолжали ползти, ветер становился все сильнее и сильнее. Струйки свежего воздуха сменились морозными, обжигающими порывами. Ветер завывал в туннеле, словно привидение, призывающее смерть. Однако Ацуши почти не чувствовал холода и не обращал внимания на шум ветра. Он не замечал склизкую грязь, покрывавшую его колени, руки и локти. Наверху, за Осаму, он видел то, что придавало сил. Он видел маленький кусочек ночного неба. Главным образом, его взгляду открывалась какая-то стена перед выходом. Но рядом, где-то справа и сверху Ацуши заметил крошечную звезду, сиявшую на черном небе. Она не пряталась в серой тьме, она сияла открыто и свободно. Ацуши никогда в жизни не видел ничего прекраснее. Мгновение спустя Осаму исчез, и еще через несколько секунд Ацуши увидел его улыбающееся лицо: — Ну вот мы и добрались, Ацуши Накаджима. Давай руку. С помощью Осаму он выбрался из узкого отверстия и на несколько мгновений потерял дар речи. Почувствовав, как злой холодный ветер царапает кожу и услышав отдаленный гул машин и щебетание птиц, мальчик понял, что вот-вот лишится сознания. Ацуши думал, что его ничем не проймешь. Он ведь, как-никак, уже бывал во Внешнем Мире, когда работал у миссис Йосано, и считал себя вполне практичным Лишним. Но на этот раз все было по-другому. Весь мир вдруг оказался у его ног, непосредственно перед ним. Он словно ждал, когда он, наконец, вдохнет его запахи, услышит его голос, увидит его красоты. Он, конечно, и раньше видел луну, сияющую ярко-ярко, но это происходило лишь тогда, когда мальчик холодными вечерами украдкой поглядывал на нее сквозь трехслойные стекла и думал о том, как, должно быть, прекрасно уснуть в ее блеске под открытым небом. Теперь же Ацуши казалось, что до нее можно достать рукой. Луна была такой прекрасной, такой совершенной, что Ацуши понял, сколь он сам далек от идеала. Луна внушала ему трепет и чувство, близкое к экстазу. Широко распахнув глаза, не смея произнести ни звука, мальчик обвел взглядом окружающий простор. Он боялся закричать, расплакаться или же рассмеяться, а может, и все сразу. Мир снаружи Грейндж-Холла предстал перед ним таким чудесным и удивительным. В эту секунду он принадлежал только ему. — Ладно, — сказал Осаму, осматриваясь по сторонам. — Мы, должно быть, находимся в восточной части деревни. И это означает… — сосредоточенно нахмурившись, произнес он, — что нам нужно двигаться вот в этом направлении. Ацуши молча кивнул в знак согласия и пошел за Осаму по тропинке. Посмотрев на изможденного юношу, шагавшего впереди, он подумал, что они, вероятно, выглядят просто ужасно. Униформа была покрыта грязью, лица перемазаны сухой глиной, а руки и колени исцарапаны. — Если кто-нибудь увидит наш наряд, ему сразу станет ясно, кто мы и откуда, — сказал он. — Они в любом случае узнают, откуда мы, — обернувшись, сказал юноша в ответ. — Малыш мой, во Внешнем Мире у нас нет ни одного ровесника. Вернее, есть, вот только они никогда не показываются на людях. Среди Правоимущих бывает молодежь, но ее не так часто встретишь, — его глаза горели от ярости, и на мгновение Ацуши растерялся, не зная что ему сказать. Но потом Осаму пожал плечами: — Впрочем, ты прав. Нам нужно где-нибудь спрятаться, и как можно скорее, и лучше подальше от Грейндж-Холла. Как только станет известно, что мы бежали, повсюду начнут рыскать Ловчие. Ацуши снова кивнул и, тяжело дыша, поспешил за Дазаем. Он хотел помочь ему хоть чем-нибудь, хотя и понимал, что ничего не знает об этом новом и непривычном для нее мире. Вдруг он резко остановился. Перед ним возвышалась стена, на которой висело несколько плакатов. На одном из них был изображен экран компьютера и очертания человека с ружьем. Вверху плаката была надпись: «Глобальная сеть помогает распространению терроризма. Не ставьте под удар свою страну». На другом плакате с одной стороны был изображен дом, в окнах которого горели огни, с другой стороны — развалины. Вверху большими красными буквами была надпись: «Берегите энергию — не позволяйте Британии скатиться в мрачное Средневековье». Но больше всего Ацуши привлек плакат, где изображался круглолицый ребенок из младшей группы. Он что-то жевал, заталкивая еду в рот крохотными ручонками, а на плакате поперек чернела надпись: «Рождение Лишнего равносильно краже. Будьте бдительны. Для получения более подробной информации о проблеме Лишних посетите сайт www.thesurplusproblem.auth.uk». — Посмотри, — сказал он. — «Рождение Лишнего равносильно краже». Это же про нас, Дазай. Осаму нахмурился и сделал шаг назад, чтобы рассмотреть плакат повнимательнее. Затем взял Ацуши за руку. Лицо мальчика из-за этого покрылось алым румянцем. Он ещё не отошёл от поцелуя. — Когда-нибудь появятся подобные плакаты и на тему Долголетия, — с сердитым видом пообещал он. — Потому что Долголетие и есть настоящее воровство. Лишать жизни других ради бессмертия Правоимущих. Все еще кипя от возмущения, он поспешил по дороге, таща Ацуши за собой. Всякий раз, заслышав шум приближавшегося автомобиля или звуки шагов, ребята тут же прятались за стенами или кустами. Ацуши, мечтавший выбраться за пределы Грейндж-Холла, страстно желавший дотронуться до зеленой травы и вдохнуть ночной воздух так, чтобы его почувствовала каждая клеточка тела, сейчас страшился этого странного и враждебного мира. Осаму тоже было беспокойно. Он постоянно повторял, что время идет, и нужно уйти как можно дальше. Гораздо дальше, чем они сейчас. Ловчих могут вызвать с минуты на минуту. При упоминании о Ловчих сердце Ацуши бешено забилось. Он быстро догнал Осаму и пошел с ним рядом, стараясь смотреть только вперед, вместо того чтобы с любопытством рассматривать попадавшиеся по дороге дома. Вдруг он снова остановился. — Что на этот раз? — спросил Дазай, вздохнув. — Смотри, дом, — сказал тихо Ацуши. — Я его знаю. Здесь живет миссис Йосано. Сад, посреди которого стоял дом, совсем не изменился с тех пор, как Ацуши видел его в последний раз. Как только предоставлялась благоприятная возможность, Ацуши высовывался из окна дома миссис Йосано, чтобы полюбоваться зеленой травой и великолепными клумбами. Это было то самое крыльцо, ошибиться было невозможно, та самая ярко-красная дверь, те самые ветряные колокольчики, приветствовавшие Ацуши причудливым звоном всякий раз, когда он выносил мусор. — Миссис Йосано? — неуверенно посмотрел на мальчика Дазай. — Я же тебе о ней рассказывал. Что, забыл? Я служил у нее домработником. Недолго, три недели. Она была очень ко мне добра. — Добрая Правоимущая? — фыркнул Дазай. — Да, — сказал Ацуши, защищаясь. — Она со мной хорошо обращалась. — Ну ладно, здорово. Давай, нам надо идти дальше. Они вновь, крадучись, двинулись по дороге, прижимаясь к кустам. Неожиданно они услышали вой сирены и увидели горящие впереди огни фар. Дазай рванул Ацуши за руку, увлекая в кусты, где они и затаились. Сердца юноши и мальчика бешено стучали. Через несколько минут вой сирен стих, и они, чувствуя недоброе, посмотрели друг на друга. — Пойдем, — торопливо сказал Дазай. Он выбрался из листвы и помог Ацуши подняться. Мальчик дрожал. Все его тело было исцарапано ветками кустарника. — Это были… — начал Ацуши, но так и не смог закончить фразу. — Возможно, — ответил Дазай. — Хотя обычно Ловчие не трубят направо и налево, извещая о своем появлении. Не исключено, это были полицейские. Может, это вообще не имеет к нам никакого отношения. Ацуши молча кивнул и, когда Дазай вновь двинулся вперед, последовал за ним. Но вдруг он нахмурился. — Что у тебя с ногой? — спросил он. — Ничего, — пожал плечами Дазай. — Пойдем, нам нужно торопиться. Юноша снова зашагал, но Ацуши видел, что он морщится от боли. Всякий раз, наступая на левую ногу, Дазай чуть заметно вздрагивал. — Тебе очень больно, — решительно сказал он. — Дазай, у тебя болит нога. — Даже если и так, что с того? — огрызнулся Дазай. — Пойдем. Нам нужно выбраться из деревни. Мы сможем спрятаться в полях на окраине. Но до них еще нужно дойти. Осталось немного. Ацуши заметил, что юноша взмок от пота, а его лицо побелело как мел. Ацуши остановил Дазая, наклонился и быстро задрал ему брючину. Над щиколоткой была глубокая рана, вокруг которой запеклась кровь. — Дазай, — ахнул мальчик. — Что это? — Туннель, — со вздохом буркнул он. — Я обо что-то поранился. Когда Ацуши внимательнее осмотрел ногу, он увидел, что голень опухла, а дотронувшись до кожи, почувствовал, как парень дернулся. — С такой раной ты далеко не уйдешь, — прошептал он. — Просто свалишься. — Я должен выдержать, — ответил Дазай, стиснув зубы. — У меня нет выхода. Ацуши прикусил губу: — Выход есть. — Какой? Сдаться? — спросил Дазай, заставив себя пройти еще несколько шагов. Было видно, что каждое движение давалось ему все труднее и труднее. — Никогда. Я не собираюсь возвращаться назад, Ацуши, и тебе этого не позволю. — Мы можем пойти к миссис Йосано. На время спрятаться у нее. — Ты хочешь постучаться в дверь к Правоимущей и попросить ее нас спрятать? — недоверчиво посмотрел Дазай на мальчика. — Ты что, с ума сошел? — Я просто подумал… — побледнев, начал Ацуши. — Лучше тебе не думать, ладно? Думать буду я, — сердито сказал Дазай. Он перенес вес тела на левую ногу и вскрикнул. Ацуши прищурился. Он был изможден и раздражен. — Ладно. До этого момента обо всем думал ты, — сказал он язвительно. — Ловчие вот-вот отправятся по нашему следу. Ты не можешь идти, и нам некуда деться. Разве ты не понимаешь, что, если мы спрячемся где-нибудь в поле, нас непременно найдут? Он с решительным видом скрестил руки. Дазай обернулся, чтобы на него посмотреть, и Ацуши показалось, что он увидел в его глазах страх. — Ацуши, она нас сдаст. Она Правоимущая. Пойдем, должен быть другой выход. И мы должны найти его, прежде чем взойдет солнце. — Уже и так светает, — торопливо произнес Ацуши. — Посмотри. Дазай поглядел на небо, которое медленно окрашивалось в бледно-голубой цвет. — Нам нельзя к ней, — сказал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Это слишком большой риск. Ацуши на мгновение задумался. — В ее саду есть летний домик, — сказал он осторожно. — Летний домик? — Дазай снова остановился. — Она часто рассказывала мне о нем. Ее муж пользовался им вместо сарая. Она собиралась навести там порядок, но так этого и не сделала, — продолжил Ацуши. — Потом она поручила это мне, но меня как раз забрали обратно в Грейндж-Холл. Дазай украдкой осмотрелся. — Ты думаешь, мы сможем там спрятаться? Я хочу сказать, всего на один денек, — спросил юноша. — Ты уверен, что миссис Йосано туда не сунется? Ацуши покачал головой, потом кивнул и снова покачал головой. — Я не знаю, — наконец ответил он. — По крайней мере год тому назад, пока я был с ней, она туда не заглядывала. — Мы сможем беспрепятственно добраться до летнего домика? — вздохнул Дазай. Они направились назад, к дому миссис Йосано. Дойдя до него, они поспешили к деревянным воротцам в изгороди, отделявшей переднюю часть сада от задней. Там Ацуши поднял с земли небольшой камень. — Надеюсь, ты не собираешься здесь ничего ломать, — обеспокоенно произнес Дазай. — Это не настоящий камень, — сказал Ацуши. — Здесь миссис Йосано прячет ключ. Она как-то мне показала. Посмотри. Он осторожно откинул крышечку в фальшивом камне и достал из него ключ. Но его пальцы так дрожали, что он даже не смог его вставить в замок. Дазай взял у него ключ, открыл воротца и запер их после того, как они пробрались внутрь. Ребята стрелой промчались по идеально подстриженному газону миссис Йосано, за которым находилось долгожданное укрытие. Там, в глубине сада, располагался летний домик. Под дверью лежал еще один фальшивый камень. Две минуты спустя ребята были в безопасности, спрятавшись за широкой двуспальной кроватью, приставленной к дальней стене. Чтобы согреться, они завернулись в тяжелые бархатные шторы и, затаившись, стали ждать. Стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием. — Дазай… — позвал Ацуши парня, крепко его обнимая, чтобы хоть как-то согреться. — Что? — Осаму опустил голову, смотря на мальчика вопросительным взглядом. — А ты… — голос Ацуши дрожал. Мальчик немного покраснел и задрожал, но продолжил. — А ты сможешь ещё раз поцеловать меня?