С небес на Землю

      Виктория уже познакомилась с четырьмя представителями команды Мстителей (плюс Железный человек, само собой), и подумала было, что на сегодня с неё знакомств хватит. Но, как оказалось, не тут-то было. На вечеринке ожидалось пополнение в рядах её новых знакомых и друзей. Об этом ей сообщила Наташа, когда Виктория показывала ей этаж. После этого Вик, долго не решаясь, осмелилась попросить её помочь ей определиться с нарядом на вечер.       -Мы с мистером Старком купили много всяких красивых одежд для меня, но я не знаю, что именно в вашем мире подходит для таких мероприятий, - сконфужено выразила она, пытаясь уговорить Наташу.       Та быстро и охотно согласилась, попросив взамен взять на вечер что-нибудь понравившееся из гардероба асгардки. Вик не стала возражать, и в итоге они вместе неплохо провели время, понемногу знакомясь друг с другом.       В это же время Тони провёл все приготовления к вечеринке: заказал еду, выпивку, пригласил людей, оборудовал гостиную необходимым светом и колонками. Когда Стив немного отдохнул с дороги, он присоединился к нему. А Бартон лежал на диване и смотрел телевизор. Нет, смотрел, как кэп и ЖЧ усердно таскают коробки с едой и напитками из лифта, который на первом этаже загружал Роуди.       -Клинт, извини, что отвлекаем от столь важного занятия, но не хотел бы ты помочь нам, а? – кряхтел Тони, занеся в гостиную очередной ящик с алкоголем.       -Ты что! Разве пенсионерам положены тяжёлые физические нагрузки? – язвил тот с серьёзным лицом, напоминая Старку о его же шуточках.       -Само собой. Глянь на Роджерса, он же не разлёгся на диване, а изо всех сил трудится.       -Может быть, потому, что я не пенсионер? – попытался Стив, притащив ещё один ящик.       -Может быть. Но скорее всего, нет.       В итоге Клинт всё-таки поднялся и помог им, а вскоре ещё и Роудс подоспел, когда ящики внизу кончились, и помог им всё разобрать. Вчетвером они стали справляться быстрее.       Спустя час, начали съезжаться гости, а по прошествии ещё одного часа Виктория была поражена тому, как же много у мистера Старка друзей и знакомых. Но, как он ей сам потом объяснил, многих из пришедших людей он даже не знал. Популярность и богатство Тони Старка были настолько громкими, что на его вечеринки тянулись все, кому не лень, и кто располагает свободным временем и средствами. Конечно же, если вечеринка была открытой. Старк так любил их устраивать раньше, но за последние лет пять число подобных мероприятий в его графике сильно сократилось.       Волнение Виктории перед этой вечеринкой было очевидно, ведь когда они с Наташей уже принарядились, а наверху уже собралось достаточное количество людей, чтобы начать веселиться, девушка долго старалась оттягивать момент выхода в свет. Нат придала её и без того очаровательной внешности ещё более волшебный вид: нанесла немного лёгкого макияжа, лишь подчёркивающего черты лица Виктории, сделала красивую причёску, посоветовала миленькое платье. Посмотрев на себя в зеркало после работы Наташи, Виктория узнала одну из тех красавиц, которых она разглядывала вчера на страницах модных журналов в магазине с одеждой. Это выглядело для неё так по-мидгардски! Улыбка растянулась на её губах, а после в Романофф полетели беспорядочные благодарности. Наташа и сама принарядилась не менее шикарно, добавила губам алой яркости, и уже после этого начала предпринимать попытки вытащить Вик наверх.       Конечно же, долго сопротивляться та не смогла, и уже скоро две обворожительные рыжеволосые девушки поднялись в гостиную, которая к этому времени уже утонула в вечерних огнях, едва приглушённой музыке и шуме массового общения. Здесь было столько народу! Оба уровня гостиной вместили в себя около пятидесяти человек, которые общались между собой, смеялись, выпивали, ели. Это отдалённо напоминало Виктории те вечеринки, которые устраивались в Асгарде, но всё было куда более цивилизовано.       Виктория и Наташа нырнули в толпу людей, нашли Старка, Роджерса и Бартона и присоединились к ним, когда те уже пускали в расход алкоголь с новыми шутеечками и историями.       -Боже мой, вы посмотрите на неё! – восхитился Тони, глядя на Викторию. Девушка сей миг оторопела, а он подошёл, внимательно оглядел её с ног до головы и взял за плечи. – Вы посмотрите, какая красота! Господа, - он приобнял Вик и резво развернулся к друзьям, - спешу сообщить вам, что я женюсь на этой богине!       -Что?! – Виктория и моментальный приступ шока.       Мстители хором рассмеялись, и тут же Клинт навеселе выдаёт:       -Ну, конечно! Только после меня, Старк, понял, да?       -Ты же, вроде, женатый. Твой поезд ушёл, смирись с этим, Клинт. А ты! – Тони резко бросил взгляд на Стива, который даже и не подавал желания что-то высказать. – Даже не думай, понял? Уж точно не тебе!       -Э-э-э-эй! – Наташа повисла на свободном от руки ЖЧ плече Виктории и сделала наигранную слегка возмущённую гримасу. – Ты у меня всех моих дружков отбила. Это же нечестно!       -Чьё-то время проходит, Нат, нужно дать дорогу молодым, - сказал бесстрашный Тони.       -Ну-ка, Старк, повтори, - угрожающе протянула та.       Пока мужчины в шутку спорили, кто женится на Виктории, а Нат и Тони дискутировали на тему возраста, Вик успела оправиться от шока, и, влившись в поток их весёлого настроения, сама отшутила.       -Будет очень интересно услышать, что скажет Тор, когда узнает о ваших планах на меня, - сказала она, чуть ухмыльнувшись.       -О, у кого-то проснулось чувство юмора! – обрадовался Тони.       -Лучше надейтесь, мистер Старк, что чувство юмора есть у Тора.       Намёк был настолько прозрачен, что сию секунду Старку пришлось свернуть шутку, съязвив напоследок о злом старшем брате с молотом.       Все были такие весёлые и общительные в этот вечер. Роуди рассказывал несмешные анекдоты и дулся, когда никто их не понимал. Старк и Роджерс несколько раз устраивали спарринг по армреслингу, где два раза победил Стив, а на третий – Тони (перчатка от костюма ЖЧ в помощь!). Клинт демонстрировал свои умения в игре на электронной ударной установке. Виктория вновь почувствовала вокруг столько жизни и тепла, будто на миг вернулась в те времена, когда ещё не было тягостной ностальгии и печальной тоски на сердце. В этой атмосфере веселья и непринуждённости она могла даже ненадолго забыть о том, что до этого момента у неё была совсем иная жизнь.       В течение вечера гостей в башне Старка прибавлялось. На этой вечеринке вскоре Тони познакомил Викторию со своим деловым помощником и другом Хэппи Хоганом, который поначалу разразился в сторону Старка упрёками, что тот так быстро нашёл замену Пеппер Потс. Бедный Тони, закатив глаза чуть ли не к макушке своей головы, снова принялся объяснять, что Вик вовсе не его новая девушка. Им обоим уже это изрядно поднадоело. Мистер Хоган понравился Виктории: он был большой, пухлый и иногда нарочито важный и беспокойный, что придавало ему небольшую комичность. Он охотно общался с Вик, рассказывая ей о том, каким Тони Старк бывает проблемным и безответственным, чем заставляет волноваться за него. А ещё о том, как долго он уже с ним работает.       Чуть позже после этого, когда вечер уже пребывал в самом разгаре, компания мстителей пополнилась высоким темнокожим мужчиной с небольшой бородкой. Этого парня звали Сэм Уилсон, и Стив представил его Виктории как своего хорошего друга. А потом мужчины познакомили Викторию с ещё одной представительницей прекрасного пола – Марией Хилл, сотрудницей Щ.И.Т., одной из главных помощников Ника Фьюри, которая, как оказалось, уже наслышана о Виктории и хотела с ней познакомиться.       От новых знакомств у асгардки голова чуть не пошла кругом! Столько новых людей, открытых, дружелюбных, интересных. Ей сегодня очень повезло, так она думала, сидя у барной стойки вместе с Наташей. В гостиной всё ещё было полно народу, многие из которых уже изрядно поддались влиянию увеселительного эффекта от алкоголя. Становилось более шумно, а всем вокруг - более весело. За окнами небоскрёбы уже укутались в черноту, и в глаза бросались только маленькие огоньки их окон. Девушки пропускали по бокалу портвейна, и Нат рассказывала Вик о том, как проходили её первые миссии на службе в Щ.И.Т.       -Опасная же у тебя работа! - охнула в конце Виктория.       -Есть немного, - скромничала Наташа, отпивая из бокала. – Зато благодаря ей я знакома с вон той кучкой ненормальных парней, и ни о чём не жалею, - Нат кивнула в сторону громко о чём-то спорящих мстителей. – Как, собственно, и ты теперь. Тони сказал, у тебя что-то случилось пару дней назад, когда ты ещё была в своём мире, и, кажется, это не может тебя отпустить. Но знаешь... - Наташа наклонилась к Виктории поближе, взяла её лицо в свои руки и сказала, глядя в глаза: - Главное, чтобы ты это отпустила. И в этом эти парни тебе точно помогут, - она улыбнулась ей и подмигнула.       Слова Наташи внушали Виктории столько надежды, становились опорой, вдохновляли её с оптимизмом смотреть в ближайшее будущее. Это сейчас ей было нужно больше всего, и Романофф дала ей это. Смотря в её неподдельно искренние глаза, Виктория почувствовала, что может обрести прекрасную подругу в её лице.       -Спасибо, - подавляя в себе назойливое желание заплакать, произнесла она с улыбкой.       Наташа её обняла и предложила ещё один бокальчик портвейна, а Виктория не нашла причин, чтобы отказываться.       Через минуту к ним подошёл Тони, у которого уже была расстёгнута жилетка и слегка испорчена причёска. Он поставил на стойку свой бокал и попросил Нат плеснуть ему виски.       -Я к тебе в барменши не нанималась, - сказала та, а сама всё же достала бутылку виски и отлила содержимого в стакан Старка.       -Ой, да брось, всё равно за стойкой стоишь. Хотя из-за этого ты, Вик, пропустила уникальную возможность увидеть мой коронный номер – супергеройское перемахивание Железного Человека через барную стойку с разбегу.       -Ага, а следом за этим – коронное впечатывание в шкаф с напитками, - добавила Наташа, пододвигая наполненный бокал к Тони.       -Это только один раз было! – фыркнул Тони и разом опрокинул стакан с виски.       Виктория рассмеялась, причём ей уже казалось, что смех вырывается у неё непроизвольно, и смеяться хочется всё больше. Никогда до этого она не пила больше одной кружки эля, но всё это осталось в Асгарде.       В нагрудном кармане жилетки Тони зазвонил телефон, и он ответил. После весьма короткого разговора он убрал мобильный обратно и посмотрел на Наташу. Он молчал. Молчал и как-то загадочно глядел на Романофф, что той вскоре надоело.       -В чём дело? – не выдержала она.       -Да нет, ни в чём, - как бы невзначай ответил Тони, а потом между делом добавил: - Там внизу просто доктор Беннер приехал, и надо, чтобы кто-нибудь его встретил.       Нат изменилась в лице после упоминания этого имени: у неё забегали глаза, а взгляд упал куда-то вниз, под ноги. Она подняла глаза и взглянула на Тони с подозрением, а тот ответил:       -Хорошо, попрошу Роуди или Хэппи...       -Не нужно, - спокойно ответила Романофф. – Я сама встречу дока.       -Я в тебе никогда не ошибался! – Старк отчаянно радовался своей победе.       Уходя из-за стойки, Наташа одарила Старка пристальным пугающим взглядом типа «Ещё один подобный намёк, и ни один твой костюм тебе не поможет», а тот лишь ухмыльнулся, довольный собой. В голове Виктории невольно начали выстраиваться догадки и предположения о том, что приехал какой-то небезразличный Наташе человек, а Тони, зная это, её подначивает. Ох уж этот ЖЧ!       -Эй, Тони! – вдруг раздался со стороны голос Джеймса Роудса, в силу своего состояния, уже заметно смелого и дерзкого. – Иди сюда, я хочу продемонстрировать этим людям, как отделал тебя в твоём же костюме!       -Ну держись, Роуди, засранец! - прошипел себе под нос Тони и рванул с места рысью, позабыв на стойке свой бокал с виски.       Виктория издалека наблюдала, как он подлетел к Роуди, и они всерьёз поставили сцену их давнего боя (только Старк намеревался показать не своё фиаско, а фиаско Роуди).       Девушка отпила портвейн из своего бокала и поставила его на стойку. Понемногу к ней приходило чувство лёгкости и невесомости, как будто она парила на облаке, а ещё отступала скованность. По мере её задумчивости обо всех этих ощущениях внутри, движение вокруг будто бы замедлялось.       Вик снова обратила внимание на Тони и Роуди. Они стояли, окружённые заинтересованными людьми, которые выкрикивали их имена и слова поддержки, а те, хоть и в шутку, но старались показать свои силы. А за неожиданной вспышкой света, ударившей в глаза, Виктория вдруг увидела на этом месте своих названных братьев. Братский спарринг Тора и Локи на одном из шумных пиров во дворце пару лет назад. Это было будто вчера, и она смотрела оттуда же, откуда смотрела на них в тот день. Виктория забыла, как дышать, глядя на эту столь реалистичную сцену, грудную клетку сдавило. Почему она видела это сейчас, и где она сейчас на самом деле?       Вдруг братья начали громко смеяться и обниматься, обернулись к ней и, зазывая рукой к себе, стали кричать её имя. Их голоса были такими отдалёнными, но улыбки такими яркими и непритворными. Виктория почувствовала подкатывающий к горлу ком, а перед глазами всё вдруг поплыло.       -Виктория! Виктория, иди сюда, глупышка, чего ты там сидишь! Выпей с нами! – голоса Тора и Локи звучали так, как будто вот-вот растворятся. – Виктория!       Но вдруг её имя прозвучало совсем не голосом братьев, а другим. Этот голос стал знаком ей только сегодня:       -Виктория!       Девушка быстро обернулась на голос, звавший её, и увидела озадаченного её поведением Стива Роджерса, а он в свою очередь увидел перепуганное лицо с катившимися по щекам слезами.       -Что с тобой? Ты в порядке? – спросил Стив, присаживаясь рядом.       Виктория огляделась: на том месте, где она видела Тора и Локи, снова были Старк и Роудс, которые уже завершали своё показательное выступление, и она по-прежнему находилась в гостиной башни Старка. Снова встретившись глазами с обеспокоенным кэпом, Вик почувствовала катящиеся по щекам дорожки слёз и быстро принялась вытирать лицо.       -Извините. Пожалуйста, извините, я просто... просто задумалась на секунду и вспомнила кое-что. В общем, не важно, - с последними словами она постаралась вернуть себя в прежнее русло и улыбнулась, когда её лицо вновь было сухое.       -Может, лучше... – Стив хотел помочь.       -Пожалуйста, забудьте об этом, - просила Виктория, стараясь улыбкой показать, что всё хорошо. – И не говорите никому. Со мной всё хорошо, правда. Это... Это всё ненужные мысли. И я их уже прогнала.       Стив явно с трудом поверил в это, всё же он видел, как она безропотно сверлила испуганным взглядом одну точку, а потом резко заплакала. Раз она не говорит, значит, это не его дело, так подумал кэп и, чтобы она больше не столкнулась с этими «ненужными мыслями», решил с ней поговорить о чём-то отвлечённом.       -Ты раньше бывала на Земле? – ненавязчиво полюбопытствовал кэп.       -Что? – Вик будто бы всё ещё находилась в какой-то прострации, или же её разум туманился под действием крепкого алкоголя. Но она старательно приводила себя в чувство. – Нет... Нет, я здесь впервые. До того, как я сюда попала, я лишь слышала рассказы об этом месте от своего брата.       -Сильно наш мир отличается от вашего?       -Ну... В каждом из них свои особенности, - Вик смущённо улыбнулась заинтересованности Роджерса. – Но внешне ваш мир значительно отличается от Асгарда. При свете дня он переливается в золоте, а ночью с его поверхности можно наблюдать за бесконечными мириадами сияющих звёзд и сферами других миров.       Её поглощённость собственными рассказами встревожила Стива, ведь в ту секунду, когда слова девушки коснулись Асгарда, в её светлой ностальгии промелькнула нотка заметной печали. Кэп вспомнил, что Виктория не по своему желанию оказалась на Земле, поэтому ему не составило труда догадаться: возможно, она сильно скучает.       -И каковы твои впечатления о Земном мире? – спросил он, вновь стараясь увести её от неприятных эмоций. – У нас, конечно, не дворцы из золота, но... В целом ведь тоже неплохо? – он немного усмехнулся.       -Теперь – да. Сейчас он уже кажется мне неплохим, - Вик тоже улыбнулась, а после добавила, сознаваясь: - Ещё пару дней назад я не хотела принимать Мидгард. Я думала, что навсегда останусь здесь одна, и потому этот мир был мне чужд. Однако... Сейчас, сидя здесь, в этой огромной башне, со всеми, и слушая смех десятков таких весёлых и добрых людей, я понимаю: этот мир не против меня принять. Нужно лишь протянуть руку...       Её пальцы разжали подол платья, и она медленно подняла руку с колена. Неуверенно раскрытая ладонь тянулась к чему-то невидимому, словно хочет ухватиться за что-то.       -…и тогда кто-нибудь, готовый помочь, обязательно возьмётся за неё, - закончила Виктория, улыбаясь с надеждой.       Поняв, что слегка увлеклась, девушка уже хотела опустить руку, чтобы не выставить себя глупой и странной. Но в этот момент её ладонь, которой она так желала дотянуться до незримого спасения, оказалась в руке Стива Роджерса. Виктория вздрогнула, не ожидая того, и перевела слегка удивлённый взгляд в сторону своего собеседника.       -Тогда я стану одним из них, - сказал он, уверенно смотря на девушку сквозь изумление в её лице.       -М-мистер Роджерс...       Виктория замерла вместе с частотой своего дыхания и почувствовала, как сердце колотится будто бы где-то в горле. Рука Стива, которая всё ещё сжимала её ладонь, была большой и тёплой, как руки Тора; его глаза были такими же голубыми и чистыми, как у её названного брата; его слова обнадёживали и внушали доверие, как и речи Одинсона. Одно лишь прикосновение дало ей возможность убедиться в том, что этот человек непомерно силён во все смыслах этого слова. А ещё, подумала Виктория, его сердце наверняка очень большое и доброе. Ведь, когда он заявил о своём желании помочь, его глаза ничуть не врали. Она чувствовала это, не в силах отвести зачарованного взгляда ни на миг.       В этот миг время вокруг девушки будто бы остановилось. Ей показалось, что она сидит так и смотрит в лицо Капитану уже несколько долгих минут. Пребывать в таком состоянии и дальше ей не позволил громкий задорный клич со стороны шумной толпы разгулявшихся гостей:       -Так, так, так, а что это у нас там за любители уединения?       Это Клинт оправдывал своё прозвище «Соколиного глаза», зорко выслеживая отсутствующих приятелей. И в руках у него уже откуда-то взялась бита.       Невыразительно пошатываясь, за ним из-за спин незнакомцев и знакомых вывалился Тони Старк, у которого уже не просто была расстёгнута жилетка и немного испорчена причёска, но жилетка уже была снята и перекинута через плечо, а на голове вообще творился какой-то дикий ахтунг. Он поставил свободную руку на уровне бровей, старательно всматриваясь в ту сторону, куда доселе кричал Бартон, и попутно разливал содержимое своего бокала в разные стороны, который держал в другой руке.       -Кэп! – проорал Тони. – Тащи её сюда! Тащи сюда свою задницу! Я снова полон сил, чтобы растоптать тебя в поединке.       -Ты полон чего угодно, но только не сил! – прокричал ему в ответ Стив, стараясь пересилить громкую музыку.       -Джарвис, костюм мне! Эта старая рухлядь испытывает моё терпение!       -Мистер Старк, боюсь, Вам запрещено пользоваться костюмом Железного человека в нетрезвом состоянии, - спокойно отвечал ему Джарвис, которого было едва слышно во всём этом гаме.       -Кем запрещено?!       -Вами же. Вы сами писали протоколы.       -К чёрту протоколы! К чёрту костюм! Я сделаю его голыми руками! – и рванул вперёд.       Но вместо того, чтобы «сделать его голыми руками», Тони сделал лишь эффектное сальто на разлитом под ногами коньяке. Все мигом обернулись, взволнованно уставившись на ЖЧ, но уже через пару секунд тот бодро поднял руку вверх и громко заверил зрителей:       -Это была часть плана! Я специально, слышите меня!       Клинт принялся усердно поднимать с пола уже прилично проспиртованное тело хозяина вечеринки, но в силу своего очень близкого по духу состояния он смог сделать это только раза с третьего после череды нелепых поз.       -Эй, Роджерс, давай-ка к нам, хватит в сторонке отсиживаться, - сказал Бартон кэпу, икнув и подкинув на плече о чём-то неустанно бормочущего Старка. – И богиню с собой бери. Покажем ей, как на Земле умеют веселиться.       Когда к Клинту подоспел Хэппи, к «скучной» причёске которого сей миг прикопался поистине недоумевающий Тони, все трое уже вновь оказались поглощены гудящей толпой и безудержным весельем.       Поведение Тони рассмешило Вик, и потому она всё это время внимательно наблюдала за ним. Тони Старк под увеселительными напитками был ещё забавнее обычного Тони Старка. Но вот, когда девушка вновь мысленно вернулась на свой барный стул, она осознала, что её левой руке всё ещё тепло: Стив до сих пор её не отпустил. Что заставляет его по-прежнему держать её за руку? Он уже высказал ей своё желание помочь, но его хватка даже не ослабла. Так почему?..       Он обернулся к ней и с улыбкой позвал, кивнув в сторону спины Клинта и остальных:       -Идём. Эти сумасшедшие точно не дадут тебе думать о плохом.       Всё, что Виктория смогла сейчас произнести, было сконфуженное «угу», сопровождённое еле сдержанной счастливой улыбкой. Невероятное тепло, исходящее от этого не только крепкого и очень красивого мужчины, но и доброго человека, показалось Виктории будто бы уже знакомым. Лишь на миг.       Стив спрыгнул со стула, потянул её за руку, и они вместе отправились к шумной компашке остальных мстителей, откуда уже доносилось необузданное акапельное пение Старка и Бартона (акапельный надрыв голосовых супергеройских связок).