***
— Золушка-Золушка, я твоя туфелька, — приговариваю, прикидывая свои шансы найти Зецу, скрывающего чакру, среди этой долины камней. До места, где примерно ощущалась чакра будущего сенсея-деда-по-заместительству, я дошла, но безответственной чернушки там не оказалось. Сбежал, что ли?.. Ну нет, так дело не пойдет, — думаю, недовольно хмурясь. Вдыхаю поглубже и… — Зе-е-е-цу-у-у! Ору во всю мощь своих легких. А легкие у меня, стоит отметить, неслабые. Но тишина. Озадаченно пощупав горло и придя к выводу, что не шибко оно и болит, мысленно извиняюсь перед всеми не виноватыми. — Зе-е-ецу-у-у!!! Усиленный чакрой крик волной разносится во все стороны, а сама я аж пошатнулась. В ушах слегка звенело, хотя, казалось бы, кто вообще кричал. Хм, интересно, Зецу знает язык жестов клана Учиха? Было бы очень кстати на тот случай, если он находился неподалеку и оглох. — Я уже начинаю сомневаться, что это была не моя фантазия, — шиплю зло, и задумываюсь, а не пора ли активировать сенсорную технику. Конечно, если Зецу не захочет, я его, как и деда, в жизни не обнаружу, но что, если он скрывает чакру сейчас обычным способом? Не продвинутым. Ведь он знает, что я сенсор, а от нежелательного внимания непосвященных это избавит. — Вот я ступила! Возглас, несмотря на смысл слов, вышел скорее радостным. Руки складываются в печать концентрации раньше, чем я даю такую команду. Чакра концентрируется внутри, прежде чем мощной невидимой волной разойтись по округе с одной четкой целью: «Найти». Вот только результат меня шокирует. — Ты что тут делаешь?! — подскочившая с гневным криком, я, должно быть, обескуражила нежданного сталкера. — Кайо! — За Вами слежу, — вы только посмотрите на него! Он даже не отрицает! — Не желаете объясниться? Кх!.. Услыхав такое, я аж поперхнулась. — Это мои слова! — каков наглец, а! — Какого черта ты за мной следишь? Я же сказала не лезть ко мне. — А еще Вы сказали, что идете в туалет, а не… — хотелось бы мне огрызнуться и на это, но за обман немного, совсем каплю, стало стыдно и щеки потеплели. — Зачем Вы обманули? — Ну… мне нужно было отлучиться, — тяну, судорожно размышляя, стоит ему говорить или нет. В случае с Мадарой такой вопрос вообще бы не стоял («конечно же нет»), но Зецу… О Зецу никто не знает. У него нет репутации страшнейшего нукенина, он не мертв формально: формально его вообще не существует. Знай я наверняка, не колебалась бы ни секунды, сказала бы правду, но мне же неизвестно, как отреагирует дед (самое главное) на то, что я спалю его помощника! Спалю буквально или нет, реакция непредсказуема. Ладно, черт с ним. Сказать хоть что-то надо. — На встречу с другом. — Нукенин? — обманчиво, как мне показалось, спокойным тоном спросил Кайо, и я не сразу поняла вопрос. — Ваш друг — нукенин? — Ну… — как бы и да, и нет. Деда — да, был нукенином, пока не «умер», и Зецу, с одной стороны, как его часть, тоже должен быть, но с другой, он и ни одной деревне сам по себе не принадлежал. — Ясно, — Кайо мое молчание расценил по-своему. — Продолжу. Он из Конохи? — А… — и та же дилемма. Мадара-то да, но Зецу… — Вы меня поражаете, — вздохнул соклановец, и продолжил допрос: — Он Учиха? Если нет, то не понимаю, почему Вы пытаетесь встретиться с ним в обход нас. — Учиха? Эм… ну… — я продолжала мямлить, не зная, что ответить. Вопросы, задаваемые Кайо, действительно были сложными и ответа на них я не знала. Никто не знал, подозреваю. И если в начале сего допроса я чувствовала себя потерянной, то под конец во мне вспыхнула злость. — А чего попроще спросить нельзя?! — Куда уж проще? — прошипел Кайо, явно тоже начиная выходить из себя, и добавил с сарказмом: — «Человек ли он»? «Какого Ваш друг пола»? Уж было открывшая рот для гневной тирады, я резко его захлопнула. На эти вопросы я ответа тоже не знала. — Еще проще! — взвизгнула я спустя две секунды, когда попытки понять природу Зецу в очередной раз не дали успеха. — Не знаю я, что тебе на это ответить! Его зовут Зецу, он мой друг и мы договорились встретиться. Все! — Что ж, если так, то, надеюсь, я не сильно помешаю вашей встрече, — говорил Кайо, как всегда, спокойно, но что-то в его виде, тоне, взгляде, заставляло слышать не безэмоциональную речь, а рычание. Мне в такие моменты даже мерещится, что мир вокруг нас темнеет, а все, что алое, становится ярче, но на самом деле все остается прежним. Однозначно, талант. Ну, или я просто умудряюсь не замечать его ки. По сравнению с Мадарой, у которого ки — реально жажда убийства, у остальных еще попробуй пойми, почему они мне вдруг недовольными показались, хотя с виду все нормально. — Слушай, дорогой ты мой телохранитель, — я сделала глубокий вздох перед тем, как начать, но не шибко это помогло, — я понимаю, что защищать меня — твоя обязанность и я вроде как сама ее на тебя взвалила… Но моему другу вообще-то нежелательно показываться кому-то на глаза! Что, по-твоему, может случиться за те пару часов, что я с ним проведу? Он тоже сильный шиноби и защитит меня, если понадобится. Наверное, защитит, — добавляю про себя с легкой досадой. С дедушкой… С Мадарой я не сомневалась бы ни секунды: он всегда меня защищает и, уверена, защитил бы и сейчас, будь рядом, но Зецу… Черт, как ни смотрю, не похож он на его волю! Совсем! — Случиться может все, что угодно, — вот же упрямый! — Как Вы сами сказали, Ваша защита — моя обязанность, а не неизвестного нукенина, про которого Вы почти ничего не знаете и еще меньше говорите. Я иду с Вами. Не оговаривается. Чисто в теории я, наверное, могла бы разораться, настоять на своем, начать давить авторитетом. Сказать запретное слово «приказ». Меня сдерживали оковы под названием «Изуна-химе», но они рушились с каждым днем все больше и вряд ли бы мне помешали. Потому что нельзя мне приводить на встречу с Зецу постороннего. Однако сенсорика внесла свои коррективы, и, учуяв на пару секунд, чакру Зецу снова, я наскоро рассудила, что медлить не стоит, иначе он уйдет. Более того, ощущался он рядом с еще одним огоньком чакры (ее владелец пытался ее скрыть, но техника стандартная, против моего дзюцу не поможет). Логическая цепочка выстроилась в моей голове за секунду: рядом с Зецу кто-то есть. «Кто-то» — не Мадара. Значит, Зецу готов к общению с посторонними, значит, если приведу с собой Кайо, у него будет какая-то легенда, и я не получу люлей. Все складывалось просто замечательно, и хоть чернь резко пропал с моего радара, тот второй никуда не делся. — Хорошо, — проговариваю важно и величественно, словно и не было недавно этих «э-э-э», «мэ-э-э» и так далее. — Только давай без лишних вопросов. Зецу не очень открытый… человек. — Конечно, Изуна-химе, — кивнул Кайо, и от него на каком-то глубинном уровне повеяло довольством.***
В сторону встречи Зецу и какого-то чувака с довольно специфичной чакрой мы двинулись, не тратя время на лишние споры. Хоть в зону моей техники они попадали и далеко не «краешком», находились все ж таки не близко. Расстояние было более, чем достаточным, чтобы я, отвлекаясь от мыслей о конкретно Зецу, задумалась о личности его приятеля. В дела деда я не лезла, но очевидно, что чем бы Зецу не занимался, это происходит по приказу или допущению Мадары. «Приятель Зецу» ему вовсе не приятель, а деловой партнер или, скорее всего, шпион. Мадара уделял много времени, чтобы отслеживать ситуацию во всем мире. Наверное, когда собираешься захватить мир (то есть, осчастливить… после того, как захватишь), это важно, но не в этом суть. Не лезла я в дела Мадары, хотя по идее должна бы. Иногда мне удавалось увидеть его «приятелей», но чаще всего мельком и очень редко удавалось перекинуться с ними даже парой фраз. В этот раз, полагаю, все может измениться, чем и обусловлен мой повышенный интерес к чакре бедолаги, ибо лишь по ней пока удавалось о нем судить. Как я упоминала, чакра была весьма специфична. Да, там были примеси, характерные для обладателей тех или иных стихий, но… Во-первых, незнакомец обладал добрыми четырьмя стихиями из пяти основных, а во-вторых, у него явно присутствовало что-то еще. Очевидно, он обладатель какого-то кеккей-генкая, что уже очень интересно, так как в дополнение ко всему он еще и имеет все шансы оказаться иностранцем. Ну, знаете, границы близко, Зецу плевать на национальность (еще бы)… Шансы пятьдесят на пятьдесят, однако. Только бы все прошло нормально, — подумала я, покосившись на Кайо, и мы резко вышли из-за последней скалы, скрывавшей от нас цель. Во время бега все шло довольно предсказуемо: камень, камень, земля, прыжок и вновь камень. Можно было позволить себе размышлять о всяком, не напрягаясь. Однако после мига, когда я увидела «приятеля» все начало развиваться стремительней. Выводы посыпались на мою бедную голову, как снег в июле. — Ой!.. Простите, — первый: выпрыгивать на неизвестную местность к незнакомому ниндзя чревато. Настроенная на дружелюбие, я врезалась в того, с кем собиралась дружить. Извинилась на автомате, подняла взгляд… — А-а-а, мумия! И испортила впечатление еще больше, от страха аж запрыгнув на руки неожидавшему такого Кайо. Все смотрели на всех непередаваемыми взглядами. Соклановец с подозрением поглядывал на «мумию» и с немым вопросом «Какого хрена, Изуна-химе?» — на меня. Забинтованный с ног до головы (я серьезно: даже лицо!..) мужчина косился с нескрываемыми опаской и удивлением. Не то чтобы он выглядел так, словно реально нас опасается (выглядели мы не очень внушительно), но противниками воспринял однозначно. Я же была в полном замешательстве от вида дедова шпиона и взглядом просила моральной поддержки у соклановца. Не поймите неправильно, меня смутил вовсе не его вид. Не думаю, что чья-то внешность вообще способна вызвать во мне такую реакцию, ведь даже к Зецу я испытывала отвращение совершенно по другим причинам (он забирает у меня внимание деда!). Проблема была в том, что мужчина, похожий на мумию, казался мне смутно знакомым. Только где я могла его повстречать, я не знала. Точно не на сходке с Мадарой: я всех его шпионов, каких видела, помню хорошо. — Сообщники той черной дряни? — спросил он, и хотя голос его казался ледяным, неприязнь к Зецу была очевидна. Взгляд цепляется за красное пятно на бинтах. — Не видели такой, — ответил за меня Кайо, за что спасибо. Не то чтобы я думала, что нукенин (опознавательных знаков не было, а их носят все шиноби, принадлежащие скрытой деревне) грохнет нас за связь с очевидно неприятным ему Зецу, в конце концов, они ведь работают вместе, но все-таки заявлять «Да, типа того», ой, как не хотелось. Скажи я то же, что сказал Кайо, это было бы ложью, но сказал он, остановимся на этом. Соскользнув с рук соклановца (и как он меня еще не сбросил?), щурюсь, откровенно пялясь на яркое пятно. — Дядя, ты ранен, — отмечаю, случайно меняя вопросительную интонацию на утверждение. И ладно, вопрос все равно был бы риторическим и глупым. — Может тебе рану перевязать?.. Кхм. Кхм. Кхм. И почему это прозвучало так? — В смысле, заново, — исправляюсь. — Учиха, — не скажу, что они и до этого были большими, но когда мужчина сощурился, его глаза стали еще уже. Я напряглась. Как он определил наш клан? Сомневаюсь, что ему удалось сделать это по куче косвенных признаков, как это делают коноховцы. Обычно враги селения определяют моих соклановцев как Учиха по очевидным признакам: шаринган, мон клана (и то, это гораздо реже, потому что подавляющее число шиноби в этом плане неучи дремучие), оговорки сотоварищей. Иногда, довольно редко, сенсоры определяют клан по чакре. Опытные сенсоры. Спокойно, — чуть более глубокий, чем стоило, вздох, — ничего удивительного, что он сильный ниндзя. С другими дедушке мало толка иметь дело. Главное, что мы с ним не враги, а то, что мы ему не нравимся… Так он ранен, мне, когда больно, тоже весь свет не мил! — Изуна, — киваю и улыбаюсь. Вот вылечим мы его, он сразу наверняка подобреет. — А Вас как зовут? — Хокори Муу, — ранее неподвижные, губы шиноби дрогнули в ухмылке. Я посерела лицом. Появилось подозрение, откуда он мог быть мне знаком. Но не могли же мы правда наткнуться на Цучикаге. Точно не могли, да. — Приятно познакомиться, — улыбка сейчас совершенно не отображала моих истинных эмоций. Она милая и теплая, но по правде у меня в груди словно снова лед. Ледяной ужас. — Римуу-сан. С секунду стоит тишина, в которой только перекати-поля не хватает. — Муу, — повторяет потенциальный Цучикаге четче, смотря на меня как на… ну, мягко говоря, идиотку. Бегать от правды сложно, но я справляюсь. Продолжаю играть дуру. — Вас прям как Цучикаге зовут, — хихикаю нервно, — но Вас наверняка уже достали сравнениями, верно? Вы ведь не только именем похожи: вот, тоже бинты по всему телу носите. Готова поспорить, такого тормоза Муу еще не встречал. А у меня есть подозрение, что все уже все поняли. Кайо косится просто непередаваемым взглядом, но основное его внимание сконцентрировано на человеке, который вполне может попытаться нас убить. Убить. Едрить. Что делать-то? Намекнуть, что если с нами что-то случится, дедуля (и особенно дедушка) будет недоволен? Надеюсь, в их договор о сотрудничестве включен жирным шрифтом пункт о неприкосновенности одной конкретной принцессы, которой просто не везет на знакомства. — Регулярно обращаются как к Цучикаге, — подтвердил Хокори, и добавил, разрушая все надежды: — И как Цучикаге я избавлюсь от угрозы в вашем лице. Ивагакуре ни к чему оставлять в живых потенциально сильных шиноби. Руки сложились в печать.