Иногда просто наступают дни, когда меняется всё, включая твой взгляд на мир. Сегодня таким днём не было, однако я старательно пыталась его таким сделать. Я размышляла, оценивала и предавалась воспоминаниям так, словно внезапно сравнялась возрастом с дедом.
Дедом Таджимой.
Словом, ежесекундно сравнивала то, что было, с тем, что есть и будет.
Я действительно стала значимой фигурой в клане, всякая работа, что раньше тяготила бы меня, теперь стала привычна и выполнялась легко. У меня были довольно сжатые сроки, чтобы подготовиться к празднику, но я совершенно не нервничала, потому что знала, что делать.
В чашке бронзой плескался напиток — не чай, а лишь яблочный сок. Мутноватый, слегка портящий своей мутью игру, но всё же куда более вкусный, нежели чай, который обожает моя тётя.
Не видя в грядущих заботах особых сложностей, я могла позволить себе провести этот день расслабленно, в компании тех людей, которых на вечеринку в храме ну никак не позовешь. Не приглашать же в тайное место Учиха не-Учиха? Со своими знакомыми вне клана я планировала потусить в течение дня. Благо (или несчастье! Проклятье какое-то!), в Конохе присутствовали далеко не все из них, поэтому много времени это бы не заняло. Так, к примеру, вместо того, чтобы нежиться в объятиях Цу-нэ, я сидела с Мито. Узумаки, кроме всего прочего, ещё и передала мне подарок от своей внучки, ну и от себя заодно.
Взгляд то и дело падал на подарки. Тетя уже сказала мне, что скрыто в упаковках: набор семян экзотических растений (и новый бонсай! Правда, этот уже без упаковки) от Цунаде и чайный сервиз (ну какова ирония!) — от Мито. Подарки казались формальными, чисто для галочки, но лишь со стороны. Я обожала бонсаи, моим хобби было выращивать цветы, и Цу-нэ это знала. С сервизом всё чуть иначе: это явный подкол. Интересно, какой на нём узор?.. Не терпелось вскрыть упаковку, узнать, как же выглядит это всё, какие именно семена мне подарили. Но я сама решила терпеть. И, к тому же…
— Твоя стойкость восхищает, Изуна-чан, — хмыкнула тетя себе в кружку и ехидно стрельнула в меня взглядом. Я так и чувствовала, что сейчас последует какое-то «но». Возможно, я даже знала, каким оно будет. В конце концов, Мито была далеко не первой за сегодня, кто офиге… эм, удивился моему решению потерпеть с подарками до вечера. Мои объяснения, что при намерении кардинально изменить образ жизни делать исключения в первый же день нельзя, вопреки расчётам, только шокировали окружающих еще больше. Тц, сами бы попробовали хоть раз что-то в своей поменять, и поняли бы, как важна здесь любая мелочь. — Но…
Ну вот и оно.
— Есть ли смысл себя терзать? День рождения это праздник, и тебе, как имениннице, как никому другому, позволено сегодня радоваться, — плела паутину соблазна Узумаки, красиво и очень убедительно побуждая меня сдаться в своем упрямстве.
Вот только упрямство — это тщательно культивируемая в моем роду черта, поэтому, почувствовав, что меня пытаются столкнуть с истинного пути, я лишь фыркнула.
— Говорите, что угодно, но я пройду это испытание, — вздернула нос я и… столкнулась с искренним непониманием в глазах тети. Ну как? Как можно этого не понимать?! — Я решила воспитать в себе стойкость, умение сдерживать свои желания до того, как долг будет выполнен. Поэтому все подарки, без исключений, даже ваш, я распакую после того, как закончу с организацией праздника.
«А…» выдала Мито одними лишь губами и, вроде как, поняла, но почему-то действия ее стали еще более… опасными. Кажется, веселья ради, тетушка решила проверить мою стойкость. Пф… Пф. Пф-ф-ф!.. То же мне!.. Да меня даже Индра бы не сломил!.. Наверное. Если бы мне вдруг решил сделать подарок Индра Ооцуцуки, отказываться, наверное, было бы неприлично.
Словом, Мито предприняла еще одну попытку сломить мой дух…
— Но разве ты не можешь доверить это кому-нибудь другому? Кагами-сан сильно тебя любит, не думаю, что отказался бы заняться организацией дня рождения любимой воспитанницы, — но я не… не… Поминать Кагами и слово «любимая» в одном предложении было подлым приемом. Мое сердце дрогнуло. Возможно, оно дрогнуло бы и назови тетя другое имя, но от того, что она заговорила о Кагами, внутренняя дрожь, определенно, была сильнее, чем могла бы. Потеряв самообладание, я смутилась, и в то же время в моем виде невольно проскользнуло оно. Превосходство. (А меня Кагами любит, все слышали?!..) Которое, разумеется, вызвало у Мито еще большее, чем от прошлых моих заявлений, удивление, поскольку список моих приоритетов с общепринятым не совпадал.
Я краснела. Тетя пускала смешки, прикрывала тонкие губы, растянутые в улыбку, веером, но весело щурилась, отчего морщинки на ее лице становились глубже. Пауза перед моим ответом затянулась, и, осознав это, я наконец взяла себя в руки.
— Мой праздник — моя работа, — лаконично отозвалась я, а потом поняла, что сейчас опять начнется шарманка на тему «работать в свой день рождения — фи» и вывалила настоящую причину: — И я — единственная, кто может сделать ее нормально! Мне одно только место пришлось неделю отстаивать! Вот как бы они обычно между собой ни срались, в этот раз весь совет был против меня! Из-за того, что я только вчера вечером получила разрешение, у меня половина не готова! А если бы организацией полностью занимались они — это ж какой кошмар-то был бы!..
Я бушевала, как бушевала всякий раз, стоило подняться этой теме. Вопрос решился, но теперь из-за закостенелости стариков у меня куча проблем! Сдайся они ну хотя бы пару дней назад, мне осталось бы только проверить выполнение заказов, но в итоге… В итоге мне еще приходится упрашивать лавки эти заказы взять. Благо, что в этих лавках клан отоваривался каждый год, так что мне в половине случаев еще и скидку в честь дня рождения делали. И все-таки, сколько проблем, сколько задач, а времени почти нет!.. На приятное времяпровождение в течение дня, встречи с неклановыми знакомыми приходилось выделять, дай бог, несколько часов. И это притом, что большая часть этих знакомых была не моими друзьями, а, скорее, теми, с кем я старательно налаживала отношения в отчасти корыстных целях. Всякие важные люди из других кланов соответствующего возраста были полезными знакомыми, с которыми, приходится признать, у меня вдобавок много общего.
Мало кто может понять, каково это — быть чем-то между шиноби и светской личностью одновременно, и как трудно порой соответствовать противоречивым требованиям обеих сторон.
— Изуна-чан, — Мито тихо засмеялась, вырывая меня своим смехом из отвлеченных дум. Последнее время я больше думаю, чем говорю, и, если честно, я так и не знаю, нравится мне это или нет. Если много думать, можно надумать чего-то не того, да и когда твои мысли слышишь только ты, это закономерно порождает недопонимания. — Боюсь спросить, что же это за место, раз Кагами так долго сопротивлялся.
Боишься?.. Ну, если вспомнить возраст тети и реакцию ее ровесников, то, возможно, и не зря. Я, впрочем, все еще не видела в своей идее ничего, что могло здравомыслящего человека смутить.
— Хорошее место, — протянула я интригующе и, дождавшись любопытного взгляда, воскликнула воодушевленно: — Я буду праздновать день рождения в Храме Нака!
— Птьфу-у-у!.. — резко выплюнула свой любимый чай Мито и чуть не сложилась пополам. Ее глаза впервые на моей памяти стали такими большими… Нервная улыбка. Неужели это настолько странно? Храм Нака ведь совсем не похож на обычные храмы и, по сути, являет собой место для общения с предками. Я не оскорбляю никаких богов, а всего лишь хочу провести праздник в действительно семейной атмосфере. Среди призраков родственников, да. Очень по-семейному, не находите?
А если серьезно, то Храм Нака и находящаяся под ним тайная комната с плитой ака зал собраний были особенным местом для всех Учиха. Это было только наше место, и оно ассоциировалось у моих соклановцев и меня с единством, с осознанием своей принадлежности. А еще оно ассоциировалось у Учиха со строгостью проводимых там собраний, и именно это было главной причиной моего желания устроить праздник там. Клан, семья, наше место должны ассоциироваться с уютом, весельем и чем-то приятным. С желанием туда возвращаться. А до сих пор это местечко даже у меня, тусующейся там с трех лет, ассоциировалось только с дубаком, духотой и нудными речами старейшин и главы.
Когда я стану главой, клан не будет прежним. Мне не так важно, чтобы мы были самыми сильными, самыми известными, как важно, чтобы мы были счастливы, сыты и доверяли если не миру в целом, то хотя бы семье. Учиха частенько осуждали в излишней ориентации на клан. Что ж, пусть будет так. Но «клан» в этом предложении я предпочла бы заменить на «семью», потому что клан — это семья и есть. И отношения у нас должны быть не как у мини-государства, а как у большой, но дружной семьи.
Все это были действительно весомые причины, которые, тем не менее, я не спешила выставлять на обозрение. А для окружающих причина была другая.
— Почему… Почему именно храм, Изуна-химе? — спросила, чуть хрипя, тетя, все еще пребывая… тактично выражаясь, в шоке. Все-таки она почти старушка, буквально старше моего деда (на год-два, но тем не менее). Слово «храм» вызывает у нее трепет, но у меня и к конкретно этому храму, и к религии в целом иное отношение. Я не атеистка, нет. Я знаю, что боги есть, но преклоняться перед ними не собираюсь. Думаю, мое отношение к ним в чем-то похоже на мое отношение к старшим родственникам: я воспринимаю их своими покровителями, уважаю, люблю, но акцент на «люблю» и мое уважение к ним не выражается в превозношении. И это вдобавок к тому, что у меня есть свой бог — Боженька, про которого я четко помню только одно — он меня любит (ну и не только меня), и это главное. В общем… Ни тетя, ни старейшины, ни Кагами, ни, кто знает, может даже дед, меня не понимали, а я с трудом понимала их. Это нормально. Нельзя понимать других людей на все сто-двести.
Также нельзя потешаться над пожилыми людьми, но в свое оправдание скажу две вещи: раз — тетушка прекрасно сохранилась, и шестой десяток — это не девятый! Два — я именинница, что хочу, то ворочу. Это мой день.
Подняв брови домиком и приоткрыв рот в чуть заметную «о», я показательно беспечно пролепетала:
— Там классно. И где же ещё справлять совершеннолетие? — и невинно хлопнула ресничками. Тетя Мито — не дед, не привыкла, так что… С ее стороны послышалось нечто, крайне напоминающее икоту. На этом стоило бы остановиться, но меня отчаянно несло. — Такая атмосфера!.. Мрак!.. Так и несет крутизно-о-ой!.. К тому же, я уже не в том возрасте, когда празднуют дни рождения дома (не то чтобы после трех лет я их хоть раз так праздновала в основном порядке), и еще не в том, когда нормально праздновать его в беседочке под чашку чая…
Глаза Узумаки, только начавшие возвращаться к обычному своему полуприщуренному в снисхождении состоянию, расширилсь снова от намека. «Под чашку чая в беседочке» в том году праздновала свой день рождения она.
— Надеюсь, когда-нибудь я все же дорасту до этого, — нахмурилась я деланно серьезно, чуть дуя губы, и наконец прекратила спектакль. В конце концов, я не хотела насмехаться или задеть Мито, просто… А просто что? Я хотела развести ее на эмоции, заставить снова и снова удивляться. Прям как деда.
От осознания меня словно громом шандарахнуло.
После смерти Цуки его и Изуны-химе образы стали смешиваться в новом образе меня. Но кроме того, в эту мешанину добавилась и Изуна-внучка-вредного-деда. Причем добавилась не отголосками и какими-то отдельными моментами, а конкретно так. Я… Кажется, я понемногу становлюсь собой. Настоящей собой, сочетающей в себе все мои грани. Вопрос только в том, какая эта «настоящая я». Метаморфозы доставляли легкий дискомфорт оттого, что я их не контролировала, и в то же время воспринимались чем-то правильным.
С Мито мы заметно сблизились. Наверное, ей больше нравилась нынешняя я, нежели Цуки, что, возможно, связано с тем, что роль Цуки я, так или иначе, отыгрывала. Сейчас же… Но, в любом случае, наше общение с дедом — это наше общение, и другим оно может быть непривычно, а то и вовсе неприятно.
— Я не имею в виду, что это плохо, — подала голос, не выдержав, я, подразумевая свой подкол. — Просто сейчас мне хочется праздновать свой день рождения в особенном месте, таком, чтоб дух захватывало.
— Поэтому ты выбрала храм? — тетя начала возвращать себе спокойное выражение лица, а я не стала ей в этом препятствовать. На забавные рожицы лучше… лучше Кайо буду разводить. Если он, конечно, придет. — Я могу понять Кагами, но, раз все уже решено, не будем это обсуждать. Хотя храм…
Что было очевидно, моя идея с храмом ака ночным клубом для подростков Мито не зашла, не заходит и не зайдет никогда. Но не то чтобы мое собственное мнение от этого менялось.
— Если это настолько неприемлемо, ему не стоило соглашаться, — пожала плечами я, — а если нет, то не стоило упрямиться. Потому что теперь…
Я резко замолчала, осознав сразу парочку вещей: во-первых, время. Мне уже пора переходить к следующему пункту своего расписания, а посиделки с тетей совершенно непредсказуемо затянулись. Обычно дольше пятнадцати минут наши встречи не длились. А во-вторых, следующий «пункт» уже двигался ко мне, сияя энтузиазмом и либо скача вприпрыжку, либо просто волнуясь. Теоретически, раз уж они соклановцы, встречу можно было бы совместить, но, практически, я слабо представляла, как смогу в должной степени душевно общаться одновременно с изящной сдержанной Мито, любящей поболтать на высокие темы за чашкой чая, и эмоциональным, не способным пяти минут на месте усидеть (мой кореш) Акирой. Мне нравилось и то, и то, но за двумя зайцами даже в мире шиноби без клонов не погонишься.
Тяжко вздохнув, я даже не стала объяснять этого своего вздоха. Не пришлось. Тетя умела расшифровывать человеческие жесты.
— Пора, Изуна-чан? — улыбнулась она выверенной, но все же теплой улыбкой.
— Пора, — кивнула я, не отпираясь и не сглаживая: — Мне уже надо быть в месте следующей встречи, а я еще здесь.
Впрочем, до этого «места» отсюда — три шага. Своим временем разбрасываться на бессмысленные перебежки я не собиралась.
— В таком случае, желаю счастливого праздника, — чинно кивнула Мито, поднимаясь. Она явно собиралась уйти чуть ли не раньше меня, когда мне в голову вдруг стрельнула мысль. Почувствовав мой горящий взор, Узумаки обернулась. Подняла слегка брови в вопросе. Я на носочках просеменила ближе. Поджала губы, заправила выбившуюся прядку за ухо и кротко подняла взгляд от пола, впиваясь им прямо в глаза женщине. Словом, сделалась максимально очаровательной девочкой.
— А поцелуйте меня в щечку, — попросила скромно, указывая пальчиком место. Грудь Мито вновь дернуло, словно от икоты. Но спустя мгновение тетя уже вернула себе самообладание и взглянула на меня ласково, даже умиленно. Склонилась и…
— Пожалуйста, — пустила смешок Мито и, оставаясь в наклоне, сделала так, чтобы наши лица были на одном уровне. Она мягко щурилась, как будто любовалась родным чадом. И это было именно то, чего я жаждала. Расплывшись в блаженной улыбке, я выдала тихо:
— Спасибо.
А потом быстро собрала подарки и, распрощавшись с тетей одним только взглядом, подбежала к стоящему в ожидании сокоманднику.
***
Акира был единственным из нашей команды, помимо меня, кто пребывал на данный момент в Конохе. И если Кайо еще обещал (и я очень надеялась, что свое слово он и в этот раз сдержит, потому что… ну как можно пропустить день рождения
подруги?!) прибыть к началу празднества, которое стабильно на протяжении нескольких лет выпадало одно время, то с Гином мы об этом даже не говорили. Наша троица… ну, четверка, в целом, несколько разбрелась кто куда после повышения и моей «отставки». Общение сократилось, потому что у каждого началась своя жизнь: Гин метил в джонины и старался выслужиться, Акира ударился в изучение кланового искусства, Кайо… был Кайо, а я так вообще решила в главы клана податься. При сокращении количества должно было увеличиться качество, вот только… Все изменилось. С Гином общение почти сошло на нет по неведомой мне причине, а Акира… Сложно все.
То, что я девочка, не должно было изменить ничего, но изменило. Влюбленность в «Изуну-химе» перетекла на меня, что делало ситуацию еще трешовее в свете того факта, что хоть фиктивно, но мы с Кайо помолвлены. Не ситуация, а кабздец полный. Однако, что впервые показалось мне плюсом, Акира не только влюблялся быстро и часто, но и остывал, а потому остается только ждать. Ждать… и не надумывать.
На Акиру в своем расписании я выделила добрых тридцать пять минут. Могла бы и больше, но это означало бы риск, да и через полчаса мы наверняка бы зашли на скользкую тему. Забегая вперед, я оказалась права. В последние пять минут разговор начал подходить к концу, вполне логично поднимая тему праздника, но обретая неловкий оттенок.
— Жаль, что Учиха никого на свои праздники не пускают, — сказал грустно Узумаки и вздохнул. — Даже на день рождения друзьям не попасть.
Условно говоря, на день рождения-то друзьям не из клана попасть можно. Но только если тот празднуется в частном порядке. А мои днюхи, как уже было отмечено, становились общим праздником, которому и охрана требовалась соответствующая. В этот раз праздник будет меньшего размаха, но — вот дела — по моей же воле пройдет там, куда не-Учиха уж точно не пустят. Я же и не пущу.
— Можем потом отпраздновать отдельно, — предложила я бодрым тоном, — как обычно. Сходить завтра в кафе, ну или дома у меня собраться.
— Но ведь Гин еще не скоро вернется, — заметил Акира. И смутился. — Нормально будет, если мы только вдвоем?..
Я выгнула бровь.
— Почему это «вдвоем»? — фыркнула, нервно замечая, что времени-то осталось мало. Пора уже в кондитерскую бежать, смотреть, что там по сладкому. — А Кайо?
— Кайо-сенсей разве вернулся? — расширил глаза.
— Нет еще, но не пропустит же он мой день рождения, — закатила глаза я, и мысленно добавила: надеюсь… Если он не придет, я!.. Я!.. Да я его никогда не прощу! И мы больше не друзьями будем! Да!
— А, точно… Он же теперь твой… жених… — проговорил сокомандник, снижая голос с каждым словом, грустно и трагично. Атмосфера тут же стала неловкой. Но я знала, что так будет, и потому свернула все до того, как разговор зашел слишком далеко.
— О господи! Как время-то бежит! — воскликнула я максимально естественно. Вышло, судя по лицу Акиры, не очень. — Мне пора бежать. Приятно было поболтать, и давай все-таки завтра встретимся? Вместе с Кайо где-нибудь погуляем: нам столько всего нужно обсудить!.. Ну, пока-пока!
Крепко обняв парня, я скоропостижно смылась в сторону центра деревни. Сладости-сладости-сладости… Лучше уж думать о них, чем о… чем бы то ни было.
***
На часах было около четырех, когда я поняла, что наконец свободна. Условно. Оставалась сущая мелочь: проверить, как там украсили зал добровольцы-помощники (я оставила четкие инструкции, но мало ли что!), еще раз пройтись по списку, убедиться, что все приглашенные придут… Но на это у меня было еще три часа, а пока было дело может и не важнее, но приятнее.
Надо было встретить Кайо.
