***
Я не знаю, на самом деле, чем я думала, когда рассчитывала, что реально смогу избавиться от проблем с помолвкой, если просто… выйду замуж за кого-нибудь другого. Вероятно, я думала, что любовь всей моей жизни объявится спустя пару месяцев и до обострения ситуации (а то есть момента, когда клан начнет готовиться к свадьбе, который уже наступил!) я уже созрею до брака на всю жизнь… Ха-ха, как же. О свадьбе уже заговорили, но я четко осознала несколько вещей. Во-первых, любовь всей жизни можно искать… ну, всю жизнь. И среди всех тех придур… молодых людей, что мне встречались, ее явно нет. Влюбленность — не то, на что я могу повлиять. Влюбить в себя кого-то гораздо проще, чем влюбиться самой… Особенно, когда есть куча дел поинтереснее! Во-вторых, любовь любовью, а замуж я не хочу совсем. Не знаю, как должно снести крышу, чтобы у меня вдруг возникло желание выскочить замуж в 14 лет. Наверное, полностью и до основания шеи. И, наконец, в-третьих… Разорвать помолвку, выйдя замуж за другого? Это даже звучит по-идиотски! И это лучший способ испортить отношения с кланом, Кайо и еще черт знает с кем, что совершенно не кстати при учете первых двух пунктов и моих планов на жизнь (стать главой!). Помолвка, это всего лишь договоренность. Закрепленная письменно, конечно, но это еще не брак, так что… Должен быть другой способ разорвать ее, просто договориться, — думаю, покивывая самой себе, — но тут должен быть весомый аргумент… Какой может быть аргумент для разрыва помолвки? Одного желания может быть достаточно только при наличии железного авторитета, а в ином случае нужна причина, по которой я ну никак не могу выйти за Кайо. И если первое мне временно, то второе… недоступно тоже. Как можно убедить окружающих в том, что с Кайо мы друг для друга не созданы, когда мы активно дружим уже столько времени?! Глаза слезились от яркого солнца, бьющего из окна напротив, а может быть, и вовсе не от него. Почему я вообще должна выдумывать аргументы, почему я не хочу свадьбы? Мне не хочется замуж даже по большой любви. Если заставят, то меня и Кайо устроит — чем не жених? Если заставят… Но сама я не хочу. И все тут. Ни так, ни сяк — никак не хочу! Но если уж приходится играть по чужим правилам, что ж, — сердце наливалось решимостью, — всегда можно обмануть всех еще раз. Ложная влюбленность — это ведь достаточный аргумент? Обеспокоенная по-прежнему низкой сплоченностью молодежи Учиха, я предложила Кагами организовать одну большую миссию а-ля семейный поход человек на десять-двадцать. И если так подумать… То будет ведь вовсе не удивительно, если во время такой миссии я в кого-нибудь «влюблюсь»? Да? — Учиха-химе. Влюбленность — это не замужество, но, зная, что мне нравится кто-то другой, с кем у меня еще нет взаимности или крепких отношений, разве сможет Кагами выдать меня замуж за того, к кому у меня таких чувств нет? — Учиха-химе? Может быть я и принцесса, но я не разменная монета. Мои чувства учитываются людьми, которые влияют на мою жизнь. О-хо-хо-хо, какая же я умничка, — радовалась я, особенно гордясь в этот момент своей хитростью и популярностью у стариков. Маска с крайне недовольной мордочкой какого-то животного (фиг их различишь, стиль такой) чуть ли не впритык приблизилась к моему лицу. Ась? — Учиха-химе, вы идете?! — рявкнул озверевший в конец АНБУ. Я подскочила, но, стукнувшись лбом о всю ту же злополучную маску, рухнула обратно. Недоуменно моргнула, обозревая шипящего, схватившегося за лоб АНБУшника и посмеивающихся в очереди людей. А потом как подорвалась! Я же в очереди к хокаге сижу! — Да! — воскликнула невпопад и тут же врезалась в с какого-то ляда решившего подойти ко мне АНБУ. Едва устояла на ногах. — Вас ждет Хокаге-са… — начал было он, но я не слушала. — Спасибо, благодарю! — выпалила нескладно и, сложившись в отточенный до градуса поклон и долбанув стоящего слишком близко АНБУ по грудине (сам виноват!), бегом направилась в сторону кабинетной двери. К хокаге попасть сложно, каждая минута на счету! За спиной все сильнее звучали завывания ржущих посетителей. Сорян, брат-АНБУ, но переживать этот позор придется тебе одному. А мне — не стыдно.***
В кабинете мистическим образом стояла прохлада. Хирузен сидел за столом по уши во всяких важных бумажках, до жути напоминая мне Кагами и, иногда, себя саму. Сочувствую. Но Хокаге — не Глава, так что я при всем желании не могу ему помочь, и потому — нет смысла об этом думать. Одышка разрывала горло, и, как бы я не старалась ее сдержать, дыхание все равно было тяжелым и шумным. Впрочем… Чего стесняться? Мы с Сарутоби давно знакомы и куда более близки, чем может подумать даже он сам! — Ха-а-а!.. — выдохнула я и сложилась пополам. Не в поклоне, а просто затем, чтобы отдышаться. Бежать долго и далеко во время миссий, когда готов к этому, и внезапно сорваться с места, толком не очухавшись, — совершенно разные вещи! Резко поднимаюсь, принимая достойный вид. — Здравствуйте, Сарутоби-сама! Улыбнулась, весело козырнув. Хирузен расплылся в улыбке, неосознанно повторяя за мной. — Здравствуйте-здравствуйте, — кивнул он. Несмотря на то, что в каноне он был стариком, а сейчас пока еще достаточно молод, впечатление от него было одинаковым. Хотя, может, это потому, что по сравнению с ним я так и так маленькая. — Учиха-химе. Вы достаточно настойчиво просили встречи со мной. По какой причине? Так ведь если не быть настойчивой, за сто лет сюда не попадешь! — вспылила я мысленно, но промолчала. Ухмыльнулась харизматично и хищно, прочистила горло… — У меня есть проект, который не-воз-мож-но осуществить без вашей помощи! — воскликнула я тоном зазывалы и оратора. Пол показался мне сценой. — Проект невероятной важности, в первую очередь для моего клана. Проект, нацеленный на будущее молодых!.. Сарутоби нервно хохотнул, очевидно, поняв, что с таким настроем я от него без согласия и помощи не уйду. И правильно мыслит. — Я вас слушаю, — сказал он в целом благосклонно, однако с намеком на сталь в голосе. Как Хокаге он должен уметь быть жестким, и ситуация к этому, как ни крути, располагает (химе одного из кланов-основателей старательно заливает про какой-то суперпроект — ну подозрительно же!). Как Хокаге… На секунду кольнуло в груди. Для меня Хирузен никогда не станет Хокаге. Ни-ког-да. Для меня существует лишь два Хокаге: Шодайме и Нидайме. Это глупо, но… Отчего-то трудно было принять (и потому я не принимала), что все, отца нет, место свободно. Не свободно. Не свободно! Нет, нет и еще раз — нет!.. Но эти душевные бури были не кстати, и я заглушила их. — В такое время как никогда важно единство, — начала спокойно я, медленно и методично озвучивая свои аргументы и размышления, — но в клане Учиха юное поколение не имеет друг с другом тесных связей. Молодые люди держатся обособленно, редко контактируют со своими соклановцами и, разумеется, почти не тренируются вместе и не знают боевых стилей тех, кто рядом. Я крайне обеспокоена подобным положением и готова принять радикальные меры для решения этой проблемы. — Да, разобщенность молодежи — это действительно проблема, — кивнул задумчиво мужчина. — Но почему дела клана Учиха требуют помощи Хокаге? — Мера, о которой я говорю, — продолжила возмутимо, будто и не прерывалась, я, — заключается в организации масштабной миссии либо ряда миссий, которые мои юные соклановцы должны будут выполнить вместе. Став не просто соклановцами, но и товарищами, они непременно сплотятся, что положительно скажется на настроении как клана, так и всей деревни. Я не посмею забрать у клана все поколение, но отряд для этой миссии будет достаточно большим — приблизительно двадцать человек. Выдача миссии для такого количества шиноби — право и обязанность Хокаге, не так ли? Или, если для нас не найдется подобной работы, согласование серии миссий, сосредоточенных в одной локации и оформление для них общего отчета. Руководить этим мероприятием буду я. Проговорив все четко, без запинки, я спокойно посмотрела на Сарутоби в ожидании реакции. В моей просьбе нет ничего такого, но его, возможно, смутила настойчивость, с которой я добивалась встречи. Кхм, ну… Ну не могла же я ждать целую неделю ради такой мелочи! Мужчина встал резко, но я не дрогнула. Решение быть твердой и непоколебимой было принято, и я его придерживалась. Во всем. — Разобщенность молодежи, — повторился он, а его тон был неясным, будто благосклонность ко мне сменилась каким-то подозрением и укором, — проблема не только вашего клана, но и Конохи. Почему же вы, Учиха-химе, организуете подобное мероприятие лишь для своих соклановцев? Не беспокоитесь, что, улучшив отношения молодых Учиха между собой, отдалите их от односельчан? Че? Я скривилась, как будто лимон проглотила, и лишь после этого осознала, что истинной реакции не утаила. И лгать словами мне не хотелось тоже. — Потому что я Учиха-химе, очевидно?.. — тонко улыбнулась. — Не Коноха-химе. И хохотнула. От того, что последнее заявление, пожалуй, ложь. Коноха-химе меня очень даже можно назвать, однако… Я ответственна за свой клан, но на заботу о деревне у меня не хватает ни времени, ни полномочий. Это обязанность Хокаге. А мне от титула Коноха-химе… Сенджу-химе особой пользы нет. Выгода, которую он дает, не компенсирует проблем, источником которых он является. Ну а без него меня к аппарату управления (а значит и заботы) Конохи никто не пустит, так что тут уж без меня. Хирузен как будто сам понял, какую глупость сказал. А я поняла, что, вероятно, он хотел сказать не это. Для Хокаге подобная кривость в выражении своих мыслей — позор, но… Он же не Хокаге. Поэтому я отношусь к этому со снисхождением. Он не так давно на своей должности и никогда не готовился к ней, так что до конца еще не освоился, — думала я и сравнивала с собой-молодцом, начавшей готовиться к должности Главы осознанно и сильно заранее. Если бы так делали все… Но в истории деревни Хокаге всегда назначали как-то спонтанно. И если Первый уже был на тот момент Главой своего клана, а Нидайме при жизни Шодайме работал не меньше того, то вот Третий даже не был избран народом! А ведь у нас формально демократия. Молчание затянулось и позволило тем самым опустить этот неловкий эпизод. — Насколько длительным планируется это мероприятие? — спросил наконец Сарутоби. — Месяц-два, не более, — я же не сумасшедшая, чтобы пытаться удержать контроль над толпой подростков дольше! Меня слушаются и уважают, но, обнаглев, могут и проигнорировать. Такого не было, однако и проверять не хочется. Два месяца — это и так достаточно много. Хирузен замолчал снова, но уже потому, что явно что-то обдумывал. И это!.. Это!.. — Мне есть, что вам предложить, — хороший знак! Е-е-е! — Одной миссии на такие количество шиноби и срок нет, однако есть город, от которого исходит большое количество одновременных запросов. Я велю подготовить их список и от вас потребую аналогичного списка шиноби. — Договорились, — я щелкнула пальцами и подмигнула. Хирузен улыбнулся натянуто. Несмотря на наши терки (ну не шло у нас общение, не шло!), все складывалось, как нельзя лучше. Множество разнообразных и, очевидно, не слишком сложных миссий, целый месяц (а может и два!) в компании только своих ровесников-соклановцев… Ха-ха. «Только»?***
— Вот списки, — я, пребывая в приподнятом настроении, положила на стол Хокаге листок, на котором веселым ажурным почерком были выведены имена. Сарутоби протянул мне увесистую папку в ответ. — Информация по миссиям, — пояснил он, и я уже собралась уходить, когда он вдруг продолжил. — Знаете, обдумав все, я пришел к выводу, что не могу отпустить вас так просто. Ась?.. — В подобное время группа такого размера, состоящая лишь из Учиха вызывает беспокойство. Думаю, что вы поймете меня, — размышлял мужчина и сказал… Не-е-ет! — Я приставлю к вам одного из обычных шиноби. Надеюсь, он не помешает вашим планам. Радужные замки мечтаний разрушились со звуком битого стекла. В семейный поход, на котором должна была царить атмосфера полного доверия, вклинился человек, к которому доверия не может быть вовсе! Да тут даже ребенок поймет, для чего он там! И тогда!.. Я была готова раскричаться, побить вазы, рушить все!.. Но мне нечем было возразить. Подобное решение наверняка принадлежало не только Хирузену. На лице словно застыла маска подавленности и злобы, и далеко не сразу я смогла натянуть на себя даже самую неубедительную улыбку. Скрип зубов палил с головой. — Хо-ро-шо, — только и выдавила я. Да ничего тут хорошего!