Под сенью сакуры

- Внимание: одачи слева! Быстрее всех среагировал Сайо, хотя и остальные успели отпрыгнуть кто куда. Танто же, поднырнув под замах громадного меча, набросился на врага снизу и вонзил свой клинок под зазор между чужими доспехами. Тварь зарычала от боли - и через секунду истаяла в воздухе. А остальные тоже за эти мгновения времени не теряли. Касэн успел уложить напавшего на него вакизаши, Додануки спорил на мечах с тачи, а с оставшимся в живых нагинатой Отегинэ вовсе соревновался в скорости. Перевес оказался на стороне яри, вскоре проткнувшего своего противника трижды. Отдыхавший в стороне от боя Хотарумару с лёгкой завистью проследил за этим приёмом: сразу видно прошедшую киваме-тренировку. Хотя у каждого после оной оставался свой особый приём. Малый одачи даже с гордостью вспомнил, что теперь способен дважды за секунду рассекать врагов на три части, если не больше. А затем его задумчивый взгляд остановился на тоже отдыхающим Ямабуши. Что интересно, пока ни тачи, ни нагинатам санива не давал пропуска в киваме. По каким причинам? Может, считал, что они ещё не готовы? Вряд ли... Память вернулась к действительности, благо со врагами наконец разобрались. Пять стратегически важных пунктов уже пройдено их командой в эпохе самураев, сейчас шестой, на очереди седьмой, последний. Вот только куда придётся идти? Развилка как раз здесь. Куда же поведёт кубик дальше? Брошенная Касэном, верхняя грань кубика указала на южные рубежи, туда, где проходила граница охраны. Сжав каждый свои ножны, их группа молча направилась в выбранном направлении. Добравшись до приграничной зоны, вся шестёрка огляделась, выбрала удобное для каждого место для маскировки и таким манером стала продвигаться далее. Молния шандарахнула, когда они почти добрались до дальнего рубежа охраны. Кебииши! И ведь второй раз за весь этот период! Вот ведь участили твари с появлениями в последнее время. Да ещё злые донельзя! Ямабуши машинально потёр предплечье, куда его не так давно достала остриём кебииши-нагината, покрепче сжал рукоять меча. Секунда-другая, и он, как и все повинуясь знаку Касэна, выбранного капитаном, ринулся вперёд. Усталость иль что иное, однако враги казались сильнее прежнего. Сайо, выбравший себе в противники одного из яри, вновь оказался быстрее всех, ловко пропоров тому горло после пары обманных движений. Другим же везло меньше: всё же сказывалась лёгкая усталость, да и враги не дали шанса разобрать себя по вкусу каждому. Хотарумару едва сдерживал натиск одной нагинаты, вторую кое-как удерживал на расстоянии от себя Касэн. Ему-то и ринулся на помощь юный Самонджи, ибо скорость врага оставалась много выше кивамнутой учигатаны. - Не мне! - успел остановить танто возглас друга. - Другим. Помоги другим! Сайо замер, недоверчиво глядя на того, затем оглянулся. Кому помогать? Ямабуши как раз распорол напополам тачи, Отегинэ тоже успел прикончить второго яри. Оставались лишь двое. - Эй, а ну, иди сюда! - в отличие от танто, яри не стал раздумывать, а поспешил на помощь Додануки. Отметив сие, Сайо ринулся к Хотарумару с той же целью: приказ есть приказ, субординацию во время боевых вылазок никто не отменял. - Не мешайся! - долетело до ушей танто. - Я сам разберусь. - Так мы его сейчас... - Ксо, ну, куда ты прёшь, недоумок?! Свист и лязг клинков, чей-то вскрик. - Убери своё лезвие, кретин, а то ещё куда вонзишь! - Извини, извини! Ну-ка..! Распополамив оставшуюся нагинату, оба малых меча наконец оглянулись. Очень вовремя, дабы узреть, как нагаэ-яри с отсеченными руками тенью исчезает в небытие. Победа? А почему у Додануки обе руки безвольно висят? - Ты, кретин-торопыга, какого демона полез наперерез?! - с яростью накинулся тот на Отегинэ, с виноватым видом опирающегося на своё копьё. - Глазомер опять потерял? Ты хоть думай, куда может повести меч врага при определённом угле наклона при ударе! - Я же извинился! - В следующий раз думай, куда удачнее будет воткнуть лезвие в эту кучу дерьма! Ты словно не в киваме ходил, а в бар, как Джиротачи! Завершив выплеск эмоций, Масакуни зашагал к склону холма, где вскоре его нагнали остальные. Ещё ранее приметив, что его запястья пронзены едва ли не насквозь, Сайо подобрался ближе, осторожно тронул неповреждённый хронограф на левой руке учигатаны. - Можно? - коротко спросил он. Глянув на танто, Додануки лишь кивнул. Тот не заставил ждать, сперва щелкнув парой кнопок на его хронографе, а затем и на своём. Привычная ярко-белая вспышка, затем взгляд приноровился знакомому виду цитадели. - Что-то вы без ранений в последнее время совсем никуда! - прозвучал голос Ягэна поблизости от группы. - Кое-кто перестарался, - пояснил Канесада ему, встречавшему их вместе с секретарём-Моноёши. - Я сейчас отрапортую обо всём господину. Тоширо кивнул, окинул цепким взглядом вернувшихся товарищей и быстро понял, кому что требуется. - Эй, вы двое! - позвал он обоих раненых. - Идёмте в лазарет. - У меня лишь царапина, - поспешил сообщить Ямабуши. - Царапина или рана - без разницы. Генерал не любит, когда мы долго ходим в таком виде, а лазарет ныне пустует. Марш за мной! Приказному тону юного доктора даже Додануки не стал возражать. Правда, лишь потому, что вообще не хотел говорить. Мрачно глядя перед собой, он так и пошёл следом за Ягэном, никуда не сворачивая. * * * Молчанка длилась до позднего вечера. Под конец даже Тонбокири не вытерпел и утащил за собой Нихонго, не перестававшего предлагать варианты примирения, среди коих нередко мелькало сакэ. Однако уход двоих яри спровоцировал на схожее и Додануки, ранее затащенного к ним в комнату силой. Вот только кое-кто полагал иначе. - Ну куда ты? - на полпути вцепился в рукав другу Отегинэ. - Отцепись, - процедил тот холодно сквозь зубы. - Тану, если хочешь, я могу извиниться ещё раз! - теперь яри перехватил приятеля за оба локтя, пытаясь развернуть лицом к себе, но тот упрямо упирался. - Извинениями делу не поможешь. - Я лишь хочу, чтобы ты простил меня! - Лишь во время боя или спарринга. - А просто сказать: "Прости" никак нельзя? - Кровью началось, кровью и закончится. - То есть, теперь мне руки вспарывать?! - Ну, ты хоть понял. - Тану, это жестоко! - Как и когда ты полез! Какого демона, а? - Я же сказал, что... - Сказал ты - не сказал, а я пошёл. - Да кому я..! Не договорив, яри вновь перехватил вывернувшегося было из его рук приятеля и дёрнул к себе. Вечно взлохмаченное боевое чудо отшатнулось, но уклониться не успело, в итоге оказавшись прижатым к более широкой груди друга. Сознание излишней интимности момента вмиг ударило в голову, и Додануки, вспыхнув как маков цвет, забрыкался яростнее прежнего. - Ну, хватит, хватит! - от его упорства и усилий Отегинэ едва удерживался на ногах, но продолжал держать друга. - Раны потревожишь. - Твоими усилиями, кстати, недо... Перехват за челюсть только ошеломил. Зато дар речи окончательно помогло утратить то, чего учигатана совсем не ожидал, а именно - поцелуй. Неумелый, грубый, но очень настойчивый поцелуй. В голове стало пусто, мышцы словно атрофировались от сего процесса. И этой слабостью воспользовались, обернув рукой его поясницу потеснее. Да и целовать продолжали, словно намереваясь его долго так терзать. Ну, ну, ладони уже вполне подчиняются ему, хотя и побаливают слегка ещё. На вцепку ногтями в горло Отегинэ отреагировал сразу, чуть отстранившись от него. Выдравшись и отступив на пару шагов, учигатана потёр рукой лицо, сумрачно глянул на друга. - И чем ты это объяснишь? Яри секунду выглядел недоумённым, а после улыбнулся: - Тебе надо было успокоиться, и я рад, что это удалось. - Таким методом?! - шагнул к нему Додануки, поднимая кулак для возможного удара, но его руку в момент перехватили и рванули ближе. Ещё миг, и ситуация повторилась бы, однако свободная рука учигатаны вовремя прижала кулак ко рту обнаглевшего приятеля. - Только посмей повторить это, и будешь потом пересчитывать свои зубы на полу. - Ну, хорошо, недотрога! - Отегинэ со вздохом отпустил его. Чёрная тень мигом испарилась из комнаты. Вот только почему-то было ощущение, что с продолжением можно не волноваться. Яри с облегчением улыбнулся и уселся на татами, взъерошив волосы. После такого он вполне был готов ждать, сколько придётся.