***
После скорого прощания с семьей, Джейме выдвинулся с войсками по Речной дороге к Риверрану. Он больше не был тем дураком, который бездумно гонялся за отрядами речных лордов и угодил в засаду в Шепчущем лесу. Он шел на свою последнюю войну и прекрасно понимал это, как и положено умудренному опытом лорду. И он был обязан отомстить, чтобы вернуться обратно на Утес к жене и маленькой дочери, которые остались ждать его. На этот раз никаких цепных псов Клиганов и никакого сира Амори, не было больше и Могучего Вепря, и выгоревших дотла пахотных полей, только месть, добрая чистая месть. На первой половине пути Джейме сопровождали Кейтилин с Артуром. Они отправлялись в Эшмарк, теперь, когда лорд Аддам вновь направился в Речные земли по зову старого друга. И Джейме одобрил решение Артура поехать в родовой замок, вместо того, чтобы отсидеться в Утесе Кастерли как его все убеждали. В прошлый раз Старки и правда добрались до Эшмарка, но чего стоит рыцарь, который трусит защищать свой дом и свою семью? Помимо лорда Марбранда, в этот раз вместе с Джейме был и кузен Давен Ланнистер с сыном Джейсоном, юношей шестнадцати лет и конопатым как его мать Десмера Редвин, но по-ланнистерски красивым. Парнишку Джейме согласился взять в оруженосцы по просьбе Девана. Джейсон оказался достаточно расторопным, но чересчур пылким, в нем было что-то от молодого Джейме, но способностей с мечом явно недоставало, хотя и бездарным назвать его было нельзя. В отличии от прошлого раза, теперь не многие речные лорды пожелали выступить против Ланнистеров в поддержку своего сюзерена. Они дали присягу Железному трону и не спешили вступать в войну, памятуя о власти драконов, с неохотой, но все же пропуская западные войска через свои земли. Впрочем Марбран не раз предостерегал Джейме так просто оставлять у себя за спиной чужаков. Ланнистер только отмахивался, но раз за разом оставлял дозоры и рассылал отряды разведчиков, им доставалось больше всех работы. «Гневный нетерпеливый брат» — таким считал его Тирион. Возможно он и был таким. Лорд Утеса не хотел просидеть еще несколько лишних месяцев в Речных землях, и потому все больше злился, когда осознал, что осада вновь затянется. - Отправьте весть, я требую поединок, - сказал Джейме своему командиру, прорезая холодными зелёными глазами громаду Риверрана. - Он вряд ли выйдет, - подал голос Аддам Марбранд. Джейме знал, что старый друг был тысячу раз прав, но попытка не пытка. - Тогда я заставлю его. Я сожгу все Речные земли и залью кровью реки вокруг замка. Если придется, мы отвернем течение Камнегонки и обрушим стену его чертова замка. Я уплачу лорду Эдмару свой долг. Рог Геррока трубил день за днем и кто-то каждый раз выкрикивал призыв лорду Риверрана выйти на бой. А затем долго и протяжно играла одна и та же песня, песня о гордых Рейнах. Она звучала то днем, то ночью и стала такой же неотъемлемой частью осады, как омывающие Риверран Камнегонка и Красный Зубец. Талли поглядывал с зубчатых стен на осаждающую его замок армию. В этот раз в замке не удалось собрать весь урожай с полей, как сделал это Черная рыба, и запастись на несколько лет вперед, однако осада обещала быть долгой и музыка продолжала играть день за днем, и ночь за ночью. В лагере осаждающих Бринден уже с трудом переносил ее звуки, каждый день за обедом и ужином Джейме наблюдал как молодой рыцарь морщится при знакомых звуках лютни. - Не по вкусу? Понимаю, - ухмыльнулся Джейме, когда Талли в очередной раз нахмурился. - Надеюсь лорд Эдмар страдает от таких же головных болей. - Вскоре он выйдет на бой, милорд, - поспешил вмешаться Джейсон. - Помалкивай, мальчик, он не такой дурак как ты бы хотел, - рявкнул на него отец, отхлебнув эля. - Конечно он не выйдет, но это рано или поздно доконает его и его людей, и тогда нам будет проще взять замок, - сказал Джейме, поглядывая на карту укреплений, оставленную на своём рабочем столе. Если вывести из себя такого заурядного вояку как Эдмар, он начнет совершать ошибки. - Ты ещё не решил, когда будет штурм? - спросил с любопытством Давен. - Нет. Хочу дождаться подходящего момента. А может быть и вообще обойтись без штурма, если лорд Эдмар окажется достаточно большим дураком. - А если я вызову моего лорда-отца? - неожиданно подал голос Бринден. - Он не выйдет, - покачал головой Джейме. - Два раза хитростью Риверран нам не взять. Тем более нынче лорд Эдмар возомнил себя умником и так просто нам его не выманить. Штурмовать мы тоже не можем, на это уйдет слишком много людей, а я не хочу ими разбрасывать теперь. Осталось только... - Проникнуть в замок, - с воодушевлением продолжил мысль Джейсон. - Вот только это не так просто, парень. Спустя еще пару дней терпение Эдмара Талли дало трещину. Он снова вышел на зубчатую стену и громко прокричал: - Ты полагаешь я идиот, Ланнистер? Гордыня не ослепила меня как тебя. Я знаю, что если выйду на бой с тобой, то назад уже не вернусь живым, пусть ты и старик. Но ты можешь зайти, я приказал подготовить твою камеру. В ней сменили солому. Джейме в этот момент объезжал лагерь, он слышал как слова Эдмара разносятся над водной гладью и подъехал ближе. Ланнистер улыбнулся лучезарной улыбкой от которой веяло холодом. - Не беспокойся, Талли, сегодня ночью тебе не придётся снова слушать эту песню. Я хочу дать своим людям хорошенько выспаться перед штурмом. Скоро мы окрасим рыбьей кровью ваш Красный зубец. - Милорд, - тихо окликнул его сзади молодой Роберт Бракс. Джейме не шелохнувшись, проводил взглядом Эдмара, пока тот шёл по крепостной стене. Затем он повернулся. На него уставились две пары удивленных глаз. - Милорд, - продолжил Бракс. - Разумно ли было говорить о штурме лорду Риверрана? Он держит меня за старого выжившего из ума идиота? - Сир Давен, - обратился к кузену Джейме. - Напомните, когда я объявил вам, что мы будем штурмовать замок? Давен замешкался, явно пытаясь что-то вспомнить, но довольно скоро нерешительно ответил. - Вы не объявляли нам о штурме, милорд. - Именно! - воскликнул Джейме и сжал губы в горькой усмешке. - Почему-то сир Давен это помнит, а вы нет, сир! Я мог бы сказать Талли, что трахнул его жену, разве это стало бы правдой? Мы на войне, а не на пиру, или вы забыли? Стоит чаще использовать содержимое вашей головы по назначению. Глупое выражение на лице Бракс укоренилось настолько, что Джейме тысячу раз пожалел о том, что взял его с собой. Более бесполезного человека не найти. Пажом в Утесе он не казался таким глупым и бездарным, теперь же Джейме не мог понять на что годен этот рыцарь. Не чета даже своему отцу, который также не отличался особыми талантами.***
Погода переменилась. Ногу дергало, старая рана вновь открылась, и не давала Джейме думать, все его мысли сосредоточились на одной лишь ноге. Он отгонял их с такой силой как только мог. Немного мака помогло отвлечься. Нужно было сосредоточиться на плане, но сейчас ему не помешали бы страстные объятия жены и хорошее вино. С большим трудом, но Джейме удалось погрузиться в сон. Ему снился Утёс Кастерли и молодая Санса. Годы с лихорадочной скоростью повернулись вспять. Все было как вчера, те первые месяцы после их свадьбы... нежные руки Сансы обнимали его, эти шелковистые волосы... он почти чувствовал их под своими пальцами, и это чувство опьяняло. - Лорд Джейме, - голос Квентина вырвал его из желанного сна. - Седьмое пекло, что там? - Джейме приподнялся на постели и протёр глаза. Голова была на удивление свежей после макового настоя, ворвавшийся в шатер порыв ветра взбодрил мужчину. - Разведчики лорда Аддама засекли отряд недалёко от нас. Они собираются напасть на лагерь с двух сторон, судя по всему. Их около тысячи, милорд. Будут здесь совсем скоро. - Пусть все готовятся, но остаются по палаткам, как мы и планировали. Должно казаться, что они застают нас врасплох. Будем атаковать их по сигналу. Накануне вечером Джейме распорядился особенно внимательно следить за округой, разослать толковых людей к бродам и лесным тропам. А солдатам было приказано отдохнуть днём и ночью не смыкать глаз. Аддам сразу оценил затею друга, Давен отнёсся недоверчиво, но чуть погодя принялся с большим воодушевлением притворять план в жизнь. Джейме поднялся с постели, когда оруженосец убежал выполнять приказ. Славно, Талли. В этот раз ты не разочаровал меня. Кто ещё из нас больший дурак. Ты хочешь повторить Шепчущий лес или Окскросс, я тоже хочу кое-что повторить, посмотрим кому из нас улыбнётся удача в этот раз. Джейсон, которого кузен любезно пристроил в оруженосцы к Джейме накануне похода, помог ему облачиться в броню - золото с багрянцем. Вскоре в шатре Ланнистера собралась часть командиров и солдат. Но многие до сих пор недоумевали как это Талли решил вывести отряд из замка, когда осада и штурм обещали обернуться большими потерями для войск Запада. Мысль, высказанная Джейме по поводу ночной вылазки из Риверрана казалась всем сказкой. Сложно было поверить в такую глупость, но Эдмар не был умён, как его дядя Черная Рыба, он был высокомерным и скорее действовал, чем думал. При этом и талантов ему не доставало. Он очевидно купился на дешёвый трюк, который провернул с ним Ланнистер. Объявить о том, что все солдаты этой ночью будут крепко спать во всеуслышание. Вот то, что придало решительности лорду Риверрана в его безрассудстве. В начале Войны Пяти Королей Эдмар уже угодил в плен к Ланнистерам благодаря своей горячности и теперь Джейме надеялся повторить свой успех. - Взять Эдмара Талли живым, - успел отдать приказ Джейме, прежде чем заслышался стук копыт. А вот и гости. Раздались крики и лязг мечей и копий. Как только Талли успели подпалить пару палаток, рассчитывая застигнуть всех спящими, навстречу им высыпало готовое к сражению войско. Вне строя сражаться было сложнее, тем не менее нападавшие не ожидали такого сопротивления и часть из них сразу же отступила. Перебить спящих и безоружных как при Окскроссе было бы намного легче. С фланга их потеснили подоспевшие отряды разведчиков лорд Марбранда. Другие люди Талли продолжили наступать на шатры, не видя путей к отступлению или все ещё надеясь на успех своего предприятия. Джейме силился выждать, но не вытерпел и ринулся в гущу событий. Сидеть в шатре и ждать было занятие не для Джейме Ланнистера, даже теперь, когда он уже не было молод и здоров как прежде, когда больная нога изводила его тело и разум. Он все ещё был львом с Утеса Кастерли, золотым львом. Он ловко взобрался на коня, которого подвёл ему Джейсон и ринулся вперёд. Через несколько палаток от себя, он заметил Давена яростно бьющего речных рыцарей. Кузен мстил за собственного отца, это была его справедливость. Все еще косматый, он походил на свирепого зверя. Но Джейме искал глазами особого человека... Где же ты, Эдмар? Бой продолжался, меч его уже обагрился кровью, панцирь был забрызган бурой жижей. Джейме почти ощущал себя молодым, все в нем пело. Он уже давно не был таким быстрым как в прежние времена, но мастерства его хватало на то, чтобы изрубить в мелкий салат любого, кто находил в себе смелость или глупость бросить вызов прославленному рыцарю. Это ли не настоящая жизнь — пляска жизни и смерти? Танец стали... И вел в этом танце его валирийский меч. Вдруг кто-то завопил совсем рядом с Джейме, он повернул коня вокруг, чтобы оглядеться и увидел как в метре от него юноша с золотистыми волосами и знакомыми ореховыми глазами опрокинулся в седле, из его бедра торчало обломанное на середине древка копье, а из рассеченной плоти сочилась алая кровь. Ланнистер почти не думая, рубанул мечом и раскроил шлем вместе с черепом одного из вражеских латников, в руках которого ещё была вторая часть древка. Джейме хотел схватиться за поводья и удержать лошадь своего оруженосца, но кобылу что-то испугало и она понеслась прочь. Джейсон из последних сил держался в седле, и Джейме слабо надеялся, что парнишка не рухнет на землю, прежде чем его успеют перехватить свои. Он не успел ещё сильно привязаться к нему, но парень был неплох, к тому же любимчик кузена Давена. По мнению Джейме Джейсон был скорее заурядным фехтовальщиком, чем выдающимся, но в нем был огонь и огромное желание добиться успеха. - С дороги, сукины дети, - вскричал Джейме, когда завидел наконец знакомые рыжие волосы. - Я должен повидать родственника. Он пустил коня галопом к заветной цели, сбив кучку схватившихся друг с другом солдат и растоптав одного из них в синем плаще. Ланнистер почти добрался до Эдмара, когда в небе раздался гром. Снова и снова звучал этот гром, средь тысяч криков сражающихся и умирающих рыцарей и солдат это казалось странным. Неужели боги решили вмешаться в их битву? Рёв послышался вновь, и яркое пламя осветило лагерь и замок за ним. Вспыхнул! Деревянная кровля одной из башен Риверрана занялась как спичка. Чёрное как сама ночь чудовище проплыло над ними в небесном мраке, и с душераздирающим криком опустилось на землю на краю лагеря Ланнистеров. Битва притихла. Люди Талли, что помоложе, и не видали никогда драконов. Когда, много лет назад, Джейме завидел живого дракона у него самого перехватило дыхание. - Именем короля! - послышался вдалеке холодный знакомый голос с металлическими нотками. - Именем короля я приказываю вам остановиться! - вслед за голосом последовал драконий рев. Джейме пришпорил коня и направил его в сторону принца. За ним последовала, собравшаяся свита. Часть людей ещё продолжала сражаться и яркое пламя объяло солдат, находившихся ближе всего к дракону. Солдаты вместе с их доспехами развеялись в прах спустя пару мгновений. Оставшиеся побросали на землю оружие. - Именем короля Эйгона, именуемого шестым, короля андалов, ройнаров и первых людей, Владыки Семи Королевств, приказываю вам прекратить бой. - Мой принц, мы не ждали вас, - Джейме наконец приблизился к Рейгару и преклонил голову не спешиваясь. «Если это была идея Тириона, то ему несдобровать!» - Лорд Джейме, - поприветствовал его Таргариен, спускаясь со своего огнедышащего монстра. - Ваша милость, - к ним приблизился лорд Риверрана и Джейме выхватил меч из ножен, сталь блеснула в свете догорающей палатки. За ним движение повторила ещё сотня рыцарей, с другой стороны не было и пятидесяти, хотя все они также обнажили мечи. Талли сжал челюсть. - По воле нашего короля я прибыл сюда, чтобы вершить правосудие, милорды. С этого момента, вы взяты под стражу, лорд Эдмар Талли, - объявил принц холодно и торжественно. - За убийство сира Тальбота Ланнистера и моего брата по браку сира Герольда Ланнистера. - Ланнистеры вторглись на мои земли, они устроили здесь разбой, - прохрипел Эдмар. - Вы отрицаете, что убили двоих рыцарей, милорд? - пропуская мимо ушей слова Талли, спросил принц. - Ланнистер привёл войско и осадил мой замок. - Вы отрицаете? Талли замолк и наконец мотнул головой. - Взять его, - спокойно повторил Рейгар. Гвардейцы в красных плащах двинулись в сторону Эдмара, но его обступили речные лорды. Понадобился лишь один взгляд драконьих глаз и пара мгновений, чтобы каждый из них опустил свой меч и отступил назад, позволяя окружить своего сюзерена. Ворота Риверрана были вновь открыты, подъемный мост опущен. Принц Рейгар и Джейме проехали внутрь с небольшой свитой. Скорее всего уже бывший лорд Эдмар был помещен в одну из темниц, Джейме надеялся, что это была та самая, которую Талли любезно предлагал ему. Но сейчас всем нужен был сон, хотя вероятность, что он окажется крепким была ничтожной.***
Утром принц расположился в кресле лорда в большом чертоге, Джейме сидел напротив и с любопытством наблюдал за тем как ловко молоденькая горничная выбирает зерна граната и складывает на серебряное блюдо перед ними. Украдкой она поглядывала на принца и пару раз взглянул на самого Джейме, он чуть не рассмеялся. Старается она должно быть для Рейгара, а не для меня и это не удивительно. - Это была идея Гериона? - зевая, спросил Джейме. - О, нет, не его, - принц показался несколько смущенным. Джейме был практически уверен, что это Герион надоумил принца-дракона принять участие в деле с Талли, поэтому ответ удивил его, и Ланнистер внимательно посмотрел в фиалковые глаза принца. - Неужели лорда Тириона? - Это была просьба Джоанны, - сознался Рейгар, закидывая в рот горсть гранатовых зерен. - Светлейший государь знает о том, что ты здесь? Мысль о том, что идея принадлежала его дочери, покоробила Ланнистера. По его опыту из этих женских игр редко выходило что-то путное. Вспомнить хотя бы, что творила Кейтилин Старк или все идеи его ополоумевшей сестрицы. А Лиза Аррен? Но он не мог поспорить с тем, что поступила Джоанна умно, убедив Рейгара выступить в роли королевского судьи. Проблема была лишь в том, что выйдет из всего этого. В дверь постучали, прервав разговор, затем вошёл кастелян замка. Седой и весьма тучный мужчина с грустными глазами, который судя по всему любил лорда Эдмара. - Ваша милость, милорд. Вы просили привести лорда Эдмара. - Да, - кивнул принц и тут же добавил. - Но только теперь ваш лорд - Бринден Талли, запомните это. - Да... Конечно, ваша милость, - чуть замешкавшись ответил мужчина и спустя минуту ввёл в комнату Эдмара. Он выглядел усталым и измотанным до невозможности. Тяжелые веки были полуопущены, волосы взлохмачены, камзол на нем оставался все тот же, что был во время битвы. - Оставьте нас. - Ваша милость, милорд, - кастелян поклонился и покинул чертог, медленно шаркая по полу. - Что побудило вас нарушить королевский мир, милорд? - окинув пленника взглядом, поинтересовался принц. - Ланнистеры захватили ваше королевство, ваша милость, - хмурясь заявил Талли. - Карлик Бес - Десница, при дворе сплошь эти надменные золотоволосые мальчишки, его дочь, - он кинул презрительный взгляд на Джейме, - теперь принцесса. А он сам потом возьмётся управлять страной при ее золотых щенках, как старый лорд Тайвин. Помните, ваша милость, эти львы спят только друг с другом. Как там зовут братца-близнеца принцессы? Тоже Тайвин? Твой сын должно быть любит спать с сестрой, как и ты, Цареубийца? Или он предпочитает одних лишь кузин? - Талли осклабился. Я превращу твою мерзкую рожу в кровавую кашу. Рука Джейме сжалась на эфесе меча. Сдержаться стоило огромных усилий. - И ты при этом не боялся, что женись твой сын на моей племяннице, она будет спать с братом и рожать львят? Ах, - Джейме скорчил гримасу, челюсть сводило от нахлынувшей злости, - Ты не успел об этом подумать? Что ж, я тебя не виню, Семеро не дали тебе ума, только замок. Погоди! Замок тебе вернули по моей милости. И тут неудача. - Закрой свой поганый рот, Цареубийца! - прохрипел Эдмар. - Ты убил моего сына! - почти зарычал Джейме. Его рука сама по себе выхватила клинок из ножен и направила к горлу Эдмара. Тот отшатнулся, лицо его побелело, глаза расширились. Но лезвие успело коснуться мягкой кожи горла и по нему заструилась тонкая струйка крови, пачкая камзол. - Я бы хотел распотрошить тебя и заставить сожрать все своё дерьмо, вот только боюсь ты не такой живучий, чтобы моя мечта исполнилась. - Милорд, - принц положил свою ладонь на руку Джейме, сжимавшую меч. - Правосудие... - начал Рейгар, но Джейме резко оборвал его. - В Пекло правосудие. Я хочу мести! За убийство королевского родственника полагается казнь и я с радостью облегчу работу Королевскому правосудию. - Не здесь, - спокойно ответил принц. - Отчего же? - усмехнулся Джейме. - Чертог его отца самое подходящее место! В следующее мгновение Джейме увидел как перед лицом у него взметнулось что-то красное, затем он ощутил боль и в голове зазвенело. Серебряное блюдо со звоном рухнуло на пол, гранатовые зерна разлетелись вокруг. Он осознал в этот момент, что отсутствие сна лишило его реакции. - Стража, - крикнул принц, когда Ланнистер, с обуявшей его яростью кинулся на пленника с кулаками и приложил того по лицу, что было сил. Послышался глухой хруст, Эдмар взвизгнул. Тут же в чертог вбежало четверо гвардейцев, в пару мгновений они скрутили бывшего лорда Риверрана, пока тот беспорядочно бранился и выплевывал изо рта сгустки крови. - Я требую королевского суда, - прошипел он. - Вот твой судья, - Джейме стукнул по своему мечу. - Он отправит тебя прямиком в Пекло.