Ценой всего

Why do I hold on while you walk away? Hold on, no matter what you tell me. I may believe, you may believe, I don't believe. Why do I hold on, yeah, while you walk away? ♫ Dope – Hold On

Стив бил грушу так яростно, что, не будь она привязана несколькими мощными канатами к потолку и полу, то давно бы уже оторвалась. Можно было бы сказать, что Роджерс потерял счёт времени, но нет, часы были при нём, простые и надёжные, иногда ему казалось, что только такие вещи способны вынести настоящий напор. Иногда Стив думал, что он сам — такая же вещь, простая и надёжная, поэтому всё ещё жив. Чувство дежавю не покидало его столько, сколько он занимался. Как будто его снова разморозили спустя семьдесят лет — и к реальности надо привыкать заново, так что лучшим способом вернуть себе спокойствие и хоть какую-то гармонию стали тренировки. Стив знал, что причины у него другие, но состояние казалось чертовски знакомым: Капитан Америка хотел забыться и за неимением альтернативы тратил силы на физические нагрузки. Удар, ещё удар… Роджерс следил за дыханием, занимая мозг тем, что надо контролировать тело, только вот оно подчинялось безупречно, в отличие от мыслей, мечущихся в воспалённом от чувства вины сознании. Стив запрещал себе думать об этом, зная, что ничем хорошим подобное углубление в размышления не закончится, но сам же раз за разом вспоминал тот жуткий день, навсегда оставивший рану в его сердце. Рану, которую нельзя было залечить. Это он виноват. Это он виноват во всём, он мог остановить Таноса (удар), мог приложить больше сил (удар), мог сильнее постараться (удар), мог… Мог и не сделал (удар), не оценил угрозу (удар), не рассчитал силы (удар) — и потерял всё (удар). И некого в этом винить — кроме себя. Удар-удар-удар-удар-удар… Груша оторвалась и отлетела, рухнув на пол с глухим хлопком. Пыль взлетела в воздух, тренировочный зал в недрах дворца Ваканды имел всё необходимое освещение, но кэп принципиально не включал его целиком, обходясь парой ламп — и именно в их свете особенно хорошо виделись пылинки, которые заставили Стива чуть попятиться. Он пресёк все ассоциации, которые могли возникнуть, но одна пробралась, и тяжело дышащий Роджерс поспешно отвернулся, закрывая глаза. Вдох. Выдох. Медленно… — Экономишь на освещении, чтобы портить имущество? — голос заставил его вздрогнуть и резко обернуться; не узнать этот тон, конечно, было просто невозможно. Барнс вышел из тени, кажется, он стоял у стены довольно давно, по крайней мере, мог бы стоять и дальше — Стив бы не заметил. Из них двоих снайпером, умеющим одинаково хорошо скрываться и находить по малейшему движению, был Баки, так что ничего удивительного, что Капитан пропустил момент его появления в зале. — Привет, — Роджерс выдохнул, подхватывая с пола бутылку с водой и жадно припадая к ней: в горле пересохло так, как ни от одной тренировки. — Должен признаться, поймать тебя сложнее, чем кажется. Стив только пожал плечами, неопределённо и неуверенно. Капитан Америка был, определённо, одним из сильнейших людей этой планеты (а, возможно, и не только этой и не только среди людей), но совершенно не умел вести хоть сколько-нибудь серьёзные разговоры, если они касались чувств. Стратегии, тактики, сражения, планы, назначения, подготовка… Это — легко. Но никаких обсуждений его самого или, упаси бог, его чувств. В них Стив совершенно не разбирался. Баки смотрел на него, борясь с желанием просто подойди и встряхнуть его. Встряхнуть так сильно, чтобы всякая дурь по поводу того, что он за всё в ответе, вылетела из его непробиваемой супергеройской башки. Кэп был силачом, умницей и символом страны, но всё это меркло в сравнении с его упрямством в том, что касалось взваливания на себя ответственности за каждый чих каждого младшеклассника в этом мире. Барнсу не надо было читать мысли своего старого друга, чтобы знать, почему Стив его избегает. Просто не может видеть, потому что не может простить — себя. — Ты не убежишь от реальности, кэп, — Баки всё-таки не решался подходить, словно опасаясь спугнуть своего собеседника, который за долгое время не сбежал сразу, а даже что-то отвечал. — И никому не сделаешь лучше, беря на себя все грехи этой вселенной. — Я не убегаю, — Роджерс, наконец, посмотрел на него прямо, сделав над собой усилие — и чуть вздрогнул. — Ты постригся?.. — Если бы ты не удирал в другую часть любого здания, едва заслышав мои шаги, мог бы заметить и раньше. Стив всё ещё не мог прийти в себя от сделанного открытия и продолжал оторопело смотреть на Барнса, точнее, на его голову. Вместо опускающихся ниже плеч тёмных волос там теперь красовался без нескольких сантиметров «ёжик», кажется, сейчас у Баки стрижка была ещё короче, чем во время войны. Белый Волк усмехнулся, проводя правой рукой от лба к затылку. — Нравится? — Не знаю, — Роджерс качнул головой, не отрывая взгляда от волос друга. — Но зачем? — Решил, что пора что-то менять. Не хочешь тоже? — Налысо побриться? — Стив издал смешок, но настолько натянутый, что Баки даже не улыбнулся. — Мне надо идти, Бак… Он попытался обогнуть друга по максимально отдалённой от него траектории, но Барнс преградил ему путь, молча и уверенно. Кэп двинулся в другую сторону — и тот снова возник на его пути. Роджерс сжал бутылку пальцами, надеясь, что не сломает её. — Ты меня не пропустишь? — Нам надо поговорить, Стив, давно надо, — Баки говорил негромко и спокойно. — Повторюсь: ты не можешь всё время бежать. Он придёт, и мы должны быть вместе. Только так мы сможем его одолеть. — Я буду рядом, когда он придёт, — Стив чувствовал, что сердцебиение его участилось, кровь зашумела в ушах, и мышцы напряглись как будто сами собой. — Но сейчас мне надо уйти. — Т'Чалла отправился на помощь асгардцам, вместе с Шури они полетели на стройку, чтобы скорее её завершить, — голос Барнса оставался спокойным, что нельзя было сказать о его внутреннем состоянии: он не хотел видеть кэпа таким… потерянным. — Богов приютил Стрендж, Стражи прибыли на базу к Старку, там же, насколько мне известно, находятся Воитель и Человек-Паук. Мальчишка, говорят, совсем, но на многое способен. Даже Старк собирает всех, понимаешь? — И давно ты стал ориентироваться на Старка? — Роджерс сдвинул брови непонимающе. — С тех пор, как узнал, насколько вы были близки до того, как появился я, — Стив очень надеялся, что Баки не заметил, как он вздрогнул. — В любом случае, ты знаешь, что у нас нет времени на старые обиды. И на страхи тоже нет. Стив, ты нужен нам. — Я уже сказал: я выйду вместе с вами, мы будем сражаться плечом к плечу, мы… — Мы должны быть вместе уже сейчас, — Белый Волк перебил его, и Капитан вдруг осознал, что именно его поражает больше всего: от молчаливого, замкнутого в себе и плохо соображающего Зимнего Солдата не осталось даже воспоминания; Баки снова был собой, только лучше, сильнее и опытнее, он вернулся — и выучил все преподанные ему уроки на «отлично». — Мы все. Стив, ты правда нам нужен. — Ты не понимаешь, — Роджерс помотал головой, словно отмахиваясь от подобравшихся мыслей. — Просто не понимаешь. — Ты не виноват, — Барнс продолжил, как будто кэп ему ничего не отвечал, — не виноват в том, что случилось, потому что никто не знает, как выбирались жертвы. Это случайность, — он весь подобрался, как перед прыжком, когда Стив решил пройти к выходу пусть и мимо него. — И это от тебя не зависело. На тот момент ты сделал всё, что мог, и ты знаешь, что так было надо. Ты знаешь, что иначе было нельзя. Роджерс поравнялся с ним, и Баки крепко схватил его за руку, не пропуская. Пришлось сделать это левой рукой, потому что в противном случае, и Белый Волк это знал, не смог бы удержать друга ни на мгновение. Кэп дёрнулся, ещё раз и ещё раз, но не смог высвободиться. — Пусти. — Пойдём со мной, Стив, нам пора присоединиться к остальным. — Пусти, — Роджерс повторил глухо, сильнее сжимая бутылку, которую так и таскал в руке. Он выматывал себя тренировками, но боялся ложиться спать — и мог это делать только урывками. Возможно, именно поэтому сейчас Капитан Америка не смог вырваться сразу, возможно, именно поэтому мысли путались, и он никак не мог заставить себя соображать нормально. Возможно… Всё возможно. Но даже при таком раскладе Стив не был уверен, что будет способен заставить себя уснуть. Кошмары возвращались всегда. Кошмары, в которых его друзья и соратники исчезали один за другим, рассыпаясь в прах. Кошмары, в которых он не мог сделать ничего, чтобы спасти их… Кошмары, которые сводили его с ума сильнее, чем воспоминания о войне. Баки Барнс обстриг свои волосы, чтобы начать что-то новое. Стив Роджерс продолжал отпускать бороду и как будто даже запустил её, словно готовился к тому, чтобы в один прекрасный момент взять палку, надеть шкуру и скрыться в лесах. Они оба знали, что не могут друг без друга, но лишь один из них был готов к тому, чтобы переступить через страх. Пока лишь один. — Стив… — Я сказал: ПУСТИ! Бутылка выскользнула из руки Стива, ему нужен был кулак, чтобы, крепко сжав пальцы, прибегнуть к последнему средству в этом споре. Баки пропустил удар, никак такого не ожидая, он вообще не думал, что Роджерс готов его ударить, по крайней мере, воспоминания о том времени, когда им приходилось быть серьёзно настроенными друг против друга, уже были слишком далеки. Голова загудела, и он почти выпустил руку кэпа, но в последний момент лишь сильнее вцепился в его запястье. — Я не хочу драться! — Тогда просто отпусти меня! Острое чувство дежавю посетило обоих в тот момент, когда они обменялись репликами и когда сцепились окончательно. Как будто поменялись местами… И теперь Бак был на стороне того, как надо поступить, на правильной стороне, осознавали это оба, но Стив не хотел с этим смириться, он просто не мог, просто не мог… Роджерс пропустил удар в ухо, и в нём тут же зазвенело, причём так оглушительно, что он на секунду потерял ориентацию в пространстве, но инстинкты сработали верно, и сбить Баки с ног удалось. Правда, ненадолго. Они обменивались короткими атаками, теперь уже молча, молча и прицельно: никто не хотел ранить своего друга, но каждый выполнял свою задачу. Капитан понимал, что должен уйти, что не готов пока ни к каким обсуждениям и уж тем более — к встречам. Баки знал, что они не могут тратить время, а ещё — что Стив себя просто сожрёт, если они в ближайшее время со всем не разберутся. Он знал Роджерса слишком давно и слишком хорошо, чтобы оставить его в таком состоянии. Возможно, именно эта мысль помешала ему справиться с другом в какой-то момент; кэп даже смог сделать захват, уже решив, что, наконец-то, одержит победу и прекратит всё это. И тем больнее было приземление на пол зала: Барнс просто отшвырнул его в центр, так легко и просто, словно не прикладывал для этого никаких усилий вовсе. Кэп приложился затылком, и это помешало встать ему сразу, так что оказавшийся сверху Белый Волк просто воспользовался ситуацией с умом. Он схватил Стива за запястья, пригвождая их к полу и не давая дёрнуться. — Ты не станешь сильнее, изнуряя себя тренировками. Ты не подготовишься так к встрече с ним, — Баки не знал, как ещё достучаться до друга, как заставить сего услышать себя. — Ты даже не можешь справиться со мной, Роджерс, ты разве не видишь? Страхи делают тебя слабым. Одиночество делает тебя слабым. И это ты должен говорить мне, а не я тебе. — Пусти… — Капитан выдохнул с трудом. — Пусти лучше сейчас… — А то что, Стиви? — Барнс наклонился к нему низко, смотря в глаза. — Ударишь меня по яйцам? Как девчонка? Удар был болезненным, правда, не по яйцам. Роджерс без лишних слов просто протаранил лицо Бака лбом, попав, судя по всему, куда-то в скулу, а через мгновение уже сидел на нём, повторяя позу точь-в-точь, даже руки сжимал так же. У Баки немного кружилась голова, поэтому сфокусироваться на кэпе и его лице получилось не сразу. Стив злился, злился по-настоящему, и только в глазах его отражалась далёкая тень испуга по поводу того, что он так сильно ударил друга. Барнс криво улыбнулся: — Кажется, ты настолько боишься меня потерять, что готов убить сам. Кэп замер от этих слов, только теперь замечая кровь на губах Баки, должно быть, последний удар действительно был слишком сильным. Роджерс сглотнул и сдвинул брови, понимая, что уступить сейчас — уступить во всём. Он покачал головой. — Надо было отпустить, когда я просил. Он поднялся и сразу пошёл к выходу, не оборачиваясь, потому что знал, что тогда не сможет уйти. Барнс мог бы подняться, но не стал, гипнотизируя потолок и пытаясь сосчитать мушек, летающих перед глазами. Получалось так себе. Перевернувшись за живот, он сплюнул кровь, заранее думая о том, где достать тряпку, чтобы прибрать за собой. — Хорошая попытка, — голос со стороны заставил его резко повернуть голову. — И давно ты тут? — Достаточно, чтобы насмотреться, как Роджерс отрабатывает на тебе удары. Наташа подошла к нему, протягивая руку. Баки взялся за неё, позволяя помочь себе встать, правда, сразу покачнулся, но Вдова без проблем удержала его в вертикальном положении. — И всё-таки жаль, что ты не женщина, думаю, тогда бы справился. Даже без драки. — Может, ты попробуешь? — Барнс фыркнул. — Стив, при всех достоинствах телосложения и ума, совершенно не умеет целоваться, — Романофф усмехнулась в ответ на вопросительно взлетевшие брови Волка. — Как-нибудь потом расскажу. Идём, надо собираться. — Куда? — Баки растерянно моргнул, вроде как он никуда не собирался. — Я не полечу без кэпа. — Конечно, не полетишь, но не волнуйся — он летит тоже. И нет, у него нет выбора, поэтому отказаться он не сможет, — Вдова крепко взяла его под руку, намереваясь довести, потому как состояние Барнса, который, как и кэп, давненько нормально не спал, совершенно ей не нравилось. — Хорошо, — Белый Волк послушно двинулся к выходу, вдруг понимая, что ему так и не ответили. — Но куда мы летим? Наташа приподняла уголки губ в мягкой улыбке. — Домой.