Лотал
Северное полушарие
Где-то в полях
Вот уже третий день шёл дождь. Небо заволакивали тёмные тучи. Завывал сильный холодный ветер. Земля в полях превратилась в хлюпающую грязь. Чудесная погодка, не правда ли? «Призрак» всё это время находился где-то в полях, не так далеко от столицы. Мы все, за неимением каких-либо миссий, просто сидели в своих каютах или убивали время игрой в дежарик. Хотя, вы наверняка скажете, что мы могли бы покинуть зону неблагоприятных погодных условий или выйти в открытый космос. Но я вам скажу так — нам просто хотелось отдохнуть от всей этой галактической кутерьмы. Хотя есть ещё одна небольшая проблема, точнее она появилась пару дней назад, и это — нехватка топлива. Тридцать шестой клоузон трудно было где-то найти в последнее время. Империя взяла под свой контроль почти все заправочные и газодобывающие станции в ближайших системах и этим осложнила нам жизнь. Ну так вот, уже третий день мы занимались своими делами и ожидали вестей от связных. Сегодняшним утром Чоппер таки решил немного расшатать нас и смог таки вывести Зеба из себя. И ласат, от греха подальше, вызвался добровольно сходить в город за провизией. Кейнан решил насладиться временным затишьем и скрылся в своей каюте, спит наверное. Сабин, ещё со вчерашнего полудня горела желанием сменить росписи на своей броне. Чоппер, как ни странно, затих, его даже не слышно. Я же с раннего утра находился в грузовом отсеке и пытался починить свой гравицикл, у которого никак не хотел заводится двигатель. Трап корабля был опущен, и снаружи доносился успокаивающий шум дождя и изредка глухие раскаты грома. Я в очередной раз поднялся с пола, переложив гаечный ключ в другую руку, и предпринял очередную попытку завести агрегат. Двигатель загудел, затем надрывисто зачихал и заглох. — Да что ты будешь делать… — вырвалось у меня, но договорить мне не дал звук шагов и глухой удар ботинок об пол. Это Сабин спустилась из кабины пилота. Я заметил, что брони на ней не было. Вместо этого чёрные штаны и тонкая светло-бурая ветровка. — Как успехи? — Никак не пойму, что же с ним не так, — я пнул гравицикл по корпусу… … и тут его двигатель вновь загудел… Теперь этот звук ничего не нарушало. — О! Заработало! — мне не осталось ничего, кроме как бросить гаечный ключ в ящик с инструментами и заглушить мотор. — Неплохо, — сказала Сабин, скрестив руки на груди. Тут раздался новый звук, уже хлюпающий, который сопровождался ворчанием. Это Зеб вернулся из города, держа под мышкой большой ящик. — Бр-ррр… ну и погодка, — произнёс он, поднимаясь о трапу. На плечи у него был накинут чёрный плащ, с которого стекали струйки дождевой воды. — Зато прогулялся, — сказала Сабин. Зеб согласился с ней и, перехватив контейнер в другую руку, поднялся наверх. — Тебе бы тоже помешало проветриться, — заметила Врен как бы невзначай. Я посмотрела на свои руки, затем на куртку, они все были в грязи после ремонта гравицикла. В голове уже возник язвительный ответ по этому поводу, но меня отвлекло движение у основания трапа. Это Веник вернулся с прогулки. Его и без того негустая шерсть была покрыта грязью, словно лот-кот специально вывалялся в луже. Чумазый тонкий хвост был гордо поднят над головой, от чего на его морду падали грязные капли. Глаза сияли, с усов струйками стекала дождевая вода. А в зубах он тащил некрупное тельце вомп-крысы. — Фу, Вень, зачем ты притащил её сюда? — Сабин брезгливо осмотрела его добычу. «М-фф-рряя» — издал лот-кот сквозь стиснутые зубы. А затем положил тельце перед собой и подошёл ко мне. Я посмотрел на крысу. На первый взгляд зверёк казался мёртвым, но если присмотреться, то можно заметить, как дёргается его носик. И точно, как только кот отошёл, вомп-крыса рывком поднялась на лапки, на мгновение замерла, а затем опрометью бросилась прочь с корабля и скрылась в траве. Веник, сделав круг вокруг моих ног, вернулся к месту, где оставил свою добычу. Но ничего там уже не обнаружил. Мы около минуты со смехом наблюдали, как он растерянно вертится на месте и обнюхивает пол. — Весь в хозяина, — усмехнулась Сабин. — Ах так, — в шутку обиделся я. — Ну-ка, Веня, — привлёк внимание лот-кота и указал в сторону Сабин, — поприветствуй. Кот секунду стоял, моргая своими глазами-бусинками, а затем весело подошёл к Сабин и, мурлыкая, по кругу обтёрся боком об её ноги. Штаны её от этого стали мокрыми и грязными почти до колен. — Эй! — Врен руками отстранила чумазое существо подальше от себя. — Ну всё, ты сам напросился! Веня, обнимай! Не так давно мы научили Веника команде «обнимай». Суть заключалась в том, чтобы лот-кот запрыгнул «жертве» на руки и тёрся головой. Со стороны было похоже, что котик обнимает тебя. Именно это он и сделал. Мокрая, чумазая и тяжёлая тушка прыгнула мне на грудь со всего маху. Я едва устоял на ногах. Вся моя куртка тут же промокла. Веник замурлыкал и стал тереться своей широкой мордой об моё лицо. — Тьфу! Вень, отставить! Через силу я отцепил лот-кота от себя. Затем осмотрел свою одежду. Мда-а, видок такой, словно меня в луже выполоскали. Сабин засмеялась. Веник с широченной улыбкой уселся рядом с нами довольный собой. — Ну всё, кот, — сказал я, снимая куртку. — Айда мыться! Глаза кота тут же в страхе расширились. В его понятии слово «мыться» являлось самым страшным, что только есть на свете. От мгновенно вскочил на лапы и бросился было к выходу, но Сабин опередила его и закрыла трап. Мы зажали зверя в угол. Я быстро завернул брыкающиеся тело в свою рыжую куртку и крепко прижал к себе. Кот, несмотря на то, что ему всего лишь около восьми месяцев, был большим и тяжёлым, ещё вдобавок и сильным. Вскоре в машинном отделении мы установили неглубокую прямоугольную ёмкость с водой. В этом сооружении планировалось купать кота. Сам Веня всё время пытался вырваться из курточного плена. Он мяукал, брыкался и царапался словно дикая вампа в клетке. Я подошёл к этому тазику и вытянул кота перед собой. — Сабин, приготовься мылить. Девушка быстро встала с другой стороны тазика, держа в одной руке щётку, а в другой мыло. Я аккуратно просунул руку под ткань куртки и поймал кота за загривок, а затем выпутал его из этих оков и быстро опустил в воду. Веня взвыл, как раненый ворнскр, как только его лапки коснулись воды. Он стал вырываться ещё неистовее, а я продолжал удержать его, надавливая одной рукой на загривок, а другой на спину. Сабин принялась щёткой с мылом драить орущего кота. Минуты через три на эти дикие оры и скрежет коготков об металлические бортики тазика к нам в дверь стали стучаться товарищи. Первой подошла обеспокоенная Гера, за ней следом пришли Зеб с Чоппером. Даже Кейнан выполз из своей каюты. Веня продолжал громко истошно мяукать и пытаться всеми возможными средствами увернуться от щётки. В один момент я не уследил за ним, и Вене удалось укусить меня за палец. Не сильно, но этого хватило, чтобы я ослабил хватку. Из-за мокрой и мыльной шерсти он словно рыба выскользнул из тазика. — Лови его! — крикнул я и бросился ловить наглого лот-кота. Тот с мявом триумфа бросился бегать вдоль стен помещения. Несколько раз он подбегал к двери и пытался открыть дверь, но мы её заранее заперли. С каждым новым кругом становилось заметно, что он впадает в панику. Мяв триумфа сменился на панические завывания. Снаружи вновь раздался стук и послышался вопрос всё ли у нас в порядке и что мы делаем с бедным котом. Вот ведь вредный симулянт. Делает вид, что мы его тут мучаем. Хотя в его понятии это именно так и выглядит… Я бегал за котом следом, но вёрткое мокрое существо постоянно выскальзывало из моих рук. Сабин несколько раз пыталась преградить ему дорогу, но он по ухитрялся убегать и от неё. Один раз мне удалось просчитать бросок и я, прыжком преодолев почти половину помещения, схватил его за хвост. За время всей беготни пол каюты стал мокрым. Да ещё и Сабин выронила мыло… я на него наступил и проскользил несколько метров, пока не запнулся за тазик. В общем, приземление вышло не самое мягкое. Когда в глазах прояснилось, то я осмотрелся. Тазик, слава Силе, остался стоять на месте. Зато кот забрался на один высокий шкафчик и теперь сидел, тряся мокрыми лапами и вылизывая их языком. — Ну, кот, ты труп, — я через силу поднялся на ноги. Веня стал делать вид, что меня совсем не видит, но когда я подошёл, он сразу ощетинился и зашипел. Даже попытался укусить. Такого нахальства я уже не выдержал и с большой ловкостью схватил зверя за загривок. Сабин быстро подняла с пола щётку и мыло. Мы решили действовать более строго…***
Прошло полдня. Солнце сияло над горизонтом. Мы с Сабин, закутавшись во что-то наподобие халатов, сидели на опущенном трапе и смотрели на дождь, который, судя по всему, не собирался заканчиваться. За нашими спинами была натянута верёвка. На ней были развешаны вещи, которые мы собирались постирать после того, как помоем кота. К ним прибавились ещё те, которые намокли при попытке помыть этого самого кота. Веня тоже висел там. На верёвке. В небольшой шлейке, сделанной из ремней. Он состроил недовольную морду и скрестил лапки на груди. Видимо, обиделся. Зато везде теперь чистота. За этим Гера лично проследила. Ведь мы в машинном отделении навели такой бардак… Теперь все вновь вернулись к своим делам, а точнее разошлись спать. Ну хоть кот чистый.