Карты, деньги, два ствола

      - Я удовлетворен, - кивнул Фэйт, глядя на товарища.       - Не кажется ли тебе, что для человека, которого разыскивают во всех странах Рунтерры, я выгляжу слишком ярко и пафосно? – Скептически поинтересовался Грейвз, разглядывая свое отражение в зеркале.       На деньги, что у них остались, Фэйт прикупил напарнику новую стильную одежду, больше подходящую для предстоящего мероприятия. Длинный темный плащ удачно сидел на фигуре Грейвза, как и парадные брюки с белой рубашкой, охваченной алым жилетом. В таком виде беззаконник практически не отличался от жителей Пилтовера и выглядел весьма презентабельно. Разглядывая напарника, Фэйт гордился проделанной работой и откровенно любовался Грейвзом, считая, что подобный стиль очень подходит ему.       - … Мне кажется, что проклятая рубашка треснет по швам, как только я совершу резкое движение, - продолжал причитать Грейвз. - И этот плащ… Он будет только мешать!       - Мы не на перестрелку идем, Малкольм, а на закрытое торжество, веди себя естественно, прилично и мы сольемся с толпой.       - Шериф тоже будет там, - буркнул беззаконник, рассматривая свою бороду в зеркале, и то, как его лицу шел головной убор в виде берета. - Повяжет нас при первой же возможности.       - Другого выбора у нас нет, или рискуем всем, или остаемся в проигрыше.       - Мне бы твою уверенность… - Вздохнул Малкольм, отлипая наконец от зеркала.       - Чутье подсказывает мне, что сегодня удача будет на нашей стороне. Просто доверься мне, прекрати причитать и пойдем уже наконец…       Для реализации задуманного напарникам пришлось покинуть задымленный Заун и вернуться в более чистые и ухоженные районы Пилтовера. Ежеквартально там устраивались пышные празднества по поводу достижений, приносимых в город знаменитыми учеными, благодаря которым Пилтовер по праву мог зваться городом прогресса. Улицы оживали многообразием выставок, товаров, киосков со всевозможными лакомствами и выпивкой, всюду играла музыка и работали механические автоматы, демонстрирующие яркие представления для маленьких жителей города. Однако самые влиятельные сливки общества предпочитали праздновать в узком кругу себе подобных. Грейвз и Твистед Фэйт держали путь в закрытый дорогой клуб «Под самым небом», вход в который осуществлялся исключительно по приглашениям и дресскоду. Благодаря нехитрым манипуляциям с картами и перемещением, Фэйту удалось раздобыть парочку пригласительных для себя и напарника, что позволило им беспрепятственно проникнуть на торжество.       Все краски и роскошь праздника, происходящего на улицах, меркли в сравнении с тем, что раскинулось под крышей элитного клуба. Всюду сновали богатые леди и джентльмены, главы известных кланов в окружении многочисленных телохранителей, влиятельные члены Пилтоверского общества и даже химбароны из Зауна, способные купить себе путевку на любое элитное мероприятие. Доброжелательные улыбки и высокие манеры искусно скрывали под собой истинные намерения этих людей, но этикет обязывал их вести себя прилично, к тому же когда на кону стояли дела и перспективы, сулящие в будущем немалую прибыль и выгоду.       Празднество только началось, влиятельные гости всё сходились и сходились, демонстрируя высокие манеры и собственную важность. Все они как один походили друг на друга – напыщенные и самоуверенные толстосумы с раздутым самомнением. Охраны на празднике так же хватало, и никакого намека на фейерверки и вспышки пока не наблюдалось. Грейвз и Твистед Фэйт решили осмотреться и не привлекать к себе слишком много внимания. Последнее давалось с трудом, ведь вокруг было столько развлечений!       Роскошные женщины, великолепные блюда, море выпивки, рулетка, кости, карты… Ставки здесь взлетали до самых небес, соблазн присоединиться к игрокам и опустошить их кошельки сводил с ума, но с тяжелым сердцем Твистед Фэйту пришлось отказаться от любимых развлечений и занять место за барной стойкой. Грейвз тем временем присматривался и изучал положение, ища возможные пути отступления, если ситуация вдруг выйдет из под контроля. Напарники старались не привлекать к себе много внимания, дожидаясь подходящего момента для встречи с оружейником. Фэйт кивнул официанту и заказал стакан бренди со льдом.       - Эй, ковбой, не угостишь даму выпивкой? – вкрадчиво поинтересовался женский голос.       Фэйт искоса взглянул на подсевшую собеседницу. Внешность говорившей существенно отличалась от всех, кто находился на банкете, но это не мешало ей свободно перемещаться среди людей, особенно тех, которые давно мечтали усадить ее за решетку. Кожа девушки имела удивительный лиловый оттенок, как и загадочно мерцающие алым глаза. Пышные волосы аметистового цвета образовывали воздушную копну, выгодно подчеркивающую грациозную тонкую шею. Хрупкая изящная фигурка приковывала взгляд, как и достаточно откровенное платье черного цвета с глубокими вырезами. Известнейшая из всех убийц Валорана чувствовала себя на этом празднике как дома, вовсе не опасаясь риска быть пойманной. Само ее присутствие здесь было чем-то вроде насмешки над Вай и Кейтлин, неформально присутствующих на празднике (даже здесь они выполняли свои обязанности, внимательно высматривая злоумышленников). Тем не менее, столь экстравагантную и яркую личность как Эвелинн они так и не заметили, или не хотели замечать. Ведь ни для кого не было секретом, что таинственная убийца давно работала на знаменитого заунского химбарона по имени Саито Такеда, который так же присутствовал на празднике. Между тем учтивый бармен уже взялся за приготовление напитка для гостьи праздника.       - Эвелинн, - внешне Фэйт оставался кристально спокойным, не зря этот голос сразу показался ему знакомым. - Какого черта ты здесь делаешь?       Убийца загадочно улыбнулась, продемонстрировав острые белоснежные зубки. Шулер ощутил как внутри всё словно закипело. Слишком много времени прошло с момента их последней встречи, и слишком многое изменилось.       - Не так я представляла нашу встречу после столь длительной разлуки, дорогой, - она ловко подхватила бокал с мартини и сделала пару небольших глотков, оставив на стекле яркий след от помады. – К тому же мне, как и тебе, совсем не трудно оказаться в нужном месте. Только присмотрись, здесь много таких как мы. Кто-то просто наслаждается жизнью и общением.       Эвелинн кивнула на сидящих за игорным столиком Вай и Эзреаля. Молодой исследователь просто развлекался, в то время как Вай не спускала глаз с гостей праздника, внимательно следя за ситуацией. Чуть поодаль разгуливал Джейс, в сопровождении шлейфа из красоток, сохнущих по эксцентричному ученому.       - А кто-то стремится избавиться от ненужного внимания на нейтральной территории.       Красивые губы Эвелинн растянулись в улыбке, когда взгляд неестественно алых глаз пал на уединенную пару в лице Катарины дю Кото и ее злейшего врага Гарена Краунгарда, которые совсем не выглядели как враги… Чуть подвыпивший Гарен гладил ладонь ноксианки, отпуская в ее адрес незатейливые комплименты.       - Другой вопрос, что делаешь здесь ты?       Фэйт очаровательно улыбнулся, решив подыграть собеседнице. Только ее сейчас не хватало для полного счастья. Когда-то они расстались на не самой приятной ноте, и Эвелинн вполне могла всё испортить. Стоило избавиться от ее компании как можно скорее.       - Ты же знаешь меня, Эвелинн, я всегда стараюсь быть в центре внимания, особенно когда этот центр готов взорваться от обилия денег.       - Тогда почему же ты не за игорным столом? – изящно изогнув бровь, поинтересовалась девушка. – Надоело быть шулером, решил стать алкоголиком?       - Твой острый язычок ничуть не затупился за прошедшие годы, - уколом на укол ответил Фэйт. - И чтобы избавить тебя от необходимости дальнейшего расспроса, отвечу коротко и ясно – не твое дело.       - Как грубо, Тобиас. Очень неприятно слышать такое после всего, что между нами было, - сказав это, убийца обиженно надула губки. – А между тем, нам стоило бы обсудить кое-что, не находишь? Больше десяти лет я не могла найти тебя.       - О-о-о, теряешь квалификацию, дорогая, но что уж там скрывать? Я действительно могу раствориться в тенях не хуже твоего, - осклабился Фэйт. – К тому же, я считаю, что нам нечего обсуждать. Что было, то было, пора бы уже и забыть об этом. Тогда я счел нужным просто взять, и уйти.       - Потому что боялся за свою никчемную жизнь! - фыркнула Эвелинн, сделав щедрый глоток мартини. - Ты знал, что я убью тебя, а потому прятался всё это время, пока я не переключилась на более важные дела. Потом у меня не было времени на месть, но слухи о том, что тебя преследуют с целью умерщвления обошли всю Рунтерру… Чье же сердце ты разбил на этот раз, Тобиас?       - Не притворяйся, что ничего не знаешь, Эвелинн, - Фэйта начинал утомлять этот разговор. - Я уверен практически на сто процентов, что ты знаешь всю мою подноготную, в курсе всех моих темных дел, а так же знаешь людей, с которыми я работал. Желай ты моей смерти, и я не сидел бы здесь так просто, попивая бренди. Если нужно что-то еще - говори, или не трать моё время.       - Ты раскусил меня, малыш, - улыбнулась Эвелинн. - Я действительно всё знаю, более того, именно с моей подачи твой напарник сбежал с «Тюряги». Бедняга даже не знает об этом.       - Думаешь я стану рассыпаться в благодарностях за это? Ошибаешься, - парировал Фэйт.       - Значит я выбрала не того человека для мести, раз уж даже ему ты запудрил мозги. При абсолютном неумении плавать, ты поразительно часто выходишь сухим из воды. Но мы оба прекрасно знаем, что предательство – это лишь вопрос времени. Ты не создан для надежных и честных отношений… Рано или поздно ты снова провернешь очередную аферу и бросишь своего дружка, сверкнув напоследок фирменной улыбочкой.       - Я не предам Грейвза.       - Ты уже ступил на кривую дорожку, Тобиас…       Прежде чем шулер успел что-то ответить, Эвелинн словно след простыл. От нее остался лишь пустой стул и недопитый бокал мартини. Что это было? Спонтанное желание повидать давнего любовника и высказать старые обиды? Одно было ясно наверняка, Эвелинн так просто не отступится. После стольких лет разлуки, она непременно попытается отомстить. Будучи особой коварной и злопамятной, она обязательно воспользуется оказией и наставит палок в колеса. Следовало вести себя осторожнее.       Допив бренди, Фэйт поправил шляпу и осмотрелся. Поднявшись со стула, он отправился на поиски Грейвза, не наблюдая знакомого силуэта среди многочисленных гостей. За игорным столом, где лишь мгновение назад Эзреаль резался в покер с Вай, уже никого не было. Блондинистый археолог активно обсуждал что-то с двумя пожилыми мужчинами, судя по всему учеными, в то время как Вай отсутствовала. Столь незаметное исчезновение нескольких человек ничуть не взбудоражило гостей, чего нельзя было сказать о Твистед Фэйте. Исчезновение Грейвза и Вай не могло быть простым совпадением. Кроме того, как показалось шулеру, охрана стала вести себя оживленнее, то и дело бросая взгляды в его сторону. Возможно, не стоило гнать лошадей и делать поспешные выводы. Грейвз вполне мог зайти в одну из комнат, посетить в уборную, например. Тогда почему же в душе поселилось настойчивое предчувствие беды? Гипертрофированная интуиция шептала, нет, кричала, что пора делать ноги, но Фэйт не мог уйти без Грейвза. Не мог бросить его снова.       - Вам лучше пройти с нами, сэр, - картежник ощутил тяжелую руку на собственном плече, тело машинально напружинилось, привычно наполнив заготовленную карту магией.       - Не понимаю, чего вы от меня хотите, - прикинулся дураком Фэйт, растягивая время.       Боковым зрением он видел подтягивающуюся подмогу, стараясь прикинуть направление, в котором побежит. Если всё пойдет гладко, он просто телепортируется куда подальше и продолжит свои поиски. Но прежде чем охранник успел что-то ответить, всё здание сильно тряхнуло.       Первый взрыв раздался откуда-то сверху, разрушив прекрасный мозаичный потолок, пропускающий и преломляющий падающий сквозь крышу лунный свет. Обильный град из стеклянных осколков засыпал гостей, обрушив в центр холла огромную хрустальную люстру, разлетевшуюся в дребезги. Крик и истошные женские вопли смешались в причудливой какофонии хаоса, учиненного подрывником. Вслед за люстрой и потолком разлетелись окна. Официанты побросали подносы и помчались прочь. Дамы в причудливых нарядах и толстосумы поскальзывались на опрокинутых напитках и кушаньях, создавая еще большую неразбериху. Ошеломленный Фэйт оттолкнул от себя охранника, и вовремя увернулся от падающей колоны, поврежденной взрывом. Всё вокруг тряслось и дрожало – люди в сумятице бежали прочь, затаптывая тех, кому не посчастливилось устоять на ногах.       Грохот разрушающегося здания наполнился новой порцией небольших взрывов, застлавших взор клубами разноцветного дыма. В разверзшемся хаосе, сквозь многочисленные крики можно было услышать безумный девчачий хохот, льющийся откуда-то сверху. Фэйту хватило мгновения, чтобы прийти в себя и вооружиться картой. Пару секунд концентрации и он растворился в густом дыму, оказавшись на крыше разрушенного клуба.       Хохочущая злоумышленница стояла на самом краю, вооруженная огромной ракетницей, напоминающей акулью пасть. Хватило бы одного броска оглушающей карты, и ее существованию пришел бы конец, но Фэйт слишком поздно осознал, что сам оказался в ловушке. Помимо синеволосой хулиганки, на крыше насчитывалось как минимум восемь подростков, уставившихся сейчас на картежника. Один из них неодобрительно покачал головой, кажись ничуть не удивившись тому факту, что Фэйт появился на крыше просто из воздуха. Мужчина бегло окинул взглядом этих детей, или даже подростков, взгляд остановился на одной из них, облаченной сейчас в уличную одежду. Из под цветастой банданы выбивались локоны ярко-рыжих волос, и Фэйта словно осенило – девица оказалась той самой официанткой, которая обслуживала их вчера. С которой переспал Грейвз. Вот паскуда!       - О, нет! Даже не думай об этом, фокусник! – воскликнула синеволосая, поворачиваясь к своим друзьям. - Я одобряю, что ты решил понаблюдать за моим маленьким шоу с крыши! Отсюда открывается отличный вид на этих пестрых зануд!       Фэйт бегло окинул взглядом то, что происходило внизу. Разноцветные облака газа оседали, окрашивая дорогие одеяния пилтоверцев в разноцветные краски. Вычурные прически дам напоминали вороньи гнезда, а самим дамам для полного счастья не хватало метел, чтобы взлететь и унестись прочь безумно хохоча. Вот только самому фокуснику, как изъяснилась хулиганка, было совсем не до смеха от осознания того, что Грейвз находится внизу, возможно в лапах полицейских. При всем своем желании помочь другу, Фэйту пришлось поумерить свой пыл и попробовать решить возникшую проблему мирным путем. Хулиганка с пушкой совсем не походила на адекватную, как и ее банда, вооружившаяся ножиками и небольшими пружинными пистолетами. Столь бедное обмундирование блекло в сравнении с оружием самой предводительницы банды, и Фэйт не сомневался, что при надобности они воспользуются ним. Раньше ему доводилось слышать кое-что о безумной напасти Пилтовера, и возможно сейчас стоило воспользоваться этой информацией себе в угоду.       - Ты можешь думать разное обо мне, - подняв руки вверх, начал Фэйт. - Но я умышленно ушел оттуда, скажем так, я не фанат пиротехнических шоу.       - Ушел? – быдловато прыснул один из подростков. - Так как ты ушел обычные люди не ходят, может научишь?       Главная хулиганка недовольно шикнула, подняв руку в обрезанной перчатке вверх, давая тем самым понять парнишке, что стоит заткнуться.       - Ты же Джинкс, да? – прямо спросил картежник, глядя прямо в фиолетовые глаза безумной девчонки. - Я наслышан о твоих проделках.       Кто-то из шпаны хотел было что-то прыснуть, но хулиганка недовольно стиснула кулачки и топнула ножкой, призывая всех к тишине и давая Фэйту возможность продолжить.       - Нам нет нужды становиться врагами, мне по правде говоря вообще плевать на Пилтовер и всех этих выскочек, орущих внизу. Куда сильнее я люблю обирать их до нитки и оставлять с носом, так что…       - Ты начинаешь нравиться мне всё больше и больше! – воскликнула Джинкс. - Это о нем ты говорила, Вэл?       - Нет… - Задумчиво протянула рыжеволосая девчонка. - С ним был другой, не такой модник как этот, при деньгах…       - Послушайте, - вмешался Фэйт. - Как я уже сказал, у нас нет поводов для вражды, мы с напарником умышленно пришли сюда, по делу.       Шулер перевел взгляд с Джинкс на Вэлори.       - Ведь именно ты дала Грейвзу наводку на это место. Ты сказала, что оружейник будет на вечеринке, но вместо этого я потерял друга! За те деньги, что он тебе дал, ты могла бы дать наводку и получше… Или хотя бы предупредить о диверсии!       - А кто сказал, что я соврала? – сложив руки на груди, спросила Вэлори, чуть склонив голову набок. - Тот самый оружейник, о котором говорил твой напарник, стоит перед тобой! Это Джинкс.       Фэйта очень удивило подобное заявление.       - Но зачем? Зачем тебе помогать беспризорникам?       - Толсторукая и Шляпа давно преследуют меня! И с каждым днем мне всё труднее устраивать огненные шоу! Эту шпану никто не знает, и им не трудно подбросить взрывчатку в нужное место, взамен на деньги и еду! Ну и просто потому, что это весело!       - Взамен на столь скромную услугу, Джинкс мастерит пушки, которые мы тайно переправляем на рынок в Пилтовер, - продолжила Вэлори. – А когда легавые начинают копать под нас, мы устраиваем очередную диверсию и скрываемся под шумок.       - Умно как для кучки подростков, - аккуратно подбирая выражения, ответил Фэйт.       Хулиганка самодовольно усмехнулась, гордо задрав острый подбородок. Конечно эта психопатка прослыла дурной репутацией не только в Пилтовере, но и в Зауне, но кто мог знать, что помимо этого она еще и оружием занималась? Теперь паззлы мозаики складывались в единую цельную картинку в отличии от тех, которые обрушились на гостей дорогого клуба. Кто как не Джинкс мог так удачно вставлять палки в колеса копам? Безумная девчонка не давала продыху Кейтлин и Вай даже ночью, спекулируя оружием в Верхнем и Нижнем городах, а теперь еще и диверсия на ежеквартальном празднике. Шум и гам, доносящийся снизу, вернул Фэйта к реальности, а так же мыслям о возможной участи Грейвза.       - Я должен вернуться и спасти напарника. Пушка нужна ему, не мне, без него мне незачем работать с вами.       - Если хочешь оказаться за решеткой, валяй!- прыснула Вэлори, убирая с глаз выбившуюся прядку. – Сейчас здесь яблоку негде будет упасть от копов, самое время сваливать обратно в Нижний город.       - Но мы же не можем просто так отпустить его? – поинтересовался какой-то паренек. – Вдруг он сдаст нас?       - Логично, Лони! – Воскликнула Джинкс. – Ты пойдешь с нами, и это не обсуждается! К тому же, мне понравились твои фокусы!