Дурацкое воспоминание

Что-то случилось. Питер чувствует это так ярко, будто он все это пережил и сейчас по какой-то причине не помнит. После экскурсии в автобусе ему неспокойно, но паучье чутье молчит, и это кажется неестественным. Питер давит в себе желание вскочить на ноги и метаться по салону, игнорирует вопросительный взгляд Нэда, с трудом сдерживается, чтобы не позвонить мистеру Старку и уточнить, что случилось. Паучье чутье все еще молчит. Сердце Питера беспричинно колотится, но ничего не происходит. Нэд уже выглядит откровенно встревоженным, он дергает Питера на себя и шипит на ухо: — В чем дело? — Я не понимаю, — беспомощно шепчет Питер в ответ. — Мне как-то не по себе, но не так, как когда кому-то грозит опасность. Я смотаюсь к мистеру Старку вместо урока, прикроешь меня? — Куда я денусь, — вздыхает Нэд и сжимает на мгновение его плечо. — Как всегда. Они уже в выпускном классе, и Питер не представляет, что будет делать без него, когда поступит в колледж. Он замечательный друг, а вот Питер — не очень, вечно подводит Нэда по мелочам: то задержится из-за ограбления, то уснет на лабораторной, то не найдет времени на общий проект. Хорошо иметь таких преданных друзей. Уже на подъезде к школе Питер замечает за поворотом оранжевую Audi R8, и не сомневается в том, что это машина мистера Старка — больше никому в этом районе не придет в голову разъезжать на настолько дорогой, яркой и пафосной спортивной тачке. Будто бы в подтверждение этой его мысли звонит телефон: на суперсовременном гнущемся экране — подарке Старка, которого Питер немного задолбал вечно недоступным из-за очередной поломки телефоном — высвечивается ехидно усмехающееся лицо мистера Старка. Вот ведь снова поменял фотографию! Как он это делает? Питер оглядывается по сторонам и, убедившись, что на него никто не смотрит, прижимает телефон к уху. — Паучок, есть дело. Как насчет прогулять школу? Он хочет сказать, что именно это собирался сделать, но прикусывает язык: не так часто ему предлагает подобное сам Старк, обычно он очень негативно относится к тому, что Питер пропускает занятия, и нужно событие, как минимум, мирового масштаба, чтобы он дал разрешение на нечто подобное. Шепнув Нэду «Старк тут», Питер смешивается с толпой и незамеченным умудряется выбраться за территорию школы и юркнуть в машину. Устроившись на сидении рядом с мистером Старком, он здоровается и всматривается в его лицо. Питер может поклясться, что у того дрожит нижняя губа и смотрит он так, будто не видел никаких «членистоногих супергероев», как он любит выражаться, как минимум вечность. — У нас тут небольшой праздник нарисовался, — голос у мистера Старка более хриплый, чем обычно. — Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал. — Праздник? — растерянно переспрашивает Питер. — Так рано? А повод? В салоне пахнет краской для волос, уж этот запах он узнает из тысячи: после смерти дяди тетя очень быстро начала седеть и красить волосы. Но мистер Старк выглядит как обычно, хотя запах исходит именно от него. Может быть, это от мисс Поттс? Он вполне мог ее обнять перед тем как поехать за Питером. — Х-м-м, — мистер Старк смотрит на него все тем же тоскливым взглядом, но на лице у него уже нет того растерянного выражения, замеченного Питером в самом начале. — Можно считать, воссоединение Мстителей. Непонятно, почему это не могло подождать до вечера, да и пару дней назад об этом самом «воссоединении» не было и слова, даже звука. Теперь Питер уверен, что мистер Старк чего-то ему недоговаривает. Пока они едут на базу, он то и дело чувствует на себе чужой взгляд, хотя стоит обернуться и окажется, что это не так. А еще Старк приехал за Питером сам, хотя мог бы послать водителя или Хэппи, это тоже настораживает. Ни о каком воссоединении речи не идет, как оказывается. Когда они входят в одну из самых больших комнат отдыха, все присутствующие там будто поделены на две части, между которыми есть негласная граница. В комнате огромное количество смутно знакомых людей. Некоторых из них, например, капитана Америку или вон того мужчину с металлической рукой он видел в Германии. Ну, и кто же не знает Тора или Доктора Беннера? Еще Питер, кажется, замечает енота и зеленокожую девушку. А вот этот странно одетый мужчина в красном плаще будто бы его давний знакомый, имя которого Питер никак не может вспомнить. — Развлекайся, карапуз, — говорит мистер Старк и, Питер не верит, но это действительно происходит, на пару секунд сжимает его ладонь в своей и быстрым шагом направляется к мисс Поттс, устроившейся на диване между полковником Роудсом и темнокожим мужчиной помоложе, которого Питер точно уже где-то видел. — Что ж, здравствуй, — вырывает Питера из размышлений тот самый странно одетый человек, протянув ему руку. — Доктор Стрэндж. — Ну, если мы по псевдонимам, то Человек-паук, — смущенно бормочет Питер и несмело отвечает на широкую улыбку нового знакомого. *** Проходит много часов, прежде чем все начинают расходиться. Первичное разделение на две части со временем стирается. Енот, которого зовут Ракета, таскается хвостом за Тором, и не обижается, когда тот зовет его кроликом. Постоянно улыбающийся круглолицый парень, тезка Питера, с дебильной улыбкой ходит по пятам за той самой зеленокожей девушкой, сразу замеченной Питером в толпе. В углу рубится в игрушку на планшете нечто, похожее на деревянного мальчика. Они с Питером перекидываются парой одинаковых фраз («я есть Грут» — «я есть Питер»), но беседа явно не ладится: Грут закатывает глаза, зло бурчит «я есть Грут» и снова утыкается в планшет. Вижен просто сияет и рядом с ним симпатичная рыжая девушка, с которой Питер не успел познакомиться в горячке той битвы в аэропорту. Их все поздравляют с помолвкой, и он за них рад, хотя немного не понимает, почему это всех так радует. Питер чувствовал бы себя лишним, если бы не постоянное ощущение, что мистер Старк рядом. Тот, кажется, постоянно маячит где-то в шаге-двух рядом, и даже если отходит, то выглядит так, будто делает это усилием воли. В конце концов все расходятся по выделенным им комнатам, некоторые уходят парами и по трое, одной из последних уходит мисс Поттс, поцеловав мистера Старка в лоб и прошептав ему, что она его ждет в спальне. Вряд ли это кто-то услышал, кроме Питера, и того мучает совесть, что он все никак не соберется домой, ведь очевидно, что ему уже пора. Они остаются втроем с мистером Старком и Доктором Стрэнджем. Те беззлобно переругиваются, оттачивая друг на друге все новые и новые грани сарказма, но при этом атмосфера удивительно теплая. — Питер у нас любитель «старых»… — мистер Старк с ироничной улыбкой изображает кавычки, — фильмов. — Правда? — без издевки интересуется Стрэндж. — Например? Сначала растерявшись, Питер рассказывает в лицах недавно просмотренного «Чужого», и их это явно забавляет, поэтому он еще рассказывает про чуть менее старого «Хищника», вызывая добродушный смех своих слушателей. Питер фыркает на это и картинно обижается, а потом они все сходятся на любви к «Терминатору», все части которого обсуждают еще около получаса, пока Стрэндж не скрывается в круге оранжевых искр, пообещав зайти как-нибудь в гости еще и спрятав в карман платиновую визитку мистера Старка. — Что ж, это был хороший день, — улыбается тот, и Питер замечает, что отросшая за полдня щетина совершенно седая, а запах краски так и не выветрился. Что же должно было случиться, чтобы буквально за ночь поседеть? — Мистер Старк, — Питер знает, что тот расскажет ему все, когда расскажет, и вряд ли можно на это как-то повлиять, но безумно интересно, что случилось. — Я понимаю, что вы, наверно, хотите провести время с мисс Поттс, но я не хочу уходить. Мистер Старк, пожалуйста… — Питер замолкает, не договорив свою просьбу остаться хотя бы на полчаса, потому что с мистером Старком творится что-то странное: он каменеет, не моргает, взгляд его стекленеет. — Я что-то не так сказал? Нет же ничего страшного, что я не хочу уходить? Сэр? — Питер смотрит на мистера Старка растерянно. Такое ощущение, что тот еле-еле сдерживает слезы. — Простите, — «если я что-то не то делаю» застревает в горле, потому что по щекам Старка текут слезы. Настоящие, мокрые слезы. Они скатываются по щекам и собираются на подбородке в одну большую каплю. — Ты все так сказал, — говорит он безжизненным тоном. — Именно так все и сказал. Не зная, что будет правильным в этой ситуации, Питер делает то, что подсказывает ему сердце — обнимает мистера Старка и прижимает к себе. — Простите, — еще раз шепчет он, на этот раз — на грани слышимости. — Ничего, я просто старый сентиментальный идиот, — улыбается ему мистер Старк, вытирая щеку тыльной стороной ладони. — И да, ты можешь остаться. Я даже настаиваю, чтобы ты никогда… не уходил. Питер прижимается сильнее и больше ничего не спрашивает. Он все понял без слов.