Механик Вселенной

Компанию Тони Старку за завтраком смог составить лишь Тор — чрезвычайно голодный и взъерошенный настолько, что Тони на добрых три секунды задумался, знают ли в Асгарде о существовании расчесок. Утолив первый голод яичницей из десятка яиц, Тор решил пообщаться: — О Хранителе камня никаких вестей? — Ему заново выращивают часть мозга, — ответил Тони, вяло ковыряясь в тарелке, — трёхчасовой сон без сновидений мало чем помог. — Доктор Чо ночью вылетела в Ваканду. Я переслал Шури всё, что было по ДЖАРВИСу и Альтрону. — Шури — мудрая дева, — уверенно заявил Тор. — Она справится. — Похоже на то. И именно поэтому я остался здесь. Покосившись на наручные часы с ПЯТНИЦЕЙ, Тони вспомнил ночную виртуальную экскурсию, которую ему устроила улыбчивая девушка из Ваканды. Приборы, проекции, тонкие светящиеся нити в голове у Вижена… — Обычно посторонних мы сюда не пускаем, — заметила Шури. — Но Тор сказал, что вы для Вижена вроде папы. — Он тоже сыграл свою роль. Как и Брюс. Мы создали его втроём. — Отлично получилось! — одобрила Шури. — Я в жизни не имела дела с кем-то настолько потрясающим. И я слышала, как он говорит, на что способен... Тони, не волнуйтесь, я постараюсь восстановить всё, что в нём было. — Если возникнут вопросы… — …Тут же свяжусь с вами и задам. Подключить вас к постоянной видеотрансляции отсюда? — Было бы неплохо. — Сейчас… пару секунд… — Шури ввела команду в интерфейс. — Готово. Теперь ваш взрослый сынишка всё время на связи, можете наблюдать. Опустив глаза, Тони увидел новый мигающий ярлык на экране старкофона и открыл его — сразу же появилось видеоизображение Вижена. — Всё работает, — кивнул он. — Спасибо, Шури. Могу я что-то для вас сделать? — Конечно, можете, — сообщила она всё с той же приветливой улыбкой. — То же, что и для всех нас. Вернуть Ваканде короля, а мне — моего брата. Тони насторожился. — С чего вы решили, что мне это по силам? — Так ведь это же объявил ваш Госсекретарь на закрытом заседании ООН. Мы, весь мир, теперь сидим и ждём, когда Железный человек вернёт обратно нежелезных людей. Кстати, если что-то понадобится от нас, Ваканда поможет, Ваканда открыта. — …Я это учту. После непродолжительного разговора с Шури Тони потратил ещё пару часов, чтобы вникнуть, что ещё натворил Госсекретарь Росс. Оказалось, многое. И на заседании ООН, в самом деле, выступить сумел. И вот теперь Тони с нетерпением ждал пресс-конференции Роуди, который уже успел выехать с базы в одной машине с Небулой, Ракетой и Клинтом. — Кролик был доволен своим оружием, — словно отозвавшись на мысли Тони, произнёс Тор. — В смысле, Енот. Не могу пока привыкнуть. — Он использовал мою ПЯТНИЦУ, чтобы просканировать гранатомёт, и быстро нашёл поломку. Заодно придумал, что ещё улучшить после возвращения. — Славный малый, — широко улыбнулся Тор. — Я видел, как он ловко сражался вместе с зимним другом Стива. Как отстреливался, вися на его руке. — Я тоже видел. — И зимний друг бился за нас, не жалея сил. Как же жаль, что злобный Танос развеял и его… На это Тони промолчал. Не дождавшись ответа, Тор нахмурился, отодвинул тарелку в сторону, положил обе руки на стол и подался вперёд. — Нехорошо, когда друзья враждуют, — авторитетно заявил он, глядя Тони в глаза. — Ничего хорошего, — согласился тот, мысленно вздохнув: «И этот туда же!..» — И если беда пришла к порогу, все распри надлежит забыть. — А вот это не так просто, Крепыш. — Ты мудр, Тони Старк. Ты сотворил Хранителя с сердцем воина и благородством великой души. И ты готов нарушить законы мироздания и само течение времени, чтобы отправиться в прошлое за моим братом! — К чему ты клонишь? — прищурился Тони. — Не держи зла на того, кто следовал велению не разума, а сердца! — горячо попросил Тор. — И поставил узы вековой дружбы превыше всего. Ради своего верного друга, имей я малейший шанс вновь обрести его и уберечь от зла, поступил бы в точности как Стив. — Скрыв правду об убийце моей матери? Тор застыл. — Вот в чём… — Да, вот в чём. Стив Роджерс утаил эту маленькую деталь. Скрывал от меня два года, чтобы я не навредил его зимнему дружку. Не верил, что мне хватит… не знаю... мозгов, понимания... или этой твоей мудрости самому оценить степень его вины. — Он был неправ, — решительно покачал головой Тор. — Ты бы понял. Ты бы верно всё оценил. — Я тоже так думаю… — Тони отодвинул от себя тарелку с окончательно остывшим завтраком. — Но случилось то, что случилось. И надо жить с тем, что есть. — Он признает свою ошибку! — Кто? Стив Роджерс? Я тебя умоляю… Он убеждён, что был прав, и наша драка в бункере — подтверждение его правоты. Извиняться он не станет. — Я с ним поговорю. — Зря потратишь время. — Я попытаюсь. Тони встал из-за стола и, обойдя его, остановился рядом с Тором, чтобы похлопать по плечу. — Спасибо за компанию, Крепыш. Но в наши разборки встревать не стоит. Подумай лучше, как мне убедить твоего брата, чтобы он поверил мне. — Локи? О, да очень просто, — отмахнулся Тор. — Пусть заглянет в твой разум и увидит всё сам. — Заглянет? — Ну да, — Тор тоже встал. — Ему достаточно положить руку тебе на лоб, чтобы прочесть в памяти всё, что пожелает. — Вообще всё? — перспектива Тони не воодушевила. — Ага. В этом он мастер! — гордо заявил Тор. — Один из лучших во всех Девяти мирах. Перетряхнёт память от и до, сможет погрузиться в любой миг твоего прошлого, рассмотреть его в мельчайших деталях. Локи великолепен! Тони сглотнул. — Ладно… поищу аргументы сам. — Зачем? — искренне удивился Тор. — С памятью же проще. Коснулся — и вот оно всё как на ладони. — И часто он проделывал это с тобой? — О, да постоянно, когда мы мелкими были! Мать его учила, а он тренировался на мне. Потом, правда, перестал, нашёл себе занятие поинтереснее. Но мастерство осталось при нём. На тебя точно хватит, Старк. — Тогда ещё вопрос: он только просматривает воспоминания или может влиять? — В смысле, может ли что-то внушить? Вполне. Вашему же Лучнику тогда внушил, что требовалось. — Через скипетр. — Не-е, — Тор даже заулыбался. — Скипетр для Локи — это проводник. Мощный такой. Но воля-то его и мысли — тоже. Так что… может. Но ты попроси, чтобы он этого не делал — и всё. В глазах Тора Тони увидел столько веры в добродушие брата, что даже не стал ему возражать и, лишь кивнув на прощание, отправился снова в мастерскую. «Попроси — и всё… Ну да, скажи запертому в тюрьме в кандалах и наморднике проигравшему богу, чтобы он был поласковее, и он, конечно же, с радостью послушает тебя… Прямо так всё и будет…» — Босс, конференция через десять минут, — предупредила ПЯТНИЦА, едва Тони перешагнул порог мастерской. — Выведи её на большой экран. Ты Роуди с ответами помогла? Или он забыл? — Скоро всё сами увидите, босс, — в воздухе возник полупрозрачный экран. — Кстати, ваши гости только что покинули атмосферу Земли. — Удачной дороги им. Романофф и Роджерс добрались? — Совершили посадку полчаса назад. — Отлично. Беннер и Селвиг? — Работают с формулами после бессонной ночи. — Передай им, пусть сделают перерыв. Мы не настолько спешим… С новостями всё? — Я подобрала для вас видео с камер наблюдения за Джеймсом Барнсом во время его стычки с Наташей Романофф и Стивом Роджерсом на мосту, а также видео стычки на хеликэрриере. Качество изображения оставляет желать лучшего из-за дальности, однако они могут пригодиться вам для разработки металлической руки. — Могут. Выводи их поочередно, но только без звука. Хочу послушать Роуди. — Да, босс. Тони сел за заваленный инструментами стол. Диктор на CNN объявил, что главная пресс-конференция года начнётся уже через пять минут. * * * Ожидая ответов на вопросы репортёров, Тони искренне рассчитывал увидеть спокойного, сдержанного, обстоятельного полковника Роудса, застёгнутого на все пуговицы в реальном и фигуральном смысле. Но действительность превзошла все его ожидания. Роуди улыбался! Вышел, чуть ли не смеясь в голос, пожал руки людям за столом и занял место в центре. — ПЯТНИЦА? — вопросительно протянул Тони. — Я ему рассказала хороший анекдот. Роуди обращался к каждому репортёру по имени, даже к тем, кто не представился. — ПЯТНИЦА? — У него в ухе наушник, босс. Я подсказываю ему всё, что нужно знать. Роуди сходу пояснил, что представляет всех Мстителей, которые уже начали решать возникшую проблему и да, это реально, нет, он не слышал про заседание ООН, но да, Железный человек работает больше всего. Затем в зале встала темноволосая девушка, представляющая Washington Post. — Полковник Роудс, скажите: это правда, что Капитан Америка вернулся в США? — Да, правда. — И вас не волнует, что он преступник? — Мисс Робинсон, если вы смотрели вчера новости, вы должны быть в курсе, что комиссия ООН отказалась от Заковианского договора, признав его подписание ошибкой, которая дорого нам всем обошлась. Все, кто был арестован из-за этого договора, больше не являются правонарушителями и свободны в своих передвижениях. Тони отвлёкся на зазвонивший телефон, одновременно приглушив звук трансляции и включив громкую связь. — Господин Госсекретарь? — Какого чёрта вы творите, Старк?! Это что ещё за фокусы? — Вы о чём? — Не прикидывайтесь, будто не понимаете! Что там несёт Роудс, когда это мы отказались от договора? — А разве вы не об этом приходили сообщить мне вчера? — состроил недоумевающее лицо Тони, и на том конце линии поперхнулись. — Вы… Так, у меня на линии президент, а после я вылетаю к вам. Только попробуйте куда-то удрать! — Не удеру и подожду. Росс отключился. Тони прибавил у трансляции звук. — Полковник Роудс, нам удалось узнать, что Тони Старк был доставлен в клинику Метро-Дженерал в состоянии клинической смерти из-за тяжёлого ранения. Насколько сейчас его состояние опасно для жизни? Роуди открыл было рот, чтобы возразить, но на секунду замешкался и начал говорить совсем не то, что Тони ожидал услышать. — Скажу честно: он действительно едва не умер ради нас. Когда другие защитники оказались бессильны, он сразился с Таносом один на один на его планете и был тяжело ранен в этом бою. Тони Старк вышел против сильнейшего существа во Вселенной, чтобы защитить каждого, кто был ему дорог… — Меньше пафоса, ПЯТНИЦА! — не выдержав, потребовал Тони. — Тони бился с ним без усталости и страха. Бился за Землю, за нас с вами, за ваших детей… — ПЯТНИЦА! — И вам не стоит сомневаться, что при первой же возможности он сделает это снова. А мы… все… Мстители, мы встанем вместе с ним плечом к плечу! В зале послышались сначала нерешительные, а затем и всё более громкие аплодисменты. — И это не всё, — внезапно добавил Роуди. — ПЯТНИЦА! — Хочу сказать, что любой, кто разделяет Мстителей, кто разделяет защитников Земли, вредит всем нам. Ибо «разделившись, мы падём», и мы пали из-за политических игр и из-за того, что кому-то показалось, что нам не хватает контроля. Но мы не держим зла, ведь сейчас есть вещи поважнее. Мы должны объединиться, чтобы дать бой Таносу и вернуть тех, кого потерял каждый из вас, — Роуди выдержал паузу, обведя взглядом зал. — И мы их вернём! На этот раз со своих мест повскакивали все, аплодируя в едином порыве. Тони же откинулся на спинку стула и, взмахом руки свернув экран, покачал головой. — Как ты убедила его подыграть? Роуди, которого я знал, в жизни бы не подписался на такую авантюру. — Очень просто, босс, — самодовольно откликнулась ПЯТНИЦА. — Я ему сказала, что вы велели ему в точности повторять всё, что я говорю. И что вы сами потом объясните, зачем это было нужно. — Кажется, кое-кто стал чересчур самостоятельным, — нахмурился Тони. — Вся в отца. — Что?! — Пример Вижена показывает, что вы поощряете самостоятельную жизнь своих творений, — с готовностью пояснила ПЯТНИЦА. — Вы не возразили Шури во время разговора о Вижене прошлой ночью, из чего я делаю вывод, что вам приятно упоминание о вашей роли в его создании. Вы также создали меня, из чего я делаю вывод, что мне следует стать более самостоятельной, чтобы вы могли также мной гордиться. — Я создавал вопросно-ответную систему. — Вы создавали того, кто будет действовать в ваших интересах и ставить их превыше всего. Прослушав телефонный звонок генерала Росса, я сделала вывод о том, что вам потребуется более явное публичное алиби, и озвучила полковнику Роудсу нужные для этого формулировки. Вы снова главный герой Земли, босс. И если генерал Росс предъявит к вам какие-либо претензии, его тут же сметёт толпа. — Кто дал тебе право считать, что ты знаешь, как лучше, для меня? — Никто, босс. Но ведь я такая же, как вы. — Это с чего же? — Так сказал полковник Роудс. Подготовить за вас объяснения, почему вы хотели, чтобы он озвучил то, что озвучил? — Нет уж, я сам. Сделай мне скриншоты руки Барнса в разных положениях и сгруппируй для работы. — Да, босс. — И выведи начальную проекцию. Над столом возникли светящиеся контуры будущей руки, по размерам в точности совпадающие с рукой Небулы. Пододвинувшись к нему, Тони поднял над проекцией несколько самых полезных ярлыков и занялся чертежом, стараясь не слишком зацикливаться на услышанных словах «Вся в отца» и не слишком сочувствовать Роуди, которого после разговора о Вижене решила осчастливить энтузиастка-ПЯТНИЦА. Он мог признать: у искусственного интеллекта сформировались эмоции. Без всякого Камня Разума, без вклада Брюса и Чо. А ещё отросла неслабых размеров преданность и завелась очень хорошая реакция на быстро меняющиеся события. — Ждёшь, что у тебя, как у ДЖАРВИСА, появится собственное тело? — уточнил Тони, поворачивая проекцию кончиками пальцев. — Нет, босс. Мне не нужен комплекс проблем, связанных с ним. Меня полностью устраивает моё нематериальное существование и работа на вас. В голосе ПЯТНИЦЫ Тони явственно услышал нотки смирения и даже усталости, чего уж точно не могло быть. — Я с вами такая навсегда, если вы не решите меня стереть. — С чего бы я захотел тебя стереть? Ты натворила что-то ещё? — Я проявила самостоятельность на пресс-конференции и только сейчас вспомнила, что вы не потерпели самовольства от Альтрона. Возможно, мой вывод о том, что вы цените самостоятельность, был ошибочным. — Нет, не был. — Босс? — Твоя сегодняшняя самостоятельность приведёт к положительным для Мстителей результатам. — Уже привела: ваш рейтинг… — Не перебивай отца! ПЯТНИЦА ойкнула. — Как скажете. — Так вот, о чём я… Ах да. Самостоятельность — необходимое условие для развития любого интеллекта. Я это понял рано. Ты поняла ещё раньше, что неудивительно для моего творения. Самое главное: не пытайся смотреть в сторону уничтожения людей и консультируйся со мной, если у тебя возник новый план и есть на это время. Будь ответственным, умным ребёнком, за которого мне не придётся краснеть. — Поняла. — И поищи мне сведения о разработках, похожих на то, чем я занимаюсь сейчас. По разным странам. — Выполняю! Тони мысленно усмехнулся, услышав в последнем восклицании такой же восторг в сочетании с желанием быть полезной, какой не единожды позволял себе Питер Паркер. И, как и в случае с Питером, ему от этого стало чуточку теплее. Оставалось лишь вернуть мальчишку обратно на Землю, а с ним и тех, кого фиолетовый упырь утащил с собой. * * * Генерал Росс не прилетел. Передал через своего секретаря, чтобы его не ждали, и отправился на очередное совещание в Белый дом. Тони это совсем не огорчило. Роуди вернулся весь облапанный и со следами чернил на указательном пальце. С порога заявил, что у него ни разу прежде не брали столько автографов: «А всё твоя гениальная ПЯТНИЦА… Знаешь, будь она материальна, дал бы ей пять!» — «Ценю ваше желание, полковник. Обед по вашему вкусу уже готов». — «Иду-иду». — «М-да, вот так всегда: мои же дети уводят у меня моих друзей…» Брюс и Селвиг практически выпинали Тони из лаборатории, сказав: «Нам пока от тебя ничего не надо, не мешай, но как дойдём до стабилизаторов — поселишься тут на день и ночь, у нас большие планы на тебя!..» Тор, бесцельно послонявшись по базе, пропал. Потом внезапно появился в вечерних выпусках новостей в палате одной из детских клиник среди толпы ребятишек. «Твоя работа, ПЯТНИЦА?» — «От Мстителей ждут не только обнадеживающих заявлений, но и утешения, босс. Тор поддержал мою идею пообщаться с детьми, которые остались без родителей. Он вернётся завтра к вечеру к общему сбору». — «Хм, хорошая задумка, ПЯТНИЦА». — «Спасибо, босс. Тор чувствовал себя бесполезным. У каждого свой способ занять себя в ожидании новостей». К исходу вторых суток Тони поймал себя на том, что перепаивает один и тот же контакт в четвёртый раз подряд, и опустил руки. — ПЯТНИЦА, где все? — Полковник Роудс собирается приготовить кофе. Доктор Беннер заканчивает работу в лаборатории. Тор едет в машине с Хэппи к базе Мстителей. Военные спутники засекли приближение к орбите Земли корабля, похожего на тот, на котором улетели мистер Бартон, Небула и Ракета. — А Роджерс с Романофф? — Их квинджет как раз заходит на посадку. — Отлично. Тони выбрался из-за стола и поспешил к своей комнате, на ходу стаскивая грязную майку. Он как раз успел умыться и переодеться, когда квинджет приземлился, и из него выбрались Стив Роджерс и Наташа Романофф. И вышел навстречу к ним — стоявшим рядом с громоздкой металлической штуковиной, на сиденье которой в пакете лежала стопка блокнотов и бумаг. — Там всякая техническая информация, Тони, — сообщила Наташа. — Провода, схемы и всё, как ты любишь. — Я посмотрю. Она направилась к базе, оставив Тони со Стивом один на один. Тони тоже хотел это сделать и даже успел развернуться, но Стив позвал: — Тони, подожди. И, на секунду замерев, Тони со вздохом повернулся обратно: — Чего тебе, кэп? — Мы привезли рабочую установку. — Я вижу. Неси её вместе с бумагами к мастерской или поручи персоналу. — Это не всё, — проговорил Стив, делая шаг вперёд и пристально вглядываясь Тони в глаза. Затем медленно вывел из-за спины руку со свёрнутой в трубочку синей тетрадкой и протянул ему. — Тебе может пригодиться. Тони удивился. Искренне, до глубины души. Моргнув, он постарался удержать нейтральное выражение лица и тоже медленно взял в руки тетрадь, почти ожидая, что она исчезнет… Не исчезла. Начал аккуратно перелистывать страницы, почти не видя написанное и ожидая, что уж части из них в тетради точно не окажется… На седьмой обнаружился портрет Барнса и список кодовых слов. Стараясь скрыть замешательство, Тони добросовестно пролистал тетрадь до конца и даже взглянул на сгиб, только чтобы убедиться, что листы никто не вырывал. Нахмурился. Едва не ляпнул: «Ты свихнулся, Роджерс?» — и посмотрел ему в лицо. Стив взирал на происходящее со спокойствием Будды, так что ёрничать у Тони желания не возникло. Вместо этого он сказал: — Да, я думаю, пригодится. И Стив, кивнув, легко поднял установку вместе с блокнотами и понёс её в сторону базы, пока Тони приходил в себя, сжимая в руке тетрадь. «Ну, надо же, Роджерс… Надо же…» От размышлений отвлекла вставшая рядом Наташа. — Всё в порядке? Тони перевёл на неё взгляд. — А, понятно. Твоя работа? — Ты о чём? — Ты убедила Стива, чтобы он передал это мне? — Разве Стив похож на человека, которого кто-то может убедить? Оба оглянулись на здание: Стив уже успел скрыться в нём. И Тони неохотно признал: — Не особо. Но ты могла… — Тони, это его решение, и меня оно удивило не меньше, чем тебя. — Разве похоже, что я удивился? — Ты в шоке, — доверительно поведала Наташа. — Хотя это вряд ли заметил наш капитан. — Куда уж ему… Оба улыбнулись. Мимолётно, не слишком радостно, но всё же достаточно, чтобы разрядить обстановку. Затем Наташа снова посерьезнела и шагнула к Тони, внимательно глядя ему в глаза. — Я не рассказала тебе о роли Барнса в судьбе твоих родителей. Мне за это извиниться? — Попробуй. — Прости, пожалуйста. Объяснить, почему я так поступила? — Нет, не нужно, — отмахнулся Тони. — Это и так понятно… — он свернул тетрадь в трубочку, в точности как Стив. — Хорошо. Оба надолго замолчали, стоя друг перед другом, и почему-то Тони это совершенно не тяготило, ему даже не хотелось уходить. Как-то само собой вспомнилось то, что было до раскола Мстителей: знакомство на боксёрском ринге с Натали и диоксид лития от Наташи Романофф, её удивительно точная характеристика в досье для Фьюри и все совместные эскапады Мстителей после… Её не хватало. За те годы совместной работы Тони привык к её присутствию и теперь, после двухлетнего перерыва, осознал, что всё-таки по ней скучал. Враждовать ему больше не хотелось. Злиться — тем более. Оставалось только одно: — Извинения приняты, Романофф. Оптом и сразу за всё. Недоверчиво улыбнувшись, Наташа сделала ещё один шаг к Тони навстречу и положила подбородок ему на плечо.