Механик Вселенной

Объятия от Наташи для Тони стали неожиданностью. Всё же она никогда не была особенно контактным человеком (если не требовалось завалить кого-то на пол), да и сам он подпускал к себе лишь ограниченный круг людей. Но вот дальше… не успел он расслабиться, как в памяти всплыл последний похожий момент — тот отчаянный рывок Питера Паркера, который кинулся ему на шею в предпоследний миг своей жизни. От этого Тони нервно сглотнул и задеревенел так, что Наташа тут же обеспокоенно отстранилась. — Тони. Что-то не так? — Паука вспомнил. На Титане обнял меня почти как ты, а через пару секунд рассыпался пеплом, — Тони потряс головой. — Извини. И через секунду сам, шагнув к Наташе, крепко прижал её к себе, тяжело дыша. — Всё в порядке, всё будет хорошо, — Наташа погладила его по спине. — Этого ребёнка ты тоже вернёшь. — И Пеппер, — почти беззвучно добавил Тони. — Смешно. Двое суток старался не вспоминать, чтобы не… — он крепко зажмурился. — Мы ведь собрались наконец-то пожениться, ты в курсе? Даже начали обсуждать с ней детей, когда… Не верится, что это было всего четыре дня назад. — Я слышала о вашей помолвке, Тони, — успокаивающе проговорила Наташа. — Мы видели это в новостях, когда возвращались с миссии. — «Тайные Мстители»… Знаешь, вам нечеловечески повезло, что за два года вас никто не перехватил. — Ну… я полагаю, этим мы во многом обязаны тебе. — Я вам не помогал, — тут же открестился Тони. — Не покрывал и не что бы вы там себе ни вообразили ещё. У меня были другие дела. Масса других дел! — Ты нас и не искал. — Чего вас искать, если вы радостно сидели в… — Тони резко оборвал себя. — Черт. Забудь. Наташа понятливо усмехнулась. — Всё-таки следил. — Нет. — Тони, ты остался в числе Мстителей, которые подписали договор. Первое, что должен был сделать Росс после нашего побега из РАФТа, — это привлечь тебя. — Возможно. Но меня не оказалось дома. — Все два года? Тони вздохнул. Пытаться обмануть шпионку всегда было напрасной затеей — Наташа слишком хорошо читала людей. Но и признаваться не хотелось… Да и в чём? В том, что все два года ПЯТНИЦА в фоновом режиме присматривала за «Тайным» коллективом и, как могла, отводила от них американскую разведку, всякий раз давая шанс спокойно улететь? Так она и Тони ни о чём не докладывала — естественно, по его же просьбе. Просто выполняла порученное задание. И довольно успешно, раз уж никто из преступного бойз-бэнда заново не угодил в РАФТ. — Ладно, я отказал Россу, сославшись на занятость. Всё. Ничего другого не делал и… — Как же славно видеть моих верных друзей! — грянул торжественный голос, и в следующую секунду кости Тони жалобно хрустнули. Это Тор решил присоединиться к объятиям, с легкостью прижав Тони и Наташу к себе. — Мы тоже… рады тебя видеть… — полузадушенно просипела Наташа. — Но поставь хотя бы на землю! — Э-э, сейчас. Тор просьбу выполнил, но отпускать обоих не стал. — Эх, как же я вам рад! — восторженно поведал он. — Мы тоже, Крепыш, — Тони только порадовался возможности сменить тему. — Только прежде с обнимашками ты к нам не бросался. — Это всё малыши-мидгардцы! — расплылся в широкой улыбке Тор. — Научили меня. Карабкались по мне и висели все два дня, пока я там с ними был. — Что за малыши? — не поняла Наташа. — Тор навещал осиротевших детей в клиниках. Улучшал наш социальный имидж, — пояснил Тони. — Но теперь вернулся сюда и может, наконец, нас отпустить. Верно, Тор? — Ну, вообще… — Смотри-ка, Брюс, что тут происходит! — послышался голос Роуди. — Стоят в обнимку, а нас даже не пригласили. — Да уж, неожиданно как-то… — Так идите тоже к нам, друзья! — тут же позвал Тор. — Меня хватит на всех. — У тебя в медблоке еще остался регенератор? — спросила Наташа у Тони. — Кажется, мне скоро понадобятся новые кости. — Да что вы, я же осторожно! — обиделся Тор и, разведя руки как можно шире, дал присоединиться ещё и Брюсу с Роуди, которые в итоге не устояли: — Эх, и это всё мои друзья!.. Тони не знал, что чувствовали остальные, но самому ему вдруг стало очень спокойно и тепло. Всё-таки эта наивно-героическая доброта Тора подкупала, и при всей своей непосредственности этот громила умудрялся выдавать очень мудрые и важные мысли, непрошибаемо верил в Мстителей и вообще в живущих на Земле людей. Его никто не стал звать во время кризиса с договором, сведя всё на уровень личных разборок, но вот теперь, постфактум, Тони думал, что, возможно, и зря… А ещё, увидев из-под руки Тора в одиночестве стоявшего у входа в здание Стива, едва не позвал его присоединиться — хотя и отмахнулся от этой мысли сразу же, поспешно, пока никто не уловил… Но всё же. «Всем нам нужна семья, для тебя это Мстители…» Лёд, которым Зимний солдат попытался заморозить реактор в костюме два года назад, дал первую крупную трещину. А безбожно смятая тетрадка с кодами к нему… Что ж, с этой мыслью Тони ещё надо было переспать. * * * От участия в коллективных объятиях Стива Роджерса спасло лишь прибытие космического корабля. Тор успел заметить Стива и даже позвать, когда в небе показался космолёт, и в следующие минуты Мстители на Земле с любопытством и волнением наблюдали за прибытием Мстителей из космоса. Первой вылезла Небула — гордая, решительная, со всеми необходимыми конечностями и чуточку неправильным углом в районе поясницы. Тони напомнил себе довести её апгрейд до конца и мысленно поставил галочку: «Плюс один». Вторым на асфальт спрыгнул Ракета. Нашёл взглядом Тони и выразительно тряхнул гранатометом. Тони понятливо кивнул. «Плюс два». Последним показался Клинт — в точности в том же виде, в котором улетел, отчего все выдохнули с облегчением: как бы то ни было, какие бы новости это трио ни принесло, они, по крайней мере, вернулись живыми. Тони тоже этому порадовался — наблюдая за тем, как они подходят ближе, здороваются с остальными, и только покачнувшийся Клинт заставил его посерьёзнеть. — Что с тобой? — Тони тут же оказался рядом и поддержал за локоть. — Ничего особенного, — Клинт зажмурился и поморгал. — Голова болит просто зверски. Таблеток не найдётся? — На стойке в общем зале целый пузырёк. — Ладно. Я пошёл, — и, высвободив руку, побрёл к зданию. Проводив его взглядом, Тони повернул голову к уже вставшей рядом Небуле. — Незабудка, это только головная боль или… — По нему врезали из ментального оружия. Пытались подчинить. Он оказался неподчиняемым. — Что ж, после Локи есть у нашего Бартона такое свойство… — Да, он нам рассказал. — Я смотрю, тебе все всё рассказывают… — заметил Тони. — Подожди, кто врезал? Случайно не Танос? — Нет. Это было на планете, где мы узнавали новости. Одна местная. Хотела сделать из него постельного раба. — Тогда ясно, почему не сложилось. Бартон у нас до крайности верный пацан. — Это точно. Тони повнимательнее присмотрелся к Небуле. Он пока не знал, что там случилось во время их путешествия, но вот её лицо стало ещё живее и эмоциональнее, чем до вылета, и уж точно перестало быть таким суровым, как на Титане. Она словно оттаивала, понемногу вливалась в команду, заводила социальные связи, — и его это полностью устраивало. Тони оглянулся на остальных, слушающих разговор Ракеты и Тора на тему возможностей секиры и гранатомёта. — Так, Мстители, ноги в руки и перемещаемся все на базу. Обсудим, что у нас есть, и поедим, — и поднёс руку с часами к лицу. — ПЯТНИЦА, ты уже распорядилась насчет ужина? — Да, босс. Его уже начали доставлять. — Тогда тем более идём. И первым двинулся к зданию. За Тони последовали Небула и Ракета, потом Роуди и Брюс. Стив тоже хотел это сделать, но его остановил Тор — перехватил за руку чуть выше локтя, вынудив притормозить, а после приобнял за плечи так, что вырваться точно бы не удалось. — Друг мой, на пару слов. Помедлившая было Наташа с сомнением посмотрела на обоих, но всё же ушла следом за остальными. — Да, Тор? Что ты хотел? — спокойно спросил Стив. — Не дело это, когда в команде разлад. — Тор… — Ты послушай! То, что ты не доверился Старку, — это зря. То, что защищал своего друга, — это молодец. То, что увел часть Мстителей с собой… — …Это полностью моя вина за наш раскол, — закончил за него Стив. — Я знаю. Не смог убедить команду в аэропорту ещё до драки. Нам бы тогда объединиться и лететь в Сибирь всем вместе, а мы… — Стив покачал головой. — Нельзя было выступать против своих, Тор. Никак нельзя. Там ведь даже Тони потом мне поверил, значит, и другие тоже могли… — Ты это понимаешь, — одобрительно хлопнул его по плечу Тор так, что Стив чуть присел. — Отлично понимаю. Но что теперь-то? — Теперь поговори со Старком. — Я написал ему письмо. Два года назад. — Письмо письмом, но ты поговори! — настойчиво повторил Тор. — Старк на тебя зла не держит… — Это вряд ли. — …И если ты скажешь ему то же, что и мне, он поймёт. Поверит снова тебе и увидит, что ты тоже доверяешь ему. — Я ему сегодня это уже показал. Тор удивился. — Разве? — Да, перед твоим приходом. Всё, что мне остаётся, — ждать, что Тони теперь с этим сделает… — Стив выдержал паузу и взглянул на недоумевающего Тора. — Я отдал ему коды управления моим другом. Те, с помощью которых его делали Зимним солдатом. — Старк не станет делать из него Зимнего солдата, он не воспользуется ими! — категорично заявил Тор. — Надеюсь. — Тут и думать нечего! Подожди, это те знания, которые нужны, чтобы стереть память моему брату Локи? — Ну да. — То есть вы их нашли, и ты привёз их сюда, к Старку. Друг мой Стив! — обрадовался Тор и сгрёб его в охапку. — Как же я тебе благодарен, это ведь шаг навстречу к возвращению Локи! Я так жду этот миг… — Что ж… пусть всё получится, — хрипло ответил Стив, даже не пытаясь высвободиться — он ещё раньше понял, что это бесполезно. — А со Старком всё же поговори. И ежели что пойдёт не так — тогда уж снова я, — Тор разомкнул объятия. — Помирим мы вас! — с уверенностью истинного бога заявил он. — Вы не позвали тогда меня, но сейчас точно помирим. Стив невольно улыбнулся. — Как минимум, тебе спасибо за попытку. * * * Обстановка в общем зале для совещаний у всех присутствующих вызвала ощущение дежавю. Как и двое суток назад, Клинт с Наташей и Тор с Ракетой и Брюсом заняли два дивана, Стив — светлое кресло, Роуди, Тони и Небула — кожаные черные. Только теперь между ними всеми стоял ещё и стол с весьма приличным ужином из стейков с гарниром, пиццы, овощей и напитков на любой вкус. О делах все дружно решили поговорить после — всё же то, что все были на месте, позволяло им не спешить. — А еда тут у вас ничего, — одобрил Ракета, расправившись со своей порцией и покосившись на тарелку Тора, где стейки были сложены стопкой. — Ага, мясо у мидгарцев вполне съедобно, — подтвердил тот. — Кролик, а ты пробовал их салат? Ракета насупился. — Ой, прости, — тут же покаялся Тор и в порядке извинения вытащил из-под носа Клинта тарелку с нарезанными овощами. — Держи. На морде у Ракеты возникло выражение: «Что на таких обижаться?» — и он махнул лапкой. — Да ладно тебе… Зови, как хочешь. — А мне можно? — тут же спросил лишившийся еды Клинт. — Нет. — Но ведь я… — Нет! — рявкнули на него Ракета и Небула разом, чем вызвали недоумение у всех присутствующих. И только Тони, как самый любопытный, выразил это вслух. — Кажется, с кем-то у нас случилась интересная история. — Да, может, расскажете? — поддержала его Наташа. — Как я понимаю, Таноса вы нашли. — Да что там было его искать! — отмахнулся Ракета. — Поспрашивали новости на разных планетах, долетели до той, где Небула и другие видели этого чувака. Глянули — он и правда там сидит, типа отдыхает возле палатки. Ну, мы и вернулись сюда. — И всё? Он вас не заметил? — уточнил Стив. — Э-э… Ракета, Небула и Клинт с сомнением переглянулись. — Так, — Тони окончательно забыл о еде и, скользнув взглядом по хмурым путешественникам, остановился на Небуле. — У нас с тобой вроде всё нормально с откровенностью, Незабудка, поясни-ка: Танос вас увидел или нет? — Мы не знаем, — ровным тоном ответила та. — А не знаете вы потому, что… — Потому что тот парень, которого ты послал следить, чтоб мы вели себя тихо, вдруг решил пострелять, — на одном дыхании выпалил Ракета, и взгляды всех присутствующих скрестились на Клинте. — Клинт! — возмутились все разом, а Наташа, как сидевшая ближе всех, еще и отвесила ему подзатыльник. — Ай! — Полегче, Романофф, он у нас тут с больной головой, — заметил Тони. — Уже не с больной, — пробурчал Клинт, потирая затылок. — Был, по крайней мере… И, насколько оставалось места до края дивана, отодвинулся от Наташи. — Ну, в общем, только мы решили, что надо тихо свалить, как этот парень выхватил свой лук и прицелился Таносу в лицо, — продолжил рассказ Ракета. — У него бы не получилось его пробить, — вмешался Тор. — Лишь моя гром-секира смогла бы нанести Таносу вред. — Или моя броня, — добавил Тони. — Хотя я едва смог его поцарапать, и это на пределе мощности. О чем думал наш Бартон, я… — О том, что вижу ублюдка, который лишил меня жены и детей, — зло проговорил Клинт. — И теперь нежится на солнце в горах, как какой-то грёбанный турист. С палаткой, — он помотал головой, потом встретился взглядом с Тони. — Тони, я не сдержался, прости. Ты тут задвигал в прошлый раз про убийцу рядом. Для меня, как для стрелка, был именно такой момент. На несколько секунд замолчали все. Потом Тони повернулся к Ракете. — Вы не дали ему выстрелить? — Да не, выстрелить он как раз успел… — Не попал? — поразился Брюс. — Кто ж его знает? Я сразу сбил его стрелу из гранатомёта, а Небула тут же увела наш корабль. Так что простите, чуваки, мы и правда не в курсе, заметил он нас или нет. Тони повернул голову к Небуле. — Твоё мнение? — Я думаю, нет. Не успел, — покачала она головой. — Всё-таки мы были довольно далеко, а титаны не отличаются чутким сном. В последний раз, когда он спал, мне почти удалось всадить ему нож в глотку. Помешал его охранник Эбони Мо. — Неприятный морщинистый колдун, — припомнил Тони. — Мучил нашего чародея, пока Паук не сообразил, как выкинуть его в открытый космос. Там он и остался. — Приятно слышать, — кивнула Небула. — В общем, теперь мы знаем, где Танос, но наведываться к нему нет смысла, пока не получим колдуна. Что там с вашими расчётами, Брюс? — Завтра с утра уже начнём эксперименты на малые расстояния. Если Тор, конечно… — Присоединюсь, — даже не дослушал тот. — Я жажду действия! — Отлично. Я займусь техникой блокировки памяти. Нужны будут добровольцы… — Тор тут же вскинулся, готовый предложить себя. — Э, нет, Крепыш, ты у нас доброволец в другом проекте. — Но я ведь асгардец! Как и Локи! — На финальном этапе привлеку и тебя, — признал справедливость его слов Тони. — Пока же, раз уж эта технология рассчитана на землян, я, пожалуй, выберу кого-нибудь из… — Не просто на землян, на суперсолдат, — негромко, но чётко произнёс Стив. — На их усиленные способности. И здесь как раз есть один из них. Стало очень тихо. Потом Роуди встрепенулся: — Слушай, Тони, если нужно… — Я не дам тебе рисковать своим мозгом, Роудс, — перебил его Стив. — Ты достаточно пострадал из-за меня. — Кэп, но я… — Никому из вас не дам, — Стив обвёл присутствующих твёрдым взглядом. — Тони, тебе нужен доброволец? Он прямо перед тобой. Несколько секунд Тони рассматривал его исподлобья, скрестив руки на груди. Потом всё же кивнул. — Идёт. Только мне понадобится время вникнуть в технологию процесса. Пока я этим занимаюсь, все, кто не занят в суперумной работе, помогут Роуди с нашим социальным имиджем. Встретитесь с людьми, разрулите пару конфликтов. Люди должны видеть, что Мстители полезны, чтобы у Росса не возник соблазн всё переиграть. — Тони, нам нужны будут данные разведки, — негромко сказала Наташа. — Ты позволишь нам воспользоваться возможностями ПЯТНИЦЫ? — Почему нет? Ей это будет только в радость. — И мне тоже, — послышался со стороны лестницы очень вежливый голос с британским акцентом, и через секунду в зал поднялся светловолосый худощавый парень в серых джинсах, белой футболке и серой расстегнутой куртке. При виде его все замерли. — Вижен? — выдохнула Наташа. На миг смутившись, парень поднял руку с толстым серебристым браслетом и провел ею перед собой, формируя знакомый всем облик с красной кожей и в блестящем костюме с плащом. — Шури из Ваканды помогла закрепить на мне человеческую оболочку. Но если вам непривычно видеть меня таким, я могу вернуться к прежней ипостаси. Он опустил руку до конца и вновь стал похож на человека — во всём, за исключением высокотехнологичных глаз. — Вижен, друг мой, ты вернулся! — опрокинув стул, Тор с восторженным ревом кинулся к нему и, крепко обняв, похлопал по спине. — Как же я рад, что ты с нами! — Да. Я тоже рад встрече, — кивнул Вижен. Остальные тоже стали вставать и подходить к нему — здороваться, обнимать или пожимать руки. И лишь Тони, достав старкофон, открыл трансляцию из Ваканды, по-прежнему показывающую Вижена на операционном столе. — Капитан… Наташа… Клинт… Полковник… Доктор Беннер… Потом пришел черед незнакомцев. — С вами я знаком лишь заочно по вашим фотографиям от ПЯТНИЦЫ, — обратился Вижен к ним. — Я Ракета, — протянул лапку Енот после одобрительного кивка Тора. — И не советую придумывать мне прозвища! — И в мыслях не было, Ракета, — почтительно пожал ему лапку Вижен. — Я Небула, — представилась Небула, не предпринимая попытки подойти. — Мэм, — кивнул ей Вижен и перевёл взгляд на Тони, который словно этого и ожидая, громко спросил: — ПЯТНИЦА, как это понимать? Почему я не был предупреждён о его прибытии? — Я взял на себя смелость попросить Шури и ПЯТНИЦУ не сообщать вам, чтобы устроить сюрприз, — Вижен сделал несколько шагов навстречу Тони и остановился перед ним. — Мне хотелось верить, что в нынешние неспокойные временах он окажется для вас приятным, мистер Старк, — он выдержал паузу. — Папа. Тони замер. Как, собственно, и все в зале — только старая команда от удивления, а новые знакомые — чтобы не выделяться из них. — Прошу прощения, если это было неуместно, — не дождавшись реакции, повинился Вижен. — Я непреднамеренно услышал ваш разговор с Шури, когда она восстанавливала мой мозг. А после имел продолжительную беседу с ПЯТНИЦЕЙ, добираясь сюда. Теперь я понял, что был неправ в своих предположениях по поводу того, что может быть приятно вам, и… Тони, успевший за несколько секунд этого монолога прикинуть, сколько насмешек услышит от команды в ближайший десяток лет, сумел также мысленно с этим смириться и нетерпеливо перебил Вижена на полуслове: — Может, всё-таки уже обнимешь своего старика? Осекшись, Вижен выдал по-настоящему солнечную улыбку и, шагнув к Тони, бережно его обнял. — Я знаю о вашей операции, — тихо объяснил он свою осторожность. За его плечом Тони видел почти комичное умиление на лицах остальных Мстителей. Широко улыбались Тор, Наташа и Клинт. Одобрительно кивали Роуди и Стив. Расслабленно-довольным выглядел Брюс. Сложил лапки на груди Ракета, а Небула… Что ж, в этот момент едва заметно улыбалась даже она. Он упустил, кто первым это предложил, но один за другим наблюдатели потянулись к лестнице. Молча, ступая практически бесшумно, торопясь скрыться с глаз. И когда голова последнего исчезла из виду, Тони позволил себе отстраниться и посмотреть Вижену в глаза. — Рад, что ты сюда явился, парень. Ты мне нужен. С тобой и твоей электронной заговорщицей-сестрёнкой дело пойдёт быстрее. — Мы с ПЯТНИЦЕЙ готовы начать работу прямо сейчас.