Зверополис. Столько стоят мечты

Когда крокодил уходит под воду, значит, он готовится к атаке

Действие 1

      Раннее утро.       Солнечный луч упал на окно домика. Угол оконной рамы был слегка прогнившим. Раньше рама была окрашена в белый цвет, это было заметно по вздувшейся краске, которая словно старая кожа торчала маленькими кусочками почти на всей поверхности оконной рамы. В самом нижнем углу рамы, в прогнившем стыке между двух досок, была еле заметная щель.       В ней появился обычный серый паук. Он ловко выполз из своей норы и быстро передвигая лапами очутился на середине подоконника. Что заставило его выползти на самое видное место никто, наверное, никогда не узнает. Возможно он просто решил погреться на солнце, а может подумал осмотреть свою паутину, которая находилась возле оконной рамы в зарослях плюща.       Позади него, словно огромная планета, что взошла над горизонтом другой планеты, появилась мордочка зверька. Мордочка была настолько большой по сравнению с маленьким пауком, что невозможно было сфокусироваться и понять что это за зверь. Поэтому задний план, за пауком, где была мордочка животного был сильно размыт.       — Арахнид Ужасный Кровавый, — прошептала обыкновенная молодая белка. Она прищурилась смотря на паука.       — Это самый ядовитый паук в «Диких Землях», — продолжала с энтузиазмом молодая белка, — один его укус может убить огромного слона, — сурово и помпезно-угрожающе констатировала она «факт», но позже добавила уже игриво и несерьезно, — ну, если прокусит кожу, — и снова продолжила серьезно, — но если прокусит, то несомненно убьет! Из его стальной паутины не может выбраться даже носорог. Он лапами разрывает на части льва, а от его ужасного взгляда взрываются хомяки. Пух. Бух. Бахх — ба — бахх…       Смотря на обыкновенного паука белка, старалась не шевелиться чтобы не спугнуть «ядовитого монстра», пальцами передних лапок изображала взрывы хомяков. Негромко при этом имитируя голосом взрывы. Она продолжала:       — Я должна описать его повадки: чем питается, на кого охотится, хотя, это наверное тоже самое…ладно, мы с моим наставником Гапака От Танно уже больше месяца наблюдаем за ними в «Диких Земля»…       — Таиши! — раздался громкий крик ее матери, который тут же вывел юную исследовательницу из грез, — ты не забыла, тебе вообще-то сегодня на учебу. Хватит стоять у окна. Отец уже ушел на работу и я тоже скоро уйду, а ты все время тянешь. Марш одеваться и дуй быстрее на учебу!       Громкие крики ее матери испугали «Арахнида Ужасного Кровавого» и он быстро убежал куда-то вниз.       Таиши грустно вздохнула возвращаясь в реальность. Она стояла возле окна все еще одетая в короткие шорты и длинную, большую майку, которая одной стороной свисала с плеча оголяя его. В ее лапах виднелась тетрадка, а в зубах был карандаш. Она наверное минут десять наблюдала за пауком, летая в мечтах. Задрав голову вверх, она снова поймала себя на мысли что не хочет возвращаться в реальность. Ей было неприятно находится здесь, но делать было нечего и Таиши опустив лапы по швам, медленно и неохотно, вразвалочку, побрела вглубь квартиры.       Вдоль маленького окна, где жил «Арахнид Ужасный Кровавый» по стене «полз» плющ. Пытаясь завоевать небольшое окно он опутал раму, а его лепестки на тонкой ветке словно разведчики заглядывали в распахнутое окно. Он выжидал, словно паук, когда обитатели маленькой квартиры, которая состояла из одной комнаты покинут ее. И тогда ничто не остановит его от завоевания.       Комната в которой жила Таиши с отцом и матерью делилась невидимыми границами на четыре участка.       Возле окна, в который заглядывал плющ, находилась столовая и кухня. Там стоял: маленький стол, совсем небольшой, буквально для двух белок, старый холодильник, который был наверное старше Зверополиса, два крепких стула и, если не считать мелочи, то все.       Прямо возле кухни, почти вплотную, стояла двухместная большая кровать отца и матери Таиши. Всегда заправленная. С большими подушками, твердым, местами заштопанным матрасом, и застеленная одеялом.        Дальше, в углу комнаты, был большой шкаф для хранения одежды всей семьи. Высокий и прочный. Он упирался в потолок. На его полках хранилась вся ткань, что использовалась в быту: скатерти, полотенца, пододеяльники, белье и одежда каждого члена семьи. В небольшом вертикальном отсеке висела особая праздничная одежда, которая предусмотрительно была завернута в целлофановые мешки, для лучшей сохранности.       Слева от шкафа, строго посередине стены, стоял маленький столик с несколькими встроенными в него выдвижными ящиками. На столе стоял старый телевизор, с огромной антенной, что была взгромождена на него. Таиши почему-то казалось что эта антенна способна даже следит за спутниками. Однако не способна ловить каналы, так как ее отцу каждый раз приходилось настраивать ее вручную, после каждого переключения канала. Выше антенны, в стене, ближе к потолку, была круглая форточка. Оттуда лились лучи утреннего рассвета. Напротив телевизора стояло одинокое кресло.       В соседнем углу, еще левее от телевизора, находилось спальное место Таиши, и по совместительству ее «комната». Спальное место было огорожено прибитой к потолку плотной тканью. Если внимательно посмотреть на ее спальное место, то создавалось такое ощущение что кто-то из малышей зверят построил в доме игрушечный форт или домик. Вот только Таиши приходилось ютится в этом «домике» уже многие годы.       Внутри ширмы девяносто процентов пространства занимала лежанка. Прежде чем упрекнуть родители Таиши в нежелании хорошего будущего для своей дочери, нужно было взглянуть на матрас. Он был относительно новый невероятно мягкий, и удобный. К сожалению нормальная кровать для Таиши заняла бы много места, и от нее пришлось отказаться.       Остальное место в «шатре» Таиши занимали ее личные вещи. Небольшой и низенький столик на котором стояли учебники и тетради. В единственном выдвижном ящике которого лежало много всяких важных и не очень, для Таиши, мелочей. Рядом стояла крепкая картонная коробка в которой лежала немногочисленная одежда Таиши. На стене висела вырезка из газет о экспедиции в «Дикие Земли» на ней было изображено много зверей, но особняком стоял ее герой Гапака От Танно — опытный исследователь и сухой как ветка волк.       Был еще небольшой светильник прикрепленный к стене. Таиши включала его каждый раз когда ложилась спать чтобы почитать перед сном книгу «Дикие Земли. Автор Гапака От Танно».       Пройдя мимо матери, которая уже переодевшись на работу суетилась с «последними штрихами», она забралась к себе в «комнату». Как только Таиши очутилась за ширмой, ее мать озабоченно кинула взгляд на видневшийся, сквозь ткань, силуэт своей дочери. В ее голове вспомнился недавний разговор с мужем… — Ты посмотри на Таишу, — сказала она ему тогда.       — Да знаю я, знаю.       — Она уже давно выросла и стала девушкой. Ее муж устало вздохнул, а она продолжала:        — Видишь как она мучается. Ей давно нужна отдельная комната.       — Я же говорил, что на неделе раздобуду хорошие дешевые материалы. Дом Бинисов сносят и они дешево раздают добротные материалы       — А из подручных средств нельзя сделать ей комнату, наверху, над нашим домом. Так быстрее получится.       — Из прогнившего барахла? Что бы он рухнул?! Думай, о чем говоришь?!.. Печально кинув взгляд на свою дочь она проговорила громко и серьезно:       — Таиши, тебе деньги нужны? Услышав вопрос матери Таиши открыла свою сумку и высунула оттуда маленький кошелек в виде ежика. Высыпав содержимое кошелька себе на ладонь она бегло посчитала.       — Что молчишь? — снова спросила ее мать.       — Нет, у меня с прошлого раза остались, — отозвалось из-за ширмы от Таиши. В ее лапах появились две мятые купюры ценой в пять монет и горстка железной мелочи. Спустя несколько минут Таиши переоделась во вчерашнюю одежду, собрала быстро учебные принадлежности и вынырнула из своего «домика». Подгоняемая криками матери она подбежала к холодильнику.       — Не забудь взять себе еды на обед, — суетливо говорила ее мать, — а то сама знаешь, в институте столовая дорогая.       — …это правда, Зверополис в большинстве своем состоит из достаточно состоятельных жителей. Однако его экономическая структура, в связи с разностью размеров и многообразию видов животных, невероятно сложна. Возьмем к примеру один из важнейших ресурсов — пищу.       Еда была и остается одной из самых важных «краеугольных камней» в основании «фундамента» экономики Зверополиса.       Все как всегда в банальной разнице между размерами животного. Нетрудно догадаться, что например яблоко, для той же белки является настоящим гигантским обедом, а вот для слона, этот же фрукт всего лишь «обед на пол зуба». Тут конечно стоит упомянуть хищников, большинство которых все же предпочитает мясную пищу, хотя и могут питаться растительной. Мясную пищу приготовить в свою очередь намного сложнее, что несомненно влияет на ее цену.       Как раз в таких нюансах и кроются подводные камни всей экономики мегаполиса. Казалось, что чем меньше зверек, тем выгодней у него финансовое положение. Ведь ему не надо тратить деньги на большое количество пищи, а значит, освобождались лишние монеты. Но на деле для маленьких зверей все идет не так гладко, как им хотелось. Дело в том что платят таким зверькам намного меньше в силу того, что они не могут выполнять крупные, тяжелые работы.       По этой причине маленьким представителям Зверополиса приходится довольствоваться мелкой работой. Она несомненно разнообразна, в ней тоже есть и грузчики, и строители, и инженеры, и продавцы, и офисные работники, и много кого еще. Но не стоит забывать о важном факте, что маленьких представителей города намного больше чем крупных, отчего там царит жесткая конкуренция.       По этой причине уровень безработицы среди маленьких зверей значительно выше. Так как сфера их рабочего пространства ограничена теми предложениями на рынке труда в которых они могли себя реализовать. Немного сложно, но на деле все просто.       Например есть два завода: на одном нужно таскать огромные камни, на другом небольшие кирпичи. Есть два вида рабочего — белки и носороги. Причем первых 65% от общего числа, а вторых 35%.       Вопрос. Кого наймет в первую очередь владелец завода? На первом заводе, где нужно переносить крупные камни, белки просто физически не могут выполнить эту работу. И работодатель наймет естественно носорогов, так как они более сильнее.       А на втором, как вы думаете кого? Правильно, тех же носорогов, так как сто белок может перенести за час столько камней, сколько перенесет за десять минут один носорог. Тем более платить придется только одному рабочему — носорогу, а не сотне белок. И тут получается что крупные представители в этой сфере предпочтительнее маленьких. Нет, конечно вы будете правы если скажете что это однобокий пример и что есть погрузочные-разгрузочные машины, которыми может управлять даже хомяк, тем самым сравнивая разницу в размерах. И с вами нельзя не согласиться. Просто этот легкий пример был создан чтобы показать вам какой огромной и сложной может быть одна из сотен экономических составляющих, что скрепляет воедино огромную экономическую модель Зверополиса.       Можно провести сотни и сотни мелких нюансов, по разным критериям, рассмотренные с разных сторон только в одной сфере. Но это будет сложно и невероятно долго. Немудрено, что во всем этом разнообразии «шестеренок механизма» экономики города, неумелые лапы легко могут сломать его, поставив даже не вид, а целый пласт населения на край нищеты.       А что говорить о огромных корпорациях, основная цель которых увеличение дохода и сокращения расходов?!       Для понимания всего механизма городу нужны умные, знающие «механику» экономики звери. И они есть. Только жалко, что от них ничего не зависит. Отчего мне невероятно грустно, так как я люблю этот город и желаю счастья для каждого его обитателя, каким бы размером он не был. Спасибо за просмотр. С вами был Грэг Этоннг. Вы на 56 канале. Все доброго и берегите себя, — закончил длинный монолог, с экрана телевизора, пожилой бегемот Грэг Этоннг.       Мать Таиши нажала на кнопку выключив телевизор.       Таиши, открыла старый холодильник и взглянула на его содержимое. На верхней полке обернутый в толстую прочную бумагу лежал ломтик яблока, ниже разрезанная напополам лежала большая виноградина, а в самом низу, среди бутылок с водой, лежала стопка круглых лепешек.       Таиши облизнулась схватила одну половинку виноградины двумя лапками и тут же с большим удовольствием принялась ее есть.       — Нож возьми и отрежь нормальный кусок, что ты прям как дикая, — упрекнула ее мать, когда увидела как Таиши уплетала половинку виноградины за обе щеки, при этом испачкав мордочку.       — Времени нет, — радостно продолжала уплетать ягоду Таиши.       — Вся в отца! — опечалилась мать. Покончив с сочной половинкой виноградины Таиши облизнулась. Вытерев мордочку полотенцем, она на скорую лапу порезала оставшуюся половинку винограда. Завернув порезанные ломтики в бумагу она спрятала их в отдельный кармашек своей сумки.       — Все, я убежала, — крикнула она напоследок матери.       — Давно пора! — отозвалось грубо от нее, — и чтобы не прогуливала учебу! Ты слышишь?       — Да, — отозвался голос Таиши из окна.       Таиши, как и всегда, смело выпрыгнула в окно. Зацепившись верхними лапками за край подоконника, она оперлась задними лапками на доски стены. Отцепившись от карниза она отпрыгнула немного вправо. Пролетев пол метра вниз белка снова зацепилась за едва заметный выступ между досок. Цепляясь острыми коготками Таиши спускалась по доскам стены дома все ниже и ниже.       Добравшись до небольшой металлической трубы, которая торчала из стены первого этажа, она оттолкнулась от досок и ловко приземлилась на нее. Опираясь всеми четырьмя лапами она зафиксировала равновесие. Стоя на самом краю небольшой трубы он приподнялась на задние лапки, осматривая с высоты улицы города. Рассвет сквозь закопченное небо пробивался через многочисленные трубы и здания. Таиши опять представила себя исследователем «Диких Земель», только это ей помогало улыбаться, смотря на мрачные, «ржавые», нищие улицы района. Она посмотрела вниз. Внизу виднелся карьер с покосившимся домом, а рядом с ним, на огромном камне, сидел большой крокодил. Она сразу узнала в нем Алана.       Алан сидел на камне недалеко от дома рядом с местным болотом. На нем был толстый серо-зеленоватый пиджак, темные бежевые брюки и белая рубашка. Он закрыл глаза, наслаждаясь солнечными лучами, что грели его толстую кожу. Они наконец смогли пробраться сквозь высокие трубы, что виднелись вдали, и упасть на дно карьера. Правда только в одну его маленькую точку.       Тепло приятно грело его. Ночью на дне карьера была холодной. Как и все пресмыкающиеся Алан был хладнокровным. Чем меньше была температура окружающей среды, тем медленнее и не подвижней он становился.       Все его тело казалось ему тягучим как кисель. Млекопитающим трудно объяснить что в это время чувствовал Алан, но если вы когда-нибудь были в Тундра Тануне и пытались ледяными, замерзшими лапами открыть ключами дверь или сделать точные манипуляции, то вы поймете. Однако с каждой минутой приема солнечных ванн ему становилось все лучше и лучше.       Скрежет маленьких коготков об металлические трубы привлек его внимание. Он открыл глаза и повернул массивную голову в то место откуда шел звук. Заросли плюща зашевелились и оттуда, отряхивая майку и джинсы от ржавчины и пыли, выбежала Таиши. Она тут же направилась к нему.       — Привет Алан, — крикнула она, приветствуя крокодила, — а где Беатрис?       — Еще спит, — ответил Алан, — и тебе привет.       — Ну, если ты готов, то вперед, — махнула она лапой. Алан слегка, угрюмо, покосился на нее.       — Пошли-пошли, — настойчивее звала его Таиши уже поднявшись немного по дороге вверх, одновременно весело махая лапкой. Алан встал и направился к дороге. Большими, медленными шагами он все же сумел догнать быструю белку.       — Ты чего-то сегодня вялый, — поинтересовалась Таиши, когда Алан сравнялся с ней, — плохо спал?       — По утрам всегда так, — ответил он сухо, — люблю тепло.       — Аааа, понятно, — кивнула головой Таиши, совершенно не понимая о чем говорит Алан. Алан обогнал ее и Таиши тут же поспешила вслед за ним. Копаясь на ходу в сумке Таиши не успевала за Аланом, из-за чего ему пришлось остановится уже через пару шагов и подождать ее. Он обернулся и внимательно наблюдал, как маленькая белка, стараясь что-то достать из своей сумки, ворчит себе под нос.       — Давай, вылезай уже, — донеслись до Алана ее слова, когда она подошла к нему вплотную,  — Вот, наконец-то. Таиши выдохнула. Алану быстро надоело смотреть на возню и медлительность маленькой белки, и он присев на корточки, протянул свою ладонь в сторону Таиши. Достав нужный предмет Таиши чуть не наступила на ладонь Алана, которую он вежливо поставил у нее на пути. На удивление Алана, в душе которого были лишь благие намерения, Таиши увидев его ладонь перед собой мгновенно отпрыгнула от нее с испуганным взглядом, как будто чуть не попала в капкан. Увидев на себе испуганный взгляд Таиши, которая обняв сумку с опаской смотрела на него, Алан и сам немного испугался, не понимая ее реакции.       — Ты чего? — взволнованно и растерянно спросил он.       — А ты чего? — так же ответила Таиши. Она продолжала внимательно смотреть на крокодила, словно тот сделал что-то плохое.       — Я помочь хотел, — спокойно и правдиво ответил Алан, — ты же не успеваешь за мной, можешь забраться мне на плечо. Я не против.       — Так не принято делать в Зверополисе, — пояснила Таиши. Поняв, что Алан совершенно не понимал что делает, Таиши успокоилась и снова бодрым, добрым взглядом оглядела непонимающего Алана.       — Не принято — что? — переспросил Алан, но позже догадался, — тебе нельзя забирается на меня? Почему?       — Ну, типа того, — смущенно запнулась Таиши, стараясь уйти от ответа. В ответ Алан только слегка повернул голову, дав понять что окончательно запутался.       — Короче, — выдохнула Таиши, — если маленького зверя носят на лапах, то это значит он либо ребенок, либо он старый, либо немощный. Получается, если ты носишь обычного молодого зверька, то таким образом ты унижаешь его, показывая что он слабый и сам передвигается не может.       — Ага, — понял Алан, — извини, я не знал. Он выпрямился и побрел дальше по дороге.       — Не страшно, я знаю что ты это не специально, — последовала за ним Таиши, — просто запомни на будущие.       — Хорошо, — выдохнул Алан. Таиши услышала в его голосе нотку недовольства, словно он был удивлен и ошарашен глупыми обычаями незнакомого ему мира, — ты меня поправляй, если что.       — Запросто!       — Есть еще что, — Алан задумался на мгновение, — из запретного?       — Неуместного, — поправила его Таиши.       — Неуместного, — повторив, исправился Алан.       — Неуместно обсуждать уши кроликов, — вспомнила белка.       — А это кто? — удивился Алан.       — Кто? Уши? — удивилась не меньше Алана Таиши.       — Нет. Кролики.       — Ну, это, — Таиши даже немного высунула язычок, пока соображала как сформулировать описание кролика для Алана, которых их в жизни ни разу не видел. Бросив это занятие Таиши отмахнулась, — да не переживай. В Зверополисе если что тебе всегда вежливо объяснят, почему так делать нельзя. Алан крепко сжал кулаки и ответил:       — Здорово. Добравшись до железных ворот Алан остановился, наслаждаясь лучами солнца. По улице пробежало пару барсуков, прошел лось, пару куниц, два волка, стадо аддактисов, бонго и три-четыре бизона. По дороге проехало несколько, разного размера, машин, а в далеке даже виднелся дирижабль. Вообще стояла обычная утренняя суета. Улицы района кипели жизнью.       — Вот, — отозвалось снизу, возле левой лапы Алана. Алан опустил взгляд вниз на Таишу. В ее маленьких лапках были большие, сложенные в несколько раз, листы ватмана. Она протянула их Алану проговорив:       — Я постаралась писать покрупнее, чтобы тебе было видно. Алан слегка наклонился и взял из ее лапок бумагу. Если для Таиши они были размером с «А — 0(ноль)», то для Алана это были обычные прямоугольные, небольшие карточки. Развернув, он внимательно начал их изучать.       — Я выписала название фирм и компаний, которые предлагают работу, — пояснила она, — там названия кампаний и улицы, где они расположены. Еще номера автобусов. Если что спросишь у водителя. Проезд бесплатный во всем городе, кроме поездов. Но они тебе и не пригодятся, так как все компания находятся в пределах этого района.       Пока Таиши говорила Алан перелистывал карточки на которых были написаны названия компаний, улицы и номера автобусов. Когда он закончил Таиши уже несколько секунд молча смотрела на него. Улыбаясь она высоко задрала голову и с заботой смотрела на огромного крокодила.       — Спасибо тебе большое, — поблагодарил ее Алан вежливо и сдержанно. В его обычном, сухом, немного мрачном, твердом голосе прозвучала легкая нотка искренней благодарности. Эту нотку несомненно заметила Таиши и тут же повеселела еще сильнее. Алану даже показалось что еще немного и она начнет прыгать на месте от восторга.       — Алан, аааа…можно к вам зайти сегодня вечером, — «выпалила» она тут же.       В душе Алан предполагал, что все эти карточки и помощь это всего лишь повод чтобы доставать расспросами о Репод Сити и «Диких Землях» его и Беатрис. После того что произошло в Репод Сити с ним и его семьей, он старался скептически относится к любому зверю, что пытался втереться в доверия к нему. Он все еще опасался за жизнь Беатрис и детей.       Хоть крокодил и не хотел видеть в «его» доме маленькую, навязчивую и хитрую белку, но отказать не смог. Несмотря на все, Таиши проделала большую работу и очень сильно помогла ему. А теперь, когда Алан смотрел на маленькую, милую мордашку Таиши, у него не поворачивался язык отказать ей.       — Хорошо, приходи, мы будем рады, — пригласил он Таиши, — тем более ты нравишься Беатрис, а сейчас ей несомненно нужна подруга. — Спасибо! — прикрикнула Таиши и даже подпрыгнула невысоко, — ладно, я побежала на учебу. До вечера. Радостная Таиши отбежала, от немного смущенного такой ярким проявление радости, Алана.       — Удачи в поисках работы Алан, — обернулась на секунду Таиши и весело улыбаясь во всю мордочку помахала лапкой попрощавшись, — пока-пока.       — Пока, — тихо прошептал Алан, застывший словно камень и смотревший на жизнерадостную белочку.       Таиши убежала, а Алан тут же поймал на себе странный и какой-то надменно–брезгливый взгляд проходящего рядом бонго. Которой с непонятным презрением смотрел как огромный крокодил прощается с маленькой белкой. Однако бонго тут же поплатился за свой своенравно-надменный взгляд. В ответ Алан посмотрел на него пристально и угрожающе. «Смелый» бонго тут же опустил глаза в асфальт и прибавил шаг, надеясь, что огромный крокодил не окликнет его.       Направляясь к первому выбранному адресу, что был в карточках, Алан молча смотрел в окно автобуса, на серые улицы района.       Сам автобус был довольно большим и длинным. Управлял им, как успел заметить Алан, волк. Автобус делился на несколько зон. В передней части автобуса, почти до его середины были места для животных среднего размера. Это было заметно так как крыша автобуса в этом месте была невысокой, тем самым не давая таким образом пролезть в места для средних животных, большим представителям города.       От середины до почти конечной части автобуса шли места для крупных животных. Тут были высокие потолки, низкая посадочная платформа, да и сам автобус расширялся в ширь и в высь с этого места. Сзади, в самом конце, шли места для огромных жирафов. Маленькие животные ютились тем временем в передней части автобуса, над головами средних животных. Там, в крыши автобуса, было широкое утолщение где и сидели всевозможные хомяки, белки, ёжики и прочие подобные им животные. Поднимались и опускались они по специальным лестницам, что были внутри корпуса автобуса и их легко можно было увидеть через миниатюрные стекла.       Форма автобуса была тоже странной благодаря всем этим нюансам. Алан даже не сразу понял что за транспортное средство подъехало к остановке. В начале автобус был стандартным прямоугольным и невысоким примерно по плечо Алану, потом ближе к середине, он словно питон, что проглотил жертву и «раздулся», расширялся ввысь и вширь, до таких размеров, что там легко мог поместиться носорог или слон. Конец же, длинного 28-восьмиколесного автобуса и вовсе напоминал наконечник кувалды.       За окном мелькали высокие кирпичные дома. Они чередовались с металлическими трубами, из которых иногда шел пар, а иногда валил черный густой дым. Пешеходы, как и улицы района, казались серыми и невзрачными. Они опустив покорно взгляд вниз, словно мертвые, шли по своим делам. Это было печальное зрелище, даже для Алана, который вернулся из Репод Сити, где обстановка была еще удручающей и опасней.       Но если там, при введении военного положения, можно было увидеть недовольных и разгневанных жителей города, которые сооружали баррикады, и от которых в принципе знаешь чего ждать, то тут, смотря на послушно опущенные мордочки, Алан понимал, что звери давно смирились со своей судьбой. На очередном повороте солнце, что бликовал на стекле, скрылась и Алан увидел в нем свое отражение. Ужаснувшись он понял, что его морда в данный момент ничем не отличается от мордочек всех этих зверей. Он слегка улыбнулся, старался держаться бодро и не унывать.       Снова поворот. И Алан снова поерзал на большом сиденье пытаясь сесть поудобнее. Огромный, мощный и длинный хвост Алана сгибался довольно неохотно. Отчего сидеть на сиденье, где спинка мешала его хвосту, было невероятно некомфортно. «Как они вообще тут ездят», — недовольно подумал Алан. Это наверное единственное, откровенно злящие его неудобство, которое отодвигала на второй план еще одну проблему, которую Алан почувствовал на себе как только появился в Зверополисе. Все вокруг открыто и не открыто пялились на него, стараясь казалось разглядеть во всех мелочах. Быть под постоянным пристальным взглядом десятка зверей ему не хотелось, но поделать он ничего не мог. Поэтому в очередной раз поерзав на сиденье, он глубоко вздохнул приняв реальность такой какая она есть.       Стараясь отвлечься от плохих мыслей он бросил взгляд на карточки, что дала ему Таиши. — Улица Паровая 22, «Очистные Зверополиса». Автобус 12 и 7, — приглядевшись прочитал он на карточке.       Высокое здание, выполненное из красного и желтого кирпича, почти ничем не отличалось от других строений этого района. Самое интересное, то ли из-за того что Алан был не местный и не мог понять, то ли это было общей задумкой при строительстве района, но в районе «Подземные Трубы» невозможно было понять жилое это здание или все же очередная фабрика и цех. Вот и крокодил, выйдя наконец из неудобного автобуса смотрел на огромное прямоугольное здание, из которого торчали трубы, словно свечи из пирога, гадал при этом что это за здание. Трубы коптили черным смогом закрывая голубое небо. Надпись на высоком заборе, возле остановки и напротив проходной, гласила — «Улица Паровая 22, «Очистные Зверополиса».       Алан знал, что будет трудно, и он угадал, когда стоя пред надписью ждал автобус чтобы отправиться к следующему адресу, что был на другой карточке. Попутно вспоминая слова директора компании «Очистные Зверополиса», которые услышал всего пару минут назад — «Крокодил? Нет, вы нам не подходите».       — Улица Котельная 51. Магазинчик «Сытый Зверь». Автобус 23, 2, — произнес он шепотом, читая со следующей карточки.       За углом появился уже знакомое, странного вида транспортное средство — автобус. Номер на табличке которого гласил — «23». «Улица Котельная 51» — так гласила вывеска.       Магазинчик с покосившейся вывеской «Сытый Зверь», возле которой стоял Алан, был «зажат» между двумя огромными кирпичными домами. Два небольших, едва различимых, забитых мусором проулка, это все что отделяло магазинчик от кирпичных безликих домов.       Пропустив несколько грязных, одетых в рабочие робы рабочих-зверей из ближайшего завода, Алан вошел в магазин. Разговор с хозяином магазина, старым буйволом, с толстыми очками, что постоянно слетали с его носа, был прост и безрезультатен.       — Крокодил?       — Да сэр.       — Больной?       — Простите, что?       — У вас в Репод Сити много всяких болячек есть заразных, вот я и спрашиваю тебя — ты больной?       — Нет сэр.       — Медицинский лист есть?       — Нет сэр.       — Значит больной. Иди отсюда…       Алан снова стоит на остановке. В его лапе снова мелькает очередная карточка. «Улица Многолапая 33. Офис компании «Сахарная Летяга». Автобус 2, 15» — написано на карточке. Его следующая попытка.       За окном снова мелькают километры труб, больших и маленьких. Они словно змеи, что сплелись воедино в один большой ком во время «Сезона Дождей». Солнце уже взошло и его лучи проходя сквозь клубы дыма «жарили» всех животных, что ехали в автобусе с Аланом.       Находясь в душном автобусе Алан смотрел как бедный бегемот, опустив голову глубоко дышал, стараясь не потерять сознания от жары. Он словно находился в духовке. Другим зверям имевшим шерсть было не лучше. Одну бедную белку, с которой ручьем лился пот, можно было выжимать словно губку. Лишь Алан, который наконец согрелся, чувствовал себя превосходно. Наконец его тело начало двигаться так как этого хотел Алан, быстро и точно. Это радовало его поднимая настроение, которое все же было опечалено видом страдающих от жары животных.       Был в этой жаре, для Алана еще один плюс. Из-за жары уже никто не обращал внимание на него. Всем было все равно на него. Лишь изредка он ловил вопросительные взгляды на которых читалось — «И что ты улыбаешься пресмыкающиеся? Как же жарко!» Спустя несколько десятков минут Алан выходит из автобуса и оказывается возле большого здания. Высокого. В отличии от других оно было построено не из красно-серого и красно-желтого кирпича, который честно говоря уже надоел Алану, а из огромных ветровых окон в металлическом хромированном каркасе. Обычная стеклянная высотка, которых в центре Зверополиса было огромное количество, невероятно сильно контрастировала с серыми кирпичными домами и фабриками района. На их фоне она стояла особняком, словно вырванная из будущего и помещенная в прошлое.       На огромной вывеске возле входа виднелся логотип компании и надпись «Сахарная летяга»! Сахарная компания номер один в Зверополисе».       Улицы, рядом с высоткой, были достаточно чистыми, если их сравнивать с улицами в центре района. Огромное количество зверей, большинство которых Алан видел впервые, шныряли вокруг.       Собеседование прошло в обычном простом, «сером» офисе, который как копирка был похож на большинство офисов подобных зданий. Офис был настолько однообразен и стандартен, что Алан, выйдя из здания, тут же забыл в каком именно офисе он проходил собеседование. Если и будет в будущем непроходимый лабиринт, то он точно будет состоять из подобных помещений.       — Вы из Репод Сити? — спросил его ежик, голос которого был властным, грубым и невероятно важным по сравнению с самим зверьком. Он сидел на огромном кресле и надменно следил за рептилией, даже не пытаясь этого скрыть.       — Да сэр.       — А что вы за вид?       — Крокодил сэр.       — Ага, — кивнул ежик с таким же видом смотря на Алана, как он сегодня смотрел на Таиши которая пыталась ему рассказать про кроликов.       — Кем вы раньше работали в Репод Сити?       — Я выполнял офисную работу.       — Какую?       — В Администрации города. Я …       — Ясно, — перебил его ежик, — какое у вас образование.       — Три высших. Экономическое, социально-политическое и фундаментальная философия. Ежик, сидевший напротив, удивленно и немного интригующе внимательно поднял взгляд на Алана.       — У вас есть документы подтверждающие ваши слова?       — У меня есть сертификаты об образовании. Только они из Репод Сити. Алан положил на стол три заламинированных диплома, разного цвета с большими печатями. Интерес ежика тут же угас когда он бросил взгляд на документы. Он вяло продолжил:       — Вы должны знать, что ваши документы в Зверополисе не имеют юридическую силу. Есть документы выданные образовательными учреждениями Зверополиса?       — Нет сэр.       — Тогда разговор окончен. Всего доброго.       — Сэр, — проговорил Алан, — я не прошу высокую должность, я согласен на любую работу…       — Мистер Драго, — перебил его ежик, — «Сахарная летяга» — сахарная компания номер один в Зверополисе, и все наши работники сертифицированные специалисты. Как только получите образование в Зверополисе, приходите. А сейчас не задерживаете меня. Все. Разговор окончен. На выход!       Под солнцезащитным козырьком остановки, в толпе между: львом, косулей, тремя ежиками, белкой, аддаксом, бизоном, двумя кабанами, зубром, волком и енотом стоял Алан. В его лапах мелькала следующая карточка.       «Центрально-Луговая-Поворотная. Компания «Гнездо». Автобус 23, 12» — было написано не ней.       Алан выдохнул, а окружавшая его толпа в это время, увидев автобус, прижалась к друг другу еще теснее, сдавив Алана. Что было странно и удивительно, особенно для Алана, который с утра замечал на себе только многозначительные, порой враждебные взгляды, а сейчас уже стоял в плотно сбившимся «бутерброде» из десятка зверей, которые впрочем и поглядывали с любопытством на крокодила, но уже по-доброму. Возможно, они всегда на него так смотрели, просто Алан, через свою «призму» недоверия и осторожности видел в их глазах совсем другое. Он даже усмехнулся заметив про себя — «Ничто так не сближает животных разных видов, чем битком заполненный автобус».       Это высказывание имело и обратную сторону медали, когда Алану в заполненном автобусе стали наступать на хвост. Если среднего размера животные не доставляли сильных неудобство, кроме, разве что задетой чести Алана, то как только в автобус зашел бегемот и нечаянно наступил на длинный хвост Алана, он не выдержал и оскалился, испытывая сильную пульсирующею боль в хвосте, похожую на ту, когда промахнулся и попал молотком по пальцу.       — Аккуратнее, — прикрикнул недовольно и угрожающе Алан.       — Извините пожалуйста, не заметил, — вежливо отозвался бегемот.       И даже этот маленький, но весь досадный, особенно для хвоста Алана, инцидент оказался весьма важным для Алана.       «Возможно Беатрис права», — подумал он все еще ощущая неприятную боль в хвосте. Еще до того, как они попали в Зверополис, Алан думал, что в новом для них мире к ним будут относится по-другому, и скорей всего даже враждебно. Сидя в душном товарном вагоне он готовился к худшему. Он размышлял на эту тему долго, стараясь понять как уберечь от дискриминации свою семью. Он думал об этом так долго и так часто, что даже не побывав в Зверополисе ни разу, твердо был убежден что все вокруг настроены агрессивно по отношению к его семье и к пресмыкающимся в общем.       Тогда он не понимал и думал что Беатрис летает где-то в облаках, воспринимая взгляды животных, которые Алану казались злобным, как простое любопытство. Но сейчас, стоя в душном автобусе, среди прижатых друг другу зверей, он понимал, что, наверное, сам себя накрутил, заставив поверить в то чего боялся сам.       Безвозмездная помощь почти незнакомой ему Таиши. Вполне обычное извинение бегемота, который скорей всего и вправду не увидел кончик хвоста Алана в набитом битком автобусе, все это наводило Алана на мысли о том, что Беатрис была права. Большинство зверей из любопытства изучала крокодила и даже опасалась его, это было естественно. И Алан немного успокоился, убедившись что никто не будет гоняться с вилами и факелами за его семьей.       После этого улицы неизвестного ему города перестали быть похожи на каменные джунгли, где за каждым поворотом тебя ждет «монстр» готовый сожрать тебя с потрохами…       — Ааааа! Монстр!!! — раздался громкий крик совсем еще маленького слоненка, когда к нему подошел Алан и спросил — «Привет малыш! Не знаешь где твоя воспитательница?». Тут надо отметить еще тот факт, что в конце вопроса Алан улыбнулся, чем только прибавил огонь в масло. На детской площадке воспитательного заведения «Гнездо», куда с большим трудом вошел Алан, после того как его тщательно осмотрел охранник-носорог возле входа, было множество маленьких зверят.       Маленькие зверята, впервые увидев крокодила, с громким криками, панически бросились в рассыпную, а на Алана упал строгий укорительный взгляд воспитательницы группы, молодой газели.       Естественно после такого «триумфального» появления не о какой работе в воспитательном саду «Гнездо» не могло быть и речи.       Алан снова стоит на остановке за его спиной высокий забор, за которым был садик для маленьких животных. В лапах снова мелькает следующая карточка написанная заботливой белкой — «Бетонная 71. Компания «Толстая кожа». Автобусы 12, 2. Удачи Алан ;)».       Солнце в зените. Его лучи безжалостно жарят все живое. Алан стоит в тени, так как даже через толстую кожу его задних лап он чувствует раскаленный асфальт. Жаркий день в полном разгаре. Одна радость, автобус оказался почти пустым. За окном мелькают кирпичные бесконечные дома и заводы района, а знойный ветер обдувает Алана через открытое окно.       Пропустив пару бизонов Алан остановился возле входа в небольшое здание ничем не отличающиеся от сотни таких же по всему району. Надпись на входе гласила «Охранное агентство «Толстая кожа». Суровый, немногословный волк, смотря на огромного крокодила, спросил:       — Репод Сити? Алан кивнул.       — Там, у вас я слышал неспокойно.        — Да.       — Военный?       — Нет.       — В боевых действиях участвовал?       — Не доводилось. Волк прищурился, словно догадываясь, что Алан врет.       — И лицензии в охранной сфере, я так понимаю тоже нет. Алан разочарованно кивнул пару раз.       — Слушай парень, я бы и рад тебе дать работу, пусть даже обычным сторожем, но извини у нас легальное агентство и мы имеем право работать только с сертифицированными зверями.       — Я понимаю, — печально согласился Алан.       Автобусная остановка за которой высокое очередное сооружение. Пахнет едким мылом и паром.       Алан снова кидает взгляд на карточку — «Тупиковая 34/15. Корпус А. 3 вход слева, от четвертого крыла, первого цеха, седьмого уровня, пятой заводской зоны. Надеюсь не заблудишься:)»       — Да в джунглях и то проще, — прошептал злобно Алан, когда уже битый час ходил по многочисленным одинаковым котельным и цехам какого-то завода, в надежде понять где именно находится данный адрес.       Окончательно устав, он понял что искать этот адрес бесполезно, так как даже местные рабочие на его вопрос –«Где это находятся?» удивленно пожимали плечами. Остановка. Автобус. Новое место работы и все тот же ответ:       — Извини, ты нам не подходишь. Остановка. Автобус. Кирпичные дома, с металлическими аварийными лестницами, прикрепленные к голой стене здания. Солнце и жара. И все тот же ответ — «Репод Сити? Извините но, у вас нет соответствующих документов».       Автобус. Жара. Остановка. Тот же ответ — «Крокодил? Нет, вы нам не подходите». Кирпичные дома. Раскаленный асфальт, сотни быстро меняющихся морд зверей. Всех не запомнишь, да и уже нет сил. Жажда сжимает горло. Тяжесть бетонной плитой падает на плечи. И снова перед глазами: остановка, автобус, кирпичные цеха и здания, километры труб, усталые взгляды животных и невыносимая жара и все тот же ответ- «Нет. Вы нам не подходите»       В лапах мелькает карточка — «Улица Паровая 22, «Очистные Зверополиса». Автобус 12, 7». Стоп!       — Это уже было, — вспомнил Алан.       «А это значит? — пронеслось в его усталой голове, — это значит что я побывал во всех местах, что дала мне Таиши. Все. Ничего».       Алан оперся на бетонный забор и медленно сполз вниз. Присев, он на секунду закрыл глаза наслаждаясь тем, как по уставшим задним лапам проносится расслабляющее покалывание. Спина наконец тоже смогла расслабиться. Лишь плечи продолжали настойчиво ныть. Кто бы мог подумать что обычные поездки и устройство на работу могут быть невероятно тяжелыми и изматывающими.       Купаясь в блаженстве небольшого, но такого нужного отдыха, Алан уже не обращал внимание на испепеляющую жару, сильный голод, измотанность и огорчение, граничащее на пороге с отчаяньем. И естественно сухую жажду. Он опустил голову смирившись с тем, что сейчас выглядит точно также как те животные, что попадались ему на улице. В голове летали грустные мысли.       «Да что ты за глава семьи такой, что не можешь обеспечить свою жену и будущих детей? — где-то в глубине души воскликнуло мужское самолюбие, — Беатрис. Я же ей обещал, что у нас все будет хорошо! — Алан грустно и расстроенно улыбнулся, — нет, конечно она будет любить меня в любом случае и всегда поддержит, но, тут дело не в ее преданности и любви, а моих способностях. Я обещал, значит я должен выполнить обещание, — Алан напутствовал себя воинственно, — нужно вылезти из кожи, но обеспечить Беатрис и детей, не позволю им прожить на дне ямы, не позволю им голодать. Я знал что будет тяжело! Знал, — Алан саркастично и злобно улыбнулся, словно подкалывая самого себя и остальных, кто так говорит, — только я не знал, что одно дело сказать — «Будет трудно», а другое дело пройти этот путь — это две разные вещи.       Его мрачные мысли заглушил сильный свисток парохода. Алан тут же очнулся и огляделся, пытаясь сообразить где он находится.       — …как трудно, — договорил он свои мысли вслух.       Он сидел возле бетонного забора на небольшой полянке. Вокруг росла сухая пыльная трава, иногда попадались невысокие сорняковые растения. На поляне было разбросано множество маленьких и не очень камней, точнее строительного мусора, в виде засохшего бетона, кусков кирпичей, гравия, доломита, щебня и даже засохших, но мягких кусочков смолы.       Через каких-то десять метров шла грунтовая пыльная дорога, за которой снова шла такая же небольшая поляна упирающаяся в бетонную стену. Было пыльно. Вдалеке, за забором, виднелись насыпи природных минералов: угля, щебня, соли и прочего. Виднелось множество портовых кранов. Некоторые из них работали, создавая огромный шум. Они возвышались над кучами минералов словно огромные пауки. Доносились крики рабочих, свист и гул пароходов, звуки металла, грохот и шум рабочей зоны. Прохладный ветерок заставил Алана взбодриться. Ветер дул с левой стороны. Алан, сухой, разогретой безжалостными лучами солнца кожей, чувствовал микроскопические капельки воды. Он проглотил комок слюны пересохшим горлом и встал.       Уставши, он медленно побрел вперед, попутно вспоминая как он тут оказался и где находится ближайшая остановка. Но прежде чем уехать домой и принять поражение этого дня, Алан решил прогуляется к воде. Одна только мысль о прохладной реке, где можно было вдоволь напиться и возможно даже искупаться охладив раскаленный организм будоражила его, заставляя наслаждаться одними только мыслями о ней.       — Хоть какое-то хорошее воспоминание останется от этого паршивого дня, — подбадривал Алан сам себя, увидев впереди прохладную реку.       Пыльная дорога ведущая к реке не доходила до нее добрых десять метров, она двоилась уходя вправо и влево. Дорога идущая на права упиралась в огромные ворота вывеска над которыми гласила «Порт №2 района «Подземные Норки». Река «Тело Змеи». Возле ворот стояла пара охранников волков. Они прогуливались вдоль толстого шлагбаума.       Алан прижался ближе к обочине, когда ему просигналил огромный самосвал, за рулем которого сидел вспотевший слон. Гигантская машина поднимая клубы пыли проехала мимо Алана, свернув направо. Одно его колесо было выше Алана в два раза, а от грохота самосвала закладывало уши. Самосвал остановилась возле ворот в порт.       Алан, прокашлявшись от пыли, взглянул в левую сторону, куда уходила дорога. Там, в вдалеке, виднелись несколько небольших погрузочно-разгрузочных кранов и стояли баржи. Можно было увидеть высокое прямоугольное здание, скорей всего это был очередной цех или завод, и еще несколько зданий поскромнее, больше напоминающие жилые.       Встряхнув пиджак от пыли, Алан перекинул его через плечо и спустился к реке. Приятная прохлада исходила от воды. Каменистый, пологий берег вел прямо к реке. Изредка между камней прорастала трава.       «Ничто не сравнится с этим чувством» — пронеслось в голове у Алана, когда он засунул засохшие от зноя лапы в прохладную воду. Он наслаждаясь прохладой невольно вспомнил «Долину Озер» из Репод Сити. Сложив огромные лапы «лодочкой» Алан набрал воды и с большим удовольствием вылил ее себе на шею. Прохладная вода казалось тут же испарилась, упав на его кожу. Она стекла вниз по его спине и груди, пропитав насквозь пыльную рубашку. Он даже облегченно и негромко вздохнул от наслаждения. Еще и еще. Прохладная вода в ладонях Алана продолжала заливать его шею пока наконец он не выдержал и встав на четвереньки радостно окунул всю огромную голову в воду. Находясь под водой он наконец по настоящему расслабился, словно вернулся обратно в лоно природы.       — Ух! — прикрикнул он, вытащив голову из воды.       Вроде с виду совсем маленькое и незначительное действие — окунуть голову в воду, на фоне испепеляющей жары — но какой эффект! Теперь, даже несмотря на неудачи сегодняшнего дня, Алан чувствовал себя намного лучше и мир уже не казался безжизненной, унылой пустыней.       Охладившись он присел на большой камень наслаждаясь природой. Вода каплями стекала с его морды. Сквозь прохладный ветерок, под блеск солнечных лучей на воде, от которых приходилось щурится, Алан увидел на той стороне зеленый берег. Вдали виднелись зеленый поля, а за ними шли огромные высотные здания. Масштабы и красота Зверополиса в совокупностью с невероятным контрастом не переставала поражать Алана. Наслаждаясь видом, он на несколько минут забыл о насущных проблемах.       Шум и плеск воды. Алану даже показалось, что где-то в овражке плещется рыба. По реке вдалеке идут пароходы. Чем дольше Алан наблюдал за всем этим великолепием, тем дольше он не желал уходить из этого места. Но надо было идти дальше, как бы он не противился этому. Грустно взглянув еще раз на великолепную природу, Алан отправился обратно по пыльной дороге.       Его снова одолели грустные мысли. Уж больно было велико его разочарование. Нет, конечно он не опустил лапы и уже в голове обдумывал дальнейший план действий.       «Если не получится найти работу в этом районе, то попробую найти ее в ближайшем, — стратегически размышлял он, — если что Таиши поможет, да и у Беатрис по-моему есть эта как ее там? Брошюрка — «Путеводитель по Зверополису». Там наверняка есть карта всего города. Может, на край, у них тут есть что-то вроде отдела по трудоустройству или что-то подобное… “       Опустив голову Алан шел вдоль бетонного забора все дальше отдаляясь от реки и приближаясь к уже родной остановке к которой подъедет уже знакомый, похожий на гусеницу, автобус. Подняв взгляд с пыльной дороги Алан кинул его на высокий бетонный забор ограждавший очередной завод.       «Требуются работники. Обращаться по адресу «Тело Змеи 9. Компания «Орис и Ко» — прочитал Алан надпись на бетонном заборе. Под толстым слоем пыли, написанная с помощью трафарета, большими буквами надпись имела скорей всего указательный характер, нежели информационный. Так как внизу виднелась большая белая стрелка, по направлению к реке, откуда как раз и возвращался Алан.       Алан обернулся назад раздумывая. Никогда не узнаешь дает ли тебе судьба шанс или она просто издевается над тобой. После десятка отказов и сотни намотанных километров в изнуряющую жару, когда сил почти не осталось как и воли, этот вопрос кажется весьма провокационным.       Конечно есть шанс, что надпись на заборе окажется тем самым шансом, что так необходим сейчас Алану и то что эта компания «Орис и Ко» нуждается в работниках. Но он казался таким призрачным. Собравшись с силами крокодил повернул назад по направлению стрелки. Потеряв всякую надежду на благоприятный исход событий, он все же должен был использовать любой даже самый призрачный шанс.       Большая вероятность того, что компании вообще уже больше не существует и она разорилась много лет тому назад, оставив после себя лишь эту надпись и стрелку. И даже если она существует, то судя по всем отказам за сегодняшний день это скорей всего тоже окажется пустой тратой времени.       Под все эти грустные мысли в которых уже давно не было даже намека на благополучный исход дела Алан не заметил, как оказался в коридоре старого здания. Большое двухэтажное здание имело странную постройку внутри себя. Первый этаж здания был разделен на кабинки тонкими фанерными досками, создавая подобие офиса. В этих кабинках находились работники компании. В каждом таком отсеке-кабинете был стол, стул, печатная машинка и несколько шкафов с выдвижными ящиками в которых были утрамбованы папки с документами. Животные работающие внизу, на первом этаже, постоянно суетились; они бегали из кабинки в кабинку с листками документов, постоянно консультируясь друг с другом. Стоял негромкий гул, были слышны звуки работающих принтеров и факсов, телефонные звонки, и звуки печатных машинок.       Самое интересное во всем том это то, что за всеми работниками было возможно легко наблюдать, находясь на балконе второго этажа. Самого понятия как потолок у этого двухэтажного здания не было. Вторым этажом считался балкон. Он занимал почти половину всей площади здания и на нем располагалось два больших и просторных кабинета. Балкон, тире, второй этаж поддерживался металлическими сваями расположенными посередине балкона. Широкая металлическая лестница, ступеньки которой были деревянным, вела с первого этажа здания на второй. Лестница располагалась вдоль правой стены дома. Там, на балконе, через деревянные перила можно было наблюдать за работой животных сидевших в кабинках.       Несколько разного размера стульев прибитых к деревянному пыльному полу располагались возле перил напротив двух кабинетов. Кабинеты были ограждены деревянными стенами верхняя часть которых была выполнена из стекла. Пыльные грязные жалюзи, местами поломанные, полностью закрывали обзор в кабинет. На двери кабинета висела табличка «Директор компании «Орис и Ко» мистер Дино Орис». Рядом с ним находился кабинет его секретарши, по крайней мере так гласила табличка на открытой двери.       Через открытую дверь, можно было заметить как за большим письменным столом, в окружении папок и документов сидела стройная импала. Одетая в белую блузку и серую юбку, подчеркивающую ее талию, она усердно работала за монитором. Большое окно ярко освещало её рабочий кабинет. Он был заставлен шкафами которые были под завязку забиты огромными папками. Некоторый из них были действительно огромными, для переноса которых ей требовалась посторонняя помощь. Секретарша что-то быстро писала в тетрадке, постоянно сверяясь с другим документом что лежал рядом с ней на столе. Алан уставший смотреть на нее еще раз прошелся взглядом по убранству офиса. Внизу по прежнему кипела обычная рабочая суета, а из открытого огромного окна до него доносились звуки погрузочных работ.       — Одну минутку, я сейчас сообщу господину Орису о вас, — проговорила мягким голосом секретарша, проходя мимо Алан. Она скрылась в кабинете своего босса. Алан услышав ее слова встрепенулся и быстро перевел взгляд с нижнего этажа на дверь директора компании.       — Спасибо, — добавил он уже после того как секретарша скрылась за дверью.       «По крайней мере я использовал все шансы» — подумал Алан удручающе, все еще не веря в то что получит работу. Да и честно говоря ему уже надоели все эти собеседования, где задавались одинаковые вопросы, в которых он получал одинаковые ответы.       — Заходите сэр, он вас ждет, — снова раздался голос секретарши, которая «вынырнула» из кабинета шефа. Удалившись к себе в кабинет, она оставила Алана одного в нерешительности, возле двери начальника компании. Алан не стал медлить и открыв дверь решительно вошел в кабинет.       Огромное пыльное окно завешанное жалюзи, сдерживало яркие лучи солнца. Несколько больших шкафов с кипами книг и папок стояло возле противоположной окну стены. Пару столов, возле наполовину остекленной стены, также были завалены папками, среди которых виднелся «зарытый» в бумагах монитор компьютера. Весьма дорогая вещь для столь унылого офиса. Над столами, к потолку, с помощью кронштейнов крепился большой старый телевизор. Все убранство кабинета было покрыто толстым слоем пыли.       Стоял дым от сигары и пахло табаком.       Возле дальней стены находился огромный, добротный, дубовый стол. За котором утопая в широком кожаном кресле сидел крупный бизон. В его пасти была толстая дымящаяся сигара. Он постоянно пожевывал ее. На нем были серые, хорошие и скорей всего весьма дорогие брюки с подтяжками, проходящими через его плечи. Серая рубашка, слегка испачканная на груди от пепла сигары, закрывала его большую грудь и весьма толстый живот. Галстук в желто-красную полоску завершал его гардероб, если не считать толстого пиджака висевшего на спинке его кресла.       Увидев Алана он вытащил сигарету из пасти и быстрым, властным жестом указал на центр комнаты. В другой его лапе был телефон.       — Да мне все равно где он найдет их, — нагло, громко и жестоко проговорил бизон, пока Алан следуя его указаниям двинулся в центр комнаты, — и что? Пойми, это не мои проблемы, а твои. Уяснил? Да!.. Нет! Повторяю мне плевать на тебя и на твои проблемы, товар должен прибыть в срок иначе я с тебя шкуру спущу, понял ты тупая скотина? Все, давай. И чтобы больше никаких задержек.       Бизон гневно бросил трубку заставив телефон издать громкий «дзинь». Засунув в пасть дымящуюся сигару бизон уронил тяжелый, гордый взгляд на Алана.       — Работа нужна? — перешел он сразу к делу, проговорив грубо и властно.       — Да, — ответил так же быстро Алан.       — Документы есть?       — Вот, — Алан протянул ему документы которые получил на границе.       Бизон выпустив клубы дыма взял внимательно документы со стола и раскрыв их внимательно посмотрел сначала на них потом на Алана.       — Нужен рабочий на выгрузке барж, — проговорил он, — пойдешь? Алан резко поднял взгляд не веря своим ушам. Удача. Судьба снова была благосклонна к нему.       — 50-60 монет в неделю, — продолжал бизон, — устроит?       — Да сэр, — стараясь скрыть детскую радость в голосе ответил Алан. Кинув обратно на стол Алану его документы, бизон откинулся на кресло и выпустив из пасти очередной густой дым сигары продолжил, — я не сэр. Меня зовут господин Дино Оринс. Алан тут же исправился:       — Согласен, господин Оринс.       — Так то лучше…эээ… — он призадумался на долю секунды, всем своим видом намекая Алану.       — Алан, господин Оринс, — понял намек Алан.       — Умный, схватываешь на лету, — сухо продававшийся за Алана, продолжил господин Оринс, — иди к Анире, моя секретарша, в соседнем кабинете, она даст тебе договор и прочие бумаги. Как только разберешься с документами побежишь на пристань там как раз баржа с грузом пришла. Будешь там работать. Найдешь Нит Ритс — бегемот. Он тебе объяснит детали. Все запомнил?       — Да господин Оринс.       — Ну что встал тогда?! — прикрикнул бизон, — Иди, работай!       Уже через полчаса в когтистых лапах Алана было несколько бумажек — «Договор о труде». Он спрятал их в карман пиджака и перекинув последний через плечо направился в то место куда заботливо показала ему секретарша-импала.       Скорей всего компания господина Оринса занималась перевозками и разгрузочно-погрузочными работами. На небольшой территории находился склад с товаром, рядом с ним был непосредственно офис мистера Оринса, где на первом этаже работали работники логистики. Высокий бетонный забор постоянно охраняло несколько волков, нанятые скорей всего из какой-нибудь охранной фирмы. Возле главных ворот находилась большая парковка, где располагалось несколько грузовиков и контейнеров для доставки грузов, а также машины сотрудников. От склада шли несколько железнодорожных линий. По ним, на гигантских открытых вагонах от грузового причала перевозили товар на склад. Большой бетонный причал к которому была пришвартована огромная баржа с грузом, находился в дальней части территории. Гигантский, заржавевший и скорей всего давно неработающий грузовой кран стоял как монумент, заросший кустарником, недалеко от причала.       Все это Алан заприметил пока шел к причалу, где уже вовсю кипела работа. Несколько крупных животных суетились перенося груз с большой металлической баржи на огромную платформу вагона. Нит Ритс бегемот, скорей всего был старший в группе. Старый, коренастый, но все еще крепкий словно металлический трос. Сухой и жилистый словно засохшее мясо. Он руководил работниками. И судя по тому как беспрекословно и уважительно все относились к нему, выполняя его указания, он пользовался большим авторитетом у местных зверей-работяг.       — Пополнение, — проговорил пожилой бегемот, когда посмотрел на документы и на Алана.       — Ну, добро пожаловать, — устало, но искренне, по-доброму, проговорил он, — меня зовут Нит Ритис. Но можешь звать меня Нит.       — Алан, — поздоровался Алан.       — Ну вот слушай Алан, — продолжал пожилой бегемот Нит, он показал лапой на «фронт» работы, — дело то простое, берешь мешок с баржи и тащишь его к вагону. Ложишь его и идешь за следующим. Как только платформа вагона заполнится, садишься на нее и едешь вместе со всем на склад. Там выгружаешь груз на поддоны. И так до победного конца. На последок бегемот ободряюще похлопал крокодила по плечу и проговорил в напутствие:       — Все просто.       Металлическая баржа была достаточно большой, чтобы на ней без труда могли уместиться и слон, и носорог, и многие другие крупные представители города. Конструкцией она была проста и незамысловата, напоминая больше всего большую площадку в центре которой находился трюм битком забитый мешками. Мешки в свою очередь делились на три весовые категории: 350, 250 и 100 кг. Некоторая часть груза была уже перенесена на площадку вагона, но основная часть все еще возвышалась огромной горой на барже.       Сколько примерно тут было мешком Алан даже приблизительно не мог подсчитать. Однако несмотря на огромный объем работы, которую придется проделать, он был невероятно воодушевлен, так как в конце рабочего дня все же может принести домой Беатрис хорошую новость.       Аккуратно повесив на крючок ближайшей мачты свой пиджак Алан подошел к одному их мешков. Вокруг него, работая, перенося мешки, суетились другие звери. Бирка на огромном мешке гласила «Сахар. Компания «Сахарная летяга». Сахарная компания номер один в Зверополисе». Вес 350 кг.».       Почесав ладони, Алан схватился за «хвост» огромного мешка и быстро закинул его себе на плече, тут же присев под его весом. В этот момент он мгновенно осознал, что офисная работа, в которой он был занят большую часть своей жизни, кардинально отличается от физической.       Стиснув зубы Алан собрал силы и медленно понес огромный мешок через баржу по короткому, широкому, хорошему трапу на причал к вагону. Путь был достаточно близкий, метров 30 не больше. Но под весом 350 килограммового мешка, он показался Алану невероятно долгим и трудным.       Небольшое облако пыли поднимается вверх когда Алан с большим облегчением кидает огромный мешок на настил вагона. Чувство облегчение тут же радостной ноткой проносится по его телу. И так же мгновенно пропадает, когда Алан разворачивается и смотрит на сотни тяжелых мешков ждущих своей очереди. Опустив лапы он машинально направляется обратно на баржу за очередным увесистым «клиентом».       — Самый здоровый? — слышатся он хрипловатый голос бегемота Нита за своей спиной, когда в очередной раз схватился за мешок. Развернувшись к бегемоту Алан, с ноткой злости, переспросил:       — Не понял?       — Давай помогу, — слегка усмехнувшись легкой озлобленности крокодила, проговорил Нит. Нит схватился за обратную сторону мешка.       — Тут дело не в физической силе, а в выносливости, — проговорил бегемот Нит, когда они вдвоем с Аланом, потащили огромный мешок, — было у нас тут два носорога. Кричали, что за три часа все разгрузят. Здоровые были как секвойя. Честное слово. Один по два мешка таких брал, другой по три. Ну мы работаем и смотрим на них. Первый заход, второй, третий. Время идет, мешков много, а они уже через полчаса языки высунули. Так что, тут дело не в рывке, а в размеренной постоянно работе. Понял? Ух! Алан и Нит бросили увесистый мешок на настил вагона.       — Понял, — кивнул Алан.       — Пошли, — Нит махнул лапой. Вытерев пот с головы, Алан побрел вслед за коренастым бегемотом.       — Смотри, в центре баржи всегда самый тяжелый груз, — продолжал объяснять нюансы Нит, — а про бокам груз поменьше. Ну, это для лучшей остойчивости баржи. Для начала разгружаем груз тот что меньше, потом тот что побольше, а в конце по двое переносим самый тяжелый груз. Алан и Нит слаженно схватились за края большого мешка.       — Готов? — спросил Нит.       — Готов.       — Поехали. Они снова взяли мешок и понесли его в сторону вагона.       — Интересно сколько их тут? — спросил Алан.       — Ну, баржа "пятитыщница", так что, — Нит призадумался на секунду, — мешков по 350 килограмм…наверное 650 штук, 250-килограммовых — по 850 штук и 100 килограммовых неверное, на остаток, штук — 500.       — Прилично.       — Да ты не забивай голову, — продолжал Нит, — все уже давно подсчитано, тут работы примерно на 8 часов. Закинув еще один мешок на платформу вагона, Алан снова последовал за Нитом в сторону баржи.       Переносить большие мешки вдвоем было легче и проще, отчего у Алана оставались силы на то, чтобы присмотреться к другим зверям что работали рядом с ним. Вот, крупный, мускулистый лев легко и профессионально взгромоздил себе на плечо увесистый мешок. Мимо него прошли два буйвола, очень похожие друг на друга, словно братья. Это позже подтвердил Нит.       — Два брата, — кивнул Нит в сторону буйволов, — Хингли и Лингли. Молодые. Азартные. Но хорошие. Правда, иногда жалко, что нет крепкой лапы отца, чтобы дурь из башки выбивал, время от времени. Нит улыбнулся, как и Алан. В это время до них донесся разговор.       — Эй Джонри, — отозвался один из буйволов братьев обращаясь к мускулистому льву.       — Чего Хингли? — отозвался лев Джонри.       — Ну ты так и не рассказал, что у тебя там случилось с машиной? — уточнил буйвол Хингли.       — А что рассказывать то, — перебил льва брат Хингли, Лингли — она у него не едет.       — А он не пробовал туда топливо заливать, — пошутил огромный носорог проходящий мимо них, за очередным мешком, — говорят помогает. Послышался дружный смех.       — Да погодите вы, дайте Джонри слово вставить, — старался усмирить коллег Хингли, — ну так че у тебя там?       — Да подача сбилась, — пояснил лев Джонри, — я в мастерскую, а мне говорят — 7 монет, за меньшее не возьмемся.       — Ну, а ты?       — А я им говорю — совсем совесть потеряли? Да за 7 монет я себе 15 килограмм мяса возьму. Короче думаю — «Что я тупее их? Сам отрегулирую подачу».       — Ну, и?       — Ну и отрегулировал.       — А в чем проблема то?       — Так она после этого вообще перестала заводится. Снова раздался смех.       — А что дальше? — с энтузиазмом спросил Хингли.       — Да ничего! Пришлось мастера из мастерской звать. Теперь сижу без мяса.       — Ну Джонри ты даешь! Это как в тот раз, помните звери? Поддай газу, я сейчас искру проверю…. Снова раздался негромкий смех зверей по барже. Алан, как и все вокруг него, под веселые разговоры об обыденном продолжали выполнять свою работу. Иногда разговоры смолкали и тогда старый коренастый бегемот Нит громко кричал словно подбадривая всех:       — Ну что замолкли, словно повымирали?! А иногда, видя усталость коллектива, объявлял так же громко:       — Отдых! В эти моменты все работники собирались в тени огромного крана.       — Слышь, я понимаю тебя, наверное, все уже достали вопросами, но ответить ты аллигатор или крокодил? — спросил молодой болтливый буйвол Хингли.       — Крокодил, — ответил Алан.       — Слышь, а в чем разница? — не унимался заводной Хингли.       — Хингли, что пристал к зверю? — закурив спросил Нит.        — Да ладно, просто любопытно, — пояснил свои мотивы Хингли, — может я, вообще, для общего развития.       — Для общего развития, тебе обратно в школу надо, — пошутил Нит. Смех.       — Да нет никакой разницы, — отозвалась от льва Джонри, — это как разница между геренуком и джейраном оба малые парнокопытные, но вот хоть блоха меня раздери, не вижу я в них разницы. Хотя, вроде, два разных вида. Так и с крокодилами и аллигаторами.       — Вообще-то, — начал Алан, — аллигаторы это отдельный род крокодилов. Если коротко, то нас легко отличить по форме морды. У аллигаторов она более округлая напоминает «U» — форму, а у нас она заостреннее как «V» — форма. Алан отбросил в сторону ветку, которой он на песке нарисовал форму строение морды.       — Вот, а вы говорите похожи, — развел лапы, удовлетворенный ответом Хингли.       — Все звери, хорош лапы мять, грузимся на вагонетку и поехали в склад разгружать, — раздался, призывающий к действиям «боевой» клич старого бегемота Нита.       Ржавые колеса вагонетки скрипнули. Толстый, слегка заржавевший металлический трос, крепящийся к сцепу вагона натянулся. Его другой конец был прикреплен к лебедке находившейся на складе. Вагон, нагруженная под «потолок» мешками, дернулась и с неприятным скрипом двинулась в сторону склада. За ним последовали все звери включая Алана.       Еще один работник, тигр Кайл, разбежавшись ловко запрыгнул на медленно движущийся вагон. Он забрался на огромную кучу мешков. Довольным таким раскладом, он, по кошачьи, посмотрел на всех сверху вниз и вольготно разлегся на мешках наслаждаясь небольшим отдыхом.       Заметив его, два брата буйвола Хингли и Лингли, решили воспользоваться кошачьей мудростью и также уселись, но уже на край вагона, свесив лапы вниз. На них, недовольно фыркая, кинул взгляд гигантский носорог, который по понятным причинам не мог позволить себе такой роскоши, отчего медленно но, не теряя гордости, шел за вагоном. Рядом с ним, засунув лапы в карман брюк, шел лось.       — Кстати, — снова оживился молодой и веселый Хингли, он повернулся в сторону лося, — Зэрка, забыл спросить, как у тебя там прошло с Лорой?       — Нормально, — ответил лось Зэрка, — ездили в район «Круги на Воде», гуляли по набережной. Вот, на выходных думаю ее пригласить на набережную «Тысячи Волн»…       — Это понятно, — кивнул и согласился Хингли, — я про отношения, у вас вообще там дальше развивается?       — Ей время надо, — немного печально ответил Зэрка.        — Слушай Зэрка, я понимаю это дело не мое, — опять начал Хингли, — но ты слышал о выражении «на расстоянии хвоста».       — Это когда… — попытался догадаться Зэрка.       — Да. Когда, — перебил его Хингли, — самка тебе вроде как не отвергает, но и сблизиться не дает. Держит на коротком поводке, чтобы пользоваться тобой. Понимаешь к чему я клоню?       — Ничего ты не знаешь, — грустно ответил Зэрка, — Лора она не такая, она другая.       — Ага, — ухмыльнулся Хингли, — невероятно золотая. Ты уже сколько с ней? Почти полгода?       — Пять месяцев.       — И чё, все за лапку держитесь, — Хингли скорчил пародийную мордочку влюбленного по самые рога зверька, — мило, как в детском саду, — после чего снова принял серьезный вид, — да пользуется она тобой Зэрка, на водопой не ходи, крутит как хвостом.       — Ничего ты не поднимешь, молодой еще, — вздохнув ответил Зэрка, — просто, в свое время обожглась она сильно, вот теперь с опаской смотрит на новые отношения.       — В разводе? — догадался Алан, посмотрев на Зэрка. Лись кинул на него грустный взгляд:       — Да. По молодости связалась с одним…уродом.       — Да, была у меня такая, — влез веселый Хингли, наверное даже непонимания о чем идет речь, — Не поверите, но вот прямо как с обложки журнала сошла. Я не вру! Невероятно красивая. От макушки, до пяток. Только вот…никого не любила, — он ухмыльнулся, — по крайней мере бесплатно.       — Ой, да брось Хингли! Знаю я ваши журналы, — отозвался басистым голосом идущий позади всех носорог, — рога, кожа да кости. Ухватиться не за что. Смотришь на нее и сразу думаешь — «Милая, может тебя покормить?». Раздался смех.       — Настоящая самка должна быть в теле, — утвердительно заявил носорог, — у меня в молодости такая была. Две тонны женской грации. Гвозди пальцем забивала. Да за такой не жалко и год бегать, а то и два.       — А чего не женился? — поинтересовался сидевший на горе мешков тигр Кайл, внимательно слушая сверху болтовню зверей. — Забоялся щелбанов от будущей супруги, — пошутил Хингли. Снова раздался смех.       — Ха-ха, — иронично проговорил носорог, — как смешно…       — Слышь Джонри, — Хингли не унимался и покачивая лапами на весу обратился к льву, — а ты почем автомобиль брал?       — 1520, — отзывалось от Джонри.       — Ааа, ясно.       Хингли весело оглядел всех зверей вокруг, выбирая с кем бы еще поболтать, пока катился вагон. Его взгляд упал на Алана.       — Слышь Алан, а Репод Сити больше Зверополиса? — спросил с молодым энтузиазмом он у Алан. Но прежде чем Алан раскрыл пасть, в разговор влез бегемот Нит:       — Ты пробовал молчать?       — Нет, — улыбаясь отвечал задорно Хингли.       — Попробуй, тебе очень полезно для целостности шкуры.       И снова раздался дружный смех. И даже Алан не выдержал и рассмеялся, видя как молодой Хингли, стараясь убежать от нагоняя Нита, полез вверх по мешкам.       Вагонетка дошла до склада и работа снова закипела. Иногда, звери что работали с Аланом, обменивалась дружными колкостями, иногда небольшими бытовыми историями, а иногда и просто молчали, устало, запыхавшись, переносили мешки.       Алан держал в лапах старую форму, которую в своих закромах отыскал для него Нит.       — Держи, — проговорил он, смотря на Алана, — тебе должна подойти, а свою одежду сними, а то до конце дня испачкаешь так, что не отстираешь. Время за работой пролетело незаметно. И вот уже громкие крики старика Нита, разнеслись по округе:       —  Всё звери, перерыв! Возле баржи.       Алан сидел на площадке пустой вагонетки. Он взглянул на ладони и не сильно ухмыльнулся. Все его ладони, и особенно пальцы, были в мозолях. Алан призадумался, вспоминая когда он в последний раз был на подобных работах. Нет. Никогда. Все офисы и офисы. Да конечно и там работа не сахар. Алан улыбнулся проведя лапой по доске настила вагонетки на которой в большом количестве виднелись крупицы сахара. На прежних работах тоже приходилось выматываться, работая по 16 часов, но все равно она была другой.       Все тело Алана болело от тяжелого физического труда, но все же благодаря природной силе и выносливости он держался стойко, особенно для офисного работника. Все звери расположились в тени ржавого крана, обедая и изредка разговаривая. Алан перевел взгляд от них и посмотрел вдаль. Вода ярко блестела, вдалеке виднелись огромные высотки красивого города. В животе в это время раздался грозный рык, напоминая Алану о своем недовольстве. Голод, который до этого момента спал, проснулся и всем своим видом показывал, что не намерен никуда уходить, а намерен только усиливаться. Сильнее и сильнее.       «Ничего, перетерпим» — подбадривал себя Алан, схватившись за живот. Внезапно на него упала тень. Он обернулся и увидел, как на платформу забрался старый крепкий бегемот Нит. Он, кряхтя от старости или усталости, уселся рядом с Аланом. — Вот, держи, — проговорил Нит и протянул Алану большую свернутую лепешку.       Пахло мясом, травами и специями. Этот сочный аромат мгновенно ударил голодному крокодилу в нос, заставив его невольно проглотить голодную слюну.       — Бери-бери, — настойчиво проговорил Нит. Алан хотел отказаться, но после настойчивого взгляда Нита решил не спорить и взял лепешку. Большая, горячая и невероятно вкусная.       — Спасибо, — искренни, но все же немного стыдливо, поблагодарил Алан Нита, — я верну…       — Меня не благодари, — перебил его Нит, — скажи спасибо Джонри и его жене. Нит кивнул в сторону большого льва, который сидел в компании зверей, обедая под тенью портового крана.       — Обязательно, — кивнул Алан. Нит присел рядом с ним.       — Ух. Жара, — начал незатейливо он.       — Да, — согласился Алан, откусывая с большим аппетитом кусок от угощения.       — Знаешь, я уже думал что никогда не увижу вашего брата, — проговорил многозначительно Нит. Алан вопросительно посмотрел на Нита, пытаясь понять что он имеет в виду. Заметив на себе непонимающий взгляд крокодила, Нит легонько ухмыльнулся и словно вспоминая прожитые годы объяснил:       — Я восемь лет прожил в Репод Сити.       — Серьезно? — не скрывая удивления спросил Алан.       — Да. — ответил с ностальгией Нит, — В молодости, когда строилась вторая железнодорожная ветка между Репод Сити и Зверополисом уехал на работу в Репод Сити. Жил в «Седьмом Секторе», «Скалистые Хребты».       — «Скалистые Хребты», — почти одновременно с Нитом проговорил Алан. Он также поддался воспоминаниям.       — На «Девятнадцатой Улице», — продолжал Нит, — снимал комнату. Поначалу было странно и даже страшно. Постоянно чувствовал на себе чужие взгляды. Словно я экспонат в музее.       Алан проглотил оставшуюся часть лепешки и понимающе согласился со старым бегемотом, едва заметно кивая головой.       — Компания, на которую я работал, доставила нас быстро, а вот про деньги и провиант забыла, — продолжал Нит, — Они должны были прийти через неделю. И вот мне, и еще сотне работников, пришлось перебиваться целую неделю своими запасами. Звери сняли целый этаж в гостинице «Острый Зуб». Он еще стоит?       — Да, — улыбнулся Алан, вспоминая родной город.       — А мне…мне надо было экономить деньги, — продолжал Нит, — я снял на «Девятнадцатой Улице» маленькую комнатушку. Признаюсь, было тяжело. Есть было нечего порой, как пить на высохшем водопое. Рядом со мной жила одна пожилая пара черепах, миссис Таол и мистер Олот, — Нит с добротой улыбнулся, — невероятно добрые звери. Каждый раз приглашали меня к себе на обед и ужин. До сих пор с наслаждением вспоминаю их стряпню. Нит печально, но с надеждой в глазах вздохнул.       — Я вот к чему клоню, — подытожил он, — в тот момент я осознал — что не важно кто ты, млекопитающий или пресмыкающийся, все мы обычные звери. И с тех пор я старался не забывать это.       Прежде чем уйти он похлопал по плечу Алана.       Солнце клонилось к закату. Его последние яркие лучи обжигали раскаленную кожу. Под заходящее солнце Алан с удивлением наблюдал, как казавшаяся огромной работа, в виде гигантской кучи мешков с сахаром, постепенно «растаяла».       Работа близилась к завершению и честно говоря, Алан признался сам себе что, несмотря на усталость, испытывал невероятный подъем настроения. Он не знал с чем это связано: может это радость от того, что тяжелая работа подходит к концу, или радость от того, что уже скоро он может вернуться домой к Беатрис принеся хорошую новость, или возможно это из-за того, что все звери, что казались такими незнакомыми и странными, стали вдруг ближе. А может это совокупность всех этих факторов? Что бы там не было Алан с большим наслаждением закинул на поддон последний мешок с сахаром вместе с львом Джонри. Потянувшись Алан услышал хруст костей.       — Все звери, закончили, — прокричал Нит, громким голосом, который казалось никогда не уставал, — я сейчас к господину Орису, а вы готовитесь на выход. На сегодня скорей всего все.       В ответ раздались веселые возгласы зверей, радующихся окончанию рабочего дня.       Как только Алан успел переодеться тот тут же услышал голос льва Джонри:       — Звери я сегодня еду по Центральной, мимо Паровой, кому в южно-восточную сторону района могу подбросить.       — О, меня подбрось! С братом, — прокричал, как всегда первым, Хингли.       — И меня, — поднял лапу лось Зэрка.       — Кайл?       — Нет, я сегодня в район «Веселый Городок» лапы двину.       — Ясно, — кивнул Джонри, — Алан, а тебе куда? Немного призадумавшись, Алан пытался сообразить и вспомнить карту района.       — Ты где живешь? — понял его непонимающий взгляд Джонри.       — Эээ.Карьерная 11, — вспомнил наконец свой новый адрес Алан.       — Да, подкину. Мимо проезжаю, — кивнул Джонри.       И это честно говоря очень обрадовало уставшего Алана. Измотанный, но воодушевленный, он желал как можно быстрее попасть домой. Алан даже усмехнулся, вспоминая старый покосившийся сарай, который он невольно начал воспринимать как свой новый дом.       — Завтра сокращенно работаем, до 16:30, — проговорил Нит вернувшись из офиса Ориса, — Алан не опаздывай господин Орис достаточно суровый зверь и не любит когда работники не придерживаются графика. Уяснил? Нит вопросительно посмотрел на Алана.       — Да. Уяснил.       — Ладно с этим разобрались, — продолжал Нит, — Джонри, ты сегодня куда?       — Центральная, Паровая, — отозвалось от льва Джонри.       — Место есть? — спросил Нит.        — Как песка в пустыне.       — Отлично добросишь до Угловой.       — Хорошо.        Их разговор уже продолжался на улице, где под оранжевое, «жалящие», раскаленными лучами уходящее солнце, все звери медленно шли к парковке. В это время из-за ворот на территорию компании заехала большая, белая и явно не дешевая автомашина. Двигаясь медленно она поднимала за собой небольшое облако пыли. Увидев белую автомашину и без того заводной и энергичный Хингли вместе со своим братом еще сильнее занервничали. Алан огляделся, всматриваясь в зверей, что шли с ним рядом. Все они с большим любопытством смотрели, как белая, крупная автомашина приближается к ним по грунтовой дороге.        — А вот и братья Ган, — бодро и слегка пугающе-восторженно произнес Хингли, — интересно, что у них за дела с господином Орисом?       — Меньше знаешь — дольше дышишь, — произнес строго тигр Кайл, который шел вслед за Хингли.       — Да чё вы все такие… — начал возражать Хингли, но его тут же перебил Нит.       — Правильно все тебе говорит Кайл, — строго произнес Нит, — не лезь в эти дела, кости целы будут. Твоя задача туда-сюда груз таскать и помалкивать.       В это время белая, с черными, абсолютно непрозрачными стеклами, автомашина медленно проехала вдоль идущих зверей. Но, остановилась буквально через десять метров. Постояв несколько секунд она невольно привлекал к себе внимание.       Загорелись огни заднего хода и белая машина медленно подъехала к толпе зверей, что еще сильнее напугало некоторых из них. Алан заметил как веселый, до этого момента Хингли, невольно сделал шаг встав за спину своего брата.       — Что происходит? — прошептал непонимающе кто-то из зверей. Машина замерла напротив них и тут же открылась задняя дверь. Из салона практически вылетел большой, физически очень крепкий, молодой лев. Одетый в дорогой костюм с золотой цепочкой на шее и большим ножом в чехле на поясе, он с удивленным и наглыми глазами уставился на толпу зверей. А если быть точнее на Алана.       — Жить буду Саванну не забуду, — прокричал он наглым голосом, — думал что все в природе видел, а тут на тебе! Зубастый урод! Лев ловко обежал машину и быстро оглядев зверей, сосредоточился на Алане.       — Слышь тварь, — невероятно нагло без каких-либо стеснений, почти прокричал лев, с изумлением рассматривая крокодила, — ты вообще в зеркало себя видел?       Лев, удивленный видом пресмыкающегося, словно избалованный ребенок, которому все позволено, жестикулировал лапами стоя возле Алана. Прежде чем Алан смог понять что происходит и отреагировать Нит аккуратно почти незаметно дотронулся до края его рукава. Краем глаза Алан заметил как Нит медленно отрицательно помотал головой, явно говоря — «Не влезай».       В это время рядом с львом опустилось стекло задней двери. Из окна вылезла морда другого льва, очень похожая на первого.       — Вот братан, не поверишь. Сколько троп отмотал, но такую тварь впервые вижу, — продолжал вульгарно вести себя первый лев, попутно не стесняя себя в выражениях.       — Чё только природа не сотворит, — отзывалось от второго льва в салоне машины.       — Из говна и палок, — рассмеялся его брат смотря вызывающе на спокойную, суровую морду Алана. В салоне машины раздался забористый смех.       — Слышь, кожаный мешок, — продолжал глумиться над Аланом лев, — ты говорить умеешь? Или только мычать? Алан продолжал спокойно стоять и молчать смотря на развязанного наглого льва.       — Ладно поехали Байк, — махнул лапой его брат зовя льва обратно в салон машины, — у нас дела. Кивнув в знак согласия лев еще раз презирающий взглянул на крокодила и обежав машину сел обратно в салон. Шум покрышек о грунт. И вот уже белая автомашина отъехав далеко от Алана остановилась возле главного офиса. Алан прищурился рассмотрев как господин Орис встречает двух наглых львов.       — У Зверополиса, — раздался голос Нита за спиной у Алан, — есть и обратная сторона. Не надо с ними связываться Алан — это плохие звери. Алан обернулся и посмотрел на уставшую, слегка взволнованную морду Нита.       — Опасные звери, — проговорил Нит напоследок.       «Неистовый ветер» — огромный четырехдверный пикап, с большим открытым багажником за рулем которого сидел лев Джонри ехал по темным слегка освещенным улицам района. Сама машина была довольно новая и ухоженная. Было видно, что Джонри следит за ее состоянием. Светло-серая с небольшой вмятиной на двери водителя и немного пыльная.       Несмотря на то что Джонри был крупным львом, машина была явно предназначена для зверей побольше. Этим нюансом и воспользовался веселый Хингли, стараясь всем объяснить мотивацию Джонри — купить именно эту модель.       — Знаешь, — начал игриво Хингли, — некоторые самцы специально покупают автомобили побольше чтобы компенсировать недостаток в другом месте.       За эту шутку он чуть не поплатился, когда Джонри надавил на педаль газа оставив бедного недоумевающего Хингли позади, в пыли. Идти пешком Хингли явно не хотел поэтому тут же бросился извиняться, попутно стараясь догнать машину. Которая тут же снова бросилась вперед, как только Хингли вытягивая лапу пытаясь схватиться за борт. Так продолжалось несколько раз, что в очередной раз развеселило уставших зверей.       Алан вместе с Хингли и его братом сидели в открытом багажнике и наблюдали как усталые звери наполняли улицы и автобусные остановки. Вечер.Все спешили домой. Снова перед взором Алана мелькают однотипные дома-заводы, пролетают километры труб, машины, звери.       — До завтра Алан, — раздался веселый голос Хингли, когда Алан вылез возле огромных ворот, который облюбовал плющ, и таблички — «Карьерная 11». Наконец он дома.       Это невероятное чувство. Его трудно описать, но почувствовав его хоть раз, ты уже не сможешь его забыть. Именно это чувство испытал Алан, когда медленно, устало побрел вниз по дороге на дно карьера к покосившемуся домику. Сквозь тьму он видел еле заметный огонек лапы. Там его ждала верная Беатрис. Там его дети. Там, Алан усмехнулся, вспомнив про юркую белку, там Таиши. Там те, кто ему дорог. Там его дом.       Там те, ради которых он пойдет на все.