Зверополис. Столько стоят мечты

Действие последнее. По следам прошедшего крокодила. Часть пятнадцатая

Есть ошибки (Количество исправлений — 0).       Телефонный звонок. Настойчивый, продолжительный, в какой-то степени нервный, вызывающий раздражение.       Через некоторое количество времени непрерывного дребезжания когтистая лапа крокодила с золотым перстнем подняла трубку.       — Да. — произнёс сонный голос главы «Клана Монту».       — Каашь Эстэрго?       — Да. Слушаю.       — Вас беспокоит доктор Титранит Бит из частной клиники «Под панцирем». Я по поводу госпожи Бинди из «Клана Аш». — донеслось до трубки.       Протерев глаза Каашь окончательно проснулся и бодрым голосом продолжил:       — Да. Слушаю.       — У меня для вас хорошая новость, госпожа Бинди беременна.       — Точно?       — Я только что от неё все, три яйца оплодотворены сэр. Поздравляю. Хотите знать кто из ваших сыновей отец?       — Позже. Что с охраной?       — Ваши звери на входе в больницу и возле палаты госпожи Бинди. Всё хорошо господин Каашь.       — Держите меня в курсе. До связи.       Каашь хотел повесить трубку, но голос доктора из трубки заставил его остановиться.       — У нас произошло ЧП сэр. Пострадал мой сотрудник.        — Вышлите мне чек, я оплачу. — стараясь отвязаться буркнул Каашь.       — Не получится сэр, он погиб.       — Погиб?       — Она убила его.       — Убила? — удивился Каашь.       — Перегрызла горло. — уточнил Титранит. — Мне пришлось попросить помощи у ваших солдат…       — Надеюсь госпожа Бинди и дети не пострадали? — взволнованно спросил Каашь.       — Нет сэр. Но госпожа Бинди ведёт себя очень агрессивно. Думаю что она может причинить вред не только себе, но и своим детям.       — Это недопустимо. Полагаю не стоит повторять вам насколько она важна для моего клана. Госпожа Бинди и её дети не должны пострадать ни при каких обстоятельствах. От этого зависит не только спонсирование вашей лечебницы, но и ваше личное благополучие, доктор Титранит.       На той стороне провода наступило молчание.       — Сэр. Господин Каашь позвольте напомнить вам, что я предупреждал вас о том, какие последствия для психики мисс Бинди будет иметь поступок вашего клана. К сожалению, даже мои предположения оказались не такими ужасными.       — Только не говорите мне что вы не в состоянии защитить мисс Бинди от самой себя. — голос Каашь стал раздражённым. Ему явно надоело слушать отговорки доктора.       — Сэр, мисс Бинди попыталась откусить себе язык и с помощью него свести счёты с жизнью. К счастью мы с моим коллегой были рядом, и попытались остановить её. В этот момент мисс Бинди вырвалась и перегрызла ему горло… сэр.       — Я сочувствую вашему коллеге доктор, — без толики сожаления произнёс Каашь, — Но вы знали на что идёте, обратного пути нет.       — Сэр…       — Вы же врач, дайте ей какие-нибудь препараты. — усталый вздох Каашь.       — Это вредно для детей сэр.       — И что вы предлагаете?       — Есть один способ обезопасить мисс Бинди от… — Титранит запнулся подбирая слова, — от необдуманных решений, но он весьма радикален. Однако этот процесс необратим и в будущем мисс Бинди, скажем так, будет не сильно подвижна.       — Титранит, если при этом будут сохранены жизни моих внуков и её матери, делайте всё что пожелаете. Главное — это рождение деток, до этого момента жизнь матери в приоритете, после — её здоровьем можно пренебречь. — дал указания Каашь.       — Я вас понял сэр. Не буду больше беспокоить вас. Всего доброго.       Гудки. Лапа крокодила с золотым перстнем положила трубку.       Беатрис плавно повернула руль вправо, и джип под её управлением выехал из канала-дороги. Заметив этот маневр, Маккоя приподнялся и огляделся по сторонам, словно перископ подводной лодки. Его обзор закончился на самке крокодила.       — Я думал мы едем обратно в бастион. — поняв что Беатрис поехала не по той дороге сказал он.       — Мы должны найти Бинди. — ответила она.       Беатрис внимательно глядела на дорогу, схватившись за руль двумя лапами. Маккоя знал этот взгляд. Взгляд дикого хищника, что рыщет по следу своей жертвы. Зря Беатрис пыталась скрыть от всех что она спокойна. Это вежливое обращение с той самкой геккона, что нагло залезла к ним в салон и требовала деньги. Даже монетку ей дала.       «Кого ты хочешь обмануть Беатрис?» — подумал тайпан.       Я слишком хорошо тебя знаю. Ты впервые убила в шестнадцать лет. И если меджаев учат отнимать жизнь с детства, приучая их к убийству, то ты словно перешагнула эту пропасть. Тебе не нужны были все эти «уроки». Ты просто начала убивать. При этом ужасаясь тому, что ничего не чувствовала. Или ты даже не ужаснулась? А, Беатрис?       Все эти вздохи и ахи. Имею ли я право отнимать жизнь? Тварь я дрожащая… пффф… все это удел сопливых гуманистов, что мечутся между тем, что этично и тем что эстетично. Ты же просто убила их. Словно машина. Машина для убийств. Именно такой создала тебя природа. И пусть мой раздвоенный язык склеятся, если я неправ. Ты лучшая в этом.       Вот почему ты сейчас так сосредоточено сжимаешь руль, пытаясь сдержать себя. Нет Беатрис, я вижу тебя насквозь. Я такой же как ты, а ты — как я. Мы убийцы. Я знаю что тобой движет. Злоба? Да. О, да. Она самая. Только злишься ты не на то, что произошло на свадьбе в замке «Клана Аш». Нет. Ты злишься на то, что не можешь отомстить. Ты ведь этого хочешь. Смерти?       — Что?       Заметив как Маккоя заострил на ней внимание спросила Беатрис.       — Хотел спросить, как мы найдём мисс Бинди? — поинтересовался тайпан, продолжая пристально всматриваться в силуэт самки крокодила. Он продолжил, покосившись на заднее сиденье их джипа, где лежало тело Холта, — И сколько времени это займёт?       Маккоя был прав. День будет жарким и разъезжать с трупом на заднем сиденье в такую жару было не самой хорошей идее, не говоря уже о других аспектах. У Беатрис не было ответа. Это Маккоя заметил по раздражительной морде главы «Клана Арбитр».       — Предлагаю вернутся в бастион. Положим тело Холта в морг. Обсудим случившееся и решим как поступить дальше. — логично предложил он.       — Нельзя. Время работает против нас. Бинди могут вывести из города.       — Если предположить, что твоя версия верна и глава «Клана Монту» — Каашь Эстэрго спланировал нападение на свадьбу Бинди и Ука, он уже в курсе того что мы знаем о нападении.       — Поэтому нужно действовать быстро.       — Беатрис, — Маккоя вздохнул, — у них были сутки после нападения, чтобы спрятать Бинди: её могли спрятать в одном из военных учреждений «Клана Монту», в их многочисленных замках, на военном полигоне в «Диких Землях», — тайпан на мгновении «взорвался», — Поломанный хвост, её вообще могли увести в Зверополис или в другой город. Ты понимаешь, что мы ищем ракушку на мелководье?       Чем больше Маккоя приводил доводов, тем сильнее проявлялся оскал Беатрис. Наконец он достиг своего апогея.       Беатрис резко остановилась у обочины. Прорычав, она всё же сдержалась.       — Жди здесь. Я сейчас вернусь. — сдержанно сказала самка крокодила.       Заглушив мотор, Беатрис быстро вышла на улицу. Хлопок двери.       Ведя взглядом Беатрис, что обошла машину и слегка подпрыгнув зашла на тротуар, а позже скрылась в одном из местных магазинчиков, Маккоя наконец огляделся. Улица на которой они остановилась была не сильно широкой. Здания что стояли по улице… тайпан присмотрелся и понял, что это были не здания а здание. Глиняная постройка, что окутывала улицу, не имело границ. Возможно, раньше это были разные дома, но теперь все они сплелись между собой. Всё это напоминало огромный муравейник. Невероятно запутанный, с огромном количеством входов, выходов, переходов, лестниц и подземных проходов.       Глиняный комплекс, если так можно выразиться, в высоту был примерно один-четыре этажа. Точно определить их количество было невозможно.       Вот, слева от тайпана было два этажа, дальше по улице это же здание поднималось на три, чуть дальше снова падала до второго, а потом внезапно возвышалась в форме круглой башни чуть ли не на пять, и снова опускалась до одного этажа.       Через дорогу комплекс соединялся множеством мостов с деревянными крышами. Создавалось такое ощущение, что жителям этого места вовсе не обязательно выходить наружу, всё что им было нужно, было внутри их дома. Лишь припаркованные автомашины говорили о том, что они всё же покидают приделы своего жилища.       Одна из них стояла напротив их джипа. Это был старый грузовик с надписью на помятом боку: «Сухой лёд. Копания «Сухолёд»! Доставим быстро и надёжно. Если вы не получите заказ в течение часа мы вернем деньги».       Комплекс имел округлые формы, почти нигде не было острых углов или рёбер. Даже окошки имели округлые ставни. Расположение последних было настолько нелепо хаотичным, что Маккоя невольно призадумался, а как вообще устроена планировка квартир? Разобраться в этом смотря на фасад здания было практически невозможно, и он быстро бросил эту затею.       Ветвистость строения выражалось во всем.       Лестницы на железных балкончиках, что были заставлены горшками с цветами и обыденным хламом, поднимались на крышу или на соседний балкон, имели форму спирали.       Многоуровневая крыша практически вся была закрыта деревянным каркасом в форме «#» на котором росли многочисленные ветвистые растения, от вьюна до лиан. Такая зелёная шапка помогла спрятаться от знойных дней, коими славился Репод Сити. Где-то наверху был слышен звук журчащей воды. Возможно это был фонтан или даже бассейн. Сквозь журчание воды и шелест зелени отдалённо были слышны голоса, среди которых отчётливо слышались голоса детей. Шёл школьный урок.       Глиняный дом-муравейник пестрил яркими красками. По ним, как понял Маккоя, можно было определить расположение квартир, так как каждый житель, желая самовыразиться, красил свой уголок — двери, окна или просто часть стены, в индивидуальный цвет. Именно поэтому комплекс напоминал огромную картинку раскраску, наляписто испачканную малышом художником. Огромная стена оранжевого цвета имела множество кроплений фиолетового — окошки других квартир, зелёная полоса проходящая по второму этажу имела множество штрихов: желтого, синего, красного, серого, фиолетового, синего и снова зелёного цвета.       Подобно калейдоскопу или разбитой радуги яркие цвета упали на здание, как мозаика раскрасив его.       На улице была спокойно, тихо и на удивление чисто.       Зелёная шапка разросшегося до гигантских размеров вьюна, что подобно мху покрывало все строение, дарила долгожданную прохладу.       Лениво осмотревшись тайпан остановился на аркообразной деревянной дверце на стекле которой было написано «Магазинчик «Дяди Иминхита». Именно за ней скрылась самка крокодила.       Магазинчик «Дяди Иминхита», куда зашла Беатрис, был приземистый. Три ступеньки, что с порога встречали посетителя вели строго вниз.       Как только Беатрис закрыла дверь металлически пруток, что был прикреплен к верхнему углу двери, что располагалось над потолком, хлестко ударил спящего вертихвоста. Последний, находился на подвешенном рядом подносе и крепко спал. Как только удар пришелся по его задней точке, вертихвост резко подпрыгнул и встал на нижние лапы. Едва не свалившись, он громко закричал:       — Клиент! Клиент! Пришел клиент!       Прокричав вышеупомянутые слова ветрихвост быстро затих. Упав на миниатюрный ковёрчик он подоткнул под голову подушку и с чувством выполненного долга погрузился в сон. Даже не удосужившись поглядеть на клиента, который вполне мог оказаться грабителем.       Беатрис спустилась на три скупеньки вниз и скрип старых досок заглушил тихое похрапывание ветрихвоста.       Магазинчик был довольно скромным. Небольшим, квадратным с не высоким потолком — последнее заставило невысокую Беатрис нагнуть голову, и стойким запахом пыли и ветхости.       Справа и слева от неё находился прилавок: прямоугольный шкаф за стеклом которого было невероятное количество мелочевки на разбор которой могла уйти вечность.       Не заостряя внимание на окружавшем её хламе Беатрис быстро подошла к основному прилавку. Он располагался в глубине магазинчика прямо напротив двери и отличался лишь тем, что в отличии он боковых собратьев на нём стоял кассовый аппарат, такой же древний, как и история Мира.       Услышав «сигнализацию» из подсобного помещение, что, судя по скрипу лестниц, находилось ниже магазина, раздвигая бамбуковые шторы закрывавшие дверной проём, вышел гавиал средних лет.       — Да мне плевать кто поставил тебе вмятину на кабину! Всё равно вычту из твоей зарплаты. — прокричал он куда-то вниз.       Его мода исказилась гневом, но как только она взглянул на Беатрис, то мгновенно растаял в улыбке. В улыбке и лёгком удивлении, ожидая скорее всего увидеть кого-то из знакомых, из жителей комплекса.       — Здравствуйте уважаемая. — почтительно-ласково произнёс он подойдя к кассе.       — Добро пожаловать в мой скромный магазинчик. Чего желаете мисс?       — У вас есть телефон? — склонившись над гавиалом спросила Беатрис.       — Только для клиентов купивших что-нибудь. — с предпринимательской жилкой ответил владелец магазинчика.       — У вас есть лёд?       — Да. Сколько вам?       — Всё что есть.       Беатрис вернулась довольно быстро, держа в лапах два увесистых пакета наполненных чем-то тяжёлым.       — Открой дверь. — попросила она. Тайпан исполнил просьбу.       Оставив два пакета возле машины, Беатрис аккуратно вынула тело Холта и положила его во вместительный багажник. К счастью оно находилось в черном мешке для трупов, иначе бы у местных жителей случилась бы настоящая паника. Но и судя по быстро захлопывающим оконным створкам, эта перестановка не осталась без внимания. Маккоя уже представлял себе как какой-то зверей с дрожащими лапами набирает номер полицейский. И эта ситуация заставила его улыбнуться.       Купленный лёд Беатрис засунула в трупный мешок вместе с телом Холта.       — И что теперь? — когда они закончили наводить ужас на местных, спросил Маккоя.       — Будем ждать?       Беатрис захлопнула багажник.       Как и предполагал тайпан, через несколько минут позади них остановилась крупная машина, из которой вышло два полицейский. Два крупных гребнистых крокодила, положили лапы на эфес гладиуса, медленно подошли к их джипу. Заприметив змееморфа и самку крокодила они немного успокоились.       Стук в окно.       — Ваши документы мэм. — как только опустилось окно, вежливо попросил один из полицейских.       Их следующий вопрос несомненно касался багажника, точнее его содержимого, но, как и предположил Маккоя, до этого не дойдет.       В ответ на просьбу слуги закона Беатрис вынула из кармана значок и удостоверение.       — Прошу прощение «Арбитр». — голос полицейского резко изменился в тоне. — Всего хорошего.       Полицейская машина исчезала за поворотом в аккурат поднятому стеклу. Беатрис убрала палец с кнопки.       — Я должен знать большее? — вежливо спросил тайпан.       Глава «Клана Арбитр» оценивающе оглядела тайпана. Вздохнув, Беатрис кивнула. Ей понадобилась несколько минут чтобы обрисовать сложившуюся ситуацию. О том что вернулся Миандрий, о том что предупредил их об опасности переворота в Репод Сити и о том что всё начнётся с «Клана Аш». Поэтому Беатрис сблизилась с Бинди, и поэтому отправила Холта на свадьбу.       — Мандрий оказался прав, и всё действительно началось с «Клана Аш»… — закончила Беатрис.       Она глубоко вздохнула.       — Ему доверять нельзя. — через несколько секунд произнёс Маккоя.       — Ты мне это говоришь?       Беатрис поглядела на тайпана с таким видом, словно он говорил ей очевидную истину — земля круглая.       — Убей его. — мрачно произнёс он.       Делая легкие кивки, Беатрис невольно соглашалась с ним.       Через несколько минут из какой-то двери, что пряталась среди окон вышел усталый гавиал. Подойдя к своему грузовику, он глубоко вздохнул. Этот вздох он сделал как раз в тот момент, когда поглядел на заполученную вмятину, из-за которой он остался без части своей зарплаты. Опустив плечи он покорно сел в грузовик, и тронувшись, проехал мимо чёрного джипа.       Как только звук старого грузовика, что был подобен кашлю старика стих, на капоте джипа в очередной раз появился маленький представитель гордого города пресмыкающихся. Забрался он туда с помощью передвижной лестнице на четырёх колёсиках, что была припаркована возле стены магазина и видом напоминала осадную башню.       К счастью это не был надоедливый Маккою геккон, что, впрочем, не отменял того факта что тайпан так же не был в восторге от появившегося за стеклом вертихвоста. Это был тот самый зверёк, что получал жалование за то, что объявлял прибытия клиентов в магазинчике «Дяди Иминхита». Сонный вертихвост вяло моргнул. Казалось что он вот-вот уснёт. Поняв что его заметили он устремил взор на самку крокодила и с помощью одной лапой, поднесённой к голове дал знак: «Вас к телефону».       В голове Маккоя тут же сложился пазл. Беатрис воспользовалась телефоном магазина, чтобы связаться с бастионом. Конечно в их машине была рация для подобных коммуникаций, однако самка крокодила проявила излишнюю осторожность и не стала ею пользоваться. Рацию легко можно прослушать, а вот рандомный телефонный звонок в случайном месте — нет.       Тайпан так же знал какой вопрос она задала по телефону: «Как найти Бинди» и даже догадывался кому Беатрис задала этот вопрос. Единственному зверю которого побаивался даже Маккоя — Ала́ну. Тайпан не верил во все сказки что подобно мифическому ареолу окружал Ала́на и ему подобных. Он не верил в возможности Специалистов Фундаментального Построения, но он верил своим глазам. Ала́н был толковым парнем, умным, хитрым — незаменимые черты для контрабандиста. А от всех высказываний что СФП могут уничтожать города змееморф отмахивался хвостом невольно повторяя: «Пффф…»       Погрузившись в размышления об возможностях СФП он упустил тот момент когда Беатрис вернулась из магазина.       Хлопок двери. Шуршание одежды и скрип сиденья — Беатрис устроилась поудобнее.       — Что сказали? Есть зацепка? — спросил Маккоя. Мимолётно оценив проницательность змееморфа Беатрис легонько кивнула.       — Частная клиника «Под панцирем». — сухо ответила она.       Черный джип тронулся с места.       Часом ранее.       Замок «Клана Аш».       Не найдя слов описать случившееся Каашь оглядел поляну из трупов. Их, трупы, потихоньку стали оттаскивать в подъехавшую, через освободившиеся вороты труповозку. Одетые в белые халаты медицинские работники застегивали молнии на мешках.       — Меня с сыновьями после взятия показания отпустили. А сегодня утром я приехал расписаться в документах. Не заметив «Арбитра» я уже намеревался позвонить вам, но вы уже опередили меня госпожа Беатрис. — закончил Каашь.       — Значит вы не знаете, где в данный момент Бинди и её мать.       — Нет.       Немолодой крокодил отрицательно покачал головой и стал отступать, давая место «собирателям трупов».       — Прошу прощения многоуважаемый «Арбитр», но меня ждут дела. — попрощался Каашь.       Поклон. В ответе Беатрис также поклонилась.       — Ещё раз спасибо за всё господин Каашь.       — К сожалению меня не за что благодарить. Я опоздал, и стал свидетелем неизбежного. — немолодой крокодил сделал паузу. Продолжил, — Тихой воды.       — Тихой воды. — попрощалась Беатрис.       Каашь быстрым шагом, словно зверь что очень сильно спешит на заседание, но переходить на трусцу не может ввиду своего статуса, направился к выходу, держа курс на свой лимузин.       Как только он подошёл к дверце лимузина, стоявший возле него телохранитель поспешил открыто её. Пригнувшись, не молодой самец крокодила скрылся в темном салоне.       Усевшись на бежевое кожаное сиденье Каашь вытащил из хьюмидора, что располагался в подлокотнике толстую сигару. Не удержавшись он невольно провёл её по своему носу, втягивая запах листьев табака. Откусив кончик Каашь закинул себе в пасть сигару. Его когтистый коготь с толстым золотым перстнем упал на прикуриватель. И дожидаясь когда нагреется спираль Каашь откинулся на спинку сиденья, поднял взгляд и поглядел на единственного зверя что сидел в салоне помимо него.       — Вы хоть представляете Миандрий как рискуете? — закинув нижнею лапу на лапу спросил он. — Если Беатрис узнает о нашем сговоре, нам обоим не поздоровится. Каашь смерил слона взглядом словно задавая вопрос: «Что ты можешь противопоставить «Клану Арбитр» слон?»       Поглядев на крокодила Миандрий промолчал.       Щелчок — прикуриватель «выстрельнул», и Каашь, воспользовавшись им, закурил. Вдох, выдох — клубы сладкого дыма наполнили салон. Разгоняя их лапой Каашь бросил взгляд в окно.       — Это моя работа. — спокойно ответил Миандрий.       Его голос вновь заставил Каашь поглядеть на слона. Миандрий продолжил:       — Вы ведь для этого наняли меня. Верно? Чтобы я, помог вам, вступить в «Совет Кланов», куда, судя по прошлой нашей беседе вас отчаянно не желают принимать. Объяснил очевидное Миандрий.       Вновь втянув в лёгкие ароматный дым Каашь положительно кивнул.       — Всё верно.       В этот момент на улице возникла суматоха и два зверя в салоне лимузина невольно поглядели в сторону главного входа в замок «Клана Аш». Вскоре оттуда вышла Беатрис неся на лапах трупный мешок с телом Холта.       Застыв подобно хищникам, что наблюдают за своей жертвой из засады, Миандрий и Каашь проводили её взглядом. И как только она скрылась оторвали взоры от тонированного стекла.       — Пока всё идет так как вы говорили. — первым нарушил тишину Каашь. — Но смею заметить, что мы ограничены во времени. Скоро заседания «Совета Кланов» и если мой клан не примут в этом году, мне придётся ждать следующего года, что… — он сдвинул брови и мрачно поглядел на слона, — неприемлемо.       Миандрий промолчал.       — И вот что, я думаю, что мисс Бинди стоило увезти из города. Вы уверены что в той лечебнице она будет в безопасности? Что если Беатрис найдёт её и станет расспрашивать? Не думаю что Беатрис поверил рассказу мисс Маильды. Её версия событий явно будут расходиться с версии мисс Бинди. Это может стать проблемой. Если всплывёт правда… — Каашь многозначительно поглядел на слона.       — Если мы увезём мисс Бинди из города могут возникнуть вопросы. — произнёс Миандрий. — Сейчас вы и ваши дети настоящие герои, спасшие несчастную Матильду и её дочь от свирепых бандитов. В результате чего мисс Бинди полюбила одного из ваших сыновей. Несчастная, убитая горем девочка, нашла своего принца и подарила ему себя. В результате любви она забеременела, а значит ваши кланы связаны…       — Но, как же…       — Господин Каашь, прошу вас, не стоит торопить события, всё идет так как я спланировал. Вы будете в «Совете Кланов» к назначенному строку. Даю слово, ваша мечта исполнится.       Подобные слова были бальзамом для сердца и ушных раковин немолодого крокодила, и он непроизвольно расцвёл в улыбке.       — Я заслужил это как никто другой. — уверенно сказал Каашь. После чего добавил, — Мой клан заслужил это.       — Без сомнения. — подтвердил Миандрий.       Слон кивнул.       Очередная затяжка и салон вновь наполняется сладким дымом.       — Я хочу представить вам охрану. Так, на всякий случаи. — внезапно произнёс Каашь.       — В этом нет необходимости. — уверено и немного раздражительно ответил Маиндрий.       — Нет, есть. — отрезал Каашь, — Вы слишком значимы для нашего дела и ваша потеря для меня будет очень печальна.       — Вот поэтому нельзя чтобы ваши звери охраняли меня. Если хоть кто-то узнает об подобной опеке, он быстро сложит «два плюс два» и поймёт что мы в сговоре.       Кивая, Каашь неохотно соглашался.       — Неверно я просто не люблю быть в неведение Миандрий: вы уходите неизвестного куда, приходите неизвестно откуда. Где вы остановились в Репод Сити?       — В обычном отеле под именем Боб Бобов. Я мелкий торговец из Зверополиса, приехал налаживать бизнес по продажи кожи. — правдиво ответил Миандрий.       — И вы не боитесь? — без поддельного интереса спросил Каашь.       — Чего?       — Наш город очень опасный. Мало ли что. На вас могут напасть грабители. — предположил Каашь.       Слон молчал. И глава «Клана Монту» вновь затянулся табаком. Он ждал ответа.       — Я СФП господин Каашь, нас очень трудно убить. — наконец ответил Миандрий.       — Вы военный?       — Хотите знать умею ли я сражаться?       Каашь кивнул.       — Нет сэр, я не воин. — честно ответил слон.       — Тогда как вы намерены противостоять группе враждебно настроенных зверей? — подловил СФП Каашь. Он дополнил, чуть мягче, — Чисто гипотетически.       — Знаете, чем отличается СФП от обычных зверей?       Каашь пожал плечами.       — Обычный зверь купит для защиты от подобных ситуаций меч или наймёт охрану, СФП же просто не допустит такой ситуации. — ответил слон.       — Невозможно всё контролировать. — парировал Каашь.       Он вновь затянулся сигарой. Вдох. Выдох. Клубы дыма в которых подобно в тумане пропал Миандрий.       — Тут вы правы.       Раздался правдивый голос Специалиста Фундаментального Построения.       Частная клиника «Под панцирем».       Она виднелась за лобовым стеклом черного джипа. Он стоял в одном из проулков прямо напротив клиники.       Прямо через дорогу находилось здание прямоугольной формой высотой в три этажа. Построенное относительно недавно — веяния архитектуры Фуррифанса: строгие черты, безликости и простота. Обычная стандартная прямоугольная коробка. Единственное что отличало это банальное строение от зданий что находились рядом это именно тривиальность постройки.       К счастью «монотонность» строения было прикрыто деревьями. Они росли по периметру здания и на прилегающей территории, что, как и само здание имело форму прямоугольника. Снаружи всё это ограждал высокий забор, сделанный из толстых металлических прутьев. Металлические секции забора чередовались с высокими каменными столбами, к которым они непосредственно и крепились. Каждый пруток на заборе был заострён подобно копью.       По низу забора была натянута мелкая металлическая сетка, препятствующая проникновению малых зверей на территорию клиники.       Забор был достаточно высок, раза в два выше Беатрис, а расстояние между прутьями не позволяло протиснутся даже гибкому от природы змееморфу — Маккою. За забором, на территории клиники виднелся парк: большие белые скамейки, беседка, всё это чередовалось с невысокими деревьями и аккуратно постриженными клумбами.       С внешней стороны, мимо забора, проходил тротуар, по которому, неспешно прогуливаясь, шли немногочисленные прохожие. Вдоль обочины стоял малочисленный автотранспорт. В основном это были легковые машины. Однако среди них, ближе к главному входу на территорию лечебницы, был припаркован темный неприметный фургон. Именно он привлёк внимание Беатрис и Маккоя.       Они остановилась в глубине одного проулка. Достаточно далеко чтобы не привлекать внимание и достаточно близко чтобы свободно наблюдать за главным входом в клинику. А мусорные контейнеры и стоявший рядом с ними бытовой хлам отлично маскировал их позицию, не только зрительно, но и отбивал запах.       Маккой, невольно втягивая воздух в лёгкие, что был насыщен ароматом содержимого мусорных баков, поморщился от отвращения. Даже сквозь закрытые окна от ощущал запах гниения и другие подобные нотки таких мест. Местные жители, что жили в домах, где засел в засаде чёрный джип с эмблемой «Клана Арбитр» осторожно поглядывали на страшного металлического монстра и зверей что были внутри, но подойти боялись.       «Не самый лучший авто для слежки» — подвёл итог Маккоя.       Да, он давал преимущества отпугивая любопытных зверей, убивая в их голове мысль подойти и выясниться что делает подозрительных джип на их улице. С другой стороны оставаться незамеченным с эмблемой «Клана Арбитр» на весь капот было невозможно. С каждой минутой весть о их присутствии разносится всё дальше и дальше. И вскоре об этом непременно узнают те два верзилы охранники, что стоял у ворот клиник. Одетые в деловые костюмы они отчаянно и не умело пытаются походить на вежливых «интеллектуальных» охранников, но скрыть жесткие военные привычки не позволяет даже самый дорогой костюм.       Бесспорно, это были военные. Военные из «Клана Монту».       Пока Беатрис опершись лапами на руль внимательно наблюдала за обстановкой Маккоя задумался над тем как Ала́ну удалось вычислить место расположение Бинди? Впрочем, ещё не факт, что это именно то самое место. Но если это так, то как они попадут туда? С транспарантами их явно не ждут…       Почёсывая подбородок тайпан прикидывал план дальнейших действий.       — Маккоя подай из бардачка коробку с наушниками. — откинувшись от руля и упав на спинку сиденья попросила Беатрис.       Порывшись в бардачке, где, среди: документов, пары ключей и отверток, какой-то детали от двигателя, ветоши, пустой коробки, ножика и старой грязной «мелочницы», он нашел нужное.       Коробка с надпись «Наушники радиопрослушивания. Армия Репод Сити. Прототип 12Ȩ. Отдел военных разработок».       Раскрыв её самка крокодила вытащила на свет несколько наушников разного размера, заботливо сложенных попарно в пакетики и небольшой прибор подключаемый к радиостанции.       «Я не часто такое говорю, но спасибо тебе Густав» — мелькнула в её голове отрешённые мысль.       Распаковав пакетик с наушниками нужного размера Беатрис подсоединила прибор к радиостанции, что располагалась на передней панели.       — Что мы делаем? — капаясь в коробке в поисках своей пары наушников спросил тайпан.       — У хороших военных всегда все по уставу. — засунув один наушник себе в ушную раковину произнесла Беатрис.       Найдя нужный пакетик с наушниками под свой размер, Маккоя вопросительно поглядел на самку крокодила.       — По уставу, включая доклад. — намекнула Беатрис и стала медленно поворачивать колесо настройки волны на рации.       В наушниках мгновенно зашипело, затрещало и заскрипело. Противные звуки отразились недовольством на мордах двух зверей, и Беатрис поспешила убавить громкость.       Она продолжала крутить рукоятку поиска сигнала, что отражалось разнообразным шипением в наушниках.       — Дол… жи… перв… — внезапно сквозь шум раздался искажённый обрывистый голос.       Маккоя и Беатрис поглядели друг на друга.       «Кажется нашли» — читалось в их глазах.       Оставив колесо грубой настройки на нужной частоте Беатрис ухватилась за соседнее колёсико тонкой настройки. Вскоре сигнал стал чётким: шум, хоть и не до конца, пропал, и в наушниках можно было расслышать строгий голос неизвестного животного.       Прижав лапой наушник, Беатрис опустила взгляд и сосредоточилась, стараясь не пропустить ни одного слова. Вполне возможно они могли поймать полицейскую волну или уловить передачу радиолюбителя, или подпольного радио пропагандирующего всякую ерунду.       — Втор… дол…жите обстановку.       — Вто…ой на …вязи обстановка спокой…       — Где объ…т?       — Только что пр…ыл с операции… в палате… отды…       — Ясно. До св…зи.       — При…то       — Трети… где ми….с Матильда?       — В сосед… пала…т … ждёт…       — Приня… следу…ий сеанс связи ч…ез два дэк ми…т.       Тихое шипение.       — В точку. — прошипел Маккоя, когда поймал на себе взор самки крокодила.       — От Ала́на ещё никто не уходил. — с нотками гордости сказала Беатрис.       Один уголок её пасти слегка оттянулся.       — Что дальше? — предвкушая что-то серьёзное спросил Маккоя.       — Мы войдём, заберём Бинди, и уедем в бастион. — твёрдо сообщила Беатрис.       Её слова вызвали на морде тайпана неподдельную улыбку.       «Вот за это я тебя и люблю Беатрис. Ты к херам посылаешь все правила и законы» — признался мысленно Маккоя.       — Думаешь будет сопротивление? — спросил он.       — Да пусть только попробуют. Атака на двух арбитров — это смертный приговор их клану. — пояснила Беатрис.       Размяв затёкшую шею, Беатрис уверенно вышла из салона.       Продолжая улыбаться, подобно ребёнку на празднике, Маккоя залез во внутренний карман своего пиджака и вытащил оттуда ядовитые протезы, сложенные в прямоугольную коробочку. Это было два металлических клыка. Они одевались на зубы тайпана подобно боксёрской капе. К этим клыкам шла трубка другой конец которой крепился у кожаного мешочка — он прилегал к нёбу змееморфа. Таким образом при укусе Тайпан впрыскивал не свой яд, а яд из этого мешочка. Металлические зубы подобно иголке легко пробивали не только толстую кожу, но и одежду, а яд что был в мешочки был намного сильнее, и что самое главное намного эффективнее, чем тот что тёк с железах тайпана. Его действие проявлялось практически мгновенно. Хоть смерть наступала через несколько минут после укуса — всё зависело от размера жертвы, боеспособность укушенный терял практически мгновенно. Единственной слабостью подобного «оружия» было его «однозарядность». Укусив, тайпан должен был вытащить «оружие» из пасти — заменив, ну или воспользоваться встроенными зубами. И собственным ядом, а он был одним из самых смертельных среди всех змееморфов. Тем более Маккоя привык «жалить» несколько раз подряд, при этом продолжая сражаться на мечах.       «Взведя курок» тайпан ловко выпрыгнул в окно. Прибавив ходу он догнал Беатрис. Последняя уже стояла на тротуаре. Сдвинув брови она не сводила глаз с двух верзил-охранников у ворот. Поправив хопеш на поясе Беатрис сделал шаг и тут же отпрыгнула обратно, когда мимо ней пронёсся старый грузовик с вмятиной на боку и надписью: «Сухой лёд. Копания «Сухолёд»! Доставим быстро и надёжно. Если вы не получите заказ в течение часа мы вернем деньги».       Едва не отдавив лапу самке крокодила старый грузовик остановился возле местного магазинчика. Или как предположил тайпан просто заглох. «Пукнув» — выстрелив черными газами он затих. Из салона вышел усталый гавиал средних лет. Удручённо опустив голову он поглядел на вмятину и, схватив какие-то листки бумаги, направился к входу в один из ближайших домов.       — Да не может быть что бы нам так везло. — смотря на знакомого водителя произнесла Беатрис.       — Ты о чём? — не понимая, что задумала самка крокодила спросил Маккоя.       Тем временем, шепча что-то себе под нос, водитель грузовика очутился на тротуаре.       — Может Имхо сможет её выпрямить?..       Он продолжил путь, но из-за опущенной головы не заметил перед собой огромную для него самку крокодила, что преградила ему дорогу. Точнее заметил её нижние когтистые лапы и порванную штанину дорогих брюк, но было уже поздно. Не успев остановится он врезался в мордой в живот Беатрис.       Подняв взгляд и увидев перед собой даму в дорогом костюме гавиал молнией начал извиняться:       — Прошу прощение госпожа, это моя вина. Вот морда неуклюжая. Я не хотел вам мешать мисс. Примите мои искренние извинения. Прошу прощения.       Продолжая извинятся он сделал шаг в сторону чтобы обойти самку крокодила, но не смог, так как Беатрис так же сделала шаг в сторону, преграждая ему дорогу.       — Извините.       Шаг в другою сторону. Беатрис повторила манёвр. Наконец гавиал понял, что пропускать его не намерены. Он вновь поднял голову и поглядел на самку крокодила так, как обычно зашуганные школьники смотрят на хулигана что не даёт им прохода. Застыв с непонятным выражением морды он ждал что ему разъяснят происходящее. А ещё надеялся, что при этом не будут бить.       Нагнувшись, Беатрис продемонстрировала напуганному гавиалу насколько серебряных монет.       — Хочешь заработать? — спокойно произнесла она.       К открытым воротам частной клиники «Под панцирем» подъехал старый грузовик. Водитель, средних лет гавиал с мордой как у зверя что отработал две смены на соляных шахтах остановился возле въезда, с лёгким испугом, из-под кепки, поглядывая на двух верзил охранников, дежуривших у ворот.       — Чё встал, проезжай. — отойдя в сторону прокричал один из них.       — Ты заглох что ли? Или оглох? — подал голос второй охранник.       Громкий смех.       Его, хоть и в приглушённом виде слышали даже Беатрис и Маккоя сидевшие в кузове грузовика. Спрятавшись под мешками со льдом они дрожали всем телом от холода. Сквозь непроглядную темноту Беатрис чувствовала как челюсть тайпана пощелкивает. Она прекрасно знала что Маккоя сейчас думает о её плане.       «Да лучше бы мы когорту солдат перебили чем тут хвосты морозить! Гениально Беатрис, просто гениально моя госпожа» — думал, и как правильно думала Беатрис о том что думал Маккоя о сложившейся ситуации, тайпан.       Но вскоре через её толстую кожу стал проникать холод, и она невольно присоединилась к тем выражения что гуляли в голове змееморфа по отношению к ней и её плану.       Грузовик вновь ожил, и покачнувшись, двинулся вперёд.       «Даже проверять не стали» — подумала Беатрис, ожидая большей расторопности от военных, охранявших вход.       «Только зря завалили себя льдом» — продолжил её мысли Маккоя.       К моменту, когда покачиваясь на дороге, грузовик остановился, и долгожданный солнечный свет озарил тёмное убранство кузова, тайпан уже во всю дышал себе на хвост пытаясь согреть его.       В проёме появился взволнованный водитель-гавиал. Открыв дверцу, он выпустил замёрзших рептилий на улицу.       — Выходите. — тихи и безвольно сказал он.       Второго раза просить не пришлось.       Спрыгнув на теплый асфальт Беатрис улыбнулась знойному дню. И несмотря на то, что тепло ещё не проникло через обледенелую кожу, оно остановило охлаждение. Вяло поморщившись, всё по той же причине, самка крокодила обняла саму себя и стал растирать плечи верхними лапами.       Вслед за ней спрыгнул Маккоя. Держа в лапах отмороженный, собственный хвост он чуть не упал.       — Вот, как и договаривались. — постукивая зубами сказала Беатрис.       Из трясущейся лапы самки крокодила выпали три серебряные монетки. Обжигающем холодом они упали в лапы гавиала. Последний тут же спрятал их в карман.       — Что мне делать мисс? — покорно спросил он.       Водитель поднял глаза ожидая очередного приказа.       — Махнул хвостом на дно. И никому не шипи, про то что ты тут видел. — злобно произнёс Маккоя.       Он всё ещё не мог прийти в себя от «холодного душа».       — Как прикажите сэр. — тихо ответил гавиал.       Закрыв дверцу кузова, он направился к двери водителя.       Только когда грузовик уехал, а холод сковавший рептилий отступил, Маккоя предположил, что возможно он рано отпустил грузовик. Но так или иначе они остались одни и приходилось отталкивается от этой ситуации. Импровизировать. Отогревшись, Беатрис твёрдым шагом направилась к главному входу.       — Вот-с-с и вся импровизация. — поглядев на спину самки крокодила прошипел тайпан.       Маккоя огляделся.       Водитель грузовика высадил их возле заднего входа в клинику. Из ближайшего окна приятно пахло готовящейся пищей.       «Столовая или кухня» — догадался Маккоя.       Не большое крыльцо в четыре ступеньки вело именно в эти помещения. Вокруг было тихо и спокойно. Небольшую площадку окружали невысокие деревья, за которыми виднелась полянка с белоснежной беседкой и такого же цвета скамейками. Сквозь аккуратно постриженные кусты Маккоя сумел разглядеть зверей в белых халатах. Они сопровождали других животных в серых пижамах — пациентов клиник. К счастью их было не так уж много — единицы, поэтому их проникновение никто не заметил. Или заметили?..       Внезапно на него упала тень.       Маккоя, прикрыл хопеш, что висел на поясе подлом пиджака, и для надёжности повернувшись боком чтобы его не было видно, покосился одним глазом вверх, на крышу. Сквозь солнечные лучи он заметил аллигатора в черной униформе. На его спине висел лук. Он преподнёс рацию к губам и в тот же миг Маккоя услышал шипение у себя в наушнике, что всё ещё находилось в его ушной раковине.       — Пятый пост, центр.       — Центр слушает.       — У меня тут возле столовой какой-то щуплый змееморф нарисовался. Проверьте его.       — Понял. Второй это центр.       — На связи второй.       — Возьми ребят пройдите к площадке возле столовой там нужно проверить одного змееморфа.       — Принято.       — Только аккуратно. Может это просто посетитель, пришёл родственников навестить и заблудился.       — Ясно.       — Повторяю, аккуратно, без лишнего травматизма, а то вы в прошлый раз одному лапу сломали. Меньше ветра — меньше ряби на воде.       — Понял вас центр. Всё сделаем в лучшем виде. Больше такого не повторится.       — Отбой.       Видимо теперь, когда они находились, ближе к клинике сигнал стал сильнее и отчётливее.       Закончив доклад лучник-аллигатор вновь покосился на площадку, где секунду назад стоял странный змееморф. Никого.       — Куда ты подевался червяк? — настороженно спросил сам себя лучник.       Он прищурил глаза.       То что слышал Маккой прекрасно слышала и Беатрис, так как также оставила наушник. Оглянувшись, она уже не увидела тайпана на том месте где оставила его.       «Отвлеки их» — прошептала она мысленно.       Скинув с себя пиджак Беатрис ловко вложила в него свой хопеш и перекинула пиджак через плечо, держа одновременно и меч, и пиджак. Так, если не всматриваться, оружие было практически незаметным, разве что для того чтобы удержать оба предмета Беатрис пришлось сильно изогнуть лапу, как будто она почёсывала пальцами затылок. Скрыть оружие меджаев было хорошей идеей и главное очень своевременно так как повернув за угол она чуть не врезались в трёх гребнистых крокодилов.       — Ой-йо. — испуганно вскрикнула Беатрис когда её нос чуть не упёрся в огромную грудь охранника.       Отпрянув назад, гребнистый крокодил погалдел на Беатрис. Последняя испуганно прижалась к стене и дрожащими глазами смотрела на трёх рослых великанов.       — Всё в порядке мисс? — вежливо поинтересовался один из гигантов. Беатрис мило улыбнулась. Её свободная лапа упала на грудь.       — Вы меня напугали сэр. — выдохнув, с лёгким трепетом в голосе, ответила самка крокодила.       — Прошу прощение. — извинился огромный самец.       Два его товарища без всяких церемоний направились по своим делам, в ту сторону где должен был находится подозрительный змееморф.       — Ничего страшного. Это я виновата. Всё из-за беременности. — изредка посмеиваясь сказала Беатрис.       — Кстати, мэм, вы тут случайно не видели змееморфа? — подумав, что спросить самку будет не лишним, задал вопрос охранник.       — Его нет. — прошипела рация на поясе у гребнистого крокодила.       — Его нет. — просвистело в ушной раковине у Беатрис.       Пронзительный свист, словно кто-то скребёт когтями по доске. Не выдержав Беатрис зажала ушную раковину. На её морде возник оскал. Боль.       «Видимо диссонанс из-за рации» — догадалась она.       Она сделала шаг назад, чтобы быть подальше от рации.       — С вами всё в порядке? — насторожено спросил охранник.       Он хотел помочь и сделал шаг вперёд, но самка крокодила напугано отшатнулась от него, выставив лапу вперёд. Гребнистый крокодил остановился.       — Ох. Просто головная боль. Простите, а где у вас главный вход? Я записана на приём к врачу. — спросила жалостливо Беатрис.       — Посмотрите в парке, может он там. — из рации.       — Посмотрите в парке, может он там. — скрежет из динамика в ушной раковине.       Беатрис с трудом сдержалась.       — Дальше по тротуару, напротив главного входа. Как вы могли его пропустить?       Беатрис ещё сильнее улыбнулась. Она махнула лапой.       — Это у меня постоянно. Я до беременности была рассеянная, а теперь, в положении, вообще…       Увидев её улыбку, охранник непроизвольно улыбнулся сам.       — Вы дойдёте?       — Да спасибо, справлюсь.       Поблагодарив, самка крокодила двинулась в указанную сторону, а охранник направился по своим делам. Но как только он свернул за угол, то остановился. Шаг назад — он выглянул из-за угла, выгнув спину.       Самка крокодила шла всё так же, но только теперь её пиджак находился спереди, Беатрис прижала его к груди.       Оценивающим взором оглядев контуры самки он ухмыльнулся и двинулся по своим делам.       — В парке нет.       — Поглядите в подвале.       — Принято.       Прозвучали голоса из динамика в ушной раковине Беатрис, когда она, распахнув двухстворчатую дверь, вошла в главный холл клиники.       — Я могу вам чем-то помочь мисс? — к ней тут же обратилась одна из медсестер дежурившая у стойки администрации.       Холл клиники был практически пустой, если не считать двух варанов сидевших напротив приёмной на мягком диване. Взявшись за лапы они о чём-то тихо разговаривали, а на их коленках лежали листки бумаги с надписью: «Результаты анализов».       Кроме них, сливаясь с огромным шкафом стоявший у входа, на полках которого располагались всевозможные грамоты и медали, расположился крупный охранник — ещё один гребнистый крокодил.       Из-за этого появление Беатрис вызвало такой интерес у работников клиники. Мельком оглядевшись Беатрис заметила впереди лестницу, ведущую на второй этаж. Прямо перед ней, лестницей, висела табличка — план-схема пожарной эвакуации. «Первые этажи обычно отводят для лабораторий, столовых и административных помещений. Верхние, для пациентов» — подумала она мысленно.       Широко улыбаясь, Беатрис двинулась к стойке администратора, к медсестре — молодой девушке игуане сидевшей на стойке в окружении множества документов.       — Добрый день. — сжимая рукоять меча, что прятался под пиджаком, подойдя, поздоровалась Беатрис.       Самка крокодила приподнялся лапу к ушной раковине.       — Вторая группа центру. Входим в подвал.       — Принято. Доложите по нахождению.       — Приятно.       Слышались переговоры.       — Чем могу вам помочь мисс? У вас назначено? — смерив самку крокодила взглядом и радушно улыбнувшись, спросила медсестра.        — Ээээ. Нет. Я впервые. Подруга посоветовал вашу клинику. — начала Беатрис.        — Мы рады что вы выбрали именно нас. Обещаю, вы останетесь довольны. У нас работают лучшие специалисты. — рапортовала медсестра.       — Очень на это надеюсь. Моя подруга проходит у вас лечение. Может вы знаете её? Её зовут Бинди, она из «Клана Аш». Она лежит у вас в лечебнице вместе с матерью миссис Матильдой. — поинтересовалась Беатрис.       — Бинди, Бинди… — задумалась медсестра. — Нет мисс, таких пациентов у нас нет.       — Вы уверенны?       — Мисс?..       — Беатрис. — представилась Беатрис.       — Мисс Беатрис, я не хочу показаться грубой, но у нас в клинике строгие стандарты конфиденциальности пациентов. — увильнула от вопроса медсестра.       — Да-да, конечно, я понимаю. — кивая согласилась Беатрис. — Тогда можно мне на приём к врачу?       — Естественно. Но напоминаю, что все услуги в нашей клинике платные.       — Ничего страшного…       В наушниках вновь раздался голос.       — Пост пятый. Центру.       Стоящий у входа гребнистый крокодил поднял рацию и ответил:       — Пятый на связи центр.       — Пятый на связи центр. — эхом отразилось в ушной раковине Беатрис.       — Оглядитесь. У нас возможно проникновение. Ищите любого змееморфа.       — Принято.       Получив приказ охранник огляделся: парочка варанов, медсестра у стойки обслуживающая самку крокодила и всё. Стараясь добросовестно исполнить свой долг охранник двинулся к ближайшему коридору расположенному перпендикулярно лестнице что вела на второй этаж. Пройдя мимо Беатрис, он скрылся в утробе длинного коридора.       — К какому доктору вам нужно?       Тишина. Медсестра внимательно поглядела на самку крокодила.       — Мисс?       — А? Да-да, простите. Мне нужен гинеколог. — встрепенувшись ответила Беатрис. Нагнувшись она добавила — Только, давайте без лишних документов. Это, очень, конфиденциально. Я так понимаю у вас строгие правила по поводу конфиденциальности. Да?       Заметив как медсестра приготовила стопку документов для заполнения, прежде чем попасть на приём, упреждающе произнесла Беатрис.       Лапа самки крокодила положила на стол серебряную монетку и пододвинула её ближе к медсестре.       — Я поняла вас мисс. — кивая, взяв монетку со столешницы, сказала медсестра. Она отложила в сторону документы и, повернувшись назад, крикнула в подсобное помещение, где сквозь дверной проём виднелись стеллажи с толстыми папками — историями болезни пациентов, туда, где за столом сидела стройная самка гавиала — медсестра.       — Анарина, последи, я провожу клиента к доктору Ханириону!       — Хорошо. — засунув в пасть бутерброд из масла и жареных мух отозвалась Анарина, с соответствующим акцентом.       — Прошу за мной мисс.       Спрыгнув со столешницы игуана двинулась к лестнице; махая лапой, зовя за собой самку крокодила.       — Я провожу вас мисс. Сюда.       — Хорошо.       Беатрис двинулась следом.       Дойдя до лестницы, игуана запрыгнула на специальную платформу, что крепилась к стене. Эта платформа была предназначена для быстрого подъема и спуска с лестницы небольших зверей, ступеньки которой были выполнены для крупных представителей.       — Сюда.       Нажав на кнопку медсестра запустила подъёмный механизм и площадка быстро двинулась вверх. Последовав за ней, Беатрис взглянула на план-схему пожарной эвакуации. Её предположения оказались верными. Судя по схеме весь этаж имел крупные размеры комнат, слишком большие для палат. А так как клиника была «элитной», её пациенты должны были иметь отдельные палаты, обозначенные на схеме многочисленными прямоугольниками или другими фигурами, обязательно ближе к фасаду.       Вновь шум и голоса.       — Второй, центру.       Шипение и тишина.       — Второй центру, вы нашли змееморфа?       Тишина.       — Второй ответе центру. Вы нашли нарушителя?       Тишина.       — Третий центру.       — На связи.       — Ты на крыше?       — Да, как и положено.       — Посмотри там, у входа в подвал всё тихо? Я туда минуту назад группу второго отправил.       — Я сейчас смотрю на вход. Видел как группа второго зашла.       — Они вышели?       — Нет.       — Точно?       — Точно. Я никуда не отходил, в подвал больше никто не заходил и не выходил кроме них.       — Тогда… — тишина полная нерешимости и непонимания. — Тогда что они на связь не выходят?       — Может в подвале связь плохая.       — Пятый центру.       — Пятый на связи.       — У тебя в холле все нормально?       — Да я проверил весь первый этаж, змееморфа нигде нет.       — Третий ты точно видел змееморфа?       — Да сэр. Точно.       — Тогда куда он делся?       — Без понятия.       — Думаете у нас вторжение?       — Пятый центру.       — На связи.       — Иди сходи в подвал к группе второго, узнай что там.       — Принято.       Массивный гребнистый крокодил вышел через двери холла на улицу.       Шипение. Тишина.       Беатрис вслед за игуаной поднялась на второй этаж.       — Кабинет До два (14). — выйдя в светлый коридор обставленный мягким диванами стоявшие возле белых дверей в кабинеты различных врачей сказала медсестра.       Обхватив живот лапами Беатрис изобразила на своей морде боль.       — Простите, а где у вас туалет? — вежливо и немного стеснительно спросила она.       — Вот там. Последняя дверь направо. — ответила медсестра, указав в противоположную сторону коридора. Туда, где он, коридор, упирался в стену с огромным окном, что выходил в сад.       — Спасибо, я сейчас схожу в уборную и пойду к доктору. Спасибо вам большое. — поблагодарил работницу клиники самка крокодила.       Прижимая лапу, что держала хопеш и пиджак к животу, Беатрис медленно побрела к уборной. И вскоре скрылась за дверью. Медсестра же, зайдя в кабинет к доктору, объявило о том, что скоро к нему придёт пациент и, радуясь легко заработанной монетки, спустилась обратно на первый этаж, к своему рабочему месту.       Как только она скрылась в лестничном проёме Беатрис быстро и по возможности тихо выскользнула из туалета. Подкравшись на цыпочках к лестнице, она взглянула на план-сему второго этажа висевшую рядом. Первое что привлекло её взгляд, так это расположение кабинетов врачей. И это были точно кабинеты, так как на каждом из них красовался номер: «Каб. Х».       «Значит палаты пациентов выше, на третьем этаже» — догадалась Беатрис. Немедля ни секунды она ловко преодолела лестничный проём, очутившись на третьем этаже, прямо перед носом у охранника.       — Прошу прощения мисс, вход запрещён. — высунув лапу вперёд ладонью на встречу стремительно самки крокодил сообщил крупный гребнистый крокодил. «Пересохшее озеро» — выругалась Беатрис, мысленно поругав себя за спешку. Остановившись, она приподняла голову, чтобы поглядеть в глаза высокому мужчине.       — Прошу прощения. Я пришла навестить свою подруг. — с открытой ноткой наглости произнесла она.       Беатрис стало наскучивать вся эта шпионская игра.       — К сожалению сегодня не приёмный день. Приём строго по записям. Приходите когда будите иметь пропуск.       Сдвинув брови Беатрис вынула из кармана пиджака удостоверение «Арбитра» и жетон.       — Такое удостоверение подойдёт. — злобно произнесла она.       Невозмутимая морда охранника исказилась до неузнаваемости: побледнела словно у альбиноса, глаза широко распахнулись от удивления и страха. Он явно не ожидал увидеть перед собой главу «Клан Арбитр».       — Ап… мп… я… — заикаясь, не зная что сказать и как поступить он стал мямлить подобно ученику что стоит у доски и не знает ответа на заданный вопрос.       Воспользовавшись замешательством Беатрис сделала шаг вперёд, но охранник преградил ей путь. От этого маневра он побледнел ещё больше. Проглотив комок в горле, он выдавил из себя:       — Прошу прощения мэм. Я не могу вас впустить.       Разгневанный взор главы «Клана Арбитр» обдал его подобно струе из брандспойта. Скалясь от гнева, Беатрис, мрачно, с угрозой в голосе, произнесла:       — Солдат, тебе жить надоело?       Получить ответ на свой вопрос Беатрис не было суждено, так как в рации и соответственно в ушной раковине Беатрис раздался взволнованный, немного испуганный голос.       — Центр это пятый.       — На связи центр. Докладывай, нашёл группу второго?       — У нас прорыв сэр!       — Повтори, ты нашёл группу второго?       — Да сэр, они в подвале, все мертвы!       — Не понял, повтори?       — Их убили сэр. Повторяю, все они мертвы. Прорыв в обороне сэр.       — Внимание всем! Первый уровень опасности. Всем вернутся на свои посты. У нас прорыв. Повторю, у нас прорыв.       Хриплый, невероятно взволнованный голос раздался в из рации висевшей на поясе у гребнистого крокодила, что стоял перед «Арбитром», и в ушной раковине Беатрис. Не сводя глаз с низкой по его меркам самки крокодила, охранник выхватил рацию.       — Центр это седь…       Он не успел договорить, так же как и не успел увидеть хват Беатрис. Последняя резко схватила огромного гиганта за грудки. На кафельный пол с характерным звуком упал меч и пиджак самки крокодила.       «Бдзынь!» — раздался звук металла о кафель. Он прозвучал подобно гонгу предвещающему начала поединка.       Резко дернув охранника, Беатрис ловко перебросила его через бедро, оправив в полёт по ступенькам лестницы. Ошарашенный таким резким поворотом событий, что не укладывались в его голове, гребнистый крокодил, собирая каждым позвонком хребта каждый угол, каждой ступеньки, кубарем скатился вниз врезавшись затылком об стену в конце лестницы.       Он такого удара невольно содрогнулась сама лестница, а в местах падения толстая плитка, что покрывала ступеньки потрескалась и раскололась. Лишь подготовка, бронежилет и невероятно толстая кожа на спине гребнистого крокодила спасла его от травмы позвоночника.       Впечатавшись в стенку подобно автомашине из краш-теста, гребнистый крокодил поднял глаза. В том месте где должна была стоять самка крокодила уже никого не было. Быстро поднявшись он в первую очередь ощупал пояс на наличие рации.       «Нет. А, вот» — всё ещё пошатываясь от кульбитов устроенных ему невысокой самкой крокодила, он заметил рацию на одной ступеньке выше.       «Не разбилась. Хорошо» — подобрав её, подумал охранник.       — Центр, это седьмой у меня проникновение. — сказал он.       — Повтори седьмой.       — Срочно, мимо меня прошло «Арбитр», направляется к палате объекта.       — Что?! Ты как это допусти придурок?! Это тот змееморф?       — Нет, это глава «Клана Арбитр» — Беатрис.       Гребнистый крокодил быстрым шагом направился по коридору вслед за Беатрис.       Швырнув охранника Беатрис подняла меч и пиджак. Последний упал ей на плечи, а оружие вставилось в специальное кольцо на поясе что держало хопеш. Уверенным шагом она направилась вглубь коридора.       Самка крокодила повернула за угол. Её когтистые лапы падали на белоснежный кафель. Хвост петлял подобно змеи. Холодный, расчётливый взгляд блуждал из стороны в сторону. В унисон этому на поясе качался хопеш. На морде виднелся неистребимо уверенный взгляд хищника, что нашёл свою добычу и теперь ни за что не упустит её. Она слышала переговоры того охранника что кубарем, не без её участия, скатился с лестницы. Все карты были раскрыты, а значит, играть в прятки уже не имело смысла. Шагая по коридору, Беатрис слышала всё.       — Как ты пропустил? Откуда она вообще взялась? Где охрана у ворот?       — На связи.       — Закрыть ворота. Оцепить периметр. Охрана у палаты.       — На связи.       — Ни в коем случаи не дать Беатрис войти вовнутрь. Вызовите доктора Титранит Бит, позовите мисс Матильду, сделайте всё, чтобы остановить «Арбитра».       — Сэр, а?..       — Что?!       — А если дойдёт до силового метода?       Зловещая тишина.       — Это же «Арбитр» сэр, причём глава клана.       Тишина. Шипение. Беатрис приближалась к углу, где коридор поворачивал налево.       — Сэр? Центр?       Ответ:       — Это, просто самка, обычная баба, вы что самку остановить не можете? Учтите, что от этого зависит ваша жизнь. Сдерживайте её по прибытию подкрепления.       Где-то внизу на первом этаже множество лапа разных солдат-животных мелькали в отражении кафеля. Их появление не на шутку испугало пару варанов и персонал клиник.       Беатрис свернула за угол.       Обычный коридор слева и справа которого находились двери в палаты, а между ними стояли лавочки и горшки с цветами, заканчивался входом в последнюю палату клиник. Возле неё, в конце коридора стояло два охранника, два складных гребнистых крокодила.       Заметив вышедшую из-за угла самку крокодила они, словно боксёры перед рингом, встрепенулись. Заслонив за собой дверь два охранника встали в коридоре, явно поджидая именно Беатрис.       Не заставляя их ждать «Последняя из «Клана Себек» двинулась в их сторону; не сбавляя уверенный шаг, она, из-под лба, глядела сквозь них, на дверь, не воспринимая их как какую-нибудь преграду.       От этого взгляда у охранников поневоле пробежал лёгкий озноб. И лишь размеры самки и их внутренняя уверенность в том, что бояться вот эту женщину в какой-то мере позор для их репутации как солдат, вселяло в них уверенность. Отбросив в сторону все слухи и легенды о меджаях они с каменными мордами приняли сверлящий взгляд самки крокодила.       — Прошу прощение мэм…       Вытянув лапу ладонью на встречу Беатрис успел произнести один из охранников. Внезапно ближайшая дверь перед носом Беатрис раскрылась, и в центр коридора вышел худощавый варан в очках и белом халате. На бирке халата отчётливо читалось « Старший хирург Титранит Бит». А в лапах был деревянный планшет с бумажными листами, на «шапке» листа виднелась надпись: «Результаты анализов».       — Я извиняюсь, а вы к кому? — заметив рвущуюся вперед самку крокодила, спросил Титранит Бит.       Без эмоционально отодвинув его в сторону лапой Беатрис продолжила свое шествие.       — Госпожа Беатрис. — внезапно раздался тихий, знакомый голос. Именно он заставил целеустремлённую самку крокодила остановиться. Беатрис оглянулась назад.       Прямо за ней всё из той же двери откуда вышел врач-варан вышла Матильда.       — Миссис Матильда… — замерев произнесла Беатрис.       Множество лапа разных солдат-животных мелькали в отражении кафеля. Топот. Он становился всё яснее и отчётливее. Беатрис физически ощущала его нижними лапам. Через пару секунд из-за угла коридора появилась толпа крупных крокодилов вооруженных различным оружием — воины «Клана Монту», возглавляемые тем самым охранников ощутившим на своей шкуре бросок через бедро от Беатрис. Это были именно солдаты, на них не было той лощеной «пижамы», что порой носит охрана — строгий костюм; закованные в бронежилеты, кирасы, кольчуги, обвешанные мечами, копьями, щитами, луками, метательными топорами — это были именно солдаты. Они полностью заняли весь проём, едва умещаясь в широком коридоре. Судя по толкучке сзади весь отряд едва мог вместиться. За первыми рядами — в коридоре их помещалось подвое, мелькали головы вторых, третьих, четвёртых… 12 вооружённых до зубов солдат набились в коридоре, закупорив его, как пробка в горлышке игристого вина.       — Не нападать. Не провоцировать. — раздался в ушной раковине Беатрис приказ «центра».       Охранник, что возглавлял отряд военных, расставил лапы, остановив натиск солдат идущих сзади. Размаха его лап как раз хватало, чтобы кончиками когтей касаться противоположных стен широкого коридора. Они замерли.       — Я очень рада вас видеть дорогой «Арбитр». — с вибрацией в голосе произнесла Матильда.       Она подошла к Беатрис и продолжила, — Я хотела вам позвонить, но Каашь сказал мне, что сам свяжется с вами.       Пока Матильда говорила, Беатрис оглянулась в сторону двери — палаты Бинди, вход в которую заслоняли два крупных гребнистых крокодила.       — Госпожа «Арбитр»?..       Заметив интерес Беатрис к двери, вновь подала голос Матильда. Беатрис обернулась.       — Вас держат незаконно? — на удивление спокойно спросила она.       — Нет «Арбитр», эти солдаты — солдаты «Клана Монту» они охраняют нас. — ответила Матильда. Обернувшись, она поглядела на столпившуюся «когорту» до зубов вооружённых солдат и спокойно произнесла, — Всё хорошо офицеры — это Беатрис — глава «Клана Арбитр» она наш друг.       Эти слова ни как не повлияли на солдат, как они стояли в «позе» сжатой пружины так и остались в таком напряженном состоянии.       — Вас охраняет «Клан Моту»? — настороженно спросила Беатрис.       Вспышка воспоминаний.       Буквально час назад, перед Беатрис стоял глава «Клана Монту» господин Каашь.       — Меня с сыновьями после взятия показания отпустили. А сегодня утром я приехал расписаться в документах. Не заметив «Арбитра» я уже намеревался позвонить вам, но вы уже опередили меня госпожа Беатрис. — закончил Каашь.       — Значит вы не знаете, где в данный момент Бинди и её мать.       — Нет.       Каашь отрицательно покачал головой и стал отступать, давая место «собирателям трупов».       Матильда обернулась:       — Да «Арбитр». «Клан Монту» взял на себя это бремя, после того что случилось на свадь… — Матильда театрально всхлипнула.       — Что случилось на свадьбе Бинди и Ука? — вновь задала вопрос Беатрис.       — На нас напали «Арбитр».       — Кто?       — Я не знаю. Какие-то наёмники. Солдаты «Клана Нехбет» сражались отчаянно и храбро, но не смогли остановить злодеев. Когда они ворвались в зал для торжеств… — Матильда вновь всхлипнула и спрятала за лапами свою сухую морду. — Простите…       Чёрство всхлипывая она простонала.       — Они убили всех… всех, до одного: и моего мужа, и мистера Ука, и его брата мистера Лаки, и остальных…       — Как вы спаслись? — спросила Беатрис.       Её вопрос прозвучал столь же без эмоционально, как и рыдания Матильды.       — К счастью, — Матильда, вытирая несуществующие слёзы, раскрыла свою истинную морду, опустив лапы, — к счастью, — повторила она, — господин Каашь со своими детьми спас нас. Он приехал на свадьбу чуть опоздав. Только благодаря ему мы с Бинди остались в живых.       — Где Бинди? Что с ней? — спросила Беатрис.       — Я старалась защитить её, но… ей сильно досталось, если бы не Каашь со своими сыновьями, что оттеснили бандитов и убили их всех, она бы не выжила… — Матильда вновь заслонила лапами морду и всхлипнула, — настоящие герои…       Произнесла она.       — Я хочу поговорить с Бинди. — сказала Беатрис.       Без ответа.       Потеряв всякий интерес к плачущей Матильде, Беатрис развернулась к двери в палату Бинди, что заставило охрану возле палаты вновь занервничать.       Шаг. Тут же перед Беатрис возник врач-варан Титранит Бит.       — Прошу прощения многоуважаемая госпожа «Арбитр», но я лечащий врач мисс Бинди — Титранит Бит. Мисс Бинди только что с операционного стола. Она не в состоянии разговаривать. Приходите завтра, ей будет лучше.       Титранит Бит прижал к груди деревянный планшет, когда сверху на него упал недовольный, явно не верящий в сказанное взгляд Беатрис.        — Если вы хотите что-то спросить, то спрашивайте у меня госпожа «Арбитр». Я так понимаю вы по поводу убийства вашего «Арбитра», э-э-э как его, господина Холта? Да? Я всё видела госпожа Беатрис. Могу рассказать всё в подробностях. Но прошу, не беспокойте мою дочь, она очень устала. — раздался голос Матильды за спиной Беатрис.       Покосившись из-за спины на Матильду, Беатрис моргнула, устало, неохотно, словно зритель что устал слышать фальшь актёра со сцены и, стараясь узнать концовку стал вздыхать, замеряя время до конца.       Оторвав взгляд от Матильды, Беатрис обогнула врача варана Титранитита Бит и двинулась к своей цели. Самка крокодила приблизилась к охране у двери в палату.       — Прошу прощение «Арбитр» вам сюда нельзя. Доктор сказал, что это плохо для пациента, а моя задача обеспечить здоровье мисс Бинди. Приходите завтра мисс. — вежливо, но настойчиво посоветовал охранник.       Два гребнистых крокодила-охранника у палаты, были подобно двум монументальным колоннам высеченным из гранита и заграждавшие путь путнику своим непоколебимым, твёрдым телом. Непреклонные, упертые в своём месте горные пики, на фоне которых жалкий путник решивший преодолеть их казался безумцем искавшем страшной погибели.       Едва доставая им макушкой головы до груди Беатрис замерла. Замерли за её спиной и Титранит Бит, и Матильда, и двенадцать элитных солдат толпившихся в углу коридора.       — Не впускать ни при каких обстоятельствах.       Эта фраза раздалась то ли из наушника динамика, то ли её сгенерировал мозг Беатрис, последняя не знала правду, да она уже не имела значения.       — Я в любом случаи войду. Расступитесь. — твердо сказала самка крокодила.       Её когтистая лапа упала на рукоятку хопеша.       — Вам лучше уйти. — положив лапу на эфес гладиуса ответил охранник.       Стоя в окружении врагов Беатрис злобно глядела в щель — небольшой прогал между лапами охранников, где виднелась белоснежная дверь в палату Бинди. Но остаться в полном одиночестве Беатрис не было суждено. Без всякого сомнения, оттягивая на себе внимание всех присутствующих зверей, из той же приоткрытой двери, откуда появился доктор и мать Бинди, в коридор вольготно, неторопливо-угрожающе, выполз крупный тайпан. Как он попал туда — неизвестно, но по открытому окну можно выстроить догадки.       Ехидно скалясь он медленно оглядел всех зверей. Эта ухмылка огненным фронтом отразилась в глазах солдат и охранников, догадавшихся что именно этот змееморф отправил к праотцам трёх их сослуживцев. И теперь, нарочито-горделиво, безнаказанно ухмылялся, не без удовольствия он вглядываясь в их глаза.       — Как здесь много потенциальных трупов. — имея наглость произнес Маккоя, так словно обращался сейчас не к огромным рептилиям, а к горстке ящериц.       Извиваясь, держа одной лапой рукоять хопеша, он подполз к доктору Титранит Биту. Этот манёвр заставил варана отпрянуть назад прижавшись спиной к стенке. И, несмотря на то, что Титранит Бит был на голову выше тайпана и куда крупнее, жилистый змееморф бесспорно внушал ему если не страх, то опасения.       — Доктор, а вы успеете всех спасти? — издевательски спросил он.       Собравшись с силами Титранит Бит постарался не подавать вида, что подобравшийся неестественно близко змееморф внушал ему первобытный страх.       — Сэр, я вас не понимаю. И настоятельно прошу отойти от меня. — стремясь держать голос спокойно-ровным произнёс Титранит Бит.       — Уходите. — требовательно произнес охранник за спиной которого стояло полдюжины солдат.       Этот сурово-военный голос вселил в Титранита Бит ещё больше уверенности. И он, стараясь продемонстрировать её наглядно, расправил плечи и поправил вырез на халате. Маккоя отпрянул назад и Титранит Бит облегчённо выдохнул.       — Беатрис? — змееморф обратился к самке крокодила.       Глава «Клана Арбитр» всё ещё стояла неподвижно вглядываясь в белоснежную дверь — так близко и так далеко.       — Прошу, госпожа Беатрис ненужно насилия. Бинди действительно надо отдохнуть. Пожалейте несчастную девочку, она и так настрадалась. — пронзил коридор молящий голос Матильды.       Беатрис едва заметно кивнула. С её морды слетел напористый оскал, сменившийся на усталости и бессилие.       — Да, вы правы… — тихо произнесла Беатрис. Немного подавшись вперёд она продолжила, обращаясь уже к двум верзилам охранникам, что стояли между ней и белоснежной дверью:       — Я вернусь.       Зловеще произнесла она.       Даже не поднимая головы Беатрис знала что один из них не удержался и насмешливо улыбнулся. Развернувшись, самка крокодила двинулась в сторону выхода.       — Мы уходим Маккоя. — подойдя к тайпану сказала Беатрис.       За её спиной, скрестив лапы на груди, «выдохнули» два охранника. Их не пугал тот факт, что глава самого элитного военного подразделения пообещала вернуться, и не только за мисс Бинди, но и за их головами.       Это будет потом, когда-то, завтра, послезавтра, через неделю, месяц… К тому времени они уже будут в другом месте и их пути никогда не пересекутся.       Их нельзя было винит в таких мыслях, они приходят к каждому, время от времени. Все, каждый, знает что рано или поздно она придёт к каждому. Но не сейчас и не завтра. Когда? Некоторые хотят узнать точную дату её прихода, чтобы точно рассчитать всё и успеть сделать всё. Чтобы быть готовым. А разве можно быть готовым, когда знаешь что она придет, и метроном, отсчитывающий секунды, никогда не остановится. Он будет приближать это мгновение с каждым ударом маятника, с каждым ударом сердца. И паническая мысль в голове каждого будет истошно набирать децибелы отчаянно отрицая удары секунд: «Нет, нет, нет, нет!..» Категорично отрицая неизбежные её приход. Черту которую предстоит перешагнуть каждому из живущих. Всего один раз, но обязательный раз.       Черта, за которой лишь забвение. Истинный страх. И прейдя его, каждый уже не увидит и не услышит как метроном проложит отсчитывать секунды приближая последнюю черту к следующему, тому кто знает что она придёт, но не сегодня, ни сейчас, когда-то в будущем, но не сейчас…       Поэтому многие ни хотят знать когда она придёт. Пусть её приход будет внезапным. Порой только так можно жить не впадая в безумие утекающего времени. Неведенье — благо.       Она придёт, она вернётся. На извечный вопрос: «Когда», Судьба ответит: «Сейчас».       Подобно торнадо Беатрис резко развернувшись. В её лапе молнией возник хопеш. Рванув назад к охране, что стояла у белоснежной двери со скоростью штора, она нанесла сокрушительный удар. Атака была настолько стремительной и неожиданно что даже Маккоя не успел разглядеть толком что произошло.       Удар. Изогнутое лезвие меча срезает коленную чашечку на правой лапе одного из охранников стоявшего с левой стороны, срезает так, как это делает раскалённый нож что отрезает кусок масла.       Глухое падение отрезанной коленной чашечки напоминает звук упавшей деревянной чашки. Он был бы чуть громче, если бы не кусок брюк что обволакивал выпуклую, овальную подколенную сумку.       Из образовавшейся плоской раны сгладивший бугристую часть коленки радикальным образом появилась белая костная ткань, сквозь которую стала просачиваться кровь, словно через марлю, точечно. Поначалу это были едва заметные крапинки, но уже через секунду они превратились в кровавые потёки, которые в свою очередь образовали кровавую струю, ставшую стекать из страшной раны по шатание. Атака был настолько быстрой, что даже охранник получившей удар не сразу осознал что произошло. И его блаженное неведенье длилось бы в разы дольше если бы не нервные окончания мгновенно доставившие в его мозг угрожающе страшный сигнал повергший его в безумный мир бесконечно острой боли. Последняя достигла своего апогея за считанные мгновения, когда охранник невольно согнул раненую лапу в коленке и увидел как из образовавшейся раны, разрывая оставшуюся костную ткань, жировое тело и связки, наружу вылезало конец его бедренной кости, что раньше упирался в коленную чашечку.       — Ааааа! — душераздирающий крик разорвал тихий коридор подобно удару колокола в ночном небе спящего города.       Не удержавшись на лапах он упал как подкошенный приземлившись на обе коленки: на ту что ещё была нетронута и на вышедшую из коленного сустава кость. Взвыв от боли ещё сильнее, он оглушил стоящего рядом собрата по оружию. Последний, широко раскрыв глаза, смотрел на истошно вопящего от боли гребнистого крокодила.       Удар хопешем и громкий крик стих.       Как только охранник пал на колени перед самкой крокодила он оказался чуть ниже её. Взмахнув мечом Беатрис снесла с плеч его голову. Со звуком упавшего кочана капусты голова охранника рухнула на кафельный пол. Дополнив к белоснежному полотну пола красной кляксой крови. Прежде чем окончательно замереть голова сделала пару оборотов, словно неправильной формы мяч и остановилась.       Матильда, стоявшая чуть в стороне прекрасно видела застывшую гримасу боли на морде отрубленной головы.       — Аааааа! — прижав лапы к пасти она завопила от увиденного ужаса. На этот раз играть ей не пришлось.       На морде Маккоя расцвела всепоглощающа лучезарная улыбка истинного садиста, которому надоело скрывать от всех своё естество. Именно она, а ещё упавшее тело обезглавленного охранника, из окровавленного пятна на шее которого пульсирую выплескивалась кровь, подобно фонтанчику для питья, заставило ораву солдат, толпившихся в углу, бросится в атаку.       Всё это произошло в считанные секунды.       Толпа солдат ринулась в бой. Топот и лязг металла заглушил их воинственный крик. Через несколько секунд они словно поршень в цилиндре сметут всё на своём пути. Но этого времени Беатрис было достаточно, чтобы расправится с ещё одним охранником — гигантом, размеры которого были внушительны даже по меркам гребнистых крокодилов.       Великан оказался проворнее своего обезглавленного собрата. Его лапа уже успела вытащить из ножен гладиус и попыталась сделать замах, чтобы нанести удар. Но окровавленный хопеш Беатрис уже несся неистовым ветром на встречу гладиусу. Это был удар на опережение, второй охранник успел лишь оголить своё оружие, а в его голове, разрядом тока, промелькнула мысль — поздно.       Отрубив голову, Беатрис взмахнула мечом над своей головой, направив лезвие прямиков на лапу что вынула гадиус. Удар. Изогнутое лезвие хопеша без особых трудностей врезается в кулак гребнистого крокодила. В звоне металл удара острия хопеша о рукоять гладиуса захлебывается тихий хруст поломойных костей кисти, трубленных пальцев и звука разрезающей плоть, словно рвущуюся тряпку. Гладиус выпал из обезображенной, расщеплённой надвое, раздробленной, с отсеченными пальцами, лапы.       — Ааааа! — прокричал второй охранник, продолжив тем самым монолог боли первого.       Беатрис продолжила атаку. Взмахнув хопешем она отрубила нижнюю лапу охраннику по щиколотку. Звук металла о раколатый кафель. Кусок лапы отлетел в сторону. Орущий от боли гребнистый крокодил взвыл ещё сильнее, но нашёл в себе силы на атаку. Выхватив целой лапой нож он взмахнул им наотмашь, целясь в горло самки крокодила. Беатрис без особого труда увернулась — пригнулась. Перевернув хопеш она зацепила крючковидным остриём целую, нижнюю лапу в районе щиколотки соперника и потянула её на себя, заставив охранника чуть ли не сесть на шпагат.       Едва не упав, опершись спиной о стену, высокий гребнистый крокодила опустился до уровня Беатрис. Сквозь боль, что исказила до не узнаваемости его морду вырывался гнев.       Он вновь атаковал ножом, но было уже поздно. Юркая как колибри Беатрис нанесла финальный удар оборвав его жизнь. Развернувшись вполоборота она взмахнула мечом разрезав горло охраннику. Беатрис сделал шаг к белоснежной двери как раз в тот миг, когда из перерезанного горла струйкой выплеснулась кровь орошив противоположную стену кровавым дождём. Охранник выронил нож и прижал к горлу единственную «живую» лапу. Захрипев, он полностью свалился на окровавленный пол, упав напротив обезглавленного соратника.       — Воды достойны. — закончив, произнесла Беатрис.       Расправа над двумя охранниками произошла за считанные мгновения. От увиденного у варан-врача Титранит Бита сползли очки с глаз. Выпучив глаза, он приоткрыл пасть. Если бы древние сказания в старых папирусах о мифическом воплощении самой Смерти были бы правдивы, то без сомнения образ Беатрис был бы идеальным воплощением самой Смерти: быстрой, механической, безжалостной.       — Маккоя! — выкрикнула Беатрис, стоя между трупами, спиной к белоснежной двери.       Топот лап, воинственные крики. Бегущее солдаты успели пройти половину пути.       Змееморф бросил взгляд на застывшего в шоке Титранитита Бит, точнее на деревянный планшет с его лапах. Выхватив его, тайпан толкнул врача-варана под лапы рвущихся в бой солдат. Извиваясь, Маккоя бросился к Беатрис. Ему пришлось сильно постараться, так как впереди него к Беатрис бежала Матильда.       — Стойте, не нужно! — прокричала она.       Но было поздно. Как и обещала Беатрис она вошла в палату к Бинди.       — Бинди! — распахнув дверь Беатрис сделала шаг в помещение и остолбенела от увиденного.       И, как говорили ей все присутствующие, лучше бы она не заходила в палату.       Беатрис замерла как вкопанная, едва не выронив свой окровавленный меч. За все свои тридцать с хвостиком лет она видела много ужасный вещей. Да и сама совершала немало вещей от которых у неподготовленных цивилизованных зверей в жилах стыла кровь, в горлу приступала рвота, а рассудок отключал сознание. Но то что было в палате заставило пронзить её чёрствую душу повидавшую всякое насквозь. Это было подобно удару о воду, когда падешь с большой высоты плашмя. Дыхание спёрло, в голову ударила кровь, в глазах потемнело и все тело оказалось ватным, как будто ещё чуть-чуть и сознание покинет его, обречённо отдав в силы гравитации.       Вслед за Беатрис вбежала Матильда. Скорей всего она хотела ухватить главу «Клана Арбитр» за кисть, но увидев свою дочь, обжала лапами пасть и попятилась назад, пока не упёрлась спиной об стенку.       В белоснежной палате возле правой стены стояла больничная койка. Справа и слева от неё находились столы с медицинскими приборами.       В койке, накрытая почти прозрачной простынёй лежала, Бинди, точнее то, что от неё осталось…       Сквозь окровавленную простыню виднелось тело молодой девушки. Верхние конечности, по локоть были ампутированы, так же как и нижние — отрезаны покалено. Хвост так же был ампутирован почти до основания. Не было верхней и нижней челюсти. Голова была полностью перебинтована, а вместе где должна была расположатся пасть толстый слой бинта имел кроваво красный оттенок. В дыру, в горло были вставлены питательные трубки, чуть выше шла воздушная трубка она вставлялась в оставшиеся носовые пазухи. Ампутированные конечности так же были привязаны кроваво красными бинтами.       Мир уже никогда не будет прежним.       За спиной опешившей Беатрис был слышен топот солдат и громкий крик тайпана:       — Бежим! — кричал Маккоя.       Он прошмыгнул между лап Беатрис и указал на закрытое окно.       Всё это виделось в сознании Беатрис подобно замедленной съёмке. Она глядела на окровавленный кусок мяса и не верила в то, что когда-то это была жизнерадостная девушка, с красным румянцем на щеках. Как она спрашивала её о малышах, о первом разе и, рассказывая о том, как она влюблена в молодого парня по имени Ука. Она, увлекалась, безостановочно рассказывая о своей мечте поострить вместе с Ука свой собственный небольшой домик в тихом номе, возле озера и растить малышей. Это была жизнерадостная девушка, не заслуживающая того что с ней сделали.       Беатрис застыла. Но как только первый шок прошёл за ним последовал второй. Удар ниже пояса, на добивание. Слегка повернув голову Бинди поглядела на Беатрис и моргнула. Это взгляд отпечатался в душе раскалённым клеймом, который уже не забыть, не стереть, не вырезать, не отрубить, не избавиться. Это мгновение разделило жизнь Беатрис на две половины: до и после.       Если раньше она могла согласится что плохое случается с разными животными, но несмотря на всё это жизнь в целом хорошая штука, то после перехода черты Беатрис уже никогда не кивала на подобное суждение. Она была готова согласится с ним если бы тот зверь что произнёс его попал бы в шкуру несчастной Бинди. И если после этого он считал что жизнь в целом не так уж плоха, то и тогда она бы не согласилась с ним.       Для Бинди жизнь уготовила самую страшную участь. Она подарила ей всё о чем только та могла мечтать, а после чего жестоко всё отняла, и словно изверг-садист стала наблюдать как бьется её искалеченная душа в агонии.       Мир уже никогда не будет прежним.       Толпа солдат уже подбегала к палате, когда Маккоя обхватил лапами лапу Беатрис и что есть силы потащил её к окну.       — Бежим! — громко кричал он, стараясь достучатся до самки крокодила.       Словно в трансе Беатрис бросилась вперёд. Перед её глазами было окно, откуда льётся солнечный свет. Беатрис отчетливо видела его, точнее понимал что видела, но на самом дела перед её глазами стоял тот самый взор Бинди.       Схватив тайпана на лапы Беатрис бросилась к окну. Прежде чем вырваться на волю, она через силу оглянулась и поглядела на искалеченную Бинди. А может, и нет… Вытянув лапы вперёд, с тайпаном на груди, что обвил её словно верёвка, Беатрис вылетела в окно, так словно собиралась нырнуть «щучкой».       Звон стекла и треск разорвавшихся досок. Беатрис выпрыгнула из она оставив огромную дыру в раме. Как раз в этот миг в палату вбежали солдаты «Клана Монту», а возле двери, не сводя глаз с искалеченной дочери, сползла по стене рыдающая взахлёб Матильда. Она закрыла лапами морду, чтобы не приведи Судьба взгляд дочери попался ей на глаза.       Вылетев вместе с осколками стекла и щепами оконной рамы Беатрис ловко сделала в воздухе сальто и приземлилась на обжигающий асфальт. Кувыркнувшись, и едва не придави Маккоя что прилип к её груди, самка крокодила встала на нижние лапы. Они очутились почти на том самом месте, где Беатрис повстречались охранники посланные найти загадочного змееморфа и которые благополучно испустили дух в подвале клиник.       — Центр пятому, вижу цель, атакую. — раздалось в наушнике Беатрис и Маккоя.       — Сзади. — вскрикнул тайпан.       Обвивая хвостом самку крокодила, он переполз на её спину.       Услышав предупреждение Беатрис резко развернулась. За углом здания, прячась в тени от деревьев, стоял тот самый лучник-аллигатор что первым увидел змееморфа с крыши здания. В его лапе был лук, а кончик стрелы указывал не шею самки крокодила.       — Пятый оставить атаку! — раздалось из наушников.       Выстрел.       Стрела, пронзая воздух подобно сапсану, бросилась на свою жертву чтобы впиться в неё острием несущим смерть. Беатрис взмахнула хопешим и стрела разлетелась надвое оставив её владельца в шоке. Приоткрыв пасть лучник не верил своим глазам.       — Сверху! — вскрикнул Маккоя.       Беатрис подняла голову.       — Вниз! За ней! Живо-живо! — вылетали из окна грубые голоса.       Из разбитого окна третьего этажа высунулся тот самый охранник, что кубарем скатился по лестницы. В его лапе сжалось древо копья.       — Не атаковать «Арбитра»! Вы что сума походили! — орал «центр». Атака!       Взмахнув лапой он выпустил копье, целясь в голову самки крокодила. Полёт. Слегка отклонив голову вправо Беатрис с легкостью и несвойственной такому моменту непринужденностью увернулась от смертельного копья. Тот, лаская ей щёку, пролетел мимо. Звонко брякнув, копьё отскочило от асфальта оставив на нём лишь небольшую «ранку». Изогнувшись подобно шесту для прыжков в высоту оно «упрыгало» куда-то к декоративным кустам. Где благополучно скрылось из виду.       — Бежим.       Скомандовал тайпан и Беатрис бросилась прочь скрывшись за декоративными кустами вслед за копьём.       В наушниках.       — Центр вызывает пятого.       — Пятый на связи.       — Где «Арбитр»?       — Я его атаковал.       — Ты что сделал?!       — Я выстрелил в неё, но промахнулся.       — Что?!       — Я… я… не знаю что произошло, я выстрелил, а она отбила стрелу мечом… я… я… никогда не промахивался сэр. — заикаясь ответил аллигатор-лучник. Слегка трясущимися лапами он стал осматривать композитный лук, словно ища причину промаха в нём. Беатрис бежала что есть силы.       Нырнув в декоративные кусты Беатрис оказалась на небольшой полянке. Её лапы падали на мягкий покров травы. Справа и слева от неё мелькали деревья. Справа, между провалами деревьев, виднелась асфальтная дорога ведущая от ворот к центральному входу клиник. Слева виднелось поле, где удивленные немногочисленные пациенты и сопровождающие их работники клиники смотрели на бегущею, подобно урагану, самку крокодила.       В наушниках.       — Наши действия центр?!       Тишина.       Шуршание травы под лапами Беатрис. Заветный забор состоящий из прутьев и столбиков становился ближе.       — Убейте! Убейте её, убейте «Арбитра»! Убить! Не дать ей выбраться с территории клиник! — приказал «центр».       Практически снеся дверь на первом этаже с петель, на улицу выбежала толпа озверевших охранников.       — Туда! Туда побежала!       Прокричал тот кто выбежал первым. Он указал лапой в сторону декоративных кустов.       — Перережьте ей путь!       — Обходите слева!       — Вы справа!       — Забор высокий она не выскочит! Вы к воротам смотрите чтобы там не проскользнула!       — Вперёд! Вперёд! Быстрее!       Солдаты стали разделятся на группы обходя самку крокодила со всех сторон. В их глазах зажёгся огнь хищника. Хищника что загоняет свою жертву в ловушку. Азарт охоты. Это чувство небрежно оттолкнуло логическую мысль о том, что их «жертва» полминуты назад отправила в морг двух элитных солдат их клана, при этом даже не вспотев.       Беатрис бежала. Её грудь вздымалась, но дыхание было ровным. Можно верить в сказания о подготовке элитных воинов — меджаев, можно не верить. Но сражаться в открытом поле против дюжины свирепых солдат подготовленных не хуже, Беатрис не собиралась. Её отец говорил, какой бы ты сильно не была, реальность всегда сильнее. Шансы победить с обрыва летели вниз.       — Вот! Вижу! На девять часов.       — Вижу!       — Обходи её!       Беатрис бежала что есть сил. На её спине обвив тело самки крокодила сидел Маккоя. Его взгляд был сосредоточен.       — Справа пять, слева четыре. — докладывал быстро он.       Вжых!       Мимо них пролетело одно копьё. Взорвав-вспохав землю оно вонзилась в метре от бегущей Беатрис. До высокого забора оставалось с десяток метров.       — Вот! Почти возле забора на девять часов! Попалась сука! — прокричал один из солдат.       Он вскинул копьё и размахнулся, ожидая когда самка крокодила выбежит из очередного дерева. Она появилась.       Бросок!       Солдат на опережение метнул копьё. Вжих! Всё было рассчитано идеально, и копьё точно должно было врезаться в появившуюся из-за дерева Беатрис, но последняя словно предугадывая атаку пригнулась и острое копьё пролетело прямо над её макушкой.       — Поломанный хвост! — выругался солдат и схватил в лапы очередной копьё. Забор ограждавший периметр клиник приближался. Беатрис глядела сквозь прутья на улицу, дорогу в проулок, где затаился их джип. Она прибавила ходу, когда вокруг неё словно снаряды стали падать копья, втыкаясь в землю.       Внезапно за прутьями забора возник силуэт двух охранников. Испугав идущих по тротуару гражданских, что пригнувшись бросились на утёк, два военных прицелившись прямой наводкой на бегущею за забором самку крокодила метнули копья.       Они, копья, проскользнув между прутьями осой устремились в сторону Беатрис. Нижние лапы последней когтями впились в рыхлую землю, вспахав её словно плугом. Вырывая клочья земли, Беатрис вильнула в лево уходя с линии атаки. А несчастный змееморф едва удержался на её спине чуть не оторвавшись и не улетев в сторону от увеличения центробежной силы. Два копья пролетели мимо отсрочив неизбежный финал самки крокодила на не определённый период.       — Давай ещё! — прокричал один из солдат что стоял за забором. Он указал на связку копей что лежали на асфальте.       — Ага! — кивнул второй.       Он собирался нагнутся, но в его череп с треском вонзился хопеш.       Увернувшись от копей Беатрис метнула свой хопеш, изогнувшись так словно дровосек что собираться нанести сокрушительный удар по пню.       — Себастьян! — прокричал охранник за забором когда на его глазах тело товарища с мечем в голове отлетело назад упав на проезжую часть. Проезжающий мимо автомобиль заметив падающее тело, что едва не угодило ему под колёса резко вельнул влево.       — Суки! — вскрикнул охранник.       И в его голову в туже секунду вонзился второй хопеш, намного меньше первого.       Вгрызаясь в черепную коробку подобно колуну меч отправил на асфальт второго солдата, а сидевший за рулём остановившегося автомобиля аллигатор резко дал по газам.       Второй хопеш кинул Маккоя.       — Готовься, кидаю! — прокричала Беатрис.       Она уже практически подбежала к высокому забору. Тайпан ловко переполз со спины самки крокодила на лапу. Закружившись словно метатель ядра Беатрис швырнула змееморфа вверх, в сторону забора.       Отцепившись в нужный момент Маккоя взмыл в воздух. Перелетев забор он приземлился на асфальт и тут же бросился к мертвым солдатам в черепах которых торчали мечи.       — Умри сука!       — Всё зажали!       — Сжимай кольцо!       Слышались озлобленные крики со всех сторон.       Беатрис метнув змееморфа со всего разбегу подбежала к высокому столбу, что чередовался с металлическими секциями забора. Подпрыгнув самка крокодила практический взлетела на него. Острые когти нижних лап Беатрис вгрызаясь в каменную плитку столба. Вбежав по вертикальному столбу практически до его верхушки, Беатрис уцепилась верхними лапами за «шапку» столба. Подтянувшись она встала на верхние лапы подобно гимнасту, устремив пятки в небо. Балансирую хвостом она изогнулась в спине и сделав сальто приземлилась рядом с Маккоя.       — Держи. — взволновано произнёс змееморф и протянул ей рукоять её хопеша — пока самка крокодила перелезала через забор он успел вытащить из головы несчастных солдат их оружие что радиальным образом отразилась на проходящих по улице животным.       Схватив меч и дав мгновение для тайпна, чтобы тот занял место на её спине Беатрис бросилась чрез дорогу к их джипу.       — Проклятье!       Кричали за их спинами воины «Клана Монту» оставшиеся за забором и явно удавленные проворству самки крокодила. Загнать в угол её не удалось, и они, сорвавшись с места, бросились к воротам. Впрочем не все солдаты бросились вдогонку несколько осталось на месте. Вскинув копья они стали метать их в спину Беатрис в надежде попасть в неё.       Выбежав в центр дороги самка крокодила еда не попала под колёса проезжающего мимо транспорта.       Свис колёс.       — Ты куда прёшь дура! — выкрикнул водитель машины и очередное копьё пробив крышу транспортного средства впилась в его череп расколов практически на пополам.       — Ааааа! — завопила сидевшая рядом самка крокодила.       Не обращая внимание на происходящее Беатрис продолжала бежать.       — Готовься влево… Сейчас! — вскрикнул Маккоя сидевший у неё на спине и наблюдавший как ПВО за множеством копий что поднявшись в воздух старались накрыть и сверху. Беатрис, сдирая когти об асфальт метнулась в указанную сторону и смертельное копьё издав «Дзынь!» врезалась в полотно дороги.       — Готовься вправо… — Маккоя выжидал наблюдая за траектории поддета копий. — Щас!       Беатрис вильнула вправо и копьё вновь ударилось об асфальт. Наконец под шквальный огонь им удалось добриться до джипа. Влетев в него, даже не запомнив как встовляла в замок ключи Беатрис уселась на водительское сиденье.       — Гони! Гони! — вскрикнул Маккоя, усевшись рядом, и наблюдая как толпа солдат, посылая в их сторону копья, с угрожающей скоростью приближаются к джипу.       Джип взревел и лапа самку крокодила упала на педаль акселератора. Свист из-под колёс и огромный джип рванул с места подобно обезумевшему от кроки носорогу. Один из солдат, что бежал впереди всех вскинул копьё. Словно Греческий Олимпийский герой он выпятил грудь и отодвинул лапу, что держала копьё, назад. Бросок! Мощный невероятно сильный. Он целился в самку крокодила, что сидела за рулём и он попал. Удар. Звон. Копьё отлетало от бронированного стекла словно разорванная струна. Джип рванул вперёд и ошарашенный таким положением вещей солдат взлете в воздух сначала пред этим прокатившись по капоту и крыше огромной машины.       Вывернув руль Беатрис направила машину по дороге. Она проехала мимо ворот клиники откуда толпой выбежали солдаты. Множество копий, стрел, мечей, топоров с грохотом и лязгом ударили по корпусу джипа оставляя на бронированном металле и стекло вмятины и трещины похожие на паутину.       — Бей по колёсам! — кричал кто-то.       Пару стрел и копей влетело в правую сторону джипа ровно в колёса. «Пппвшиххх» — глухим шумом сквозь барабанную дробь от ударов орудий послышался шум спускающихся шин.       Удержав руль Беатрис нажал на кнопку: «Автоподкачка колёс».       Только благодаря этому она чудом не задев грузовик вошла в поворот и надавив на газ рванула вперёд скрывшись за поворотом. Где-то вдалеке возле преследующих охранников остановилось несколько автомашин.       — Стоять. Не преследовать. — остановил их тот самый охранник что кубарем котился по лестнице. Машины наполненные военными остановились. — Переходим к плану «Б».       Беатрис невзирая на сигнал светофора, громкие крики переходящих улицу зверей и сигнал полицейской мигалки, что увязалась за ней давила на газ.       Сидевший рядом Маккоя не видел приследовающих их машины из-за потресковавшегося в «паутинку» стекла. Он перевёл взгляд на Беатрис.       —Что мы будем делать? — спросил он.       Сжимая с хрустом в костяшках руль глава «Клана Арбитр» жестоко ответила:       — Я убью их всех. Всех до одного. До единого! Каждого. Я сотру их клан с земли и не остановлюсь пока не уничтожу их всех…