Зверополис. Столько стоят мечты

Действие последнее. По следам прошедшего крокодила. Выбор без сожаления.

Есть ошибки. Количество исправлений (1)       Испачканная в зале когтистая лапа дернула за рукоять.       «Т-у-у-у-у!» — Именно такой звук вылетел из трубы огромного паровоза. Вслед за ним, поднимая крышку что накрывала саму трубу вырвалось неимоверное количество пара.       Выпустив излишнее давление в котлах помощник машиниста выглянул со второго яруса двухэтажной кабины паровоза. Перед ним возникла запылённая, находящаяся как в тумане, платформа.       Шла погрузка первой партии кожи с недавно открывшейся фабрики «Толстокожика». Мельком оглядев казалось бесконечную, как уходящая в даль дорогу, платформу он понял что до отправки осталось не так уж много времени.       Вернувшись обратно он запрыгнул на кресло. Одинокий шток кресла упирался в специальную щель и крепился в ней. Данная щель, словно как железнодорожное полотно, иссекала всю кабину. Оттолкнувшись от края, младший машинист поскользил по «рельсам», минуя невероятно огромное количество приборов: рычагов, лампочек: мигающих, горящих, потухших; кнопок, переключателей, тумблеров, приборов, стрелки которые хаотично прыгали по циферблату, весящих, как ручки для верхних поручней в автотранспорте, чтобы каждый мог ухватиться за них, рукоятей. У каждого кто попробовал провернуть что-то подобное от переизбытка всех деталей закружилась бы голова, но опытный машинист лишь бегло водил усталыми, но довольными глазами считывая показания. Проехав добрые пятнадцать метров, он очутился возле другого борта. Схватив телефон, он незамедлительно произнес:       — Котельная, прибавьте давление. Отправление через два до (24) минут.       На его морде появилась улыбка. И не мудрено, подобный заказ он не получал уже давно. Конечно паровозные линии в Репод Сити работали. Но в большинстве своём это была перевозка пассажиров. Его «тягач» был предназначен для крупных товаров. А с учетом того что творилось с городом и его мёртвой экономикой не трудно догадаться что заказов у него не было уже больше двух лет.       Вскоре пошли слухи что его место работы — «тягач-паровоз» выгоднее продать или разобрать на запчасти. Что означало потерю работы не только для него, но и для всех двадцати шести членов экипажа. А тут такое! Крупнейший груз, да ещё куда — в Фуррифанс! Таких длинных рейсов команда не помнила уже давно. Отчего все были слегка взбудоражены. Ведь чем дальше рейс, тем больше денег.       «Паровоз-тягач» что зафрахтовал глава «Клана Монту» это было не только произведение инженерной мысли, показывающие всем остальным городам величие знаний города рептилий, это был целый плавучий на рельсах лайнер.       Его ширина составляла более десяти метров, если не считать верхнего этажа, там где находился младший машинист и центр управления паровозом; он выдвигался по бокам на добрых пять метров.       В самом начале паровоза, внизу, у полотна рельс находился метельлик. Конусная установка с многочисленными решетками для откидывания препятствий с пути. Выглядела она зловеще, как оскал страшного зверя. Возле неё крутилась бригада из ящериц. Они бегали по ней, проверяя и смазывая крепления.       Выше находился массивный цилиндр — начала котла. Именно он пролегал от «носа» до «кормы» всего паровоза и создавал собой основную часть тела исполина. Он был обвешан бесконечным количеством труб, кранов и прочих замысловатых конструкций, крепившись казалось в самых необычных местах. Не знающему зверю назначение их было не понятно. Вдоль всего «борта» шла величественная надпись — имя паровоза: «Тайхо».       Почти в самом конце находилась двухэтажная кабина. Это было одновременно и рабочим местом, и каютами, и местом отдыха для всей команды «Тайхо». Именно оттуда, взирая с высоты шестнадцати метров, взгляну на всех младший машинист.       С одной стороны титана находился длинный перрон, с другой большое озеро. И если со стороны озера вид бы довольно скучный: гладь воды, слегка заболоченной ближе к берегу, лесная полоса за озером и холмы на котором разлёгся в дыме город рептилий, то вот со стороны перрона было на что поглядеть.       Погрузка шла полным ходом.       Перво-наперво что можно было увидеть выглянув из окна машиниста так это невероятного размера элеватор. Он шел от загрузочной платформы и возвышался над грузовым вагоном — он стоял за паровозом. Десятки работников вокзала следили за тем как с погрузочной платформы, где находилась целая гора сухого топлива, она поднималась по элеватору, а закончив путь — падала в грузовой вагон. Из него «Тайхо» будет «питаться» топливом на протяжении всего пути. Таких грузовых вагонов было три. Работники волнительно бегали: бригадиры снизу постоянно спрашивали, стараясь перекричать элеватор, тех кто был наверху: «Наполнился?» «Нет, ещё нет сэр» — отвечали сверху.       Когда из первого грузового вагона появилась гора — это означало что он был полон. Элеватор по рельсам толкали к следующему и так далее. Когда он уехал, с десяток рептилий брали лопаты и шли к горе. В их задачу входила расчистка этой самой горы. Кучу что скопилась в центре, нужно было растащить по всей площади грузового вагона, чтобы выровнять.       Когда они принялись за работу, поднялся столб черной пыли. Их нижние грязные лапы слегка утопали в каменообразном чёрном твёрдом топливе. Один из них, отнесся очередную лопату к краю, невольно протёр пот со лба. Подняв голову он прикрыл глаза ладонью, чтобы палящее солнце не било в глаз.       — Давай работай. — Проходя мимо, подогнал его коллега.       Одетый как и остальные в грязный, пропитанных черным потом, из-за пыли от твёрдого топлива, костюм крокодил кивнул. Высморкавшись черной, как уголь слюной, он вновь вздохнул, втягивая мелкую темную пыль.       — Чё купишь за заработанные деньги?       — Большой жирный кусок рыбы. — Отозвалось в ответ.       — А я, наконец, бак приобрету.       — Он у тебя всё течёт?       — Да он дырявый как решето, сгнил.       — А я сыну учебники.       — У вас ещё школа работает?       — Ага. Последняя на три нома. А ты?       — Напьюсь.       — А я подамся в дзайбацу «Клана Монту». — Ответил другой, хоть никто его об этом не спрашивал.       Работая, болтали крокодилы.       — Не трепитесь, меньше пыли вдохнёте. — Стоя на краю грузового вагона посоветовал их бригадир. — Давайте шевелите, сейчас люк закрывать будем.       Как только всё было выровнено, огромная крышка закрыла верх грузового вагона, чтобы во время поездки топливо не намокло и чтобы ветер, при движении, не сдувал с него мелкую пыль, создавая облако за поездом.       Пока элеватор двигался и шла погрузка началось построение воинов «Клана Монту». Они выстроить в средине перрона прямо перед остальными вагонами, что так же были двухэтажными. От «головы» к «хвосту»: вагон для офицеров, вагон с припасами, семь вагонов для размещения личного состава, вагон с припасами, два вагона столовой службы, пять вагонов с товаром совсем недавно сделанной кожей и двумя вагонами замыкания, где также будут размещены воины.       Генерал Иистин совместно с четырьмя офицерами лично проверил расположение вагонов. Закончив, пройдя мимо огромного колеса паровоза что был выше их в два раза, они остановилась в центре собравшихся воинов.       — Размещение груза почти в центре состава, это не позволит бандам напасть с хвоста. — Докладывал один из офицеров.       — Скобы автосцепа между вагонами сварены так что отсоединить их без профессионального оборудование не получится. — Дополнил доклад второй.       — На каждой крыше вагона есть укрепление из песка для позиции лучников, а также по две баллисты. — Доложил третий.       Генерал невольно покосился назад на крышу одного из вагонов и увидел кончик конструкции баллисты.       — Личный состав построен и готов к отправке. — Подбежал последний офицер.       Генерал кивнул.       — Давненько я не занимался сопровождением. — С легким налётом ностальгии сказал он, обращаясь скорее к самому себе чем к подчиненным.       Набрав в легкие побольше задымленного, пыльного воздуха, под шум что царил на перроне, он сделал пару шагов встав перед воинами.       — Си-лéн-ти-ум! — Резко рявкнул он.       Болтающие между собой воины вмиг затихли услышав суровый голос старого генерала, словно дети при крике взрослого.       — Ман-дá-та кап-тá-тэ!       Взгляды всех сосредоточились на фигуре сурового генерала.       — Ди́-ри-гэ фро́н-тэм!       Воины «Клана Монту» вмиг выпрямились во фрунт.       — Наша с вами основная задача это обеспечение доставки груза из Репод Сити в Фуррифанс. Я требую от вас максимальной сосредоточенности и проявление полной ответственности за доверенный нам груз. От успеха этого мероприятия зависит многое. — Громко произнёс генерал Иистин. — В дороге мы пробудем несколько недель. Не стоит забывать об всевозможных бандитах что постоянно устраивают засады на этом направлении. Впереди нашего поезда поедет ещё один, он возьмёт на себя роль приманки, и, в случаи чего, подорвётся на путях если тот будет заминирован. После погрузки ваши офицеры подробно объяснять вам план охраны поезда в пути, в местах остановок и так же в местах экстренных остановок. — Оглядев суровым, но заботливым взглядом двести сорок воинов «Клана Монту» генерал вскрикнул:       — Сметая все!       — Сметая все преграды! — Отозвались воины.       — На погрузку! — Вступили офицеры.       Сотни воинов схватив мешки с личными вещами и поправив оружие, волной, подобно той что накатывает на берег, кинулись к вагонам.       Испачканная в зале когтистая лапа дернула за рукоять.       «Т-у-у-у-у!» — Раздался свист.       Фабрика «Толстокожик».       «Т-у-у-у-у!» — раздался свисток означавший что до конца рабочей смены осталось пять минут.       Личный кабинет Бальбэр — директора фабрики и старшего сына Каашь находился прямо над котельной. Горячий пар поднимался вверх по трубам в батареи и хорошо отапливал помещение. Наверное поэтому и бывший владелец фабрики и теперь Бальбэр выбрали именно это место для размещения офиса.       Сам кабинет даже после отделки и восстановления фабрика больше напоминал пустую комнату, куда только вселились постояльцы. Деревянный пол, голые стены из красного кирпича, большое круглое окно и несколько висящих вдоль стены батарей. Зайдя в свой кабинет первый раз Бальбэр немедленно приказал обустроить его. Благо мебели, с учётом того что Каашь покинул пять своих особняков, было с избытком. Формой кабинет напоминал собой половину бочки, округлые стены смыкались на потолке. Он был довольно просторным и это радовало крупного крокодила. Напротив окна он приказал поставить огромный письменный стол, что позаимствовал из кабинета отца в одном покинутом особняке. Кожаное кресло, что разместил рядом, он поимел оттуда же. Несмотря на хорошее естественное освещение Бальбэр приказал повесить люстру. Слева в одной из стен он подумывал поместить камин. Возле него небольшой уголок из двух кресел и столика…       На этом его мечты закончились. Обдумывая как бы лучше преобразить своё рабочее место, чтобы оно соответствовало его нынешнему статусу, Бальбэр оглядел полупустой кабинет. Кроме люстры, стола, кресла из мебели ничего не было. «Надо будет нанять, как их там?.. — Задумался Бальбэр, вспомнил, — дизайнеров интерьера. В конце концов я владелец фабрики и будущий глава клана, заниматься такой мелочью это не для меня».       Всё решив он встал с кресла, и закинув лапы за пояс, с солидным, горделивым видом подошел к огромному окну. Его взор упал на территорию фабрики.       Внизу кипела работа. С высоты его кабинета всё это напоминало мельтешение муравьев. Толпа зверей текла ручейками к главному входу на фабрику. Были видны одинокие «точки» что спешили по делам. Охрана у ворот. Несколько дней назад он сумел произвести партию кожи и тут же доложил об этом отцу. Хоть радость Кааша не была такой яркой как радость Бальбэра, последний списал это на состояние отца. Опершись лапой о стенку он размышлял вслух.       — Партия кожи уже наверняка отправилась. Когда они вернутся у меня уже будут готовы две новой. Это хорошо. Я не могу подвести отца и свой клан. Жалко что Ютиса отправляют, а не меня. Но отец прав, я нужен ему здесь. Без меня клан как без лап. Размышляя, он постукивал о стенку когтистой лапой.       Пока Бальбэр размышлял с задумчивым видом оглядывая свои владения, внизу, в котельной, что была под его кабинетом, заканчивалась смена.       Это было квадратное помещение с высоким потолком — им как раз и был пол кабинета Бальбэра. Огромное грязное, полопавшиеся из-за разницы температур, окно освещало темно-желтое помещение. В центре котельной находился непосредственно сам котёл.       Огромный котёл цилиндрической формы опирался на массивный бетонный фундамент. К нему подходило множество разных по диаметру труб, опутывая его как плющ. В центре котла находилась большая топка, куда уставшие работники закидывали дрова. Чуть выше, начиная от середины котла и его макушки, располагался «второй этаж», где ходили старшие по смене и постоянно следили за показаниями манометров и прочих датчиков. Именно они руководили действиями других работников что находились внизу. Другую часть котельной занимали широкие поддоны где хранились дрова для подпитки котла. Они были разделены на квадратные стопки.       Котёл и топливо для него занимало почти всё пространство помещения оставляя работникам лишь небольшой уголок для недолгого отдыха. Однако кто-то из особо ушлых всё же умудрялся даже в таком положении находить себе место. Это было видно по небольшим настилам на стопках брёвен.       В котельной было невероятно жарко и душно. Даже любящи жару рептилии изматывающие мотали головами, а когда выдавалась свободная минутка изнеможённо падали на скамейку для отдыха, а иногда и просто на грязный пол. Царил запах гари. Света было очень мало, в основном он шел от топки.       Из-за жары почти все работники котельное работали абсолютно голыми. А единственным развлечение голых самцом, помимо отдыха и незатейливого разговора было подглядывание за обрабатывающим цехом, где работали самки. Там так же была невероятно высокая температура, отчего некоторые жительницы Репод Сити не могли устоять от удовольствия снять верхнюю одежду. Подглядывать за дамами можно было лишь через мелкие дыры в стене. Подобное непотребство несомненно пресекалось, но найдётся ли в этом мире вещь способная остановить мужчину перестать тайком подглядывать за женщиной?       «Т-у-у-у-у!» — раздался свисток означавший конец рабочей смены.       Смена закончилась, а они всё ещё продолжали работать. После пяти часов тяжёлой работы в душном, знойном, мрачном пространстве выход на свежий воздух к яркому солнцу это как прыжок в прохладную воду после испепеляющего сидения на пляже. Среди работников стало слышно недовольное ворчание.       — Смена закончилась, а мы всё ещё здесь торчим. — Прошептал один из крокодилов поглядывая на старшего, что стоял чуть выше на металлических лесах которые опутывали котел.       — Не ной. Зато работа есть. — Возразил устало второй.       Вздох.       — И то верно. Не загнуться бы на ней только.       Неожиданно сверху раздался голос старшего:       — Подбросьте ещё тех дров. — Он указал лапой на одну из квадратных стопок неказистых дров. — Они давно лежат, нужно сжечь, чё место занимают.       Усталые ратники побрели к куче дров которых привезли давно, но закидывать не стали так как они были насквозь сырые — оставили высыхать.       — Закидывайте эту партию и всё — конец смены. — Увидев недовольные глаза работников поспешил обнадёжить их старший.       Пока работники тащили лапы к стопке дров, старший подошел к молодому крокодилу.       — Латиноти следи за давлением, сейчас последнюю партию закинут и сдавай смену. Я побежал, ты за старшего. — Торопливо, явно куда-то опаздывая произнёс старший.       — Как прикажете сэр. — Сделав небольшой поклон сказал Латиноти. — А сдача смены?       — А, да, сдача смены. Сдача смены. Мне нужно идти. Я очень спешу. — Слегка нервно ответил старший, немного косясь на стопку дров что должны вот-вот закинуть в котёл. — Важные дела. Нет времени сдавать смену. Сдай без меня. В конце концов ты уже во всём разобрался. А мне нужно срочно бежать. Срочно. Ты главное проследи, чтобы ту стопку дров закинули. Обязательно проследи. А я побежал.       Пока старший говорил, Латиноти слегка улыбнулся. Ему было приятно слышать что старший рассчитывает на него.       — Если вам очень нужно уйти, то я прикрою вас сэр. Можете на меня рассчитывать. — Рьяно отозвался он. — Но когда придёт новая смена?       — Там новый инструктаж проводят. Опоздают всего на пять минут. Потерпи. Просто следи за давлением и все. — Слегка виновато ответил старший.       — Я справлюсь, можете на меня рассчитывать сэр. — Произнёс Латиноти и вновь сделал поклон.       Похлопав по плечу добросовестного парня старший двинулся к выходу крикнув напоследок:       — Загружайте и заканчиваете, Латинотис сдаст вахту.       Старший ушёл, а на Латинотиса кинули иронично-ехидный взгляд несколько работников снизу.       — Выслужиться хочет.       — Ага. Пусть тут парится, давайте закинем дрова и погнали на свежий воздух.       Отмахнувшись от назойливой мухи, произнёс другой работник. Быстрый взмах никак не попал по мухе и та, попив «соку» — пот со спины крокодила, ринулась к дровам чтобы её снова не стали шугать. Приземлившись на бревно она стремительно забежала в щель. Углубляясь все глубже и глубже, муха очутилась во внутренней полости палена. Прыжок-полёт и вот она уже сидит на связке динамита, что «до краёв» было наполнено всё нутро бревна. Впрочем, она нисколько не удивилась этому. Она и раньше залетала в разные бревна из этой партии и все они были заполнены динамитом. Когда до окончания работы нужно сделать последний рывок появляются силы. Смена работников лихо закинула в печку дрова. Со смехом и шутками, поглядывая на оставшегося Латинотиса они скрылись за металлической дверью.       Пламя и жар мгновенно стали ласкать «свежую» древесину что принесли им как жертву.       Стрелка манометра вздрогнула и медленно поползла вверх. Латиноти, стоявший напротив измерительного прибора, внимательно следил за ней. Едва дёргаясь, она поднималась. В топке, в пламени Ада брёвна стали обгорать, покрываясь коррозией. Наконец стрелка замедлила свое движение. Ничего необычного, давление нормализовалось и вымотанный за рабочую смену Латинотис оперся поясницей о леер. Ему стало скучно наблюдать за едва заметным подергиванием стрелки, и он всё чаще и чаще стал коситься на правую стенку, за которой находился обрабатывающий цех. Латинотису было стыдно, но бывали случаи когда он и сам поддавался искушению подглядеть за работницами соседнего помещения. Однако его целью, в отличие от всех остальных, не была похоть — ему просто нравилась одна молодая девушка что там работала. Она всегда одевалась скромно и даже закрепащённо. На фигуру она была очень ладна, это было заметно даже через платье. Мордочка была милая и всегда стеснительно опущена. Латинотис сам был весьма кротким оттого все не решался подойти к ней. Единственно отдушиной в его любовный страдания был тот факт что она работал в ту же смену что и он, поэтому он изредка мог подглядывать за ней, совершенно не обращая внимание на других полуобнажённых дам.       Так и сейчас, Латинотис вновь не выдержал, и, поняв что давление в котле расти больше не будет, оглядев пустую котельную, медленно подошел к стене где находился едва державшийся в кладке кирпич. Подойдя, он аккуратно отодвинул его и с наложением заглянул в образовавшуюся дыру.       Оглушительный хлопок! Взрыв!       Котёл за его спиной разлетелся как лопнувший шарик. Разорвавшись, он создал ударную волну. Подобно невидимой силе она разлетелась по всей катальной. На долю секунды её можно было увидеть. В эту долю секунды она напоминала подводный взрыв. Разрушительный взрыв содрогнул стены. Их треск и все что было потом Латинотис уже не слышал. Зато он чувствовал и видел: чувствовал как ударная волна заставила его пробить лбом и всем телом стену и подобно ядру вылететь в соседний отдел, видел, сквозь залитые кровью глаза, как пламя от разорвавшегося котла охватила всю котельную. Рядом с ним летели небольшие кирпичи. Все это было покрыто облаком пыли. Удар. Падение. Шмякнувшись о какой-то деревянный поддон он стал наконец различать отголоски звука: грохот, женские крики, много женских криков. Прежде чем залитые смесью из пыли и крови глаза окончательно «потушили свет» он увидел ту самую девушку. Она подбежала к нему. Упав на колени она стала вытирать кровь с его морды.       — С вами всё хорошо? — Через хаотичный шум услышал он.       Несмотря на боль во всем теле он улыбнулся.       — Рухнет, сейчас рухнет! Бежим девчонки!       — Тащите его, тащите к выходу!       — Тяжёлый зараза!       — Тащите!       Тьма. Латинотис потерял сознание.       Взорвавшийся котел уничтожил часть стен соседних помещений. Опорные балки, что поддерживали кабинет Бальбэра, треснули.       Старший сын Кааша невольно вздрогнул когда под его полом раздался невероятно громкий хлопок. Ступнями он почувствовал вибрацию, что как зыбь пробежалась по полу. Обернувшись, со страхом в глазах, он заметил как пыль которая скопилась между досок поднялась вверх, создав некое подобие тумана, такое что пускают в ночных увеселительных заведениях. Широко раскрыв глаза он с ужасом смотрел как потолка и стен посыпалась кладка. В этот миг в его кабинет вбежало два телохранителя.       — Сэр, нам нужно уходить. — Громко произнёс один.       Он и его коллега бросились к Бальбэру. Треск! Хруст! Обвал. Пол под ними исчез в один миг. Одна нижняя лапа Бальбэр упала между досок и прежде чем он успел ухватиться за что-либо весь пол рухнул вниз. Все что было на полу: Бальбэр, два его телохранителя, массивный стол, стул все это полетело обжигающее пламя, пламя самой Мести.       Падая в испепеляющий жар Бальбэр почувствовал как одежда на его теле расплавилась и стала стекать, пропитывать его кожу. Казалась она стала проникать даже в поры между клеток. Всё вокруг заволокло огненным кроваво-красным пламенем. Его крик вырвался из глотки невероятным воплям боли, но он мерк по сравнению с треском огня. Вскоре пропитанная одеждой кожа наполнилась волдырями. Вздуваясь как гнойные нарывы они лопалась, разлетаясь закипевшем подкожным жиром. Ужасные раны тут же стали зажариваться подобно бекону на сковородке: из бледно-розового почти белого мигом превращаясь в красное, темно-серое, а в конце и вовсе в обжигающе черное, смолистое как древесный уголь.       Бальбэр и двое охранников упали в пучину Ада уже подгоревшими останками. Упав с большой высоты они стали погружаться в раскалённые угли, словно их затягивало туда как в пучину. Сгоревшая плоть стала отваливаться от костей с такой легкостью будто бы она и вовсе не была прикреплена ним. Сверху на них упала мебель, придавив и вдавив в угли.       Громкий треск огня. Он заглушал крики сожженных заживо зверей. Он заглушал их мольбу и просьбу о пощаде, как в свое время Бальбэр был глух к подобным крикам одной девушки.       «Школа Высоких искусств при «Репод Сити».       Тук-Тук. Тук-Тук.       Постукивание костяшек по большой двухстворчатой двери.       — Мистер Ютис, можно войти? — Произнес грузный гребнистый крокодил в строгом черном костюме.       — Одну секундочку сэр. — Отозвался женский голос.       Слегка раздражённый начальник охраны Ютиса вобрал в себя побольше воздуха. Стоявшие за его спиной подчиненные инстинктивно сделали шаг назад. Они прекрасно знали своего начальника: педантичного, строгого и ответственного зверя. Его недовольство естественно связано с нерасторопностью, небрежностью и глубокой меланхоличностью его подопечного — мистера Ютиса. Иногда, во время дежурства, когда делать было нечего, они болтали о том чтобы сделал их босс со своим подопечным будь Ютис не сыном Кааша, а его подчинённым.       — Что с кортежем? — Ожидая когда на той стороне соизволят дать разрешение чтобы войти поинтересовался старший телохранитель Ютиса.       — Прибудет через пару минут. — Ответил один из тех кто стоял за его спиной.       — Машину мистера Ютиса ставьте так, чтобы не было под ней люков.       — Как прикажете. У нас несколько ящериц каждый раз осматривают дно машин на предмет взрывчатки.       — Что по сопровождению? — Начиная нервно мотать кончиком хвоста вновь поинтересовался старший.       — Три джипа, это примерно до три (15) зверей, — ответил один, дополнил, — не считая вашу машину.       — Хорошо. Цель — вокзал. По пути не останавливаемся даже на перекрестках.       Два подчиненных невольно переглянулись между собой. Словно чуя затылком старший телохранитель Ютиса уточнил:       — Да хоть зверей давите, плевать на этот ил.       — Да сэр.       — По прибытию нас ждёт поезд. Тут же грузим Ютиса и его подружку на него…       — В сопровождении мистера Ютиса по «Диким Землям» будем участвовать только мы? — Перебил начальника один из телохранителей, и, поймав на себе недовольный взгляд, тут же пожалел об этом.       Поклон, слова:       — Простите сэр.       — Нет, Манихран выделил нам до (12) солдат.       — Прошу прощение старший, почему мистер Ютис не отправился вместе с грузом.       — Таков был приказ. — Сухо ответил гребнистый крокодил. Тяжелый вздох, раздражённый голос. Он вновь взглянул на дубовую дверь. — Да сколько можно.       Тук-Тук. Тук-Тук. Постучал. На этот раз дверь медленно стала открываться.       — Се-й-час. — С потугой выговорила Оримана.       Напрягаясь, девушка старалась открыть огромную дверь что цеплялась низом о пол. Старший по охране Ютиса с облегчением и большим нетерпением без всяких видимых усилий помог ей в этом начинании. Ухватившись за рукоять, он с легкостью подвинул и массивную дверь, и саму Ориману. Да так что последняя едва не отлетела в сторону по инерции.       — Вы собрались? — Без церемонно заходя в мастерскую Ютиса спросил он.       Бегло оглядев помещение гребнистый крокодил увидел собранные сумки и чемоданы. Рядом с ними была целая гора: два мольберта, несколько хостов разного размера, политы, кисточки и краски, краски и кисточки.       Поглядев на вещи старший щелкнул пальцами. В помещение мгновенно вбежало несколько грузчиков. С опущенными головами они без всяких лишних слов собрали все пожитки и вынесли прочь.       — Кортеж прибыл сэр. — Тихо доложил один из подчинённых.       Гребнистый крокодил кивнул. Время поджимало, а он не любил отставать от графика. Остался ещё один «груз» — Ютис.       Средний сын Кааша как всегда сидел на мешке набитой кусками ткани — то что эти пижоны называют стульями — старший по охране Ютиса фыркнул. Усевшись в позу «лотоса» он обнял ладонями ступни и смотрел на вентиляцию.       — Давно он так сидит? — Слегка повернув голову к подошедшей Оримане, спросил гребнистый крокодил.       — С утра сэр. — Немного обеспокоенно ответила она.       — Поломанный хвост. — Выругался старший.       Больше всего на свете ему сейчас не хотелось заниматься подобными вещами. Он уже и так сильно отставал от графика. Сделав несколько шагов, он приблизился к Ютису. За ним робко подошла Оримана.       — Мистер Ютис. — Громко, чтобы привлечь внимание сына Кааша, сказал гребнистый крокодил.       Это возымело успех и Ютис обратил на него внимание. Когда сын Кааша повернул в его сторону голову, старший по охране заметил воспалённые, красные глаза Ютиса.       — Мистер Ютис ваша машина подана, нам нужно ехать. — Доложил старший по его охране.       — Он говорил со мной. — Словно не замечая его слов ответил Ютис.       — Кто?       Зная ответ гребнистый крокодил покосился на вентиляцию. «Давно нужно было её забетонировать» — подумал он.       — Сэр? — Гребнистый крокодил вновь заговорил, но его голос стал куда более заботливым, славно старший брат говорит с младшим. — Вам нечего бояться…       Ютис перебил его:       — Я сказал ему что мне очень жаль, что я не хотел этого…       Старший по охране перебил его:       — Сэр, при всём моём уважении нас поджимает время.       — Он сказал, что я умру сегодня. — Мрачно ответил Ютис.       Услышав эти слова к нему бросилась Оримана. Упав перед ним на колени, чтобы быть на одном уровнем с Ютисом, она обхватила его холодные лапы.       — Ютис, я прошу тебя, поехали отсюда. Тебе же здесь плохо. — Заботливо сказала она.       Заплакав, Ютис опустил голову и стал кивать. Её ладошка упала ему на щеку. Ютис замер.       — Уедем отсюда милый. Уедим в «Дикие Земли». — Она продолжала. Надавив лапкой она заставила мокрую морду Ютиса приподняться. — Давай забудем это место. Давай уедем далеко-далеко, в «Дикие Земли». Будем вместе рисовать. Помнишь как мы мечтали забраться высоко в горы и рисовать водопад. — Она улыбнулась, а вместе с этим и на морде Ютиса появилась улыбка. Оримана тихо засмеялась. — И потом будем обсуждать работы друг друга.       Улыбаясь, Ютис кивнул.       — Вставай милый. Пойдём. Пойдём в будущее, оставим прошлое.       Взяв за лапы Ютиса, она помогла ему подняться. Старший по охране с облегчением выдохнул. Впрочем, они всё равно отставали от графика.       Все медленно двинулись к выходу.       Двигаясь рядом с сыном Кааша, гребнистый крокодил преданно проговорил:       — Не волнуйтесь сэр. Вы в полной безопасности, я обо всём позабочусь. Даю слово, что вас никто и когтем не тронет. Любой из нас готов голову положит за ваше здоровье. Занимайтесь своими делами, все остальное мы возьмём на себя.       — Скажите, Ито приедет попрощаться? — Спросил Ютис.       — Да сэр. Мистер Ито сообщил что будет ждать нас на вокзале. Но мистер Бальбэр — нет. Он сказал что очень занят. — Ответил старший по охране.       — Ничего, Бальбэр всегда был занят, но хорошо что Ито будет. — Шагая к выходу ответил Ютис.        — Готовьтесь, мы выходим.       — Принято.       «Школа Высоких искусств при «Репод Сити». Внутренний двор.       Если смотреть с высоты птичьего полёта он напоминал обычный квадрат. Очень тёмный квадрат. Дело в том что школа высоких искусств имела всю туже форму квадрата: грани это стены, а центр внутренний двор. Довольно простая форма несвойственная названию школы. Но это взгляд со стороны, взгляд не ведающего зверея. Любой художник, скульптор, композитор, да даже писатель скажет вам что всё сложное начинается с простого.       Высочайшие стены школы, на фоне остальных домов этого нома придавал ему вид важного административного центра или даже тюрьмы, но не как обители поэзии. На крыше школы по всему карнизу шла «диадема» как украшение здания. Это была невысокая металлическая конструкция в форме широкой ленты. Оно обвязывало всё строение, как снаружи так и со стороны внутреннего двора. На ней были изображены всевозможные надписи и гравюры с изображением видных деятелей искусств города рептилий. Всё это украшали статуи и простые геометрические фигуры в форме шаров — консоли — они как бисер были разбросаны по «диадеме».       Колоннообразные выступы, что начинались от нижней части розетки подобно изгибам на занавесе театра шли вниз, падая с огромной высоты. Упав, они опирались и массивный фундамент.       Именно из-за высоких стен во внутреннем дворе школы искусств царила тень, граничащая с полумраком. Внутренний двор из-за своей малой освещённости не пользовался у студентов особой популярностью, поэтому администрация школы решила сделать тут стоянку для учителей, а заодно складировать всевозможный хлам. А так как личный автотранспорт могли позволить себе лишь не многие из преподавателей, вскоре двор превратился в настоящий склад-попойку: того от чего нужно избавиться, но нельзя выкинуть — вдруг пригодится. На всякий случай поставили охранника с будкой и перегородили въезд во внутренний двор шлагбаумом.       Именно он успел подняться когда не сбавляя скорости в аркообразный проезд влетели несколько джипов. Бледный охранник-гавиал, заранее выбежал из сторожки, чтобы поднять его как только услышал визг колёс. «Фу-у-у-у» — он протёр пот со лба. Перед его глазами мелькали черные как сама бездна «тела» машин. Влетев во внутренний двор, кортеж быстро выстроился в «шеренгу». Их визг из-за трубкообразного устройство двора эхом взлетел вверх. Телохранители «Клана Монту», что дежурили на крыше, невольно поглядели вниз.       — Кортеж приехал. — Доложил один из них, с опаской поглядывая на дно бездны.       Доложив, он с облегчением отошёл от края.       Высадка десанта — именно так можно было охарактеризовать то что случилось потом. В тот момент когда машины остановились из них мгновенно повыпрыгивали крепкие парни в черных костюмах. Один из них молча указывал на разнообразные направления, другие, подчиняясь, немедля занимали указанные им места.       — Джип мистера Ютиса поставьте как всегда, в том же самом месте. — Приказал старший кортежа подойдя к водителю. — Остальные на позицию. Отстаём от графика! Охранники на крышах, те что были посмелее и не боялись высоты, наблюдали как внизу, подобно жучкам в банке, машины стали перестраиваться. Одна из них отъехала в сторону, другие выстроились так чтобы мгновенно ринуться прочь.       Едва машина для мистера Ютиса остановилась как из заднего бампера, открыв небольшой люк, вылезло три прытких ящерицы. Одетые как и подобает службе охраны они мгновенно рассредоточились по всему днищу автомобиля. Осматривая дно джипа, они сжимали в лапах копья.       — Готовьтесь, мы выходим. — Затрещала рация на плече у старшего по кортежу.       — Принято. — Отозвался он. После чего уже громче, чтобы каждый слышал. — Выходят! Минутная готовность!       Через минуту дверь во внутренний двор открылась. Окружённый охраной, держа за лапу Ориману во двор вышел Ютис.       — Туда. — Указал пальцем старший по охране Ютиса.       Двигаясь по направлению джипа что уже стоял с открытой дверью, Ютис обеспокоенно огляделся. Не найдя ничего кроме плеч охраны он спросил:       — А где мои вещи?       — Они уже в пути, на другой машине. — Поспешил успокоить его гребнистый крокодил.       К тому моменту они уже подошли к джипу.       — Всё, грузимся. — Подталкивая Ютиса в салон, произнёс старший по его охране.       — Нет, — резко остановил его сын Кааша. Старший замер в непонимании, и Ютис поспешил ему объяснить, — где наши манеры, сначала дамы.       Сделав шаг от двери он потянул лапу что держала лапку Ориманы в сторону салона.       — Спасибо. — Улыбаясь, как и Ютис, поблагодарила его она.       Она села в салон, а на Ютиса свалился огромный гранитный шар вдавив его морду и половину тела асфальт. Подобно ядру он размозжил его голову, сплющил шею, раздробил часть плеч. Удар был настолько сильным, что Ютис рухнул на асфальт, а шар — элемент украшения здания школы искусств подмял под собой половину его тела. Гранитный шар углубился на четверть в асфальт вдавив голову, шею и плечи сына Кааша.       Негромкий глухой удар, тот что происходит когда свинцовый шар бросают на песок. Брызги крови. Они, подобно земле что отлетает от разорвавшегося в ней снаряда, окропили всех кто стоял рядом. После глухого удара наступила секундная тишина.       Ошарашенная охрана, выпучив глаза, не могла поверить в произошедшее. Эту тишину пронзил душераздирающий крик Ориманы:       — А-а-а-а-а-а-а!!!       Покрытая каплями крови она сжала лапы так, словно держала шар. Преподнеся их к пасти, она орала во всё горло. Перед её выпученными от ужаса глазами виднелся гранитный шар размозживший половину тела Ютиса.       Сквозь этот крик уже никто не слышал как охрана всполошилась как осиное гнездо.       — Сверху! Это сверху! — Кричал кто-то в рацию.       — Группа «крыша» доложите обстановку! — Вскрикнул в рацию старший по охране Ютиса.       — У нас всё спокойно, без происшествий. Что случилось?       — Что случилось?! Что случилось?! Случился полный пизд…       Крик заглушил остальные слова.       Соляные шахты.       «Ба-бах» вновь «к-р-р-р» и снова «ба-бах». Именно эти звуки доставали Ито больше чем сухость кожи из-за соли и вонь от работников этих мест. И самое ненавистное — он не мог всё это прекратить.       Шла очередная загрузка седельного тягача солью. И шал она на злобу Ито невероятно медленно. Отчего у него в очередной раз возникло желание выйти на местную «трибуну» и проорать чтобы все работы шевелись быстрее. Но что толку. Сколько бы он не орал эти увальни лишь кидали в его сторону ненавистные взгляды и топали черепашьими шагами в шахты.       «Вот уроды! Требуют лучшего оборудования, денег, формы, мед. обслуживания, а сами палец о палец ударить не хотят. Обычные пиявки. Как только мы придём к власти я их смогу розгами подгонять!» — Сетовал сам себе Ито.       От всех этих мыслей у него разболелась голова.       — А-а-а-пчих. — Зажав платком с золотыми нитями нос, Ито чихнул.       Ещё эта проклятая простуда! Да сколько можно! Долбанная соль уже разъела мне все пятки.       Ито вскинул лапу положив голень на коленку. Взяв с просоленного стола увлажняющий крем, он снова нанёс его на «подошву». Спорю на большой клык что это Бальбэр специально поговорил отца заслать меня сюда. Что б он сдох. Сейчас нежится в тепле на своей фабрике, а я тут, в этом соляном болоте сижу, как замаринованный огурец.       Скалясь, Ито принялся втирать мазь во вторую ступню. Продолжая процедуру, он из-под бровей оглядел свой кабинет так, словно это была настоящая камера пыток. Обшитый, как и всё вокруг, рифленым голым металлом его кабинет продувало насквозь. Все стены были в больших — как от снаряда, и малых — как от дроби, отверстий. Что послужило их возникновению коррозия металла или это воздействия соли Ито не хотел знать. Он хотел знать когда их наконец заделают! Его подчинённый бригадир соляных червей сказал, что уже скоро. Но это «скоро» длится уже целый день! Его никто не уважает. Никто! Тем хуже для всего этого соляного ила.       Я сгною их в этих шахтах.       Пол, что имела его «камера», был из толстых брёвен. Темно-серый, хоть от этого цвета почти ничего не осталось, остался лишь белый. За сотни лет они впитали столько соли, что если их расщепить, то можно продавать как солёные палочки.       — А-а-а-пчих. — Он вновь чихнул.       Старый стол и стул — это его рабочее место. Сука, шиоиисс — стул! Завтра же прикажу привести кресло. Я не на улице родился.       Возле левой стены располагался шкаф набитый какими-то склянками внутри которых были образцы соляных пород. С другой стороны, так же был шкаф, но уже заполненный до отказу паками с документами. Вникать в них Ито не собирался. Главное чтобы шахты работали и приносили прибыль. И тогда, видя его старания, отец наконец соизволит вытащить его отсюда и даст местечко поприличнее.       Напротив его стола было два стула. Сверху, через перекрытия стягивающие крышу, была видна непосредственно сама крыша — рифленый металлический лист, как и всё вокруг. Его кабинет был покрыт, нет, не слоем пыли, а слоем соли. Проклятой соли!       Единственной радостью Ито было то, что по окончанию рабочего дня он смог свалить отсюда, не задерживаясь тут ни на секунду. Но это только омрачало Ито, ведь завтра его вновь привезут обратно.       Впрочем, есть и приятное — повод сбежать, пусть и ненадолго. Сегодня он провожает Ютиса в Фуррифанс.       Опустив лапы на мягкий коврик, который он привёз с собой чтобы лапы не касались просоленного пола, Ито вынул из заднего кармана своего пиджака старую фотографию. Развер…       — А-а-а-пчих. — Ито вновь чихнул, и, оставив на секунду фото, залез в карман за таблетками.       Приняв препараты, что выписал ему доктор, младший сын Кааша вновь вернулся к фотографии. Развернув её, он одновременно и с грустью, и с радостью, и даже с легкой обидой поглядел на изображение.       На чёрно-белой фотографии.       Два, совсем ещё юных крокодильчика, в белых рубашках и коротких шортиках обнимаются и едят мороженое. В лапе одно из них была кисточка. Она была обёрнута в подарочную бумагу.       Рассматривая её Ито улыбнулся, впервые за последние дни.       «Как жалко что ты сегодня уезжаешь брат. Жаль что отец выбрал тебя, а не меня. Хотя, я даже этому рад. Тебе это нужнее. — Размышляя, он вспомнил о той «ужасной» картине что нарисовал Ютис. — С той самой свадьбы всё пошло наперекосяк. Ха! Зато натрахались мы вдоволь. Я и Бальбэр так это точно. А у тебя даже не встал. Ха. Если бы не мои таблетки ты бы опозорился перед отцом. Ты хоть видел куда вообще совал? Да ладно братишка, я не сержусь. Ты из нашей семейки наверное единственный кто меня поддерживал все это время. Даже мать смотрела на меня как на недоношенного. Тебе это нужнее. Поедешь в «Дикие Земли» будешь ласкать свою, как её там, Ориману. Короче, отдохнешь. А когда вернешься, я куплю тебе ещё одну кисточку. Не знаю в них никакого толка, но ты почему-то всегда радовался когда я их тебе дарил. Может у меня дар такой — выбирать хорошие кисточки»       — А-а-а-пчих.       Громкий чих вывел Ито из размышлений. Он зажал нос платком.       — Поломанный хвост у парней ничего, я как всегда везучий — простуду подцепил. — Сказал Ито.       — Пусть ваш хвост будет всегда крепким. — Неожиданно раздался писклявый голос.       Убрав платок от носа, младший сына Кааша поглядел на край своего просоленного стола. Чуть ближе к краю располагалась труба. Обычная водопроводная труба она шла от пола и поднималась вверх на поверхность стола. Такие трубы часто использовали не по прямому предназначению, а как дешевый способ малым представителям города рептилий забраться на какую-нибудь высокую поверхность, например, на стол. Именно оттуда выползла ящерка Лиалис Бартона — главный бухгалтер «Соляных шахт». Увидев что на неё обратили внимание она слегка подалась вперёд. В её лапках была папка с документами.       — Чё тебе? — Ещё раз высморкавшись в платок спросил Ито, брезгливо поглядел на неё сверху вниз. Ито убрал фотографию.       — Сэр, вам нужно ознакомиться с этими документами. — Ответила Лиалис.       — Нахера?       — Тут сэр очень важная информация. Это то, что необходимо купить. — Она раскрыла папку и, поправив очки, стала читать, — запчасти для буровой машины, рабочая одежда, смазочные материалы для вагонеток, шестерён…       — Стой-стой-стой. — Перебил её Ито. — Чё мы заработали?       — Вчера мы отправили до (12) тонн продукции на завод…       — Чё заработали? — Вновь перебил её Ито.       — Если вы насчёт денег, то это… — она отчаянно стала вспоминать, — пример…       — Да нихера мы не заработали! — Рявкнул Ито. Он едва не ударил по столу, но не стал и не из-за того что на нем стояла самка ящерки, Ито боялся что поднимется «пыль» соли.       Лиалис вздрогнула.       — Ты походу вообще не знаешь как работает экономика? — Всё так же жёстко продолжил Ито. — Я тебе сейчас расскажу как. Вот.       Он вынул из кармана три серебряных монетки. Одну он положил на стол, продолжил нравоучительным тоном:       — Смотри как работает экономик у Ито Эстэрго. Это, — он указал на одинокую монетку, — наша прибыль. Эта прибыль идёт в казну «Клана Монту». — Ито положил вторую монетку поверх первой, — Это удвоенная прибыль. Она также идет в казну «Клана Монту». Эта, — Ито положил третью монетку поверх двух других, — тройная прибыль, — он ткнул пальцем в стопку из монет, — и вот отсюда я выделю вам немного средств для ваших запчастей, одежды и прочей херни, что меня волновать не должны. Я Босс, меня волнует лишь то как вы работаете и какую прибыль приносите. Уяснила пустоголовая?       Лиалис сделала поклон и несколько раз быстро кивнула, тут же сказала:       — Прошу прощения сэр за мою дерзость, сэр, но без оборудования мы не сможем добывать больше соли, нам как в засуху воду нужны запчасти…       — Да мне срать. — Выпучив глаза, с ухмылкой ответил Ито. — Делай тройную прибыль, тогда будут вам запчасти.       — Но как же так сэр, это невозможно.       — Не справляешься — уволю. — Отрезал Ито.       Лиалис застыла и проглотила ком в горле. Она продолжила с судорогой в голосе:       — Возможно мне удастся найти способ сократить расходы и может попробовать увеличить не оплачиваемые рабочие часы.       — Делай что хочешь, но прибыль к концу месяца должна увеличиться втрое. — Ткнув пальцем в стол жёстко потребовал Ито. Взяв со стола монетки, он встал со стула. — Всё, мне пора. Я должен проводить брата, он сегодня уезжает.       — Тихой воды сэр. — Провожая глазами обходящего стол молодого крокодила, пожелала Лиалис.       — Займись делом. — Ответил Ито.       Обогнув стол, он направился к двери.       — А-а-а-пчих.       — Пусть ваш хвост будет всегда крепким. — Вновь пожелала младшему сыну Кааша здоровья ящерка.       Ито замер. Его глаза округлились. Не успев зажать платком нос он чихнул прямо перед собой на белую от соли дверь. Кровь. Тонкими вкраплениями она образовалась на двери его кабинета. Не веря в то что он только что чихнул кровью, младший сын Кааша поглядел на свой носовой платок.       — А-а-а-пчих.       Ито приоткрыл пасть и нос.       — Пусть ваш хвост будет всегда крепким. — Далёким эхом раздался писклявый голос.       В глазах младшего сына Кааша помутнело. Ито оторвал платок от пасти и с ужасом увидел на нем ещё больше крови. Её было так много что казалось кто-то перерезал ему горло. Пропитав платок, она стала стекать по его лапе, падая на белые доски пола. Неожиданно зрение пропало. Ито оказался в полной темноте. Он пошатнулся.       — Сэр, с вами всё хорошо? — Вновь голос, но он был так далек, что Ито едва мог расслышать его.       Прежде чем звук окончательно пропал и Ито полностью оглох он расслышал тихое: «А-а-а-а-а!»       Выронив папку из лап Лиалис испуганно вскрикнула.       — Сэр! Охрана! — Прокричала она вновь.       Её глаза не отрываясь смотрели на молодого крокодила. Ито медленно, шатаясь повернулся к ней. Из его приоткрытой пасти струёй текла кровь. Широко выпучив окровавленные глаза он что-то пробормотал. Из ушных раковин, пульсируя, вырывалась кровь. Штаны в области ширинки и все промежности стали кроваво-тёмными. Через несколько секунд из штанин полилась смесь из содержимого кишечника, обильно сдобренная багровой кровью. Казалось еще немного и Ито лопнет размазав все внутренности по стенам. К счастью для Лиалисы этого не произошло. Полностью ослепнув, оглохнув и потеряв дар речи Ито сделал пару неразборчивых шагов в разные стороны. Продолжая истекать кровью из всех щелей, он не удержал равновесие и рухнул на четвереньки прямо перед входной дверью.       — Бле-бел-е-е-е.       Раскрыв широко пасть Ито стал изрыгать литры крови.       Дверь в кабинет открылась и в помещение ворвалось пару телохранителей Ито. Скорей всего они услышали крики ящерки. Ворвавшись, они едва не споткнулись о ползающего на коленях младшего сына Кааша.       — Шиоиисс. Вылупив от шока глаза, один из них отпрянул от окровавленного крокодила к косяку двери.       — Чё тут произошло? — Выглядывая из-за плеча поинтересовался второй.       Только через секунду, переборов страх и брезгливость первый охранник опустился на колени перед Ито.       — Мистер Ито. Что с вами? — Нервно спросил он и ухватился за плечи молодого крокодила.       Захрипев, Ито упал на спину в лужу собственной крови.       — Что ты сделала?       Не понимая что происходит бросил враждебный взгляд на ящерку телохранитель Ито.       — Я… я ничего не делала… мистер Ито встал и… ему с-с-с-тало п-п-п-лохо… — Заикаясь от страха ответила Лиалис.       — Его укусил змееморф? Ты видела тут змееморфа? — Держа за плечи дергающегося Ито продолжал задавать вопросы телохранитель.       — Нет сэр, я никого не видела. Мистер Ито был здоров, хорошо разговаривал, только чихал…       — Быстрее доктора! — Поняв, что ящерка совершенно тут не причём прокричал всё тот же телохранитель своему коллеги что стоял у двери. Последний вмиг исчез.       Первый телохранитель вновь вернулся к Ито. Склонив…       — Бле-бел-е-е-е.       Дергаясь в конвульсиях Ито широко раскрыл пасть и блеванул. Струя крови, как у из фонтанчика для питья, взлетела вверх. Инстинктивно телохранитель отпрянул назад и струя вылетевшей крови рухнула на морду слепого, глухого и немого парня. Ито затрясло ещё сильнее. Пропитанный кровью глаза стали абсолютно красными. Теперь из его пасти стал вырываться окровавленная пена. Пузырясь и лопаясь она забила всю пасть.       Телохранитель вновь вернулся к Ито.       — Мистере Ито? Мистере Ито! — Тряся за плечи младшего сына Кааша повторял он.       Скукожившись как замёрзшая личинка Ито застыл: прижал корявые как ветки пальцы к груди, загнул хвост и поджал колени. Его пунцовые глаза едва не вырвались из глазниц олицетворяли всю ту боль что он хотел выплеснуть в крике, но не смог.       Забежавший доктор и ещё пару охранников застали уже мертвое тело. Ито умер в ужасных мучениях, не в силах выразить их никак кроме позы тела, захлебнувшись в собственной крови, моче и фекалиях.       Центральная военная база «Клана Монту».       Она располагалась в одном из крайних номов что граничил с «Дикими Землями». И то это было условно, так как до настоящих «Диких Земель» были сотни километров. На протяжении всех этих километров расположились всевозможные деревеньки, рабочие зоны, малые посёлки по выращиванию риса или выведению рыбы, бамбука и другого. В этом плане Репод Сити ничем не отличался от того же Зверополиса с его «Малыми Норками», Фуррифанса или Антропомора. Так что технически ном, в котором располагалась центральная военная «Клана Монту» можно было назвать границей города.       Для его создания деду Кааша пришлось взять в аренду у администрации нома приличную часть земли. Отчего центральная военная база «Клана Монту» была довольно большим и значимым объектом во всём номе. Да к тому же ещё одним из самых старых построек.       Местные жители были рады такому соседству с воинами «Клана Монту». Даже несмотря на то что отпущенные в увольнение вояки любили помахать в местных барах кулаками, присутствие практически целой центурии обученных воинов в номе, отпугивало большую часть бандитов. По этой причине тут было относительно спокойно и безопасно.       «Клан Монту» взвалил охрану нома на свои плечи, так что солдат генерала Тайла тут не было. Да это и не требовалось, воины «Клана Монту» прекрасно справлялись с задачей по поддержанию порядка в номе. За что администрация делала Каашу большие скидки в любой области, в которой он захочет. Тем более недавно глава «Клана Монту» присматривался к одной местной фабрике что производила сахарный тростник. Видя заинтересованность столь влиятельной персоны фабрикой администрация была практически готова подарить ему её лишь бы Каашь оставался в номе и стал восстанавливать фабрику. Весть о «Тостокожике» и «Соляных шахтах» разлетелась по всему городу как ветер гонит пыль.       Центральная военная база «Клана Монту» хоть и была основана ещё дедом Кааша, но делалась на совесть по всем заветам фортификационных сооружений. Это была обширная территория с высокими стенами, сделанными из плотного кирпича. В толщину стены достигали пяти-шести метров, а в высоту все десять. Форт имели форму пятиконечной звезды. На каждом острие находилась высокая башня, на которой были установлены тяжёлые «крупнокалиберные» скорпионы и баллисты. Их более малые собратья обосновались по всему периметру стены. Через П — образные бойницы, что шли внутри стены лучники могли отстреливать нападающих.       Ночью вся база ярко освещалась. Тут были и прожектора — их расположение было в основном на высоких башнях и внутри, на территории форта, обычные фонари и даже факела, на случаи если врагу удастся обесточить базу.       Перед высокими стенами был выкопан ров. В отличии от бастиона «Клана Арбитр» где ров был снабжён дополнительными ловушками в виде высокого напряжения что подавался прямо в воду, ров центральной военной базы «Клана Монту» имел более прозаичную функцию: не дать нападающим подвести лестницы и осадные машины в стене, да и нападать погрузившись по грудь в воду было проблематично, особенно когда на тебя сверху валится град стрел и камней.       Форт имел три аркообразных входа. Это было самым слабым участком базы, отчего ещё деде Кааша приказал заминировать дороги к ним. При удачной атаке на ворота защитники просто взрывали дорогу тем самым принося значительный урон нападавшим. Естественно, динамит в этих местах часто приходил в негодность после долгого лежания под землёй отчего подходы к воротам базы часто пере заминировали, обычно где-то раз в год.       Во время бунта ещё до того как генерал Тайл со своим легионом вошёл в город центральная военная база «Клана Монту», помимо бастиона «Клана Арбитр» и других единичных объектов держала оборону лучше всех остальных. А иногда и сама контратаковала, делая это в виде ночных вылазок.       Внутри форта было все необходимое для поддержания жизни обороняющихся на протяжении долгого времени.       Десяток казарм могли вместить в себя более трёх тысяч воинов, хоть такое за всю историю «Клана Монту» не было ни разу. Казармы — это ода простоте и прагматизму. Обычные двухэтажные бараки прямоугольной формы, построенные друг напротив друга и создававшие некое подобие улицы. Рядом имелась столовая если бы не приятные запахи что шли из кухни, то её легко можно было спутать с обычной казармой. Ближе к стене находилось несколько полигонов: стрельбище, полигон для строевой подготовки, полигон по учебно-полевым занятиям, тренировочный центр для фехтования и полигон обучения работы с боевыми машинами. Так же можно разглядеть прачечную, кузнецу, медицинский центр, учебное здание и уборные.       Два специально выкопанных колодца обеспечивали форт водой. Они использовались лишь в военное время при осаде. В более-менее спокойное время, как сейчас, воду доставляли в специальные резервуары на больших автомашинах из ближайшего озера. Примечательно было ещё то, что под землёй имелись запасы пресной воды, так, на всякий случай.       Вообще под землёй было намного больше, чем на земле. На тот момент дед Кааша не имел такого состояния как его внук, поэтому приходилось бороться за каждый метр земли — меньше приходились платить за аренду.       Размышляя над этим вопросом он столкнулся с ещё одной задачей. Часто, при нападении на форт, атакующие старались уничтожить запасы провизии и топлива. Если уничтожение первого ещё худо-бедно можно пережить то уничтожение второго чревато падением всего форта. Дело естественно в огне. Китовый жир со специальными примесями — основное топливо в Репод Сити. Он очень пожара опасен, а при больших концентрациях и вовсе способен взорваться. Этим пользовались нападающие, целясь специально в склады с топливом, чтобы «выкурить» обороняющихся. Дед Кааша решил убить двух «млеков» сразу: уменьшить площадь базы и устранить опасность подобных атак. Он приказал выкопать подземный склад и разметить всю провизию и все опасные вещества под землёй.       По этой причине на поверхности базы были лишь основные сооружения и не было ни одного склада. Их наличие можно заметить по специальным входам в «пещеры». Возле них обычно дежурило несколько воинов.       Ещё одной особенностью обороны форта с недавних пор стала воздушная охрана. Пробить подобные сооружения, особенно в условиях городской застройки было невероятно трудно. Так что с недавних пор атаки на базы совершались именно с воздуха: с воздушных шаров, дирижаблей, цеппелинов.       Мода на такой вид транспорта пришёл в город рептилий из далёкого Антропомора, где перемещение по воздуху из-за того, что город располагался на краю ущелья, раскинувшись на двух отвесных скал расстояние между которым было не более десятки километров, было просто необходимым видом транспорта. Вмести с тем подобный вид транспорта не прижился в Репод Сити. Отчасти из-за того что местные весьма успешно пользовались разветвлённой сетью каналов-дорог — там и транспорт не нужен, упал на живот и плыви по течению, успевай только следить за поворотами, а отчасти из-за поговорки «рождённый плавать летать не будет». Проще говоря рептилии не любили высоту, хоть и отчаянно пытались это скрыть. Так или иначе воздушный транспорт стал прерогативой военных, которые быстро смекнули как можно использовать его для захвата подобных крепостей — высадкой воздушного десанта. Обычно это делалось ночью.       В противовес этому защитники фортов, баз и крепостей создали воздушную охрану. Вначале всё было просто. В воздух поднимался воздушный шар, иногда не один, а с парочкой воинов на борту. Сам шар крепился к земле. Дежурившие на высоте солдаты могли не только вовремя предупредить о воздушной атаки, но и вести наблюдение за огромной территорией. Это так сильно понравилась высшему офицерскому составу, что все поголовно стали использовать подобный метод.       Вскоре воздушная система обороны усложнилась. По периметру крепости установили огромную толстостенную трубу. К ней, через обычное кольцо крепился канат или трос что держал воздушный шар. Находившиеся внизу звери время от времени толкали это кольцо по трубе тем самым заставляя двигаться воздушный шар. Позже этот процесс оптимизировали и автоматизировали поставив мотор.       Так что со временем небо над городом рептилий наполнилось воздушными шарами, едва движимыми по заранее спланированному маршруту патрулирования. До начала эпидемии и последующих событий одним из мастодонтов в плане воздушной обороны была военная база армии Репод Сити за пределами города. Здешние военные умудрились запустить в небо не только десятки воздушных шаров, но и построить летающею платформу со штабом, казармами и прочими атрибутами военной базы. Центральная военная база «Клана Монту».       Внизу, с высоты полета воздушного шара отчётливо различалось несколько площадок. Первая, она находилась ближе к одним из ворот — площадка для автотранспорта. Рядом с ней прилегала мастерская.       В центре базы был плац для всеобщего построения, развода на работы и дежурства. Чуть ближе к острию «звезды» находился штаб базы — это единственно задание имевшее три этажа. Рядом с ним был пристрой — казармы офицеров.       На воздушном шаре. В люльке.       Почесав подбородок ножом один из воинов «Клана Монту» склонился над краем корзины и набрав побольше слюны стал медленно вытеснять её из пасти. Вытянувшись она стала медленно растягиваться норовя вот-вот вырваться и ринутся вниз. Выцеливания какого-то зверя внизу, крокодил прищурил глаз — целился. Его соратник в это время смотрел в бинокль. Заметив как к воротам базы, пробираясь сквозь улицы нома, поднимая пыль, движется несколько грузовиков «Клана Монту» он сказал:       — Груз приехал. Сообщи вниз.       Наконец плюнув, его коллега схватил рацию и доложил:       — Коршун гнезду. Груз на подходе.       — Принято коршун. Продолжайте наблюдение.       — Принято.       Ответив, он поглядел вдаль откуда шёл столб пыли.       — Уже пятый рейс за это день. — Заметил он.       — А ты не слышал? — Продолжая смотреть в бинокль сказал его собрат.       — Чё?       — Намечается что-то крупное. Манихран приказал привезти все припасы на нашу базу.       — А чё дальнюю базу закрывают?       — Ага.       — И чё остаётся?       — Остаёмся мы и ударная база.       — Та что ближе к центру города?       — Ага, та самая. Доложи, подъезжают к воротам.       Кабинет Манихрана.       Высокий, худой, старый гребнистый крокодил в генеральской форме «Клана Монту» стоял у окна своего кабинета. В его лапе был остывший чай. За спиной, в ярких лучах давнего света виднелся его кабинет. Казалось ещё вчера он и трое генералов — его собратьев, беседовали о том как лучше распределить воинов клана. Манихрану казалось, что он всё ещё слышит голоса друзей.       Замерев возле окна с кружкой давно налитого чая он сосредоточенно смотрел на плацдарм.       «Общее построение через два до (24) минут» — «прокричал» громкоговоритель на столбе. Его собратья, что были установлены в разных местах базы, повторили сообщение.       Всё то же чувство. Его легко описать, трудно забыть и невозможно избавиться. Он испытывал его сотни, если не тысячи раз. Это чувство перед началом битвы. Тревога. Не из-за неуверенности в силах или плане, а из-за неведенья того как сложится Судьба. Легкая дрожь волнами накатывается на тело: то ослабевает, то вновь усиливается. Многие из его боевых друзей что павших, что живых — таких можно пересчитать по пальцам одной лапы, использовали одурманивающие вещества чтобы притупить эту тревогу. Манихран — никогда. Он не хотел сознаваться, но она нравилась ему. Для него она стала своего рода наркотиком. Лишь перед кровавым боем, когда мысли отчетливо твердят тебе что это может быть твой последний день, ты сосредотачиваешься как никогда. Ни один наркотик не даёт такого эффекта как организм на грани судьбоносного мига.       На морде Манихрана было ледяное спокойствие. Он словно сонный медленно моргал. Дыхание глубокое. Всем своим видом старый гребнистый крокодил излучал уверенность и спокойствие. Глотнув остывший, невероятно крепкий чай он поморщился. Холодный. Правая лапа упала на эфес его именного гладиуса. Подушечкой указательного пальца он прошелся по рукояти меча, нащупывая шесть меток — вырезанные символы — шесть узоров в форме хопеша.       Стук в дверь.       — Да. — С хрипотцой отозвался Манихран.       Открыв дверь в кабинет зашёл адъютант-секретарь. Доклад:       — Сэр. Прибыл последний конвой с припасами с дальней базы. Разгрузка начата.       — Хорошо.       Парень скрылся за дверью.       Хороший малый, сын одного из офицеров. Совсем ещё юный, едва стукнуло одиннадцать лет. Исполнительный. Разрывая засохшие губы Манихран едва уловимо улыбнулся. Доклад адъютанта не требовался, так как за окном старый гребнистый крокодил прекрасно видел как возле плаца остановилась колонна грузовиков. Там, рядом, находился вход в подземное хранилище.       Остановившиеся грузовики, подняв столб пыли, замерли. Из них стали выпрыгивать воины «Клана Монту». Разные звери: крокодилы разного вида и размера, гавиалы, аллигаторы, вараны, несколько представителей пресмыкающихся малого размера.       «Восемь до мо дэк четыре (816) личного состава и дек (10) офицерского» — Всплыла в его голове информация о численности центральной военной базы «Клана Монту».       Это лишь подтолкнуло Манихрана к дальнейшему обдумыванию боевых действий по захвату власти Каашаем. Размышляя, он продолжал наблюдать как началась разгрузка припасов с грузовиков. Скинув верхнюю одежду, воины стали затаскивать ящики с провизией и бочки с китовым жиром в подземный склад. Открыв борта кузова на землю ловко спрыгнул один змееморф. Он приземлился на пыльную землю как пружина. Схватив огромную бочку, что с трудом мог взвалить на себя гребнистый крокодил, змееморф без особых усилий понёс её на склад.       Неожиданно палец Манихрана, что водил по рукоятке меча, замер на одной из меток.       Подземные склады.       — Давайте парни бодрее, бодрее. — Весело подгонял воинов-грузчиков один из офицеров. — Осталось всего ничего. Чё медленные, как будто плывёте против течения. Вытирая пот со лба, воины отшучивались, смеялись и продолжали работать.       — Последняя бочка! — Прокричал одинокий гавиал, стоявший на кузове грузовика, придерживая бочку.       — Я-с-с во-с-с-ьму. — Вызвался крепкий самец анаконды.       — Давай затаскивай в дальний склад, там офицер тебе подскажет куда чё положить. — Устав стоять на пекле и записывать занесённый груз не без радости ответил офицер.       Змееморф пополз за последней бочкой, а из подземного склада прикрывая лапами глаза, хватая разбросанные верхнюю форму стали выходить воины-грузчики. Убирая тряпками пот с тела, они, весело смеясь, двинулись к курилке что находилась под высоким деревом. Вслед за ними двинулся и офицер у входа.       — Готов? — Спросил одинокий гавиал, когда к нему подполз самец анаконды. Он с завистью поглядел на толпу рептилий что шли к благодатной тени.       — Да-с-с. — Ответил змееморф.       — Наклоняю. — Гавиал оперся о край бочки и стал опрокидывать её на подставленное плечо анаконды:       — Держи.       С опаской произнёс гавиал. Но на его удивление двухсоткилограммовая бочка с китовым жиром не раздавила змееморфа. Словно рессоры автомашины самец анаконды с пружинил.       — А ты крепкий. — Удивился самец гавиала. Ничего не ответив змееморф потащил большую бочку в подземный склад. Когда его хвост скрылся в тени раздался «голос» громкоговорителя: «Общее построение через до (12) минут».       Спустившись по небольшому склону на несколько метров вниз самец анаконды почувствовал холод. Впереди виднелся длинный тоннель. Вправо и влево от него шли ответвления — небольшие, буквально несколько метров, коридоры, что вели в склады — квадратные помещения, где хранился разнообразная провизия. Почти все они были заперты на дверь сделанных из стальных прутьев, подобно решёткам в темницах.       — Последнее? — Спросил офицер, заметив одинокого змееморфа что тащил бочку.       — Да-с-с с-с-сэр. — Прошипел в ответ самец анаконды.       Офицер поднял планшет с прикреплёнными листами и быстро прошёлся по списку.       — Чё у тебя там?       — Жир.       — А-а-а, да, — отыскав в списке нужное кивнул офицер, — в конец коридора к остальным бочкам. Ребятам скажи что Дентэ приказал.       — Принято с-с-с. — Получив распоряжение змееморф пополз в указанное направлении, а офицер, трусцой, двинулся вверх на улицу.       Оставляя на песке, — им был покрыт пол подземного склада, змееобразные следы, самец анаконды кидал взгляды на ответвления. Его лапы обнимали бочку прижимая её к плечу. Когти змееморфа едва заметно корябали полустёртую надпись: «Модифи…рованный кит…вый жир. Взрыво…асно! Вес 2ζ».       Через некоторое время, углубившись в самый дальний уголок коридора самец анаконды приблизился к большой решётке. Коридор в этом месте расширялся.       Решётка имела овальную форму. Ограждала она самый большой склад в подземном хранилище. Двухстворчатые ворота на склад с топливом охраняло два крокодила. Дежурство тут неслось постоянно, посему место было обжитое.       Возле входа стоял столик и несколько стульев, роль которых исполняли небольшие бочонки. На столе были видна посуда: темные от чая глиняные кружки, непосредственно сам чайник, электрический фонарь, разбросанная колода карт, журнал, газета, кинжал воткнутый в стол, шлемы, точило, порезанный кусок хлеба, сушеная рыба, чешуя которой поблёскивала по всему столу и несколько серебряных монет.       Так же можно заметить несколько копий и щитов — они стояли у стены. Вешалка с рабочей одеждой, умывальник, пару бочек с водой на которых написано: «Для тушения», переносной туалет возле которого летали мухи, корзина для мусора с бытовыми отходами и несколько ящиков с закрытыми крылышками они занимали немалую площади возле стен.       Коридор и сам склад за ними были хорошо освещены электрическими фонарями. На решетке возле входа висела табличка: «Огнеопасно. Запрещено использовать открытый огонь!»       — Слышь малёк, ты чё там тащишь? — Заприметив несущего бочку змееморфа, кичливо произнёс один из охранников.       — Дентэ-с-с-с приказал с-с-с занести эту бочку на с-с-с-клад с-с-с. — Устало прошипел змееморф.       — Поломанный хвост. — Выругался второй охранник. Он снял с пояса связку ключей. — Ладно, заходи. Только давай быстрее малой. Скоро общее построение.       Змееморф как мог кивнул.       Развернувшись к воротам первый охранник стал их открывать. Лязг металла. Он эхом разносится всему подземному складу. Скрежет.       — Заноси. — Открывая одну створку ворот произнёс первый охранник.       Двинувшись вперёд, проходя мимо второго охранника, змееморф покачнулся.       — Шиошим-с-с-с. — Вырвалось из пасти самца анаконды.       Накренившись в бок змееморф едва не уронил бочку со своего плеча.       — Ты чё! — Метнувшись на помощи прокричал второй охранник. Ему удалось ухватить бочку не дав ей упасть и разбиться. — Совсем с ума сошёл…       Обнимая бочку двумя лапами сетовал второй охранник.       Буквально скинув с плеча бочку змееморф свернулся в спираль. Прыжок! Абие и он уже опутывал тело первого охранника, что ещё не успел развернуться к нему спиной. Обхватив грудь крокодила, самец анаконды сдавил кольца с невероятной силой. Хруст рёбер, позвонков, грудины. Из лёгких мгновенно вышел весь воздух отчего несчастный охранник не смог даже пискнуть.       — Бл-е-е-е. — Тихий, глухой хрип вырвался из его окровавленной пасти. Раздробленные рёбра пронзили лёгкие. Из пасти первого охранника вылетела струя крови. Не давая опомнится змееморф хватает одной лапой подбородок рептилии, а второй уперся в затылок. Рывок лапами. Хруст шейных позвонков. Закатив глаза первый охранник рухнул на песок уже мёртвым.       Пока он падал самец анаконды успел вытащить из ножен его меч. Всё произошло настолько стремительно что второй охранник, тот что держал бочку, не успел ничего понять и даже опустить груз на песок.       — Урод! Изме!..       Его голос быстро смолк. Вытащив гладиус из ножен первого охранника змееморф метнул его во второго. Глухой звук толстого металла что разрезает воздух. Поставив бочку второй охранник уже намеревался вступить в бой, но в этот миг в его голову вонзился меч. Откинувшись назад он рухнул на стол. Грохот. Мертвый крокодил перевернул стол. Всё содержимое на нём взлетело воздух и упало на бездыханное тело рептилии.       Разжав тело первого охранника, самец анаконды из-под лба оглядел пустой коридор. Никого. Все на построении. Взмахнув лапой он взглянул на часы. Точно по графику.       Схватив за воротник первого охранника змееморф без особых усилий оттащил его к стене спрятав за ящиками, так чтобы тело было трудно увидеть со стороны центрального коридора. Тело второго охранника он положил туда же. Махнув хвостом самец анаконды «стер» кровь замазав, засыпав её песком. Взяв два гладиуса у погибших охранников, он повесил их себе на пояс.       Боль!       Шишо сжал челюсть. Рана от удара Талипсо все ещё давала о себе знать. То хороший врач, но даже он не всесилен. Забравшись в карман своих брюк Шишо вытащил оттуда таблетки что дала ему Беатрис. Главное — это выполнить задание. Высыпав на измазанную в песке ладонь несколько штук Шишо мгновенно поглотил их. Вдох. Выдох. Стало лучше. Наркотики стали действовать.       Шуршание. Едва уловимое. Едва различимое. Похожее на то как ветер переносит песчинки с бархана на бархан.       Шишо рванул вперёд и как раз вовремя. Он затылком почувствовал как острое лезвие меча кончиком задела его кожу, буквально погладив её. Промедли он долю секунду и его голова взлетела бы высоко вверх.       «Что?! Не может быть! Кто сумел так бесшумно подобраться ко мне?!» — Эти и ещё десятки других вопросов вспыхнули в голове змееморфа. Вспыхнули и тут же погасли. Времени думать у него не было, так как нападавший уже наносил очередной удар.       Удар!       Шишо даже не успел обернуться. Выхватив трофейные мечи, он подставил полотно одно из них себе под затылок. Звон металла. Удар противника пришёлся на меч Шишо. Еще одна невероятная удача. Рывок вперёд и резкий разворот. Влетев в склад Шишо сжал в лапах мечи и наконец смог увидеть неуловимого и смертельного врага. Им оказался сухой, высокий, старый гребнистый крокодил в офицерской форме главнокомандующего «Кланом Монту».       Для индикации противника у Шишо было лишь мгновение, так как Манихран сразу же перешёл в атаку. Именной меч в лапах гребнистого крокодила пронзает воздух. Шишой отпрыгивает, назад едва не распрощавшись с головой. Контратака — рывок вперёд — фланкировка двумя гладиусами. Подобный выпад заставил Манихран поумерить пыл. Недовольно скалясь, он отступал — опыт подсказывал — иди в атаку рано. Гребнистый крокодил рванул назад чтобы оказаться в коридоре. Место для взмахов мечами в «дверном проёме» было недостаточно и Шишо чтобы не задеть прутья остановился. Последний взмах и змееморф замер напротив своего соперника. Это тут же спровоцировало нападение со стороны Манихрана. Старый вояка не любил церемонится с подобными мальками. Нанося сокрушительные удары Манихран стал теснить Шишо. Едва успевая отбивать двумя клинками клинок гребнистого крокодила Шишо вложил все свои навыки и умения чтобы не расстаться с жизнью. Но даже этого оказалось мало. Ловко парировав одну из атак Манихрана, он пропустил удар с левой стороны. Старый гребнистый крокодил был не только опытнее Шоши, но и намного сильнее. Несмотря на возраст, выносливее. Лезвие именного меча главнокомандующего «Клана Монту» «расщепляет» плоть змееморфа. Шишо вновь отпрыгивает назад. Его грудь болит словно к ней преподнесли раскалённое жало. Он чувствует как белая рубашка стала тяжелее. Кровь просочилась сквозь неё создав большое окровавлено пятно. Сделав ещё один «шаг» назад от смертельного противника Шишо схватился за рубаху и резко содрал её с себя.       В мрачном взгляде гребнистого крокодила виднеется окровавленная грудь змееморфа и длинная рана оставлена его именным оружием; шедшая от наискосок от нижнего правого ребра вверх к левой ключице.       — Почему она тебя послала? Зачем? Какая твоя задача? Подорвать припасы? — Модельно приближаясь хрипло спросил Манихран.       — Ты ведь один из них, верно? — Отступая, вопросом на вопрос отвечал Шишо. — Нам рассказывали про таких как ты.       — Я уверен что вам много чего наговорили про нас. Фанатики проклятые. — Сказал Манихран и ускорил шаг.       — Шиоиисс! Стоять!       Вскрикнул Шишо. Он метнул один из мечей в приближающегося гребнистого крокодила. Лишь чудом Манихран увернулся от летящего в него гладиуса, помогая себе своим мечом — едва отбил его. Этого времени хватило чтобы Шишо хлёстким ударом хвоста раздробил стоявшую возле него бочку с китовым жиром. Она разлеталась в щепки и двести килограммом вязкого, пахучего жира, подобно киселю, растеклись вокруг змееморфа. В лапе которого появилось огниво.       — Стой. — Протянув лапу вперёд вскрикнул Манихран.       Только сейчас, оказавшись в центре склад неполного сотнями бочками с горючим он осознал весь ужас плана Беатрис. В пылу битвы ни он, ни Шишо не заметили как оказалась в одном из рядов. Вокруг них на больших поддонах были уложены бочки с горючим, как в винном погребе: друг на друга в три ряда вверх, двенадцать в ширину и длину. Таких «куч» было огромное количество. Между ними был оставлен специальный прогалы чтобы можно было ходить между рядов. Обычно столько топлива не хранится на складах, но из-за закрытия внешней базы её запасы пришлось складировать здесь. Но это было лишь часть беды. Сверху, с высокого потолка на нос Манихрана упала пыль.       «Всеобщее построение» — Догадался гребнистый крокодил.       Склад с горючим был как раз под главным плацом. Если произойдёт взрыв, то все кто сейчас находятся наверху разлетятся па всему ному на мелкие кусочки. А это около 830 зверей.       — Стой. — Уже мягче повторил Манихран.       Шишо замер, готовый в любой момент зажечь искру.       — Прежде чем ты сделаешь глупость ответь: «За что»? — Спросил гребнистый крокодил.       — Ты ведь убийца меджаев? Верно? — Догадался Шишо.       Стиснув зубы гребнистый крокодил кивнул:       — Я состоял в отряде «Истребители меджаев».       Не стал врать он.       — Сколько зарубок? — Скалясь спросил меджай.       Палец гребнистого крокодила нащупал «метки» на рукоятке своего именного гладиуса.       — Две. — Ответил Манихран.       — Ты убивал моих братьев.       — Я исполнял долг.       — Как и я.       Манихран мотнул головой.       — Парень, что было то было — это в прошлом. Из того отряда в живых остался только я. — Произнёс гребнистый крокодил.       — И что?       — Я просто хочу узнать: ты хоть понимаешь за что ты собираешься умереть? — Задал вопрос Манихран.       — Знаю.       — Нет, ты думаешь что знаешь. Она промыла тебе мозги малой.       — Она та что несёт Справедливость. — Рьяно ответил Шишо.       — В чём справедливость? За что ты мстишь?       — За моего учителя… — Шишо проглотил комок в горле, — за моего отца.       — Как его имя?       — Холта. — Быстро ответил самец анаконды.       — Я знал его. Мне жаль. — Опустив морду произнёс соболезнование Манихран       — Чушь. — Фыркнул не доверчиво Шишо.       — Хочешь верь, хочешь нет. Главное — это то, что мы не трогали твоего отца. Твоя месть не по адресу.       Взмахнув лапой Шишо глянул на часы.       — Мой отец был на свадьбе мистера Ука и мисс Бинди. Он должен был зарегистрировать их союз. — Выпалил слёзно Шишо.       «Проклятье» — отразилась в глазах Манихрана.       — Госпожа Беатрис рассказала мне правду о том кто всё это затеял — Каашь.       Сказал Шишо и сжал огниво.       — Стой. — Вскрикнул Манихран. — Прошу…       — Ты знал что сотворил Каашь?       Манихран молчал.       — Мой отец был добрым и благородным зверем. Он свято чтил заповеди меджая и всегда помогал слабым. За что он заслужил такую смерть? За что заслужили такую участь братья из «Клана Нехбет», мисс Бинди и остальные? Ответить! — Рявкнул Шишо.       — Мир полон грязи…       — Не нужно нотаций старый крокодил. Ты просто боишься умереть. — Презрительно сказал Шишо.       — Парень, я был столько раз на краю гибели, что уже перестал их считать. Умирать не сложно, сложно понять за что умирать. Я признаю, что Каашь шёл по трупам невинных. Но я так же признаю что те кто сейчас стоят на плацу никак не причесаны к тому что случилось на свадьбе и к смерти твоего отца. — Сказал Манихран. — Разве в кодексе меджаев несказанно что он не причинит вреда достойным и покарает зло?       — Не убийце меджаев говорить про кодекс меджаев.       — Слушай малой, просто здраво оцени, — стараясь говорить мягко и вразумительно произнёс Манихран, — там, наверху, воины не причастные к тому что совершил Каашь. Прошу, оставь им жизнь.       — Вы все так говорите, когда стоите перед мордой Мести. — Ответил Шишо. Манихран стиснул зубы. Меджай продолжил. — Скажи Манихран в ответе ли лидер за судьбы своих подчинённых?       Манихран молчал. Шишо преподнёс огниво к лезвию гладиуса.       — Да. В ответе. — Отозвался главнокомандующий армии «Клана Монту».       — Разве своими действиями Каашь не подставил каждого своего подчинённого? — Продолжал змееморф.       — Всё намного сложнее парень, не так как видится тебе и твоей госпоже. — С хрипотцой ответил Манихран.       — Тогда объясни мне какую ответственность должен нести лидер за свои решения если это не жизни своих подчинённых? Зло должно понести наказание. — Сдвинув брови, Шишо оскалился.       — Я уверен что в твоих словах есть доля правды, но разве она стоит жизни восемь гросс (800) зверей? Хочешь мстить? — Спросил Манихран. — Давай.       Старый гребнистый крокодил откинул к хвосту Шишо свой именной гладиус. Упав на песок меч поблёскивал в лучах ламп. Манихран медленно снял пиджак и стал закатывать рукава своей белоснежной рубахи.       — Что ты делаешь? — Чую подвох недоверчиво спросил Шишо.       — Ты прав — лидер отвечает за жизни своих подопечных. — Ответил Манихран. Закатав рукава рубахи, он стал закатывать подол брюк. — Хочешь отомстить, отомсти мне.       Старый гребнистый крокодил выпрямился и сделал оборот показывая Шишо что у него больше нет оружия.       — Что? — Не понимая спросил меджай.       — Если кто и виноват в действиях Кааша, так это я, а не те кто сейчас стоят на плацу. Я приму наказание за них. — Объяснил Манихран и медленно стал приближаться к змееморфу. — Им есть за что жить. Я уверен что и тебе тоже есть за что жить.       Сжав челюсть Шишо едва мог сдержать слёзы. В его памяти вспухли воспоминания: Шайла, То, его дочь — маленькая черепашка. По щеке змееморфа скатилась слеза.       — Если ты умрёшь ты никогда их больше не увидишь, — продолжая приближаться говорил Манихран, — и те кто сейчас стоят наверху тоже хотят увидеть своих близких. Сохрани им жизнь, отомсти мне.       Манихран подошёл на расстояние вытянутого меча и раскинул верхние лапы.       Спокойно, без страха смотря в глаза змееморфа старый гребнистый крокодил ждал.       Проглотив ком в горле Шишо хрипло произнёс:       — За ту, что несёт Справедливость.       Взмах лапой.       — НЕТ! — Вскрикнул Манихран и рванул вперёд.       Шишо чиркнул огнивом о полотно меча. Искра.       Взрыв!