Зверополис. Столько стоят мечты

Действие последнее. По следам прошедшего крокодила. За мешком серебра скрыта истина

      «Восемь» — Быстро сосчитав обречённо подумал Кнти. Восемь. Он гнал мысль от том, что произойдёт дальше прочь. Не помогло. Восемь головорезов. А он один. Всё что ему оставалось…       Сжав рукоять меча Кнти из-под бровей взглянул на толпу. Медленно моргнув, он был пронзён очевидной мыслью: «Восемь».       — А-а-а!       Этот крик раздался за его спиной.       Не выдержав накала, Патрика поддалась панике. Совершенно позабыв обо всё что ей говорили она бросилась прочь к ближайшей двери, что вела в коридор для прислуги. Кнти даже не собирался её останавливать. В этом не было смысла. Если такая топа прорвалась в особняк — значит вся охрана перебита.       Хлопок двери, крики испуганной гувернантки растворились в глубине темного коридора.       Патрика оказалась в тёмном коридоре. Её крик смолк, а перед глазами стояла отвратительная картина похотливого толстого бандита, что уселся на неё, навалившись всем телом, отчего она не могла даже вздохнуть. Не разбирая дороги она ринулась вперёд. Вперёд, подальше от чудовища решившего надругаться над ней.       «Бандиты! Откуда? Охрана! Где охрана?»: словно удары молота в кузнице бились мысли в её голове. Лишь ближе к повороту коридора, что пролегал мимо кухни, а дальше выходил на дворик для прислуги, она смогла собраться с мыслями.       «Бежать! Только бежать! — Крутилось у неё в голове. — Во двор, а там к калитке и дальше, как можно дальше от этого кошмара!»       С этим планом она резко свернула за угол и тут же замерла.       Темный коридор освещённый несколькими масляными ламами. Вдоль стен были выставлены ящики с фруктами и овощами. За ними, в нескольких метрах от Патрики, был вход на кухню. Нос почувствовал запах готовящейся еды: пар от кипящей воды, запах специй.       Ругань. Именно он заставил гувернантку замереть. Она стрелой прижалась к стене, вдоль которой шли ящики, спрятавшись. Затаив дыхание она слышала как стучит её сердце. Так быстро, так шумно. Прижав лапки к груди она надавила, скорей всего пытаясь этим заглушить канонаду в её грудной клетке. Дорожа, Патрика едва заметно выглянула из-за ящиков.       — Шевели лапами толстяк. — Раздался грубый голос.       — Вы не имеете права. Я позову охрану.       Голос отвечавшего она узнала — это был шеф-повар. Он появился в коридоре сразу же после этих слов. Полный крокодил в серо-белой слегка запачканной форме повара вылетел из дверного проёма кухни с такой скоростью, что мигом врезался в стоявшие возле стены ящики с продуктами.       Старый шеф-повар едва смог устоять на нижних лапах. Ударившись о стенку, он не удержался и рухнул на пол. Пытаясь сохранить равновесие, в последний момент он схватился за ящики, однако это не помогло. Рухнув на пол он повалил на себя несколько коробок с продуктами. Зажав макушку, старый повар чувствовал, как по нему бьют овощи. Упав на него сверху, они быстро раскатились по всему полу.       — Давай, зови охрану. Только громче. Может кто и выжил ещё. — Жуя что-то съестное, что скорей всего нашел на кухни, из двери вышел молодой крокодил. — Тебе повезло жопа жирная, босс сказал вас не трогать. Вставай пень трухлый.       С этими словами молодой бандит схватил повара за лапу и потянул на себя.       Пошатываясь, старый повар двинулся по коридору, туда, куда указывала лапа грабителя.       — Хорошо, только не трогайте меня. — Молил он, направляясь к выходу.       Вслед за молодым грабителем вышло ещё два крокодила. Увидев их Патрика покрылась потом. «Они пойдут в мою сторону» — эта мысль едва не заставила её закричать. Бежать был некуда, за её спиной был пустой коридор ведущие обратно к главному холлу.       Боясь сорваться, девушка схлопнула верхние лапы вокруг своей пасти, да так сильно, что на глазах выступили слёзы.       До неё донесли слова:       — Босс уже здесь?       — Ага.       — Чё делаем?       — Чё сказано, тащим уродов в амбар, запираем и ждём.       — Угу.       Прижимаясь спиной к холодной стене гувернантка услышала удаляющиеся шаги. Не зная как ей это удалось, но она нашла в себе силы вновь выглянуть из-за своего укрытия. Силуэты двух бандитов направлялись к выходу. Облегчённый вздох. Патрика не помнила, когда в своей жизни испытывала подобное облегчение. Сейчас она благодарила Судьбу, что та дала ей шанс.       Толкая вперёд старого повара, все трое бандитов скрылись за дверью, впустив ненадолго свежий ветерок в душный, из-за работы огня и кипение воды в чанах, коридор.       Но хрупкая надежда мгновенно растаяла: прежде чем старая деревянная дверь, что вела на улицу, на свободу закрылась, раздался голос одного из бандитов.       — Стой тут. Вдруг кто ещё появится.       — Ясно.       Скрежет несмазанных петель, хлопок двери. Патрика вновь осталась одна в темном коридоре, едва улизнув от бандитов, но всё так же в безвыходной ситуации. Бежать было некуда, осталось лишь прятаться. Подгоняя себя не самыми хорошими словами, она робко вышла из-за своего укрытия. Не сводя глаз с двери, за которой скрылись бандиты, гувернантка двинулась вперёд по коридору и вскоре скрылась в кухне.       Взгляд быстро прошёлся по знакомому до боли убранству кухни.       В дальнем левом углу находилась железная дверь в холодильную камеру. Он был достаточно большим и мог легко вместить в себя несколько крупных крокодилов. Двигаясь вдоль стены, что был заставлен стеллажами с продуктами, к холодильнику Патрика быстро отбросила мысль о том чтобы спрятать в нем. Её мозг работал как часы, быстро, слажено, чётко.       «Наверняка они будут обыскивать его в поисках еды» — подумала она. Добравшись до дверцы холодильной камеры она продолжала осматривать кухню.       Вдоль всех стен, почти до самой двери шли кухонные столы, заставленные всевозможной утварью, ящиками и коробками. В центре кухне располагался большой квадратный стол, внутри которого располагались шкафы с посудой, такие же шкафы имелись и на кухонных столах что «облипали» комнату.       Она, конечно, могла вытащить из них все вещи и попробовать уместить в одном из них — сейчас её худоба играла ей на лапу, спрятавшись, но кто даст гарантии, что бандиты не начтут всё обшаривать в поисках наживы. Эту мысль, как и с холодильной камерой Парика отбросила.       Время поджимало. С каждой секундой шанс, что кто-то вернётся по её душу, рос в геометрической прогрессии. Сердце что едва успокоилось опять стало набирать «обороты». В глазах помутнело. Дышать! Только сейчас она поняла что всё это время не дышала, затаила дыхание, ещё прятавшись за ящиками в коридоре.       Вздох. Свежая порция кислорода развеивает туман перед глазами. Прямо напротив её находилась большая печка. В топке горел огонь, а на чугунных плитах стояли разнообразные кастрюли, в которых кипела вода. Пар вырывался из-под крышки, слегка подбрасывая их. Над ними висел широкий прямоугольный дымоход, обитый тонким слоем металла. На его поверхности поблёскивал жир и остатки испарений, годами налипавший на нём. Пар из кастрюль вырывался вверх и растворялся где-то на полпути к дымоходу.       Недолго думая самка аллигатора бросилась к печке. Дымоход! Он был достаточно большим чтобы вместить хрупкую Патрику. И выходил прямо на крышу, где можно было спрятаться.       Бросившись к спасательному выходу, гувернантка пробежала мимо единственного окошка на кухне. Оно находилось с левой от неё стороны, прямо над самым потолком и выходило на бетонную дорожку, пролегавшую вдоль дома.       Заметив краем глаза ещё один выход, Патрика резко остановилась. Только сейчас она попыталась понять, а сможет ли она выползти по дымоходу на крышу? В голове мгновенно вспыхнули казалось забытые воспоминания, когда Хоэль Драго нанял трубочистов: сажа, грязь, горячий пар что поднимался вверх. Она невольно представила как он будет обжигать её. А вдруг я соскользну вниз и грохнусь на плиту? Больших доводов ей не требовалась, особенно когда легкий прохладный сквозняк, взявшийся неизвестно откуда, прошелся по её щиколоткам и невольно задул под платье. Приняв решение Патрика быстро бросилась к кухонному столику. Быстро разобрав мешающеюся ей посуду она оперлась ладонями о плоскость стола и отпружинила нижними лапками. Сначала одно колено, потом второе, и вот гувернантка уже стоит на коленях на плоскости стола. Высоты было достаточно чтобы Патрика смогла дотянуться до прямоугольного окошка: треснутое в углу, за нём виднелось темнота и едва различимый свет от фонарных столбов, покрытое пылью и паутиной, на грязном подоконнике со следами желтого жира. На потрескавшейся от времени глине — подоконник был обмазан им как шпаклёвкой, располагалось несколько баночек с каким-то жидкостями. Склянки разной формы были запачканы. За всю свою службу Патрика ни разу не видела чтобы они хоть раз доставались отсюда.       «Не шуметь» — приказала она сама себе.       Стараясь действовать приказу, девушка стала быстро освобождать подоконник от не нужно, мешавшего ей хлама, складывая все склянки вниз, на стол. Попутно она бросала взгляд на старую прогнившую щеколду, что закрывала форточку, а заодно мысленно прикидывать поместится ли она в окошко?       Когда мешавшие ей вещи были благополучно убраны, самка аллигатора схватилась за щеколду. Поворот. С трудом, но у неё получилось. Патрика дернула щеколду на себя в ожидании того что форточка распахнется и её мордочку обдует свежий ветерок, но после скрипа в её лапах осталось ишь небольшой проржавевший «флажок» — деталь от щеколды за которую она поворачивала.       — Проклятье. — Не выдержав, выругалась она.       — Вот ты где малютка.       Незнакомый глосс заставил её буквально подпрыгнуть на месте. Резко развернувшись, Патрика рухнула на пол, к счастью успев быстро подняться. Прижавшись поясницей к выпирающей доске кухонного стола, она с замиранием сердца глядела на толстую фигуру крокодила. Это был тот самый ублюдок, что лишил её нижнего белья и едва не успел надругаться над ней. Сейчас в дверном проеме, что вел на кухню стоял её кошмар.       — Ты чё так быстро уплыла крошка, мы ещё не закончили. — Сделав шаг в её сторону, продолжал толстый крокодил.       Не отводя глаз от бандита, что медленно приближался к ней, Патрика стала отступать, прижимаясь к столу, скользя вдоль него. Её левая лапка, что не неслась по металлическому настилу кухонного стола, стала дергаться. Произвольно, независимо хотела ли это её хозяйка или нет.       Фигура наступала.       — Н-н-не н-надо. П-п-прошу. — Стуча зубами, с замиранием сердца взмолила самка аллигатора. — Не делайте этого, умоляю.       — Не бойся, поначалу будет больно, но потом тебе понравится.       Толстая фигура приближалась.       Отступая вдоль стола Патрика нащупала дрожащей лапой что-то твердое. Нож! Он мгновенно оказывает у неё. Обхватив рукоятку двумя лапками, она направила острее в сторону бандита.       — Не подходи! — Чуть смелее рявкнула она, удивившись самой себе.       Однако эта угроза вызвала у толстого крокодила лишь улыбку.       — Зубки показала? — Продолжая смело двигаться по девушку сказал бандит.       Взмах ножа.       Толстый крокодил даже не шелохнулся, не отпрыгнул — лезвие разрезало лишь воздух. Рывок бандита! И громкое страшное «Бу!» Патрика никак не ожидала такого. Закрыв глаза она вскрикнула от страха, а единственное её оружие, издав «Бзынь» самом собой вылетало из её вспотевших лап, упав возле толстого крокодила. Открыв глаза девушка с ужас обнаружила что от испуга выронила свое единственное оружие. Теперь оно лежало возле лап бандита, который с злорадской ухмылкой отпинул его в сторону.       — Мама. — Вырвалось из пасти напуганной самки.       Толстый крокодил вновь ринулся вперёд.       — Что у тебя там под юбкой? — Похотливо произнёс он.       Подавшись вперёд он нагнулся, стараясь зацепить подол платья. Патрика отступила назад упершись спиной в перекладину возле печки, на которой сушились полотенца. Сальная лапа бандита осталась ни с чем, лишь слегка зацепив подол подняла его вверх оголив лодыжки.       — Прошу, не делайте этого. — Вновь взмолила она.       В ответ на её просьбы толстый крокодил вновь расцвёл в улыбке. Его взгляд застыл на теле испуганной девушки, с наслаждением смакую её дрожь. В голове уже давно всплывали порнографические картинки, того как он с наслаждением возьмёт несчастную. А её стон лишь побуждал его действовать активнее, упиваясь страданиями жертвы.       — Ты чё такая недотрога, самца ни разу не было?       С этими словами толстый крокодил быстро расстегнул ремень. Мешковатые, грязные штаны ослабли на его бёдрах, а когда он расстегнул поседению пуговицу на ширинке и вовсе рухнули вниз, оголив его.       — Я отымею тебя прямо здесь. — На этот раз в его голосе помимо возбуждения просачивались нотки жестокости, безнаказанности и власти.       Штаны рухнули до самых щиколоток и Патрика невольно закрыла лапками глаза. Вытянув верхние лапы вперёд, слегка покачивающимся от движения возбуждённым органом, что вмести с лапами тянулся к девушке, толстый крокодил начал приближаться. Но из-за опущенных штанов что сковывали его движение, словно кандалы, бандит походил на зомби: вытянув вперёд лапы он медленно семенил к несчастной издавая при этом странные звуки чем-то схожие с теми как язык поласкается в полости пасти слизывая слюну с нёба.       Сквозь щели между пальцами Патрика видела как он медленно движется к ней. Это был её шанс. Спущенные штаны не дадут бандиту догнать её. Она бросила мимолётный взгляд на дверь. Если обогнуть кухонный стол с другой стороны то у неё возможно будет шанс спастись. Но что потом? Куда бежать? Это вопрос её не волновал. Сейчас больше всего она хотела выбежать из кухни как можно дальше от чудовища что приближался к ней.       Убрав лапы с мордочки она невольно опустила их вниз. Боль! Ожог! Одна из её лап упала на чугунную плиту на которой стояла увесистая кастрюля с кипящей водой. Что дальше произошло она не поняла. Чувствовала лишь боль от ожога на ладонях. Схватив кастрюлю с кипятком Патрика, громко крикнув — «Урод!» вылила всё содержимое прямо на оголённый член бандита.       Звон упавшей полупустой кастрюли. Кипящая вода мгновенно разлилась по полу, создавая «дымовую завесу». Боль. Перед дрожащими глазами гувернантки появились её ладони на которых стали появляться волдыри от ожога. Именно в этот миг раздался неимоверный крик.       — Член! Сука, ты сожгла мне член!       Оторвав взгляд он волдырей самка крокодила увидела перед собой корчившегося в муках толстого крокодила. Он рухнул вниз, упав набок, зажав лапами пах. Он орал во всё горло. В его словах, что порой заглушались воплем, были слышны все проклятья и вся нецензурная брань что когда-либо существовала в этом мире.       Бандит зарыдал под её лапами. Изредка он замолкал, убирая лапы от паха и отчаянно пытаясь дуть на обваренное место. После чего с округлившимися словами глядел на ожоги и вновь начинал орать что есть силы.       — Замолчи урод! — Патрика быстро догадалась, что его крики привлекут внимание других бандитов. Не чувствуя боли в ладонях она схватила сковородку, лежащею рядом.       Удар!       Минутами ранее. Центральный вход в особняк Драго.       В одном из двух треугольных окон, что располагались по краям двери появилась крохотная мордочка пятнистого эублефара.       Доктон стоял на ладони Рашиде, который в свою очередь присел под окном стараясь не высовываться. За ним, громыхая как груда металлолома, замер гребнистый крокодил Зубери. Ни «Цссс», ни даже само желание Зубери не шевелится никак не помогало «угомонить» лязг стальных доспехов.       — Чуть выше. — Приказал Доктон, когда встал на цепочки, но понял что даже так, он видит лишь потолок холла.       Старый крокодил повиновался, и пятнистый эублефар, словно находясь на подъёмнике, слегка взмыл вверх. Теперь он видел всё что происходило в холле. Первое и самое печально что заметил Доктон это неподвижное тело старшего охраны — Кнти. Его давно «растерзали» сняв пиджак, брюки, бронежилет, часы на запястье. К телу мёртвого Кнти бандиты стаскивали мешки с награбленным. Когда Доктон выглянул в окно их собралось уже порядочно, образовав настоящую кучу. Вокруг неё, потирая лапы, ходил самец варана. На его подбородке пятнистый эублефар заметил кровь, а когда бандит улыбался, то Доктон видел большие прогалы в его зубах. Кровь на подбородке варана свежая. Доктон заметил ещё одно тело, судя по грязной одежды одного из бандитов. Значит Кнти все же смог дать отпор, пускай и столь малый.       — Воды достоин. — Тихо прошептал пятнистый эублефар.       Он вновь прошёлся по холлу, оценивая обстановку. Несколько бандитов, положив полные награбленным мешки, вновь удалялись в глубины особняка за очередной наживой. А охраной награбленной кучи, помимо шепелявого варана занимались ещё трое бандитов. Потирая лапы они они ходили вокруг неё, с завистью и интересом заглядывая в мешки, оценивая ценность краденного.       Доктон два раза топнул лапой о ладонь старого крокодила и Рашиди, почувствовав сигнал, опустил лапу вниз.       — Они убили Кнти. — Доложил он.       — Подонки. Как таких вода держит? — Опечаленно, с нотками грусти ответил старый крокодил. Дополнил — Воды достоин.       — Воды достоин. — Повторил за его спиной Зубери. — Чё там по охране?       — Четверо. Один варан, три крокодила. Ножи, дубинки, арматура — ничего серьёзного. — Продолжил доклад разведчик. — Это наш шанс. Нужно действовать быстро. Не дать им успеть позвать на помощь. Ликвидируем всех, рвёмся на второй этаж. Рашиди и я к мистеру Драго в кабинет, ты, — Доктон поглядел на огромного Зубери, — в спальню к миссис Беатрис и мистеру Алану. Раскидываем подонков и рвём лапы в гараж.       — А там на машине и на выход. — Догадался Зубери.       — Точно.       — Тогда действуем. — Пятнистый эублефар перевёл взгляд на старого крокодила.       Вспомнив то как тот отчаянно пытался не причинять серьёзный вред бандитам, связав их у дерева, Доктон произнёс. — Рашиди, больше никакой пощады. Бьём насмерть.       Опустив взгляд вниз, старый крокодил кивнул.       — Я понимаю. — Явно неохотно выдал он.       Морщинистая лапа Рашиди упала на «предохранитель» меча — ремешка что застегивался на ножнах и препятствовал изъятию меча. Легко дёрнув когтём, старый крокодил расстегнул ремешок.       — Всем удачи. — Пожелал Доктон.       Мгновенно он очутился на плече Рашиди.       Замершая под окном двойка крокодилов медленно двинулась к открытой двери. Когда до неё оставалось нескольких метров, пятнистый эублефар махнул лапой и получивший отмашку Зубери, вскинув щит, оббежав старого крокодила, влетел в дверной проём холла. За ним, стараясь не отстать, последовал Рашиди.       Появление облаченного в броню гиганта, с башенным щитом наперевес, что легко мог потягаться с размером дубовой двери, в проёме которой он появился, вызвал у всех находящихся в холле бандитов настоящий шок.       — Чё. — Единственное что успел произнести стоявший ближе всех к двери крокодил-бандит.       Через секунду на его макушку обрушалась огромная палица, что была в лапах Зубери. Хруст черепной коробки, он разносится по холлу мгновенно проникая в сердце остальных бандитов. Округлив от удивления глаза, бандин-варан с ужасом смотрел как огромный титан, закованный в броню издав громкий крик — «А-а-а!», резко дернул лапой, что держала палицу, и мёртвое тело крокодила вмиг обмякло. Шлепок. Рухнув на пол холла убитый бандит распластался у нижних лап Зубери, а из треснувшей черепушки, из щелей что были видны невооружённым глазом хлынула кровь. Первая атака была молниеносной и неожиданной. Не желая упускать инициативу, Зубери бросился к следующему противнику. Перепрыгнув через мёртвое тело, со звуком схожим при ударе двух поездов, он сократил дистанцию.       — Вафи его брафва! — Вскрикнул шепелявым голосом из-за выбитых зубов варан.       В его лапе мелькнул нож. Он уже намеревался ринуться в бой, стараясь обойти гребнистого крокодила сзади, но в этот момент заметил, как из центрального входа выбежал ещё один охранник особняка. Появление старого крокодила возымело успех и варан решил отступать.       — Во, ещё офин! — Показывая пальцем на Рашиди, предупредил соратников варан.       Мимо него пробежал бандит, направляясь прямик к старому крокодилу. Варан тем временем пятился к центральной лестнице, что вела на второй этаж. Ещё не зная расклад сил, он был готов присоединиться к бою или бросится прочь, за помощью. Тем временем, очутившись возле следующего бандита, Зубери почувствовал, как на грудную пластину кирасы со звоном опустилась арматура. Бандит оказался куда проворнее своего собрата, что лежал недалеко с разбитым черепом. Размахнувшись куском арматуры, что держал двумя лапами, он вложил в удар всю свою силу. С громким звоном арматура врезалась в груди Зубери, точнее в толстую броню и мгновенно отскочила обратно, оставив на кирасе небольшую вмятину. Вибрация от удара прошлась по всем арматуре и вскоре достигла лап бандита, от чего он недовольно поморщился.       — А-а-а! Шиошим! — Выругался он.       В этот момент перед ним возникла стена — огромный башенный щит, что держал Зубери. Подняв его, охранник резко опустил щит, целясь нижним краем щита в нижние лапы бандита. Грохот, он заглушил хруст сломанных пальцев на нижних лапах, но не как не заглушил вопль бандита. Выронив арматуру бандит исказился в морде оголив всю боль на ней. Склонившись, он уже намеревался упасть, так как опираться на раздробленные пальца он не мог ни физически, ни морально. Кренясь в бок, он с ужасом взглянул высоко вверх. Там, казалось на самом потолке, возникла могучая лапа Зубери, что держала увесистую палицу.       — Не надо…       Падая, взмолил он. Со страхом в глазах он поднял верхнюю лапу стараясь преградить путь страшному удару. Его душа съежилась как меленький зверек, что беззащитно прижимался к дереву во время сильного урагана, отчётливая давая себе понять, что сама Смерть зависла над его жизнью.       Удар.       Бандит с переломанными пальцами не успел долететь до пола как его настиг чудовищный удар. Он был настолько сильным, что буквально ускорил падение бандита и тот грохнулся на пол холла с ускорением. Ударившись, он даже не подпрыгнул, а замер. Его глаза застыли безжизненно смотря на огромную кучу награбленного, без всяких эмоций. Из-за удара часть дредлоков оторвалась. Окропив кровью холл они разлетелись по сторонам и рухнули вслед за своим носителем как тела обезглавленных змей. Из образовавшейся в черепе дыре потекла кровь, окутывая морду мёртвого бандита.       Тяжело дыша Зубери вскинул на плечё окровавленную палицу и кусочки черепной коробки, что прилипли вместе с кожицей к ударной части, крошками разлетелись по дуге.       Некоторые из них упали на морду шепелявого варана, что уже давно находился на ступеньках лестнице. Страшная смерть двух сотоварищей окончательно убедила его в том, что нужно плыть отсюда как можно быстрее.       — Я пофову боффа! — Вскрикнул он и бросился вверх по лестнице. — Бофф! Бофф, нафых бьюф!       Зубери хотел кинуть ему вслед палицу, но не успел. К тому времени как он размахнулся и прицелился, хвост варана скрылся за левом поворотом, что вел на второй этаж в лавовое крыло, где находилась спальня Беатрис и её мужа Алана.       — Тухлая вода. — Вскрикну он.       Всё так же тяжело дыша, он поспешил к лестнице.       Державшийся за нитки, что выпирали из шва воротника старого крокодила, Доктон видел это, но будучи на плече Рашиди пятнистый эублефар не мог вести прицельную стрельбу из-за активных действий старого крокодила, что уже схлестнулся с последним бандитом, да и расстояние было слишком велико, чтобы небольшая стрела Доктона достигла цели.       Пока Зубери разламывал черепа двум бандитам, перед Рашиди появился последний бандит. В его лапах была труба, а злобный взгляд был направлен на старого крокодила. Бандит не собирался обороняться. Вскинув трубу, с боевым криком, он ринулся на Рашиди с полной уверенностью разбить ему голову.       Сидевший на левом плече Рашиди Доктон видел как огромная труба с невероятной скоростью летит прямо в лоб старику. Пятнистый эублефар уже намеревался вскрикнуть, но не успел. Да, возраст Рашиди играл против него, но вот опыт, как показалось дальше, выигрывал ловкость и силу. Рашиди ловко изъял свой меч из ножен, как словно делал это тысячи и тысячи раз. Это окончательно убедило Доктона что тот спектакль у дерева где старый крокодил не мог вытащить меч был намеренно разыгран стариком.       Стремящаяся на встречу с черепом Рашиди труба замирает на полпути, врезаясь в полотно меча. Извернув меч таким образом чтобы «зацепить» трубу старый крокодил одним ловким движением умудрился обезоружить противника. Под удивлённый взгляд бандита его оружие подлетает высоко вверх, оставив боль в запястье, словно её кто-то выкрутил. Сделав оборот в воздухе, она падает прямиком в лапу Рашиди, что уже успел засунуть свой меч обратно в ножи. Ловко схватив трубу старый крокодил делает замах, отчего сидевший на плече пятнистый эублефар едва не слетает с его плеча.       Удар.       Толстостенная труба врезает в колено бандита с огромной силой; слегка изогнувшись от удара, падает на пол.       — А-а-а-а! — Крик наполняет тихий холл.       Именно в этот момент Доктон замечает как шустрый шепелявый варан собирается сверкнуть пятками, но к своему сожалению не успевает выстрелить, так как Рашиди делает замах кулаком, и со словами — «Тише малёк» делает резкий удар в челюсть бандита.       Крик смолкает. Вместо него появляется жалостливый, поскуливающий стон. Когда пятнистый эублефар восстанавливает равновесие, поднимаясь на лапки, он видел, как извивающийся от боли бандит сжимает одной лапой сломанное колено, другой держится за окровавленную челюсть.       — Добей. — Вскрикнул Доктон. И лишь через секунду сам ужаснулся, с какой прагматичностью он это сказал.       В ответ на его призыв старый крокодил опустил голову. На мгновение Доктону показалось что Рашиди жалеет подонка.       — Он уже не боец. — Ответил тихо старик.       — Вы чё замерли на мелководье. Вперёд.       Эти слова произнес Зубери. Он остановился не лестнице. Говорил он тихо, стараясь не шуметь, но лязг его доспехов заглушал его слова. Однако Рашиди и Доктон поняли всё без лишних слов.       Упустив варана они потеря эффект неожиданности. Вскоре за ними начнутся охотиться все бандиты грабящие особняк.       — Действуй. — Крикнул Доктон, и Зубери, махнув лапой, задыхаясь, поднялся наверх лестницы и скрылся за поворотом, за тем самым в который нырнул шепелявый варан.       — Нам тоже нужно поторопиться Рашиди. — Подгонял старого крокодила пятнистый эублефар.       — Ага.       — Зубери ушёл не лево, а нам направо, в кабинет мистера Драго. — Напомнил план Доктон.       Не успела нижняя лапа Рашиди коснуться первой ступеньки лестницы, как холл наполнил тихий женский крик. Старый крокодил замер. Его голова дернулась в сторону двери для слуг, где скрылась минутами ранее Патрика. Едва качнувшись на плече, в туже сторону взглянул Доктон. И он, и старый крокодил узнали этот крик. После него последовал другой крик, уже мужской, после чего посыпались ругательства, которые вскоре смолкли.       — Патрика. — Вымолвил Рашиди. Он как заговорённый смотрел на низкую дверь.       Старик дёрнулся в её сторону и Доктон понял, что он намеревается сделать.       — Слушай Рашиди, у нас нет времени. — Произнёс он, хоть в душе понимал, как звучат его слова и сам отвёл в сторону мордочку, когда огромный глаз Рашиди упал на него.       — Ты понимаешь, что эти негодяи с ней сделают? — Явно намереваясь свернуть «с курса» спросил старый охранник.       Пятнистый эублефар понимал. Понимал он так же и то, что если они пойдут спасать гувернантку, то потеряют временя. Даже если они её спасут, по возращению в холл их будет ждать целая толпа бандитов. Без Зубери, да даже с ним, они немногое смогут сделать и наверняка проиграют.       Выбор ценою в жизнь.       Взглянув мимолётно на Рашиди Доктон понял что этот старый крокодил не может поступить иначе. И никакие аргументы тут не помогут.       Рашиди уже намеривался двинуться на помощь Патрики, как пятнистый эублефар его остановил.       — Я пойду. — Произнёс он.       Рашиди замер. Он почувствовала как меленькая ящерица ловко скатилась по его спине, а ниже и по хвосту, и вскоре стала перед ним.       — Спасай мистера Драго как и договаривались, я вытащу Патрику. — Смело заявил Доктон.       Смотря на ничтожно маленькое по сравнению с ним пятнышек на полу холла, которым являлся Доктон, Рашиди почему-то был полностью уверен в этом пареньке. Возможно, сказались первые впечатления этого ужасного вечера, а может то с какой уверенностью произнёс эти слова пятнистый эублефар.       — Хорошо. — Кивнул Рашиди. Он бегом направился вверх по лестнице, мельком посмотрев на мёртвое тело старшего охраны. «Кнти абы кого не нанимает. Не подведи её малёк» — пронеслись в голове старого крокодила. Вскоре он скрылся за правым поворотом, оставив Доктона одного.       Пятнистый эублефар не стал терять драгоценное время. Со всех лап, переходя иной раз на все четырё он бросился к небольшому овальному проёму возле двери очень похожему на тоннель в скале для поезда.       Подобные проёмы использовались малыми представителями города рептилий и небольшими змееморфами. Это были небольшие ходы между комнатами. В отличие от Зверополиса, где практиковалось «дверь в двери» в Репод Сити обходились подобными проходами. Так было проще, не нужно было заморачиваться с множеством дверей, «выпиливая» их в одну.       Скрывшись в тоннеле Доктон очутился в темном коридоре. В воздухе пахло сыростью и специями. Было душно, словно кто-то пролил огромное количество горячей воды на холодный пол и пар как взрыв вулкана взлетел вверх, чтобы потом начать осаживаться в качестве конденсата.       Прошмыгнув за поворот, пятнистый эублефар стал лучше разбирать крики, ругань, и, как ему показалось, удары металлическим предметом обо что-то пустотелое. Все эти звуки шли из-за кухни. Туда-то и направился со всех лап Доктон.       Выхватив стрелу из колчана, он вложил её в лук и в этот миг как раз вылетел в центр дверного проёма. Натянув лук, он тут же ослабил его. Перед ним возникла непонятная картина, в которой он не до конца понимал кто тут действительно нуждается в защите.       Пройдя вперёд, чтобы стол стоявший в центре кухне не мешал видеть ему происходящее, Доктон увидел на мокром полу толстого крокодила со спущенными штанами. Горька рыдая, бандит закрывал одной лапой пах, а второй пытался отбиться от стоявшей над ним девушки.       Патрика, находясь в шоке, лупила бедолагу сковородкой, при этом проговаривая: «Да заткнись ты уже». Большинство ударов приходилось на поднятую лапу толстого крокодила, но некоторые всё же долетали до лба. Те пропущенные удары, несильно беспокоили бандита. Он стонал постоянно повторяя одну и туже фразу, обильно сдабривая её отвратительными ругательствами в сторону девушки:       — Член, сука ты сожгла мой член. Мой член сука, ублюдина…       После чего отвлекался на то чтобы несколько раз дунуть в сторону паха и снова взяться за прежнее.       Хрупкой девушки не хватало сил вырубить бандита, а последний явно был озабочен состоянием своего достоинства, чтобы отвлекаться на «назойливую мошку». Это могло продолжаться довольно долго, а время сейчас являлось главным врагом       Доктона и остальных.       Пятнистый эублефар оглядел кухню. Первое что попало ему на глаза это огромная дверь в холодильную камеру. Заметив замок, он понял, что холодильная камера закрывается снаружи. Именно там можно запереть бандита.       С этой мыслью он бросился вперёд, и чуть позже осознал свою ошибку.       — Патрика! Патрика открой холодильную камеру, я загоню его туда…       Подбежав к разгневанной самке аллигатора, что орудовала сковородкой как лесоруб топором, Доктон заметил на её морде испуг. Она вскрикнула, испугавшись небольшого пятнистого эублефара что незаметно для гувернантки появился возле её лап. Вверх взмыла сковородка, а на мордочке самки аллигатора появился оскал.       — Стой, нет! Нет, нет, нет. Это я — Доктон! Охранник! — Успел вскрикнуть пятнистый эублефар.       Сковородка рухнула вниз. Сжавшись как отпадения чего-то огромного Доктон вдруг осознал что побывав во многих передрягах, а умрёт вот так, размозженный сковородкой от лап девушки которую он пытался спасти.       Закрыв глаза он замер. Если эта смерть, то она была мгновенной, так как он ничего не почувствовал.       — Ты мне яйца сварила пизд… кхе-кхе       Стоны несчастного крокодила заставили Доктона открыть глаза. Перед ним появилась Патрика. Скорей всего она полностью отошла от шока, так как ярость берсерка в её глазах потух. Прижав сковородку к груди, она прищурилась, стараясь разобрать мордочку пятнистого эублефара.       — Это я Патрика, Доктон. Открой холодильную камеру, я загоню туда урода. — Повторил он, а в глубине души поблагодарил за то, что не раздавила его сковородкой. Стараясь как можно быстрее избавиться от ревущего неудачника-насильника, Патрика ринулась к холодильной камере. Правда, избрав для этого совсем другой маршрут — в обход стола, так как боялась, что стонущий бандит сможет за неё зацепиться.       Очутившись на месте она распахнула дверцу холодильной камеры.       По полу мгновенно пробежался холод. Доктон почуял его быстро, так как до этого его пятки чувствовали лишь горячую кафельную плитку, словно её кто-то нагрел. Скорей всего долгожданный, хоть и ненавистный холод почувствовал и бандит. Он поднялся на четвереньки и поглядел на холодильную камеру как на нечто блаженное, словно это был Рай. Он даже сделал робкие попытки подобраться ближе. Неуверенные. Впрочем, неуверенность его вскоре быстро прошла.       Оббежав толстого крокодила Доктон выбрал наилучшею позицию для стрельбы, а именно — пятнистый эублефар скорчил от отвращения мордочку, когда кончик его стрелы смоченный сильно раздражающем веществом устремился в тёмное пятно под хвостом.       Выстрел. Доктон тут же отпрыгнул в сторону желая забыть увиденное. Он не особо целился, но видимо попал куда нужно, так как толстый крокодил взвыл пуще прежнего. Совершенно забыв о распухшем достоинстве, он буквально взлетел на нижние лапы, и словно несущийся на всех парах паровоз без управления обхватил верхними лапами свои ягодицы и влетел в холодильную камеру. Громыхание посуды и падения стеллажей ознаменовали его прибытие.       Как только бандит оказался в холодильной камере, Патрика мигом закрыла за ним дверь. На петлю упал увесистый замок, а плотно прилегающая дверца заглушила крики несчастного.       — Предлагаю не говорить никому о том, что вы видели. — Всё ещё не отойдя от увиденного, заявил Доктон.       Самка крокодила несколько раз быстро кивнула головой. На её мордочке появилась облегчение, когда она поглядела вниз на небольшого паренька.       Хлопок двери.       Этот звук вновь взводит их едва успокоившиеся нервы до предела. Вздрогнув, Патрика кинула взгляд на дверной проём. Шаги. Они приближаются.       — Кто тут орал? — Раздался незнакомый голос. — Толстый, это ты что ли? Ай.       Последнее донеслось так словно кто-то наступил на острую колючку.       — Сюда. — Махая лапами, прокричал Доктон.       Из-за малого размера ему приходилось кричать. К счастью для него гувернантка не остолбенела от страха. Заметив машущего малыша Патрика двинулась к нему. Она нагнулась, чтобы лучше расслышать пятнистого эублефара.       — Прячься за стол. И веди себе тихо. Когда я дам знак беги к выходу. Ясно? — Приказал он.       — Ясно.       Прижимая верхними лапами подол платья так, чтобы пятнистый эублефар ненароком не смог под него заглянуть, самка аллигатора спряталась за столом, что стоял в центре. Доктон прижался спиной рядом, к углу стола. В его лапе вновь появилась отравленная стрела. Замерев, он прислушался.       Шаги приближались. Становились всё громче. Вскоре послышалось тяжелое дыхание, словно кто-то взбирался на высокую гору. Раздался грохот. Создалось такое ощущение, что рухнуло тяжёлое тело. Шаги стихли, его заменил хрип.       Он продолжался. Патрика подумала что это никогда не закончится. Словно сломанный робот она короткими рывками повернула голову и поглядела на Доктона. Последний стоял у края стола. Опустив мордочку, он сжимал наготове лук. Она не видела его мордочки, но судя по положению тела — Доктон замер словно пытался услышать и почувствовать всё что могло ему принести хоть какую-нибудь информацию о том что происходит. Хрипение стало смолкать: из сильного и частого, перешло в медленное и казалось непрерывно тихое.       Подавшись вперед пятнистый эублефар выглянул из-за укрытия, настолько насколько это можно было проделать оставаясь незамеченным, но при этом видя происходящее.       Перед Доктоном появилась картина произошедшего. Всё встало на свои места, не внеся при этом ясности, а лишь усилив непонимание и тревогу.       В дверном проеме, что содеял темный коридор и кухню, лежал один из бандитов. Была видна лишь его голова по плечи, и одна лапа. Он протянул её в сторону кухни, всё остальное тело скрывалось за косяком двери. Бандит — молодой крокодил едва заметно подёргивался словно что-то непонятное двигало его за тело, словно его что-то пожирало. Из приоткрытой пасти пузырилась пена, сроди той, что появляется на поверхности мыльной воды. Набухая, пузырьки пены лопались. Переполнив пасть, пена из пасти тонкой, липкой слюной стекала на кафельный пол.       Доктон взглянул в глаза молодого бандита. То что там он увидел заставило его вздрогнуть. Он ещё сильнее сжал в лапах лук со стрелой. Лежавший бандит смотрел на него умирающими глазами, полными боли и страха. Вытянув лапу в сторону пятнистого эублефара он словно молил о помощи, а может «кричал»: «Бегите глупцы». Его трепыхание продолжилось, а хрип совсем затих как заглушаемый двигатель. Доктон знал что бандит ещё живой, это виделось в его умирающих глазах. Через секунду на его голову упала удлинённая тень. Едва уловимое шипение наполнило коридор.       «Аспид»: страшным приговором промелькнула мысль в глазах пятнистого эублефара. Он мгновенно спрятался за укрытие. И как раз вовремя. Из-за косяка двери появилась голова змееморфа. Раздвоенный язык вырвался из стыка темно-желтых, песчано-золотистых губ. Вибрируя как тонкая металлическая мембрана, он вновь вернулся обратно в полость пасти. Чтобы снова выползти наружу, выхватывая неуловимые никому другому молекулы запаха.       Ранее.       Калитка отварилась и из черноты на свет вышла высокая самка крокодила одетая черный плащ, чем-то напоминающей дождевик. Её лапы бесшумно ступали по асфальту, пока не остановились возле тела мёртвого охранника.       — Зачем ты наняла этих дилетантов? — Раздался голос за спиной самки крокодила.       — Всё должно походить на обычное нападение. Они перебили охрану, мы перебьём их и обставим, так что это было ограбление. — Ответила она.       — А прислуга?       — Я приказала не трогать их. Они невиноваты в том, что натворил Хоэль Драго. Их запрут в амбаре. — Охрана? — Тот, кто взял в лапы меч — воин.       Два крокодила замерли на площадке возле ворот.       — Пора. Маккоя, ты берёшь правый фланг. Манахэт — левый. Я зайду с центра. — Справишься?       Самка крокодила кивнула.       Не став дожидаться Манахэт рванул вправо, скрывшись в темной алле, куда в своё время на обход территории направился гребнистый крокодил Зубери. Тайпан, висевший на лапе Беатрис, медленно сполз вниз, обвивая её талию, ниже — лапу. Он так же растворился в темноте за сторожкой.       — Я слишком дорогую цену заплатила за эту встречу Драго.       Взирая уставшим взглядом полном разочарования на особняк произнесла «Та, что несет Справедливость».       Покачиваясь, Беатрис медленно двинулась к центральному входу.       Она двигалась не спеша. Её взгляд бросался из одной стороны в другую. Несмотря на такое «блуждание» Беатрис прекрасно видела всё, замечая едва уловимые детали, которые наверняка останутся незамеченными для не подготовленных.       Её шаги были тихими словно движение одинокого лепестка гонимого лёгким ветром. Под плащом, отстукивая как метроном, по коленке билось толстое полотно её оружия — хопеш. Это постукивание почему-то резонировало с биением её сердца: спокойно, неторопливое, обыденное.       Беатрис знала этот особняк пожалуй лучше чем его владельцы. Часами изучая карту просматривая снимки она изучал тут всё.       Из сумрака вырывается светлое окно — кабинет Драго. За толстыми шторами мелькают непонятные образы как в театре теней. Слишком быстрые, частые. Их много. Значит её план сработал и нанятые её бандиты захватили Драго в его кабинете.       Она переводит взгляд на левую сторону особняка. Комната дочери Драго Беатрис и её мужа Алана. Та же картина. Всё идёт по плану. Осталось лишь завершить его. С отрешённым видом Беатрис поднялась по ступенькам к главному входу в особняк и медленно, уже осторожнее зашла во внутрь.       Холл.       В центре огромной горой лежат мешки. Наваленные небрежно друг на друга. Некоторые из них скатились с вершины, упали к основанию, рассыпав содержимое по полу. Серебро, золото, ценные вещи, что, безусловно, должны показать состоятельность их хозяина, а заодно и навести на мысль некоторых зверей о том, что с подобным нужно щедро делиться.       Небольшая позолоченная чашечка лежала в крови мертвого бандита. Интересно, сколько крови было пролито за металл, что разумные звери сами объявили ценным? Наверное, не больше чем за те принципы и убеждения что всё те же разумные звери объявили истиной.       Стояла тишина.       Медленно войдя в холл Беатрис склонилась возле первого трупа.       «Бандит. Видно стразу. Кто тогда убил его? Череп проломан, орудовали чем-то тяжелом. Рана на макушке, значит нападавший был куда выше и крупнее их. Что я упустила?» — Подумала самка крокодила.       Она привстала. Вновь оглядела помещение.       Три трупа — бандиты. А этот вот скорей всего Кнти. Да, он, — старший охраны. Это он убил их? Нет, Кнти орудовал мечём. Перебили друг друга? Не подели? От размышлений её оторвал стон. Беатрис мгновенно перевела взгляд на его источник. Он исходил из-за угла, оттуда, где был бок лестницы.       Аккуратно переступив через труп, она двинулась к стону. Несколько шагов и перед ней оказался ещё один бандит. Сжимая лапами коленку, он опёрся спиной о сервант. Задрав голову, бандит стиснул окровавленные зубы. Сквозь них вырывался стон, что уже не мог держаться внутри.       — Кто на вас напал? — Тихо, лаконично спросила Беатрис       Вздрогнув, бандит бросил на неё вопросительно-непонимающий взгляд. Его зрачки бегали, огибая каждый изгиб самки крокодила, в попытках понять, кто стоит перед ним.       — Ты ещё кто? — Качаясь от боли в коленке простонал он.       — Тот, кто вас нанял.       Слегка успокоившись, бандит вспомнил что старших их шайке мельком обмолвился о том, на какое дело они пойду; их главной задачей: было перебить охрану, запереть в амбаре слуг и держать на местах хозяев особняка, до прихода нанимателя. Но то, что это будет самка, никто об этом не говорил. Впрочем, неважно, сейчас, судя по отрешённой морде бандита, его беспокоила неугомонная боль в раздробленной коленке.       — Кто на вас напал? — Монотонно повторила Беатрис.       — Два охранника. Я думал ребята перебили их. — Ответил бандит.       — Дай помогу. — С заботой произнесла Беатрис.       Она сделала ещё несколько шагов в его сторону и присела рядом с самцом крокодила.       Заботливый голос слегка успокоил раненого.       — Здоровый гребнистый. Одет в броню, с булавой. Завалил наших. И ещё старый, урод, сломал мне колено… хкех-х-х к-хк-хк…       Бандит выплюнул из пасти кровавую кашу. И только сейчас понял, что лапа самки с идеальным маникюром почти незаметно для него вытащила из-под плаща длинный ёрои доси и почти молниеносно воткнула ему в шею. Теплая кровь брызнула из раны, обильно стекая по шее на грудь. В глазах помутнело, а всё тело стало слабеть. Даже боль в коленке пропала.       Повернув кинжал Беатрис расширила рану и мелкий ручеёк крови из аорты превратила с горный ручей. Голова бандита рухнула вниз, подбородок уперся в грудь.       — Ничего, мы исправим это недоразумение. — Вытащив ёрои доси, спокойно произнесла Беатрис.       Оставив мёртвое тело, она вышла из-за угла, и, очутившись в центре холла, замерла.       — Тут быфи. Тут бофф. — Идя вслед за боссом, указывал на мертвых соратников шепелявый варан.       Впереди него, из зала на первом этаже вышел старший банды и ещё два крупных крокодила. Все они, как и Беатрис, замерли когда их взгляды повстречались. Едва заметное движение лапы с идеальным маникюром и окровавленный клинок спрятался в наружных складках плаща.       — Вы уже здесь. — Спокойно произнес главарь банды. Его голос, его тон быстро успокоил двух крокодилов, что шли рядом. Заметив их растерянность, босс продолжил.       — Спокойно ребята, это свои.       Уже было готовые броситься на незнакомую самку, два бандита стояли в нерешительности. Кровь в их жилах бурлила. Немудрено. Столь важное дело пошло не по плану. Два охранника разбили черепа их соратником. Им хотелось мщения, реванша.       Это читалось в их глазах, в их позах.       Лишь голос их босса, его слова: «Спокойно ребята, это свои» удерживали их, словно это был невидимый поводок, от того чтобы набросится на Беатрис.       — Я смотрю, у вас возникли проблемы?       Оглядывая мертвые тела в холле, Беатрис двинулась в сторону, ближе к лестнице, чтобы огромная куча награбленного не мешала ей глядеть на нанятых ею бандитов. Её лапа коснулась первой ступени.       — Небольшое недоразумение мисс Бакс. Ребята сейчас всё уладят. — Пытаясь скрыть тревогу ответил старший шайки. Он толкнул стоящего рядом варана, что подозрительно смотрел на самку крокодила, взявшуюся из неоткуда. — Куда побежали?       — За мной бофф, на лефо. — Быстро ответил самец варана.       — Это здоровый?       — Ага.       — А старый?       — Я не вифел бофф. Я убефал и спрыфал с окфа, к фам бофф. — Ответил он.       Слегка покосившись на двух громил, что стояли рядом, старший банды приказал:       — Вы двое налево, на второй этаж. Найдите этого урода и вскройте его как консервную банку.       Не ответив ни слова два крокодила потирая в лапах увесистые кувалды, бросились исполнять приказ.       Пробегая мимо Беатрис, они старались вести себя аккуратно, сдержано — слова их босса — закон. Который впрочем, переменчив. Вскоре их тяжёлый топот скрылся за поворотом, а его эхо продолжилось уже на потолке холла.       Двигаюсь к лестнице, главарь банды скрывал под плащ-палаткой верхние лапы. Грязный подол тащился по окровавленному полу. Полностью скрыв своё тело, он походил на шахматную фигуру, что делал свой ход. За ним семенил подручный варан. Лапа главаря встала на туже ступеньку, на которой замерла Беатрис.       — Мисс Бакс, — начал он довольно вежливо, но Беатрис чувствовала в его голосе легкий «укол» словно выпад в дуэли, когда противник пытается понять твою оборону, нащупать слабое место, — как видите, мы сделали дело, как и договаривались. Что насчёт оплаты?       — Когда особняк Драго будет полыхать ярким пламенем, вы получите всё сполна. — Сухо ответила Беатрис.       Кивок, но явно не одобрительный. Главарь банды, в сопровождении своего подчинённого, медленно двинулся вверх по лестнице. Поднимаясь, он говорил:       — Подождите меня тут. Как только я буду убеждён в том что вам ничего не угрожает вы можете подниматься наверх. Хорошо? — Очутившись на самой вершине, развернувшись к самке крокодила, спросил он.       — Не подведите меня. Я подожду.       Ехидна улыбка в ответ. Главарь продолжил:       — Вам нужна охрана?       — Нет.       На его морде вспыхнуло удивление. Он снова ухмылялся.       — Вы довольно хорошо держались, — начал он, оглядывая холл заполненный трупами, словно дирижер оркестр, — учитывая происходящее вокруг.       Беатрис молчала.       Не получив ответа главарь банды уже намеривался двинуться к повороту что вёл на второй этаж к правому крылу, как его остановил стоявший возле него варан.       — Бофф. — Тихо прошептал он.       Наткнувшись на подчиненного, что прижался к нему как ребёнок к взрослому, он едва заметно кивнув в сторону самки крокодила, что стояла у основания лестницы. Лёгкий поворот головы и намётанный глаз главаря замечает, как с плаща самки крокодила капает кровь. Он пытается уловить верхнюю лапу Беатрис, но понимает что она, в отличие от другой специально прячется в складках плаща.       — Вы ранены? — Сделав брови вопросительными, спросил он. Впрочем, в его тоне чувствовался риторический вопрос.       Беатрис молча стояла, смотря из-под бровей на двух бандитов.       — Кто вы на самом деле Бакс? — Уже с угрозой, спросил главарь.       — Делайте своё дело. — Сухо ответила самка крокодила.       — Как прикажите.       Ответив, главарь резко вскинул плащ и в его лапе мгновенно появился арбалет. Выстрел. Болт. Сорвавшись подобно цепному псу он молнией метнулся в сторону самки крокодила. Но, на удивление старшего бандита, казалась спокойная, не поворотливая, из-за своего плаща, самка крокодила на деле оказалась куда шустрее. Взмахнув лапой она вскинула край плаща. Первое что увидел главарь банды это светлое толстое полотно меча.       «Хопеш?! Оружие меджая?! Откуда?!» — непонятно как, но мысли в его голове сформировались быстрее, чем полёт болта из арбалета. Просвистев в воздухе, болт направился точно к самке крокодила. Взмах хопешом! Боль! Она пронзает мозг, подобно всё тому же пресловутому болту из арбалета.       — А-а-а! — Вырывалось из пасти самки крокодила.       Взмахнув оружием Беатрис ожидала услышать знакомый звук металла — болт отбитый полотном меча, но вместо этого она с ужасом увидела, как в её правом плече торчит древко. Окровавленный ёрои доси, что держала её правая лапа, выпадет сам собой.       Стиснув зубы она бросилась в сторону, за кучу мешков с награбленным — единственное укрытие, которое сейчас могло дать ей время на передышку. Ей это удалось, то ли из-за того что арбалет в отличие от лука перезаряжать дольше, то ли ошеломлённый появлением меджая главарь шайки дал ей этот шанс. Скрывшись за «горой» Беатрис не выдержала и рухнула на пол, прижавшись спиной к мешкам.       Скрежет острых зубов. А ведь сейчас так важно слышать всё! Как натягиваться тетива арбалета, шум шагов. Всё это «потемнело», в ушах стоял звон. Боль, что утихала после выброса адреналина, теперь ударила в полную силу. На морде самки крокодила появился оскал.       «Как так. Пропустила! Проклятый плащ» — Беатрис сразу поняла свою ошибку: расстояние, время потраченное на поднятие хопеша, да ещё плащ что крал эти драгоценные мгновения как бездушный капиталист деньги своих работников. Впрочем, хоть это и трудно было представить, Беатрис знала причину своей неудачи. Гордыня. Она позволила себе вести себя нагло, забыв о правиле, что постоянно повторял ей Манахэт: «Лезвие в лапах дилетанта наносит такой же урон что и в лапах профессионала». Она совершила ошибку, когда подумала что на шаг впереди, когда недооценила угрозу. Что ж, время исправлять ошибку.       Отпустив хопеш она хватается левой лапой за древко болта. На её счастье что это болт, а не стрела с изогнутым наконечником, вынимать который пришлось бы только с помощью скальпеля. Как только Беатрис обхватила древко лапой её пронзила новая порция боли, подобной той что пронзает голову когда ты дотрагиваешься до воспаленного зуба: к ноющей присоединилась острая боль.       Не в силах сдержать её Беатрис вновь вскрикнула. Из её пасти врывался стон, а позже и громкий крик. Собравшись, недолго думая, она дернула лапой и вырвала из плеча болт арбалета. Вслед за наконечником вылетела окровавленные пятна крови, и как ей показалось кусочки её плоти. С лютой ненавистью, словно держит в лапе что-то настолько отталкивающее, что просто физически не способна больше видеть, самка крокодила, с окровавленным маникюром, отбросила в сторону болт. «Дзинь» — раздался глухой звон в мрачном холле — металлический наконечник ударился о кафеле пола. Тяжелое дыхание. На морде всё ещё оскал невыносимой боли. Что-то мокрое пропитало всё плечо, став стекать теплой струёй подмышку. Именно в этот миг она слышит едва уловимый щелчок — арбалет вновь взведён.       Вызывающе-вопросительный голос: «Ты кто такая? Откуда у тебя хопеш?»       Держа наготове арбалет, главарь банды не сводил глаз с кучи награбленного, за которым спряталась загадочная самка крокодила. Он даже не моргал. То с какой скоростью это сука скрылась с лини огня, то как она отрешённо смотрела на трупы в зале — всё это поднимало множество вопросов в его голове. То, что это был меджай, главарь банды не верил. Это абсурд. Меджаи наняли бандитов чтобы убить семейство Драго?! Это не вписывалась ни в какие рамки. Если она убила меджая, что судя по реакции и проворству весьма возможно, то наверняка за ней скоро придут из «Клана Арбитров» — меджаи такого не прощают и всегда возвращают своё оружие, как правело, взяв его из мёртвых лап грабителя-убийцы. Скорей всего — этот какой-то отступник. Меджай мятежник что сбежал из «Клана Арбитров». Значит её убийство им только на лапу.       К такому решению пришёл он.       — Ты кто такая? — Вновь спросил он.       Стоявший рядом с главарям банды варан удивлённо поглядел на своего босса.       — Я сгофю заф помофю. — Прошепелявил он.       Дернувшись с места, он был остановлен своим «предводителем».       — Куда сучёнышь, стоять.       Схватив за плечо варана, вернул его на изначальную позицию главарь.       Постепенно Беатрис стала приходить в себя. Щемящая боль осталось, но стала отходить на второй план. Звон в ушах пропал. Теперь она слышала и «видела» всё. Знала где находится противник. Глубоко дыша, самка крокодила сдвинула брови. Её окровавлена лапа залезала в карман плаща и вытащила оттуда дымовую гранату. Щелчок — звон чеки. Вырвав её, Беатрис бросила дымовую гранату через мусор награбленного, который волновал сейчас главаря банды так же как наличие песка в пустыне. Перелетев через награбленное, граната упала к подножью первой ступеньки. Завертевшись словно волчок, граната стала испускать клубы содержимое. Всё помещение стало заполняться густым, едким дымом. Он стал распространяться всё больше и больше, с каждой секундой скрывая за пеленой всё помещение. Глаза варана метались из стороны в сторону. Не зная как поступить и что делать, он вопросительно поглядел на своего босса. Державший на изготовьте арбалет главарь банды хаотично мыслил. Что делать? Дым обваливал холл всё больше и больше; вскоре достигнув потолка, стал кубами распространяться по его поверхности как дым от пожара. Время шло. Решения не было. Вооружённый арбалетом главарь банды прекрасно понимал, что произойдёт когда дым достигнет верхних ступенек лестницы, на которой они стояли. В его лапе был всего один выстрел. Тратить его в пустоту в надежде на то что Судьба снова соблаговавлит ему, было опрометчиво.       Густой дым, похожий на пар стал подкрадываться к ним. Поднимаясь по ступенькам, медленными, но вверенными шагами он приближался. И вот в тумане уже стали мерещиться непонятные образы.       — Бежим. — Наконец выдал он.       Это решение облегчением отразилась в глазах варана. Не теряя ни секунды два бандита рванули за угол, направо, туда где продолжался подъём на второй этаж. Пробежав его, они вновь свернули. Ещё небольшой отрезок лестницы и вот теперь они уже замерли в коридоре возле трубочки, где расположился телефон.       — Стоять. — Ухватив за плечо варана остановил его босс. - Я убью её.