***
Петсайт вцепилась в ручку жезла с темной мощью Черного кристалла так крепко, что побоялась переломить оружие. Дурацкая бумажка, метко посланная Сейлор Марс, приклеилась к ее лбу, покрывая знак черного полумесяца – символ Немезиса, символ покровительства Фантома Смерти над ними, и причиняла боль. Петсайт казалось, будто ее силы уходят в треклятую бумажку, из-за которой она медленно к полу спускалась: теряла возможность левитировать свободно. – Что ты... – проскрипела, как старуха, Петсайт, напрягая все те мышцы на теле, какие еще были ей подвластны. – Сделала со мной, Сейлор Марс?! Ос-освободи сей-йчас же! Сфера темного жезла! Кое-как сжавшись подобно эмбриону, Петсайт прислонила скипетр, данный Мудрецом сегодня утром, к груди (нынче голос Фантома Смерти обволакивал, не пугал: он гладил ее по голове своей призрачной рукой и говорил, что из всей Черной Луны лишь ей способен доверять, лишь она его не подведет, впитав куда большую силу Черного кристалла, чем остальные) и выпустила на волю его бурлящую мрачную энергию – бумажка ото лба отлипла и сгорела, подпаленная черной молнией. – Твои возросшие силы теперь тебе не помогут, Петсайт, – процедила Марс. Она увернулась от молнии, вылетевшей из навершия жезла, заслонилась руками от поднявшейся вверх пыли (заряд ударил в пол, но не попал по ней). – Ты поймала Юпитер и заточила ее на Немезисе, поэтому прощения не жди! Юпитер была поймана второй – Рей хорошо запомнила скользкие юркие молнии вокруг черно-фиолетовой сферы, в которую заточили ее подругу. После Ами это казалось как-то слишком – какая вопиющая наглость, уничтожать их вот так! Они ведь все равно не сдадутся. Никогда. «И пусть враги сколько хотят нас недооценивают... – продолжила Марс мысленно: во-первых, ей было неохота совмещать спор с дракой, во-вторых, Петсайт со своими молниями разошлась и отвлечение на попытку чего-то доказать могло обернуться провалом. А этого с Рей было достаточно. – Я поклялась себе, что уничтожу тех, кто посмел тронуть нас, и, хоть на Бертерайт мне не повезло, уж на тебе-то я вымещу за всех! И за Кермисайт – тоже!» – Птица огненной души! – призвала Марс, раскидывая руки. Пламя, взметнувшееся от нее вверх, захотело остановить молнии – не сумело и сжалось, слабея. Пришлось уворачиваться, чего заклинание, требующее концентрации, не предусматривало. Однако Рей, метнувшись в сторону, вернулась в позицию и атаку все же завершила. – Лети! – Так просто вам не удастся нас убить! Я не прощу тебе смерть своих сестер! – выкрикнула Петсайт, метнувшись прямо к Рей. Марс отточенным ударом отбилась от жезла, пролетевшего в миллиметрах от нее, и, добавив, выбила из рук Петсайт оружие – жезл отлетел куда-то в темноту. Рей промолчала по факту их «беседы», завершая обмен репликами, сочащими ненавистью получше, чем фрукты – перезрелым соком. – Дух огня! Петсайт застонала – ярко-рыжие, нахальные и беспощадные лепестки жадного до смертей огня впились в ее тело: схватили перышки на темно-зеленом платье, превращая их в прах несостоявшихся крыльев, зацепили черный шелковый пояс – один из любимых. Прокатившись по полу, Петсайт дотянулась до полученного жезла и сжала его двумя руками – от энергии Черного кристалла огонь на ней мгновенно затух. Она готова была отказаться от последней части себя ради того, чтобы лично увидеть трупы Сейлор Воительниц, убедится в том, что они умрут, как Кермисайт и Бертерайт. – Дай мне всю свою власть, Жезл Тьмы! – воззвала Петсайт, прижимая оружие к груди, давая ему прямой доступ в свою душу и сердце. – Дай мне силы, чтобы расправиться с ними со всеми! Метаморфозы последовали тут же: перевернутый полумесяц на лбу Петсайт исторг из себя тонкую волну бледно-лилового света, погружая подвластную себе преследовательницу в некий транс: ее платье, пояс и перья – все восстановилось, точно и не было никакого огня, а, когда Марс попыталась атаковать врага офудой, лист отлетел, не прикоснувшись к Петсайт. Ее энергия как будто возросла настолько (внутренняя), что Петсайт превращалась в какого-то монстра. «Почти как Берилл... – решила Рей, вспоминая битву в Темном Королевстве. – В этом зале слишком много пространства. Так я буду драться с ней вечно и, в принципе, могу даже проиграть, чего мне совсем не нужно. Было бы прекрасно увлечь Петсайт в какую-то небольшую комнату – уверена, уже на втором уровне замка их будет полно. Каждая из таких сможет стать полем для драки: молния набирает силу в полете, а мой огонь... в ограниченном пространстве я смогу быстрее распространять его. Конечно, с оружием Петсайт риск... да только как вообще можно победить, не рискуя?! Самый надежный план этого потребует, не говоря уже о нашем положении». – Я покажу тебе мощь Черного кристалла, – немного не своим, более стальным голосом заговорила Петсайт, поднимаясь с пола и сжимая жезл в правой руке. Она продолжала напоминать запрограммированного робота. – Гигантская черная молния! Рей увернулась – она сделала колесо и, чуть не рассчитав, все равно удачно приземлилась на одно колено, обогнув выступающую из стены колонну. Несмотря на это, Петсайт с чудовищной скоростью сорвалась с места и настигла ее, прикладывая ладонь к животу. В то же мгновение с каждого пальца преследовательницы посыпались молнии, напоминая град, и Рей запомнила только, как в ужасе распахнула глаза – контроль ее тела забирал кто-то другой. Благо, пытка долго не продлилась – довольно скоро Петсайт отняла руку и как будто осталась чем-то недовольна. Марс рухнула на пол, проехавшись по щербатым плитам вестибюля спиной, и выдохнула. Все тело после атаки молило о покое, мышцы совсем не подчинялись. Рей сжала зубы так, что они заскрежетали, и рывком поднялась, твердо становясь на ноги – Петсайт сверкала перышками на своей спине, поднимаясь по лестнице. Марс рванула за ней, скоро пересчитав ступеньки туфлями на тонком каблуке (за каждые три раздавался стук), и довольно быстро Петсайт догнала: ее противница забежала в комнату, щедро отделанную зеленой прозрачной тканью (она украшала и стены, и столы, и зеркало, и кровать), подождала ровно миг и метнулась в угол, как будто случайно задев рукой пузырек на самом краю стола. В случайности Рей не верила. Пузырек, качнувшись, слетел на пол, разбиваясь и выпуская наружу бледно-голубой обволакивающий дым. Рей зажмурилась, оказавшись в центре образуемого облака, и приказала себе не дышать – жестко так, беспощадно. Пока легкие не сожмутся, вымаливая порцию кислорода, не сметь вдыхать. Она ощутила холод на коже от дыма и почти победоносно улыбнулась уголками губ, радуясь, что верная марсианская брошь с ней все время. «Пламенная душа!» – приказала Рей, задевая украшение на поясе пальцами. Рубин внутри послушно замерцал, накаляя воздух вокруг, и голубой дым быстро рассеялся: будучи холодным воздухом, он рывками опускался вниз, к полу, где не мог принести никакого вреда. Дышать горячим воздухом Марс умела хорошо – ей так даже больше нравилось. – Теперь ты в моих руках! – торжествующе крикнула Петсайт, выпрямляясь и выставляя перед собой правую руку. Ее пальцы были растопырены, и Рей, сощурившись, на какую-то секунду успела ощутить в теле не совсем понятную слабость, однако она сошла моментально: не то, чтобы от силы воли и желания не сдаваться, а явно по какой-то другой причине. Петсайт усиливала напор, не понимая, почему ничего не происходит. – Что ты сделала с моими вирусами?! – дико закричала она. – Почему в твоем теле их так мало, Сейлор Марс?! – Не знаю, – Рей дернула плечом. – Я их не вдыхала? Теперь твоя очередь платить по счетам, Петсайт. Трюк с заболеванием больше не пройдет. Птица огненной души, лети! Петсайт взмахнула своим жезлом, выпуская темную молнию, и огонь ей вновь подчинился. Уклоняясь от атаки, вынесшей дверь как нечего делать, Марс выругалась, побежала на Петсайт, ударила ее, чтобы повернуть к себе спиной, и, едва не уперевшись в угол узкой комнаты, крикнула, очерчивая руками вокруг себя круг. Таинственные знаки сами собой появились от взмаха. – Пылающая мандала! Сработало. Не успев повернуться и защитить себя жезлом всего на секунду, Петсайт рвано воскликнула, атакуемая огненным вихрем, пролетела через проход в коридор, а затем, вынося дверь соседней комнаты, бесцеремонно ворвалась туда, влетев в исполински-твердую стену и не оставив на ней и трещины (хотя впечаталась отлично). «Все, – договорилась с собой Марс, вбегая следом. В комнате тихо потрескивал камин – удивительно умиротворяюще для мрачного замка, пристанища злых сил. – Я с тобой покончу прямо сейчас. Не берет огонь? Я найду другой способ! Ты уже труп, Петсайт!» – Черная... – попробовала выговорить Петсайт, вставая. Она поднималась медленно, сперва – на два колена, затем – на одно, и каждым своим размеренным движением давала Рей все больше шансов на победу. Марс ощущала уже это дыхание всемогущества, однако не давала себе расслабиться – не сейчас, не после проигрыша. Сперва – доказать себе, что она также сильна. – Мол... – Злой дух, изыди! Душа огня! Офуда, оставленная в центре пламени, приобретающего форму Феникса, сама рванулась к Петсайт, к ее темной мощи, желая загасить этот источник. Побежав за своей магией, Рей замахнулась ногой и выбила жезл из руки противницы за мгновение до того, как Петсайт бы кое-как отбила очередную ее атаку. Огонь довершил остальное – обессиленная, не имеющая и шанса добраться до своего оружия, Петсайт распласталась на полу. Марс схватила ее за вырез платья, рывком поднимая вверх и прижимая к стене. Она проигнорировала тяжесть тела врага и справилась, едва не выкинув при этом из прочного лифа небольшую грудь преследовательницы. Зафиксировав ее коленом, Рей быстро сменила положение рук, обнимая ладонями тонкую хрупкую шею – она увидела там, за гранью пустоты, в глазах Петсайт нечто, похожее на ужас, но останавливаться не собиралась. Петсайт хрипела, однако вырывалась тем меньше, чем больше Марс перекрывала ей доступ кислорода. Было не страшно. Рей продолжала сжимать пальцы, пока тело Петсайт не стало совсем тяжелым и, подождав еще минуту, Марс швырнула поверженного врага на пол. Жуть какая-то появилась, когда в голову прокралась идея того, что Петсайт еще может быть жива. «В конце концов, – подумала Рей, – я не Такседо Маск – у меня нет такого опыта удушья». И она несколько раз ударила носком туфли Петсайт в живот – так, чтобы та уж точно не очнулась. Не найдя в странной комнате с камином стульев, Марс уселась прямо на стол, недовольно осматривая себя: на руках остались несколько ожогов – поменьше и покрупнее, разные, а вот ноги, как ни странно, не затронули молнии. Смотреть на мертвую Петсайт, свернувшуюся калачиком, не было желания – Рей отвернулась, но все же на вход в комнату постоянно поглядывала: мало ли, кто решит появиться. Передатчик на руке продолжал подавать сигнал о вызове. – Мне кажется, – поделилась Усаги (она и звонила), – мы заложили медленную бомбу. Точнее, я, когда реактор Черного кристалла перекрыла. Девочки, я смотрела – там энергия ушла в дырку, вроде как под землю, но мне не понравились вибрации, которые я ощутила, да и... колоннада, окружающая реактор, и после его блокировки чуть-чуть... шаталась, словно медленно разваливалась. – Ты почему так долго не отвечала, Рей? – требовательно осведомилась Юпитер. – Мы должны были за тебя волноваться? – Наверное, я сражалась, – съязвила, но все же ответила довольно исчерпывающе Марс. – Минако, Петсайт можно списать со счетов: она уже не опасна и таковой никогда не станет. Но что там с этим реактором, Сейлор Мун? Сколько у нас остается времени? – Я не знаю, – Усаги поджала губы, – только давайте не больше часа, потому что, я думаю, лучше уйти с Немезиса, когда тут совершенно никого не останется – и пусть этот реактор спокойно взрывается. А если сейчас, даже если мы будем знать, что половину планеты разнесет... это ведь не гарантирует исчезновение Черной Луны? Может, у них вообще сил прибавится. – Что думаешь, Ами? – сухо поинтересовалась Минако. – Вполне логично, – Меркурий поднесла пальцы к своему визору, задумалась о чем-то. – Черная энергия действительно увеличила свой уровень в... ноль целых пять десятых раза, так что на данной стадии это не особо пугает. Но, так как реактор напрямую связан с Черным кристаллом, никаких взрывов лучше не допускать. Следовательно, у нас остается не так много времени на то, чтобы собраться и уничтожить корень зла. – У нас и так его было мало, – констатировала Юпитер. – Договорились тогда. И напоминаю: делайте, что хотите, а ко мне и к Рубеусу не лезьте, если только в ближайшие сорок минут я не сообщу вам, что с ним покончено. Это исключительно мой противник.***
– Мамо-чан, – Чибиуса вздохнула, замедляя ход. – Мамо-чан, я чувствую... мне надо... я слышу, что Юпитер грозит серьезная опасность, и я должна быть с ней. Мамо-чан, ты отпустишь меня? Я справлюсь, я обещаю. Такседо Маск покрепче сжал в своей ладони руку Чибиусы и закрыл глаза, соединяя их сознания и показывая Чиби Мун, где находится Сейлор Юпитер. Чибиуса смотрела внимательно, запоминая каждый поворот немного запутанного маршрута, словно бы Мамору показывал ей все места, где Макото проходила. – Если ты считаешь, что так нужно, – сказал Мамору, опустившись на одно колено и сжав плечи Чибиусы, – то иди, Сейлор Чиби Мун. Но ты должна быть сильной, если хочешь кого-то спасти. Ты ведь видела, как дрались Меркурий, Венера? Если тебе нужно достигнуть результата, то ты должна верить так же, как они. Верить в сияния. – Я буду! – пообещала Чибиуса. – И верить, и сиять!