***
Энд осторожно поправляет положение рук Скалла, невесомо касаясь его пальцев, ведя: - Вот так, нужно плавнее... Скалл послушно следует всем его указаниям, стараясь делать всё точь-в-точь как Энд, кинжал в руке чувствуется тяжело и не привычно, но ничего. Привыкнет. - А сейчас, - Скалл напрягается, - бросай! Кинжал со свистом пускается в полёт по пьяной траектории падая вниз и вонзаясь в пол. - Эх, - мальчик вздыхает, отстраняется от клоуна и идёт за бедным кинжалом, что падал уже в чёрт знает какой раз. - Не расстраивайся, Скалли, у меня тоже не всё сразу получалось. Энд ободряюще улыбается, вспоминая свои неудачи на этом поприще: - У меня даже пальцы судорогой сводило, представляешь? - Угу, - мальчик кивнул, хотя едва ли вслушивался в его слова. - И лезвия кинжалов ломались! - Угу... - Скалл встаёт в стойку и прицелившись бросает кинжал. Промах. Очередная попытка и снова промах. - Сейчас... Промах, промах, промах, промах... - Аргх! - он ненавидел, когда у него что либо не получалось. От провалов кровь начинала бурлить в венах, а из недр души поднимался жгучий гнев, сжигающий нервы и ему и другим. Поэтому в такие моменты он предпочитал запираться в своём вагончике, лишь бы не сказать лишнего со злости и не обидеть ненароком никого из товарищей. - Пойду прогуляюсь, - бросил он через плечо, выходя из шатра. Энд пожал плечами, наблюдая за тем, как обычно лёгкий шаг мальчика стал твёрже и размашистей из-за внутреннего напряжения и гнева. Ах, а ведь так хотелось побыть с ним подольше... Ловушка установлена.***
Однажды к цирку прибивается девочка по имени Эмма, с белокурыми локонами волос и большими голубыми глазами. Девочка с босыми ногами и пахнущая как весенний дождь. - Привет, моё имя Эмма, надеюсь мы подружимся! Эмма трепетная и нежная, типичная куколка, которой не посчастливилось оказаться на улице без крыши над головой. Но уж лучше бы она и дальше блуждала по улицам, нежели оказалась в цирке. Ибо она привлекает внимание Скалла, что фактически влюбляется в неё с первого взгляда и неуклюже пытается добиться её расположения. Он был очарован ею, схожестью их судеб и тронут лёгким голоском, что напоминал щебет птиц в лесу. - Скалл! А ты знаешь, что некоторые лесные феи бывают злыми? Эмма была уступчива, добра и наивна, постепенно и она поддавалась чувству первой любви, с большой охотой принимая маленькие, пустяковые подарочки от Скалла, краснея и заикаясь вместе с ним. Энду это абсолютно не нравится. Каждый раз видя подобное зрелище, мужчина презрительно кривился и отворачивался, считая, что Эмма лишняя фигура на его доске, от которой нужно избавиться, пока она не принесла хлопот. - Эмма! - Скалл подбегает к девочке, не крепко и бережно сжимая руки в замочке, - Я поймал бабочку! - Правда? - Эмма восторженно оглядывает Скалла, восхищённо касаясь его пальцев, - Покажи! Ярость вскипала и затухала, в один день Энд непременно взорвётся. Совсем скоро.***
Скалл взрослеет, понимает Энд, и вполне ожидаемо, что его начали интересовать такие вещи, как поцелуи - ему уже почти семнадцать. С этой глупой, маленькой шлюшкой, недостойной даже его крохотного волоска. Энд с замиранием сердца ожидает неизбежного момента, когда эти двое, оставшись наедине, переступят черту простой детской симпатии и платонической первой любви. Готовый сорваться с места и раскинуть их по разным сторонам. Потому что Скалл принадлежит ему, и только ему. Не какой-то там Эмме, и не кому-либо ещё. Только ему.***
Одним июльским вечером этот момент всё же наступает. Подростки стоят под пустующим шатром цирка, смущённые донельзя, неловкие и осторожные. - На счёт раз, два, три... Скалл смущённо зажмурился, Эмма, поступает так же и они смыкают губы в поцелуе, ещё в таком невинном и детском. Это был первый поцелуй Скалла. - Так-так-так, и что это тут у нас?.. Энд взрывается, хватает жалкую девчонку за косы и жёстким ударом припечатывает девичью мордашку об стенку, больно бьёт коленом по позвоночнику так, что можно услышать хруст ломающихся позвонков. Зверь в ярости. Скалл вздрагивает, поражённо смотрит в пустые глаза Эммы и замирает от шока. - Ты, ты!.. Да как ты!.. Энд в гневе замахивается для удара, Скалл не реагирует, всё ещё скованный шоком, но клоун в последний момент останавливает руку. - Эмма?.. - шепчет Скалл, чувствуя, как деревенеют руки и ноги, как его хватают за плечо и разворачивают к себе, - Эм!.. Горячие губы накрывают детские. Дичь загнанна в угол.***
Скалл отшатывается, широко распахнув глаза и в исступлении вытирая губы на которых остался след зелёной помады. Судорожное биение сердца громыхало в ушах и путало мысли, завязывало их в узел, вертело из стороны в сторону и настолько резко расправляло их, что у Скалла закружилась голова. - Ч-что... это было?.. - во рту пересохло, появилось жгучее желание срочно нахлебаться целым морем ледяной воды. - Поцелуй, мой милый Скалли, - шепчет с трепетом, - прекрасный поцелуй... " - Мой поцелуй, а не грёбанной сучки Эммы. " Энд с наслаждением облизывает свои губы, вспоминая краткий миг соприкосновения. У Скалла губы мягкие и тёплые, жаль только не успел распробовать как следует. - З-зачем? - Скалл хрипит, слёзы застилают глаза, - Зачем ты?.. Эмма!.. Почему!?! Он не мог выразить все свои чувства, не мог подобрать нужные слова, чтобы задать вопрос, просто не мог понять, что такого сделала Эмма, чтобы Энд так с ней поступил? Что такого сделал Скалл, чтобы Энд так с ним поступил? - Я столько лет ждал этого момента, - говорит Энд, золотые глаза наполняются безумием вожделения, - столько ждал, ты даже не представляешь, Скалли!.. Ждал подходящего момента, ждал, пока ты созреешь... Энд дёргается в его сторону, широко взмахнув руками, словно в попытке его обнять, но внезапно останавливается и зло кричит: - А эта шлюшка Эмма посмела украсть твой первый поцелуй! Мой первый поцелуй!!! - Энд утробно рычит, - Поэтому не удивительно же, что я взбесился, да? Мм? Скажи, разве любой на моём месте не взбесился бы?! Не пожелал бы убить эту сучку, а?!! Энд кричит всё громче и громче: - Ведь ты, мой милый Скалли, МОЙ! Скаллу страшно. Таким Энд предстал перед ним впервые. Безумный, яростный, злой, бешеный. Псих. Неужели он, на самом деле, всегда был таким и лишь виртуозно играл свою роль? Неужели, всё это время Скалл находился на грани жизни и смерти? - Ах, твоё личико так прекрасно! А эти глаза, мм? Такие выразительные, а ещё твои губы... губы! Мягкие... - клоун восторженно затараторил, его голос срывался на громкий шёпот, - И твоя шея, ах, эта шея!.. Чудесная, такая тонкая, такая бледная и нежная... её, наверное, так удобно душить!.. Одна фантазия о том, как я сжимаю её в своих руках заставляет меня ловить экстаз!.. Скалл отступает назад, в страхе смотря на Энда. Энд продолжает говорить, Скалл же фактически ничего не слышит. Не желает слышать. - Ох, а ведь ты едва не раскрыл нас... - Энд улыбается неестественно широко, - знаешь, мы... все мы... любим убивать! Любим, когда жертва... затихает и в последний раз так откровенно, так великолепно, с ужасом смотрит тебе в глаза, понимая, что это конец!.. "Мы" цепляет внимание Скалла, сосредотачивает его на себе и мальчишке ещё сильнее становиться не по себе от одолевающих его догадок. - Ты сказал "мы"... кто эти "мы", Э-энд?.. - Оу, а разве ты ещё не понял, мой мальчик? - клоун усмехается, - "Мы" - это весь цирк, дорогуша! Мы цирк убийц в бегах! Скалл давится всхлипом. Разбитый пазл собирается в единую картину ужасной реалии. - Ты ведь замечал это правда? Я знаю, что замечал! Помнишь Генри? Помнишь крики из его вагончика и кровь? Помнишь его пальцы? Так вот, тогда Генри и вправду убил человека, тебе не послышалось и не привиделось! Ты был абсолютно прав, Скалли! Но из-за того, что ты заметил его, из-за того, что ты его чуть не раскрыл, мне пришлось наказать его и отнять кое-что! К горлу подступает тошнота, Скалл сгибается в три погибели. - Ты не учёл лишь того, что мы все тут заодно!.. Энд громко хохочет, окончательно слетая с катушек многолетнего воздержания. Ему хотелось сейчас же завалить Скалла и трахнуть, трахнуть бешено, разрывая его изнутри, трахнуть так, чтобы в яйцах звенело от возбуждения, а пальцы размазывали слёзы и слюну по щёкам мальчишки. Один поцелуй. Скалл отдал свой первый поцелуй Эмме и совершил катастрофическую, фатальную ошибку, срывая весь самоконтроль, все маски дружелюбия и спокойствия с Энда. Ошибка, искалечившая жизнь Эмме и вот-вот сломающая его. Скалл осознаёт это и пытается бежать. "- Если я не сбегу, я - не жилец." - Куда? Разве я позволял тебе уходить?! Холодные пальцы в перчатках хватают Скалла за запястье, притягивают к себе и не дают сбежать, сколько бы мальчик не брыкался. - Ну, что ты, Скалли, - Энд ласково проводит языком по нежной ушной раковине, - зачем бояться меня?.. Он вздрагивает, замирает на секунду, и сумев извернуться бьёт острым коленом по бедру клоуна, и пока Энд не успел среагировать, вырывается из его рук, с размаху впечатывая хрупкий кулак в живот мужчины. Секунда, и Скалл бежит. Энд рассмеялся, подбирая с пола кинжал и бросает его в сторону мальчика. Крик срывается с его уст. Кинжал протыкает край брюк, едва оцарапав ногу и вонзаясь в пол. - И куда это ты собрался, милый мой? Энд оказывается рядом слишком быстро, едва Скалл вытаскивает кинжал и хватает его за ворот рубашки, опрокидывая на спину, бьёт по рукам, придавливая их своими, оставляя синяки. Он чувствует, что находится на грани истерики. Скалл пинается, с каждым разом отчаянее и сильнее, пока Энд не откидывается назад. Страх сжимает его горло, от паники дыхание спирает и тело быстро растрачивает свою энергию. Он пытается встать на ноги, но клоун снова хватается за него и притягивает к себе, надёжно перехватывая руки и ноги: - Ска-а-алли~ Горячее дыхание сжигает здравый рассудок, оставляя после себя лишь пепел отчаянной паники. Ловушка захлопнулась