***
Тор молча наблюдал за движущейся вселенной. На покрытых грязью руках, он всё ещё явственно ощущал нежные прикосновения Локи. Его хитрая улыбка стояла перед глазами, а язвительный голос шептал что-то на ухо. Он и раньше всё это уже чувствовал. Всю ту скорбь, поглощающую напрочь, будто волны моря в прилив. Весь тот гнев, прожигающий точно пламя дракона. Но сейчас всё, казалось, реальнее, чем тогда. И все те асгардские жизни, прерванные перед его глазом — точно не иллюзия. Наивысшая точка чувств сменилась холодом жажды. Мысли о мести вправили ему мозги на место, и заставили сердце заткнуться. Тут его думы прервал Ракета, спросив Тора о том, на что похож Нидавеллир — место куда они втроём, (вместе с Грутом), направлялись, дабы приобрести новое оружие богов. — Нидавеллиру служит горнилом раскалённая нейтронная звезда. Родина моего молота. Мир огненной красы, — говорил бог грома. Тут незаурядный енот повернул своё сидение, и убедился в том, что Тор по чему-то, а вернее по кому-то, очень сильно тоскует. Его опечаленный глаз упорно сверлил пол, а руки сжимались в замок, не в состоянии куда-либо себя деть. Ракета решил завести разговор, потому что “так поступают Капитаны”. Он подошёл к хранилищу своих ценностей, и сказал: — Значит брат помер, да? Да уж… и врагу не пожелаешь. — Ему умирать не впервой. Хотя на этот раз похоже, что всё по-настоящему. — И отец твой, и сестра, тоже того? — уточнял енот. — Все мертвы. — Но мама хоть есть? Жива? — Убита тёмным эльфом. — Лучший друг? — Сражён в битве, — всё так же мрачно отвечал Тор. Ракета больше не знал за что уцепиться, чтобы хоть как-то подбодрить своего пассажира. Ему показалось, что они с ним в какой-то мере очень похожи. И от мысли, что нет на свете ничего, что могло бы дать этому богу надежду, что всё будет хорошо, Ракета откровенно приуныл. Миссия по поднятию боевого духа провалена с треском. — Ты уверен, что морально готов к этому? Нервишки не сдадут в самый последний момент? — Уверен на все сто! — самокритично рассмеявшись, говорил Тор. — Жажда мести, гнев, утрата, всё это отличные мотиваторы. И мозги прочищают. Словом — хоть сейчас в бой. — Это понятно, но у нас речь о Таносе, а он просто нереально силён, — выдвинул Ракета свой аргумент. — Да будь он хоть в три раза сильнее чем сам Один, я его достану! — сквозь зубы прошипел бог грома. — Он отнял у меня самое дорогое, и я пойду на всё, чтобы моё возмездие свершилось, — при этих словах глаз мужчины воссиял, и енот ощутил в воздухе неимоверную силу его намерений. Затем сияние прошло, лицо Тора разгладилось, и тот снова стал печален и подавлен. — В любом случае, если меня ждёт поражение — то терять мне всё равно уже нечего. — А мне есть чего, — невесело подметил енот. Тор подошёл к передней панели, чтобы удостовериться в верном курсе. Он сел рядом с Грутом, и стал наблюдать за мелькающими звёздами. Ракета в свою очередь вспомнив про глаз, добродушно вручил его Тору. Это отлично выручило бога грома, ибо с одним ему было тяжеловато ориентироваться в пространстве. Нидавеллир оказался темнее, чем предполагалось и виной всему этому была погашенная нейтронная звезда. Выяснить что же с ней сталось оказалось труднее, чем предполагал Тор. Единственный из оставшихся в живых Дворфов чуть не раздавил их, но завидев бога, тут же сменил гнев на милость. Он рассказал им что, (или вернее кто), стал причиной запустения Нидавеллира. — “Оставлю тебе твою жизнь, но вот с руками придётся расстаться.” — говорил Дворф. — Эйтри, дело вовсе не руках. Всё оружие, что ты когда-то придумал: меч, секира, молот — всё в твоей голове! — убеждал его Тор. — Я знаю каково это терять надежду, поверь. Я знаю. Но вместе с твоей помощью я смогу убить Таноса! Последний гном Нидавеллира воспрянул духом. Он проникся словами Тора, и согласился использовать самое лучшее во имя борьбы с ужасным завоевателем. Даже без рук, Эйтри был гениален, однако работа встала в самом начале, ибо кольца Великой Кузни замёрзли в космическом пространстве и не желали раскрыться. Решать эту проблему отправились Тор с Ракетой. И впервые за всё их знакомство енот увидел силу бога. Он был поражён тем, с какой лёгкостью Тору удалось раскрутить целый челнок лишь одними своими руками. Затем кольца удачно раскрылись, а вместе с ними и “око” — проводник того самого огня, что мог плавить божественный металл. Только оно потом закрылось, и пары секунд не продержавшись. Эйтри чертыхнулся, и сказал, что придётся чинить. Однако Тор не желал тратить драгоценное время и вызвался раскрыть око вручную. — О Всеотцы, придайте мне сил… — Ты представляешь мощь, которой обладает звёздное ядро? — спрашивал Эйтри, хотя подразумевал под ним вопрос “Ты спятил?”. Однако Тору было наплевать на это. В нём кровь итак кипела от ярости, что ему эта глупая звезда? Всё на свете для него впало в немилость, и лишь мысль о мести грела его душу. Он взялся за поручни кольца, а затем применив силу, отворил его. В тот же миг через него потекло яркое пламя. Оно врезалось в его спину так, что Тор тут же пожалел о своём решении. Боль бесновалась по всему телу, и ему казалось, что он вот-вот умрёт. Енот отвратил взгляд, потому что даже смотреть на это было страшно. Тор неистово кричал, ведь каждая клеточка его тела полыхала огнём, каждый нерв трепетал от боли. Он уже был готов сдаться, отпустить руки на пол пути от победы, как вдруг ощутил позади чьё-то присутствие. — Я здесь, — тихо прошептал Локи. Его образ появился лишь на миг, прикрывая собой брата от потока огня. Его бледные призрачные руки, придали Тору сил, и не дали ослабить хватку, а прохладное дыхание, пробежавшееся по лбу и шее, вернули того в сознание на миг. — Локи… если это опять какой-то трюк… В следующую секунду его брат издевательски усмехнулся, а затем исчез. Тор ощутил, как сознание покидает его, и вопреки всем сопротивлениям, он отпустил руки. Нещадный поток отправил его прямо в котельную, где он по счастливому стечению обстоятельств не угодил в плавильню, а приземлился на каменный пол. Его жизненные силы угасали с каждой секундой, и лишь гром-секира могла его исцелить…Рука и щит
21 августа 2018 г. в 04:32
В груди Роджерса не осталось места спокойствию. Он весь трепетал от предвкушения их встречи. Взгляд неотрывно следил за облаками, дымно пролетающими мимо джета. Они постепенно окрашивались в ярко-розовый цвет утренней зари, предавая их полёту немного красок.
Вижен старался держаться молодцом, но его изрядно потрепали в битве. Магия Ванды никогда не акцентировалась на исцелении, поэтому она мало чем могла помочь своему возлюбленному.
В том, как эти двое смотрели друг на друга, Стив отчётливо видел самого себя и Барнса. Его нутро встрепенулось снова, предчувствуя их встречу. Он долго думал, что скажет ему, когда их взгляды соприкоснутся.
В этот самый миг, где-то в Ваканде, сон Барнса резко прервался. Он уже несколько месяцев был освобождён от заморозки, и всё ждал… когда его, как воина, и как бойца, призовут на поле битвы.
Сама земля, наполненная добрыми людьми, и богатыми ресурсами, не оставила его без дела. Он находил гармонию в своём труде, и мир в своём одиночестве. Ночной воздух Ваканды наполнил его лёгкие, и Баки устремив свой взор на ночное небо, вдруг почувствовал до боли знакомое ощущение опасности. Он знал, что что-то грядёт, ибо об этом судачили вскользь праздные работяги.
Будоражащееся сердце внезапно стало стучать иную ноту. Боевой дух, охвативший Зимнего солдата, резко исчез, и на смену ему пришло нечто наоборот… малознакомое, или просто давно забытое чувство. Ощущение, что непрерывная тоска вот-вот исчезнет. Трепет ожидания, нарастающий в силе нетерпения с каждой секундой.
В небе блеснул огонёк. Не комета и не звезда, это уж точно. В этом почти незаметном явлении, Барнс узнал сияние того самого джета, на котором они с Роджерсом когда-то, (казалось, лет сто назад), добирались до базы создания Зимних Солдатов.
Настало холодное утро, хоть и солнце ясно озаряло цветущую зелень лугов. Король Т’Чала явился к нему, преподнося необходимый дар в виде чёрной руки из вибраниума.
Предчувствия вновь не обманули Баки. И глядя на свой новый протез, он задал королю один простой вопрос:
— Где драка?
— Уже в пути, — так же лаконично ответил Т’Чала.
Вскоре через несколько часов, на посадочную площадку приземлился джет. Его массивная задняя дверь откинулась вперёд, и тотчас перед королём и его свитой предстали международные отступники.
— Я тебе вечно за что-то да благодарен, — с доброй улыбкой сказал Стив, пожимая руку Т‘Чалы.
Сам же король, ощущая всю тяжесть ответственности, незамедлительно стал интересоваться масштабами данной заварушки. Он знал, что его народ пойдёт за ним до самого конца. И всё же на войне не избежать потерь, какой бы мудрой ни была стратегия ведения боя.
— И насколько массированным будет вторжение?
— Сэр… скорее всего максимально массированным, — с ноткой прискорбия, отвечал ему Бэннер.
— А у нас что? — спросила Наташа.
— С моей стороны: стража, пограничники, и все остальные, — ответил король Ваканды.
— Он забыл упомянуть меня, — подходя к ним, говорил Бак, улыбаясь во весь рот.
Стив в свою очередь тоже не сдержал эмоций. В груди всё защемилось. Там словно царствовала горькая пустота. Столько времени они потратили в разлуке! Столько печальных воспоминаний пережили заново. На глазах его проступили слёзы, и не выдержав их поток, он с любовью прижался к Барнсу.
Они крепко обнялись, ощущая сердца друг друга. И в тот же миг, осознали, в каком отчаянии пребывают. Ведь всё вокруг становится с каждым разом всё хуже и хуже. Их вместе сводила лишь война. Мирное время они знали лишь в детстве…
— Ты бороду отрастил, — заметил Баки с невесёлой улыбкой.
— А ты волосы, — добавил Стив, проводя по ним. — С тобой всё в порядке?
— Не жалуюсь. Для конца света сойдёт.
Вижена положили на стол, и Шури стала сразу же активно сканировать его. Пока они с Бэннером судачили на тему его синапсов, у Стива и Баки появилась лишняя минута.
Они на миг отошли ото всех, и скрылись за углом. Тут же у Кэпа башню снесло. Его возбуждение и влечение достигло своих пределов, он больше не мог ждать — набросился на Барнса, втолкнув его прямо в стену.
Их губы встретились, и Баки весь таял от того, с какой жадностью и ненасытностью в него врывается язык Стива. Всё тело трепетало и желало его, а от прикосновений рук, плоть между ног встала колом. Их дыхания перемешались, и вскоре стало трудно различать, где начинался Барнс, и где заканчивался Роджерс. Его властные припухшие губы переметнулись на шею Зимнего солдата, и стали неистово прикусывать бархатистую кожу.
Вдруг до их ушей донеслись тревожные новости: на орбиту Земли приближалось что-то зловещее. И поэтому резко оторвавшись друг от друга, они немедленно вышли к остальным.
— Началось, — констатировал Сокол, наблюдая за тем, как вражеский корабль разбился об энергощит Ваканды.
К сожалению этот корабль был не единственным, и несколько его точных копий тут же устремились вниз ближе к барьеру. Они летели точно метеориты, и их пепельные хвосты тянулись по небу точно ниточки шрамов на коже. Вскоре герои услышали несколько грохочущих толчков, повествующих о том, что их враги удачно приземлились.
— Слишком поздно, — огласил Вижен. — Камень нужно срочно уничтожить!
— Вижен! А ну-ка лёг обратно! — приказывала Вдова.
— Мы их задержим, — добавил Король Ваканды, направляясь к выходу.
Стив Роджерс в свою очередь, не упустил возможности лишний раз повторить очевидное, с хмурой миной на лице:
— Ванда, как только извлечёте камень — взорви его!
Алая ведьма кивнула Капитану и, хотя в её груди теплилась надежда, в глазах отчётливо бушевало отчаяние и страх.
— Эвакуировать город! Поднять всех по тревоге! — стал раздавать команды Т’Чала. Затем он обернулся к Роджерсу и распорядился выдать тому щит.
Бэннер, в силу того, что его другая сторона не отзывалась на призыв, облачился в Халк-Бастер — броню спроектированную самим Старком для борьбы с Халком. Как бы иронично это не звучало. Однако Брюс был даже рад, что и ему нашлось место на поле битвы. Правда к броне ещё нужно было привыкнуть, но это уже мелочи.
Целая орда появилась на горизонте. И среди них были: Проксима Миднайт, пронзающая своими дикими глазами, Корвус Глэйв (её муж), с ужасающим лицом и безумной улыбкой, а также, на удивление Бэннера — Кулл Обсидион, у которого теперь вместо руки был острый кол.
Т’Чала готовил своих бойцов, попутно перекидываясь с Кэпом парой добрых слов. Все Мстители настроились к битве. В их сердцах снова зажглась непреодолимая нужда защитить родной мир. Стив с нежностью посмотрел на Баки. На того, кого он мог больше уже никогда не увидеть. И в его голубых кристальных глазах, Барнс прочёл прощальные слова.
— Только не надо нюни распускать, — сухо прокомментировал Зимний Солдат.
— Нам пора выслушать их бред, — добавила Наташа, и потащила за собой Кэпа и Короля.
Они втроём подошли к барьеру, и наблюдали за тем, как злобно лыбится Проксима, любуясь своим клинком. Было очень похоже, что она не менее безумна, чем её муж.
— Вы все скоро поплатитесь жизнью. Камень всё равно уйдёт к Таносу.
— Нет. Мы не позволим, — твёрдо отвечал ей Стив.
— Кто пришёл в Ваканду с мечом — получит лишь кровь и боль! — добавил Т’Чала.
— В крови мы вас и утопим, — ответила Проксима, а затем дала знак своей армии атаковать. Её меч блеснул в полуденном солнце, и вскоре к нему присоединились тысячи таких же клинков.
Хаски Чёрного ордена, передвигающиеся на антропоморфных шести ногах, быстро прильнули к барьеру, как мухи к мёду. Они были готовы убить себя, лишь бы ослабить защиту Ваканды. Проксима расплылась в маниакальной улыбке, наблюдая за всем этим.
Вскоре несколько из них протиснулись внутрь Ваканды, и поэтому Король отдал приказ стрелять на поражение.
С тревогой в сердце, Барнс услышал, что ради спасения Вижена барьер придётся отключить в определённом месте. Это было разумно со стратегической точки зрения, ибо иначе орда запросто смогла бы добраться до камня. Но с другой стороны это означало, что битва накаляется, и дальше будет только жарче. В этом полыхающем аду они могли и не выжить. Всюду кричали эти твари, громыхали взрывы, и столбы чёрного дыма встали кольями до небес. Картина слегка напомнила ему их первую с Кэпом войну. Как говорится “ту самую”, где к смерти на поле боя относились как к чести.
Но сейчас всё изменилось. Им теперь было что терять. И плюс… враги уж шибко зубастые и проворные. Барнс, конечно, славился своей непревзойдённой меткостью, но по этим зверюгам попасть было трудно даже ему.
Западный сектор открылся, и Стив на пару с Т’Чалой рванули туда на всех парах. Баки вопреки всему, не смог проигнорировать это, и стал активно следить за своим другом детства через прицел. К Стиву то и дело норовили зайти исподтишка, однако Барнс не давал этому случиться. В следующий миг он увидел в прицеле то, как Роджерс жестами благодарил его за прикрытие.
Удивительнее всего Солдату показалось именно то, что за прошедшие мгновения боя многие солдаты даже ещё не успели хотя бы попасть по какому-нибудь хаску, а Стив был уже по колено в их крови. Он вертелся вокруг них словно волчок, и его щиты прорезали ему багряный путь к их Генеральше. (Точнее тёмно-зелёный путь, ведь у них вместо крови слизь, и всё такое.)
— Шури, долго ещё? — спросил её брат.
— Я только начала.
Силы войска Ваканды были уже на пределе, а хаски всё прибывали и прибывали. Им не было конца. Кэп готов был рвать и метать весь день, а вот что до его друга — то Баки уже чувствовал изнеможение. На него наплывало всё больше врагов, и поэтому пришлось переключиться с дальнего боя на ближний, а это в свою очередь тратило намного больше сил, чем стрельба по целям.
Вблизи эти твари оказались куда сильнее, чем предполагал Зимний Солдат. Все его трюки и приёмы они обходили с лихвой. В конце концов один из них умудрился повалить того наземь, и даже острый кинжал, воткнутый зверю в шею, не остановил того от попыток разорвать Барнсу глотку.
В купе с ним, на земле оказался и Роджерс. Только на него напали сразу трое этих тварей. Никакое сопротивление не помогало. Казалось, что вот-вот им всем настанет конец…