Карта красного Джокера

      Джуно стало неуютно под ровным, вежливым, но все равно недовольным взглядом нарисованной волшебницы. Один ее вид говорил о мудрости и уме.       — Простите, миссис Блэк. Я действительно осведомлена о силе слова в магическом мире, но я выросла в неволшебном, прошу простить мою оплошность.       Статная женщина слегка раскрыла веер и одобрительно произнесла:       — Так уж и быть, мисс Ирида. Поскольку Финеасу удалось убедить меня, что Вы — пока единственный шанс на спасение Рода Блэков, я сделаю некоторые поблажки и закрою глаза на Ваше происхождение. Но потрудитесь обращаться к нам соответственно! Меня можете называть леди Блэк, или леди Флинт, если в поле Вашего зрения попадают другие женщины Благороднейшего Рода. К Финеасу настоятельно прошу обращаться Лорд Блэк, впрочем, если мужчины Рода Блэк почтят нас своим присутствием, то можете обращаться директор Блэк, это допустимо. А сейчас приведите себя в порядок и следуйте за мной, думаю, надо познакомить Вас с другими членами Древнейшей и Благороднейшей фамилии Блэк.       Джуно, не ожидая ничего хорошего от этой встречи, поторопилась за волшебницей. Та вела ее куда-то в подземелья, девочка даже начала сомневаться, что ей удастся выйти назад. По краткому разъяснению Леди Блэк стало понятно, что раньше в этой части замка проводились продвинутые занятия Зельеварения и Алхимии, а ученики, как и преподаватели, не любят здесь появляться из-за привидений тех «изобретателей», которым не посчасливилось умереть в процессе своих изысканий. За те несколько минут, пока они добирались до какого-то заброшенного класса, призраки успели достать Джуно своей болтовней. Кто-то пытался уговорить ее продолжить его опыты, кому-то вот прямо сейчас надо было доказать верность своей теории, кто-то, не обращая внимания на явление живого мага, продолжал самозабвенно спорить с соседом. Девочка даже прикрыла глаза, такой шум стоял вокруг нее. Не меньше десятка привидений провожали их с Леди Блэк, не считая заинтересовавшихся жителей портретов.       — Юная леди, поверьте, на этот раз все сработает, только согласитесь!..       — Ты же с Слизерина, да? Я тоже там учился! Не поможешь сокурснику? Сможешь забрать себе часть дохода…       — Ах, я умерла в самый неподходящий момент! Не могли бы Вы…       Джуно тряхнула головой. Это уже становилось невыносимым, и она решительно повернулась к привидениям.       — Дамы и Господа! Если вы продолжите сыпать своими, без сомнения, гениальными идеями все вместе, то я ничем не смогу вам помочь! Давайте вы дождетесь окончания моего разговора с Леди Блэк и… остальными представителями Дома Блэк, а потом я выслушаю вас всех в порядке живой очереди. Ой, в смысле, не совсем живой… Ну, вы уловили смысл?       Привидения в своем большинстве одобрительно загудели и пристроились за Джуно, что-то тихо обсуждая. Но кто же знал, что они не забудут об этом?..       Леди Блэк остановилась на небольшом пейзажике возле какого-то то ли кабинета, то ли класса. Одна только дверь внушала трепет: дубовая, двухметровая, грубо сколоченная, она была отделана в лучших традициях Средневековья.       — Мисс Ирида, прошу никому не сообщать пароль от этого помещения в надежде на Ваше благоразумие. Я жду Вас внутри, достаточно сказать: «Viribus unitis(1)» и пожертвовать немного магии для входа.       Не успела Джуно ничего спросить, как женщина исчезла с картины, оставляя ее в растерянности наедине с словоохотными призраками. Ей совершенно не улыбалась перспектива жертвовать своей магией! И так ее не так уж и много, куда еще отдавать! Да и как…       Девочка вежливо поинтересовалась у ближайшего к ней привидения, который выглядел наиболее современным, чем ей грозит все это, и как вообще делиться магией с… дверью. Довольно симпатичный парень, видимо, последнего курса, весело фыркнул:       — Да просто палочкой прикоснись к дверной ручке. Главное, следи, сколько сил вливаешь. В этом зале заседали какие-то Рыцари лет пятьдесят назад, забористую защиту установили. Но не бойся, если знаешь пароль, не пострадаешь.       Джуно поторопилась войти, пока призраки не начали галдеть с новой силой.       — Viribus unitis!       Ткнув палочкой в дверь, девочка почувствовала, как магия тонким ручейком устремилась к дереву. Подобное она ощущала при проведении сезонных ритуалов. На активацию ушла примерно треть резерва, после чего Джуно спрятала палочку. С удивлением она обнаружила, что ручка пропала, а дверь разделилась надвое. Чтобы открыть тяжелые… ну, ворота, наверное, ей пришлось всем весом навалиться на них. Открыть получилось, только девочка не удержала равновесия и буквально ввалилась в просторный класс. Чихнув от пыли, Джуно попыталась встать, но не смогла, наткнувшись коленом на стул, благополучно перелетев через него. И разглядеть хоть что-то не предоставлялось возможным, перед глазами стояли собрания старшекурсников Слизерина прошлых лет. Да, этой дверью пользовались довольно часто, пока лидер этого клуба не выпустился. Полутьма, политические дебаты, какие-то маскарадные маски. Джуно пришлось переждать этот круговорот воспоминаний несколько секунд прежде, чем уверенно встать на ноги и оглядеть класс. Прямо напротив нее оказалась длинная картина, очень напоминающая «Тайную вечерю». За нарисованным столом сидели разномастные маги и волшебницы. Кто-то из них смотрел равнодушно, кто-то — с сдерживаемым любопытством, но большинство глядели недовольно, даже высокомерно. На соседних стенах висели огромные полотна с символикой Слизерина с пола до потолка, на которых многочисленные змеи шипели, извивались, кусали себя за свои хвосты. Среди них рискнули расположиться уже знакомый Джуно рыцарь и еще пара статных мужчин.       — Что-то она не тянет на спасителя Блэковского Рода, meine Herrschaften (2)! — с сомнением в голосе протянул черноволосый мужчина, на которого очень был похож молодой Регулус Блэк. Джуно только пожала плечами, мол, какая есть, пытаясь отыскать среди волшебников Леди Бл… Ах да, Леди Флинт. Но не успела девочка как следует рассмотреть местных апостолов, как из-за ее спины раздался высокий детский голос:       — Но дядя Альфард (3)! Она такая забавная! Дайте ей шанс!       Джуно от неожиданности подскочила, падая перекатом за диван под одним из полотен.       — Бетельге́йзе Сириус Блэк! Не пугай мисс Ириду, Наследники Благородного Дома Блэк должны оставаться достойными даже после смерти! Мисс Ирида, не беспокойтесь, это Бетельгейзе Блэк, к сожалению, он не успел усвоить необходимые для Наследника Блэков манеры до того, как…       Девочка осторожно выглянула из-за своего укрытия, обнаружив прямо напротив себя лицо полупрозрачного сверстника, который откровенно веселился с реакции Джуно. Повиснув вниз головой и болтая ногами, он проигнорировал слова женщины, прервав ту на полуслове:       — До того, как меня неудачно принес в жертву Грин-де-Вальд? А ведь я говорил, я знал, не надо было отправлять меня в Дурмстранг!       Под конец фразы мальчик взвился под потолок и сердито взмахнул руками в сторону Леди Флинт. Потом повернулся к Джуно и сделал пару кругов вокруг нее.       — Эти взрослые такие нудные! Хорошо, что никто из них не стал привидением! Я бы умер от их нотаций… Еще раз.       Мальчик хихикнул, найдя свою шутку удачной. Джуно лишь коротко улыбнулась, наверное, вышло криво, потому что Леди Флинт вновь распахнула свой веер и начала быстро им обмахиваться, качая головой. Судя по всему, это было крайней степенью недовольства.       — А что? Бетельгейзе, не делай то, Бетельгейзе, не смей крушить это… Мне скучно в подземельях, скууу-уучно!       Теперь Джуно еле сдерживала смех, мальчик выглядел очень уж возмущенным. А имя-то, имя… Стресс от недавнего покушения, усталость от совокупных событий недели, волнение перед разговором с чистокровнейшими аристократами — все это вылилось в неконтролируемый приступ смеха. Смех стал нервным от осознания той ямы, куда она загнала сама себя. Вот откуда ей знать, что от нее потребуют покойные Блэки?..       А призрак-то оказался обидчивым, он надулся, отвернувшись от девочки и отлетев в дальний угол. Джуно немного успокоилась после приступа и хотела было извиниться перед мальчиком, когда на картину, как черт из табакерки, выскочил директор Блэк.       — Бетельгейзе, перестань ломать комедию. Юная леди не хотела тебя обидеть, я тоже предупреждал Арктуруса, что это не самое удачное имя…       Леди Флинт возмущенно захлопнула веер, укоризненно воскликнув:       — Финеас!..       Мужчина улыбнулся и поднял руки в знак капитуляции. Еще немного повеселившись от вида закипающей супруги, он подмигнул Джуно и посерьезнел.       — Итак, дамы и господа, позвольте представить мисс Ириду, единственного живого человека, способного вернуть нам доступ в наш главный особняк.       Следующие два часа Джуно смирно отвечала на всевозможные вопросы портретов, заново рассказывая историю с обнаружением тайны Регулуса Блэка. Естественно, предварительно заменив свое имя на «некоего друга», пожелавшего остаться неизвестным. С каждым ее словом Блэки мрачнели, обмениваясь странными взглядами. Директор Блэк тоже все больше хмурился, о чем-то раздумывая. Потом, хлопнув о подлокотники стула, медленно поднялся и подошел к краю картины.       — Мисс Ирида, Род Блэков просит Вас о помощи в установлении причины смерти Наследника Регулуса Арктуруса Блэка. Разумеется, за это мы готовы предоставить Вам соответствующую награду. И, конечно же, мы замнем это неприглядное недоразумение с Вашим заявлением о вассалитете.       Джуно напряженно размышляла. Она не знала, сколько ресурсов уйдет на это, но выбора, по большому счету, не было. Это был тонкий шантаж, но даже это можно обернуть на свою пользу. В конце концов, чистокровный Род, пусть и представленный дюжиной портретов, должен держать свое слово. Можно использовать это сейчас, все равно ей позарез нужны…       — Да соглашайся, эти старики только делают вид, что это великодушное одолжение! На самом деле они тут несколько часов обсуждали, что тебе предложить, чтобы ты точно согласилась. Ничего умней запугивания не придумали…       Единственному призраку в комнате надоело обижаться, и он нарушил торжественную тишину, пока Джуно думала, как бы получше сформулировать свое требование.       — Бетельгейзе!..       Портреты, как по команде, возмущенно зароптали, а тот закинул руки за голову и, насвистывая какую-то мелодию, отвернулся от них. Не слушая причитания родственников, он выдал, разглядывая лицо Джуно:       — О, я понял, на кого ты похожа! Вылитая Люци в детстве! Точно, теперь ты точно должна нам помочь! Если что, я тебе тоже помогу!.. О, знаю-знаю! Как насчет фамильного проклятья, моего любимого?..       — Бетельгейзе!       Только громогласный оклик директора Блэка заставил призрака фыркнуть, закатить глаза и замолчать. Потом наступила гробовая тишина, пока портреты по-новому рассматривали фигуру девочки. Джуно происходящее начало напоминать абсурд. Какая, к черту, Люци?.. Сначала ее сравнивают с Регулусом, теперь с этой Люци… Боясь потерять нить беседы, Джуно прокашлялась и решительно заговорила:       — Не знаю, на кого я там похожа, между прочим, это не мой натуральный цвет волос, но я согласна помочь вам. Размер награды обсудим по результатам… расследования. Но сейчас мне и моим друзьям, которых я планирую привлечь к нему, позарез нужны мощные амулеты, защищающие от чтения мыслей. После атаки директора мой обратился в труху, а достать новые из школы проблематично. Ну, действующего директора.       Установившееся после слов Джуно молчание нарушил тот самый рыцарь-Блэк:       — Вот теперь я верю тебе, Финеас. Цепкая слизеринка. Так что, если мы достанем Вам нужные амулеты, Вы согласитесь, мисс Ирида?       Взгляды остальных Блэков стали изрядно теплее, из их негромких переговоров Джуно слышала лишь отрывки:       — …Не грязнокровка…       — … Слизерин, а не то, что…       — ….Проще, Регулус тоже…       — … Придется вскрыть тайник…       — … Магглолюбцев развелось…       Джуно поспешила утвердительно кивнуть головой, пока не произошла еще какая-нибудь чертовщина. За эту неделю девочка уверилась, что в Хогвартсе может произойти все, что угодно.       Призрак радостно захлопал в ладоши, радуясь появлению возможного сообщника по играм.       — Бетель… Бетельгейзе, можно, я буду называть тебя Каспером (4)?       Поведав заинтересованному мальчику, кто это, пока взрослые обсуждали, откуда достать амулеты, Джуно убедила его, что это привидение все любят, и вообще… Призрак завис под потолком, задумавшись над предложением, потом радостно высказался:       — Да, давай. Это имя мне нравится больше, чем Бетельгейзе. Еще оно напоминает другое Блэковское имя, Кастора. Но это будет единственным в своем роде!       Джуно выдохнула с облегчением. Если ей придется общаться с ним часто, то ей не улыбается перспектива каждый раз хихикать над непроизносимым именем привидения. Воодушевленный мальчик успел поведать девочке пару историй из своей учебы в Дурмстранге, пока их не прервал директор Блэк:       — Мисс Ирида, мы можем предоставить Вам пять мощных амулетов, защищающих от чтения разума. Я могу ручаться, их не пробьет даже Альбус. Но Вы должны немедленно приступить к… как Вы сказали? Ах да, к расследованию. Можете считать это залогом, можете оставить амулеты себе, все равно они нам ни к чему, учитывая наше состояние.       Джуно улыбнулась на самоиронию директора Блэка и согласилась, уже не колеблясь. Портреты замолкли, слова давались мужчине тяжело.       — Что же, советую Вам присесть, юная леди. Раз уж мы пришли к соглашению, Вам стоит услышать историю Регулуса Блэка, достойного Наследника Дома Блэков…