Карта красного Джокера

      Кое-как смахнув пыль с ближайшего стула, Джуно приготовилась слушать.       Вальбурга и Орион Блэки были строгими, но справедливыми родителями для двоих сыновей, Сириуса и Регулуса Блэков. К сожалению, судьба (юношеский максимализм и собственная дурость, как считает один из портретов-родственников) развела их по разные стороны баррикад. Старший (позор семьи, по авторитетному мнению большинства покойных Блэков), поступивший на Гриффиндор, примкнул к «свету», вступив в Орден Феникса, организацию, которая создавалась для борьбы с Волан-де-Мортом. Младший, гордость семьи и ее Наследник, поддержал идеи Темного Лорда, который собрал вокруг себя весь цвет аристократии магической Британии. Они назвали себя Пожирателями Смерти и практически пришли к победе, когда лидер внезапно пал, самоубившись об младенца Поттеров. Регулус Блэк исчез в неизвестном направлении, едва окончив школу.       Джуно не удовлетворилась кратким пересказом интересующих ее событий, задавая множество вопросов и упирая на то, что любая деталь может быть важной. Конечно, не будучи дурой, она кропотливо записывала все, что ей рассказали. Кое-что удалось узнать и про ее покойных дядей. Немного, но хоть что-то. Только вот даже в общих чертах вся эта история выглядела очень уж странно…       Почти все Блэки косились на странную маггловоспитанную, которая спокойно уточняла количество известных жертв среди магглорожденных, чистокровных и «простецов».       — Что?..       Джуно не выдержала, когда даже директор Блэк стал пристально ее разглядывать, как-то медленно отвечая на очередной вопрос. Эти взгляды мешали ей поймать нужную мысль. Что-то в ее записях не сходилось…       — Мисс Ирида, девушки Вашего возраста, даже чистокровные, не реагируют подобным образом на упоминания войны и смерти. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Это подталкивает к определенным выводам… Скажите, Вы видите фестралов?       Джуно шарила взглядом по своим записям. Ее смущало многое, но надо было найти главную несостыковку… Вопрос Леди Флинт заставил ее нахмуриться, не отрываясь от тяжелых раздумий. Они хорошо отвлекали от сегодняшнего происшествия.       — Фестралов? Каких фестралов, Леди Флинт?..       Женщина на портрете несколько раз резко взмахнула веером, но видя, что девочка не обращает на это внимания, все же уточнила.       — Магических лошадей, мисс Ирида. Их могут видеть только те, кто видел смерть.       Джуно пожала плечами и кивнула. Конечно, тогда она могла их видеть. Еще в семь лет на ее глазах погиб один из наемников, неудачно покусившийся на жизнь отца. Не говоря о последующих «разборках» в криминальном мире.       Кажется, Леди Флинт была поражена открывшимся фактом. Да и остальные портреты не проронили ни слова, пока Джуно пыталась найти смысловую дыру в повествовании. Поняв, что так она ничего не добьется, девочка решила покопаться в библиотеке, если там есть газеты за прошлые года. Вообще-то, должны быть. С Алексом дело пойдет намного быстрее. Жаль, Блэки не знали, писали ли что-то про Регулуса или нет. По крайней мере, удалось сузить временные рамки…       Джуно обратилась к директору Блэку, как к самому осведомленному:       — Последний вопрос на сегодня: есть ли какие-то личные вещи Регулуса Блэка в открытом доступе? Или потенциальные места, где я смогу их найти?..       — Сложный вопрос, мисс Ирида… В главный особняк Вам точно не попасть, остается искать в Хогвартсе. В его комнате вряд ли что-то осталось, можете попробовать поискать похожие записи, как тот листок, который Вы нашли среди бумаг одного из факультативов Трансфигурации. К сожалению, Регулус был крайне замкнутым молодым человеком, поэтому единственное, чем могу Вам помочь — Регулус, как большинство Блэков, увлекался Темными Искусствами, Ментальной практикой и Защитной магией. Советую начать поиски именно в этой области.       Джуно кивнула и хотела было удалиться, пообещав в следующий раз прихватить тот самый пергамент с непонятными формулами, но ее остановила Леди Флинт:       — Мисс Ирида… Я, безусловно, рада, что Вы восприняли историю Регулуса Блэка спокойно, учитывая Ваш статус, но…       Женщина экспрессивно захлопнула веер, словно выражая этим все свое возмущение. Джуно поняла, что Леди Флинт хотела сказать. «Но полное безразличие к жертвам войны — это ненормально». Что ж, девочка не собиралась охать и ахать над уже завершившейся междоусобицей. Тем более, ни одна сторона пока не вызывала у нее симпатии, она не понимала их мотивов. Жизнь с мафией бок о бок очень рано развенчала сказки о «добре» и «зле». Судя по всему, обе стороны не гнушались смертельных заклинаний.       Когда мысли гурьбой пронеслись в голове Джуно, та пожала плечами и ответила любимым выражением мамы (у которой был огромный опыт в этом: путь от несдержанной гриффиндорки до изворотливой жены Главы Клана был ой каким непростым):       — Всего лишь профессиональная деформация характера.       Пока портреты обсуждали, что это такое, Джуно вежливо распрощалась с достопочтенными представителями Дома Блэк и, наколдовав Темпус, с трудом подавила ругательство: обед уже давно прошел. Сколько же она проторчала в кабинете?! Услышав пароль, дверь выпустила девочку в коридор, полный привидений. Они накинулись на Джуно с всевозможными вопросами, пока следом за ней не выплыл Бетельгейзе… кхм… новоиспеченный Каспер. Они тут же замолчали, со страхом и трепетом уставившись на мальчика. Тот фыркнул и махнул рукой в их сторону:       — Сгиньте, Ирида примет Вас в следующую субботу, а пока оставьте нас!       Как по приказу, несколько десятков призраков испарились, словно их здесь и не было.       — Знаешь, вот теперь я верю, что Блэки в магическом мире сродни королей в нашем.       Призрак приосанился и важно кивнул:       — Именно так. Думаю, если ты поможешь старшему поколению, то станешь, как минимум… младшей баронессой (1)? А, я не успел в этом разобраться, в Германии была совершенно другая система дворянства…       Мальчик непосредственно закинул руки за голову и будто бы лениво поплыл впереди, показывая дорогу.       — Идем, провожу тебя, а то эти ребята не оставят тебя в покое.       Джуно сейчас действительно не улыбалась перспектива отбиваться от галдящих привидений.       — Спасибо, Бе… кхм, Каспер!       Тот самодовольно усмехнулся и принялся выпытывать у девочки, когда она придет в следующий раз.       — Ну, ты же сказал, что в следующую субботу. Мне не остается выбора, кроме как навестить тебя снова. Ну, и остальных Блэков, конечно.       Призрак хлопнул в ладоши и обернулся вокруг своей оси.       — Отлично! Ладно, я оставлю тебя здесь, сама найдешь дорогу. А мне дальше ходу нет, сил хватает только на подземелья. Там, — мальчик показательно скривился, — Пивз. Не люблю его. Ну все, пока-пока! Приятно было познакомиться, Ирида!       Джуно легко улыбнулась непосредственному призраку и помахала тому на прощание:       — До субботы! Мне тоже было приятно познакомиться, Каспер!       Девочка тяжело вздохнула и отправилась на поиски тайника с амулетами. Конечно, ей подробно объяснили, как дойти до него, но проблема была в другом: словить нужную передвижную лестницу — то еще удовольствие. Кроме того, что ей позарез нужна защита от чтения разума, так еще и надо успеть до вечера!.. Еще не помешало бы поужинать…       Мистер Кастор Блэк, тот самый рыцарь с полотна в слизеринской гостиной, любезно согласился отдать «то барахло, которое скопилось в его схроне во время учебы в Хогвартсе». С этим была связана любопытная история: конкретно этот Блэк был настолько плох в ментальных науках, традиционных для этого семейства, что ему приходилось круглосуточно носить мощные артефакты, имитирующие навыки Окклюменции. Собственно, именно поэтому он с радостью прошел акколаду (2) и пошел на службу Эдуарду I. Подальше от пронырливых магов, которые могли раскрыть его бесталанность. Да уж, повезло, что портрет согласился и что подобные вещички он оставил в Хогвартсе, не желая оставлять «улики» при себе. За последнюю неделю Джуно не раз думала, что она унаследовала и Дар матери заодно, хотя знала, что такое невозможно. Или это какой-то выверт ее собственного Дара?.. Скорее всего, Джуно себя накручивает, и это просто следствие многовековой истории Блэков. А чудесное спасение от бладжеров — ее натренированных рефлексов и отличной реакции Алекса.       Найти нужную лестницу до ужина не удалось. Джуно еще была плохо знакома с верхними этажами Хогвартса, поэтому заблудилась между четвертым и пятым, где, по идее, и находился тайник. Точное месторасположение портрет рассказать не мог, он помнил только сам факт существования схрона. Привлекать Алекса показалось ей лишним, и так придется завалить его заданиями. Немного подумав, Джуно схематично зарисовала план перехода между этими этажами недалеко от Астрономической Башни и отметила крестиками несколько лестниц, которые уже успела осмотреть.       А теперь нужно было поспешить на ужин, поскольку за целый день она успела серьезно проголодаться. В Большом Зале почти никого не было, Джуно пришла рановато. Привычно сунув руку за орехами, девочка заметила странный взгляд директора, который на ее немой вопрос в глазах улыбнулся и отсалютовал ей бокалом. Моральная поддержка? Очередное завихрение в мозгах старика? Просто хорошее отношение к ученикам?..       В любом случае до ужина еще оставалось примерно полчаса, можно было пока перечитать заметки о Первой магической войне. Хотя сама Джуно полагала, что для локального раздела власти это было слишком громко сказано. С другой стороны, для уверенного утверждения надо больше информации…       Самый очевидный вопрос, который должен был возникнуть у любого здравомыслящего человека, Джуно записала тут же: почему такой умный и могущественный Темный Лорд, по словам Блэков, ставил своим последователям… точно, Черную Метку на полруки? Что, не нашлось других способов отличия?.. Директор Блэк упоминал, что молодой Регулус был очень горд тем, что его отметил сам Волан-де-Морт и одарил этой Меткой. Горд настолько, что поделился этим с портретами предков на шестом курсе. При этом девочка помнила слова мамы о том, что многих посадили в Азкабан только из-за наличия на предплечье этой отметины. Еще раз прокрутив в голове факты о Темном Лорде, которые ей сообщили Блэки, девочка все же нашла возможный ответ. Конечно, не очень-то правдоподобный, но ладно. На момент исчезновения Регулуса Волан-де-Морт был на пике своего влияния и практически победил, соответственно, чувствовал себя в безопасности и даже подумать не мог о том, что Пожирателей Смерти кто-то посмеет ловить. Но, опять-таки, отсюда вытекает другое несоответствие: Темному Лорду уже было достаточно много лет, когда Регулус присоединился к нему. Значит, было старшее поколение, у которого с большой вероятностью тоже были Метки. Получается, здесь два логических объяснения: или этот Лорд (что вообще за дурацкое название?) был самоуверенным головотяпом с самого начала своей «карьеры», или таким знаком отличия он начал награждать последователей много позже. Версия, что это было предназначено только для избранных приближенных, была нежизнеспособной: многовато волшебников получили ее, да и вряд ли подросток мог с налета войти в «золотой» список.       Джуно почесала затылок ручкой. Так, к этому она еще вернется, надо разложить по полочкам следующий пункт. Почему после убийства Темного Лорда об Поттера его последователи не ринулись мстить за него? Куда они вообще все делись? У них же было явное преимущество, можно было и продолжить дело Волан-де-Морта. Вряд ли этот… Орден Феникса, в котором состоял старший брат Регулуса, мог оказать серьезное сопротивление, раз не сделал этого раньше. Кстати, надо взять на заметку: проверить, не связан ли он с исчезновением родича. Вроде бы, этот Блэк… как его… А, Сириус. Скорее всего, он успел окочуриться в Азкабане, куда его отправили. Никто из портретов не интересовался судьбой Предателя Крови после его заключения в тюрьму, где обитали дементоры.       Лично девочку, как возможной наследницы места Главы Клана, волновало другое. Почему Волан-де-Морт пришел к Поттерам в дом и как он вообще туда попал? Они его не боялись, поэтому не прятались? Были ли они гражданскими или тоже состояли в Ордене Феникса? Если у них был новорожденный ребенок, то вряд ли семья лезла на рожон, рискуя им. Значит, у Темного Лорда должна быть какая-то причина для того, чтобы прийти к ним домой и убить их, кроме как «подвернулись под руку». Джуно вовремя вспомнила другой рассказ мамы: официальная версия утверждала, что Волан-де-Морт решил убить Поттеров, потому что счел их слишком опасными врагами, так как те отказались присоединяться к нему. Тогда почему он не сделал это раньше?.. Но это не относилось к пропаже Регулуса, поэтому можно было отложить на потом.       Записав еще несколько вопросов, чтобы обсудить их с родителями сегодня вечером, Джуно глазами пробежалась по списку. Опустошив пачку с шоколадными орехами, девочка заметила, что в Большой Зал начали подтягиваться ученики. Слизеринцы собрались почти в полном составе, но не лезли в личное пространство первокурсницы, которая так удачно пристроилась с краю. Не хватало только первого курса. О, и Флинт еще где-то ходит.       Захлопнув блокнот, Джуно внимательно огляделась. Из ее сокурсников кое-кто все-таки был. Булстроуд, Паркинсон и, почему-то один, Гойл. Столы других факультетов заполнились только на треть, но Джуно с удивлением обнаружила, что до нее не доносится гул Большого Зала. А ведь ученики должны вовсю обсуждать утренние события, столько же очевидцев было!..       Девочка растерялась. Она же не накладывала заглушающее… Увидев непонимание на лице первокурсницы, Деррек из квиддичской команды словил ее взгляд, улыбнулся и пошевелил рукой под столом. Полог тишины тут же исчез, «включая» внешние звуки. Джуно, погруженная в раздумья о Регулусе Блэке и Первой магической войне, непонимающе уставилась на смеющегося парня. Тот не выдержал и пересел к ней.       — Крей, не делай такое удивленное лицо! Как будто только сейчас заметила. Просто я увидел, что ты что-то увлеченно строчишь, что даже не обращаешь внимания на творящееся вокруг. Видимо, зря беспокоился. Ты уже отошла от утреннего инцидента? — на столах как раз появилась еда, и директор пожелал всем приятного аппетита. — Я накинул заглушающее, решил, что ты и так натерпелась на сегодня. В случившемся есть доля и моей вины, как-никак, — протянул парень, ожидая реакции девочки.       Джуно поспешила разуверить Деррека в этом:       — О, нет, ты совсем не виноват! Могу же я обращаться к тебе так?.. — дождавшись кивка изрядно повеселевшего парня, Джуно немного расслабилась. Да уж, общение с Флинтом любого заставит нервничать!.. — Кто-то заколдовал бладжеры, воспользовавшись случаем. Так что все нормально, я уже успокоилась. Алекс очень вовремя меня предупредил.       Словоохотливый Деррек отчего-то решил не развивать тему и уступил место очень вовремя подошедшим первокурсникам. Забини тут же раскрутил ее на подробности происшествия, пару вопросов задали даже Нотт с Мораг. Невилл и Дафна молча сочувствовали, удовлетворяясь уже рассказанным. Старшекурсники с ленцой прислушивались к восторгам Забини, как ловко она в последний момент ушла от бладжеров, но никто не спешил соглашаться или опровергать ее талант. По крайней мере, они полагались на способности Флинта как капитана сборной о квиддичу в подборе сборной. Они удерживали Кубок школы уже седьмой год, три из которых победу Слизерину обеспечивал Флинт.       Ужин прошел достаточно спокойно, даже учитывая повышенное внимание к первокурснице. Несколько заинтересованных взглядов перепало и Алексу. Но кое-что ее немного смутило… Джуно, немного поговорив с однокурсниками, вновь задумалась о прошлом переделе власти. В том, что ей рассказали Блэки, было слишком много мутных фактов. Конечно, вполне возможно, что портреты обладают неполной информацией, но даже с учетом этого… Что ж, она посоветуется с отцом.       А еще надо подумать, с чего начать поиски информации о Регулусе Блэке…       — …Крей! Крей! Что случилось?       Джуно оторвали от размышлений как раз в тот момент, когда она обдумывала, какие лестницы стоит осмотреть в первую очередь и как скоро восстановится Алекс. Недовольно покосившись на Забини, который чуть ли не в тарелку ей залез, девочка отодвинулась от темпераментного итальянца (как он сам признался, он унаследовал и внешность, и характер от своей матушки), и чуть отклонилась назад, выражая готовность слушать.       — О, дозвался-таки! Джуно, если не хочешь отвечать на вопрос, просто скажи об этом, мы поймем! Но не игнорируй меня, я ведь спать не смогу, если этого не узнаю!       Мальчик картинно запрокинул голову назад с приложенной ко лбу рукой, показывая степень возможных страданий. Остальные тоже были заинтересованы, Джуно это чувствовала, просто не показывали это столь явно.       — Так что ты хотел спросить? Прости, я прослушала твой вопрос, Блейз, — Джуно перешла на имена, решив, что имеет право, раз уж Забини поступил так же.       — Ну, не считая моего любопытства по поводу твоих отношений с твоим пуффендуйцем, я бы не прочь узнать, как в тебя влезает столько еды?!       Джуно нахмурилась на такую странную реакцию. Ну, положим, сейчас она и вправду немного забылась и не проконтролировала процесс поглощения того, что находится в тарелке, но это не повод… А…       — Джуно, ты уже четвертую порцию уплетаешь, тебе не кажется это… немного ненормальным? Как в девушку может столько помещаться без ущерба для внешнего вида, если не секрет?       В ответ та лишь скривилась, злясь на себя за то, что расслабилась после трудного дня и перестала обращать внимание на детали. А дьявол кроется именно в них, утверждает отец… Что поделать, все Прюэтты склонны к полноте из-за природы Дара. И могут съесть за раз почти недельную норму взрослого мужчины. Очередной недостаток родовых способностей: если не отслеживать количество употребляемой пищи, можно легко раскрыть себя. Джуно даже повезло в какой-то степени: иной раз она могла съесть до двадцати порций подряд… И сразу же выдать себя, ага.       — Нет, все в порядке, Блейз. Я просто люблю поесть, правда, приходится много заниматься спортом… Но знаешь… Такие вопросы не очень-то вежливо задавать в вашем обществе, не так ли?! Где же хваленая слизеринская тактичность, Блейз?       Мальчик тонко улыбнулся, бросив попытки дешевой театральщины, и выписал в воздухе фигуру вилкой:       — Верно мыслишь, Джуно! У меня она в зачаточном состоянии, как видишь, не всегда срабатывает…       Девочка только хмыкнула и невольно улыбнулась:       — Ладно, приму это за замысловатый комплимент и не буду акцентировать внимание.       Забини ухмыльнулся и молча кивнул. То ли соглашался с тем, что это был комплимент, то ли удовлетворился репликой Джуно… Та зевнула и поняла, что ужасно устала. Уже привычно отрапортовав старосте о своем уходе, она поспешила к Алексу, прихватив со стола пару яблок. Следовало разобраться с отчетом как можно скорее, пока она не начала клевать носом.       С профессорского стола на нее смотрели две пары внимательных глаз: едва сдерживающие раздражение черные и обманчиво-добродушные серые. Причем владелец первых быстро, нервно поднялся с своего места и направился к заднему выходу за троном Дамблдора. По привычке повернув голову вполоборота, чтобы следить за спиной, Джуно опять подумала, что она должна как можно быстрее отыскать тайник рыцаря-Блэка, или придется устранять профессора, но в таком случае от них самих вряд ли что-то останется… Кроме того, есть еще и директор…       У нее закрались некие подозрения, когда она уже была на подходе. Плечо холодило точно так же несколько дней назад. Это могло значить одно: на ней опять прослушка. Да что такое?! Почему все к ней лезут?! И сейчас это не уровень старосты, а что-то большее — целый профессор. Девочка была почти уверена, что поспешный побег Снейпа и заклинание, настигшее ее несколькими минутами ранее, связаны между собой. Джуно разозлилась в который раз. Ее и так трясет из-за предстоящего разговора, а тут еще и это.       Пока она не знала, делает профессор это по своей воле или же по приказанию директора, но в любом случае, придется использовать шифр. При разговоре она не очень любила пользоваться им, как будто немые, ей богу! Но выбора нет…       Поприветствовав мадам Помфри, Джуно попросила разрешения навестить Алекса, которого очень удачно поместили за ширмой. Медсестра охотно согласилась, втайне радуясь за парнишку. Он выглядел таким подавленным с того момента, как очнулся…