Карта красного Джокера

      — Может, пойти к директору? — Джейк устроился на стуле, повернув его спинкой вперед и сложив руки крестом.       — Нет, плохая идея. Ты же сам говорил, когда над тобой насмехались, он ничего существенного не сделал, чтобы помочь. Да и когда нас с Невиллом и Блейзом зажали, он пожал плечами и спросил, как я себя чувствую, вместо нормального разбирательства. Вон, Флинт больше для моей безопасности делает, нежели директор.       Алекс согласно кивнул, доставая из сундука новый амулет. Им удалось уединиться в подземелье лишь через несколько дней после нападения тролля. Портреты были на редкость единодушны: даже сестра директора Блэка, Элладора, возмущалась халатности руководства Хогвартса.       — В наше время всякие твари не пробирались в школу, а преподаватели не нападали на учеников. Да Дамблдора надо за это на кол посадить!       Джуно была полностью согласна. Кроме того, ей казалась странной и история победы над троллем. Ее сомнения озвучил Алекс.       — Но как первокурсник мог победить тварь, шкура которой может отразить практически все заклинания?! Я много читал о разных классификациях опасных созданий в магическом мире, и тролль занимает там отнюдь не последнее место.       Джуно задумчиво почесала нос.       — Сдается мне, что тот, кто притворяется профессором Квирреллом, как-то связан со всем этим. Но знаете, у меня нет ни малейшего желания выяснять, как именно. Раз уж он не убил меня, значит, я не являюсь его целью. Пока это не касается нас, будем просто наблюдать. Отец ничего не передавал мне, Алекс?       Парень улыбнулся и немедленно ответил:       — Он сказал лишь, что рад, что Госпожа не пострадала. И Госпожа Эмилия очень волнуется за Вас.       Джуно всхлипнула. На глаза невольно набежали слезы. Да что это такое?! Почему она встревает во всякие неприятности?! Однако их почти семейную идиллию прервал вежливый кашель со стороны портретов.       — Мисс Ирида, не пора бы Вам рассказать нам некоторые факты из Вашей биографии?       Девочка застыла истуканом. Неужели односторонняя заглушка Алекса дала сбой?.. Вроде бы не должна… Парень заслонил собой Джуно и снял заклинание, враждебно глядя на покойных Блэков. Джейк, непонимающе озираясь, сделал то же самое.       — А не стыдно ли Вам подслушивать, читая по губам?       Джуно кинула недовольный взгляд на Алекса. Все же проговорился, вот же напасть. Девочка забила на обращение «Госпожа», но Блэки способны быстренько сопоставить факты. Вряд ли так много волшебниц с именем Эмилия… Директор первым оценил сложившуюся ситуацию и быстро добавил:       — Мы ничего не будем выпытывать у Вас, мисс Ирида. Расскажите нам, когда будете готовы. Я понимаю Ваши опасения. Но если Вы немного доверитесь нам, мы могли бы многое рассказать Вам. К примеру, о связи Регулуса Блэка и некой Эмилии Прюэтт. Все же мы активно интересуемся жизнью потомков…       Джуно скрипнула зубами. Ее загнали в угол. Остается надеяться, что выдавать секреты Джуно, как единственной живой, что может помочь, им без надобности.       — Ладно, сдаюсь. Да, Эмилия Прюэтт, теперь Крей — моя мать. Но мой отец — маггл.       Портреты разом загомонили, и успокоились лишь спустя десяток минут. За это время Джуно успела взять себя в руки и была готова к любым вопросом. Однако восклик Элладоры Блэк выбил ее из колеи.       — Я так и думала! Вот кого мне она напомнила! Прюэтт была не менее наглой девицей, понятно, яблоко от яблони… Но удивительно, что ты не унаследовала рыжие волосы, отличительную черту этого Рода…       Девочка исподлобья глядела на женщину. Алекс и Джейк затаили дыхание, ловя каждое слово.       — Я крашеная.       — Вот как? Умно, а то светить прюэттовской шевелюрой… То же самое, что и на каждом углу об этом кричать.       Джуно стало обидно за маму, и она перевела тему. Не терпелось узнать, что связывает Регулуса Блэка и ее мать.       — Вы обещали рассказать про то, что общего между ними.       — Нда, мисс Ирида, пути судьбы неисповедимы. Кто бы мог подумать… Присаживайтесь, это долгая история. Вы знаете, почему Ваша матушка предпочла затеряться в маггловском мире? Наши семьи связаны гораздо сильнее, чем Вы можете представить. Пропавший Регулус Блэк и Эмилия Прюэтт учились в одно время…       История, рассказанная Финеасом Блэком, породила больше вопросов, нежели ответов. По крайней мере, она объясняла, что случилось между мамой и Регулусом Блэком. Джуно уже знала, что ее мать была гриффиндоркой и знала родителей Гарри Поттера. Но все оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд…       Эмилия Прюэтт была открытым и дружелюбным человеком, из-за чего быстро завоевала популярность не только на своем факультете. Росшая в чистокровной семье, не лишенная ее предрассудков, но достаточно терпимая, она умудрилась найти друзей и среди слизеринцев. А покровительственное отношение к младшим и ее авторитет в школе заставляли искать первокурсников совета у смелой девушки. Регулус Блэк нашел в ней поддержку, которой его лишил старший брат. Однако не все было так чудесно, как хотелось бы. К старшим курсам в ее окружение практически не входили гриффиндорцы, а вот слизеринцев было с избытком, в чье число входил и Регулус Блэк. Эмилия хотела стать боевым магом, поэтому связи на Слизерине приходились как нельзя кстати.       Кроме того, она была частым гостем в доме Блэков, где не менее часто появлялся Джеймс Поттер. Все шло как нельзя лучше, Эмилия даже умудрилась стать невестой Сириуса Блэка, который не поддерживал это решение, но и не противился старшим, однако с каждым годом обстановка накалялась, Лорд Волан-де-Морт активно вербовал сторонников. Говорили, если он тебя заметил, то это был билет в один конец. Или ты с ним или против него. Про него начали ходить самые противоречивые слухи, вражда Слизерина и Гриффиндора обострилась как никогда. К тому моменту, как Эмилия уже закончила Хогвартс, Первая магическая война была в самом разгаре. Косые взгляды бывших друзей еще больше сблизили девушку с противоположной стороной, доходило даже до прямых оскорблений. Особенно отличился Джеймс Поттер, один из так называемых Мародеров. Встретив Эмилию в гостях у Блэков, куда он приехал по приглашению Сириуса, тот устроил безобразный скандал, обвинив девушку в измене факультету, ведь она не хочет присоединяться к только созданному Ордену Феникса, где уже состояли ее братья и сестра. К словам друга присоединился и Сириус Блэк, только подлив масла в огонь и заявив, что расторгает помолвку.       Девушка в сердцах бросила, что, в отличие от их Родов, не собирается бросаться в крайности вроде раболепного прислуживания Волан-де-Морту или бросания грудью на амбразуры во имя магглов. Эмилия была крайне вспыльчивой персоной, поэтому под горячую руку попали и Слизерин с Гриффиндором, и все наиболее ярые поклонники обоих сторон, и весь Род Блэк. Естественно, гордые чистокровные не смогли простить Прюэтт оскорбления, и проход в их особняк для нее немедленно закрылся. Почти сразу после этого юный Сириус Блэк навсегда порвал связи с семьей, став ее бичом и позором.       Несколько лет она где-то обучалась боевой магии, как и хотела. Когда Эмилия наконец вернулась в Англию, то все еще хранила нейтралитет. Приобретшая силу чистокровная, в открытую игнорировавшая обе стороны противостояния, не могла не привлечь внимания. Альбус Дамблдор получил однозначный отказ. Регулус опасался за подругу, поэтому решил предупредить ту или, возможно, склонить на сторону Волан-де-Морта. В тот день Эмилия в предпоследний раз побывала в особняке Блэков, куда ее тайно пригласил парень. Портреты мало что знали о разговоре Регулуса и девушки, видимо, он хотел сообщить ей что-то важное, но не успел. Мать Регулуса, обнаружившая нежданную гостью, с криком прогнала ее и пригрозила разобраться с ней, если Предательница Крови еще хоть раз посмеет явиться в их дом. Спустя несколько дней Регулус исчез в неизвестном направлении, а Вальбурга Блэк начала медленно сходить с ума.       Покойным Блэкам было неизвестно, когда именно Прюэтты объявили их дочь Предательницей Крови и что вообще происходило с ней в следующий год, эта тема считалась запретной в мэноре. Учитывая, насколько консервативной была семья Блэков, это было довольно мягким решением со стороны родителей Регулуса. О том, что происходило дальше, портретам было известно крайне мало. По отголоскам слухов, что докатились до стремительно редеющего Рода Блэк, Лорд Волан-де-Морт отправил свою верную сторонницу Беллатрикс Лейстрендж, бывшую Блэк, к девушке с щедрым предложением присоединиться к нему. Но встреча прошла негладко, Пожирательница Смерти вернулась к господину злой и потрепанной. А через несколько недель Эмилия сама явилась к Лорду и изъявила желание стать его последовательницей. В доказательство она пообещала склонить на сторону Волан-де-Морта некоторых членов Ордена Феникса.       Темный Лорд согласился, и через несколько месяцев Сириус Блэк предал своих друзей, выдав их месторасположение Пожирателям Смерти. Марлин МакКиннон, которую не удалось убедить сменить сторону, была жестоко убита по наводке бывшей подруги. А Фрэнк и Алиса Лонгботтомы сами впустили предательницу в дом, которая и привела их смерть. Однако Эмилия оказалась умней Пожирателей и, увидев на горизонте неотвратимость Метки, обнесла родительский дом и растворилась в маггловском мире. Ее следы удалось отследить лишь до неволшебного Лондона, дальше след аппарации терялся. Так Эмилия Прюэтт умерла для волшебного мира.       Эту историю Джуно рассказал директор Блэк как самый уравновешенный из портретов. Некоторые из них встали на его сторону, выяснив, что девочка — полукровка. Но большинство пребывало в бешенстве. Как же, Род почти прекратил свое существование, а их обидчица, даже потеряв все, умудрилась выжить и устроиться в маггловском мире. Джуно было все равно на мнение портретов, приоткрывшаяся тайна прошлого матери занимала ее намного больше. Но интуиция подсказывала, что все намного сложнее в этой истории. Зная характер мамы, без веской причины она бы не стала прятаться, а стояла бы на своем до последнего, что Джуно и озвучила возмущенным ее молчанием портретам.       — Подожди, то есть тебя больше волнует не то, что твоя мать обрекла тебя на жизнь помеса, Предательницы Крови, что ты не сможешь занять причитающееся по праву рождения место в магическом мире, что, в конце концов, она убила несколько человек, а то, что ты не совсем понимаешь ее мотивы?       Джуно хмыкнула. Оказывается, даже Каспера можно удивить. С другой стороны, это совершенно нормально — считать странным ребенка, который, узнав, что его мать — убийца, лишь задумчиво кивает головой.       — Ну да. Понимаешь, Каспер, все те люди были готовы умереть, раз в здравом уме ввязались в магическую войну. Большинство из них — обычные обыватели, которые по своей глупости считали, что война — это честное противостояние, а убийства происходят где-то на другой планете, не с ними, с их родными или друзьями. А уж если они добровольно пошли на войну, то первое, в чем следует разобраться — это мотивы двух сторон. Без них ни одна битва не состоялась бы. Что они защищали? Ради чего сражались? Во имя чего гибли? И, кстати, с определением мотивов у меня проблемы для обеих сторон. И да, я полностью довольна своей полукровностью. Я принадлежу к обоим мирам, значит, у меня в два раза больше возможностей. И самое важное, что есть в моей жизни — моя семья. И мама-волшебница, и отец-маггл.       Директору Блэку пришлось приложить усилия, чтобы успокоить разбушевавшихся родичей. Для успокоения потребовалось кое-какое время, и разговор им удалось продолжить лишь через несколько дней. Джуно и не подозревала, что ее слова способны вызвать такой резонанс среди портретов. Все шишки посыпались на Финеаса Блэка как инициатора, но постепенно Блэки замолкли, осознавая, что другого выхода у них все равно нет. Некоторые из них боялись признаться сами себе, но в глубине того, что заменяло нарисованным волшебникам душу, они понимали, что девочка очень похожа на них самих. Главное в жизни — семья. Просто она воспитана по-другому, в другое время.       Установился вооруженный нейтралитет. Портреты нехотя признали правоту директора Блэка о том, что теперь у девочки есть кровный интерес в деле Регулуса Блэка и что, желая узнать больше о матери, она способна разгадать загадку младшего сына Вальбурги.       — Ну, что Вы еще хотели мне сказать? Извините, Лорд Блэк, удалось вырваться буквально на полчаса, у нас матч по квиддичу скоро, а мистер Флинт требует, чтобы я обязательно присутствовала. Он мне голову оторвет, если я его ослушаюсь.       Бабушка Флинта хмыкнула и раскрыла веер полностью, принявшись неспешно им обмахиваться. Она одна из первых поддержала директора Блэка, заткнув большинство протестующих тем фактом, что некоторые полукровки добивались большего, чем стадо чистокровных лентяев.       — Конечно, манеры страдают, но Вы заметили, как быстро она учится? Ах, а Маркус, хоть и не подает виду, но он тоже возлагает на нее большие надежды как на секретаря Клуба Ритуальных Танцев, который она, кстати, организовала практически в одиночку, и будущего Загонщика в команде по квиддичу, — сказала тогда она и оказалась полностью права. Пара предложений, сказанных вовремя, переменили мнение большинства на противоположное. Все же почти все портреты были нацелены на помощь своим потомкам, а осознание, что эта полукровка может спасти Род от вымирания, заставило их примириться с происхождением и некоторой наглостью их помощницы.       — Да-да, у нас только один вопрос, мисс Ирида. Не могли бы Вы удовлетворить наше любопытство: от кого Вы переняли такую… интересную позицию в вопросах чистоты крови и откуда взялись такие недетские мысли?       Джуно улыбнулась, чуть ли не рассмеялась, и посчитала возможным ответить:       — Это все отец, как ни странно. А насчет моего мышления… Что ж, трудно не повзрослеть, осознанно прикончив человека в восемь лет. Он посмел угрожать благополучию моей семьи и поплатился жизнью. Именно об этом я и говорила: нападая, будь готов умереть в любой момент.       В оглушительной тишине девочка покинула помещение, а Алекс, немного задержавшись, обронил:       — Не знаю, что Вам известно про Госпожу Эмилию, но одно могу сказать точно: для всех нас самое важное — Клан. Лично для меня — благополучие Госпожи, поэтому я никому не позволю ей навредить.       Первым пришла в себя Элладора и задумчиво сказала:       — Вот вам и грязнокровка. Такая же наглая и хамоватая, как ее мать. Но уже умеет держать себя в руках. Не самая приятная смесь. Как ты сказал, братец? Ирида? Я запомню…