Мадам в камине

В другой ситуации Роуз непременно огорчило бы, что Доктор готов рисковать жизнью ради девушки, которую встретил буквально пару часов назад. Но в данный момент готовящиеся уничтожить его – да и ее тоже – дроиды волновали Роуз гораздо больше. - Ты снова был помехой, - произнес один из роботов свой приговор. Циркулярная пила завизжала и оказалась прямо возле шеи Повелителя Времени. - Доктор, беги! – крикнула девушка. Дроид замер и повернул свое закрытое расписной маской лицо к ней. То же сделали и остальные механизмы. А все потому, что смотрела Роуз не на Повелителя Времени, а в ведший из зеркального зала коридор. - Не останавливайся! Не беспокойся обо мне! – девушка не была уверена, что поступает правильно. Сказать по правде, она вообще не до конца понимала, что делает. Но раз уж она не может разобраться в сути своего поступка, то эти туго соображающие железки и подавно. - О ком ты говоришь? – наконец, спросила одна из них. Роуз повернулась к нему. На ее лице сияла довольная улыбка. Разумеется, наигранная. Но стоило ей заметить недоумение в глазах Доктора, стоявшего возле дроида, как улыбка стала настоящей: «Видишь, я тоже могу придумать хитроумный план». - Какие же вы глупые, - сказала она, притворяясь, будто еле сдерживает смех. – Вы действительно считаете, что поймали его? Да приглядитесь, это же муляж! Ах да, вам нечем приглядываться. Судя по тому, как вздрогнул Доктор, Роуз поняла, что зашла слишком далеко. Однако отступать было поздно. - Зачем вы создали муляж-помеху? «Действительно, зачем?» - девушка бросила очередной взгляд на Повелителя Времени. - Мы создали муляж, чтобы… - Проверка закончена, - бесцветным голосом произнес Доктор. Иной помощи и не требовалось. - Чтобы вас проверить! – выпалила Роуз; взяв короткую паузу, чтобы собраться с мыслями и успокоиться, она продолжила. - Должна сказать, вы отлично справились. Девушка очень надеялась, что теперь дроиды отпустят и ее, и Доктора. Но те как будто застыли. Возможно, они как-то общались на уровне электронных сигналов. Или такого не бывает? Сейчас Роуз очень жалела, что в свое время прогуливала уроки физики. - Хорошая работа, я повторяю. Мы почти закончили анализ и готовы помочь вам изъять финальный экспонат. Только отпустите нас. Мне нужно найти моего коллегу. Дроиды все же отпустили ее. И даже убрали оружие от лица Доктора. Правда, его они отпускать никуда не собирались. - Не против, если я заберу муляж с собой? - Нет необходимости. В первую секунду Роуз даже подумала, что ей отвечает дроид, настолько хорошо Доктор подражал холодным механическим интонациям машины. - Но… - Проверьте финальный экспонат. Заберите оборудование, - добавил он, бросая на девушку многозначительный взгляд. Той ничего не оставалось, кроме как кивнуть. - Да. Точно. Уходя дальше по коридору, Роуз и себя саму ощущала холодной куклой. Она оставила Доктора одного. Она и сама осталась одна. А еще он отправил ее к этой женщине. И вообще, о каком оборудовании шла речь? «Да за отверткой он тебя отправил, глупая!» - поняла она, пройдя очередную залу, тоже, кстати, увешанную зеркалами. Роуз посмотрела в одно из них: навстречу ей выглянула слегка растрепанная хмурая девушка, ссутулившаяся, с мертвенно-бледным лицом и лихорадочно блестящими глазами. На мгновение картинка сменилась, и место девушки занял тощий мужчина в безразмерном свитере. «Нет», - Роуз помотала головой. Приосанилась. Пригладила волосы. И потрепала себя по щекам. «Так нельзя, - сказала она себе, заходя в следующую комнату. – Что бы там ни было у Доктора и маркизы, сейчас это не имеет значения. Потому что сейчас он рассчитывает именно на тебя». Эта мысль, как и всегда, помогла Роуз сосредоточиться. Оглядевшись, девушка поняла, что совсем не узнает зал, в котором оказалась. Или узнает? Все эти светлые просторные помещения с роскошной мебелью почти не отличались друг от друга. А ведь ей нужно как-то найти маркизу. Девушка прислушалась: музыка в парадном зале продолжала играть – ни король, ни его гости не догадывались о том, до чего фантастические события происходят прямо у них под боком. «Могла ли маркиза направиться обратно в зал? С одной стороны, там она может попросить помощи, а с другой все эти люди окажутся в опасности… Впрочем, заботься она о чужой безопасности, не забрала бы у Доктора его отвертку». Приняв решение, Роуз поспешила вперед, то и дело прислушиваясь к отзвукам царившего во дворце веселья. Ей казалось, что прошла уже вечность, хотя голос разума настойчиво твердил о пяти минутах, когда она заметила подол платья, мелькнувший в дверной арке. - Эй, подождите, мадам! – «Надеюсь, переводчик Тардис работает и здесь». - Мадам д’Этиоль, - произнесла женщина, возвращаясь обратно. «Слава Богу!» - подумала Роуз, без труда узнав в богато одетой даме ту самую маркизу де Помпадур. - Мне нужно с вами поговорить, - девушка чуть ли не бегом бросилась к Ренет. Правда, заметив недоумение в глазах той, быстро перешла на степенный шаг. Очень быстрый степенный шаг. - Конечно, - кивнула маркиза; в отличие от Роуз, она осталась на месте. – Только прошу, обращайтесь ко мне по всем правилам. Мадам д’Этиоль. - Конечно, - «Интересно, все благородные дамы так пекутся о своем статусе?». - А я Роуз. Роуз Тайлер. - Одна из друзей Доктора? Роуз кивнула. Глаза Ренет как будто стали еще темнее, придав ее облику еще больше величественности. Сейчас, не окруженная смертоносными машинами, Ренет выглядела действительно как маркиза – статная, благородная, уверенная в себе, та, ради кого кавалеры проводят бессонные ночи под балконом. Даже если эти кавалеры королевских кровей. - Надеюсь, он придет сюда как можно быстрее, - продолжила Ренет, с какой-то тоской глядя в сторону. - Не хотелось бы обращаться за помощью к Людовику. - К Людовику? А, к королю, - маркиза одним взглядом выразила, какой глупостью считает последнюю реплику собеседницы. «Ну и пусть так думает. Все равно я здесь не для того, чтобы поражать ее своим интеллектом». - Мадам д’Этиоль, Доктор действительно хочет вам помочь. Но для этого ему нужно, чтобы вы вернули его отвертку. - Отвертку? – теперь настал черед Роуз взглядом указывать собеседнице на ее глупость. - Тот инструмент, что он оставил вам несколько лет назад. Ренет промолчала. Вместо ответа она сделала несколько шагов вперед и стала возле Роуз. - Боюсь, я не могу этого сделать. Во всяком случае, пока он сам не придет за ней. И снова пронзительный взгляд серо-голубых глаз. Однако когда Роуз была настроена решительно, ее взгляд становился не менее ярким. - Вы же понимаете, что без нее ему придется тяжело. Ренет снова смолчала, лишь склонив голову набок. - В конце концов, - начала Роуз, чувствуя, как срывается от раздражения голос, - Доктор может передумать рисковать ради вас жизнью и оставить вас наедине с этим часовыми куклами. Ренет побледнела. Даже ее глаза как будто приобрели более светлый оттенок. Роуз уже думала, что выиграла эту словесную дуэль, но маркиза не собиралась так просто отказываться от заветной отвертки. - Мой Доктор, - медленно, выделяя каждый звук, проговорила она, - никогда меня не оставит. «Господи, да что не так с этой француженкой?!» - вскипела Роуз, уже раздумывая над тем, а так ли уж плохо драться с известными историческими личностями. Отвлекло ее странное свечение позади Ренет. В потоке радужного света возникли уже знакомые очертания часовых дроидов. Не успели те материализоваться, как Роуз уже вырвала отвертку из рук Ренет – к счастью, та тоже отвлеклась, заметив сияние. - Бегите, мадам! Бегите к остальным гостям. А об этих гостях позаботимся мы с Доктором. Хотя в глазах Ренет и проскочила искра недовольства, она не стала возражать и упрямиться. Подобрав полы платья, она помчалась прочь из зала. - Не завершена, - произнесли ей вслед роботы. Роуз тихо выдохнула: маркизе, как и всем остальным собравшимся во дворце, ничего не угрожало. А уж с этими болванчиками она разберется. - Конечно, она не завершена. За пять минут ничего бы и не изменилось, - ответила она, медленно подходя ближе к роботам – куклы или нет, они оставались весьма опасными для нее. - Пойдемте к порталу. Пора вернуться на станцию и все настроить. Один из дроидов резко выкинул вперед руку – Роуз чудом удалось увернуться. - Эй, что вы делаете? Мы, - пробормотала она, пятясь к стене. – Мы же все обсуждали. Я и Доктор… - Мы получили новые указания, - ответил ей дроид, не опуская руки. Наоборот, теперь из конечности торчало блестящее зазубренное лезвие.

***

«Новые указания» роботы получили благодаря первой же кнопке, которую Микки нажал на панели управления. О том, что что-то пошло не так, он догадался сразу: стоявший ближе всех дроид замер, так что единственным подтверждением его присутствия стало размеренное тиканье часов. То же произошло и с остальными механизмами. Осторожно, опасаясь, как бы дроид не выставил вперед свое любимое орудие-оружие, Микки провел рукой возле маски. Ничего. Кажется, эта кнопка послала им какой-то сложный и важный сигнал. «Либо это кнопка для загадывания шарад, и эти тупицы просто никак не могут найти ответ», - Микки усмехнулся, но смешок вышел каким-то нервным. Впрочем, парень действительно был близок к панике. - Что же я такое сделал? – пробормотал он, склоняясь над панелью. Надписей на кнопках не было, только какие-то значки, да и те успели истереться. На той, что Микки нажал для «проверки связи», с трудом угадывались очертания антенны, посылающей сигнал. «Ну точно, я им какой-то канал связи открыл, - решил парень, нервно оглядываясь на застывшие механизмы. – Вот только к кому?» По спине побежали мурашки – так всегда случалось, когда в голову закрадывались нехорошие предчувствия. А Микки был не из тех, кто до последнего игнорирует свои предчувствия. Разве что ради… Впрочем, неважно. Оторвав взгляд от клавиш, парень сосредоточился на помещении: надо извлечь максимум пользы, пока дроиды бездействуют. «Так, что тут есть? Дверной проем, возле него, похоже, кнопка – нет, бежать бесполезно. На столе какие-то бумаги – наверное, отчеты, над которыми страдал хозяин этих чудовищ. По стенам закреплены провода. Оборвать их? Нет, сюда подключена вся станция. Что, если я перекрою подачу кислорода или еще что похуже? Хотя как запасной план вполне пойдет. Но все равно не то. Не то, не то, не то! Все не то! О, картина. Ею можно… Стоп!» Микки чуть не подпрыгнул от волнения: «Картина! Та, о которой говорил их хозяин. На основе нее они и делают выставку. Если бы я мог показать ее Доктору…» Вмиг оказавшись у стола, Микки вскочил на него и протянул руки к полотну: изображение роскошного бала было слишком громоздким, чтобы он мог без проблем таскать его с собой. Особенно, если придется убегать от этих дроидов. Оставалось надеяться, что маленькой фотографии в телефоне Повелителю Времени будет достаточно. Он, конечно, любит хвалиться своими способностями, но… Он ведь только бахвалится. Микки слегка подул на картину, и тут же зажмурился от ударившей в лицо пыли. Осторожно потрогав поверхность и убедившись, что само полотно защищено тонким стеклом, он принялся вытирать остатки пыли рукавом рубашки – если выживет, он в любом случае ее постирает. А если нет, то какая разница? Наконец, из-под серости проступили яркие краски пышного торжества, и впрямь очень похожего на ту композицию, что они видели в большом зале. «Да, приказы эти дроиды выполнять умеют», - подумал Микки, отходя назад и доставая телефон. - Апчхи! – одно неловкое движение, и первая фотография превратилась в смазанную картинку, которую оценил бы разве что какой-нибудь дешевый художественный критик. Еще одна попытка. Быстрая вспышка, и цифровая копия картины оказалась в его устройстве. Микки сделал еще шаг назад и снова нажал на кнопку. По позвоночнику будто пробежала волна тока, расходившаяся из места на уровне лопаток. Кое-как убрав телефон в карман, Микки обернулся: прямо за его спиной стоял один из роботов. В спину упиралось нечто холодное и острое. Впрочем, парень прекрасно понимал, что это. - Хозяин провел анализ ситуации. Хозяин назвал тебя помехой. - Вот как? «Так вот с кем соединяла та кнопка», - подумал Микки. Безумно хотелось отскочить к противоположной от дроида стене, но он опасался, что в следующее мгновение на него накинутся все остальные. - А ты уверен? – Микки снова оглянулся на бесстрастную маску. – Может, ты неправильно его понял. Что именно он сказал? Дроид скрипнул. Давление на позвоночник исчезло – и то хорошо. - Вас обманули, вам наврали. Не дайте этим мошенникам уйти. Хотя этот холодный, резкий голос и принадлежал человеку, безжизненной машине он подходил намного больше. По спине прокатилась новая волна мурашек. - Схватите всех. Будут сопротивляться – у вас есть, чем их остановить, - продолжил дроид воспроизводить слова своего хозяина. – И если у них есть что-нибудь, что можно использовать для подготовки выставки, используйте. Я скоро прибуду. Микки почувствовал, как на лбу выступил холодный пот: «Использовать на выставке…Только не это». Руки дроидов ощетинились зубчатыми лезвиями. Последний из них как раз зашел в комнату. В руках он держал какую-то яркую одежду. - Переоденьтесь в это и пройдите с нами.

***

- Обнаружен хозяин. Обнаружен хозяин. Доктор не знал, сколько времени он изображал пытающуюся ответить на вызов машину. Произнося в очередной раз уже надоевшую ему фразу, он делал еще один шаг вперед, надеясь, что теперь дроиды отступят. Но глупые механизмы продолжали шагать вместе с ним, не мешая, но и не давая особой свободы. Однако Повелитель Времени не собирался сдаваться. Шаг за шагом он продвигался вперед, к заветной стене. Нет, не той, где висело зеркало-портал – бежать от владеющих телепортацией роботов было по меньшей мере бессмысленно, а скорее всего и опасно. К тому же Роуз все еще оставалась здесь, и Доктор всерьез опасался, что как только дроиды исчезнут из этой временной точки, проход тут же закроется. Нет, целью Повелителя Времени была стена, которую помимо мраморных пластин украшали еще и крупные позолоченные подсвечники – проверенное орудие по борьбе с часовыми куклами. - Обнаружен хозяин. Еще один шаг. Теперь до стены оставалось всего несколько метров. Доктор улыбнулся, но тут же снова скрыл эмоции за маской безжизненной машины. - Обнаружен хозяин. Еще немного. Можно было выхватить подсвечник уже сейчас, но выгоднее было оказаться возле стены, чтобы ни один из дроидов не мог даже по чистой случайности зайти ему за спину. - Обнаружен хозяин. Еще один шаг. Вот и все. Резкий выпад вперед. Пальцы сомкнулись на металлической ножке канделябра. Резкий разворот и замах. Первый удар пришелся по голове стоявшего прямо позади робота. Тот пошатнулся, но не упал. Правда, под слетевшей маской Доктор обнаружил трещину. «Жаль ломать такие красивые и интересные игрушки. К тому же они всего лишь следуют приказам». В голове всплыли крики женщины, когда ее маленького сына на ее глазах превратили в холодную статую. Еще одним взмахом подсвечника Повелитель Времени поджег одежду на дроиде, после чего тут же повернулся к его собратьям, уже готовясь услышать визг циркулярных пил. Однако этого не произошло: вместо того, чтобы атаковать, роботы просто застыли на месте. Даже тот, одежда которого стремительно исчезала в потоке пламени, будто обратился в камень. - Хм, неожиданно, - пробормотал Доктор, попутно поджигая следующего дроида – не упускать же возможность. Однако реакции опять не последовало. - Просто поразительно! – прежде чем поджечь третьего робота, Повелитель Времени со всей силы ударил того по голове, так что внешняя оболочка головы проломилась, и осколки полетели куда-то вглубь металлического корпуса. Уже вошедший в азарт, Доктор замахнулся для еще одного удара, когда медленно пожираемый пламенем дроид выставил вперед свое оружие. - И почему все хорошее кончается так быстро? - вздохнул Повелитель Времени и отскочил в сторону, выхватив из подставки еще один канделябр. - Ну что, кто кого?! – крикнул он. - Получены новые указания, - с этими словами двое дроидов – как раз те, которых он не успел обработать своим подсвечником, - исчезли в потоке радужного света. «Надеюсь, они не за Роуз отправились», - подумал Доктор, прекрасно понимая, что другой причины оставить его у роботов просто не было. Хотя нет – есть еще Микки. «Надеюсь, ему хватило ума задурить голову тем железкам, что остались на станции». Оставшиеся три дроида между тем выставили вперед циркулярные пилы. Доктор только покачал головой и, поднырнув под одним из них, едва не опалив при этом плащ, оказался позади роботов. Один из них дернул рукой, и звук пилы стал пугающе громким и близким. Однако боли не было. Значит, пострадала одежда. Обидно, но не так уж плохо. Покачиваясь, дергая конечностями – слишком резко, даже для машин, - дроиды повернулись вслед за Доктором и, сомкнув ряд, принялись наступать. - И почему вы не отключитесь? – пробормотал он, отступая к противоположной стене и оглядываясь в поисках полезных вещей: канделябры – это хорошо, но ему очень недоставало своей отвертки. - Приказ… хо-хозяина, - трескучим голосом ответил стоявший посередине дроид – пламя к тому моменту уже разъело его одежду, обнажив темную сталь шестеренок внутри корпуса, и теперь подбиралось к пышному белому парику. – О-остановить мошен… мошен… Раздался треск и шипение, после чего робот онемел. Однако по щелканью шестеренок Повелитель Времени понял, что тому еще было, что сказать. - Значит, ваш хозяин на месте. Чудно! С удовольствием с ним встречусь! «Черт, и почему здесь ничего нет?!» Одни за другим дроиды бросились на него. Не найдя лучшего выхода, Повелитель Времени буквально кинулся на пол. Дроиды, не успев затормозить, врезались в стену. - Хорошо, что они не самообучающиеся, - пробормотал Доктор, отползая назад и наблюдая за тем, как роботы один за другим застывают на месте, как прекращают свой ход колесики внутри их тел. Теперь зал наполняли лишь отзвуки вальса да эхо французской речи. Доктор вздохнул с облегчением - какими бы глупыми не были эти роботы, они представляли опасность. Теперь этой самой опасности стало на три штуки меньше. «Осталось шесть», - подумал он, глядя на портал – на фоне обычных зеркал он все же выделялся излишним количеством и яркостью отсветов. Повелитель Времени подошел ближе и легко коснулся отражающей поверхности. Как и предполагалось, вместо твердого металла перед ним разошлись волны световой иллюзии. Кивнув самому себе, он помчался в ближайший коридор. Осталось только найти Роуз, и тогда… - Доктор! - Роуз, - Повелитель Времени остановился. Однако, оглянувшись, он увидел Ренет. Точнее, ее глаза – насыщенные, темные, еще темнее, чем обычно. - Ваша подруга отвлекает внимание тех страшных механизмов, - сказала она с напускным спокойствием. Именно напускным – Доктор прекрасно видел румянец на ее щеках, заметный даже сквозь пудру, и дрожь молочно-белых пальцев. - Ясно, - ответил Повелитель Времени, и сам притворяясь спокойным. – Мне нужно ее найти. - А что насчет собравшихся во дворце? И меня? - В данной временной точке вы тем машинам не нужны. Забрав нас с Роуз, они уйдут. - Навсегда? Повелитель Времени покачал головой. - Но что им вообще от меня нужно? - Это долгая история, а у нас мало времени, - Доктор надеялся, что девушка удовлетворится этим объяснением. Как бы показывая, что разговор окончен, он сделал шаг в сторону, но Ренет ухватила его за рукав. - Пожалуйста, - прошептала она, и Повелитель Времени вновь отчетливо увидел загадочный огонек в глубине ее глаз. «А она не меняется», - подумал он, надеясь себя слегка отрезвить. Не вышло – взгляд Ренет, ее светящееся мольбой и надеждой лицо все так же путали ему мысли. Но не может же он рассказать ей о музее в далеком будущем - это чревато изменениями прошлого! А если добавить, что ее хотят навеки превратить в экспонат этого музея, будущая маркиза может поддаться людской слабости падать в обморок. И как он объяснит это королю и его гостям? «Да и Роуз будет не в восторге», - промелькнуло у него в голове. - Пожалуйста, - повторила Ренет, мягко коснувшись пальцами его лица. Доктор тихо вздохнул. - Эти механизмы пришли из другого места и времени. Они служат человеку, - «Хотя лучше бы он был машиной – проще договориться». – Этот человек хочет заполучить вас для себя. Навсегда. - Заполучить меня? – лицо девушки помрачнело; голос задрожал от возмущения. – Угрозами приведя к себе?! «Самое важное она, конечно же, упустила», - подумал Повелитель Времени. Он отклонился назад, чтобы Ренет убрала пальцы с его лица; та тут же осторожно положила их ему на грудь. - Ну, не совсем так. На самом деле, я думаю, ему нужна твоя копия – статуя. Но дро… его слуги не так поняли приказ, и теперь хотят превратить в ледяную статую тебя саму. - В определенный момент моей жизни? – догадалась Ренет; Доктор кивнул. – Когда это будет? - На одном из балов, - он вздохнул и отвел взгляд. - Если бы я знал, я бы сразу перенеся туда. Впрочем, и они тоже. Тогда ничего этого… - Доктор, - девушка и Повелитель Времени снова смотрели друг на друга, - ты считаешь, что нам не следовало знать друг друга? - Нет, - «Что она делает?». – Не думаю. - Тогда не стоит так корить себя, - Ренет улыбнулась. – Не так давно я встретила одного интересного мыслителя. Он верит, что все, что с нами происходит, случается не просто так. Причины есть, просто мы не можем их осознать. - Случайности не случайны. - Да, почти так. - Да это точно не он*, - пробормотал Доктор, чувствуя, что и сам начал улыбаться. Ренет же привстала на цыпочки и потянулась к его лицу. - Ренет, что ты делаешь? – прозвучал шепот вопроса, уже давно крутившегося у Доктора в голове. Девушка замерла, на ее губах так и осталась та легкая полуулыбка. Глаза просветлели. Среди мелодий и голосов проскочил тихий непонятный шум. Правда, Повелитель Времени этого не слышал, потому что в следующее мгновение Ренет буквально кинулась ему на шею. Пришлось отступить на пару шагов назад, чтобы удержать равновесие. - Я тебе безумно благодарна, - снова зашептала она. – Но если эти механизмы снова придут за мной, дай мне встретиться с их хозяином. Глаза Доктора расширились от удивления. - Отпустите меня! «Роуз!» - удивление мгновенно растаяло. Услышав возглас спутницы, Доктор сосредоточился и обернулся на звук: двое дроидов, вцепившись в Роуз, буквально заталкивали ту в портал. - Ренет, отвертку, - сказал он, продолжая вглядываться в происходившее у зеркала – как хорошо, что он успел уйти из того зала. - Я отдала инструмент ей. Мне жаль. Правда, - добавила маркиза чуть ли не шепотом. Доктору очень хотелось чертыхнуться, но он сдержался: пустая трата слов и мыслей. Отступив вместе с Ренет за колонну, он принялся размышлять: «Напасть на них сейчас? В лучшем случае они отпустят Роуз и скроются в портале. И если тот закроется… Я-то вытерплю, но она… В худшем, они убьют ее прямо здесь. Может, даже ненамеренно». Доктор сжал кулаки. Иногда приходилось принимать решения, руководствуясь лишь разумом, а не сердцами. Даже если те сейчас мучительно ныли. Выглянув из-за колонны, он посмотрел на Роуз. Девушка смотрела в его сторону. Но видела ли она его? С такого расстояния он не мог этого понять. - Все будет хорошо, - произнес он тихо, как можно чётче выговаривая слова. – Я тебя вытащу. Ответа от Роуз – хоть какого-нибудь – он не получил. И ее, и дроидов уже поглотил портал. Отбросив размышления, Повелитель Времени помчался вперед. - Будь осторожна! – прокричал он Ренет, прежде чем скрыться внутри зеркала.