Алва. Хроники Элемара II

      Со дня капитуляции королевского дворца прошло несколько дней. И всё это время Илиона провела в своих покоях, опасаясь, что лорд Кайрен в любой момент может нарушить данное им слово. Она нисколько не верила в искренность слов одноглазого лорда и отчётливо понимала своё незавидное положение — она пленница, что бы там не утверждал лорд Кайрен. Он позволил её сохранить лицо и проявил снисхождение к защитникам дворца, тем не менее, превратив их в политических заложников.       Принцесса не могла отрицать того, что лорд Кайрен с удивительной лёгкостью навёл порядок в Аллароне. Ястребы надёжно закрепились на Белой Скале, и если армия её отца подойдёт к стенам города, осада окажется долгой и тяжёлой. После сражения на мосту Вирнор королевская армия осталась на северном берегу Старого Рива. Войска Альбиборо надёжно удерживают переправу. Изучавшая историю королевства и военную стратегию принцесса понимала: помимо Красных ястребов против короны бунтуют и другие благородные дома. Подробностей она не знала, но если Тиль Ромори, прозванный «бастардом» принимал участие в сражении на мосту Вирнор, значит, дом Ласточки выступает на стороне Альбиборо.       «Иветта и Лаура принадлежат дому Ромори, — думала принцесса, — считаются ли они мятежниками, как их кузен Тиль или нет? Они мои рыцари, мои Алые Розы! Любой, кто попытается хотя бы упрекнуть из-за родства с Тилем в тот же миг станет моим врагом!».       После полудня к принцессе пришёл слуга и сообщил, что лорд Кайрен желает видеть её в Круглом зале — месте, где её отец проводил встречи со своими ближайшими советниками. Илиона сразу догадалась, что таким образом лорд Кайрен напоминал её у кого сейчас власть. Она сочла такое поведение лорда возмутительным, и даже поначалу подумывала отказаться, но всё же была вынуждена принять приглашение. Отказываться под предлогом ущемлённой гордости было глупо и рискованно.       Взяв с собой прислугу и своих фрейлин Илиона старательно изображая полнейшую невозмутимость, отправилась в Круглый зал. Её сопровождало четыре гвардейца Альбиборо, приставленные к ней лордом Кайреном. Принцесса старалась не замечать их. Она гордо прошествовала мимо вооруженного караула, не удостоив их даже взглядом.       Заняв Мраморный дворец, лорд Кайрен значительно усилил его охрану, особенно ту часть, где располагались личные покои принцессы. По словам Брина принцессу охраняли лучшие из воинов дома Альбиборо, и что Ястреб-Буревестник лично отобрал каждого из них для этой цели. В результате Илиону охраняли стократ тщательнее, чем короля и королеву. Всякий раз как Илиона приближалась к караульным, те приветствовали её, ударяя алебардой в пол. При этом следовавшие за принцессой фрейлины каждый раз испуганно вздрагивали, по-видимому, они боялись, что воины Альбиборо в любой момент могут броситься на них и зарубить. Впрочем, принцесса сама всякий раз подавляла невольный испуг. В сравнении с королевскими гвардейцами, набираемыми из благородных семей, воины лорда Кайрена выглядели гораздо суровее и казались по настоящему свирепыми.       Когда принцесса пришла в Круглый зал лорда Кайрена там не оказалось. Её пришлось ждать около часа. Под конец принцесса уже не смогла скрывать своего раздражения и недовольства и чтобы хоть как-то выместить их за долгое ожидание Илиона заняла высокое кресло отца за круглым столом. Пусть Одноглазый знает, кому на самом деле принадлежит дворец! Заодно она успела составить длинный список колких и едких замечаний в его адрес. Впрочем, Илиона не была уверена, что осмелиться высказать всё в лицо лорду, ведь она пленница в своём дворце и ухудшать отношения со своим тюремщиком её не хотелось. Наконец, после долгого и томительного ожидания лорд Кайрен соизволил появиться. Прежде чем он вошёл в Круглый зал, принцесса услышала стук трости об пол и догадалась: лорд шел настолько быстро, насколько позволяла его повреждённая нога.       Сегодня Ястреб-Буревестник выглядел иначе, чем когда принцесса видела его в последний раз. Лорд сменил черно-красное гвардейское одеяние на белый камзол, расшитый золотой нитью, словно желая казаться безобиднее. Пустую глазницу прикрывала такая же белая повязка. Вглядевшись в его лицо, Илиона могла с уверенностью сказать, что когда-то он мог считаться привлекательным. Больше того окажись он на месте Раэля из дома Арандор то она не стала бы придумывать разного рода ухищрения чтобы отделаться от надоедливого ухажёра. Однако ужасные шрамы на левой стороне лица лорда Кйрена пугали и отталкивали принцессу.       Войдя в зал, лорд Кайрен первым делом прогнал фрейлин. Юные аристократки были так напуганы, что не посмели даже возмутиться.       Всё это время Илиона сидела неподвижно. Она решила, что будет изо всех сил сохранять королевскую невозмутимость. В конце концов, она дочь короля из дома Торндор, дочь грифона — Доттир гибринс, как назвали её авирцы. Несмотря на капитуляцию это её дворец, так пусть Альбиборо об этом не забывают!       — Мои глубочайшие извинения, ваше высочество, за то, что посмел заставить вас ждать. Слишком много дел требуют моего личного присутствия, — поклонился лорд Кайрен.       Принцесса молчала. Она продолжала сидеть неподвижно, всем своим видом демонстрируя поистине королевскую надменность. Она старалась подражать своей матери. Королева Луинара обладала способностью одним едва заметным движением брови выразить всё своё пренебрежение собеседником. Иной раз полный пренебрежения взгляд заслуживала сама Илиона.       Тем временем лорд Кайрен занял место за круглым столом, ранее принадлежавшее его отцу лорду Талану. Старания принцессы поставить, как она полагала, мятежного лорда на положенное ему место ни к чему не привели. С запозданием она сообразила, что на младшего сына лорда-протектора её напускное высокомерие и пренебрежение не подействуют. В конце концов, Илиона на своём опыте знала, каким суровым человеком был покойный лорд Талан. Так что вряд ли на его сына её игра возымеет хоть какое-то действие. Но принцессу всё еще переполняла обида, за то, что её пришлось долго ждать.       — Полагаю, вашему высочеству интересно знать, что будет дальше? — между тем продолжил лорд Кайрен.       Илиона продолжала молчать. Лорд кивнул сам себе и, вынув из внутреннего кармана камзола связку писем, положил на стол перед собой. На его лице появилось некое подобие улыбки.       Принцесса не сразу сообразила, что не смогла скрыть своей заинтересованности. Пачка писем приковала её взгляд к себе.       — Позвольте начать с хороших новостей. Полагаю, вам будет приятно узнать, что ваши рыцари Алой Розы пребывают в добром здравии и находятся сейчас под присмотром уважаемого лорда Дариона и его племянника. Пока что они остаются в Арк-Бренёре, но надеюсь в скором времени они вернуться к вашему высочеству.       — Почему же им не вернуться как можно скорее, или из одного плена они попали в другой? — тут же спросила Илиона, с трудом сдерживая себя, чтобы не вскричать.       Лорд Кайрен покачал головой.       — Дороги стали небезопасны, ваше высочество. До тех пор пока снова не наступит мир, им следует оставаться в Арк-Бренёре под присмотром и в безопасности.       — До тех пор пока мой отец не покончит с вашим глупым мятежом! — всё же не выдержала Илиона.       — Моим мятежом? — рассмеялся в ответ лорд. — О, уверяю вас, то, что происходит в нашем славном королевстве вовсе не мятеж.       — Тогда чем вы, милорд, оправдаете захват столицы, чем оправдаете насилие против честных жителей Алларона? Скажите, разве я не ваша заложница — объект для торга с королём?       Кайрен Альбиборо покачал головой и глубоко вздохнул, прежде чем ответить.       — Возможно, я тороплю события, — сказал он негромко, видимо обращаясь к самому себе. Затем наградил принцессу пристальным взглядом единственного глаза, от чего у принцессы по спине пробежал холодок.       «Второй Ремар», — вспомнила она, — «Не зря его так называют».       — Всё что произошло никакое не предательство не мятеж или измена короне, — невозмутимо продолжил лорд Кайрен. — Всё что делает мой дом и наши сторонники, какие бы действия я не совершил, все они направлены на благо нашего великого Элемара!       — В том числе и война?       — В том числе, — согласился с принцессой лорд.       — Даже против своего законного короля?!       Кайрен снова покачал головой, словно был разочарован в выводах юной принцессы.       — Вы знаете, как чужеземцы именуют нашу державу? Обитель Бурь, земля благословлённая богами; карай непокорных. Здесь испокон веков бушевали войны, герои и короли древности, чья слава гремит до сих пор, а их деяния столь велики, что затмевают деяния своих потомков! Наш славный Элемар не терпит слабых духом. Чтобы править им, родиться в королевской семье недостаточно. Корону следует удержать. И только тот достоин быть королём, кто крепко держит корону в своих руках. К сожалению ваш отец не из числа таких людей. Мне не приятно признавать, но в сложившейся ситуации виноват Гердальт. Боюсь, он не знает когда следует действовать решительно, а когда проявить осторожность.       — Слова изменника! — воскликнула Илиона, но лорд тут же её возразил:       — Слова человека смотрящего дальше, чем вы, принцесса. Ваши действия произвели на меня впечатления. В отличие от своего отца ваше высочество знаете, когда следует проявить твердость, а когда гибкость.       Лорд замолчал, оставив Илиону недоумевать над его словами. Она не могла даже предположить: говорит ли Кайрен правду или бессовестно лжёт; в действительности ли он впечатлён или же попросту её льстит.       Между тем лорд Кайрен с интересом наблюдал за реакцией юной принцессы, небрежно барабаня пальцами по пачке писем. Только сейчас принцесса заметил, что на левой руке лорда не хватает половины безымянного пальца. Она внутренне содрогнулась: где он получил такие увечья? Но тут всё её внимание переключилось на связку писем. Не зря же лорд принес их с собой. Что это за письма?       — Заинтересованы? — спросил он. Илиона ничего не ответила, и лорд спокойно продолжил. — Одна из привилегий доставшихся мне после захвата города это отсутствие запертых дверей и запретных мест. Я свободно провожу обыски в палатах Королевского Совета, а также Королевской Канцелярии, и нахожу много интересного. К примеру, вот эти письма.       Лорд Кайрен поднялся со своего места и, опираясь на трость, направился к принцессе.       — После инцидента в Эфлерде ваше высочество разослала множество писем в надежде, что лорды и доблестные рыцари королевства ответят вам и придут на помощь к вашим Алым Розам, но ответом вам было либо молчание, либо вежливый, но всё же отказ. И лишь наш посланник вселил в вас надежду. Прошу взгляните, вот оно молчание.       С этими словами лорд бросил письма на стол перед принцессой.       — Взгляните сами.       Принцесса с опаской и недоверием развернула первое письмо. Её чрезмерно возмущало поведение лорда Кайрена, но едва она пробежала взглядом по строчкам письма, как всё возмущение надменным лордом вмиг исчезло. Потрясённая принцесса схватила второе письмо, быстро развернула и принялась читать. Затем наступила очередь третьего и четвёртого. На пятом письме принцесса увидела печать дома Этейлов — Лук в форме полумесяца и наложенная на него стрела. Сир Родрик Этаранг происходил из этого дома.       — О боги, милостивая Аруна, — прошептала принцесса. — В этих письмах, лорды и рыцари они… выражали свою готовность выступить по первому моему зову и просили об аудиенции.       — В итоге аудиенции добился Дарион. Весьма необычно, что третьему наследнику Великого дома Виларан препятствовали встрече с вашим высочеством.       — Но, откуда, почему я вижу эти письма только сейчас? — Илиона была растеряна и сбита с толку. Она поверила в то, что благородным домам Элемара нет дела до бед её рыцарского ордена. Теперь всё оказалось иначе.       На лице лорда снова появилась та гримаса, которая должна была сойти за улыбку.       — Как я уже сказал, у меня есть привилегии проводить обыск, невзирая на прежние запреты. Эти письма я нашёл в особняке досточтимого Старшего советника Атрена. Они лежали в тайнике, подальше от глаз. К несчастью, советника Атрена найти не удалось, как и узнать каким образом у него оказались письма, предназначенные вашему высочеству. Прошу ваше высочество обратить внимание на послания от Этарангов. Поход старого Вилбура на Эфлерд, не столько проявление жажды мести за смерть своего брата, как проявление отчаяния. Вилбур — великий человек. Мой отец глубоко уважал его. Старик многое перенёс и повидал: один из немногих ныне живущих лично видевших Аррина Сибена, он выжил в плену у Филберта Танта, что уже само по себе заслуживает восхищения. Он не смог вынести вашего молчания и поступил как истинный Этаранг — решил вопрос силой. Печально, что всё произошедшее так удачно играло на руку дому Джерид. В том числе недавняя победа Тиля на мосту Вирнор.       Услышав про сражение на мосту, принцесса вздрогнула. Скормов мост — так его окрестил Брин.       — По-вашему за всем случившимся стоит дом Джерид?       — Вашему высочеству об этом прекрасно известно.       — Но для чего, зачем провоцировать войну?       Лорд Кайрен рассмеялся в лицо принцессе.       — Для чего ещё устраивать в стране смуту, как не ради власти. Радует, что вы, Илиона Ториндор жива и здорова.       — Жива и здорова, как заложница, как товар для торга! — не выдержала принцесса. Он всё ещё была сбит с толку и не знала как отреагировать на слова лорда. Тот перестал смеяться. Его единственный глаз нехорошо блеснул.       — Вы не годитесь для торга, ваше высочество. Перед сражением Тиль Бастард отправил королю послание, в котором призывал к началу переговоров, а так же предупреждал, что отказ может стоить жизни его наследнице. К несчастью его величество отверг предложение Тиля. Ваше упорство и желание удерживать дворец до прихода помощи, несмотря ни на что, оказало не лучшее влияние на вашего брата. Поистине хуже глупого наследного принца может быть завистливый наследный принц! Согласно донесениям принц Моррин лично возглавил атаку на мост Вирнор. Ещё бы чуть-чуть и его самоубийственная атака могла бы подвинуть очередь наследников на престол Элемара.       — Лорд Кайрен, я не понимаю, к чему вы клоните! Пытаетесь испугать меня?       — Нет. Всё гораздо проще. Скажете ваше высочество, кто первый претендент на корону после вашего отца?       — Мой старший брат.       — А после него? — продолжил допытываться он.       — Мой младший брат Авильм. Но к чему эти вопросы, ваша светлость? Вам самому прекрасно известно какова очередность наследования короны!       Лорд Карен воззрился на принцессу как наставник на своего нерадивого ученика отказывающегося понять простейший урок. Илионе этот урок совсем не нравился.       — После ваших братьев корона достанется вам. Однако следуя законам нашего государства, королева не может единолично править. Для законного правления потребуется регент. До тех пор пока ваше высочество в безопасности дому Джерид придётся продолжать играть смиренного сторонника вашего отца.       Принцесса вздрогнула. Она начала понимать к чему клонит этот одноглазый человек. Меж тем тот продолжал:       — Война, какой бы малой и скоротечной она не казалась — всегда опасна и непредсказуема. Она подобна гадюке, притаившейся под камнем. Опасность может прийти, откуда угодно. Ваш отец и старший брат неразумно возглавляют эту войну, движутся впереди войска и первыми идут в атаку. Если с ними что-то случится, то кандидатом на престол станет Авильм. Но будем честны — он худший из возможных наследников. У вашего высочества никогда не возникало желания придушить этого мелкого… нет? Ну что же не все столь добросердечны как вы, принцесса. Если с малолетним принцем что-нибудь случится, а с ним обязательно что-нибудь случится, следующим претендентом на право носить корону Элемара останетесь вы.       — Есть ещё Виттория. Ей всего год, но она также наследная принцесса. Но я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните!       — Я ни к чему не клоню, а лишь пытаюсь вбить в твою взбалмошную голову правду! — резко бросил лорд Кайрен. В один миг из жеманного и не слишком приятного собеседника он сделался страшным. Он смотрел на принцессу холодно и жестоко. Принцесса вся сжалась, страх сдавил ей грудь. Она вдруг поняла своё положение: она пленница, а Кайрен Альбиборо её тюремщик. Хоть она и принцесса вся сила и власть находится в руках этого одноглазого калеки. Пред ним она никто.       «Второй Ремар. Доказательство того что сила и власть неотделимы друг от друга. Я не могу ничего ему противопоставить».       — Пока ваше высочество находится под защитой дома Альбиборо живая и невредимая, вы препона на пути Джеридов к власти над Элемром, — уже спокойно казал лорд Кайрен.       — Всё же я заложница, — с трудом выговорила принцесса. Страх постепенно стал уходить, и на его место пришла злость.       — Наследная принцесса Элемара, у которой есть некоторые обязанности! — с этими словами лорд положил перед принцессой некий документ.       — Что это? — спросила та.       — Как вашему высочеству известно, в попытке задержать моё войско на подступах к Алларону рыцарь Веррин, прозванный также Лазоревым рыцарем, поджёг предместья. Пожар разрушил множество домов. Это список виновников. Всех кто поддерживал Веррина и разграбил городской арсенал, а так же сам Лазоревый рыцарь.       — Для чего мне этот документ? — насторожилась принцесса.       — Мне нужна ваша подпись. Эти люди нанесли ощутимый вред Алларону и подлежат незамедлительной казни. Хотелось бы казнить их в соответствии с законом, дабы в будущем избежать подобных выступлений.       Принцесса возмутилась:       — Эти люди защищали свой дом!       — А заодно сожгли чьи-то дома. Часть предместий выгорела благодаря их действиям. Алларон всё же сдался и как докладывают мои шпионы, кое-кто из жителей винит во всём именно вас. Илиона виновна в случившемся — шепчут на улицах — это она отправила Лазоревого рыцаря в проигрышную битву. Так не доводите до крайности. Выдайте недовольной толпе виновных, пусть толпа вкусит крови и зрелища, прежде чем окончательно оголодает и набросится на любого, не разбирая, кто прав, а кто виноват. Юная принцесса молча смотрела на лежащий перед ней документ. Её охватило смятение. Её ни на миг не приходило на ум, что первый серьёзный документ, нуждающийся в её подписи, станет распоряжением о казни. Внимательнее вчиталась в написанное. По спине пробежал холодок, когда она увидела список смертников — двадцать семь человек, в том числе сир Веррин и его сторонники.       — Думайте что хотите, лорд Кайрен, но я не стану это подписывать! — резко возразила принцесса и отшвырнула от себя документ.       — Они должны ответить за свои преступления.       Принцесса уже собиралась возразить, сказать, что смертный приговор несправедлив. Как двери Круглого зала неожиданно распахнулись. В зал вошёл гвардеец дом Альбиборо. Он Быстро подошёл к лорду Кайрену, прижал кулак к груди в воинском приветствии. В Круглый зал обычно допускались только высокородные лорды и советники короля, но лорд Кайрен привнёс свои правила.       Гвардеец наклонился к лорду и что быстро зашептал.       — Когда? — резко спросил лорд.       — Пару часов назад, — негромко ответил гвардеец, однако принцесса сумела расслышать.       Лорд Кайрен нахмурился что-то обдумывая.       — Прошу меня простить, появились срочные дела, ваше величество. В городе неспокойно.       Больше лорд ничего не сказал. Он покинул зал, оставив Илиону в недоумении. Девушка сразу поняла — произошло что-то серьёзное, раз Одноглазый вынужден спешно завершить разговор.       На выходе из зала принцессу встречал сир Брин и четверо королевских гвардейцев. Все при оружии. Илиона насторожилась.       — В чём дело, Брин? — спросила она.       — В торговом квартале беспорядки, ваше высочество. Зачинщики призывают к массовому восстанию против правящих домов. Их отличительные знак — два белых пера. Без сомнений эти бунтовщики имеют прямое отношение к покушению на вашу жизнь.       Принцесса сжала кулачки. Она не забыла, как в неё летели камни и проклятья, и как погиб командующий Сарен.       — Лорд Кайрен справится с бунтом?       — Одноглазый не упустит шанса раздавить бунтовщиков, — кивнул рыцарь. — Принцесса прошу вас вернуться в ваши покои. Ваша безопасность превыше всего.