***
Руслан молча наблюдал за тем, как небольшая мышка бегала по его сырой и темной камере. Та снова оказалась в углу, пытаясь "выкопать" себе выход, но так и не смогла. Вновь побежала в противоположную сторону, суетливо поворачивая свою мордочку в разные стороны, непрерывно дергая носиком. Парень сидел на холодном полу враскорячку, широко расставив ноги, слегка подогнув их в коленях. Опершись локтями, он слегка надломил корочку затвердевшего хлеба и снова кинул перед собой. Мышь, словно почувствовав, что "товарищ" снова собирается угостить её, быстро прибежала на запах. Схватив маленькими лапками лакомый кусочек, принялась грызть по чуть-чуть. Руслан ухмыльнулся. Хоть какая-то компания за все эти дни в сырой камере. Он и не ожидал большего. Уж точно не собеседников или же просторной койки. Даже о матрасе не мечтал, не говоря уже о нормальных условиях. Взглянув на стальную дверь, которая внезапно отворилась, от неожиданности вздрогнул. — Екатерина? — он сузил глаза, не веря в то, что перед ним стояла сама Екатерина Серова. Женщина бросила взгляд на знакомого и поблагодарила его, попросив оставить с Русланом на пять минут. — Уверена? Он может применить агрессию или же... — Всё хорошо. Этот мальчик вырос на моих глазах. Внезапно у Руслана схватило сердце. Он начал тяжело дышать, вмиг встав на ноги, всё еще держа в левой руке затвердевший кусок хлеба. Дверь закрылась, но щелчка замка он не услышал. Парень осмотрел женщину, вспоминания, как тепло она к нему относилась все те годы, которые он прожил в доме Серовых. — Я пришла к тебе по личному делу... — Что-то с Эмилией? — С ней всё в порядке... Но... Моя семья разрушилась. Пристально смотрел на женщину, совершенно не понимая её. — Владимир до сих пор не пришел в себя... Бедная Юленька только сегодня вышла из комы и не может говорить. Денис совсем обезумел от любви к Эмилии... а она... она собирается замуж за Цепина. Знаю, что именно Людмила подбивает её к этому. После этой свадьбы мы с сыном останемся ни с чем. Цепины быстро завладеют бизнесом, а наши имена так и останутся в истории. — Я вас не понимаю... — Когда я пришла в дом Серова, то была другой.... Молодая, пугливая и совсем непонимающая, что вообще там делаю. Твоя мама была красивой женщиной. Она была изюминкой в этом мире. И она была ко мне очень добра. Я чувствовала, что Владимир тянется к ней, и не могла ничего предпринять. В конце концов, кто я такая ему? Женщина, которую ему навязали в брак, да к тому же еще и с ребенком. Руслан распахнул глаза, не в силах понять, о чем речь. — А ты был трехлетним мальчиком, который просто обожал всяких зверушек. Помню, как впервые увидела тебя. Поймав бабочку, ты попросил для нее баночку, а сам побежал рвать для нее цветочки в оранжерею, — она несколько секунд помолчала. — Денису было две недели, когда я встретила Серова и сразу вышла за него замуж. Он принял его, как своего... а твоя мама... Твоей маме это не понравилось. Она погибла трагически, признаю, но погибла по моей вине. Не могла удержать её... Не смогла остановить, когда на эмоциях она села за руль и выехала за пределы территории дома. Ты чудом остался жив, и с тех пор Владимир не отпускал тебя. Лучшая школа-интернат в городе, лучшие репетиторы... Он не хотел, чтобы ты надолго отлучался от дома. Твоего родного дома. Когда же в семье появилась еще и Людмила с Эмилией на руках... решено было всё разделить... На троих... — Что разделить? Я ничего не понимаю... — Ты законный наследник, Руслан. И я могу это доказать, как только потребуется. Денис от всего отказался… Он узнал, что не родня Серову. Хочет, чтобы всё по праву досталось Эмилии... Но сам посуди, Цепины сразу же всё к рукам загребут. А ты... и память Владимира, его детище, в которое он вложил не только деньги и годы жизни, а еще и здоровье, просто померкнете. — Поэтому она... поэтому в тюрьму... — он растерялся. Слова членораздельно слетали с его губ, прежде чем парень не уронил кусочек хлеба, который тут же подобрала мышка, и тут же найдя свою норку, спряталась. — Мы с ней поклялись держать это ото всех в тайне. Никому никогда не рассказывать. Но в тот день, когда она увидела Дениса целующегося с Эмилией, всё было предрешено. Мы боялись, что они узнали, кто ты на самом деле.... — И что с того? Что с того??? — повторяет Руслан, и дверь резко открывается. Разожравшаяся морда начальника тюрьмы тут же показалась в проеме. Екатерина кивнула, дав понять, что всё в порядке, и дверь так же резко оказалась снова закрытой. — Она испугалась, что Владимир от них откажется из-за инцеста. Не знает, что Денис никто семье Серовых. А я испугалась, что они сбегут, и все труды Владимира будут напрасными. И сейчас... я прошу тебя о помощи. Прошу не допустить этой свадьбы. Прошу выйти отсюда со мной и на всех законных основаниях объявить себя наследником. — Вы циничные люди! — вспылил парень. — Делите наследство, когда настоящий владелец всего этого богатства всё еще жив! Кто о нем думает... кто думает о моем отце... — шепотом сказал парень, как внезапно ощутил слезы на своих щеках... Эмилия.... Его сестра! И какого это было, что чувствовал что-то большее, чем просто родственную любовь к ней? Каково было Руслану, который открыто презирал Дениса и Эмилию, знать, что ничем не лучше. Это он совершил грех. Строго на нем теперь сосредоточены все демоны Ада. Он поцеловал свою сестру!!! С трепетом, нежно и ласково ласкал её пылкие губки. Со страстью и любовью в душе надеялся, что она так же могла что-то почувствовать к нему. Омерзителен сам для себя. Не такого он ждал... А что же его отец не защитил от лжеправосудия? Почему не уберег от коварства Людмилы и Дениса? Почему Он так быстро отказался от сына, так и не приняв его?... Эта семейка умеет удивить!***
Она стояла под проливным дождем, дожидаясь, когда же увидит Его. Парень словно и не хотел выходить. За целых пять часов он даже к окну не подходил, не говоря уже о том, чтобы покинуть стены своей квартиры. Но желание покурить было велико. Смяв в ладони пустую пачку сигарет, Серов переступил порог парадной и двинулся прямиком к своему автомобилю. Едва он подошел ближе, как внезапно остановился. Не имеет никаких прав на такую иномарку... Он вообще сомневается, что в его «реальной» жизни, которая непременно светила бы ему, если бы он не был принят Владимиром, увидел бы такую машину вживую, да еще и так близко. Не говоря уже о том, чтобы держать ключи от нее. Максимум что бы ему досталось, так это искривленный велосипед, чтобы ездить на пастбище к коровам. Ухмыльнулся от такой мысли, сжав ключи еще сильнее. Он развернулся, проследовав пешком к темным переулкам. Девушка, сжав сильнее в руках отцовский пистолет, тут же направилась следом. Натянув капюшон еще ниже, да так, чтобы скрывал не только глаза, но и пол-лица, Анастасия Бондаренко ускорила шаг. Оглядев пустую улицу, парень снова мрачно вспомнил сегодняшнее утро. Сколько он проплакал, сидя в ванной комнате на холодном кафеле? Час? А может больше? Даже горячий душ не согрел его холодное сердце... Даже мысль о том, что теперь сестра будет жить спокойной и беспечной жизнью с достойным её человеком, не собрало осколки сердца. Парень чувствовал моральное опустошение. Он курил непрерывно, все эти долгие часы почти до самой ночи, и едва последняя выкуренная сигарета оказалась в пепельнице, всерьез задумался над всем произошедшим. Хотел послать эту гребаную любовь к черту! Пусть уберется из его сердца! Но не смог. Мята. Его любимая мята.... Она так была нужна ему. Так необходима, что до боли сжимал пальцы в кулаки. Завернув за угол, Денис внезапно ощутил легкое покалывание в груди. Чей-то взгляд просканировал его тело, заставив вмиг остановиться под погасшим фонарем. Едва уловимый шлейф духов. Такой знакомый запах жасмина и легкие нотки корицы. Денис на секунду замер, затем сделал еще один шаг, услышав за собой цоканье каблуков. Снова остановился. На этот раз он точно знал, что не ошибся. На секунду прикрыл глаза, набираясь смелости... Он был готов к этой встрече и знал, что она неизбежна. Обернувшись, поднял глаза на Анастасию. Бледное лицо не передавало никаких эмоций. Девушка смотрела как бы сквозь Дениса, учащенно при этом дыша. Её глаза были пусты... бездушны. Словно в них уже давно не было жизни. Две стекляшки, сквозь которые Денис мог разглядеть только одно – душевную боль... Обреченность. Скользнув взглядом по её телу, заметил то, как девушка, не стесняясь и не скрывая даже, держала в правой ладони пистолет. В голове парня прозвучал гул опасности, но он так и остался стоять на месте. Вот только откровенно поразился тому, насколько девушка была храбра. Непредсказуемый и такой эпичный финал. Парень снова поднял глаза на Бондаренко. — Если решила, то стреляй. — Ты убил не только меня. Ты погубил и свою любимую. В глазах ничего не было. Она безразлично это прошептала, в то время как у парня в груди буквально всё вспыхнуло от беспокойства. Он едва ли не с криком набросился на Анастасию. Сделал два стремительных шага, как внезапно девушка остановила его оружием. Прижав дуло пистолета, она заставила Серова замереть на месте и снова скользнуть своим взглядом по оружию. — Что ты сделала с Эмилией? — Что я сделала? — ухмыльнулась, и похоже это была единственная эмоция, которую Настя показала. — Что ты сделал, Денис! Он распахнул глаза и не мог понять, к чему клонит девушка. Мысль о том, что эта дрянь причинила вред его любимой, просто вымораживала. Брюнет до боли сжал пальцы в кулаки, стиснув зубы, чтобы не разорвать ими шею Анастасии в клочья. — Я не приближалась к ней. Но зато видела, как девушка со слезами на глазах выбежала из дома и направилась куда глаза глядят. Два раза её чуть не сбила машина... но похоже Эмилии уже плевать на свою жизнь. Конечно, её по-своему жаль... Брат трахает, обещает что-то, а потом резко сжигает мосты, а слова превращает в пепел. — Клянусь, если хоть один волосок упал с её головы, то я тебя... — Ты разве не видишь? — ухмыльнулась девушка довольно иронично. — Я уже мертва. Холодным шепотом произнесла Бондаренко и сняла предохранитель, всё еще прижимая дуло пистолета к груди Серова. Он дышал глубоко, каждый раз соприкасаясь с холодным металлом. В глазах щипало, но явно не от слез, а от того, как сильный и стремительный дождь заставил парня промокнуть до нитки. Холодный озноб захватил в плен, не позволил освободиться даже тогда, когда Денис вспомнил всю свою жизнь.... Нет... Все те счастливые минуты, проведенные с Эмилией. — Прежде чем я это сделаю, — она делает акцент на определенном слове, наконец сглотнув, продолжив, — скажи, ты жалеешь, что так поступил со мной? И, возможно, впервые за свою жизнь, Денис ответил честно. Не для своей выгоды, не ради чего-то там... Он просто сказал то, что есть на самом деле. — Я жалею, Насть. Не ожидав такое услышать, девушка опешила, но оружие не опустила. В её глазах наконец прочиталось недоумение, но тут же затмилось вспыхнувшей злостью и крупными слезами. — Тогда за что?... За что ты так со мной, Денис? — Потому что я последняя тварь... Потому что я не достоин ни тебя, ни кого-либо еще. Только смерти. И когда ты выстрелишь, надеюсь, тебе полегчает и ты простишь меня. Прости, Насть, — прошептал одними лишь губами, но с искренней нежностью, — пожалуйста, прости. Девушка начала медленно опускать пистолет. Она смотрела в глаза Серова и видела, что те не лгут. Внутри всё завибрировало. Снова вспомнила ту ночь, то, как она молила о пощаде, как просила остановиться... Как уходила жизнь её ребенка... как она чувствовал это и молила бога, чтобы он не допустил... Злость. Вспышка ярости. Выстрел.***
Она покачнулась, сидя рядом со своим отцом и сжимая его беспомощную руку. Девушка в который раз взглянула на часы. Ровно десять вечера, а в сон до сих пор не клонит. Сердце покалывало. Как только отец снова открыл глаза и просто посмотрел в потолок, девушка снова грустно выдохнула. Эмилия не надеялась на то, что Владимир что-либо скажет. Она просто продолжила смотреть на его руку потухшим взглядом, не имея никаких эмоций... Указательный палец прижался к её ладони. Опешив, она проморгалась, попытавшись отдаться полностью этим ощущениям. Большой палец прошелся по её указательному и замер на фаланге, несильно надавив. Вдох-выдох. Эмилия ощутила, как холодные и неприятные мурашки пронзили её кожу. Взгляд Владимира заблуждал по потолку, а голова начала поворачиваться налево, почувствовав присутствие дочери. Дыхание к черту. Девушка замерла в ожидании. Седовласый старик наконец приоткрыл рот, ощутив, как приток энергии, словно в последний раз, решил зарядить его тело. — Папа? — она шептала одними лишь губами, резко дернувшись, когда все приборы вмиг запищали. Пробежалась по ним взглядом, так и не поняв, какого черта происходит. Внутри у Эмилии затеплилась надежда, но едва Владимир сильнее сжал её ладонь и с тихим стоном прохрипел какое-то слово, девушка задрожала, обливаясь слезами. — Папа... Прошу…. — Не родной... Не сын... - едва слышно шептал мужчина, да так тихо, что Эмилия тут же наклонилась лицом к его губам и подставила своё ухо. — Папочка... Всё будет хорошо! Врача!!! — крикнула она, слегка отклонившись, затем снова вернулась лицом к губам отца. — Что такое?... Папа? Папа! Скажи мне, Пап! Слезы катились по щекам. Сердце разрывалось от боли, когда девушка заметила, что глаза мужчины начинают тухнуть и блеска жизни в них больше нет. — Денис не мой сын... Не родной... — все в секунду затихло и только один прямой и ровный звук остался в этой палате. — Папа?! — шокировано прошептала девушка, не имея сил произнести громче. Окаменелый взгляд... расслабленная рука падает на край койки в тот самый момент, когда в палату забегает доктор. Не родной... Не сын...