4 глава
14 мая 2019 г. в 23:04
— Нет, ты все неправильно делаешь! — мальчик капризно вскинул руки, бросая геймпад.
— Ах, ну да? Тогда покажи, как правильно, а то мне кажется что кто-то просто не умеет проигрывать, — Эмили рассмеялась.
Обычно её муж играл с мальчиком в приставку, потому что Эмили не интересовалась играми так, как их старший сын. Джошу же всё это, наоборот, нравилось. Но сейчас мужчина задержался на работе, не предупредив никого. Так что матери пришлось отдуваться за отца, играя с Джоном в приставку. Как ни странно, она часто выигрывала, несмотря на то, что была совсем не сосредоточена, всё витала в своих раздумьях.
Удивительно, но мысли женщины не были заняты внезапно пропавшим мужем, она даже забыла ему позвонить и уточнить, когда именно он вернется, потому что то, что с ней случилось несколько часов назад, просто не выходило у неё из головы. Хлоя, клуб, Эшли, кровь… много крови и скорая. Не было сомнений, что подруга Хлои погибла. Эмили и представить не могла, насколько ей сейчас плохо, а самое обидное то, что она совершенно не знала, как помочь. Вернувшись домой, Эмили долго отмывалась от отвратительного запаха крови. Она не могла забыть его, словно он въелся ей под кожу, напоминая о том, как однажды она сама чуть не утонула в этой крови и боли. Женщина вздрогнула, когда её сын положил ей руку на плечо, пытаясь узнать, почему мама зависла. Он даже отключил игру.
Проморгавшись, Эмили нахмурилась и тряхнула головой.
— Малыш, думаю, уже спать пора. Я устала…
— Но папа всё ещё не пришел! Давай ещё немного его подождём? — Джон полными надежды глазами уставился на мать. Обычно она всегда на это покупалась и разрешала ему то, что он просил, но не в этот раз.
— Не забывай, что тебе завтра в школу. Уже очень поздно, Джонни, — она заботливо потрепала его по голове, совсем как раньше, когда он был маленьким.
Под притворно-обиженное «ла-а-адно» Джон всё-таки ушёл спать. Эмили еще с полчаса сидела на диване в гостиной. У нее было много пищи для размышления.
Когда женщина ложилась спать, Джош так и не вернулся. Она попыталась позвонить ему, но его телефон был недоступен. Как бы Эмили ни пыталась сосредоточиться и успокоиться, у неё это не выходило. Нехорошее предчувствие атаковало со всех сторон, не давая возможности даже нормально дышать. Мысли противно жужжали в голове, норовя посильнее укусить. И как бы Эмили не убеждала себя в том, что Джоша, как обычно, — как и сотню раз до этого — задержали на работе, она сама не заметила, как провалилась в долгий беспокойный сон.
Сон о долгой дороге мог показаться весьма заурядным, но он дарил Эмили чувство легкости и свободы. Вокруг неё не было ничего, кроме дороги и кустарников. Тёплое солнце не светило в глаза, а легко скользило по краю горизонта. Сколько женщина уже так ехала? Может, вечность? Возможно. Но ей все ещё это нравилось. Лететь по пустой ровной трассе на собственной машине — Эмили это всегда казалось приятным. Она мурлыкала себе под нос какую-то спокойную мелодию, забыв о суете, как вдруг…
Резкий удар, оглушительный звук, и Эмили подскочила с кровати, проснувшись.
В голове звенело так, что, казалось, кто-то бил поварёшкой по ведру прямо над самым ухом. Резкий звук, который Эмили отчетливо слышала во сне, сейчас вызывал у неё панику, напоминая об одном из самых ужасных моментов за всю её жизнь… Она не поняла, как дрожащие ноги принесли её к зеркалу в ванной. Слушая, как оглушительно бьётся сердце в висках, она рассматривала себя, будто не осознавая, что с ней всё в порядке. Взлохмаченные волосы неприятно щекотали ее шею и плечи, а из зеркала на Эмили смотрело побледневшее лицо. Майка липла к влажной от пота спине. Женщина сделала глубокий вдох, выкрутив вентиль до предела. Ледяная вода отрезвила Эмили, возвращая в реальность. Стало легче дышать. Она вернулась в комнату.
В спальной было душно и жарко. Пахло сном и ленью. Лучи солнца рассеивались сквозь неплотную ткань штор, окрашивая комнату в тёплые приятные глазам цвета. Женщина приоткрыла окно, впуская свежий воздух, и неосознанно улыбнулась, только сейчас заметив мирно сопящего Джоша, который уткнулся в свою подушку, забавно приоткрыв во сне рот. Должно быть, муж вернулся домой поздно ночью. Эмили не стала будить мужчину. Решила дать ему отоспаться. Муж в последнее время совсем заработался.
На часах было без двадцати шесть утра, и Эмили знала, что может еще поспать, но пусть ночной кошмар и отпустил женщину, сейчас она чувствовала, что уснуть еще раз ей не удастся.
Прищурившись от неярких утренних лучей, Эмили прикрыла восходящее солнце ладонью. Она вышла на улицу, собираясь забрать корреспонденцию. Задумчиво хмыкнув, женщина закрыла пустой почтовый ящик.
«Странно, именно сегодня должна была прийти вся реклама и выписки», — подумала она и вздохнула.
Прохладный воздух был необычайно свежим, он будто отгонял все печали прочь. Почувствовав запах свежескошенной травы, женщина оглядела соседний участок. Всё как всегда было идеально: подстриженный газон, ровные кустарники, чистый светлый дом. Атлантис — хорошая знакомая и по совместительству соседка — всегда сохраняла свой участок в полном порядке, кропотливо выслеживая каждую мелочь. Эмили прошлась по траве у своего дома. Про себя она отметила, что было бы неплохо покосить газон.
«Как Джош проснется, попрошу его об этом», — подумала она и её взгляд мельком упал на внешнюю стену своего дома. Что-то красное привлекло её внимание, и она обошла угол, подходя ближе. Сердце пропустило удар.
«Дерри помнит, тварь», — большими буквами была выведена пугающая фраза прямо под её окнами. Ярко-красная краска уже высохла, как и её подтёки. Первое, что Эмили пришло в голову, это то, что надпись сделана кровью, но присмотревшись получше, она поняла, что это не так. Страх пробирал до самых пяток мелкими мурашками, и женщина оглянулась. Она не знала, что или кого хотела увидеть, но сзади шумело только соседское дерево за забором. Только сейчас она заметила, что слишком часто и неровно дышит. Чувствуя пугающую уязвимость, она скорее зашла в дом, чтобы вернуть своему подсознанию ощущение безопасности.
Сев в кресло напротив тлеющего камина, она уронила лицо в ладони, продолжая мелко подрагивать. Эмили не понимала, в какой момент её тихая и спокойная семейная жизнь стала скатываться в самый настоящий ужас с чередой неудач. А больше всего её пугала уверенность в том, что это далеко не конец, а всего лишь начало.
За завтраком Эмили была очень задумчивой и молчаливой, а Джош всё веселил детей. Как же прекрасно он с ними ладил — сыновья в отце души не чаяли, безгранично обожали мужчину и его шутки, за которые Джошу частенько прилетали подзатыльники от Эмили.
— Милая, у тебя всё хорошо? Ты обижаешься на меня за то, что вчера я не смог предупредить тебя? — Джош взял жену под локоть и отвел в сторону, когда сами родители доели, а их дети всё ещё баловались за столом.
— Нет, Джош. Просто… это всё так сложно. Идём со мной, я покажу тебе, — тихо и безжизненно проговорила она, затем вышла на улицу.
Мужчина потер подбородок, проведя пальцем по легкой щетине. Он задумчиво рассматривал надпись, а сама Эмили лишь обречённо глядела на мужа.
— Есть предположения, кто это мог сделать? — как-то разочарованно спросил он.
— Я не знаю, ещё никогда всё не было таким запутанным. Может быть, это тот бандит из клуба, который облил нас с Хлоей из лужи, может, он же подложил мертвую кошку под дверь, оставил надпись, но причём здесь фотография маленькой девочки? А, может, это и не он вовсе… В последнее время всё выходит из-под контроля, а я не могу понять, почему… — у Эмили опускались руки, и она закрыла глаза, медленно вдыхая воздух, пытаясь успокоиться.
— Стой, фотография? Почему ты мне её не показала?
— Я не знаю, тебя тогда не было рядом, а потом Джон заставил меня нервничать, и я всё забыла. Она у нас в спальне. В верхнем ящике, в столе. Посмотри, а я отвезу сына в школу, — она нахмурилась, развернулась и пошла к машине.
— Эй, — Джош окликнул её, догоняя, — ты же знаешь, что я больше жизни тебя люблю? — он взял её руки в свои, нежно целуя их.
— Знаю, — наконец, на её опечаленном лице появилась улыбка. Эмили крепко обняла мужа, получив уверенный и счастливый взгляд серо-голубых глаз Джоша. Он сумел вселить в женщину надежду на лучшее.
Когда Джон сел в машину, то первым делом спросил о надписи на фасаде дома, как того и ожидала Эмили.
— Каких только хулиганов в наше время не бывает, малыш. Но не обращай внимание, я хочу сегодня это закрасить.
— Зачем они это делают? — Джон выглядел обеспокоенным и очень расстроенным.
— Если бы я знала… — и машина тронулась с места.
Всю дорогу сын рассказывал матери о предстоящем конкурсе талантов в школе и о том, что Джон вместе с другом собрались делать макет извергающегося вулкана. Он с воодушевлением представлял, как такое зрелище поразит всех, и они займут первое место. А Эмили мысленно подсчитывала, что ей сегодня нужно купить для этого школьного проекта.
Когда Эмили вернулась домой со всеми покупками, Джош уже встречал её у двери, будто специально и дожидался.
— Джессика Олсен ушла из дома в октябре две тысячи пятнадцатого года в возрасте шестнадцати лет, домой так и не вернулась. По сей день числится без вести пропавшей, — мужчина протянул ей ту самую фотографию улыбающейся девочки, — тебе что-нибудь ещё про неё известно?
Эмили смотрела на него широко раскрытыми глазами. Только сейчас она поставила пакеты на пол и вспомнила, что нужно моргать. Всё-таки её муж работал очень оперативно. Женщина на секунду ощутила себя допрашиваемой в суде, но быстро опомнилась — перед ней всё же стоял родной и любимый человек.
— Что? Нет-нет… Я впервые слышу её имя, — Эмили нахмурилась, пытаясь уловить спасительную мысль, что резво скакала где-то глубоко в голове, но всё тщетно.
— Если хочешь, я могу выйти на её родственников, поговорю с ними, задам вопросы и… — его прервали.
— Стой, Джош. Мы не знаем, стоит ли оно того, может, нас просто разыгрывают, а ты потратишь на это столько сил и нервов? — Эмили вздохнула, напрягая память. Все шестеренки её головного мозга усердно крутились, пытаясь переварить какую-то простую истину, которая все никак не поддавалась. — Лицо этой девочки до ужаса знакомо. Но я её, действительно, не знаю.
— Ну, тогда мы можем просто подождать. Вдруг и правда чьи-то издевательства. Но ты не забывай, что я всегда рядом, и в любую секунду готов прийти на помощь.
Эмили расслабилась после этого разговора. Наконец, она смогла вздохнуть с облегчением. Чувство, что за её спиной есть защитник, сила, безопасность — это всё, что женщине было нужно для того, чтобы вновь чувствовать себя комфортно.
— А ты ведь так и не спросила меня, где и почему я задерживался, — он хитро прищурился, помогая жене разобрать пакеты.
— Где же, на работе, конечно. Хотя все эти события так меня умотали, что просто не было времени на вопросы. К тому же, я тебе доверяю, муж, не забывай об этом, — Эмили поняла, что её улыбка вышла не слишком искренней и поспешно отвернулась, сделав вид, что её очень заинтересовал набор ножей, который она только купила, мысленно надеясь, что Джош не уловил ничего в её голосе. Конечно, попытка скрыть это от детектива была провальной.
— Эмили, что-то не так? Я же вижу, ты сама не своя.
Женщина подняла на него глаза и одарила мужа серьёзным взглядом. Джош действительно выглядел обеспокоенным.
— Вообще, я всё утро хотела с тобой поговорить. Не понимаю, в какой момент всё так внезапно изменилось, нашу семью будто стали преследовать неудачи. Ты знаешь, что вчера на моих глазах подруга Хлои перерезала себе горло прямо на сцене? — Джош не мог определить, какую эмоцию сейчас выражало лицо жены, но почувствовал, что в её словах много боли.
— Наслышан об этом случае, но не думал, что ты оказалась в первых рядах. Это ужасная трагедия, дорогая, но ты же понимаешь… это, как никак, подруга Хлои. А она сама по себе с приветом…
— О, да? А ты знаешь, что я тоже её подруга? — заметив замешательство на лице мужа, Эмили поспешила исправиться. Джош как никак ни в чем не был виноват. — Извини. Иногда мне кажется, что этот город очень… — женщина замешкалась, в попытке найти подходящее определение, — …странный, и это сильно влияет на меня. Я скучаю по старому дому.
— Я всё понимаю, не переживай. Уверяю, мы со всем справимся. Вместе, как всегда.
Женщина никак не могла понять, за какие заслуги ей достался такой любящий и понимающий мужчина, готовый всегда простить и поддержать. Она виновато опустила голову в пол.
— Эмили, — он нежно взял лицо жены в руки и мягко повернул к себе, заглядывая в глаза. — Это только начало. Мы недавно переехали, всё образумится. Нам просто нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту.
Слова Джоша вселяли уверенность, и грызущие мысли отпускали Эмили.
— Да, — пробормотала она ему куда-то в ворот рубашки, обнимая. — Всё будет хорошо.
И пока в это ещё удавалось верить.
— Только вот… сегодня мне придется уехать. Надолго.