***
Вечером, сидя напротив зажжённого камина, Эмили крутила в руках испорченную клоуном цепочку и всё рассуждала над его словами. «Я не хочу верить, что Джош врал мне, но понимаю, что это так. После всей той мистики, скрытой им, я просто не могу полагаться на его слова», — задумавшись, она закусила губу и тут же дёрнулась от слабой боли. Чувство стыда пришло с воспоминанием о случившемся, Эмили ощутила себя виноватой перед мужем и решила позвонить ему, правда, совсем не за тем, чтобы поделиться с ним событиями этого дня. — Привет, милый! — Она неосознанно улыбнулась. — Эмили! Я очень рад тебя слышать. Не представляешь, как я соскучился. — Голос Джоша был немного уставшим, но при этом таким же бархатно спокойным и обволакивающим. — Это я-то не представляю? — Притворно возмутившись, она фыркнула, а затем тихо хихикнула. — Джош, я тут вспоминала некоторые моменты, и мне стало жутко интересно, как мы познакомились. Не напомнишь? — А, ну… Я помогал расследовать пропажу твоей матери, тогда и познакомились. Можно сказать, это была любовь с первого взгляда! Ты мне проходу не давала, — он рассмеялся, — шучу. Это я за тобой бегал. Не обратив внимание на шутку, женщина стала всё серьёзнее допытываться до мужа: — А что стало с моей мамой? — Мы её не нашли. — Голос мужчины тоже изменился, он стал отдавать непривычными для Эмили ледяными нотками. — Почему тебя это так внезапно заинтересовало? Всё хорошо? — Говорю же: просто вспоминала некоторые моменты, пытаясь состыковать их друг с другом. — Она глубоко вздохнула. — Говоришь, маму не нашли? — «Тогда почему весь город судачит о том, что это я убила её, а, Джош?!» — Да, Эмили. Не нашли. — Должно быть, я тогда жутко расстроилась… Ладно, милый, спасибо, что сказал! Мне нужно идти укладывать детей спать. Спокойной ночи. — Она дождалась пока он с ней попрощается и тут же отключилась. Улыбка сразу спала с лица. «Врёт», — Эмили была точно уверена в этом. Она раньше никогда не подвергала слова Джоша сомнению, но теперь готова была проверять каждое слово в достоверности. Сэм уже давно спал, оставалось отправить в кровать Джона. В гостиной его не было, значит, снова закрылся у себя. Женщина тихо постучала к нему в комнату и открыла дверь. Свет просочился в тёмную комнату и улегся прямо на лицо мальчика. Тот поморщился и перевернулся на другой бок. Он тоже уже спал. Эмили посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. Удивившись тому, как за размышлениями быстро летело время, Эмили пошла в душ. Она долго стояла под тёплыми каплями, наслаждаясь тихим запахом цитрусового геля для душа. Спать всё равно совсем не хотелось, так что она могла позволить себе несколько лишних минут отдыха. Вдоволь намывшись, она легла спать. Эмили тяжело вздохнула. Она уже вся извертелась в попытках найти позу, в которой сможет нормально заснуть. В голову до сих пор лезли разные мысли, мешая расслабиться. Эмили знала, почему это происходит. Она была слишком возбуждена. Изголодавшееся до прикосновений тело требовало разрядки. Раньше это влечение всегда стояло на последнем плане, но… сегодня в ней пробудили все её животные желания. Эмили нерешительно коснулась своих губ, нажимая на не заросшую ранку нижней губы. Слабая боль раздалась волной возбуждения по всему телу и медленно концентрировалась жаром внизу живота. Тонкие бледные пальцы скользнули по подбородку, шее, груди. Эмили прикрыла глаза и неспешно ласкала себя, представляя, как Джош нежно касается её кожи. Его руки всегда были тёплыми и требовательными. Стоило представить, как мягкие губы мужа покрывают поцелуями её тело, женщина слабо прогнулась в спине, рвано выдохнув. Фантазируя о том, как Джош наваливается на Эмили всем весом и слабо покусывает её молочную кожу, она провела рукой вниз по животу. Всё ниже и ниже, пока не достигла самой чувствительной точки. Эмили быстро закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу стон. Боль отозвалась волной электричества по всему телу. Женщина замерла, прислушиваясь к ощущениям. Ей понравилось это чувство. Закусив губу ещё раз, но уже гораздо сильнее, она глухо застонала, продолжая ласкать себя. Почувствовав скорую разрядку, Эмили вдруг открыла глаза, ощутив, как воздух в комнате стал невыносимо холодным. У кровати, прямо напротив женщины, стоял Пеннивайз и беззастенчиво разглядывал её. Он выглядел спокойным, но его глаза при этом опасно поблескивали оранжевым цветом. От неожиданности Эмили тут же одернула руку и инстинктивно прикрылась одеялом, вжавшись в спинку кровати. — Ну что ты, продолжай, — издевательски протянул он, — может, к концу недели и кончишь. Эмили покраснела ещё сильнее, чем была. Сбившееся дыхание сейчас и вовсе прекратилось. Женщина насильно заставляла себя дышать. — А я бы мог помочь тебе организовать всё куда быстрее. — Он облизнул свои губы, растянув их в улыбке. Клоун медленно приблизился к ней, подойдя с её стороны кровати. Эмили попыталась отползти в сторону, но поняла, что начинает запутываться. Она обеими руками удерживала край одеяла, натягивая его на себя. Пеннивайз устало закатил глаза, схватил женщину за руку и распахнул одеяло, в считанные секунды оказавшись на ней и вжав её в матрас. Эмили чувствовала, как её тело отзывается на эту властность, но сама пыталась сопротивляться, отталкивая от себя клоуна. — Такая чувствительная… Джош ведь тебя недостаточно удовлетворяет? Ах да, он же сли-и-ишком нежен для тебя. — Пеннивайз сильнее сжал её руку, заставляя женщину вскрикнуть. — Он ведь даже понятия не имеет, что ты дуреешь от боли. — Отстань от меня, ты, монстр! — Со слезами на глазах кричала Эмили, уже бросив все попытки вырваться. Слёзы текли от боли, от его слов, от того, что он был прав. — Замолчи! — Рыкнул он совсем агрессивно, а потом тише продолжил. — Пеннивайз. Зови меня Пеннивайз. Так на чём мы остановились? Ах да, боль… Зажав женщине рот, клоун слабо прикусил её нежную кожу на шее, отчего она сразу же дёрнулась. — Ч-ш-ш, ты же не хочешь разбудить детей. — Пеннивайз хихикнул, продолжив своё занятие. Эмили мотала головой из стороны в сторону и дёргалась в его руках. Наконец, ей удалось сбросить его ладонь со своих губ. — Ты отвратителен! Фу, убери от меня свои руки! — Клоун удивлённо оторвался от неё, глядя прямо в глаза. Секунду спустя его бровь изогнулась в усмешке, и он без проблем перехватил замахнувшуюся на него руку Эмили. — Врёшь. Тебе нравится. — Он мучительно медленно провел неестественно длинным языком от запястья до самых кончиков пальцев, не отрывая взгляда от глаз Эмили. Будто пожирал каждую её эмоцию. Женщина замерла, не зная, как реагировать, она даже не знала, что чувствует в этот момент, потому что весь её страх, страсть и стыд смешались в какой-то необъяснимый коктейль. — Такие шаловливые пальчики… — Горячо выдохнул клоун, любовно рассматривая ноготки. — Какой из них самый вкусный? Пеннивайз, будто на пробу, облизнул первый палец, второй, провёл языком между ними, стал вытворять такое, что женщина в ужасе замерла и жарко выдохнула, завороженно глядя на клоуна. Он в этот момент выглядел так горячо, что даже его необычный вид не казался таким уж странным. Из под полуприкрытых век женщина смотрела и боялась, что Пеннивайз просто напросто сожрёт всю её руку. Страх концентрировал возбуждение, которое волнами гуляло по всему телу. Женщина чувствовала, что её жизнь сейчас в руках клоуна-убийцы, от этого каждое чувство, каждая эмоция становилась вдвое острее. Пеннивайз глухо усмехнулся, будучи довольным реакцией женщины, и, когда Эмили была на пике, клоун ещё раз лизнул её безымянный палец, и в ту же секунду откусил его вместе с обручальным кольцом. Ощутив адскую вспышку боли, Эмили закричала так сильно, что у неё начало закладывать уши. Пеннивайз резко зажал её рот ладонью. — Тише! Дети же спят, ты чего?14 глава
14 августа 2019 г. в 01:58
Ужас и смерть витали в воздухе. Казалось, что время остановилось, давая сполна насладиться чудовищным кровопролитием. Эмили зажмурила глаза, лишь бы не видеть то, что происходило с её обидчиками. Сколько бы она не закрывалась от кровавого месива, истошных криков и чавкающих звуков скрыть было невозможно.
Женщина открыла глаза, до сих пор прикрывая рот рукой. Пеннивайз, казалось, был ещё выше, чем обычно. На асфальте были разбросаны уже мертвые тела нападавших, некоторые из них были изрублены, некоторые выпотрошены. От этого вида тошнота подкатила к горлу, не давая дышать. Эмили посмотрела на клоуна. Тот был обращен к ней спиной, а сам вгрызался в горло всё ещё дергающегося мужчины. Почувствовав, что следующей жертвой монстра может стать сама, она быстро бросилась бежать вдоль здания.
Довольный собой, окровавленный клоун обернулся к Эмили, желая выслушать тирады похвалы, но лишь удивлённо проводил взглядом сверкнувшие за углом пятки женщины.
Эмили только что скрылась за углом, до сих пор не переставая быстро бежать. Она замедлилась только тогда, когда оказалась внутри детского сада, окруженная удивлёнными нянечками. Криво улыбнувшись, она сообщила, за кем пришла. Хоть на неё и смотрели со смесью недоверия и тревоги, ребёнка женщине, всё же, отдали.
— Мама! — Казалось, Сэм почувствовал, как Эмили подошла к нему и заранее вытянул руки.
— Ну как тут мой малыш? Ты хорошо себя вёл? — Она подняла его на руки и поцеловала в пухлую щёчку.
— Миссис Грин, Ваш сынок просто ангел! — Подлетела совсем молодая девушка, по-доброму улыбаясь. — Он успел пообщаться почти со всеми, не капризничал, играл с детьми в игры. Я думала, что ему будет гораздо тяжелее привыкнуть к этому, но нет.
Эмили обсудила с руководством, как часто Сэм будет у них находиться. Учитывая то, как легко он со всеми сошелся, приняли решение оставлять мальчика в саду через день, но пока ненадолго. Женщина задумалась, что она будет делать на протяжении такого количества времени в одиночестве. Если присутствие близких людей рядом не давало странностям происходить, то она хотела как можно чаще находиться в компании. Оставалось только придумать, в какой…
Выйдя на улицу, женщина замерла. «Там ведь все эти трупы», — лишний раз не хотелось показываться на месте преступления. Она могла пойти до машины другим, более длинным путем, но решила всё-таки заглянуть в этот переулочек, чтобы убедиться в том, что всё было по-настоящему, а Пеннивайз ей не привиделся.
«Не может быть. Нет. Я не галлюцинирую!» — Паника закралась в мысли, стоило ей увидеть, что никаких тел и ошмётков плоти не было. Она медленно шла по неширокому проходу, крепко прижимая к себе Сэма. Удары её каблуков об асфальт отдавались эхом о кирпичные – чистые – стены. Нет даже малейшей лужицы крови. Заметив, что навстречу идёт какая-то девушка, Эмили перестала приглядываться к мелочам, ускорила шаг и опустила голову в пол.
У женщины не получалось определиться, в каком случае ей было бы спокойнее, окажись всё это простой галлюцинацией или же реальностью. Она окончательно запуталась.
Когда они уже сидели в автомобиле, а Эмили была готова поехать домой, положив руки на руль, она заметила, что на рукаве её водолазки были несколько капель крови. Значит, не привиделось. Всё было взаправду: те люди, зажавшие Эмили в круг, и клоун, который их убил… Нет, не просто клоун. Монстр, способный воплощать главные страхи своих жертв, Эмили видела это. Видела, чем оно стало, перед тем, как выпотрошить всех тех людей. «А что ему мешает сделать со мной то же самое?» — Она побледнела от страха, удивляясь своей удаче и тому, как ловко ей удалось сбежать.
Наконец, собравшись с мыслями, Эмили завела машину и поехала с сыном домой.
— Хочу печенье! — Сэм дёрнулся в руках у Эмили, когда она открывала ключом дверь дома. Всю дорогу он плакался о своём печенье, совершенно игнорируя слова матери о том, что она накормит его сразу, как они окажутся дома.
Войдя внутрь, она повернулась к двери, чтобы закрыть её. Сэм нетерпеливо болтал ногами и тихо хныкал.
— Сейчас-сейчас, мы уже дома, — Эмили обратила внимание на окно. Нарисованное сердечко всё ещё было там, хотя и осталось едва заметным. Нахмурившись от пережитых воспоминаний, она развернулась назад, желая пройти на кухню и накормить сына, но внезапная вспышка ужаса не дала ей этого сделать. Эмили вздрогнула, увидев перед собой грудь с красными помпонами на бледно-золотистом костюме. Клоун стоял настолько близко, что женщине пришлось поднять голову, чтобы увидеть его лицо.
Пеннивайз выглядел недовольным, он с прищуром смотрел на женщину сверху вниз.
— Малышка Эми поступила очень некрасиво. Я спас тебя, а ты меня даже не поблагодарила, — и добавил, практически сплюнув, — невоспитанная девчонка.
Широко распахнув глаза, Эмили с ужасом уставилась на незваного гостя. Ей хватило долю секунды, чтобы резко развернуться и схватиться за дверную ручку. После жалких попыток открыть дверь, которую она не запирала, Пеннивайз весело рассмеялся. Колокольчики на его одежде весело хохотали вместе с ним.
Сердце шлёпнулось в пятки, подорвалось и истерично заколотилось в коленках, когда Сэм стал тянуть руки к клоуну через плечо матери. Эмили снова развернулась, не давая ребёнку возможности спровоцировать монстра.
— Мне надоело играть с тобой в прятки, так что в этот раз ты не сбежишь. — Клоун загадочно улыбнулся, убрав руку за спину и тут же вернув её назад. — Держи, Сэмми. Сладкое, вкусное печенье, которое ты так сильно хотел. — Он протянул именно то печенье, которое Эмили купила для сына.
Женщина сделала шаг назад, уперевшись в дверь. Она боялась за ребёнка, не зная, куда отступить, чтобы уберечь его. Сэм же не понимал переживаний матери, так что принял любимое лакомство, наконец, успокоившись.
— Нет! Нет, пожалуйста! Не трогай его, делай со мной всё, что захочешь, только не тронь моего мальчика! — Взмолилась женщина, когда руки в белых перчатках забрали Сэма из рук матери. Как бы она не пыталась его удержать, она не смогла противостоять этой нечеловеческой силе и секунду.
— Заманчивое предложение, я обязательно его обдумаю. — Игриво хохотнул он, поднимая ребёнка вверх, с интересом разглядывая его, словно забавную зверушку. — Он похож на тебя, Эми! — Похоже, дьявольский клоун был единственный, кто так считал, ведь остальные говорят, что Сэм вылитый Джош.
Пеннивайз поставил ребёнка на пол, тот сразу ушёл в зал, на ковёр, где обычно любил играть. Эмили хотела кинуться за ним, но ледяная рука остановила её, удержав за талию. Тогда женщина снова попятилась назад, лишь бы не дать этому монстру прикасаться к ней.
— Ну что, приступим к части «делай со мной всё, что захочешь», или ещё рано? — Пухлые красные губы изогнулись в широкой улыбке, обнажая два жёлтых зуба, а в глазах блеснул какой-то злой интерес. Он шагнул к женщине, вжав её в дверь. Её тело было так близко, что загнанное биение сердца в груди можно было ощутить кожей.
Эмили крупно трясло, от чего и дыхание было сбивчивым. Она побледнела, сжалась, и отвернула голову от лица клоуна, зажмурившись.
— Только не… не здесь. Я не хочу, чтобы Сэм был свидетелем моей смерти… — Её голос дрожал точно так же, как и она сама. Пеннивайз отпрянул, изогнув брови в недоумении. Прошла пара секунд гробового молчания, после чего клоун залился безудержным громким смехом. Уже готовившаяся к смерти, Эмили открыла глаза, не понимая, что происходит.
— Нет, Эми, я не собираюсь тебя убивать. Пока что. — Он вновь стал пугающе серьёзным. Его взгляд опустился на грудь женщины, но разглядывал он явно не её формы, а кулон с маленькой зелёной черепашкой, подаренный Джошем на День рождения. Пеннивайз брезгливо поморщился. Одним резким движением он порвал тонкую цепочку. Шею тут же обожгло давлением. Клоун бросил украшение на пол. — Она просто отвратительна.
Эмили открыла и тут же закрыла рот, не зная, что сказать.
— Зачем ты здесь? Я видела, что ты сделал с теми людьми, монстр… — Тихо шепнула она, будучи до сих пор напуганной.
— Пеннивайз. — Рыкнул он. Цвет глаз клоуна резко сменился с дружелюбно бирюзового на опасно оранжевый. — Я здесь, чтобы напомнить тебе, кто ты такая. Эмили – не прилежная мать, не любящая жена, не дружелюбная соседка. Это всё иллюзия. Клетка, созданная заботливым Джошем, чтобы прибрать тебя к своим рукам. Думаешь, он никогда не лгал тебе?
— Прекрати. Я не собираюсь тебе верить. — Она зажмурила глаза, покачав головой, надеясь на то, что это очередное видение и никакого Пеннивайза рядом нет.
— Не хочешь коснуться меня? В нашу вторую встречу ты горела желанием это сделать, чтобы убедиться в моей материальности, попробуй снова! — Он весело тряхнул головой, словно какое-то животное.
Эмили с силой сжала зубы. Клоун явно читал мысли женщины, ей действительно хотелось к нему прикоснуться. Ощутив порыв невероятной смелости, она потянула к нему руку. Когда до цели оставались считанные сантиметры, Пеннивайз качнулся назад, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от женщины.
— Упс! Ещё попыточку? — Высокий голос был крайне игривым, клоун дурачил Эмили и был этим очень доволен.
Тут же насупившись, женщина чуть не выругалась. Ей определённо не нравилось, когда собственные галлюцинации заставляют её чувствовать себя глупой. Решительно шагнув навстречу, она была готова вцепиться в эти чёртовы рюши на костюме Пеннивайза, но клоун опередил женщину. Он всегда заставал её врасплох своей скоростью.
Одной рукой он прижал Эмили к себе, а другой потянул за волосы, заставляя запрокинуть голову. Она не успела даже вскрикнуть, как он жадно впился в её губы своими, больно прикусив нижнюю губу.
Женщина распахнула глаза, собираясь до последнего отбиваться, но перед ней никого не было. Она обернулась вокруг себя, совсем потерявшись. Пеннивайз будто растворился в воздухе.
В отражении окна, на котором уже не было когда-то нарисованного сердечка, Эмили увидела то единственное напоминание, которое подтверждало, что происходящее реально. Густо покрасневшие щёки женщины были чуть ли не одного цвета с тонкой струйкой крови, что сочилась из прокушенной губы.
Пеннивайз был настоящим.