Из художников в короли

      Князь Фобос успел забыть чувство, когда становишься частью огромного организма, каковым в действительности являлись шептуны. Обладая собственным сознанием, они работали и без медиума, но стоило подключиться, и система преображалась.       Единственным недостатком подобной работы было огромное количество затрачиваемой энергии. Даже обладая мощью двух сердец, принц избегал часто прибегать к этой возможности. Не удивительно, что его двойник по каплям собирал остатки силы Меридиана, пользуясь своей сетью больше и продуктивнее.       Каждый раз, когда приходилось прибегать к подлинным возможностям шептунов, Фобос приходил к выводу, что нужно что-то делать с нестабильностью его собственной силы. Но с какой стороны к этому подступиться не получалось придумать. Он уже говорил с Кадмой, но и она не смогла помочь. Дальше подтверждения наличия проблемы они не продвинулись. Это дало возможность Зейдану перехитрить пасынка и похитить Элион.       Признавать свою некомпетентность и ошибки было сложно. Фобос сидел в любимом кресле в офисе и старался немного унять чувства, чтобы принять правильное решение. Пульс бешено бился, отдаваясь в ушах, разнося силу по единому организму шептунов, живущих на Земле и Меридиане, разрывая ткань завесы и сплетаясь в единый жутковатый розовый куст с гиперболизированными шипами. Излишки силы расцветали розами то тут, то там.       Зейдану не потребуется много времени осознать бесполезность Элион и догадаться, что вся сила в её теле — не более, чем бомба замедленного действия против него. Эти мысли не помогали взять себя в руки, но направляли на поиски сестры всё новые силы. Она должна была быть в одном из убежищ Зейдана. Фобос уже успел объявить его вне закона вместе со всеми сторонниками.       Рука с песком для зеркала замерла в воздухе, готовая рассыпать его в любой момент и упростить слежку. Насколько бы безнадежной ситуация не казалась, бросаться вперёд очертя голову глупо. Только наломает ещё больше дров и подставится перед лордами, чья поддержка необходима, и уничтожит шанс перетянуть на свою сторону кого-то из сторонников Зейдана. Зря принц понадеялся на способность стражниц проконтролировать ситуацию необходимое ему для подготовки время.       Стоило вспомнить о девочках, и шептуны настойчиво предупредили об их приближении, давая услышать разговор так, словно князь находился рядом. Сколько бы он не ругался на стражниц, но отследить источник энергии мощности его поисковой сети они смогли, как и провести небольшую разведку.       Взволнованная Корнелия оправдывала Фобоса как могла, и старалась скрыть беспокойство за отца. Вилл была бескомпромиссна в суждениях и готова уничтожить зло в его лице в любой миг. Ирма старалась отшучиваться от всех разом, а Тарани являла из себя привычный образец благоразумной отваги.       Скорая встреча с посланницами Кондракара добавляла в котёл переполняющих Фобоса эмоций раздражение, вызванное необходимостью долгих и бесполезных объяснений. Он ещё после последних с Гарольдом не отошёл. Небольшой тайной оставался вопрос проявят ли они деликатность к двери в его кабинет. Решив не рисковать, он отворил её сам, дав возможность зайти без лишних сложностей.       — Давно не виделись, девочки. Или лучше называть вас стражницами? — поздоровался князь.       — Филипп, — не удержалась Корнелия.       — Кто ты? — спросила хмурая Тарани.       Фобос поудобнее откинулся в кресле прежде, чем ответить.       — Неужели до сих пор не догадались? Я ожидал наше столкновение ещё год назад, когда вы узнали про Элион, а не сейчас, когда вы провалились не сумев её защитить.       Удивительно, но начавшееся пререкание с девчонками помогло успокоиться. Цветы перестали распускаться где попало, а ткань материи рваться. Поиск становился более точным.       — Кто ты такой и что сделал с Элион! — терпение Ирмы ожидаемо кончилось первым.       Зря принц надеялся, что предстоящие будет хоть немного интересным.       — Разве ты не знаешь, Ирма? Мы ведь знакомы не первый год.       — Филипп, ты всё знал с самого начала? — спросила Корнелия.       До того, как они соберут всё в единое целое оставалось не больше нескольких минут. К тому же мальчишка-повстанец его узнал, пока не как своего принца, но как когда-то вытащившего из беды незнакомца.       — Моё настоящие имя — Фобос, лучше пользуйтесь им, — принц предложил им подсказку, после которой они должны были всё понять.       — Так ты... нет это невозможно! — первым догадался мятежник. — Принц давно мёртв!       — Как видишь нет, только, до недавнего времени, мало кого интересовал. В отличие от моей сестры.       Позабавиться всё же удалось. Мальчишка и стражницы почувствовали себя виноватыми, хоть причин для этого и не было.       — Значит, ты на самом деле брат Элион? — спросила Корнелия.       Она облегченно вздохнула, когда он согласно кивнул.       — Но как тогда вышло, что Элион ничего не знала о Меридиане и своей силе? — поправила очки Тарани.       — Я ей не говорил, а она сама оказалась здесь слишком рано, чтобы помнить что-либо. У Элион нет силы, — просветил их Фобос. — Садитесь, разговор будет долгим.       Девочки удивились, но поутихли и его предложение приняли.       — Почему ты держал всё от неё в секрете?       — Сами не догадываетесь? Кроме очевидного, я не планировал возвращаться и, тем более, отпускать туда Элион. Если бы всё шло, так должно было, она прожила бы спокойную жизнь на Земле и не задавалась ненужными вопросами.       — Почему ты всё решил за неё?!       Этого вопроса не могло не последовать. Следующим должно было стать утверждение, что Меридиану нужна королева Элион при которой настанет новый золотой век.       — Наверное, от того, что не решай я за неё, она давно была бы мертва.       Тут не выдержал мальчишка-повстанец. И князь услышал весь тот отборный бред, который был ожидаем, но слушать который желания не было.       — Королева Вейра правила законно, но я не заметил, чтобы на Меридиане было так уж радужно, — оборвал его Фобос. — Элион её чуть менее испорченная копия, лишенная силы. И отчего-то её воссоединение с отцом не радует не только меня.       До того, как его собеседники успели придумать с десяток таких же «умных» аргументов, князь бросил на пол песок, образуя зеркало, давая возможность понять, в какую неприятность угодила его сестра.       За прошедшее время Седрик успел заново представить Элион Зейдану и тот пока играл роль заботливого папочки, но уже начал осознавать истинное положение дел. После того, как это случится, ей должно было стать совсем не весело.       Фобос сжал руку, заканчивая показ фильма о королевской семье Меридиана и серьёзно посмотрел на стражниц.       — План вытащить её у вас уже есть? — спросил он.       Девочки растерялись и начали переглядываться.       — Значит нет, — заключил Фобос. — Тем лучше. Будете слушаться меня и всё получится.       Ответное возмущение не заставило себя ждать. Он тяжело вздохнул понимая работать придётся с тем, что есть. Увы, но выбирать было нельзя. Фобос предпочел бы иметь дело с прошлым поколением хотя бы в лице Кадмы. Да и Ян Лин во время их единственной встречи в его детстве оставила о себе положительные воспоминания.       — Можете попробовать вызволить её сами, но если ошибётесь, второго шанса не будет. Элион умрёт.       — А с тобой у нас обязательно всё получится! — вспылила Корнелия.       С самого начала принц знал нужно перетянуть её на свою сторону. Настоящей подругой, а не просто одноклассницей и хорошей знакомой Элион была только ей.       — Со мной у вас больше шансов. Я знаю Зейдана лучше вас всех вместе взятых.       — Откуда такая уверенность? — постарался сбить нужный настрой мятежник.       — Иначе я был бы мёртв.       Князь встретился с мальчишкой взглядом, вынуждая вступить в поединок, который тот не мог выиграть.       — Зачем ему убивать своего сына, — возмутилась Хай Лин.       Калеб благополучно проиграл свою битву, а легкий морок с воспоминанием из детства будущего властелина Меридиана и вовсе завершил дело, давая возможность больше не тратить на него силы.       — Хотя бы от того, что я не его сын.       — Но ведь Элион твоя сестра, — сразу не догадалась Ирма.       — Только по матери. И это ещё одна причина, почему её нужно вытаскивать. Все остальные дети Зейдана погибли вскоре после рождения или родились мёртвыми. Он не может не сомневаться.       Как лучше объяснить столь деликатную вещь слишком юным ещё девочкам, Фобос не знал. Пока что они слишком романтичны и не способны поверить в идеи измены и сладострастия как самоцели.       Так же он не знал, как объяснить им что такое королева для Меридиана, и на что они готовы подписать свою подругу. Если мальчишка мятежник не смог или не посчитал нужным, зачем пытаться принцу, которому они не доверяют.       — Королева умерла, принцесса должна взойти на престол, — завел старую шарманку бунтарь.       Видно одного морока оказалось ему мало. Готовясь втолковывать очевидные вещи более серьёзно, Фобос возразил.       — Королева оставила другое завещание. У Элион нет силы, а значит толку от неё тоже не будет.       Вдаваться в подробности своего визита к матери, Фобос не собирался. Как и посвящать их пока в детали развёрнутой им компании.       — Что ты собираешься делать? — вернулась к главному Корнелия.       Похоже, не только ему надоел этот бессмысленный разговор. Стражница земли смотрела на него с уверенностью человека готового идти до конца. Улыбнувшись, Фобос начал излагать свой план. Решающее слово сказано. Разве что позже ещё нужно будет поговорить с Вилл наедине.