Любовь через ненависть

Теперь, когда во всём Асгарде шептались о безумии принцессы — она просто стала больше молчать. Даже с Хеймдаллем она лишний раз старалась не пересекаться, несмотря на то, что он остался единственным её другом во всей империи. Локи был неизвестно где, Тор с друзьями отправились в путешествие по всем мирам, задавшись целью собрать все камни бесконечности, Фригг была убита горем, а Один и вовсе вёл себя как-то странно. Что касается простых жителей, так они никогда особо и не испытывали к Астрее симпатий. Домой на Олимп ей тоже нельзя было возвращаться. Фемида ещё в прошлый раз сказала, что теперь дом Астреи — это Асгард. Так что теперь богиня скиталась по дворцу и садам, умирая со скуки и не зная, чем себя занять. Узнав о том, что Локи жив, она успокоилась, а на его назойливые попытки разговорить её отвечала мысленно, так, как и раньше, когда они оба отбывали приговор Одина. Астрея всячески пыталась узнать у Локи, где он находится, но он всегда уходил от ответа и переводил тему. И, не зная, куда себя деть, она стала пропадать в библиотеке целыми днями напролёт. Создавалось ощущение, словно никто, кроме Локи, библиотекой не пользовался, так как большая часть книг была посвящена магии. Да, Астрея и раньше знала, что Локи любит подобные книги, но, никогда не думала, что настолько сильно. Она с интересом читала книги одну за другой. Нет, принцесса не хотела изучать магию, или уж тем более пользоваться ей. Это было просто не её. Но, она также понимала, что, в один момент Локи захочет вернуться. То, что трикстер жаждал трона Асгарда, видели все и каждый, и богиня прекрасно понимала, что он не успокоится, пока не достигнет желаемого. Поэтому ей надо было как можно больше узнать о том, что умеет её муж, чтобы быть готовой на всё. Чтобы Локи не смог застать её врасплох с очередным трюком, как это к примеру вышло с анакондой на корабле Щ.И.Т.а. Девушка потеряла счёт времени, понимая, что этого самого времени у неё нету. Трикстер мог заявиться в любой момент и в абсолютно любом образе. Возможно, даже сейчас он находился в обличии другого человека или бога, поэтому, Астрея иной раз то и дело приглядывалась к знакомым лицам, пытаясь уловить в них что-то необычное и непривычное. Именно поэтому, девушка, не жалея времени, тратила его в библиотеке, иной раз засиживаясь за очередной книгой до самого рассвета. Теперь, после голодовки и убеждения в том, что Локи жив, за ней то и дело, незаметно (как им казалось) присматривали охранники, посланные с таким указанием от самих царя с царицей. И пока богиня не проявляла никакой активности, Фригг и Один были относительно спокойны за неё. Хотя, Один, видимо, опасаясь, что невестка пойдёт по стопам своего мужа, то и дело пытался уговорить её заняться ещё чем-то, помимо чтения книг о магии. — Мне не нужна практика. Я читаю их исключительно для теории, — успокаивала она царя, видя его беспокойство её излишней заинтересованности магией. — Да и даже если захочу начать практиковать магию, уровня Локи мне точно не достичь. Я и половины не понимаю из всего, что здесь написано — ткнув ногтём в книгу, сказала Астрея. — И всё же… Для скорбящей супруги ты ведёшь себя слишком странно, — не унимался Всеотец. — Ваше Величество, если я Вам отвечу, Вы посчитаете меня сумасшедшей, — с грустью в голосе заметила Астрея. — Дитя, если ты запамятовала, именно я настоял на том, чтобы тебя не определяли в лечебницу, — настаивал Один. — Вы вряд ли мне поверите, —отнекивалась богиня. — И всё же? — с нескрываемым интересом уточнил Один. Астрея снова перевела взгляд на книгу, намереваясь проигнорировать вопрос Всеотца. Какое-то время они сидели в полном молчании. Царь явно давал Астрее время на обдумывания ответа. Он не торопил её, по крайней мере, проявлял терпение к её молчанию. — Извините, Ваше Величество, но я не могу Вам ответить, — всё также уткнувшись в книгу и пытаясь сконцентрироваться на написанном, произнесла Астрея. Она сидела спиной к Одину и стыдилась обернуться и посмотреть ему в глаза. Принцессе казалось, что стоит им только встретиться взглядами, царь обязательно всё поймёт. — На самом деле, я хотела рассказать Вам одну новость, но мне всё никак не хватало смелости её озвучить. Я помню, что обещала провести остаток жизни в Асгарде и я сдержу своё обещание, Но, думаю Вы имеете право знать о том, что я отказалась от трона. И если Вы, Ваше Величество, захотите теперь меня выгнать, то я всё пойму. Один смотрел какое-то время на Астрею в абсолютном недоумении, но видеть этого она не могла, так как всё ещё сидела спиной к нему. — Если ты ждёшь моей поддержки в этом выборе… — было начал Всеотец, но Астрея его перебила: — Не жду. Я просто озвучила свершившийся факт. То, что уже произошло. Богиня на какое-то время замолчала, обернувшись, всё-таки посмотрела на Одина, а потом, что-то для себя решив, снова развернувшись к нему спиной, сказала: — Думаю, Вы, как никто согласитесь с моей точкой зрения. Для престола всегда рождаются первенцы, остальные дети — лишь подстраховка для случая, если вдруг первенец по каким-то причинам этот престол занять не сможет. И единственным истинным царём должен был стать Геракл, но алчность и ревность одурманили его ясный разум, и это безумие закончилось трагедией. Я никогда бы не дошла до очереди престола, если бы не поступок Геракла. Так же, как и Локи… Если бы он сейчас был жив, то только из-за обстоятельств, из-за поступка Тора — стал бы в дальнейшем царём. Я такие ситуации называю: «Царь по стечению обстоятельств». Последующие после первенца дети не могут быть достойными правителями. Их не готовят к трону. Им не уделяют столько сил и времени, как первенцу. И я лишь сделала то, что изначально должна была сделать, просто не было удобного случая. — Астрея, я с тобой не соглашусь, — с явным раздражением ответил царь, но взяв себя в руки ответил уже спокойно: — Каждый ребёнок одинаково достоин престола, и твой поступок неразумен. Я, конечно, не стану тебя выгонять. Асгард стал твоим домом, и кто его знает, может, всё ещё вернётся на круги своя… — Хотите сказать, что надеетесь на возвращение Тора? Или Вы имеете в виду, что-то иное? Если Ваше Величество снова начнёт уговаривать нас сыграть свадьбу… Она не успела договорить, так как Один, не сдержав эмоции, как-то неестественно для себя прикрикнул в удивлении: — Что? —но спохватившись, взяв себя в руки, снова заговорил спокойно: — Дитя, повернись пожалуйста, ко мне. Астрея всё ещё смотрела в книгу, хоть давно уже прекратила её читать. Ей было неловко смотреть Всеотцу в глаза, но, после его последних слов у неё закрались некоторые подозрения. Озвучивать их было глупо. У Астреи не было никаких доказательств, а винить Всеотца во лжи без них — было бы очень неосмотрительным решением. — Я попросил тебя повернуться ко мне, — снова повторил Один и теперь в его голосе явно звучал приказной тон. — Ваше Величество, этот бессмысленный разговор слишком затянулся. Судя по Вашим словам, я остаюсь в Асгарде, а больше говорить нам не о чем… В комнате повисло молчание, а после послышались приближающиеся к Астрее тихие шаги. Царь подошёл к ней, проходя через всю огромную библиотеку, и со словами: — Думаешь, нам не о чем больше говорить? А если так? Один положил ладонь на спину принцессы и девушка почувствовала привычную прохладу, исходящую от руки. Она, боясь увидеть доказательство своим ощущениям, нервно опустила взгляд в пол и глубоко вздохнула. — Посмотри на меня, — уже приказывал, а не просил Один. Медленно подняв на царя взгляд, Астрея увидела, как Всеотец закрыл глаза и о чём-то задумался. Спустя несколько секунд его образ стал растворяться, превращаясь в туман и тут же рассеиваясь в воздухе, являя принцессе настоящий свой облик. Перед ней стоял Локи.