Другой герой

      После бала и похода в Хогсмид, который состоялся через несколько дней, время ускорило свой бег. По крайней мере так показалось Поттеру, который и опомниться не успел, как наступил февраль, принесший с собой нестихающие холодные ветра. Но всё же кое-что выбивалось для слизеринца из серых однообразных будней. Он по-прежнему при каждой удобной возможности смотрел на Флёр. Та тоже в ответ поглядывала на студента Хогвартса. Каждый из них до сих пор с улыбкой вспоминал Святочный бал, на котором, казалось, стерлись всякие границы. Но сейчас… Во-первых, они были соперниками. Во-вторых, Делакур вряд ли воспринимала Поттера всерьез. По крайней мере, так казалось самому Гарри.       День второго испытания настал для Поттера весьма неожиданно. Гарри проснулся в самом отвратительном настроении, и оно ни чуть не улучшилось, когда за завтраком не появился Малфой, постель которого была заправлена к тому моменту, когда проснулись четверокурсники.       После завтрака все студенты потянулись в сторону Чёрного озера, чтобы посмотреть на новый этап соревнований. Гарри себя чувствовал чуть лучше, чем перед встречей с драконом. Но особую нервозность добавляло ему то, что у него появилось предположение, где может находится Драко. И это предположение ему очень не понравилось.       В палатке для чемпионов царило довольно угнетенное настроение, и, когда объявили о начале соревнования, чемпионы почувствовали себя дурно, хоть и старались это скрыть. А когда они стали входить в ледяную воду, то им и вовсе захотелось оказаться как можно дальше от этого озера, от этого шума и слишком радостного голоса Бэгмена.       Мутная вода, зелено-сероватые водоросли действовали на нервы. Появлялось ощущение, что из тёмных таинственных глубин появится какое-нибудь страшное чудовище и утащит на дно. И поверхность кажется такой далекой… А пленники будто неживые. Они будто забальзамированы. Их пустые, ничего не выражающие лица в мутной воде выглядят жутковато и наводят мысли об утопленниках.       Гарри при помощи заклинания разрезал верёвку, которая связывала Драко, и посмотрел на Габриэль. С одной стороны она — пленница Флёр, его соперницы, а с другой… Это всего лишь маленькая беззащитная девочка! Да, вряд ли ей угрожает опасность, но находиться в ледяной воде в феврале месяце неизвестно сколько времени… Это уже слишком! Поттер вновь применил заклинание. И именно в этот момент на него накинулся водяной народ. Слизеринец сориентировался и обездвижил ретивых представителей Чёрного озера.       С трудом вытолкнув двоих пленников на поверхность, Гарри стал жадно вдыхать морозный воздух, который обжигал гортань и легкие. Габриэль и Малфой, оказавшись на поверхности пришли в себя, что очень порадовало Поттера, который опасался за их состояние.       На берегу, как появились Поттер с пленниками и Крам, сразу оживились. Всех незамедлительно отправили в палатку, где мадам Помфри пыталась угомонить Флёр, которая рвалась на улицу. — Габи! — воскликнула Делакур и, подбежав к сестре, крепко обняла Габриэль. Она крепко прижимала к себе сестру, что-то быстро говоря по-французски.       Мадам Помфри тем временем напоила всех зельем и заставила всех разойтись за ширмы, чтобы переодеться в сухую и тёплую одежду. А меж тем послышалось, как Бэгмен объявляет результаты…

***

      Поттер вместе с друзьями направлялся в сторону замка. Ребята, не умолкая, делились своими впечатлениями о втором испытании, когда к ним подошла Делакур, которая всё еще обнимала младшую сестру. — Гарри, мы можем поговорить? — спокойно спросила Флер. — Без проблем, — пожал он плечами и кивнул друзьям. Те намек поняли и продолжили путь, при этом не забыв ухмыльнуться другу напоследок. — Драко, — окликнула Малфоя француженка. — Ты не мог бы присмотреть за Габи?       Малфой кивнул, и Габриэль пошла догонять слизеринцев, а старшая Делакур и Поттер чуть посторонились, чтобы не мешать студентам, спешащим в замок. — Так о чём ты хотела поговорить? — нетерпеливо произнёс Гарри. — Габи рассказала, что ты её спас, — тихо ответила Флер. — А она… Она очень важна для меня, — откровенно сказала девушка. — Как я тебя могу отблагодарить?       Поттер несколько удивленно на неё посмотрел. И тут в его голову пришла одна мысль… — Пойдешь со мной в Хогсмид? — Почему бы и нет, — чуть улыбнулась она, увидев в этом неожиданном предложении прекрасный шанс пообщаться со слизеринцем, который ей порой казался довольно отстраненным. А Гарри только усмехнулся.

***

      В гостиной Игнатиуса находились Малфои, Блэк, миссис Тонкс, Люпин и сам хозяин дома. У каждого из них в руках была фарфоровая белая чашка с ароматным чаем. — Сириус, что у тебя за новости? — с трудом сдерживая нетерпение, произнесла Андромеда. — Я написал Гарри вкратце о наших планах, пообещав подробности рассказать на каникулах, — размеренно проговорил Сириус. — Но меня очень удивил его ответ… — Удивил его ответ? — переспросил недоуменно Люпин. — Что же он мог такого написать? — Он написал, что может предоставить весьма любопытную информацию о Тёмном Лорде, — ответил Блэк. — И откуда Поттер ее взял? — скептически спросил Люциус. — Без понятия, — пожал плечами Бродяга. — Гарри только вскользь упомянул, что эта информация является следствием того, чем он занимался с друзьями на первом курсе.       Малфои недоуменно переглянулись. Остальные же осмысливали слова Блэка. — Что там с Орденом? — первой в себя пришла миссис Тонкс. — Ничего, мы в него вновь вступили, — пожал плечами Римус. — А что? — Нимфадора приняла предложение Альбуса вступить в эту проклятую организацию, — вздохнула она. — Причём, поставила перед фактом… — Вот Дамблдор и до министерских работников добрался, — фыркнула Нарцисса. — Кстати, я посмотрела кое-какие книги… В общем, есть только два надежных способа обрести бессмертие. Это философский камень и крестражи. Можно, конечно, собрать все три дара Смерти… Но это, думаю, лишь сказки. Есть, конечно, ещё несколько способов, но они… Скажем так, заключить часть души в предмете, тем самым создав крестражи, более рационально. — А философский камень? — нахмурился Люпин. — Он же вроде не только даёт бессмертие, но и превращает металл в золото, что тоже весьма может пригодиться. Особенно на первых порах. — Вряд ли Фламель хранит его, где попало, — фыркнула Нарцисса. — Но ведь его можно и выкрасть, — заметил Малфой.       Повисло тягостное молчание. Только в камине потрескивал огонь, а стёкла дребезжали от сильных порывов ветра. А за много миль от дома Пруэтта Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете и с наслаждением поедал магловские сладости, запивая их крепким душистым чаем. В последнее время, как бы странно это не звучало, дела у него шли очень хорошо. Люпин, Блэк, Нимфадора Тонкс (в своё время о ней много говорил Аластор) и четверо Уизли вступили в Орден Феникса. Вот только его несколько огорчало, что Пруэтт так и не передумал. А ведь этот волшебник мог быть весьма полезен для Ордена. У Игнатиуса было довольно большое состояние, которое, однако, в случае чего, вряд ли достанется Молли. Хотя она его единственная племянница…       Мысли об Ордене сменились мыслями о Поттере и Воландеморте. Альбус очень надеялся, что мальчишка хоть в этом году столкнется с Томом, который с каждым днём становится всё сильнее. А для полной силы Реддлу, как рассчитал Альбус, не хватает только крови Гарри Поттера.       Сам Гарри Поттер начал чувствовать, что скоро должно что-то произойти. Хотя нет. Что-то уже начало происходить. Странное письмо Сириуса, который настоятельно просил приехать на каникулы. Нервозность Каркарова, странно поглядывающего на слизеринца во время трапезы. Мрачный больше обычного Снейп. И подозрительно довольный директор, кидающий выжидающие и расчётливые взгляды на слизеринца. Странная болезнь Крауча, о которой пишут едва ли не ежедневно. Обдумав всё это, Поттер был вынужден признать, что необычные вещи происходят не только сейчас. Они начали происходить ещё летом, а продолжились осенью. Нападение на Грюма, пропажа сотрудницы Министерства магии, беспорядки на Чемпионате и избрание его чемпионом… Эти события ничуть не уступают по странностям тому, что происходит сейчас…