Лига мстящих джентльменов

"…а все, что нельзя починить — можно толкнуть какому-нибудь лоху, было б красноречие. И умение быстро бегать или метко стрелять, ха-ха". Даже в лучшие времена он вряд ли смог бы вспомнить, от кого слышал эти слова, не то что теперь, когда кое-как очухался, приятно удивляясь, что еще может удивляться чему-то, и ощущая себя отбивной, над которой хорошенько поработали молотком. Жаловаться он не привык, даже себе, поэтому встретил боль многоэтажным приветствием. Парой секунд позже практически одновременно нахлынули четкое осознание, что он жив, и желание узнать подробности — ну там, где именно он лежит, изображая свалившуюся в обморок барышню, чем это таким мерзким пахнет, и составляет ли кто-нибудь ему компанию. Стоило только повернуть голову, чтобы понять: именно та самая компания источает просто убийственный аромат, волнуя желчь и все остальное, отвечающее за нормальное пищеварение и хорошее настроение. Эдди* снова выругался и поспешил откатиться подальше от раззявившего пасть животного, определять видовую принадлежность которого не было никакого желания. С другой стороны обнаружился куда более приятный взгляду мускулистый чувак, вольготно разлегшийся на травке. Эдди вспомнился момент их знакомства, и он невольно усмехнулся. Потом с оханьем сел и без церемоний ткнул соседа в бок: — Поднимайся, разжигатель звезд. Тут не особо подходящее для культурного отдыха место. Собственно говоря, а что это за место? Пока понятно было только, что их выкинуло из разноцветной воронки-тошниловки на какой-то пустырь под надоевшими звездами. Больше ничего с ходу в голову не приходило. — Надо пораскинуть мозгами, — пробормотал он, поднимаясь на ноги и оглядываясь. Воспоминания недалекого прошлого все еще оставались достаточно яркими, чтобы на сердце снова начала наваливаться тяжесть от потери. Эдди сердито шмыгнул носом: — Если мы здесь, значит, и остальные выжили. По-другому просто не может быть. Сосед что-то проговорил, но ввиду того, что он лежал лицом в траву, Эдди не понял ни слова. — Чего ты там бормочешь? — он склонился к боевому товарищу, отмечая, что выглядит тот так же неважно, как Эдди себя чувствует. Асгардец поднял голову, ожесточенно сплюнул жесткую даже на вид траву и буркнул: — Говорю, надо было в голову! Эдди помолчал, хмыкнул: — Что сделано, то сделано. Не знаю, где это мы сейчас отлеживаемся, но наверняка это все не зря. Ну, понимаешь, второй шанс, все такое. — Угу, — отозвался Тор, поднимаясь на колени. Он потряс головой, постучал по правому виску. — Опять заклинил… — Ладно, давай начнем с начала, — Эдди принялся расхаживать по лугу, обходя качественно объеденный кем-то труп животного. — Этот безумный коллекционер цветных камушков все-таки разбил нас в… э-э, прах. Мы-то с тобой выжили, в отличие от наших товарищей, — Эдди сделал паузу, отвернулся и смахнул слезу. — И по логике, сейчас мы должны быть на том же поле, с теми, кто остался. Но вот мы здесь, где бы это «здесь» ни находилось, ощипанные, но вполне себе живые. Что это значит? — Э-э… Кролик, — негромко протянул Тор, недоуменно хмурясь. Эдди поднял брови: — Что? — А то, что ты вот такой, — Тор как-то неясно обрисовал в воздухе силуэт, — это тоже нормально? — А что не так-то? — Раньше ты был более… волосатым и полосатым, — заметил Тор почти сконфуженно. Эдди моргнул: — Э? Ты что, чувак, попутал? Тор пожал плечами, поднимаясь на ноги: — Да ладно, мне-то что… для меня ты так и остался Кроликом. Эдди посмотрел на возвышающегося над ним асгардца, хмыкнул скептически: — Не совсем уловил твою мысль, ну да ладно. Не привыкать, после Питеровских причуд… Тор положил руку ему на плечо, и у Эдди подогнулись колени. — Ты это, поаккуратнее, — недовольно проворчал он, вылезая из-под ручищи. — Где посеял свою секиру? — Хела его знает, — Тор выглядел недовольным, разочарованным и грустным одновременно. Эдди прекрасно его понимал. — Так где это мы? — Ну, я думаю, чтобы это узнать, нам нужно найти хоть кого-то живого, — Эдди покосился на труп, потом посмотрел вокруг. Слева от него приветливо моргнул огонек, и так как больше ничего яркого не обнаружилось, Эдди на правах капитана решительно зашагал в ту сторону, уверенный, что Тор последует за ним. Мысли потихоньку начали выходить из спячки (примерно так же было во времена разбирательства со сбрендившим отцом Питера), и кружились в голове со все большей скоростью. Это раздражало не на шутку: ну к чему столько вопросов, если за ответами еще топать и топать? Тем более, когда связаны они с теми, кто стал ему семьей, и кого он потерял. — Помнишь, ты сказал, что тебе нечего терять? — вполголоса спросил он, не оборачиваясь. Тор шагал рядом. — Может, ты был тогда прав, а я ошибался, считая, что у меня есть что-то? Может, я себя просто обманывал? — Я так не думаю. — Но все это… — В этом нет твоей вины, — Тор опустил голову. — Только моя. — Я так не думаю. С тем же успехом можно винить каждого из нас в поражении. — Если нам дали второй шанс, не время терзаться самобичеванием, — подвел итог Тор. Он снова смотрел вперед, уверенно чеканя шаг, и Эдди невольно ему позавидовал. — Мы не имеем права повторять ошибок. — Так, ладно… Что-то я сам на себя не похож… — А я о чем? Не похож, совсем. — Распускаю тут перед тобой нюни, вместо того, чтобы действовать, — Эдди ухмыльнулся почти по-настоящему, ткнул Тора под ребра. — Держу пари, там, куда мы идем, найдутся ответы на все вопросы. — А может, и кое-кто из наших, — Тор в долгу не остался и вернул тычок, да так, что Эдди с возмущенным возгласом улетел в кусты. — Ой, прости. — Тебе стоит научиться контролировать свою силу, — проворчал он, вылезая из колючек и поминая родословную вцепившихся в многострадальные штаны шипов. К его величайшей досаде, штаны проиграли в этой неравной борьбе, а вдобавок чертов куст так наподдал ему сзади, что Эдди с недостойным писком подпрыгнул и врезался в грудь развеселившегося Тора. — А я думал, кролики не летают, — заметил асгардец со смешком, заботливо отцепляя Эдди от себя и колючки — от Эдди. Куст зашелестел непонятно где спрятанными листьями, явно терзаясь тоской по уходившему в закат новому знакомому. Тоска была безответной. — Не все же тебе летать, — отозвался Эдди, ожесточенно пытаясь вытащить колючий шарик из шевелюры и вместо этого вырывая клок волос. — Ау! — Мда, — Тор задумчиво оглядел его, — тебе бы штаны, по-хорошему… Эдди сердито фыркнул, рассматривая то немногое, что осталось от его комбинезона: — Да уж! Не знаю, как тут с модой на обнаженную натуру, но поддувает знатно, я тебе скажу. — Вот я и говорю: остался бы прежнего размера, было бы легче. — Да что ты к моему размеру прицепился, не пойму я? — Ну, — Тор почесал в затылке, — я к тебе другому уже почти привык, а ты поменялся. — Делать мне больше нечего, как изменять себе размеры, — буркнул Эдди, целенаправленно направляясь к цивилизации (по крайней мере, ему хотелось на это надеяться). — Меня все устраивает. — Даже отсутствие штанов? — Ты это, знаешь… лучше иди вперед, чтобы я видел, ага? А то какой-то подозрительный… Воронка эта, что ли, мозги тебе перекосила? — Эдди покосился на Тора. — Или ты и раньше такой был? — Какой — такой? — полюбопытствовал Тор. Эдди неопределенно помахал рукой: — Интересовался штанами, кроликами и всем прочим? Тор фыркнул, покачал головой: — Царю Асгарда не пристало интересоваться такими вещами. — Царь без царства, — вполголоса заметил Эдди, помолчал. — Да уж, про потери ты не лукавил, брат. Тор ничего не ответил. Эдди не стал настаивать на продолжении разговора. Им обоим было что вспомнить и о ком горевать, и пока ничего точно не известно — где они, где все остальные, — радоваться было рано. Кажется, это все же был город: пустырь плавно перешел в угрожающе темный переулок, из которого разило ничуть не хуже, чем от недавнего незнакомого трупа, а за переулком начались улочки, освещаемые только звездами. На пути им не встретилось ни одного человека, только шмыгали под ногами крысы. Где-то неподалеку голосили вразнобой изрядно подвыпившие мужчины, в унисон орали захмелевшие от чего-то другого коты, чуть дальше раздавался возмущенный свист. Эдди перепрыгнул через лужу, оглянулся на размеренно шагавшего Тора: — Знать бы, кто нас сюда закинул. — И куда это — сюда? — подхватил Тор. Украшенный рваными дырами плащ мешал ему, и асгардец снял его и набросил на плечи Эдди, придержав при попытке того скинуть подарок. — Да неважно куда, — проворчал Эдди, с показной неохотой закутываясь в плащ. — Важнее — когда? Тор глянул на него с легким недоумением, которое почти сразу же перешло в понимание: — Ты что-то об этом знаешь? — Думаешь, если бы знал, не поделился бы с тобой? У меня только теории. Безумные, но имеющие право на существование в этом повернутом мире. — Так поделись теориями, — предложил Тор. Эдди окинул его самую чуточку раздраженным взглядом: — Вот почему у меня сейчас ощущение, что ты пытаешься моей болтовней заглушить свои эмоции? — Может, я это к тому, чтобы ты немного отвлекся? — предположил Тор неожиданно мягко. Эдди фыркнул, не желая признаваться в том, что подобная забота оказалась трогательной. Совсем как с семьей. Той, которая выросла из дружбы, со всеми нелепыми ссорами и упреками, а теперь казалась тем самым стержнем, без которого не существовало самого Эдди. И пока эта мысль не стала привычной для него, Эдди категорически не желал делиться ею с кем бы то ни было еще. И кажется, Тор его понимал, потому и не лез с советами и утешениями. Да что там, ему пришлось куда хуже. По-хорошему, это ему нужна поддержка, но ведь не примет. Не умеет. — Короче, давай сейчас свернем эту тему и пойдем искать… ну, кого-нибудь, — заявил Эдди, оглядывая широкую улицу с двумя рядами покосившихся фонарей. На оплот суперской цивилизации это местечко определенно не тянуло, что там говорить. Порыв ветра принес запах моря, рыбы и большой мусорки. Эдди чихнул, потер нос и посмотрел на Тора. Асгардец вглядывался куда-то в сумрак. Эдди легонько, помня о предыдущем опыте, ткнул его в бок кулаком: — Чего ты там увидел? — Смахивает на компанию, жаждущую хорошей драки, — спокойно отозвался Тор, пошевелил пальцами. С сожалением отметил: — Я не могу призвать молнию. Придется как тогда на Земле. — Э? — протянул Эдди, неотрывно глядя на приближавшихся людей и испытывая досаду от того, что у него нет с собой никакого оружия (нет, ну где это видано, чтобы он — и без оружия?). Тор пожал плечами, вставая в боевую стойку: — Ну, об этом я рассказать не успел, не до того было. Сила молнии не всегда была со мной. Как и молот. — Угу, — согласился Эдди, разворачиваясь лицом к вылезшим откуда-то мужчинам весьма потрепанного вида и весьма ощутимого запаха. — Вообще говоря, я противник дипломатической болтовни, но в данном случае, учитывая, что мы остались с голым задом… — Не, ну я-то в штанах. — Тьфу! Короче, может, поговорим? — обратился он то ли к Тору, то ли к источающим благоухание мерзким рожам. Что Тор, что рожи были единодушно против, и в следующую секунду Эдди пришлось спешно пригнуться, чтобы не угодить под горячую руку асгардцу. Компания оценила ситуацию по самому высшему уровню — во всяком случае, заскучавший Тор отправлял их в прекрасный полет в один конец — к немалой радости Эдди, в душевные объятия колючих кустов. Асгардец явно разминался, не используя и малой части своей силы. Эдди взяли на прицел трое исхудавших бродяг, совершенно не знакомых с понятиями чести. В бледном лунном свете сверкнуло лезвие ножа первого, затем — единственный золотой зуб второго. Третий ничем блестящим похвастаться не мог и решил возместить это, первым подскочив к Эдди и замахнувшись палкой. Эдди ловко ушел от замаха, подсек нападавшего под колени. Тут же мастерски накинул плащ на второго, обмотав его, и толкнул возмущенно ругнувшегося мужчину на его товарища. Сразу же отобрал палку и метнул ее в живот третьему противнику, заставив его согнуться от боли и выронить нож. Потом подмигнул ошалело распахнувшему глаза и рот парню, которым пульнул в его сторону Тор, и позволил живому снаряду смахнуть троицу своих же товарищей в те же гостеприимные кустики. Тор уже управился со своими противниками и небрежно отряхивал руки, поставив ногу на грудь беспрерывно ругавшемуся главарю. Эдди подошел, склонился над поверженным мужчиной: — Это что сейчас за массовая попытка самоубиться была, а? Из заковыристого ответа противника он понял только то, что ему надо бы задать пару вопросов маме, на предмет верности своему мужу и всему роду в целом. Тор изумленно поднял брови, Эдди только отмахнулся: — Ни фига не обидно. Нет у меня мамы. — Это как? — озадачился асгардец. Противник дернулся, пытаясь выскользнуть. — Э, стоять! — А, ну да, это я не успел еще рассказать о себе, — отозвался Эдди небрежно. Тор оглядел выбравшихся из кустов кряхтящих мужчин фирменным взглядом «рискнул встать — напросился на повтор». Почти все предпочли притвориться невидимками. — Потом как-нибудь. Так где это мы, а? Давай без мам, ладно? А то ведь я могу и рассердиться… — Ну да, — глубокомысленно согласился Тор, — с голым-то… — Да сколько уже можно?! — Ладно-ладно, я ж это так. Разрядить атмосферу, так сказать. — Разрядил бы молниями, если так крут. А так молчи в тряпочку. Могу даже плащик вернуть, если хочешь. — Пожалуйста, — подал дрожащий голос кто-то из недавних противников, — господа Метатель и Ворчун, нельзя ли побыстрее с этим закончить? А то нас уже ждут. — Да-да, — подхватили еще несколько голосов, — если не трудно… Эдди переглянулся с Тором: что скажешь? Тор пожал плечами: решать тебе, ты же у нас дипломат. Эдди почесал в затылке, выбрал компромиссный вариант: — Ну, значит сделаем так. Вы сейчас рассказываете, что это за место, а мы, так уж и быть, отпустим вас. Договорились? — Место тут, что и говорить, паршивое, — прохрипел главарь банды, садясь и потирая грудь. — Ист-Энд — когда ж тут что хорошее было-то? Все — богачам, а остальные выживай как хочешь. — Та-ак… А где этот Ист-Энд находится? — уточнил Эдди. — Ну, в плане континента, или хотя бы планеты? Судя по взглядам, которыми обменялись горе-вояки, Эдди был только что торжественно зачислен в ряды сумасшедших. Но в присутствии грозно хмурящего брови Тора (Эдди терзали смутные подозрения, что это лишь попытка не выдать веселья) никто не смел и пикнуть. Главарь похлопал глазами, изумленно выдал: — Лондон, господин Ворчун… — А, я знаю, где это! — обрадовался Тор. — Мы на Земле! — Позволь напомнить, что мы и так на Земле были, — проворчал Эдди, садясь на подвернувшийся камень и наблюдая за тем, как исчезают в тенях охающие от боли лондонцы. — Какого мы тут-то забыли? — Я бы предположил, что это нас потеряли, — с глубокомысленным видом возразил Тор, подбирая чей-то нож и придирчиво изучая его. Эдди фыркнул, потом его осенило: — Эй, чувак! Да, ты — который зуб потерял! Какой сейчас год? — Тышяча вошемьшот девяношто девятый! — донеслось из сумрака. — Надо было уточнить эру, или как тут принято отсчитывать время, — заметил Эдди, посмотрел на товарища снизу вверх. — Что скажешь? Тор наморщил лоб, потом глянул в небо: — Это многое объясняет. — Да, многое — но только не то, как именно мы сюда попали. Хотя что я удивляюсь — как будто мало всякой фигни космической видел! Тор задумчиво кивнул, присел рядом и негромко сказал: — Камень Времени. Он был на Земле. — Ненавижу моменты, когда понимаю, как мало у меня информации, — признался Эдди, подпер подбородок кулаком. Ветер настойчиво дергал полу плаща, словно уговаривая раскрыть всю красоту обнаженного, покрывшегося мурашками от холода тела. Эдди только плотнее запахнулся в плащ и встал. — Что ж. Это уже кое-что. Для начала сойдет. Пошли в город. — Прямо так и пойдешь? — Прямо так и пойду. А не прекратишь подкалывать, сам без штанов останешься. Я ж не посмотрю, что ты такой весь из себя крутой. Тор широко ухмыльнулся, но замолчал. Эдди зашагал к темневшему впереди массиву, надеясь, что идет в правильном направлении. За лачугами справа плескалась вода, пахло солью и рыбой, а еще — гниющим мусором, наваленным в переулке. Когда Тор неосторожно наступил на что-то, из-под ног с возмущенным мявом брызнули мелкие звери. Один запутался в подоле плаща, Эдди едва успел отвоевать свое одеяние. — То еще местечко, — заметил Тор с оттенком веселья. Эдди был слишком занят локальной войной за право владения плащом и ответил бурчанием. Прохожих стало чуть больше, но в основном они лежали у стен и храпели, распространяя дивные ароматы. Освещение хромало на все конечности, и только кое-где фонари позволяли увидеть неприглядную картину бедности. Из-за приоткрытой двери доносился пьяный смех и голоса. Эдди сунулся было посмотреть, но Тор деликатно вернул его на прямую дорожку, цапнув за плащ. — Не думаю, что это нам как-то поможет. — С чего-то же надо начинать? Тор пожал плечами. Это его движение уже начало раздражать и без того не отличавшегося терпением Эдди. — Мне нужно помародерствовать, — заявил он. Тор понимающе кивнул и поднял за грудки разлегшегося поперек дороги бродягу: — Подойдет размер? — Тьфу, асгардец, позор своей семьи! Я же не это имел в виду! — Эдди махнул в сторону невысокого здания, окно которого было забито досками, а на двери красовались буквы: «Костюм купил — прикрыл свой тыл!». — Положи молодого человека, где взял, и открой мне дверь. — Так бы сразу и сказал, — Тор аккуратно опустил продолжавшего дрыхнуть парня, подошел к двери и без малейшего усилия сломал замок. Эдди шмыгнул внутрь, ловко перепрыгнув через порог. Чем-то чиркнул, освещая себе путь. А через несколько секунд раздался вопль ужаса и звон разбитого стекла: — Какого лысого Таноса?! — Тебе помощь нужна? — заботливо осведомился асгардец, заглядывая внутрь. Эдди ответил дрожащим: — А-а-а! — Хм? — Видя, что Эдди так и будет стоять у порога со свечой в руке, Тор вытащил его наружу. Задул свечу, закрыл дверь, а потом повернулся к ошалело разглядывавшему себя товарищу: — Что? — А-а-аткуда это? — выдал Эдди, ощупывая свое лицо и едва не попав пальцем в глаз — руки не слушались его. Тор удивленно поднял брови: — Ну, оно понятно, что ты не красавец, но зачем же так пугаться? — Оно не мое! — Знаю-знаю: тебе подкинули. Давай, прикрывай свой тыл, — Тор выбрал из кучи тряпья, вынесенного Эдди, подходящие по размеру штаны и рубашку, остальное закинул в лавку. — Ты бы прекратил о моем тыле беспокоиться и сказал, что мне со всем остальным делать! — Э-э… ну, если оно тебя сильно смущает, можешь и все остальное прикрыть, — посоветовал Тор с видом знатока. — Я в этом спец, можешь мне поверить. — Никогда и ни за что, — слабым голосом заявил Эдди, натянув штаны. — Я лучше поверю в то, что мне все это снится в кошмаре, и я сейчас… а, черт. Что там был кошмар, что теперь. Тор собирался что-то сказать, но в этот момент за их спинами кто-то проговорил звенящим от изумления и невыплаканной боли голосом: — Тор?! Это ты? — Ванда! — первым отреагировал Эдди. — Но как?.. Ответить девушка не успела — только сделала шаг вперед, а потом обмякла и повалилась на руки Тору. Эдди выглядел еще более пораженным, чем пару минут назад: — Ты понимаешь, что это значит, Тор? Нет, ты понимаешь? Если остальные тоже здесь, мы сможем… мы должны все исправить. Я найду Грута и скажу ему пару ласковых, — он отвернулся. Тор негромко сказал: — А я — своего брата. Ванда что-то прошептала, не приходя в себя. Эдди взглянул на хмурого Тора, на хрупкую Алую Ведьму, и подумал, что не позавидует Таносу, если (когда!) они снова встретятся в бою.