Лига мстящих джентльменов

— Так. Ладно, парни, отдохнули — пора и делом заняться. — Начинай. — Прозвучало без должного энтузиазма, знаешь ли. — Мистер Старк! А можно, я сгоняю во-он к тому дому, гляну, что там? — Никаких прогулок в одиночку, ты меня понял? — Ну… — Ты меня понял? — Понял. Лежавший ближе всего к каменной ограде парка Стрэндж хмыкнул, продолжая смотреть в небо, по которому плыли похожие на невинных овечек облака. Тони еще немного посверлил переносицу Питера хмурым взглядом, убедился, что парень осознал серьезность приказа, и постарался сесть удобнее. Вышло не очень: промерзлая земля и острые камни словно мстили человечеству то ли за факт постройки Парламент сквер Гарден, то ли еще за что. Стрэндж, зараза, себе там чего-то наколдовал, судя по всему, вон даже бабочка над ним кружила, а о боевых товарищах не соизволил подумать. Питер — тот нисколько не страдал от отсутствия комфорта: придя в себя от шока, парнишка сразу вознамерился обрыскать окрестности в поисках друзей, но Тони вовремя успел сцапать его за шиворот и усадить обратно. Не хватало только повтора того кошмара, что и так стоял перед глазами, стоило их закрыть… именно поэтому он старался моргать как можно реже. — Питер. — Я ничего не делал! — А я хочу, чтобы сделал, — заявил Тони. От Питера моментально начало разить восторгом, и Старк невольно подумал: помнит ли он те последние мгновения? Хотелось бы верить, что нет. — Что я должен сделать? — Вспомнить уроки истории и рассказать парой предложений, чем нас может удивить этот век. Питер немного скис, но возражать не стал и ушел в раздумья. Стрэндж скосил глаз на Тони, но Тони так и не расшифровал, чего было больше в его взгляде — непонимания, вопроса? Возможно, маг решил, что Старк зачем-то отвлекает парнишку. — 1899 год — так называемая имперская эпоха, — запинаясь, начал Питер. — Великобритания сохраняет свою мощь, становится ведущей морской державой. Усиление влияния в Индии, Африке, покупка Суэцкого канала. — Не все уроки прогуливал, — Тони изобразил удивление, Питер вспыхнул от смущения. Стрэндж только высокомерно фыркнул. — Напомни-ка теперь, сколько тут народу? Питер думал недолго: — Около шести миллионов человек. — Какова вероятность найти нескольких супергероев в таком муравейнике? — Тони посмотрел на Стрэнджа. Тот сделал вид, что его здесь нет. — Ладно, малыш, зачет принят. Какое-то время все трое молчали. Тони наблюдал за бабочкой, нарезавшей круги над Стрэнджем, и пытался думать. Некоторую рассеянность он приписывал недавнему путешествию во времени — этакая когнитивная рекалибровка, так сказать. Питер разглядывал набережную, высунув вихрастую голову над оградой. Стрэндж гипнотизировал облака, чуть прищурившись. Облака не впечатлялись и продолжали свой бег с той же скоростью. Тони все больше склонялся к мысли, что шанс найти остальных Мстителей довольно велик, и это несколько успокаивало. Разумеется, на повестке оставались вопросы, что случилось с человечеством — изменилась ли судьба исчезнувших, помнят ли они о произошедшем? Тоска по Пеппер точила сердце все сильнее. Тони надеялся, что они сумеют вернуться в свое время и решить проблему до того, как станет совсем плохо. Это напоминало панические атаки. — Тони, — глубокий голос Стрэнджа вытащил его из задумчивости, и Тони постарался сфокусировать взгляд на докторе. Учитывая, что приходилось наблюдать и за неугомонным Питером, фокусировка получилась долгой. — С такой интонацией только дурные вести и выдавать. — Строго субъективное понятие. Тони поморщился. Чем-то Стрэндж неуловимо напоминал ему директора Фьюри — та же нереальная самоуверенность, которую фиг пробьешь, та же аура «я все могу, и что ты мне сделаешь?» — Есть гениальные идеи? — он с неудовольствием потер поясницу. Знал ведь, что не надо было садиться прямо на землю, шальная молодость давно позади. Теперь вот ныть начинает — не иначе, на погоду. Воображение вдруг подкинуло невероятно красочную картинку собственной недужной старости, в мельчайших подробностях — вплоть до выполненного обещания уйти к другому, которым однажды его будит недовольная Пеппер. Тони аж подскочил на месте молодой козочкой, давая себе клятву следить за здоровьем лучше, и тут же, спохватившись, сделал вид, что ему позарез захотелось прислониться к ограде. Стрэндж только приподнял брови и перевел взгляд на небо. Тони начинал всерьез думать, что чародею куда интереснее другие измерения, только почему-то он все еще на Земле. Не иначе, визу не дают. Даже туристическую. Питер отреагировал на странные движения Тони куда эмоциональнее и вполне предсказуемо: тоже подорвался с места, радуя Старка восторженным выражением лица: — Мистер Старк!.. — Даже не думай, — Тони точно знал, о чем парень сейчас начнет говорить. — Мы сейчас дружно встаем с приветливой английской земли — доктор Стрэндж, ау! — и так же дружно идем в сторону ближайшего магазина одежды. И никаких «я всего на минутку отбегу, вы даже не заметите, что меня нет». Питер самую чуточку надулся, и Тони едва сдержал торжествующее хмыканье. Вместо этого он наклонился к безмятежно гревшему землю доктору, постаравшись заслонить ему солнце: — Доктор Стрэ-эндж! Вы все еще с нами? — Увы, — отозвался Стрэндж скорбно, поднимаясь на ноги. Плащ высокомерно обернулся вокруг его долговязой фигуры, воротник встал дыбом, и Тони все-таки фыркнул, скрестив руки на груди. Как относиться к замкнутому, зацикленному на своем Камне чародею, он пока точно не решил — не до того было. В принципе, Стрэндж ему импонировал — как правило, в те моменты, когда не строил из себя Властителя всех мировых знаний, хотя даже тогда его вряд ли можно было считать душой компании. Впрочем, Старк уже давно решил для себя, что отношения с кем бы то ни было не могут стоять выше общей цели. Именно поэтому в Санктум Санкторуме он, после колебаний и замечания Беннера, готов был звонить Роджерсу, и пусть даже с зубовным скрежетом, но выбить из Кэпа согласие на перемирие. Но — не успел. Как долго колебался бы Роджерс на его месте? Тони размышлял об этом целую минуту, лежа на палубе причаливавшей к пристани баржи, и пришел к выводу, что Стив или позвонил бы почти сразу, или вообще забил на бывшего товарища по команде, решив, что справится сам. В любом случае, сейчас они остались втроем посреди Лондона позапрошлого века, без денег, без четкого плана дальнейших действий. И вряд ли это подходящее время и место для всяких абстрактностей. — А чем будем расплачиваться? — вторгся в царство задумчивости Питер. Парня переполняла энергия, и Тони даже позавидовал. — Мистер Старк — своим стенобитным обаянием, — моментально съязвил Стрэндж, смотревший на Вестминстерский мост через дорогу. Тони в долгу не остался: — А мистер Поттер — невероятным снобизмом. Так что без бального костюма остаешься только ты, малыш. Доктор Стрэндж? Стрэндж неторопливо повернул голову, морщась так, словно его настигла внеплановая мигрень. Приподнял вопросительно бровь: что? — А, хотя нет, лучше так, — Тони перевел взгляд на плащ Стрэнджа, представляя себе эту картину со стороны достаточно ярко, чтобы поперхнуться: таким откровенно изучающим взглядом он, наверное, даже Пеппер не удостаивал… тьфу. — Верный плащ, как тебя там, не согласишься ли ты провести некоторое время не с мистером чародеем? Судя по одинаково пораженным взглядам товарищей, диагноз Тони они поставили однозначный. Тони про себя порадовался, что плащ не умеет выражать эмоций, но сохранял вид чуточку заинтересованный («мое дело — предложить»), с долей вежливого любопытства («если вдруг согласитесь») и крупицей высокомерия («а если нет, то и катитесь»). К ограде парка со стороны дороги подошла щипавшая первую весеннюю травку серая лошадь. Тони скосил глаза, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видел живую лошадь так близко. Кажется, вечность назад… ему тогда каким-то чудом удалось уговорить Пеппер съездить на ранчо, якобы для тотальной проверки, а на самом деле — для конной прогулки и всего прочего, чем городские жители наслаждаются изредка. Вечность назад… не так уж далеко от истины. — Вы все еще с нами? — поинтересовался Стрэндж не без ехидства. Тони моргнул, кивнул: — Увы. Так как вам мое предложение? — Он небрежно прислонился к ограде, почесал лошадь за ухом. Питер смотрел на него с почти детским восторгом, Стрэндж — слегка настороженно. — Зачем вам мой плащ? — Не мне, — Тони махнул в сторону Питера, едва не отвесив лошади пощечину. — Не пойдет же он по Лондону в таком виде? Питер оглядел свой красно-синий костюм так, словно ожидал найти пятно. Стрэндж приподнял одну бровь (Тони уже начал тихо ненавидеть эту его привычку): — Так дайте ему вашу куртку. Тут уже Питер не сдержался и расплылся в широченной улыбке. Тони повернулся к лошади, взглядом прося поддержать его. Лошадь не возражала, что и показала попыткой ткнуться мокрым носом в лицо Тони — Старк едва успел увернуться. Вечерело, и людей становилось меньше. Где-то с жутким, вынимающим душу скрипом играл граммофон. По Темзе величаво проплывали баржи и лодки любых размеров. — Не будьте таким эгоистом, доктор. Разве мама не наставляла вас, что надо делиться с другими? — Не будьте таким скрытным, Старк, — подхватил Стрэндж. — У вас есть план? — А я-то все ждал, когда вы спросите, — Тони изобразил удивление. Подзабытая в пылу полемики лошадь заинтересовалась его рукавом, видимо, чтобы зажевать горькую траву. Питер поспешил на помощь. — Я спросил. Что дальше? — Стрэндж снова нацепил непроницаемое выражение, предоставляя возможность любоваться его профилем на фоне клонившегося к горизонту солнца. Тони задумчиво проследил за падением солнечного диска за городские здания. — А дальше нужно искать ночлег, если, конечно, вы не жаждете остаться прямо здесь. Серьезно, док, ну хватит ломаться! Не пойдет же пацан… — Ну мистер Ста-арк! — …шастать по Лондону абы в чем. — Это не абы что! — В конце концов, — Тони не слушал Питера, — это же не огород, где можно хоть в пижаме, хоть без нее? — Страшно себе это представить, — процедил Стрэндж, неохотно расставаясь с плащом. Плащ горестно цеплялся за его руки. Тони хмыкнул, посмотрел на лошадь: — Ну вот. Даже непрошибаемый док признал, что я душка. — И все-таки — у нас же нет денег? — влез с вопросом Питер, неумело, но старательно кутаясь в плащ и явно корча из себя Супермена — только что кулак вперед не выставил. Тони поскреб подбородок, подумал немного. Стрэндж надменно молчал. Тони кинул на него быстрый взгляд, брякнул: — Натурой отдадим, — и получил шанс полюбоваться вытянувшейся физиономией доктора. Превосходно: хоть как-то удалось сбить пафос. Питер сконфуженно кашлянул, и Старк поспешил исправиться: — Ну там, грузчиком поработать, посудомойкой… — А там, может, и на постоянную работу получится устроиться, — неожиданно ехидно подхватил Стрэндж. И Тони понял, что они все-таки могут сработаться — при определенных условиях, конечно. Тони в последний раз погладил по морде лошадь, к которой уже почти привык, и уверенно шагнул на мостовую: — В 2017 неподалеку был отличный магазин одежды для настоящих джентльменов. Будем надеяться, его история начинается сейчас. — У меня даже появились кое-какие теории, кем можно подзаработать в магазине мужской одежды, — заметил Стрэндж, шагавший слева от Тони. Питер засмеялся, Тони поднял бровь. Получилось хуже, чем у Стрэнджа, но он честно старался. Набережная Виктории освещалась газовыми фонарями, и в их свете окружающий мир казался зыбким. Вдобавок с Темзы наползал густой туман, так что очень скоро Мстители почувствовали себя заблудившимися призраками. Заблудившимися — почти в прямом смысле слова, потому что, как выяснилось очень скоро, Питер вообще за границей не бывал, Стрэнджу во время конференций было не до туристических красот, а Тони банально подзабыл географию Сити. Вдобавок, необходимо было сделать поправку на иную эпоху с ее реалиями. И плюс ко всему, как дважды напомнил Питер — у них не было денег. А Тони не хотел думать, что может скатиться до воровства одежды. Такая вот дисгармония финансово-географическая получалась. Но — разве впервой сталкиваться с сюрпризами? — Так что там насчет магии? — Тони сделал пару больших шагов, чтобы догнать разогнавшегося Стрэнджа. Питер не отставал, как бы ему ни хотелось прогуляться. — Совсем никак? — Без Глаза я не могу управлять временем, — с сожалением подтвердил доктор. — Создавать порталы… рискованно. Может занести куда-нибудь не по плану. — И какова вероятность, что нам удастся найти здесь кого-то, кто сможет починить этот маховик времени? Или у вас были курсы по ремонту талисманов? — Лондонский Санктум был основан в 1878, — отозвался доктор, — и если я смогу его найти… — Погодите. Что значит «если»? Стрэндж помолчал какое-то время. Тони краем глаза следил за Питером, ощущая себя воспитателем в детском садике. — Я не нашел в библиотеке точного упоминания, — признался доктор. Тони подавил вздох. — Ну, не беда. Бывало ведь и хуже, м? А вот и магазин. Стрэндж воззрился на заколоченные окна лавки с понятным скепсисом, Питер уставился на Тони с любопытством. Тони подавил еще один вздох и подошел ближе к сомнительного вида лавочке. — Мда. Похоже, до расцвета империи этой марки еще далековато. — А я сейчас согласился бы и посуду помыть за ужин, — мечтательным тоном сообщил Питер, глядя на ярко освещенные окна ресторана чуть дальше по набережной. Тони ярко представил, как троица изголодавшихся мужчин в нелепых одеяниях врывается в зал ресторана, вызывая общий переполох, а потом — ту же троицу в полицейском кэбе, позорно сопровождаемых в кутузку. — Тогда тем более, нужны нормальные прикиды. Пусть даже не от Тома Форда, но… — Тони огляделся, щелкнул пальцами, ловя вдохновение. Питер поежился, и плащ, успевший к нему привязаться, заботливо укутал парня — разве что не зыркнул злобно на Старка. — Мистер Старк, пожалуйста, не делайте так больше, — попросил Паркер негромко. Тони спрятал руку за спину, другую поднял в клятвенном жесте. — Обещаю! Но я, кажется, кое-что придумал… Сказать, что именно, он не успел. Вынырнувшие из сумрака полисмены сразу взяли курс на подозрительную троицу, и теперь как раз домаршировали. Тони приподнял бровь в вежливом недоумении: — Добрый вечер, сэр. Что-то не так? «А что так?», поинтересовался язвительно внутренний голос. Тони тряхнул головой, подарил полисмену быструю улыбку и протянул руку: — Энтони Эдвард Старк. Это мои друзья Питер Паркер и доктор… — он оглянулся и замер, не видя Стрэнджа на месте. Полисмен сжал губы в тонкую полосочку: — Доктор кто? — Эм-м, да неважно, — отмахнулся Тони. — Так, один прохожий. Какая замечательная погода, не находите? Даже туман сегодня не такой промозглый. — Мистер Старк, — протянул полисмен, окидывая Тони изучающим взглядом, — что вы здесь делаете? Сам бы хотел знать, вот клянусь. — Променад перед сном. Так лучше спится, знаете ли. Кажется, служители закона не поверили. Тони хорошо их понимал. — Боюсь, мне придется попросить вас пройти со мной, сэр, — заявил полисмен, оглядывая Старка и Питера хмурым взглядом. — Тут недалеко, всего пара сотен метров. — О, никаких проблем, — с деланной беззаботностью отмахнулся Тони, пытаясь вспомнить, не находится ли чего опасного для жизни в указанном направлении. Виселиц и гильотин не вспоминалось. И на том спасибо. И где, спрашивается, величайший маг Земли, когда он так нужен? Занятый размышлениями, Тони не сразу понял, что кое-кому все же нужно всыпать ремня за непослушание. К реальности вернула оглушающая трель свистка и крик: — А ну, стой! Стой, кому говорят! — Ну, Паркер, — выдохнул Тони, развернувшись в сторону переулка, в котором как раз в эту секунду исчез край плаща-предателя. Двое полицейских рванули за ним, остальные перегруппировались так, чтобы не сбежал последний оставшийся из отряда. Тони призвал на помощь оптимизм, широко улыбнулся хмурому полисмену: — Молодость, что с нее взять? Слишком много металла в одном месте… — Ходячий цирк, — буркнул полисмен и отвернулся. Тони был с ним отчасти согласен. Впрочем, он не чувствовал такого удушающего беспокойства за сбежавшего Супермена, как раньше, и решил, что все дело в плаще. От таких предположений хотелось то смеяться нервно и долго, то побиться головой об стенку и вытрясти всякие глупости. К сожалению, оба способа были бы прямой дорогой к потере репутации, а Тони привык действовать стратегически и репутацию терять не хотел. Пришлось делать вид, что все в полном порядке. Никто не поддержал его попыток завязать светскую беседу, и Тони умолк, без особого интереса разглядывая смутные очертания в сумраке. Отрешиться от беспокойства не получалось, перебить его работой или болтовней — тоже, так что он откровенно страдал. А потом они, наконец, дошли до места назначения, и Тони не удержался от смешка. Ну конечно же, как он мог забыть? Впрочем, с той давней поездки у него вообще осталось не так много воспоминаний, тем более таких, о которых не стыдно рассказать друзьям. Но все-таки, все-таки… Скотланд-Ярд — место, о котором стыдно забывать. Почему-то Тони даже не удивился, заметив около входа таки захваченного в плен боевого товарища, и даже испытал непозволительное супергероям чувство легкого удовлетворения: а вот не надо было бросать в беде. Он широко улыбнулся и шагнул вперед, словно хотел обнять нашедшегося друга: — Какими судьбами, док? Я-то уже думал, все, конец рандеву… — Бога ради, Старк, — прошипел Стрэндж, изо всех сил стараясь сохранить сдержанность, — прекрати уже вести себя как мальчишка! — А ты — как закоренелый эгоист и сноб, — не остался в долгу Тони. Полисмены следили за перепалкой с любопытством. — Помнится, ты спрашивал, как мое эго помещается в костюме? Так вот, мне все больше кажется, что ты в тот момент себя имел в виду. Стрэндж собирался что-то сказать, Тони — оборвать его тираду, но в этот момент со стороны набережной раздался взволнованный женский голос: — О, Шерлок! Господь милосердный, ты нашелся! В глазах Стрэнджа Тони прочел то же безмерное изумление, что испытывал сам. Причем, кажется, ни один из них не успел понять, к кому относятся слова маленького роста женщины, которую поддерживал под локоть полисмен. Женщина дала ясный ответ на этот вопрос, припав к груди остолбеневшего Стрэнджа. Тони изо всех сил старался не хихикать; самоконтроль трещал по швам. — Мадам, — Стрэндж сделал попытку выбраться из ступора, — вы приняли меня за кого-то другого. Меня зовут… — Шерлок! — женщина всхлипнула. Стрэндж неуверенно приобнял ее за плечи, смотря на кусающего губы Тони грозно и просяще одновременно. Тони боролся с рвущимся наружу хохотом. — Они говорили, что у тебя начались проблемы с памятью, но я и подумать не могла, что все так плохо. — Но я не Шерлок! — Тон, которым Стрэндж это сказал, Тони назвал бы «вежливо взвыл». Решив, что достаточно повеселился, он кашлянул, привлекая внимание женщины: — Вероятно, вы ошиблись, мадам. Мы с моим другом только прибыли в Лондон, и смею вас заверить, он не… Женщина помотала головой и снова повернулась к Стрэнджу. Доктор выглядел откровенно ошеломленным, но голос звучал уверенно и негромко, успокаивающе: — Успокойтесь, мадам, — он погладил ее по спине, и Тони подумал, что Стрэндж наверняка великолепный врач, несмотря на тяжелый характер. — У вас шок, и боюсь, вы не осознаете в полной мере, что происходит. Господа, — он посмотрел на полисменов, — не поможете? — Конечно, — засуетился стоявший ближе всех молодой парнишка, — я знаю, где она живет! Ой, то есть, и вы, сэр… тоже. Тони постучал себя по груди, изгоняя остатки веселья. Стрэндж опять надел маску непрошибаемого бесстрастия, продолжая успокаивать женщину, и усадил ее в кэб. Тони огляделся, понял, что если не присоединится к Стрэнджу, пока стражи порядка в размякшем состоянии, то вполне может провести ночь в тюрьме, и заторопился к кэбу. Захлопнув дверцу, он повернулся к выбравшему заднее сиденье Стрэнджу, и открыл рот. — Ничего не говори, — беззвучно прошептал доктор, и Тони послушно заткнулся, продолжая ощущать себя в каком-то сюрреалистическом сне. Мало того, что угодили в переплет, так еще Питера теперь искать, а Стрэнджа вытаскивать из непонятного замеса. Вдобавок, они ни на йоту не приблизились к ответам, равно как и к местной одежде или еде. — Надеюсь, на Бейкер стрит готовят хорошо, — пробормотал он, откидываясь на спинку сиденья. Стрэндж промолчал. Готовили на Бейкер стрит, как выяснилось получасом позже, весьма недурно. Не самая привычная еда, конечно, но Тони не стал капризничать и с удовольствием умял не только свою порцию, но и частично — доктора, стоило тому отвлечься на самочувствие хозяйки квартиры. — Вот теперь я заряжен энергией и готов к подвигам, — сообщил Тони, отодвигая тарелку. Стрэндж покосился на свою, в которой совершенно явно не хватало минимум трети: — Нисколько не сомневаюсь. — Так что ты намерен делать теперь? — Тони качнул головой в сторону закрытой двери, за которой была гостиная, а в гостиной на диване дремала миссис Хадсон. — Разобьешь даме сердце? Она ведь всерьез принимает тебя за Шерлока Холмса. И будь она моложе, я бы даже заподозрил, что она влюблена в тебя. — Старк, — доктор поморщился, — прекрати ёрничать. Ситуация сложнее, чем ты думаешь. — В какой степени? — Тони налил себе чай, предложил Стрэнджу. Тот подставил стакан, хмуро изучая скатерть: — Я бы сказал, чрезвычайно запутанное дело. — Не на пару трубок? — подхватил Тони. — Излагай. — У нее на самом деле шок, и причина весьма веская, — Стрэндж помолчал, глянул на дверь в гостиную. Потом снова на Тони, мрачно и почти-отбивающе-аппетит. — Она думала, что Шерлок погиб в схватке с Мориарти… — Ну, общеизвестно. — …но проблема в другом. — Ох уж это нагнетание напряжения, — Тони подался вперед, положив локти на стол и сложив ладони вместе. — Говори уже, что успел нарыть. — Проблема в том, что после этого Шерлок ожил, — Стрэндж помотал головой, словно стараясь вытрясти недоумение. — А потом снова пропал. Неудивительно, что у нее была такая реакция. — Это ладно. Но с какой стати она решила, что ты — это он? Вот чего я не могу понять. — Думаю, своим появлением в этом мире мы изменили обычные сценарии, — негромко и размеренно проговорил Стрэндж, комкая салфетку. — Кто-то, кто должен был умереть, выжил, и наоборот. И я опасаюсь, что это только начало. Так что мы должны обдумывать каждое свое действие, чтобы не нарушить порядок еще больше. — Эффект бабочки? — Причем эффект с возвращением в прошлое и риском изменить его, что отразится уже на времени, которое мы называем своим. — Ну класс, — отозвался Тони, чувствуя легкое головокружение от обрисованных перспектив. — Насколько ты уверен в этом? — Скажем так: я бы не хотел рисковать даже в малой степени, — отозвался доктор. Тони кивнул. Потом кивнул еще раз, моргнул и схватился за стакан с остывшим чаем. Надо было срочно запить потрясение. Стрэндж поддержал его, подняв свой стакан: — За новые открытия. — И новые проблемы, мистер Холмс.