Лига мстящих джентльменов

«Я люблю тебя больше, чем кого-либо…» Стоило вспомнить выражение ее глаз, когда она говорила ему эти слова, как сердце тут же становилось тяжелым, падало вниз и разбивалось. Снова и снова. Каждый раз, каждый-черт-раздери-вселенную-раз! И он ничего не мог с этим поделать, ничем не мог затмить образ девушки, с которой были связаны все надежды на счастливую жизнь. Никогда прежде Питер Квилл не ощущал подобной тяжести и горя. Он вообще никогда не думал, что ему придется пережить такое, и что придется менять свое отношение к миру. Никакого легкомыслия и беззаботности. Ничего, что составляло его личность столько лет. Хотя все чаще Питеру казалось, что теперь вообще незачем жить, и ни к чему все эти изменения, вытягивающие из него последние силы. Без нее, без друзей — зачем? На стол опустилась волосатая ручища, закрывая вид на пустую кружку. Питер нехотя поднял голову, сфокусировал взгляд и уставился в физиономию местного бармена. — Плати — или выметайся, — доходчиво объяснил хозяин грязного, темного помещения, где Питер старался утопить свое горе. Помогало так себе, но альтернативы он не видел. А оставшись наедине с этой болью, он бы попросту выгорел. Исчез бесследно, так же, как тогда, на Титане. Но если там у него еще оставалась какая-то отчаянная надежда, теперь не осталось вообще ничего. Словно бы эта неожиданная переброска во времени и пространстве выжгла все, что еще сохранялось целого в нем. И теперь ничего не было. Только бессмысленное существование с мечтой поскорее все это закончить и встретиться с теми, кого он потерял. — Заплачу, не волнуйся, — выговорил он заплетающимся языком, посмотрел в кружку. Алкоголь согревал, но время его действия было ничтожно малым. Приходилось постоянно пополнять запасы. — Плати, и не буду волноваться, — отозвался бармен, отбирая кружку. — Ты уже второй день здесь околачиваешься и хлещешь все подряд. Мне плевать, кто ты и чего ищешь, но изволь платить. Питер хрипло засмеялся, сам не узнавая свой голос. — Что я ищу? Что я могу найти здесь? — рявкнул он и с размаху бросил кружку в стенку. Он сам не знал, что заставило его это сделать, но уже ничего не боялся. И в начавшуюся моментально драку ринулся с головой. Заморозившее душу опустошение постепенно уступало место кипящей злости, и Питер черпал силы в ней, отвешивая тумаки и уворачиваясь от ударов. Жаждавшая выброса адреналина аудитория была только рада почесать кулаки, и вскоре в кабаке было не найти места. — Мстители… не сдаются! — прохрипел он, высвободился из железных объятий и от души врезал кому-то под ребра. Питера отшвырнули к стене, о которую он и стукнулся весьма ощутимо локтем. Жалея, что не может использовать снаряжение или оружие, Квилл снова ринулся вперед, пропуская мимо своего лица чужой кулак, и буквально ввинтился в центр схватки. Получил предназначавшийся кому-то другому удар под дых, рыкнул и замахнулся… а потом вдруг обнаружил себя на полу, над ним нависал громила, от которого за километр несло потом и кровью. Квилл ничего не успел бы сделать, даже увернуться, но не готов был признать поражение. И в этот момент случилось неожиданное. Толпа вдруг расступилась в стороны так резко, что Питер даже подумал — не мерещится ли ему все это. В проходе кто-то стоял, и именно его присутствие было причиной заминки. Квилл с трудом повернул голову, не вставая с грязного пола. Если бы он смотрел с обычного ракурса, то, может, и узнал бы своего спасителя, а так и толпа успела с бурчанием рассосаться, и сам Квилл понял, что голова трещит и вот-вот треснет. Спаситель присел на корточки рядом с ним, вгляделся в лицо. — Встать можешь? — Голос был почти мальчишеский, и это настолько удивило Квилла, что он распахнул глаза, невзирая на вспыхнувшую заново головную боль. — Кто — я? — только и выдохнул он, перед тем как рухнуть в обморок. В себя он пришел с раскалывающейся головой и мерзким вкусом во рту. А, сперва еще было вялое желание снова окунуться в бессознательное состояние, но Питер вспомнил липкие кошмары, которые преследовали его второй день, и тут же открыл глаза. В комнате было темно, сыро и пахло чем-то кислым. Питер с трудом сел на узкой койке с прохудившимся матрасом, едва не свалившись при этом на заплеванный пол. У окна, в которое лился мягкий лунный свет, стоял тот, кто его спас, и с видом опытного отравителя размешивал что-то в чашке. — Что это было? — слабым голосом выговорил Питер, поднялся на ноги, держась одной рукой за голову, а второй — за стену. — Там, в кабаке? — О, пришел в себя? — спаситель обернулся, сверкнул улыбкой. — Присаживайся и попробуй мое варево. — Я уже допился до чертиков, — пробормотал Питер, двинулся к столу, по-прежнему держась за стену. — И мне все вот это мерещится в бреду. И я сам тоже… — Видать, нехило тебя потрепало, — посочувствовал парень, укрывая его плечи изношенным, но более или менее чистым пледом. Куртку Квилл потерял почти сразу по прибытии, так что ощущал все прелести лондонского климата, что называется, на своей шкуре. Высокий и стройный, с белыми волосами и светлыми глазами, юноша двигался очень аккуратно и быстро. Квилл напряг память, пытаясь вытащить любые сведения об этом пацане. Нет, глухо. Его Питер точно никогда не встречал. Ну, только если мимоходом, в какой-нибудь схватке… но тогда вряд ли его, Квилла, спасали бы, верно? Логично было бы ожидать иного. — Тебя тоже занесло сюда планом доктора? — вяло поинтересовался он, принимая чашку. Содержимое пахло овсянкой, но выглядело, как огуречное пюре. — Понятия не имею, — честно признался юноша, садясь напротив и со вздохом подпирая щеку кулаком. — Знаешь, я вообще в шоке, потому что вроде как уже умер… — Поздравляю, ты в нашем клубе. — Это очень странно, — нахмурился светловолосый. Квилл осознал, что не знает его имени. — Питер Квилл, — он протянул свободную ладонь. — Спасибо, что вытащил. Парень улыбнулся, пожал ему руку: — Пьетро. Пьетро Максимофф. — Нет, такое сочетание я бы точно запомнил. Значит, мы с тобой не встречались. — Вселенная любит преподносить сюрпризы. Так что случилось? Квилл рискнул сделать глоток огуречной овсянки. Сразу же полегчало. — Это что? — Типа протеинового коктейля, — Пьетро смущенно улыбнулся. — Мне помогало всегда. Ингредиенты найти легко, а эффект отличный. Квилл залпом допил, поставил чашку на стол. Голова кружилась нещадно, но болела куда меньше. Что не мешало ныть многочисленным синякам и ссадинам. — Кстати, об эффектах, — вспомнил он. — Как ты ухитрился разбросать толпу вонючих мускулистых мужиков? На Супермена не тянешь. «Скорее уж Флэш», мелькнула мысль. Пьетро помолчал, наблюдая за чем-то в тумане за окном, потом посмотрел на Питера. — Скорее Флэш, — откликнулся он очень серьезно, а потом проделал такое, от чего Квиллу захотелось протереть глаза: молниеносным движением цапнул кружку и поставил на подоконник за своей спиной. — Это еще малая часть. — Ни фига себе, — прокомментировал Питер ошарашенно. — Ты уверен, что в этом твоем коктейле нет никаких посторонних веществ? Пьетро ответил ухмылкой. Квилл осторожно поднялся на ноги, прислушиваясь к своему организму. Организм притих, переваривая протеиновое пюре шеф-повара Максимоффа, и не возражал против перемещения своего хозяина по комнате. Как ни странно, горькие воспоминания тоже отступили, позволяя думать о чем-то еще. Питер поразмыслил немного и решил, что это опять же благодаря Пьетро. Если он и вправду умер задолго до переброски в Лондон (вопрос, почему он тоже здесь, если не Мститель?), то значит, есть шанс и для других… Он зажмурился и покачал головой: не стоит полагаться на обманчивую надежду, пока не будет каких-то более веских доказательств. — Я никак не могу понять, почему ты оказался здесь, — заметил Квилл, отвернувшись и смаргивая слезы. Голос все-таки дрогнул, и Пьетро наверняка это расслышал, но ничего не стал спрашивать. — Если не принимал участия в событиях той войны. — Хотел бы я знать, — вздохнул Пьетро. Он покопался в древнем шкафу, вытащил немыслимо-тоскливой расцветки балахон и протянул Питеру. — Выглядит не очень, но по такой погоде на моду можно и наплевать. Тем более здесь, в Ист-Энде. — Ист-Энд, — пробормотал Питер, разглядывая нечто, оказавшееся огромной курткой. Квилл посмотрел в рукав и решил, что мог бы поместиться в нем, даже невзирая на набранный жирок. Проклятая память тут же услужливо подкинула язвительные слова Ракеты, и робко выглядывавшее из-за горизонта тоски настроение рухнуло обратно, подняв облако нерадостных воспоминаний. — Это в Лондоне, — сказал Пьетро, делая вид, что не замечает подавленности Квилла. Парень уже успел запаковаться в серо-коричневый комбинезон, надев потрепанную фуражку с покосившейся эмблемой, отчего стал напоминать капитана потонувшего корабля. — Угу. Мало того, что занесло нас черт знает куда, так вдобавок и часовой пояс сбился, — проворчал Квилл, воюя с курткой. — А я потерял всю команду… и даже не успел сказать всего, что хотел. — Пока мы живы, все можно исправить, — заявил Пьетро уверенно и улыбнулся. Квилл хмыкнул: — Значит, будем исправлять. Ист-Энд встретил их промозглой ночью и неприятным дождем; с запада дул пронизывающий до костей ветер. Одуряюще пахло рыбой разной степени свежести и отсыревшим деревом. Под ногами скрипели мостки, внизу плескалась вонючая вода. Приходилось щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. — Ты знаешь, куда идти? — прокричал он. Пьетро, шагавший впереди, обернулся, кивнул. — Я тут немного ориентируюсь, — отозвался он. Квилл подумал, что с такими способностями можно было за три дня весь город оббегать. — Ничего интересного не заметил? — Тут такое дело, что способности ко мне вернулись не сразу, — Пьетро развернулся и пошел спиной вперед. — Первый день вообще валялся бревном, нервные окончания словно замкнуло. Боль адская, помочь некому. Хорошо, никто не заметил, а то здесь жизнь ценится очень дешево. Потом стало легче, и вот так я почти вернулся в норму. Квилл задумчиво покивал. Цапнул парня за подтяжки комбинезона, чтобы Пьетро не сверзился в призывно темнеющую дыру. — Ладно. Значит, мы здесь три дня. И за это время никто не объявился. — Ну, здесь такой район, сплошной лабиринт. Я вон тебя случайно нашел, а так тут можно долго блуждать, — откликнулся Пьетро, в свою очередь не давая Квиллу грохнуться в маслянисто блестевшую воду. — Если искать целенаправленно, наверняка кто-то да найдется. — Главное, чтобы не проблемы, — глубокомысленно заметил Квилл, потер заросший подбородок и недовольно поморщился. Пьетро ухмыльнулся: — Желаете к парикмахеру? — Какой-то ты чересчур бодрый, парень. — Для того, кто давно умер, ты хотел сказать? — Ты сам это сказал, не я. — Но ведь подумал? — Только не говори, что еще и мысли читать умеешь, — проворчал Квилл. Пьетро улыбнулся: — Нет, это моя сестра умеет. Она из Мстителей. «Умеет». То есть он не сомневается, что сестра жива. Так почему же я сомневаюсь? Почему не хочу поверить в это? Питер потряс головой, словно бы это могло помочь прогнать непрошеные мысли. Бесполезно: вползшая тенью надежда теперь занимала все больше места, не позволяя скептицизму даже подступиться к ней. Квилл какое-то время пытался с ней бороться, потом махнул рукой и посмотрел на Пьетро: — Ладно, убедил! — Это не я, — безмятежно заявил парень. — Я не умею в голову залезать, не забыл? — Чтобы убеждать, необязательно промывать мозги в прямом смысле слова. Пьетро только улыбнулся и продолжил путь. Квилл закутался в куртку, надвинул на глаза фуражку и понял, что на сердце теплеет, и дышать становится легче. — Спасибо, — негромко проговорил он в спину Пьетро. Господи, только бы все это было не зря! Пьетро добровольно взял на себя обязанности экскурсовода, и по мере того, как они пересекали улочки района, рассказывал все, что успел узнать о Лондоне из газет и разговоров на улице. Беднейший район города, Ист-Энд мог похвастаться наличием огромного количества нищих, бродяг, аферистов всех мастей, а также отлично налаженной преступной иерархией. Здесь безнаказанно орудовали бандиты, воры и убийцы — полиция была бессильна что-либо сделать. — Раздолье для любителей пошарить по чужим карманам, — пробормотал Питер, снова вспоминая свою команду. Где-то их носит сейчас? — А куда мы идем вообще? — Все местные, если хотят разжиться информацией, идут за ней к Амбалу, — охотно отозвался Пьетро, сворачивая в переулок. Квилл едва не наступил на хвост кошке, увлеченно чавкавшей чем-то; кошка в ответ злобно зарычала и уползла задом вперед в густую тень. — Звучит не очень позитивно. — Сказать по секрету, выглядит ничуть не лучше, — вполголоса сказал Пьетро, остановившись на перекрестке и оглядываясь. По мнению Квилла, смотреть тут было не на что: голые стены, пропахшие сыростью и плесенью, кучи мусора, облезлые кошки и крысы, гоняющиеся друг за другом — и редкие бродяги, копающиеся в отходах или сидящие у стен. Это было жутко. — Он тут типа главного? — Ага, — Пьетро поманил его за собой, спускаясь на ощупь по ступенькам. Квилл оступился, ткнулся носом в спину товарищу. — Черт, скользко… Пьетро постучал в дверь, потом повернулся и помог Квиллу выпутаться из плена куртки. Снова посмотрел на прогнившую дверь, дожидаясь, пока ему откроют. Квилл с ворчанием натянул куртку, тоскуя о своей, потерянной в кабаке. — Я тут уже бывал, — тихо сказал Пьетро. — Так, выполнял вчера роль курьера… — Так ты у нас тоже преступный элемент, — не сдержался Квилл. Пьетро не успел ответить: дверь наконец открылась, и на пороге появился сухонький китаец в большой шляпе. Осмотрел обоих цепким взглядом, коротко кивнул и исчез во тьме. Пьетро посмотрел на Квилла: — Ну что, вперед? — А чем мы будем расплачиваться за информацию? — зашептал Питер, но Пьетро только решительно мотнул головой, как бы говоря: потом об этом. Квилл постоял секунду на пороге, потом подумал, что терять ему нечего, и смело шагнул за товарищем. Глаза привыкли к полумраку довольно быстро, и Квилл смог различить достаточно деталей, чтобы понять: они в опиумном притоне. Вдоль стен, уходящих в темноту, стояли узкие койки, на которых лежали и сидели мужчины. Кто-то бессмысленно таращился в пустоту, другие разговаривали с воображаемым другом, потягивая трубочку. Горький запах одурманивал, кружил голову, и Квиллу стало жутко и противно. Пьетро что-то коротко сказал китайцу, решительно зашагал между койками. Квилл поспешил следом, краем глаза заметив, что китаец не отстает и протягивает ему трубку. — Спасибо, я не хочу, — пробормотал он и ускорил шаг. Китаец сделал то же самое. — Хороший дым, много-много красивый картинка для молодой господин, — с ужасным акцентом затараторил он, свободной рукой обрисовывая на себе, какие именно картинки предоставляет его зелье. — Дядюшка И Бэй плохого не советовать, у дядюшки И трава — не то, что плохой дым поганый Али Экспресс там, — он замахал рукой куда-то в сторону, видимо, показывая, где обретается владелец поганой травы. Квилл точно так же замахал на него: — Не надо мне травы! Отстань, дед! — Много-много картинок, господин, — китаец прищурился. — Дядюшка И знает, на сердце молодой господин тяжесть. Дядюшка помочь. — Знаю я твою помощь, — буркнул Питер, следуя за Пьетро. Китаец отстал и только негромко заметил им вслед, уже когда парни стояли на пороге следующей комнаты: — Ту, что любишь больше жизни — найдешь в сердце железного замка. Квилл обернулся, с бешено забившимся вдруг сердцем, но старичка уже не было. Пьетро дернул его за рукав: пошли. Питер еще раз осмотрелся, подавил вздох и вошел в комнату за Пьетро. Здесь уже была совершенно другая обстановка: ярко освещенный узкий зал, вдоль стены тянулся стол, на котором вперемешку — оружие, какая-то утварь, одежда. В конце комнаты, у камина, стояло развернутое спинкой ко входу кресло, рядом вытянулся тощий мужчина с пистолетом за поясом. Охранник настороженно замер, разглядывая гостей. Пьетро поднял руки, остановившись в нескольких шагах. — Мы хотели бы кое-что узнать, — негромко произнес он, обращаясь к кому-то, кто сидел в кресле. — А, это ты, мой мальчик, — одобрительно прогудел хозяин комнаты, и Квиллу подумалось, что таким басом может говорить только очень крупный мужчина. — Подойди. Пьетро послушно подошел к креслу, обошел его и встал перед камином. Квилл остался стоять. Предчувствия были не очень хорошие. Альтернативы не было вообще. — Ты хорошо справился с заданием, Ртуть, — заявил Амбал — Квилл догадался, что это именно он. — Лучше, чем я ожидал. — Это было легко, — небрежно отозвался Пьетро. — Тем более, цена соответствующая. — Да-да, я обещал, что помогу найти твою сестру, и я сдержу обещание. Но что же тебя привело сегодня? Тебя и твоего стеснительного друга. Пьетро махнул рукой: иди сюда. Квилл поплелся к камину, ощущая себя маленьким мальчиком: сюда иди, туда не ходи. Амбал не разочаровал его. Гигантского роста и ширины, в белом костюме, с бритой налысо головой и острым взглядом серых глаз, хозяин преступного мира придирчиво разглядывал притихшего Квилла. Потом кивнул благосклонно: — По глазам видно, что ты не простачок, парень, — пробасил он. — Желаешь в команду? — Пусть побудет моим стажером, — заявил Пьетро. — Малость заторможенный, конечно, но это ладно. Зато руки умелые. — А ну-ка, докажи, — тут же потребовал Амбал. Охранник тоже косил в их сторону любопытным глазом. У Питера вспотели ладони и спина, а во рту, наоборот, стало очень сухо, как будто он наглотался песка. Он сглотнул, выдавил улыбку: — Да не вопрос. Чтоб тебя, Ртутный мальчик. Не мог язык за зубами держать? Он огляделся в поисках то ли чудесного спасения, то ли способа доказать свое мастерство (и откуда о нем узнал Пьетро?). Зацепился взглядом за видневшуюся из кармана пиджака Амбала сигару, потом за золотые часы на цепочке. Протянул руку: — Можно? Амбал пожал плечами, отдал требуемое. Квилл нахмурился, изображая сосредоточенность и вспоминая заученную технику. Когда-то давно Йонду ругал его, называя подобные фокусы недостойными настоящего Опустошителя, но если вспомнить, как он добывал Сферу… Черт. То самое, с чего началось все это. Сердце снова кольнуло. — А теперь смотрим внимательно, — заявил Квилл уверенно, накрывая часы и сигару реквизированным у хозяина комнаты платком и производя руками загадочные пассы. Фокус был из простых, но под гипнотизирующим взглядом Амбала что-то запросто могло пойти не так. Пьетро, кажется, совсем не нервничал, едва ли не скучал, разглядывая комнату. Хотя нет — когда Квилл попросил его подержать край импровизированного покрывала, уловил, что руки у парня все же подрагивают. Не то чтобы это успокаивало, но все же приятно было знать, что он трусит не в одиночестве. Фокус удался: Амбал удивленно поднял брови, когда Квилл элегантным движением вытащил часы из внутреннего кармана его пиджака и предъявил хозяину. Еще больше удивился охранник, обнаружив, что сигара дымится за его воротником. — Ладно, убедил, — Амбал окинул Питера изучающим взглядом. — Ты принят стажером, парень… как тебя зовут-то? — Звездный Лорд, — брякнул Питер, уговаривая сердце биться не так быстро. Амбал хохотнул: — Амбициозно! Пьетро, задавай свой вопрос. — Мой друг Звездный лорд прибыл из Америки только вчера, — начал Пьетро, выступив вперед. — Его цель — найти обидчиков, разоривших его и сбежавших с награбленными деньгами. Воры где-то здесь, но они отлично маскируются, и нам нужна помощь. Мой друг не желает отдавать право суда полиции — слишком личная тема. «Ты что несешь?!», отчаянно прожестикулировал Питер пальцами спрятанной за спину руки. — Та-ак, — Амбал потер массивный подбородок. — Все ясно. Сколько их? — Четверо, — буркнул Питер, не желая впутывать Гамору. — Они очень заметные, вообще говоря. — Так заметные или маскируются? — уточнил Амбал. Питер показал товарищу жестами, что ему конец, и уверенно ответил: — У них маскировка заметная, сэр. Один, правда, утверждает, что он невидимка, но это так, понты сплошные. Потом предсказательница будущего, настоящего и прошлого. Трудный подросток с невыносимым характером и ограниченным словарным запасом. И… эм-м, собака экзотической породы. — Собака? — эхом переспросили Амбал и Пьетро. Квилл кивнул: — Собака. Похожа на мартышку, кролика и енота, очень любит сарказм и оружие. Амбал помолчал, видимо, пытаясь собрать образ этой самой собаки. Квилл боролся с нервным смешком, Пьетро изображал статую. — Ладно, — заявил Амбал, — это не так важно. Мои ребята найдут их и вернут тебе награбленное. — Вместе с грабителями? — А они тебе так важны? — Н-ну… да! Они работали в поместье моего отца столько лет, и я к ним привык, и даже не хочу злиться на них, — Квилла несло. — Разве только сказать пару ласковых, а потом обнять и простить. — Ты странный человек, Звездный Лорд, — заметил Амбал. — Ну да черт с тобой. Добудешь мне кое-что — а я верну тебе твоих слуг. Идет? — Идет, — не раздумывая ответил Питер и только потом осознал. — А что именно надо добыть? — Алмаз из короны ее Величества королевы Виктории, — Амбал наконец встал, и Квилл почувствовал себя крохотным щенком рядом с волкодавом. — Только и всего. Для такого ловкача, как ты, сущая безделица, а? — Ага, — выдохнул Питер. Пьетро, получив знак от хозяина комнаты, кивнул, подцепил напарника за локоть и зашагал к выходу. — Да, да, конечно, я не… — Прекрати говорить сам с собой, — шепнул Пьетро, закрывая дверь. Питер тряхнул головой: — Что? Они стояли на улице — видимо, прошли мимо притона. Ветер, обрадованный их возвращением, вцепился в одежду со страстью рыцаря, у которого закончился обет воздержания. Квилл едва успел удержать фуражку. Потом вспомнил, что только что наобещал Амбалу, и со стоном схватился за голову. — Смотри оптимистичнее, — Пьетро похлопал его по плечу. — Амбал свое слово держит. Только теперь и ты должен добыть ему то, что он хочет. — А что именно он хочет-то? — горько поинтересовался Питер. Пьетро ловко поймал летевшую в лицо газету, расправил ее на земле и ткнул пальцем в изображение. Моментами из-за туч стыдливо выглядывала луна, и ее света хватало, чтобы разглядеть крупные буквы и картинки. Квилл опустился на корточки рядом с неунывающим юношей, уныло вгляделся в картинку. Пожилая королева в окружении многочисленных домочадцев восседала на троне, и голову ее венчала та самая корона, в которой был бриллиант — чтобы разглядеть его, не надо было даже щуриться. Бриллиант был огромен. Питер горестно вздохнул и сел прямо на землю. Ветер радостно свистнул и унес его фуражку вместе с выпущенной Пьетро газетой. — Это же самоубийство. — Держу пари, тебе не впервой, — Пьетро протянул руку, помогая встать. Квилл хмыкнул: — Угадал. Но тогда у меня был корабль, а теперь есть только ты. — Неравнозначная замена, — отозвался Максимофф, ухмыльнулся. — Я лучше. — Что ни говори, талант вляпываться у меня остался. Улочка петляла из стороны в сторону, подобно змее, но сдалась и вывела путешественников на относительно прямую набережную. Здесь дуло чуть слабее, и даже имелся один фонарь, повешенный так высоко, что не долетали камни. Но Питер не успел порадоваться. Из темноты впереди вышел человек и остановился в такой угрожающей позе, что сложно было усомниться в его преступных намерениях. Лицо скрывала маска, так что Квилл не мог бы сказать, знает ли его. Вообще, это становится все любопытнее, решил он. Когда ты уже смирился со своей смертью, потому что разбит и сломлен, а потом вдруг оказывается, что реальность перезагружена — это первый шок. Потом встречаешь человека со схожей судьбой и понимаешь, что не все потеряно, что есть надежда — второй шок. И плюс к тому, неожиданно ввязываешься в аферу с похищением драгоценностей не у кого-нибудь, а у королевы — третий. Так что после всего этого удивляться чему-то сложновато. Пьетро напрягся. Квилл стряхнул задумчивость и вгляделся в незнакомца. Сделать это было несложно — мужчина целенаправленно шагал к ним широкими шагами, и это выглядело откровенно угрожающе. Зачесались пальцы, соскучившиеся по какому-никакому оружию. — Сэр? — громко проговорил Питер, про себя размышляя, тянет ли незнакомец на «сэра». По всему выходило, что никакой это не сэр, а очень даже наоборот — потому что благородные дворяне не изображают из себя боксеров в тяжелом весе, нанося удар в прыжке. Квилл увернулся, тут же ушел в сторону. Пьетро зашел с другой стороны, нанес удар в поясницу противнику, но тут же досадливо взвыл и отдернул руку. Мужчина развернулся и ударил его в живот; Пьетро успел только слегка отклониться назад, так что удар получился смазанный, но ощутимый. — Пьетро! Питер схватил подвернувшийся стальной прут, замахнулся, остро жалея, что рядом нет Дракса. Противник перехватил прут, без особого труда приподнял не успевшего разжать руки Квилла и несильным ударом отправил его в полет к стене. Питер впечатался в кирпич, охнул и упал на четвереньки. Битва получалась откровенно провальной. Пьетро тоже был не в лучшей форме. И в этот момент Фортуна повернулась посмотреть, кто так усердно ее призывает. Незнакомец в маске наклонился к Питеру, приподнял его за воротник — и тут же отпустил. Квилл больно стукнулся коленями, зашипел. Пьетро издал удивленный возглас. Квилл поднялся на ноги, смахнул выступившие слезы и с изумлением посмотрел на аккуратно спеленатого и лежащего на земле недавнего противника. — Это что за?.. Мужчина выплюнул закрывший ему рот кусок ткани, что-то злобно сказал. Квилл не расслышал. Любопытный Пьетро склонился к поверженному непонятно кем противнику: — Что? — Даже не хочу знать, что он имеет в виду, говоря, что кролики умеют писать, — пробормотал Питер, с оханьем растирая колено. Пьетро нахмурился: — По-моему, это по-русски, Пит. — Он русский? — Понятия не имею. — Так с чего ты взял, что он говорит по-русски? — Была у меня одна знакомая, давным-давно, — Пьетро аккуратно перешагнул через дергавшееся тело. — Ну, то есть как, знакомая? Мы вообще-то на разных сторонах были. И она вот была русской. — Только не говори, что это она тебя научила ругаться. — С чего ты взял, что это ругательство? — Я в курсе, как звучат ругательства, пацан. На двадцати пяти различных языках в галактике. — О… впечатляет. Да нет, это она не мне говорила, а тому доктору, что нас с сестрой в плену держал, — хозяйственный Пьетро подбирал и рассматривал валявшиеся поблизости вещи. — А я мимо пробегал, вот и услышал. — Кого-то ты мне так напоминаешь. Так что с ним будем делать? — Допросим? — Будем допрашивать всякого, кто на нас кинется? Так и жизни не хватит. — Эй, — Пьетро приступил к предложенному плану, склонившись над противником. — Тебя как звать? Мужчина обжег его яростным взглядом и снова сказал что-то из репертуара русских нехороших людей. Квилл покачал головой: — Нет, так дело не пойдет. Переводчика у нас с собой нет, так что говори понятнее. — Освободи меня, и скажу понятно, — заявил мужчина на английском. Квилл прищурился, пытаясь сообразить, что за акцент. — А что это вообще такое? — полюбопытствовал Пьетро, касаясь запеленавшей противника ткани. Квилла тоже терзал этот вопрос, как и желание найти на него ответ как можно быстрее — пока ситуация снова не изменилась. Ситуация изменилась, но иначе. Из переулка вылетел невысокий парнишка, затормозил недалеко от троицы и выдохнул: — Ну наконец-то! Догнал! — Неожиданный сюрприз, — проворчал Квилл, выдохнул с облегчением. — Питер Паркер, Пьетро Максимофф. — Прямо слет Питеров какой-то, — со смешком заметил лежавший между ними мужчина. Паркер строго посмотрел на него: — Молчали бы лучше, мистер Барнс. И так наломали дров — хватит, чтобы Первую мировую можно было начать.