Искра

Когда карточка скользнула в кодовый замок и все слои дверей разошлись, Тень, сидевший на полу, вскинулся. На миг на угольно-черной морде обрисовался самый настоящий ужас, а в следующую секунду он уже стоял на ногах, вернее быстрым шагом перемещался в сторону Искры. Броня предупреждающе зарычал. - Ты теперь мой, - сообщил моду сын Бури. - Я понял, когда ты вошел, - блеснув золотыми глазами, ответил Тень. - Что нужно сделать? (Был бы хвост, уже отмахал бы им все бока...) - Для начала помочь мне добраться до нового корабля, - проворчал перерожденец. - Охранять? Чтобы любой, кто дернется, до тебя не дошел? Сын Бури представил, скольких воинов при таком способе охраны постигнет бесславная кончина и покачал головой. - Нет. Просто помочь мне идти. Тень переступил, пригибая голову, чтобы Искре не пришлось сильно поднимать руку и ревниво сверкнул глазами на сына Бастиона. Броня отодвинулся, надувшись не хуже эльфского гриба. - Я сейчас бой, конечно, приму, - честно признался Искра, - но вот выиграть сумею вряд ли. Так что будь добр... прикрой. - А я что собираюсь делать, по твоему? - Буркнул оправданный воин. - Пусть кто только сунется, за все три дня отвешу... Так отвешу, что никому мало не покажется. На миг Искра задумался, после кого из парочки его сопровождающих останется больше трупов, но чем дальше, тем хуже держали ноги. - Как придем, сделаем так... - С некоторым трудом переводя дыхание, продолжил перерожденец, - Броня... а лучше Броня вместе с Тенью, заберете, что наше с "Возмездия", особенно мальков и мой контейнер. Притащите на "Правильный". Потом... - Потом я пойду с тобой, - сообщил сын Бастиона. - Еще хотя бы на один вылет. Досточтимый Комета простит мне такую вольность, а если потом и припомнит, так тыдра с ним. - Под ним, - хихикнул Искра. - Но лучше не стоит, в смысле тыдру не стоит... Я считал, что мы завезем твоих мальчишек твоим же женам, пока они не проели череп Трезвому и остальному Совету. Все равно почти Сезон. А уже оттуда ты пойдешь догонять Комету, а я... - На С-19? - Какой догадливый... Ладно, все. Двинулись, иначе я свалюсь. - Жалость к себе недостойна воина, - подколол Броня нудным наставническим голосом, выдвигаясь на шаг вперед. - А насмешка над товарищем достойна воина? Броня едва не споткнулся и раздраженным удивлением уставился на Тень. Искра, честно говоря, тоже вытаращился, как рыба-глазастик, и под его взглядом мод мгновенно сник. Сын Бастиона вернул голову в правильное положение и зашагал впереди. Искра свесился так, что почти коснулся виском костяного щита на черепе Тени и постарался вспомнить уроки Маргаритки. -- Тень? Ты меня слышишь? - Господин? - удивленно прошептал в своей обычной манере модификант. -- Я говорю у тебя в голове, правильно? - Да... -- Попробуй отвечать также. -- Так? Господин? -- Ага, у тебя получается, - обрадовался Искра, и в ответ уловил чужую звонкую радость. -- Теперь успокойся и слушай. Первое, не дразни Броню. -- Как прикажешь, господин. -- Второе, не зови меня господином. Можешь звать по имени и без особенных знаков почтения. Я не Вожак... -- Для меня - Вожак, даже важнее, чем Вожак, - совершенно неожиданно уперся Тень. То есть говорить, даже в мыслях, он старался почтительно, а вот глубже ощущалось базальтовое, прямо-таки тектоническое упрямство. -- Ладно... Но все равно зови по имени без всяких дополнений типа "старшего" и "почтенного". Запомнишь? -- Как прикажешь. -- Хорошо. Кстати, а чем тебе Броня не угодил? -- Он... - Тень замялся. - Он долго зависел от тебя, а потом решил показать что сильнее, и... это неправильно. Не должно так делать. Искра удивился. Удивился достаточно сильно, но постарался убрать эту эмоцию из "беседы". -- Позже расскажешь о том, как тебя растили и воспитывали? -- Как прикажешь. -- Это не приказ, а просьба. -- Любая твоя просьба для меня приказ. -- Если ты чего-то не хочешь или что-то тебе не нравится, это желательно сказать мне, - выкрутился сын Бури, - если на то есть время. И я решу, будет приказ или нет. А Броня... он мой друг и смеется не всерьез. -- Принял. - Тень явно понял, что "как прикажешь" повторять больше не стоит. Кстати, его длинная мягкая грива от колец полностью освобождена. (Надо будет личный узор ему выдать, что ли, чтобы совсем в глаза не бросался. Хотя мы с Совета; решат, что Старейшины знаков различия лишили...) На вечерних улицах было мало народу, так что до самого корабля к ним прицепился только один особо нудный Мастер охоты, которому Броня с наслаждением погнул маску и организовал сотрясение и без того небольшого мозга. - Спасибо Трезвому, - только и смог сказать Искра, обводя взглядом контуры корабля. Наверное, не каждому Арбитру выдавался такой красавец, да еще только с базы тестирования. Броня поднялся по трапу и приложил ладонь к сканеру на замке. Ничего не произошло. На Искрину лапищу замок отреагировал приветственным щелчком и открылся. Створка люка ушла в сторону. - Мда, не хватает только картин и гобеленов, - прищелкнул сын Бастиона. Пол коридора был покрыт регенерирующим пластиком, весьма подходящим под Искрины когти. Гладкие металлические панели стен походили на исполинские, чуть мутные зеркала. - Здесь должна быть хорошая терапевтическая камера... - Не полезу! - Отрезал Искра. - Пока совсем не припрет, руку там приращивать или ногу - не полезу. Все. Я обустраиваться, вы за мальками. Почему он отсылал Тень, сын Бури и сам толком не знал, просто подчинялся неприятному предчувствию. Дальше в течение часа самым сложным было не отключиться, как разрядившийся механизм. Что-то настраивать в таком состоянии перерожденец не решился, только задал системе "Правильного" принципы реагирования на званых и незваных гостей. Отрывая шлюз он уже знал, что интуиция не подвела... Броня сполз по стене, как только вошел, истекая кровью из десятка глубоких ран. Тень, в прямом смысле поменявший цвет с черного на оранжевый и вдобавок облипший чьими-то внутренностями положил на пол Риска с пробитым насквозь бедром и Гарду с пустым взглядом получившего по голове. Страж, сын Брони, был относительно цел, но грязен, как ильный горшок. Генмод держался на ногах уверенно, но растерял большую часть снаряжения. Каким чудом полудохлая братия доставила платформу со злосчастным образцом, оставалось только гадать. Кроя Говора на все мыслимые и немыслимые лады, Искра дохромал до шлюза и оказал посильную помощь по перемещению раненых в медотсек. В дорогущую терапевтическую камеру пришлось запихивать отца мальков, Риск, до крови закусивший язык был с некоторым трудом избавлен от обломка стали в ноге и устроен в Искриной каюте вместе с Гардой, а Тень, перерожденец и Страж собрались в купальне - больше удобно расположиться было негде, разве что в зале для тренировок. - Нападало около десятка, - отчитался генмод, - как только мы покинули "Возмездие". Вызвали Броню, пока он вышел в поединок без слов напали на младших. Я принял, тоже увяз ненадолго. За это время пострадал Риск... - Мы старались, но там взрослые, Мастера по знакам, - виновато сообщил своим ступням Страж. - Гарда отхватил первым, мы встали над ним спина к спине, а потом я понял, что брат падает и пытался отбиваться на круг, как учил ты. А потом налетел Тень... ох, как он налетел! Двоих застрелил сразу, третьего разрубил пополам, а потом, пока мы шли к кораблю, по нам еще и стрелять начали. Отец с Тенью ушли на них, а я эту штуку с братьями гнал, как мог... - Вы - герои, - мрачно глядя на колыхание ароматного пара, сказал перерожденец. - А вот Говору жить осталось сутки, может, двое, если за одни не оклемаюсь. Тень, если хочешь что-то сказать, на это не нужно спрашивать разрешения. Говори. - Говор будет сражаться чужими руками, - произнес мод. - Такими, как твои? Модами? - Нет. Насколько я знаю, других модов у него не было, хотя... мало ли. Но он часто использует воинов-одиночек, которым дает привилегии. - Хороши воины, - гневно фыркнул Искра. - Идти на мальков стаей! Ничего, их поголовье я тоже уменьшу. - Мы уменьшим? - осторожно, но все-таки спросил Тень. - Мы уменьшим. Надеюсь, тебе Говора жаль не будет? - Для него я умер, - просто ответил Тень. - А для тебя я жив... и живу. - А я? - спросил Страж, с надеждой поднимая голову. - А тебе достанется самая важная задача, - строго глядя в темные глаза малька, сказал сын Бури. - Охранять корабль. Больше этого сделать некому, а поставить на место Старейшину ценой Брони и твоих братьев я не могу. Ты понял? - Я понял тебя, Старший, - почтительно кивнул малек. - Я не отдам ни "Правильного", ни тех, кого он хранит. - Вот и молодец. Сможешь подежурить у братьев? Не свалишься? - Нет. Никогда! - Тогда иди и дежурь, а мы остаемся здесь и спим. Если что, разбуди, понял? - Да, старший! Стража, кажется, сдуло сквозняком, а Искра растянулся на упругом покрытии вдоль бассейна. В теплую воду, где отмокал Тень, конечно, хотелось, но тогда пришлось бы накладывать регенератор по второму кругу... - Вопрос только один, - проворчал перерожденец больше себе под нос. - Где искать Говора так, чтобы не успел спрятаться... Ты случайно не знаешь? - Сезон почти начинается, - ответил мод. - Значит, завтра или послезавтра Говор прибудет к своему кораблю со свитой и улетит к гарему. Он всегда улетает раньше большинства и задерживается там дольше. Я сопровождал его к кораблю прежние два сезона. - И где стоит его корабль? В дальней части космопорта, как у всех Старейшин? - Отдельное поле у самой границы. Перед пустошью. - Ох, чтоб он провалился! - Искра с трудом заставил себя собрать лапы и встать. - Как думаешь, на нашем летуне есть дроны наблюдения? - Должны быть. Но зачем они сейчас? Проследить за кораблем могу и я... - Можешь, - кивнул перерожденец, выбираясь в коридор. - Но этого Говор наверняка ждет. И я не хочу, чтобы на него нападал ты. - Почему? - Потому что тогда выйдет, что он был прав, желая твоей смерти. А я не хочу, чтобы этот ублюдок был хоть в чем-то прав. Поэтому наблюдать за его кораблем отправим дроны. Когда появится, появимся и мы, и я его вызову. - По тебе откроют огонь и просто убьют! - О-ох... ладно, допустим. Хорошо, я ищу засады... да, и за это время Говор спокойно улетает! Не пойдет. Мы нападаем одновременно... и этот трус прячется в корабле! Не пойдет... В недрах трюма скрывалось достаточно много полезных вещей, в том числе и десяток дронов-разведчиков. Искра извлек из саркофагов трех и запустил проверку, при этом продолжая рассуждать вслух под внимательным взглядом Тени. - Есть, конечно, еще одна идея, но она вполне в духе Говора. - Ты стараешься рассуждать, как добыча. Это здорово! - Воин и должен уметь рассуждать, как добыча, - вздохнул Искра, - но в случае Говора я просто думаю, чего бы никогда не стал делать сам. Так вот... но это очень опасно для тебя. - Я не боюсь. - Я знаю, что не боишься. Если ты сделаешь вид, что приближаешься к его кораблю, а когда охрана среагирует, побежишь, они потянутся за тобой, а наш гад скорее всего останется подождать, пока тебя поймают. Свиты при нем будет мало, а если полезут вмешиваться после вызова, постреляю их на месте. А дальше Поцелуй Полуночи. Так мы в любом случае уберем Говора, даже если поляжем оба. - Это хороший план, - кивнул Тень, тряхнув гривой. - Я займу охрану так долго, как сумею. - Вот и договорились. Одевай, - Искра снял со своей гривы одно кольцо с личным узором и еще одно со знаком Доблести без отметки клана. -Тебе на несколько прядей, наверное. - Мне? За что? - За то, что спас мальков... и тот контейнер, он для меня очень важен. Вернее, не контейнер, а то, что в нем и не совсем для меня. Я потом объясню. Тень молча склонился, сжимая в кулаке знаки различия, и с великим почтением закрепил их в своей прическе. Три робота-разведчика просеменили к камере мусоросборника, выбрались наружу и отправились по заданным координатам. Искра устроился в пилотском кресле, вылакал половину пузырька стимулятора регенерации и задремал. Сигнал тревоги раздался, как ему показалось, не больше, чем через пару минут, но таймер на панели показал три часа с небольшим. Мода в рубке уже не было. Один из дроидов засек его мелькнувший силуэт, но тут же потерял. На трапе своего челнока Говор стоял в окружении двух стражей. Перерожденцы бегают хорошо; даже очень потрепанные перерожденцы; особенно если успевают обколоться стимуляторами перед предстоящим тяжелым боем. Едва дождавшись закрытия шлюзовой камеры, дабы ничего не проникло в корабль снаружи, Искра по возможности скрытно промчался почти через весь космодром. У ограды отделенного поля он свернул в близлежащие заросли и к челноку Говора подходил с противоположного от входа борта, а вызов рявкнул, только материализовавшись на трапе. В два удара отправил на тот свет потерявшихся охранников... - Ты, - с ненавистью прохрипел или прошипел Старейшина. - Я должен был догадаться... Надо было сразу отправить тебя к Черному Воину! - Не привык, чтобы с тобой играли в твоей же манере? - ничуть не хуже Говора прошипел сын Бури. - Поцелуй Полуночи. Здесь и сейчас! - Не можешь забыть оскорбления в Совете? - насмешливо усмехнулся старый самец. - Не собираюсь прощать нападения на Броню и его сыновей. - Искра понял, что его медленными шагами разворачивают прочь от люка и закрыл проем спиной. - Разве я нападал на них? - Чужими руками, как привык давно и подлейшим образом. А вот со мной так не выйдет. Ну! - И Искра второй раз проревел древний вызов, да так, чтобы его услышал весь космопорт. Его враг взялся за копье, но сражаться давно отвык. Искра и сам не ожидал, что все окажется так просто: вторым ударом Принцесса пронизала тело Старейшины насквозь, и Говор упал на стальную плиту, дрожа в агонии. Перерожденец потратил еще пару секунд, чтобы пронаблюдать, как тело покинет жизнь, и только потом, освободив оружие, бросился к пологим склонам крыш. Несколько хлопков выстрела и запах Тени, еще уловимый в воздухе, вывели перерожденца на одну из площадок отдыха, где из последних сил отбивался мод. Упасть ему не давали три дротика, пришивших правое плечо к косяку, бок представлял собой горелую рану, а из открытого рта капала кровь. Искра взревел, как тридцать три рогача сразу, и обрушился на четверых оставшихся ему противников. Сделать что-то особенно осмысленное, кроме двух выстрелов-промахов, одиночки не успели. - Говор? - выдохнул Тень, когда сын Бури выдергивал дротики из дерева так, чтобы минимально повредить руку. Доставать их из ран было чревато очень сильным кровотечением. - Мертв. Больше никому в спину не ударит. Генмод улыбнулся. - Хорошо. Позволишь принять смерть от твоих рук... господин? - Ага, как же, - скептически фыркнул перерожденец, вгоняя шприц-тюбик с универсальным комплексом восстановления Тени в шею. - Ты мне живой нужен. Терпи давай... - Как прикажешь... - Дать бы тебе по шее, так нельзя, еще голова отвалится, - проворчал Искра взваливая потерявшего сознание модификанта на плечо, и только теперь заметил четвертый дротик, торчащий в собственном бедре. Что за гадость в них была, анализатор спустя час так и не разобрался, но от нее Тень развезло по-крупному. Бессознательный воин бился в судорогах, его страшно рвало (и не только), и отходящий от стимуляторов Искра, которого самого трясло мелкой дрожью, с огромным трудом удерживал бьющегося парня. Бедный Страж мыл пол и менял простыни раз двадцать, пока наконец многочисленные сорбенты и универсальные противоядия выполнили свое дело и несчастный мод распростерся половиком, беззвучно постанывая. Искра вколол себе еще один стимулятор, согнув и оставив под шкурой подплавленную кислотой иглу и остался дежурить, отпустив сонного малька к братцам. Тень пришел в себя почти через десять часов, когда перерожденец уже всерьез прикидывал, чем подпереть слипающиеся веки. - А-аа... Видимо, предполагалось "господин" или даже "Искра". - Живой? - Аха... - Попустило? - Аха... - Хорошо. - Сына Бури повело, и он с костяным грохотом рухнул в пустой бассейн. - Хрень же эту набекрень! Судя по шуршанию, мод попытался встать, и у него не вышло. - Лежи, где лежишь. А я пока буду лежать здесь, еще и свет выключу, - мрачно решил перерожденец, - а идиота, который попытается набирать воду, можешь укусить за ногу. Милосердная Тьма сомкнула над Искрой свои крылья. Ему снилась Энид с маленьким огоньком в руках, зеленые чащи и ветер в степной траве... а в чувство привел пронзительный вопль. Разбуженный перерожденец подскочил, от всей души треснулся загривком об полку для мыла и прочих полезных вещей и сконцентрировался на источнике звука. - А теперь можешь его выплюнуть, - прочувственно (очень плохим чувством) попросил сын Бури. На краю бассейна в позе влетающего журавля застыл Гарда, которого старательный мод крепко держал за ногу всеми челюстями.