Спектр взаимодействий

      Из вылазки на Энхо Михай вернулся, когда по часам «Камбрии» наступало раннее утро. Многие ещё спали, а ночная смена только заканчивалась. Из бодрствующих попалась Йонса, задержалась взглядом на пузатой зеленоватой бутыли, которую он прижимал к груди, но ничего спрашивать не стала и поспешила на вахту. Михай остановил её сам.       — Привет. У вас всё нормально? Винсент здесь?       — Они спустились на поверхность, он разве тебе не сказал? — искренне удивилась Йонса.       — Я надеялся, он меня дождётся, я же предупредил, когда вернусь.       — Да он ненадолго, всего лишь выгулять мальчика.       — Какого ещё мальчика? — притворно ревнивым тоном спросил Михай.       — И о нём не рассказал? — Йонса оперлась об стенку, настраиваясь на долгий разговор. — Прибился к нам после недавнего налёта, назвался Юккой. Ну, Винсент и решил свозить его на Цетинни, на свежий воздух. С ними ещё, кажется, Яна, Карен и Стеф отправились. Остальные все здесь.       — Да не, про парня слышал, надеялся расспросить подробнее. Погулять, значит, решили…       Огромная бутыль, в толстых стенках которой стекла было, наверное, больше, чем выпивки, так и норовила выскользнуть из рук. Михай опустился на пол, лишь бы не выронить. Йонса разглядывала её, не скрывая любопытства, но так и не решалась спросить.       — Ладно, что с этим делать? — Михай заметил её интерес. — Я надеялся, мы вместе разопьём.       — Поставь в общий холодильник.       — Во-первых, там найдут и выпьют. Во-вторых, её нельзя хранить при низких температурах, — пояснил Михай и, догадываясь, что Йонса предложит дальше, сразу добавил: — А к себе не заберу, иначе выпью сам. Давно не пробовал.       — Это что-то ваше местное?       — Да. На экспорт не идёт, — не без гордости сказал Михай. — Поэтому важно, чтобы бутылка и особенно содержимое дождались Винсента в целости и сохранности, а то когда я снова достану.       Йонса закатила глаза ещё на середине речи.       — Ладно, — сказала она. — Фиг с тобой и вахтой, давай отнесу к себе, потому пойду на мостик. Я-то всё равно не пью, можешь не беспокоиться за свою драгоценную выпивку.       — Правда? — Михай легко вскочил, едва она забрала бутылку. — Только смотри, при температуре ниже десяти не хранить, а то она густеет. И никому-никому не показывай, и не говори, что на корабле такое есть.       Йонса так попятилась, чтобы не получить ещё больше бесполезных инструкций, что Михай поумерил пыл и отпустил её, а сам не спеша направился к капитанской каюте в другой части жилой зоны. На подходе получил изображение: бутылка стояла замотанной в шарф, чтобы было видно только горлышко, рядом лежали фрукты, банки протеиновых коктейлей и веточка лимонного дерева из корабельного сада. Следом Йонса отправила комментарий: «Даже эта бутылка отдыхает сейчас лучше, чем ты. Иди спать». Михай посмеялся и перевёл комм в режим невидимости. Отдохнуть точно бы не помешало, пусть в ближайшие часы никто не беспокоит.       Открыв дверь в каюту, Михай потерял несколько мгновений на осознание, что внутри оказались Стефан и Яна и зачем-то переворошили все вещи. Те опомнились быстрее: Михай чуть-чуть не успел заблокировать удар, и его приложили об косяк двери. Спешно затащили внутрь — дверь вроде бы закрылась автоматом — ударили ещё раз об пол так, что в глазах поплыло. Он слышал два резких голоса и не мог разобрать ни слова, ни интонации. То ли ругались, то ли в панике решали, что делать, то ли ещё что-то. Стоило ему чуть пошевелиться, как его повернули на бок и застегнули за спиной наручники, затем прислонили к переборке. Браслет комма срывать не стали, только отвели выше так, что теперь он ощутимо сдавливал предплечье.       — …вой?       Женский голос — значит, Яна. Наклонилась к нему и помахала ладонью. Вероятно, глаза у него как-то среагировали, потому что она утвердительно повторила: «Живой» — и отошла. Стефан щёлкал другой парой наручников, прикидывая, налезут ли на ноги. Решил, что налезут, выдвинулся вперёд. Потерять подвижность ног и с ней уменьшить шансы на сопротивление Михай не мог себе позволить. Собрав остатки сознания, он подловил момент и от души пнул Стефана по лодыжке. Тот выругался при падении, поднялся почти сразу и ринулся было к нему, но его остановила Яна.       — Аккуратнее, — воспользовался Михай замешательством. — Я ведь единственный, у кого остался полный доступ к кораблю, так?       Раз они тут, значит, Винсента рядом нет, по крайней мере, в дееспособном состоянии. Капитанские права на управление кораблём они не выбили, иначе бы не рылись по каюте в поисках неизвестно чего — могли бы уже разузнать это, у Винсента всё записано. По их озадаченным лицам Михай понял, что насчёт доступа попал в точку.       — Он прав, — Яна удержала Стефана за плечо.       — А как же… — тот прервался на полуслове, когда Яна протестующе замахала, а затем резко убрала руку. — …а этот? Он обещал попробовать.       — Я ему не доверяю. Слишком легко слился, когда узнал, что у нас сорвалось.       — Думаешь, он его и вызвал?       — Непонятно… Если вызвал, то не наябедничал.       Пока они спорили, Михай ощупал браслеты наручников, насколько позволяла сцепка. Какова вероятность, что из четырёх пар игровых наручников на него нацепили ту самую, со сломанным замком? Он на неё жаловался Винсенту, просил выкинуть или заменить. Только бы Винсент послушался, а если не послушался, то хоть бы спрятал подальше. У Стефана другая пара, точно нормальная, значит, шансы один к трём. Как выглядели те сломанные наручники? Вроде весьма хлипко, есть шансы, что их проигнорировали и схватили что повнушительнее. Да, вроде бы у этих замок должен быть в порядке. Лишь бы скрыть попытки дотянуться до секретной кнопки.       — …Карен-то посмелее будет. Согласился внизу покараулить, — продолжал Стефан спор. Яна досадливо махнула кулаком и зашипела, когда он назвал имя.       — Так вас трое или четверо? — буднично поинтересовался Михай.       — Тебя спросить забыли. — Стефан немедленно отстал от Яны и повернулся к нему. — По частям нарезать или всё-таки хочешь остаться в одном куске?       Держался он теперь подальше, чтобы Михай точно не достал его ногами, поглядывал на дверь и стучал пальцами по рукоятке ножа на поясе. Нервы, явно нервы. Если передавить, он наплюёт на важность человека с капитанским доступом и сорвётся. Уточнять, что его доступ не совсем капитанский и, например, ограничивает использование корабля в бою, Михай, разумеется, не собирался.       — На всякий случай: на корабле видели, что я вернулся, и знают, что не планировал скоро улетать. Вам придётся выдумать очень хорошее объяснение, куда я вдруг пропал. Но для Винсента вы же придумали, а?       — Спрашиваю здесь я, — Стефан всё-таки снял рукоятку с пояса.       — Так говорите, что вам нужно. Есть вещи, которые я вполне готов сделать. По-дружески.       Михай чуть поменял позу, чтобы размять ноги и попутно скрыть движение плеч. Пальцы удобно легли на край наручников, как раз где-то там, где надо отколупнуть заглушку, чтобы добраться до кнопки.       — Нам нужен полный контроль над кораблём, — снова вмешалась Яна.       — Давайте конкретнее: что вы хотите сделать, что вам нужен полный доступ? Корабль мне самому понадобится, когда я отправлюсь искать, куда вы дели Винсента.       — Нет, так мы долго будем разбираться… — мрачно сказал Стефан и, невзирая на протест Яны, включил лазерное лезвие на полную длину, а потом со всей дури загнал Михаю в правое плечо.       Запах подгоревшей кожи и боль пришли почти сразу. Боль — не такая сильная, Михай поблагодарил свою слабую чувствительность, но старательно скорчил гримасу, чтобы спрятать за ней попытку вытащить заглушку. Со второго раза удалось расковырять пластик пальцами левой руки — правая теперь хуже слушалась, но всё же немного двигалась, полностью Стефан её не отрубил. Крохотный квадратик бесшумно скользнул с браслета по ладони и застрял где-то в складках одежды. Сразу тянуться к кнопке Михай не стал, чтобы не вызвать подозрений; к тому же он не помнил, с насколько громким щелчком раскрываются наручники.       Когда Стефан отошёл на пару шагов назад посмотреть на результат, Михай ровным голосом произнёс:       — Ты знаешь, психологическое воздействие гораздо сильнее, если резать там, где лучше видно. Нет, я не спорю, запах горелой кожи неплохо действует на нервы, но когда при этом видишь развороченную ногу…       — Ты нормальный вообще?! — вскрикнула Яна.       Забыв об осторожности, Стефан опять наклонился к нему. Михай отстранился и одновременно повёл палец к кнопке. Бессмысленный разговор затягивался, парочка потихоньку теряла терпение. Возможно, с одной Яной удалось бы договориться, но её сообщника определённо бесили непредвиденные затруднения в плане.       — Насколько тебе важны пальцы? — Стефан угрожающе поводил лезвием вокруг левого плеча, но потом отвёл назад, всё ещё держа нож на виду. — Логин завязан на них? Если нет, может, отпилить тебе обе руки? Или, ты прав, начнём с ног, они-то точно не понадобятся!       Пока Стефан не успел сместиться к ступням и привести угрозу в действие, Михай надавил на кнопку и вмазал ему головой по носу. Браслет наручников раскрылся на одном запястье, но и того достаточно. Михай перекатился налево, чтобы закрыться от Яны, пока Стефан рефлекторно потянулся стирать кровь с лица. Вовремя сообразил, что держит в той руке нож, и ослабил хват — как раз настолько, чтобы Михай выбил у него оружие. Нож отлетел к двери, лезвие погасло, едва рукоятка стукнулась об пол, — сработал внутренний предохранитель. По движению сбоку показалось, что Яна вытащила пистолет. Проверять не было времени — не вглядываясь, Михай пинком толкнул на неё Стефана и добавил кулаками. Планировка каюты тоже сделала своё дело: при падении Яна стукнулась об ребро соседней койки и потеряла сознание. Пока Стефан не опомнился, Михай вцепился ему в волосы и приложил об пол. Затем ещё раз. Добавил бы и третий, но тело обмякло, только лёгкое дыхание и движение груди намекали, что парень ещё жив. Яна тихо простонала и дёрнулась — скорее инстинктивно, потому что глаза так и не открыла. Пистолет она действительно успела вытащить: судя по конструкции, всё-таки не лучевой, а с транквилизаторами. Тянуться за ним Михай сразу не рискнул, вместо этого стараясь не выпускать парочку из вида, поднял нож, убедился, что на нём не стоит защита на отпечатки пальцев, и снова активировал лезвие. Затем поднял неиспользованные наручники, сцепил Яне и Стефану запястья. Замешкался, снимать ли вторую пару с себя, но увидев, что ни один из двоих по-прежнему не двигается, аккуратно перешагнул через них к развороченным шкафам. Туда пошёл не сразу, сначала всё-таки поднял пистолет-транквилизатор. Ампула в нём оставалась одна — видимо, поэтому Яна не выстрелила сразу, а потеряла время на прицеливание. Пока он разглядывал оружие, Яна снова зашевелилась и приоткрыла глаза. Не раздумывая, Михай ввёл ей единственную ампулу в ногу. Она ещё попыталась подняться, выбраться из-под Стефана, будто не замечая, что на неё наставлен лазерный клинок, но минуту спустя содержимое ампулы подействовало, Яна окончательно потеряла сознание и сползла на пол.       Михай с облегчением вернулся к шкафам. Искать наручники долго не пришлось — последняя пара из двух тонких колец с дополнительным магнитным креплением валялась рядом. Не хватало ещё одной. Михай хмыкнул: Винсент всё-таки избавился от той, со сломанным замком. Вот теперь она бы не помешала, но выбирать не приходилось. Он подхватил оставшуюся пару, усадил Стефана и Яну спиной друг к другу, заново сковал им руки накрест, и активировал магниты, что наручники сразу притянуло к полу. Коротких сцепок между браслетами еле-еле хватило на такую конструкцию, зато она должна была усложнить попытки освободиться через секретную кнопку. И то если парочка в принципе подозревала о её существовании.       Из оружия у них нашлись ещё два ножа и лазерный пистолет. Михай забрал всё и снова проверил, что Стефан пока дышит, несмотря на разбитый нос и голову. Только тогда направился к выходу из каюты. У двери вспомнил, что на запястье до сих пор висят вскрытые наручники, и наконец расцепил второй браслет. Михай покачал его на пальцах, но небрежно бросил на свою койку, решив не использовать. В следующий раз он сюда придёт с отрядом поддержки, поэтому не имело значения, будет ли парочка скована чуть надёжнее или нет.       Оказавшись в коридоре, Михай немедленно заблокировал дверь, чтобы кроме него больше никто не мог ни войти, ни выйти. Затем отрубил внутри все системы, кроме вентиляции. Поколебался, не вернуть ли подачу воды или питание репликатору, но передумал — несколько часов эти двое как-нибудь продержатся, давать им дополнительные удобства на случай, если освободятся, было бы слишком благородно.       Пустые коридоры перестали выглядеть мирными и сонными. Теперь казалось, что за любым поворотом притаился сообщник, опоздавший на помощь. Михай прислонился к стене и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы стряхнуть наваждение. Нет, если он всё правильно просчитал, то теперь на «Камбрии» безопасно, можно успокоиться и всё как следует обдумать. Однако передышки хватило, чтобы спало адреналиновое возбуждение; он разом почувствовал и развороченное плечо, и кровь на голове — где-то Стефана, где-то, наверное, свою. Не особо беспокоясь о том, что скажет Саша на пробуждение в такую рань, Михай отправил ей сообщение повышенной важности, чтобы ждала его.

***

      До Саши он добирался обходными коридорами, чтобы не попасться никому на глаза и не потерять время на объяснения, что стряслось. Вход в медкабинет, а по сути продолжение Сашиной каюты открылся, стоило ему приблизиться.       — С добрым утром. Можешь посмотреть, как сильно меня покромсали? — беспечно улыбнулся Михай, прислонившись к дверному проёму.       Саша с полминуты бегала взглядом по его ранам и глотала воздух; глаза её настолько расширились от смешанного с ужасом удивления, что правый, казалось, вылез из-под чёлки.       — Кровь на лице не моя, если что, — решил уточнить Михай. — Вот справа за ухом не уверен.       Кое-как справившись с нервами, Саша пригласила его внутрь, подтолкнула к койке и кинулась перерывать полки. Достав первую коробку, опомнилась и потянула его к умывальнику.       — Сотрясение? — спросила она, помогая Михаю смыть кровь.       — Очень возможно. Давай проверим потом, сначала надо всё замотать.       Саша аккуратно ощупала его голову, но нашла только неопасную рану за правым ухом, обнадёжила, что не придётся срезать волосы, и наложила компресс. Только после этого вернулась к запасам лекарств.       — Обезболивающее можно слабое. И что-нибудь от ожогов, — подсказал Михай. — Только не бери «Комету». Она, конечно, моментально затягивает, что внешне ничего не заметно, но след потом ощущается долго. Очень долго, — он демонстративно поскрёб скулу.       — Я знаю, — Саша излишне громко стукнула банками об столешницу.       — Ты не представляешь, как здорово иметь дело с разбирающимся врачом.       — Насколько тебе больно? Может, тебя совсем вырубить и на регенерацию?       — Нет. Нет времени. В ближайшие часы я обязан спуститься на Цетинни. К моменту посадки правая рука должна действовать хотя бы вполовину как здоровая. А потом, когда вернусь, можно отдохнуть.       — Зачем тебе сейчас на Цетинни? Нет, погоди, что с тобой случилось-то?       — Где Винсент? И парень какой-то новенький, Йонса сказала, Юккой зовут. Они возвращались?       — Да, потом решили по-быстрому сгонять в соседнюю систему, чтобы мальчик не только в джунглях погулял.       — Ты их видела?       — Нет, они тут же улетели, им надо было челночный катер поменять на дальноходный, иначе бы даже не возвращались.       — Ты. Их. Видела? От кого ты знаешь, куда и зачем они полетели?       — От Стефана…       Ещё мгновение назад Саша энергично звенела банками, а теперь замерла на месте. По изменению интонации Михай понял, что до неё начало доходить.       — Никогда. Никогда больше не буду подначивать Винсента за паранойю, — он зарылся пальцами в волосы и одёрнул правую руку, чтобы не тревожить ожог. — И ему бы лучше не терять бдительность даже рядом с людьми, которым доверяет.       Саша поднесла два мягких шарика, заполненных прозрачной жидкостью, с короткими, почти незаметными иглами.       — Оголи плечо. Насколько возможно, чтобы не содралась кожа, — добавила она извиняющимся тоном.       Повозившись, они нашли живое место на спине рядом с ожогом. Туда Саша сделала укол одним из шариков, второй загнала в локоть левой, неповреждённой, руки.       — Для надёжности, — пояснила она, глядя ему точно в глаза. — Теперь ты расслабишься, скоро заснёшь. Когда проснёшься, мы позаботимся о том, чтобы во второй раз ты точно не сбежал.       — Кто «мы»? — поинтересовался Михай абсолютно спокойным тоном.       — Я, Стефан и… ну-у…       — Если ты пытаешься вспомнить, кто спускался на Цетинни, то там ещё были Яна и Карен. Продумай легенду заранее, если так хочешь меня напугать.       Михай потянулся к механизму койки, но пальцы на правой руке недостаточно хорошо слушались. Неразборчиво проворчав, он повернулся на бок, чтобы дотянуться левой.       — Я всего лишь хотела намекнуть, что тебе тоже не хватает разумной предосторожности, — Саша подошла ему помогать, когда поняла, что он пытается приподнять спинку, чтобы сидеть полулёжа.       — Если бы я хоть немного в тебе сомневался… — ответил Михай, поблагодарив её за помощь, — если бы сомневался, то сначала собрал бы тех, в ком абсолютно уверен. Нет, они всё это втроём задумали. Может, вчетвером. Тут я точно не знаю, но ты никак не четвёртая.       — А если ты ошибся?       — Меня, конечно, славно повозили по полу, но я всё равно не слышал, чтобы они кого-то предупредили, что план под угрозой, или позвали на помощь. Третий, Карен, остался на Цетинни, а четвёртому они сами не доверяют, кто бы это ни был. Или четвёртой… хотя нет, они говорили будто как о парне.       Саша нахмурила брови, но больше ничего не возразила. Покопалась в полках над столом и извлекла несколько ножниц разных размеров. Одни отложила сразу, опробовав лезвие пальцем.       — Понимаешь, это не поведение людей, уверенных, что у них есть союзники на корабле, — продолжал Михай. — Это два человека, которые страшно перепугались, что их раскрыли. Да меня никто не караулил в ангаре, их не предупредили, что я вернулся! Хотя некоторые успели меня увидеть.       Он успокоился, заметив, что Саша больше не возражает. Она подготовила инструменты и осторожно потрогала ткань вокруг ожога.       — Куртку придётся резать. Её уже не спасти, разве что другой рукав приделаешь.       — Винсенту она всё равно не нравится. Слишком пёстрая, его мутит от мелких узоров.       Саша резко затихла и, надев перчатки, принялась сосредоточенно обрезать ткань.       — Что с ним? — наконец спросила она.       — Не знаю, не было времени выяснить. Управление на себя они не переписали — иначе бы не стали со мной церемониться. Но что сделали с Винсентом, не знаю. Надеюсь, он всё-таки жив.       Отрезанный рукав сполз на пол, остались смешавшиеся с обугленной кожей лохмотья.       — Можешь дёргать, чтобы отлипло. Я вряд ли почувствую, — сказал Михай, заметив нерешительность Саши.       — Не переоценивай себя.       — Нет, правда, не почувствую. К тому же с обезболивающим. Ну, давай я сам, только найди зеркало, чтобы было видно.       — Если мне давно не приходилось работать с настолько серьёзными ожогами, это не значит, что я совсем не могу ими заниматься. Хоть зрелище не из приятных, — добавила Саша, тяжело выдохнув, и принялась методично вытаскивать пинцетом остатки ткани и кожи.       — Слушай, у вас на Новой Терре все такие? — попытался отвлечь её Михай. — Мои, когда вздумали от меня сбежать, сами подошли, сказали, что, командир, мы вас, конечно, уважаем и всё такое, но нам больше не по пути, вы сами по себе, мы — сами. И расстались мирно. А могли бы скрутить и подкинуть на ближайший военный пост на Энхо за наградой…       — Ты уже бредишь? Если бредишь, скажи сразу, я в следующий раз вколю тебе что-нибудь послабее.       — Я в порядке, — буркнул он и улёгся на левый бок. — Просто действительно обидно. Мягко говоря.       — Можешь выругаться, если тебе станет легче. Но лучше помолчи и не говори сейчас под руку.       Михай безропотно подчинился и уставился в переборку, прикидывая, что делать дальше. Один раз проверил капитанскую каюту: парочка пришла в себя и пока безуспешно пыталась освободиться. Хотел было предупредить команду о случившемся, когда начал набирать объявление, передумал и решил дождаться, пока будет в состоянии говорить много и долго. Потом всё-таки не удержался и отправил дежурным на мостике приказ немедленно предупредить, если обнаружат подозрительное движение в направлении «Камбрии», и быть готовыми к прыжку из системы.       Набирать левой рукой текст неудобно — тут Михай уважил просьбу помолчать и не включил голосовой набор — и долго: когда он закончил, Саша уже обработала ожог антисептической мазью и начала заматывать плечо.       — Всё. Сейчас проверяю, что у тебя с головой, и если ничего серьёзного, ты идёшь отдыхать.       — Если там что-то серьёзное, ты делаешь всё возможное, чтобы облегчить осложнения от жары, и я спускаюсь на Цетинни. Если ничего — я просто отправляюсь на Цетинни.       — Тебе точно нужно туда прямо сейчас?       — Карена надо забрать, хоть он дурак. И Юкку вывозить, если он там. Помрёт же иначе. Добавь пару часов, пока введу всех в курс дела и выбью нужную информацию. Но дольше ждать я не могу!       Михая замутило от собственного крика. Он почувствовал, как из носа пошла кровь, и вытер курткой — всё равно больше ни на что не сгодится.       — Я в порядке. И у меня каждая минута на счету, — предупредил он насторожившуюся Сашу.       — Можно…       — Только не предлагай отправить вместо меня кого-то ещё. Я многим доверяю, но не верю, что они справятся. Я спускаюсь в любом состоянии. Потом — если всё пойдёт как надо — у меня будет время проваляться пластом и ничего не делать. Могу даже под твоим присмотром. Но прямо сейчас этот Юкка в приоритете.       — Ладно… ловлю на слове — отлёживаться будешь здесь же, — развела Саша руками. — Посмотрю, чем тебя обработать, чтобы не вырубило при посадке.

***

      Силовое поле, временно заменявшее стальные двери карцера, мерцало с фиолетовыми проблесками. Единственное, что отделяло его от двух бунтовщиков. Михай опустился на пол. Разговор мог затянуться.       — Итак, не хотите рассказать, что вы натворили? И почему?       Ответом была гробовая тишина. Яна выглядела насколько возможно бодро и, прислонившись к переборке, с интересом разглядывала потолок. Стефан явно чувствовал себя хуже. Природная бледность мешала оценить его состояние на глаз, мутный взгляд и кровавые разводы от разбитого носа только дополняли ощущение, что он при смерти. Отправить его в медблок Михай не решился даже связанным, Сашу тоже близко не подпустил — Стефан мог бы найти способ сорвать злость на мелкой девчушке. Разбитую голову ему обработал Сильва, который из-за гиперактивности Саши нечасто занимался лечением команды. Не сказать, что навыки растерял, более вероятно, что осторожничал, так как повязка легла на голову Стефана слишком криво, казалось, вот-вот слетит.       — Ладно. Я планировал захватить третьего и сделать предложение всем, чтобы было честно. Однако информация нужна мне прямо сейчас, — продолжил Михай, не получив ответа. — Даю выбор: или всё рассказываете, или молчите. Того, кто сейчас честно ответит на мои вопросы, высажу на ближайшую структуру Серой зоны. Кто промолчит, отправится к Саграде. Всё понятно? Даю минуту на размышление.       Он вывел круг таймера и в тот же момент уловил, что Стефан оживился. Ещё недавно он сидел безразличный ко всему, а теперь смеривал Михая взглядом, будто заново увидел.       — Саграда значит… так вот к кому ты постоянно мотаешься. А предатель после этого я? — процедил он.       — Если будешь честен, обещаю немедленно отправить тебя в медблок. Если нет, извини, не вижу смысла тратиться. Саграде наплевать, насколько ты дееспособен.       — Я тебе жизнь облегчать не собираюсь. Сдохни.       Михай задумчиво почесал переносицу. Не то что предпосылок совсем не было, но реакцию Стефана он плохо понимал.       — Если у тебя были какие-то проблемы со мной, мог бы сказать сразу, а не доводить до того, что нам на хвост вот-вот сядет Протекторат.       — Я теперь рад, что промолчал. С шестёркой Саграды мне разговаривать не о чем. Если вдруг встретишь Винсента, не забудь ему рассказать, у кого ты на побегушках, пусть порадуется.       Михай встал и положил руку на пистолет.       — Стеф. Ему правда наплевать. Мне тоже. Труп на что-то, да сгодится, хоть его ценность ниже, чем у живого товара.       Он бы выстрелил, отключил поле и выстрелил. А потом бы включил обратно — Яна ничего бы не успела. Стефан не иначе как тоже почувствовал его решимость и успокоился. На попытки разговорить его он больше не реагировал.       Яна по-прежнему глядела в потолок, не замечая ничьего присутствия. Таймер отсчитывал уже восьмую минуту.       — Значит, ответа не будет, — произнёс Михай пока без нажима.       — Озвучь вопросы-то, — хмыкнула Яна и впервые обратила на него внимание.       — По-моему, они очевидны. Юкка, этот новенький парень. Зачем он вам понадобился?       — Винсент, — поправила Яна.       — Ну да. Конечно. Именно поэтому вы столько выжидали, когда капитан окажется подальше от команды, как будто раньше не представилось других возможностей.       — Что поделать, только сейчас выяснили, что за капитана много дают.       — Яна, если ты не хочешь отвечать, давай не будем терять время, — Михай сделал шаг в сторону, чтобы уйти.       — Ты невыносим, — она покрутила головой и потёрла шею. — Ладно. Этот яркий мальчик непростая штучка. Протекторат готов щедро одарить и в придачу амнистировать любого, кто его приведёт. Ну, тебя это вряд ли касается, если ты правда Китагава. Он у них на особом счету.       Михай удовлетворённо кивнул и снова сел на пол, скрестив ноги.       — Зачем им Юкка?       — Нам какое дело? За балласт предлагают огромное вознаграждение, от такого сложно отказаться.       — Почему вы в это ввязались? Долго вас обрабатывали?       — Да как тебе сказать… — Яна доверительно подалась вперёд и сдула свесившуюся на глаза чёлку. — Понимаешь, вот мечтаешь ты о приключениях, просишься в команду вроде бы к нормальному чуваку, а позже понимаешь, что попала к чокнутому перестраховщику. Это ж тупо, никакого азарта. А тут подворачивается способ взять управление в свои руки и неплохо подзаработать.       — С чего ты взяла, что Протекторат бы выполнил условия? Что они вам наплели?       — Мы же тоже не идиоты. Мамой клянусь, эту вашу «Камбрию» невозможно найти, мы следилок не принесли.       — Вы передали им Юкку?       — Если бы передали, ты бы не был нам нужен живым, — насупилась Яна.       — Что с ним?       — Он где-то там, на Цетинни, — она кивнула в пол. — Его можно отследить по трекеру в браслете, но только с капитанским доступом. Маленькая неприятность, ага.       — Как давно он там?       — Дня два, наверное. Уже почти три. Считай, что я тебе всё рассказываю, потому что не хочу, чтобы он там помер теперь, когда ты нас ограничил в свободе. Жду спасибо, если он вдруг пригодится, когда будешь торговаться с Протекторатом за Винсента.       Разговорчивость Яны удивляла — уж у кого, а у неё были неплохие шансы выжить у Саграды — боевых девиц тот уважал. Михай думал, что угроза больше подействует на Стефана, но тот, видимо, решил молчать из принципа.       — Что с Винсентом?       — Его мы передали Протекторату. Конкретно — их особому отделу, иначе бы те забрали нас.       — Как вы только успели…       Михай сказал это больше себе, но Яна расслышала и охотно продолжила:       — Не боись, на корабль мы их не звали. Прыгнули быстренько к ним через пару систем, обратно сразу не полетели, немного покружили по левому маршруту. Едва вернулись сюда, стали искать, как бы нам обнаружить пацана. А потом тебя не вовремя принесло. Тебя кто-то срочно вызвал, да?       — Да. Этот ваш четвёртый приятель, видимо, — сообразил соврать Михай, вдруг Яна намекнёт, кто это.       — Что же он так забыл предупредить, чтоб ты был поосторожнее…       — Наверное, потому что боялся, что вы следите за всеми исходящими.       — Ну чё, похоже на него. Хорошо врёшь, я почти поверила.       — Так кто четвёртый?       — Всё тебе расскажи. Слушай, вроде я достаточно наговорила, чтобы спасти свою шкуру, а? А предавать тех, кто меня не подставлял, не в моих правилах. Мучайся, что у тебя за трусливая гадина на корабле.       Больше от Яны он ничего не смог добиться, Стефан и вовсе игнорировал его вопросы. Потратив ещё пару минут на попытки их разговорить, Михай удовлетворился результатом и направился к ангару. Впервые в жизни ему не хотелось отмахаться от полёта на Цетинни, да ещё в самую жару.

***

      Челночный катер приводнился в лагуне и немедленно включил голографический экран, чтобы не попасть на случайную съёмку со спутника. На шум со стороны тайной базы вышла фигурка. Не Юкка, даже издали заметны светлые волосы без какого-либо намёка на красный. Михай вывел с браслета карту, и прогнал поиск маячков. Принадлежавший Юкке нашёлся сразу, да ещё в пределах километрового круга, очерченного силовым полем базы. Даже лучше: когда Михай подкрутил настройки, чтобы увеличить точность, точка легла прямиком на контуры жилых модулей.       — Он рядом? — заглянула через плечо Йонса. — Повезло же нам.       — Необязательно. Если он догадался снять браслет и выбросить, то трекер нам не поможет.       — Без браслета нельзя зайти на базу, это здесь единственное убежище. И за силовое поле без него не выйти.       — Только сигнал необязательно идёт с базы. Погрешность достаточная, он может быть снаружи… лишь бы живой.       Он убрал карту и мрачно посмотрел на берег, где их ждал Карен. Не стал сбегать, надо же. Хотя куда тут сбежишь, не в джунгли ведь. И на челнок незаметно не проскочить. Михай чуть-чуть не дождался, пока трап доползёт до мелководья, сам спрыгнул в воду — всё равно освежиться не помешает — и побежал на берег. Карен никакой враждебности по-прежнему не проявлял, только напряжённо наблюдал за его приближением.       — Привет! — выкрикнул ему Михай, почти выйдя из воды. — Ты тут не сварился ещё? А мы за тобой прилетели. Готов или надо что-то забрать с базы?       Беззаботный тон подействовал. Карен приподнял голову и выжал улыбку. Расслабившись, он неспешно пошёл навстречу. Как только они поравнялись, Михай наотмашь ударил его рукоятью пистолета. Прежде чем Карен успел опомниться, двинул ему коленом в живот так, что парень осел на землю.       — Я всё знаю, — безэмоционально произнёс Михай.       Возможно, он бы засомневался, если бы Карен стал возражать и отстаивать свою невиновность. Самую бы малость засомневался, а потом всё равно бы скрутил его и увёл в катер — разобраться можно потом. Но тот всего лишь тёр ушибленное ухо и не поднимал взгляд.       — Да, конечно… ты всё знаешь… я чувствовал, что у них ничего не получится…       — Где Юкка?       — Кто? А, парень этот. Без понятия, вот честно.       — Где? — Михай угрожающе замахнулся, и на мгновение у него перед глазами встали тёмные пятна. Проклятая жара. Сознание он, к счастью, не потерял; Карен слишком погрузился в разглядывание травы и на его заминку не обратил внимания.       — Если б он мне попался, я бы дал знать на корабль. Ты от меня сообщения видел? Нет. Вот и я его не видел.       Михай не стал указывать, что сигнал приняли бы Стефан или Яна, но никак не капитан, а молча развернул карту и ткнул в одну из точек.       — Это Юкка. Трекер показывает, что он где-то рядом с базой. Отведи меня к нему.       Карен долго сверлил взглядом яркую точку, будто надеялся, что она пропадёт. Между тем подошли Йонса и остальные, Михай знаком показал им, чтобы пока подождали.       — Слушай, честное слово, я его не видел, — оторвался наконец от карты Карен. — Ты уверен, что это он, а не Винсент? Его браслет где-то тут валяется… хотя нет, Стеф подобрал, они с Яной чего-то в нём копались, но без толку. Да не видел я парня! На чём мне поклясться, чтоб ты поверил?!       — Кажется, он не врёт, — сказала Йонса. — Видишь, он из кожи вон лезет, лишь бы ты его пощадил.       Михай свернул карту и посмотрел в сторону базы.       — Тогда пусть надеется, что я найду Юкку живым. По стандарту третий день заканчивается. С водой, может, проблем нет, но питаться местной травой я бы не рискнул.       — Пайки… — прошептал Карен и увидев, как все на него обернулись, сбивчиво продолжил: — Я думал, меня глючит от жары. У нас же был тот контейнер с пайками, их не обязательно разогревать, с голодухи можно так есть. Сначала пропал один брикет из тех, которые уже достали. Я решил, что обсчитался. Вчера полез за новыми, а в контейнере их будто подвигали. Но мне в голову не пришло, что он по базе шарится!       — Ага… — Михай переглянулся с Йонсой, она кивнула в ответ. — К каким помещениям у тебя нет доступа?       — Думаешь, он там? — Карен поскрёб затылок. — Я его не слышал.       — К каким?       — Склад оружейный и вроде всё. Там всякое барахло, не знаю, почему Винсент его запирает. У Стефана, правда, доступ есть, но мы не стали открывать, потому что зачем… Михай замахал руками, безуспешно пытаясь его заткнуть. Карен съехал в неразборчивое бормотание, пришлось перепоручить его подбежавшей Саше и компании, а самому вместе с Йонсой ринуться на базу.

***

      Поумерить шаг и не шуметь Михай догадался лишь на подходе к складу. Дверь открылась не сразу, сначала он даже подумал, не перестраховался ли Винсент настолько, что заблокировал её ото всех, потом сообразил, что здесь стоял старый контактный замок. Трясущейся от нетерпения рукой поднёс браслет к замку, еле выждал секунды, пока система неспешно считала идентификатор.       Склад оказался пуст. Не полностью, разумеется, — закрытые контейнеры и собранные в кучки части бластеров так и валялись. Но Юкки внутри не было. Обшарив небольшую комнату, Михай всё-таки нашёл в почти пустом контейнере его лёгкую куртку и разорванную упаковку от пайка.       — Не думаю, что он тут оставался надолго, — сказала Йонса, принюхиваясь. Пахло типично для полузаброшенного технического склада, куда изредка наведывались люди, не более.       — Возможно, Юкка не понял, что Карену сюда нельзя. Или боялся, что тот взломает дверь, если что-то заподозрит.       — А у него самого доступ-то сюда есть? Он же новенький.       Михай с досадой хлопнул себя по лбу и активировал браслет. Йонса угадала: Винсент не счёл нужным поднимать ему уровень доступа, так и оставил на том же уровне, что у Карена и прочих новичков «Камбрии», кому не требовался свободный проход к спецоборудованию.       — Отлично. Дверь закрыта, открыть он не может. Как тогда он сюда попал? — не закончив фразу Михай обвёл взглядом стены.       — Вентиляция, — заметила Йонса на мгновение раньше. — Полезешь туда?       Михай задумчиво накрутил косички на пальцы и заложил их за воротник, пока прикидывал размер шахты. Поднялся на стоящий рядом контейнер и дотянулся до люка. Почти сразу покачал головой и спустился обратно.       — Я крупнее него. Пролезть, может, пролезу, но двигаться неудобно, как бы не застрять. А если у него оружие и он с перепугу пальнёт… Можно попросить Сашу сделать какой-нибудь газ с едким запахом и запустить туда, — он прервался, заметив, как Йонса скептически на него покосилась. — Да, идея плохая, Юкка так может запаниковать и надышаться. И я бы предпочёл, чтобы он не пугался нас и вышел сам.       Будь в запасе больше времени, Михай бы поступил так же, как Стефан: вернулся к текущим проблемам, а на Цетинни оставил несколько человек караулить Юкку — рано или поздно он бы кому-нибудь показался. Но времени не хватало: Винсента требовалось как можно скорее вытащить из лап особого отдела. Держать «Камбрию» на орбите Цетинни тоже становилось опасно, Михай планировал на время уйти в глубины Серой зоны. Поэтому он решил твёрдо: поднимется на корабль только с Юккой, чтобы потом не возвращаться.       Легче сказать, чем сделать. Снаружи база терялась по сравнению с огромными пузыристыми стволами деревьев. Внутри она давно разрослась до трети жилой зоны «Камбрии». С тех пор как Михай побывал на Цетинни первый раз, Винсент успел перегнать и присоединить ещё несколько модулей, сейчас двадцать человек могли бы, не стесняя друг друга, прожить здесь месяц-другой на пайках. Найти одного парня с неплохими способностями к пряткам, выглядело невыполнимой задачей. Трекер помогал мало: зона погрешности покрывала всю базу и немного вокруг, а ради экономии заряда браслет в нормальном режиме передавал положение лишь раз в четыре часа.       Пробег по базе не принёс результата. То ли вентиляция была хорошо звукоизолирована, то ли парень не следил за их передвижениями, но они ни разу не услышали посторонних шумов сверху.       — Он где-то там… — Михай уставился на очередную решётку под потолком, почти готовый к тому, чтобы всё-таки её снять и пролезть внутрь. — Он где-то там, но его невозможно оттуда выкурить. Юкка! Если ты меня слышишь, я пришёл тебе на помощь! Я не с ними. Выходи! Вернёмся на корабль и отправимся искать Винсента. Он тоже в опасности! Но я не могу оставить тебя здесь! Выходи!       В отчаянии он вновь прошёлся по коридорам, выкрикивая те же слова, пока совсем не охрип и не одурел от жары — вентиляция внутри помогала лишь немного. Тогда бессильно съехал на пол и равнодушно включил комм. Йонса подсела рядом. Группа снаружи ответила, что до сих пор никого не видела. Местное солнце близилось к горизонту, полная темнота в этой широте наступала быстро, у Юкки увеличивались шансы незаметно выскользнуть из базы… куда? Не в тёмную глушь же, а из других вариантов тут только челнок, куда он не пойдёт, потому что его ждут на входе. Михай хрипло рассмеялся. Как же ему раньше не пришло в голову!       — Ладно, попробуем иначе, — пояснил он удивлённой Йонсе и поднялся. — Нет здесь Юкки, иначе бы он давно вышел. Мы уходим. Да, улетаем на «Камбрию» прямо сейчас, пока не совсем темно и не надо перевозить контейнеры с фонарями.       Он говорил чуть громче чем следовало, надеясь, что Юкка услышит. А если не услышит, то увидит — шум от перевозки его точно заинтересует. Поняла Йонса его план или нет, но, видимо, решила довериться.       — Что мы забираем? Не Сашину же химию, только недавно её сюда привезли, — спросила она.       — Пайки в первую очередь. Они тут совсем испортятся к следующему визиту. На втором складе валялось что-то из старых бластеров, прихватим их тоже, пригодятся. И я бы на всякий случай спросил Сашу, хватит ли ей реактивов на «Камбрии» намешать дымовые смеси и пару бомб.       На том и остановились. План поначалу вызвал у остальных удивление. Михай опасался, что потеряет время на уговоры; на его счастье, заверения «всё под контролем, мы непременно улетим с Юккой» хватило, чтобы отряд принялся за дело. Требовалось до наступления темноты перенести в грузовой отсек три контейнера, а затем на время оставить челнок без присмотра. Со стороны бы это смотрелось странно, поэтому Михай громко уговаривал всех пройтись по периметру силового поля, проверить состояние отдельных излучателей, затем убедиться, что маскировочные системы базы тоже работают. Несмотря на ночную жару, шестеро человек больше веселились и отвлекались на местную светящуюся живность, чем на самом деле работали. В конце концов поле всё равно будет выключено перед отлётом, ведь на базе никого не останется.       На прогулке они провели немногим больше часа местного времени. Солнце не только успело скрыться, но на небе пропали последние намёки на рыжеватые отблески заката — вместо них теперь легко светили две луны. Юкке должно было хватить времени, чтобы решиться на рывок в грузовой отсек. Михай дождался обновления трекера и только увидев, что точка значительно сместилась от базы к лагуне, дал добро на отлёт.       Сигнал не пропал даже после того, как челнок поднялся с планеты и вышел в космос.

***

      Маленькая фигурка неслышно пробиралась вдоль стены ангара. Временами останавливалась, прислушивалась и вглядывалась в темноту. В очередной раз убеждаясь, что в глубине отсека никто не прячется, продолжала путь. Фигурка добралась до выхода, только чтобы понять, что он заблокирован. После минутного замешательства осторожно двинулась в обратном направлении.       Алые волосы вспыхнули в ярком свете внезапно включившихся ламп.       — Мне очень интересно, что ты собираешься делать дальше, — сказал Михай, выходя из-за контейнеров.       Парень заморгал и, в панике выхватив с пояса пистолет, махнул им на голос. Михай широко расставил руки и опёрся на контейнеры, встав в максимально открытую позу, — пусть парень видит, что у противника нет оружия, пусть его успокаивает, что он всегда успеет выстрелить. Только ведь не выстрелит. Он сообразил взять пистолет со склада, но не использовал возможность убить Карена во сне, чтобы жить на базе, не шарахаясь от каждой тени. Ему не хватит хладнокровия спустить курок, видя перед собой живого безоружного человека. В темноте, вслепую смог бы, так ведь упустил момент.       — Поговорим, Юкка? Я не причиню тебе вреда.       — Почему я должен тебе верить? — парень сорвался вначале, к концу вопроса вернул голосу твёрдость.       — Мне тоже от них досталось.       Михай повернулся правым боком, показал перевязанное плечо.       — Врёшь, — выдавил Юкка после небольшого замешательства.       — Общение с Винсентом на тебя плохо повлияло… — Михай машинально покачал головой, но не резко, чтобы парень не встревожился.       — Где он?!       — Не знаю. Пока не знаю. Но приложу все усилия, чтобы его спасти, и неважно, поможешь ты мне или нет.       — Чем докажешь, что ты не врёшь?       — Ничем?.. — Михай наклонил голову. — Ты впервые меня видишь, я не найду для тебя доказательств, что я по-прежнему на стороне Винсента. И твоей.       Юкка сглотнул. Блеснула и быстро скатилась капелька пота. Он нерешительно переступил, увёл дуло пистолета в сторону и почти сразу же вернул. Так и не дождавшись от него ответа, Михай продолжил:       — Есть четыре варианта. Первый: допустим, ты мне поверишь, но окажется, что я тебя обманул. Тогда ты попадёшь в плен. Второй: если не поверишь и сможешь сбежать, то у тебя на первый план выйдет выживание. Не хочу пугать, но одному в Серой зоне придётся тяжело.       — А если я спрячусь на корабле?..       — Тогда рассчитываю, что ты задержишься здесь достаточно, чтобы увидеть, что я не собирался тебя обманывать. Это третий вариант. Четвёртый: ты предполагаешь, что я говорю правду, и доверяешься мне. Выбор за тобой.       Михай открыл с браслета дверь, и Юкка впервые отвёл от него взгляд, отвлёкшись на чавкание механизмов. Всего на мгновение, но этого бы хватило, чтобы успеть его обезоружить. Михай остался сидеть на месте, лишь сменил позу, подогнув под себя ногу.       — Дверь открыта, я не буду тебе мешать. Но если всё-таки остаёшься, отдай пистолет, пожалуйста, — сказал Михай, стараясь, чтобы это звучало так же обыденно, как будто они только что закончили тренировку.       Юкка медленно, очень медленно, подошёл, не разрывая зрительного контакта. Столь же медленно положил тяжёлый пистолет на раскрытую ладонь Михая. Тот чуть-чуть сжал пальцы, чтобы оружие не свалилось на пол, но не более. Юкка убрал с пистолета ладонь и остался стоять, не понимая, что делать теперь. Он метался взглядом по комнате, один раз оглянулся, чтобы убедиться, что выход по-прежнему открыт.       — Всё хорошо, — Михай убрал пистолет себе за спину, не переставая смотреть на Юкку. Приподнялся и осторожно положил ладонь на плечо мальчишке, не сжимая пальцы. Тот дёрнулся, но поняв, что его не собираются удерживать силой, не стал срываться с места.       — Всё хорошо, — повторил Михай и подтянул парня к себе, обнимая. — Ты в безопасности.       Михай успокаивающе погладил его по голове, и тогда Юкку прорвало. Всё напряжение последних дней, все тревоги и страхи хлынули нескончаемым потоком. Юкка всхлипывал и давился слезами, а Михай молча держал его в объятиях.       — Всё в порядке, — снова сказал Михай, когда рыдания чуть утихли. — Ты чего сейчас хочешь? Есть, пить, в душ? Или спать?       Из-под слёз донеслись неразборчивые звуки, похожие на «Всё…». Михай улыбнулся, не размыкая объятий.       Самая простая проблема решена. Осталось найти Винсента.

***

      Михай позволил себе бездействовать ровно до тех пор, пока Юкка не успокоился. Тогда же скомандовал пилотам готовить прыжок и предложил ему выдвинуться в сторону жилой зоны. Юкка до сих пор нетвёрдо стоял на ногах, тем не менее на вопрос, не стоит ли прислать носилки или кого-нибудь сильного, чтобы донести до каюты, помотал головой и так вцепился в куртку Михая, что едва не порвал шов.       — Ладно, тогда пойдём вместе, — сказал Михай и перевёл комм браслета в спящий режим. Всё равно «Камбрия» скоро прыгает, а на бегу важные переговоры не проведёшь, можно подождать и пока постараться, чтобы Юкка почувстовал себя в безопасности.       Им потребовалось некоторое время, чтобы подобрать темп и идти не спотыкаясь, зато они успели выйти к каютам перед прыжком, не пришлось отсиживаться в ближайшем экранированном отсеке. Михай отправил Юкку в душ — хотя бы просто смыть пот и грязь — а сам вернулся в капитанскую каюту и взялся за ревизию корабельных систем, не обращая внимания на бардак. Очистил на своей койке место, чтобы сесть, — и того хватит. Он настолько погрузился в работу, что не сразу услышал, как в каюту зашёл Юкка.       — Можно я останусь тут? — спросил он, едва Михай поднял глаза.       — Я тебя пока никуда не гоню, — рассеянно ответил Михай, вглядываясь в таблицу вооружения. Один из отсеков с самонаводящимися торпедами требовал ремонта, щиты на носу быстро теряли заряд… воевать с таким арсеналом можно, но не против спецслужб. Хотя зависело от того, на что придётся нападать.       — Не сейчас. Вообще. Ну, пока не спасём Винсента.       Михай отвлёкся от экрана, и Юкка несмело выдавил:       — Мне страшно одному.       — Честно говоря, я собирался переселиться куда-нибудь ещё, потому что мне некогда убирать разгром. Хотя ладно… если хочешь спать, просто скинь всё со второй койки, потом разберёмся.       Юкка последовал его совету и вырубился, едва коснувшись подушки. Михай накрыл его и вернулся к работе. В следующий раз он отвлёкся, когда значок на экране комма дал знать, что проснулся нужный человек.       — Никос! — вызвал он хакера, стараясь сильно не повышать голос. — Мне нужен полный доступ к переписке Винсента.       В комме повисла гробовая тишина, если бы не лёгкий треск статических помех, Михай бы решил, что по всему кораблю упала связь.       — Если это проверка… — отозвался наконец хакер, — если проверка, то я отказываюсь. Ты же знаешь, что у меня нет ваших ключей для расшифровки.       — Я могу передать тебе свой и мою с ним переписку. Тебе же хватит этого, чтобы вскрыть его шифр?       В этот раз Никос молчал недолго, а потом затараторил так быстро и громко, что Юкка дёрнулся во сне, будто услышал его.       — Нет-нет-нет, чем меньше я знаю, тем лучше. Представляешь, если бы меня об этом попросили, пока тебя не было?..       — Никос, от этого зависит, как быстро я выясню, где держат Винсента, — еле подловил паузу Михай. Хакер осёкся, переваривая услышанное.       — Что именно тебе нужно?       — Найти сообщение, состоящее из одного слова. Всего одного. Не «Да» или «Нет» — я примерно знаю, что должно быть, но не знаю самого слова. Мы находим его, отправляем тому же адресату в том же виде. Сможешь?       — Это поможет спасти Винсента?       — Поможет мне узнать, где он находится. Намного быстрее, чем если я займусь поиском своими силами, — терпеливо повторил Михай.       Никос шумно выдохнул и замолчал. Михай вернулся к работе, не разрывая связь. Ждать ответа пришлось почти две минуты.       — Хорошо. Наверное, я смогу написать скрипт, который вычленит подходящие куски. Я заберу только их и то, что может быть ответами. Расшифровываю с твоей помощью, ты отправляешь что нужно, кому нужно, и я генерирую вам обоим новые ключи. Пойдёт?       — Мне почти наверняка понадобится отправить ещё один ответ. Возможно, два, — напомнил Михай. — Сменишь ключи, когда я попрошу.       Из комма раздался протяжный стон, не сразу перешедший в разборчивую речь.       — Не нужен мне доступ к вашим тайнам!.. Но это же только несколько сообщений, да? Там нет ничего сверхсекретного?..       Михай начал терять терпение. Кто бы мог подумать, что хакер окажется настолько щепетильным.       — Слушай, кто кого уговаривает: ты или я? Тебе я тоже должен доказывать, что буду на самом деле спасать Винсента, а не прибирать корабль к рукам?! Я терял людей в безвыходных ситуациях, я не собираюсь терять никого, когда помощь находится на расстоянии одного грёбаного шифра.       Юкка вскочил ото сна и непонимающе на него уставился. Михай успокаивающе помахал ему. Никоса тоже проняло: по крайней мере после нескольких шумных вдохов он ответил почти спокойным голосом.       — Хорошо. Сделаю, как ты просишь. Я не уверен, сколько времени понадобится… трёх дней достаточно?       — Столько, сколько тебе потребуется. Отбой.       Михай отключил связь и поднял взгляд на Юкку. Тот по-прежнему сидел, как проснулся, ни разу не шелохнувшись.       — Извини. Я не ожидал, что он так упрётся.       — У тебя кровь идёт.       — Опять?       Михай вытер нос рукавом и почувствовал, как вновь наваливается непреодолимая усталость.       — Саша меня убьёт… — проворчал он. — Если будет сюда ломиться, передай ей, что я дико извиняюсь, но у меня не осталось сил доползти до неё. И со мной всё нормально.       Жёсткая койка без подушек показалась самой мягкой постелью во Вселенной. Ответа Юкки он уже не услышал и провалился в сон.

***

      Никос управился за полтора дня. Не доверяя связи, попросил прийти к нему за результатами. При личной встрече Михай по огромным кругам под глазами и заторможенной речи заподозрил, что хакер всё это время не спал и хорошо если хоть что-то ел; согласился посмотреть расшифровки только после того, как Никос при нём съел миску овощного пюре и дал обещание отдохнуть сразу же, как они разгребут переписку.       После отсева неподходящего они нашли несколько возможных вариантов. Два Михай забраковал, предположив иной контекст, ещё в одном узнал сообщение себе и с трудом вспомнил, почему оно было отправлено на какой-то суперсекретный адрес, — кажется, тогда они проверяли свою систему. Методом исключения осталось одно-единственное слово «берег» — его тут же отправили адресату, насчёт которого Михай надеялся, что это именно Шарлин. Насколько ему было известно, Винсент не имел других продолжительных связей, чтобы ему потребовалось придумывать новые слова и главное — раскрывать альтернативный способ их применения.       То, что в постели было стоп-словом, будучи отправленным в виде сообщения значило: «Мне надо с тобой поговорить. Срочно».