***
Главной сложностью для Михая оказалось отцепить от себя Юкку. За Саградой и компанией не водилось любви к лёгкой наживе, можно рассчитывать, что они не захотят сдать парня властям за вознаграждение. По крайней мере, пока считают, что он интересен только Протекторату, а не сам по себе. Но привлекать лишнее внимание к парню не хотелось — не так рано и не на переговорах же. Здравый смысл на Юкку не действовал, честное описание банды Саграды — тоже. В конце концов Михай уговорил его подождать и перекрасить волосы в менее приметный цвет. Временная краска быстро ляжет, продержится с неделю, а то и дольше, если не мыть голову. Как раз должно хватить, чтобы спасти Винсента и разбежаться с Саградой. Корабли висели на орбите газового гиганта в неосвоенной звёздной системе. Знал ли хоть кто-то, кроме Саграды, что сюда можно допрыгнуть, Михай понятия не имел. Если и знали, то видимо, тут всё равно было нечем поживиться: сканер показывал, что единственная твёрдая планета раскалена до предела из-за близости к звезде. «Камбрию» на стыковку Михай пока не повёл — договориться о помощи можно в одиночку. Команда, конечно, напрашивалась в сопровождение, но больше из вежливости. Михай по их глазам видел, что соваться на корабль Саграды не хочется никому, даже из любопытства. А те, кто горел желанием, вроде того же Юкки, оказались бы бесполезны в качестве поддержки. Наказав Йонсе уводить «Камбрию», если он не выйдет на связь в течение шести часов, Михай отправился в путь. В челнок погрузили криокапсулы со Стефаном и Кареном; Яна осталась в карцере — её Михай не собирался выпускать, пока спасательная операция не закончится, успехом или провалом. В доке «Саграды» оказалось пусто, челнок никто не встречал. Хмыкнув, Михай дошагал до двери шлюза, та открылась при его приближении. Напротив стояла Мэгги в пижаме расцветкой под салатового тигра и прихлёбывала из кружки, от которой пахло шоколадом с пряностями. Типичная Мэгги. — Йоу! Ты всё-таки к нам вернулся! — Она поприветствовала его, выставив раскрытую ладонь. — Ненадолго. По делу. — Михай отбил пять. — Ну вы даёте, конечно. А если бы вместо меня вышел вооружённый до зубов отряд? — Это ты даёшь, — Мэгги укоризненно постучала пальцем по лбу. — Мы ж наблюдаем. Если б полезли вояки, хрена с два б им кто шлюз открыл! Салатовый с фиолетовыми полосками бил в глаза при малейшем её движении. Пожалуй, это было слишком даже по меркам Мэгги. — И что народ сказал, когда это увидел?.. — не смог не спросить про пижаму Михай. — Капитан сказал: или выкидываешь, или на глаза мне в этом не попадайся. Хорошо, когда есть выбор, правда? — Конечно. Где Са… — У себя он. Дорогу помнишь или подсказать? — Помню. — Мне всё равно делать нечего, давай провожу. Михай понял, что она в любом случае последует за ним, делая вид, будто ей совершенно случайно по пути, и не стал возражать. Помощь даже пригодилась: Мэгги провела его по техническим коридорам, о которых он сам ни за что бы не вспомнил. А так удалось и сэкономить время, и не попасться никому на глаза. Лишь бы ещё Мэгги не трещала без умолку о том, как тяжело достать нужные пряности, об особой ткани, которая перерабатывает пролитую на неё жидкость, о балбесах, которые не соблюдают технику безопасности, что на них приходится переводить пластыри и заживляющие мази. Один только раз её болтовню перекрыл лязг из бокового прохода. Михай остановился на звук и учуял слабый дымок с ароматом цветов. Он хотел посмотреть, кто там, но Мэгги упрямо топала вперёд, не сбавляя скорости. Притормозила она лишь, когда они выбрались в обжитые помещения. Тогда-то замолкла на середине фразы и со словами: «Пока, позже увидимся!», убежала, оставив его у дверей в капитанскую каюту. Ну, как каюту: за дверью находился отгороженный кусок жилой зоны, где снесли боковые и верхние переборки, чтобы получился большой зал, — Саграда люто не любил маленькие помещения, ему при стандартной планировке было слишком тесно. Створки двери разъехались, Михай беспрепятственно прошёл внутрь и отметил, что к его приходу немного подготовились: на низком столике стояла начатая бутылка вина и пара пустых стаканов. Рядом на диване, скрестив на груди бледные костлявые руки, грудой чёрного тряпья валялся Саграда. Ноги он закинул на боковую подушку, иначе попросту не помещался в длину. Обувь хотя бы снял — пара сапог, истоптавших не одну космическую станцию, лежала на полу. — Выглядишь как полный пиздец. Трупы и то свежее бывают, — сказал Михай и поднял бутылку, чтобы рассмотреть поближе незнакомую этикетку. — Китагава. Вот ты пришёл. Убедился, что я не собираюсь помирать. Дальше что? Если вернулся только за этим, можешь проваливать, — ответил Саграда, не открывая глаз. — Я сообщил, что мне нужна твоя помощь. Пришёл договариваться. Саграда нехотя поднялся и сел прямо, широким взмахом ног снеся стаканы. Один Михай успел перехватить, другой укатился дальше, точно к поцарапанному корпусу водоочистителя. Саграда проводил его мутным взглядом, прикидывая, идти вслед или нет, затем недовольно проворчал: «Да ну нахрен» — и принялся надевать сапоги. — Ты наливай, не стесняйся. Вино хорошее, — кинул он через плечо Михаю. — Опять грабанул какой-то суперлайнер? — Ой, чего ты вдруг стал таким принципиальным? Раньше тебя не волновало, откуда тут натуральная жратва берётся. — Саграда так эмоционально дёрнул головой, что тёмные сосульки волос свалились ему на лицо. Смахивать не стал. — И сейчас не волнует. Мне жалко, что ты растрачиваешь свои возможности на безобидных туристов и кошачьи консервы. — Это не с лайнера. Лучше. Не глядя на него, Саграда сделал вращательный жест. Михай повернул бутылку: в углу этикетки стоял переливающийся штамп специальной серии, выпущенной к юбилею космофлота Протектората. — Военные? Саграда так довольно оскалился, что Михай быстро сообразил, в чём дело. Официальное расследование Протектората по «Авалону» вышло слишком туманным, поэтому в Серой зоне укрепились в мнении, что на станции-«гиганте» неудачно прошли испытания новейшего оружия. Предположение, будто тут замешан Саграда, настойчиво отгоняли: одни из страха, другие — в надежде, что у него остались хоть какие-то тормоза. Не было у Саграды тормозов, инстинктом самосохранения его обделили при рождении. — Так это ты грохнул «Авалон»… Зачем? — Она сама, — ответил Саграда, и в его раздражении явственно слышалось: «Не успели стащить всё, что закреплено». Михай поставил пойманный стакан и вино на стол, сам сел на соседний диван. Наливать пока не спешил — напрягало, что бутылка уже открыта. Хотя, если Саграда тоже собирается пить, рискнуть можно. — Спасали вы, разумеется, самое ценное — редкое бухло, — произнёс Михай, пока обтирал стакан рукавом. — Да не было там ничего реально ценного. — Даже экспериментального оружия? — Не было… А, ты про ту здоровенную херовину, которая не успевает перезарядиться, пока её расстреливаешь? Да, замечательная штука. — Экспериментальная же. — Дай знать, когда её доведут до ума, раз ты в курсе всего. Спилю себе. Саграда закончил возиться с сапогами и сeл на диване так широко расставив ноги, что занял его почти весь. — Кто тебя на них навёл? — с подозрением спросил Михай. — Ты же не случайно наткнулся?.. — Случайно. — Ну да, так я и поверил… Эту фразу Саграда вовсе пропустил мимо ушей. Поняв, что насчёт «Авалона» от него ничего не добиться, Михай наполнил стакан. По запаху обычное красное вино, разве что резковатое. — Там скучно получилось, — вдруг продолжил Саграда. — У станции огромная слепая зона: залетаешь в неё и твори, что хочешь. Если догадаются и подправят на всех «гигантах», вот тогда потанцуем, — он с хрустом размял бледные тонкие пальцы. — А со «сверхгигантами» пока сложнее. На них рейлганы, плазменные пушки и торпеды, каждый сектор обстреливают два-три орудия, и это без учёта эскадрильи. Щиты долго не выдерживают, «звезду» за это время не повредить настолько, чтобы сравнять шансы. — Ты попробовал. — Да. — И? — Семнадцать минут под непрерывным огнём, затем надо уходить. Я бы протянул ещё три, ну пять, но само по себе оно того не стоило, — Саграда прикрыл глаза, блаженно улыбаясь. — Нога на пару дней отнялась, достали всё-таки перед самым прыжком. Наплевав на осторожность, Михай взялся за стакан. — Если ты убьёшься — а рано или поздно ты точно об кого-нибудь убьёшься — ко мне чтоб никаких претензий, ясно? — пробормотал он между мелкими глотками. Намешано в вино что-то или нет, но терпеть Саграду трезвым не осталось никаких сил. — Ладно, что со щитами? — А что с ними? — На каких частях корабля остались и сколько бы ещё протянули? Саграда пристально посмотрел ему в глаза. — Ты по-прежнему считаешь, что я обязан драпать до истощения защиты? Да она сдохла почти сразу! — Одного не понимаю: почему я ничего об этом не слышал? Разнос «Авалона» Протекторат хоть как-то освещал. Но как никто не проболтался о нападении на «сверхгиганта»? — Да это не их, это Содружества. Они более скрытные, удобно на них тренироваться… Михай махнул ему, чтобы не продолжал, и осушил стакан ещё на треть. Вино как вино, послевкусие разве что необычное: чувствовались кофейно-карамельные нотки. Саграда одобрительно посмотрел и отхлебнул из горла бутылки. Вкус к хорошему алкоголю у него был, он в самом деле отличал хорошую синтетику от плохой органики, но пить с чувством и расстановкой не умел совершенно. Или не хотел. В случае Саграды любая блажь могла оказаться сознательным выбором, равно как и наоборот. — На самом деле это очень-очень хорошо, что у тебя есть опыт перестрелки со «сверхгигантом», — вкрадчиво начал Михай, собравшись с мыслями. — Что ты задумал? — Один человек загремел в тюрьму Протектората. И не простую — это их единственная космическая тюрьма. Я знаю координаты, знаю планировку, какая охрана и вооружение. У меня есть способ подобраться к станции, чтобы проникнуть внутрь… Саграда скучающе приложился к бутылке. — Я тебе зачем, если всё так замечательно? — Ты представляешь, сколько охраны на «сверхгиганте», где держат особо ценных преступников? У меня не хватит людей, чтобы прикрывали, пока я доберусь до нужной камеры и проведу человека на наш корабль. — Что это за важная шишка такая? — спросил Саграда и приподнял бутылку, оценивая, сколько вина плескалось на дне. — Мой капитан. — Вот как… Ну, это дело хорошее. Михай не стал гадать, что скрывалось за интонациями: Саграда всегда говорил одно, думал другое, а поступал по генератору случайных чисел. Вино уже ударило в голову. Быстровато для такого количества выпитого. Всё-таки Саграда что-то подсыпал. Нечто такое, от чего предусмотрительно нажрался антидота или что его самого не берёт. И, похоже, слабое — Михай был благодарен, что всё ещё может ясно мыслить. — Понимать так, что теперь ты заинтересован? — спросил он. — Допустим… — В моём катере две криокапсулы. Передай своим, что могут их выгрузить, дальше на твоё усмотрение. Это аванс. — Что там такое? — Наши ребята немного побунтовали, пришлось усмирять. Мне всё равно, что ты с ними сделаешь, вот честно. — А… — Саграда утратил интерес быстрее, чем Михай закончил фразу. — Кстати, имя Стефан Копржива тебе что-нибудь говорит? — Впервые слышу. — У него на тебя зуб. Или на тех, с кем ты дружишь. Я понял, что он меня давно недолюбливал, но стоило пригрозить твоим именем, как его будто переклинило. Совсем ничего от него не добился. Теперь он там, — Михай махнул в примерном направлении к ангару. — Надумаешь разморозить — будь поаккуратнее. — Да что он мне сделает… Саграда всё-таки встал за укатившимся стаканом. Благодаря паузе появилось немного времени на размышления. По его тону Михай понимал, что пока не предложил ничего достаточно интересного. Впрочем, и так было очевидно, что криокапсулами лишь немного удастся сбить пока ещё не озвученную цену. Надежда, что Саграде знакомо имя, изначально была призрачной — с мелкими недоброжелателями он обычно расправлялся на месте, а на более серьёзную угрозу Стефан не тянул. И времени-то на переговоры с кем-либо ещё уже нет, надо вылетать немедля. Хотя если попробовать сыграть на этом… — Между прочим, я мог бы договориться с Иль Гаттино, — сказал Михай, пока Саграда набирал воду в маленьком окошке водоочистителя. — Мог бы, но обратился к тебе по старой дружбе, потому что хорошо представляю твои возможности. — Гаттино не потянет, — уверенно подтвердил Саграда. — Разве что ты в самом деле всё-всё отключишь. В космосе от неё никакого толку. Ну, внутри самой станции бы пригодилась, только вы ж не улетите потом. Он вернулся и вылил воду в бутылку. Поболтал и перелил разбавленное вино обратно в стакан. — Закуска у тебя так и не предполагается? — уточнил Михай, перед тем как снова пригубить выпивку. — Три месяца прошло, натуральная еда столько не лежит. — Репликатор тебе на что? — Вино натуральное. Я не стану мешать его с синтетикой. Сам травись, сколько хочешь, но не при мне. — Мешать он не будет… Ну-ка говори, что ты туда подсыпал и почему так мало? — «Карминовая пыль». Если больше, тебе снесёт голову. Станет неинтересно. — Чтобы мне от тебя снесло голову, нужна такая доза, что я помру раньше, — пробормотал Михай, допивая остатки. «Пылью» обычно закидывались парочки на первых свиданиях, когда понимали, что без дополнительной стимуляции провозятся всю ночь. Михай тоже таскал с собой пузырёк на всякий случай. Иногда пригождалось, а с Винсентом вот не понадобилось. Однако без зачатков хоть какого-то влечения «пыль» в обычных дозах не работала. Максимум вызывала лёгкое возбуждение, которое не хотелось немедленно выплеснуть на партнёра, а проще было переждать. Вряд ли Саграда не знал об общеизвестных подводных камнях. Скорее, правда не врал: с сильнодействующим афродизиаком ему становилось чересчур скучно и предсказуемо. — Давай, сознавайся, чего от меня хочешь. — Михай устало привалился к подушке. — Только имей в виду: за информацию я уже заплатил задницей, проси что-нибудь другое для разнообразия. Знать, что платёж был «в кредит» и не совсем задницей, Саграде, конечно, не обязательно. — Ну, мы можем наконец рассчитаться за старое, — предложил тот, будто только ждал повода. — Ещё не время. Ты ведь в целом не против слетать. Просто хочешь, чтобы я тебя поуламывал. — Кажется, я тут единственный, кто помнит, что тебе что-то должен… — Саграда взялся было за стакан, но, подумав, отставил его. — Говоришь, только задница исключается? Подойди. Саграда привстал и, едва Михай подошёл на расстояние вытянутой руки, потянулся узловатыми пальцами к его губам. Прикосновение сухой кожи ощущалось всё равно как наждачка. Мягкая податливая наждачка, обматывающая тонкие кости. У Саграды всё тело такое: кости, кожа, да мышцы. Не успел Михай задуматься, чего добивается Саграда — кожа на губах, конечно, чувствительна, но не настолько — как тот скользнул ладонью к щеке, неспешно повёл вниз, к подбородку, и тогда вцепился так, будто хотел оторвать нижнюю челюсть. Михай не менял выражения лица и не отводил глаза. Игра в гляделки продолжалась несколько минут, за которые Саграда так и не ослабил хватку. Не дождавшись какой-либо реакции, сел и потянул за собой, пока Михай не встал на колени. Саграда положил ладонь ему на затылок и начал перебирать косички. — Отпусти волосы, — только и успел запротестовать Михай. — Рот у тебя сейчас должен быть занят кое-чем другим. Саграда надавил ему на основание шеи, заставляя встать на четвереньки. Сделай так Винсент, Михай бы уже постанывал от удовольствия. Но костлявые пальцы Саграды мало того что воспринимались иначе, так он напоследок провёл сломанным ногтем. Это не было больно, это раздражало. Запомнить простой концепт «не умеешь сделать приятно — не делай ничего, предоставь всё партнёру» Саграда так и не осилил. Штаны на нём в этот раз были с высокой посадкой, закреплённые тремя тонкими ремнями. Ты ж собирался развести меня на секс, чего не облегчил доступ к телу, чертыхался про себя Михай, разбираясь с застёжками — одна оказалась особенно тугой. Если бы во Вселенной существовал человек, у которого могло встать на Саграду, к этому времени у него пропало бы всякое желание. Кожа в паху у Саграды была такая же сухая и морщинистая, как везде. Михай обвёл языком головку члена, но быстро передумал и не колеблясь взял его в рот целиком. Он подумал, что мог бы поработать языком лучше, но не собирался стараться просто так. Если Саграде что-то не нравится, пусть даёт знать, помнит же, что простых движений им обоим не хватит. Саграда не только молчал, но и никак не подгонял его, только продолжал перебирать косички. Михай почти впал в транс, водя головой туда-сюда и не задумываясь, должен ли он добиваться какого-то эффекта или и так сойдёт. Возбуждение всё-таки слабо отозвалось в паху, Михай машинально потянулся к своему поясу. Саграда заметил движение и слегка ударил ребром стопы. — Себя не трогай, ты здесь не для этого, — сказал он и, дождавшись, пока Михай уберёт ладонь, добавил: — Попробуешь ещё раз, я тебе руки свяжу. Тебя вроде это вставляет? Михай оставил вопрос безответным и продолжил сосать. Загоревшаяся на мгновение искра возбуждения погасла, работа стала ещё более механической и по-прежнему не приносила результатов. Теряясь, сколько времени уже прошло — пара минут? десять? полчаса? — он стал мысленно прокручивать, как можно использовать добытые через Шарлин сведения. С ритма почти не сбивался, но, по-видимому, Саграда что-то почувствовал. Он немного оттянул Михая за косички, разрешая остановиться, и напоследок изловчился ткнуть носком сапога под рёбра. — Китагава, ты всё такой же пустой. Как у тебя получается… — С чего ты взял, будто в прошлого раза что-то изменилось? — Другие меняются. — Мы ведь всё уже насчёт друг друга поняли, не понимаю, почему ты с таким упорством долбишься в одно и то же место. Шутка пропала впустую: Саграда его проигнорировал и начал застёгиваться. Михай вернулся на диван. — Ну и? Тебе хватило или ты ещё что-то надумал? — спросил он, когда Саграда закончил и потянулся за стаканом. Саграда отвечать не спешил, потягивал разбавленное до розоватого цвета вино или прикидывался, что пил, и вполглаза следил за Михаем. Когда тот уже открыл рот, чтобы повторить вопрос, заговорил сам. — Я решил. Договариваться буду с твоим мужиком, когда его спасём. — Со мной. Сейчас. Чтобы никаких сюрпризов. — Сам посуди, что ты можешь предложить? Возмещение расходов, но этого недостаточно. Возвращаться в команду ты не хочешь, да и больно ты мне нужен. И мы летим атаковать «сверхгиганта», а ты собираешься поотключать там всё, чтобы убить пару часов внутри станции! Зачем тут я, вообще не понимаю. Так хоть с новыми людьми пообщаюсь. — Ты никого не тронешь. Ни капитана, ни кого-либо из моей команды. — О нет, конечно же нет. В первый раз — нет. Мы просто поговорим. Ну? — Саграда поднял стакан, ожидая ответа. Тянуть дальше было опасно, Михай предпочёл воспользоваться тем, что компромисс вроде как достигнут, и закрепил сделку звонким чоканием.***
Заручившись поддержкой Саграды, Михай разрешил «Камбрии» идти на стыковку, а сам вернулся в технические коридоры в поисках источника звуков и лёгкого дымка, донёсшихся до него ранее. Мэгги на них не обратила внимания, значит, ситуация штатная и, значит, там почти наверняка окажутся старые знакомые. Близнецов Аскари он нашёл в тупике через один от того, где первый раз учуял запах. Делайла сидела на полу, вытянув ноги поперёк прохода, и сосредоточенно вейпила. Её брат со скрежетом отворачивал панель на переборке. — Даров, — сказала Делайла Михаю и выпустила несколько колечек. — Так и знал, что это ты дымишь. — У тебя какие-то проблемы? Я всё помню: одна кассета — одна кислородная таблетка. Не задохнёшься. — Она погремела серой банкой без этикеток. Парень с хвостиком, возившийся с панелью, бросил беглый взгляд и вернулся к своему занятию, не удостоив приветствием. Левый его глаз неестественно блеснул в свете ламп, Михай не успел понять, померещилось или нет. — С экранированием жилой зоны что-то, — пояснила Делайла, догадавшись, что гость не собирается уходить. — Вот, ищем, чинится или нет. Сейчас его очередь, — добавила она тоном «ты не подумай, я не отлыниваю». Михай перешагнул через неё, чтобы посмотреть, чем занимается её брат. Тот уже снял панель и теперь разбирался с проводами. Он то включал диагностику, то переставлял магнитный фонарик, чтобы подсветить особо запутанные участки, то неразборчиво ругался, когда глюк вновь ускользал. Михай продолжал наблюдать, ловя каждое движение наполовину выбритой головы. В конце концов парень по пояс залез в дыру и, судя по восторженному воплю, нашёл неполадку. Он выполз обратно, ещё с минуту погонял диагностику, пока не убедился, что в самом деле починил схему, и принялся возвращать панель на место. — Хамза, что у тебя с глазом? — спросил Михай, едва панель с щелчком закрыла дыру. Парень резко обернулся и уставился неузнавающим взглядом. Со времени случайной встречи на «Тарелке» он попытался что-то сделать с волосами. Михай теперь увидел, на чём же держался хвостик: поскольку слева волос недоставало, он сплёл пряди на правой стороне в косу, заканчивающуюся на затылке хвостиком. Надо сказать, ему шло, Михай еле удержался от комплимента — всё равно прозвучит, как подколка. — Ты что тут забыл, больной ублюдок? — прервал его размышления Хамза. — Уж точно не тебя, — как ни в чём не бывало ответил Михай. — И всё-таки, Хамза, что с глазом? Когда я уходил, он был на месте. Хамза ухватил его за горло протезированной рукой и прижал к переборке. — Ты полегче, он сейчас музыку заказывает, — осадила брата Делайла. — Распоряжение капитана. Почитай потом, если ещё помнишь как. Хамза зыркнул на неё, но хватку чуть-чуть ослабил. — Значит, тебя по-прежнему нельзя трогать?.. — обратился он к Михаю. — Что он в тебе такого нашёл?.. Или хочет лично прихлопнуть, когда разонравишься? Другой рукой, живой и безумно горячей, Хамза уверенно коснулся правой скулы Михая и провёл по почти невидимому шраму. — На месте, — удовлетворил его результат. — Даже не сводил. Забавно вышло, такая вот метка. Наш маленький секрет… Может, вырезать на тебе что-нибудь ещё, а? Чего молчишь? Изобрази уже хоть что-нибудь, падла! — Хамза, ну какой это секрет. Мэг и твоя сестра уж точно помнят, как ты в панике искал, чем меня заклеить, чтобы никто не заметил. — Ты всё такая же ехидная тварь. Как тебя от собственного яда не разрывает-то? Не размыкая хватку на горле, Хамза надавил большим пальцем. Михай рефлекторно пнул его по ноге, но задыхающегося хрипа, как от него, вероятно, ожидали, не выдал. Хамза стукнул его об переборку, торжествуя, что добился хоть какого-то эффекта, и лишь тогда отпустил и принялся собирать инструменты. Михай потёр шею. Синяк под рёбрами, теперь следы от пальцев… хорошо, что всё сойдёт к тому времени, когда они вытащат Винсента, иначе бы пришлось ему объяснять и уговаривать не мстить банде Саграды. — И всё-таки, Дел, что у него с глазом? — спросил Михай, не желая оставлять вопрос невыясненным. — Попёр напролом, прежде чем сняли снайперов, — охотно пояснила Делайла. — Хотя бы не так идиотски, как рука… — Не-е-е… — Я всё слышу, — сварливо отозвался Хамза, показушно шумно собирая инструменты. — И давно это случилось? — Михай поймал его злобный взгляд и невинно развёл руками. — Я же должен знать, не мешает ли тебе протез и насколько ты с ним освоился. — Хочешь проверить? Назови, куда можно бить, я попаду не глядя. — Полегче-полегче, побереги силы. Я рад, что ты считаешь себя полностью боеспособным, ты мне пригодишься. Где у вас сейчас общие сборы проходят? — Второй уровень под жилой зоной, — вывела карту Делайла. — Но если будут и ваши, и наши, то лучше забей, зови в кают-компанию, туда все влезут, только кому-то придётся стоять. — Замётано, — Михай проверил расчётное время стыковки «Камбрии», — Жду вас через полтора часа.***
С тяжёлым сердцем Михай бросил «Камбрию» в пустой системе. Для боя со станцией, которая была по сути блокпостом размером с небольшой астероид, лёгкий недоукомплектованный крейсер никак не годился. После предательства Михай опасался покидать корабль надолго — тем более что все бойцы отправятся на штурм — но сейчас это выглядело наилучшим вариантом. На «Камбрии» остался минимальный экипаж: пилот, навигатор, механик. К ним же Михай отправил обоих врачей: Саша и Сильва в драке были бесполезны, а насчёт первой помощи на борту Мэгги запальчиво заявила, что её одной и медтехники хватит с лихвой. Юкка, разумеется, не отходил от Михая ни на шаг. В этом находились свои плюсы — не хватало ещё, чтобы банда Саграды заинтересовалась молодым парнем, когда рядом не окажется никого своих. Однако Юкка пошёл даже на общий сбор, где обсуждали тактику штурма — вот где ему совсем было нечего делать. Впрочем, туда же пришла Мэгги, которую брать на станцию не собирались. Оба вели себя смирно и не вмешивались, пока распределяли отряды прикрытия и прикидывали расстановку, только Мэгги изредка громко хрустела крекерами. Двадцать пять человек с «Камбрии», чуть больше от Саграды — должно хватить, чтобы удержать доступ к доку тюрьмы, пока небольшой отряд выдвинется за Винсентом. Стоило Михаю сказать, что для этого нужна пара добровольцев, как Юкка вышел к нему. — Я пойду с тобой. — Исключено, — Михай не сразу осознал, что парень предлагает всерьёз. — Ты остаёшься. Это не прогулка вдалеке от цивилизации, там слишком опасно. — Да ладно тебе, пусть идёт! — подошёл Хамза и хлопнул Юкку по плечу так, что тот дёрнулся. — Ты серьёзно предлагаешь мне брать неподготовленного человека? — Да! А он у вас новенький что ли? Ну вот пусть попробует себя в настоящем деле! Я тебя прикрою, если что. — Хамза, тебе всё равно, вернётся ли он живым; мне — нет. Заметив краем глаза, что Юкка расправил плечи и с интересом следит за перепалкой, Михай забеспокоился, сработают ли уговоры. Непонятно, решится ли парень тайно — похоже, у него это неплохо получается! — пролезть на катер штурмового отряда или благоразумие всё-таки перевесит. Вслед за Хамзой подтянулась Делайла и ласково потрепала Юкку по другому плечу. — Парниша, на твоём месте я бы не доверялась энтузиазму человека, который лишился руки крайне идиотским способом. — Дел… — расплылся Хамза в кривой улыбке. — Дел, пожалуйста, не надо сейчас провоцировать, — Михаю совершенно не хотелось встревать в очередную разборку близнецов Аскари. — Только потому что ты просишь, — Делайла покопалась в карманах и вытащила вейп. — Так что у вас за проблема с пареньком-то? — Он не готов. — И только? Ладно. Ты, — она ткнула в Хамзу, — берёшь его и гоняешь по ускоренной программе, чтобы на штурме он мог не дрогнув убить человека. Или он станет готов, или покалечится настолько, что никуда не пойдёт. Хороший план? Делайла плюхнулась на пол и затянулась. Собрание понемногу теряло официальный вид: отовсюду слышался тихий гул разговоров, перемежавшийся хрустом крекеров из угла Мэгги. Юкка по-прежнему молчал и рассматривал их троих, плотно стиснув зубы. — Юкка. Тебе никто не приказывает. Никто тебя не осудит, если ты откажется, — попытался приободрить его Михай. — Ты прав, от меня мало толку, — выдавил Юкка. — Я не смогу. Убивать не смогу. — Он запнулся и пожевал нижнюю губу прежде чем продолжить: — Но я согласен на тренировки. — Если ты передумал нападать с нами на тюрьму, то тебе вовсе не обязательно… — перебил Михай, заметив блеск в глазах Хамзы. Юкка ответил ему твёрдым взглядом. — Я хочу быть полезным. Хочу уметь защитить себя. Не сейчас, так когда-нибудь потом. — Ну и чем ты теперь недоволен? — бросил Михаю Хамза. — Если печёшься о моём свободном времени, то у меня его за-ва-лись. Я готов поднатаскать вашего парня, раз у вас никто на это не способен. — Давай только договоримся: если я заинтересован в том, чтобы он поостыл к приключениям, то это не значит, что надо специально его калечить, — с этими словами Михай подошёл к Хамзе и добавил полушёпотом: — А вздумаешь его лапать, я тебе оторву не только вторую руку. — Дохляки всё равно не в моём вкусе. Вот ты… ты другое дело. Хамза потянулся к нему, чтобы отвести волосы, но убрал ладонь, стоило Михаю отойти на пару шагов. Делайла вклинилась, не дав повиснуть тишине: — От тебя-то я дождусь доброго слова? Заметь, идею предложила я, так что в случае чего парень сам напросился, а ты остался чистеньким. — Это замечательно, но не имеет отношения к делу. Мне по-прежнему нужны хотя бы двое и с расчётом, что придётся нести бесчувственное тело. Йонса! Как думаешь, ты сможешь дотащить Винсента без посторонней помощи? — Михай обрадовался хоть ненадолго избавиться от близнецов. — Не уверена… Мы примерно одного веса. — Вряд ли его в тюрьме кормили до отвала. Унесёте! — заявила Мэгги из своего угла. — У нас есть лёгкий экзоскелет на верх, — добавила Делайла. — Если налезет, забирайте. — Ноги бы тоже неплохо усилить. Нет такого?.. Ладно, сойдёт. Михай открыл списки и перенёс Йонсу в свой отряд. Пару минут размышляя помотал заметки туда-сюда, пока собравшиеся не начали растерянно озираться, не понимая, окончено ли совещание или надо дождаться последних указаний. Кто-то даже успел сбежать. — Мне нужен ещё один человек, чтобы отстреливаться… — наконец сказал Михай. — Я же сказал, что прикрою, — обиженно прервал его Хамза. — Нет. Только не с тобой. На нас самая опасная часть операции. Тебе придётся подчиняться мне беспрекословно. И ты на это не способен. Ещё не закончив фразу, Михай стал высматривать среди оставшихся хоть кого-нибудь, кого можно позвать взамен и не ввязываться в бессмысленный спор. Хамза схватил его за плечи и развернул. — Ты намекаешь, что я не справлюсь? Ты на это намекаешь? Или на слабо берёшь? Так вот, я тебе гарантирую: вернёмся все в целости и сохранности. — Я поддерживаю его кандидатуру! Кто ещё за? — воскликнула Делайла и выбросила вверх кулак с вейпом. — Дел, мы же прибьём друг друга! — А если вернётся кто-то один, то его добью я. — Признайся честно, Дел, ты хочешь свалить на меня ответственность собирать его по кускам, когда он опять куда-нибудь не туда сунется. — Ну-у-у… — Делайла прикрыла улыбку ладонью. — Если он обещает тебя слушаться, то до этого не дойдёт. — Если действительно обещает, — сказал Михай и покосился на Хамзу, — если обещает, то так и быть, я беру твоего братца. При первом же неповиновении я за него больше не отвечаю. Устраивает? — обратился он к обоим. — Вот то-то же. И чего ломался, спрашивается. Ладно, пошли, — Хамза позвал Юкку. — Времени мало, но паре убойных приёмчиков я тебя научу.