***
Саграда, сволочь такая, стоял наверху трапа и не моргая наблюдал за выгрузкой раненых. Мэгги припахала, наверное, всех парней, остававшихся на корабле, и пригнала гравиплатформы — все три — но этого было мало. — Ты бы помог хотя бы, — проворчал Винсент, вынося с катера Михая. На платформы первым делом погрузили капсулы, оставалось ждать возвращения. — Я открыл путь до медблока. — И всё? — А чего ты от меня хочешь? С учётом размеров корабля капсулы вернутся не быстро, даже если Саграда открыл прямой коридор. Винсент присел отдохнуть и положил голову Михая на колени, чтобы не лежал совсем на полу. Михай приоткрыл глаза и с трудом спросил: «Приехали уже?». Получив утвердительный ответ, он повернулся на другой бок и провалился в сон. За спиной послышалось шарканье: Саграда чуть сместился, чтобы было удобнее наблюдать за ними. В отличие от своего капитана, Мэгги носилась туда-сюда, обрабатывала простые раны, но таких было немного — срочная помощь требовалась всем. Именно поэтому Винсент не стал требовать, чтобы его отпустили на «Камбрию» — по времени всё равно то же самое, да ещё препираться с Саградой, если тот заупрямится. Василиса сказала, что ничего не имеет против, чтобы девочки остались на попечении Мэгги, а сама усвистала к себе, «за инструментами». Куда делась Яна, Винсент упустил. То ли сбежала с ней, то ли отправилась в медблок за чем-то посерьёзнее бинтов. — Ты уже всех перетаскал, — Саграда кивнул на выход из катера. — Надеялся, что ты здесь не просто так стоишь. — Я следил, чтобы ты не воспользовался преимуществом. Винсент не сразу сообразил, о чём он. Все же на виду, ребята Саграды снуют рядом, а остатков отряда с «Камбрии» всё равно не хватит, чтобы захватить корабль. Однако раненые… Пока всех не вынесли, что мешало вернуться на катер и аккуратно добить чужих членов команды? Наложились осложнения при прыжке, бывает. Самому Винсенту такое бы в голову не пришло. Но раз пришло Саграде, возможно, он тоже раздумывал над чем-то подобным. Не стоит далеко отходить от катера. И в медблок идти вместе с платформами, на которых погрузят раненых «Камбрии». Благо, их всего двое, на третью погрузить Михая, и тогда все под присмотром. Впрочем, ничто не помешает Саграде избавиться от них всех разом. — Если я на тебя сейчас нападу, какие у меня шансы? — медленно спросил Винсент на упреждение. — Хочешь проверить? — оживился Саграда. — Нет. Теоретически. Если мне по-прежнему ничего не светит, то нечего тебе опасаться... Винсент осёкся, не слишком ли много сказал. Но услышал ли Саграда что-то новое? Он-то хорошо знает, насколько устал и какое преимущество ему обеспечит собственный корабль. Рядом повисло молчание, что Винсент счёл хорошим знаком: всё-таки вымоталось чудовище. В иное время от его трескучего смеха некуда было бы скрыться, а последнее время он вёл себя подозрительно тихо. На входе в ангар показалась гравиплатформа, и Винсент с готовностью приподнял Михая, но вспомнил: приоритет тем, кто пострадал сильнее. Значит, подождать ещё одну ходку. — Знаешь, почему ты до сих пор жив? — спросил Саграда, когда Винсент уже решил, что тот незаметно ушёл. — Избавь меня от психологических атак, у тебя всё равно плохо получается, — попросил Винсент, внутренне довольный ответом: Михай наверняка сказал бы как-то так же. — Хотел бы убить, давно бы уже убил. Тебе больше ничего другого не надо. — Нет. Я умею ждать. Потому что каждого убить можно только один раз. Если неправильно подвернётся момент, то всё зря. — Вот теперь я тебя хотя бы узнаю… Валить отсюда. Как можно скорее. Выяснить, как можно отключить штуку внутри Михая и валить. Легче сказать, чем сделать. В медблоке за закрытой дверью Мэгги хлопотала над близнецами, остальных положили в соседних отсеках. Михаю отдельной палаты не досталось, его разместили на обычной койке для осмотра. Между делом Мэгги смешала внутривенный коктейль из снотворного, релаксантов и капельки какой-то дури, чтобы выключить его на несколько часов. «Это неопасно, будет кайфовать, но проснётся зверски голодный». Винсент чувствовал вину, что не даёт ему прийти в сознание, но рисковать не хотел. Шёл третий час, а они так и не придумали, как обнаружить кристалл или хотя бы подтвердить, что он существует. Винсент наивно рассчитывал, что быстро найдёт посторонний объект — за ухом, например, чтобы Михай сам не мог обнаружить. Надежда не оправдалась. Не нашли они ничего и ощупав тело. Рентген тоже не помогал, а Василиса ещё на катере предупредила, что без инструментов знает способы «опустить в кислотный раствор особого состава, чтобы очистить от инородных вкраплений». — Чего там, как дела? — спросил кто-то за спиной. — Мэгги, я уже сказал, что никуда не уйду. Всё как обычно. — Будь я твоей девушкой, страшно бы обиделась, что ты меня с кем-то путаешь, — отозвалась Яна. Она огляделась в поисках непривинченного стула; не найдя, уселась на тележку напротив и потянулась к корзинке с фруктами. Когда Мэгги успела принести её, Винсент совсем упустил. — Я возьму? Здесь вроде больше, чем на двоих. — Мне казалось, ты недолюбливаешь банду Саграды… — удивился Винсент. Пусть Яна не говорила прямо, но он подозревал, что прилипчивость Хамзы была одной из причин, по которой она отказалась идти внутрь структуры с основной группой. — Если убедительно попросят, я потерплю, — ответила Яна, чавкая идеально круглым яблоком. — Вася и попросила остаться, чтобы ты не боялся, будто тебя кинули у этих. Мне показали, где у них тут самодиагностика, я проверилась попутно. А тот чудик безрукий всё ещё в отрубе? Винсент подумал предупредить её, что Саграда всё слышит, пусть его и нет рядом, но вовремя спохватился и молча показал на закрытую дверь с коряво написанной табличкой «Операционная. Оружия здесь нет!». Яна злорадно хмыкнула. — Так как дела-то? Нашёл? — продолжила она. — Нет. Без понятия, как искать. — Облапай его. — Первое, что попробовал. Не знаю, не получилось. Может быть, рядом с костями спрятали. Или под ними. — А шрамы искал? — Что? — Ну, шрамы. Им же надо было запихнуть камень внутрь, значит, наверняка резали. — Заметных нет. Как-то скрыли, наверное… — задумчиво произнёс Винсент и подался вперёд, поражённый догадкой. Он осторожно коснулся скулы Михая, ощутил еле заметную шершавость. — У тебя очень чувствительные пальцы? Чувствуешь что-то здесь? — Что, нашёл? — Яна с готовностью потрогала то же место. — Там мягко, но будто корочка какая-то. — Нет, там не кристалл. Но так выглядит — может выглядеть — шрам, который пытались скрыть. Я еле его могу нащупать, но если ты… — Погоди-ка, ты хочешь, чтобы я потрогала твоего мужика везде, вплоть до самых интимных мест? — От хохота Яна чуть не свалилась с койки. — Восхитительная идея, молись, чтобы он не очнулся в процессе. И в жопу ему я не полезу. Она демонстративно потёрла ладони и с хищным видом подошла ближе. Винсент свернул покрывало до пояса — интуиция подсказывала, что кристалл вряд ли окажется в ногах. Скорее, ближе к нервной системе, чтобы сложнее было разделить. Яна тем временем деловито размяла руку Михая, потом другую. Снова потрогала шрам на скуле и задумалась, прежде чем потереть ключицы. Или всё же кристалл в грудной клетке, чтобы опаснее доставать? Или… Ну, почему так много вариантов? И ведь ничем себя не выдали. Стоп. Ничем ли? — Шея… — пробормотал Винсент, когда Яна уже сместилась к животу. — Проверь шею. — Момент. А что с ней? — Его вернули в ошейнике… какие иногда используют на сессиях, с режимом наказания и поощрения. Мы всё пытались понять, что это значит. Но если они следили через кристалл, то ошейник был просто так. Или для отвлечения внимания… Винсент помог повернуть Михая набок, и Яна почти сразу торжествующе закричала, проведя рядом с позвонками у основания шеи. Винсент повторил её жест и еле-еле почувствовал под пальцами другую текстуру кожи. Подтверждались худшие опасения: кристалл рядом с костями и спинным мозгом — вырезать его будет нелегко. — Я вам не хирург, — развела руками Мэгги, когда лёгкий надрез подтвердил, что в шее спрятан небольшой кристалл. — Могу подкинуть контакты в Серой зоне, если решишься. — Можно убить его, — предложила Василиса, едва её ввели в курс дела. — Что?! Ты с ума сошла? — Я про кристалл. Нельзя вытащить прямо сейчас — так отключим, я принесла как раз приборчик. Мне главное — вплотную подобраться к кристаллу, так что срежьте там сразу кусок кожи. — Это не попахивает дипломатическим скандалом? — спросил Винсент. — Убийство же… — Ты рассуждаешь как человек с единственным телом. А для 21F это не более чем для нас — сломать ноготь или выдрать клок волос. — То есть мы ничем не рискуем? — Насколько я могу судить, мозг ему не повредили, так что оклемается потом. Хирурга всё равно лучше поискать, в Серой зоне или где поприличнее, чтобы не оставлять кристалл. Мало ли как организм среагирует. Сейчас-то у них что-то типа симбиоза. — Василиса закончила собирать устройство, похожее на массивный шприц. — Ну как, готовы? Это акустическое, будет орать громко, но недолго, так что заткните уши.***
Человек на больничной койке выглядел незнакомо. Укрытый тёплым покрывалом, он беззащитно лежал в позе эмбриона. Короткие волосы разметались по плоской подушке, из вены тянулась трубка к опустевшей капельнице. Лишь безмятежная улыбка напоминала о прежнем Михае. Но Винсент не обманывался. Он помнил про снотворное от Мэгги, помнил, что скоро нужно вводить новую дозу. Хотя так ли нужно? Кристалл они заглушили, возможно, навсегда. Лучше перестраховаться. С этой мыслью Винсент набрал щприцем раствор и ввёл новую дозу. Потёр место укола, не решаясь выпускать руку Михая. Так и застыл, глядя в пространство, пока что-то не коснулось его ладони. Винсенту стоило огромных усилий не дёрнуться: это оказались всего лишь пальцы Михая. Сам он повернул голову набок и смотрел ему в глаза. «Не уходи», — скорее, прочёл по губам, чем услышал Винсент. Пальцы снова коснулись ладони и погладили её. — Всё ещё боишься? — спросил Михай уже чётче. — Нет. — Винсент ответил на прикосновения и переплёл с ним пальцы. — Отдыхай, ты заслужил. Михай не послушал и приподнялся на локте. Не дожидаясь, пока он попытается встать, Винсент наклонился к нему. Снотворное скоро подействует в полную силу, надо бы аккуратнее. — Обними меня, — сказал Михай и добавил, когда руки Винсента сомкнулись на талии. — И не отпускай. Его так и не одели, конечно, ему было холодно. Винсент гладил его по спине в ожидании новых просьб, но Михай уткнулся ему носом в шею и будто всем телом старался с ним слиться. — Извини, — тихо произнёс Винсент. — Я не забыл, что ты настолько не можешь без прикосновений. — Всё хорошо. Теперь всё хорошо, — ответил Михай. Он расцепил руки и хотел лечь на койку, но Винсент отпустил его лишь затем, чтобы завернуть в покрывало и перехватить поудобнее. — Зачем? Я же тяжёлый! — вяло засопротивлялся Михай. — Ненамного. Я и потяжелее таскал. Кажется, мы тебя недокармливанием. Нельзя тебе здесь оставаться. Кажется, Михай собирался отвесить шутку по этому поводу, но зевнул и закрыл глаза. Он ещё боролся с наступающим сном, пока Винсент примерялся, как бы удобнее его нести. Наконец, снотворное не взяло своё. Теперь нужно прикинуть путь обратно. Катер с «Камбрии» должен оставаться в малом ангаре, если его никуда не перегоняли. Винсент осторожно повернулся. Сила тяжести давно была в норме, но он не соврал: на Энхо приходилось таскать рюкзаки с припасами и оборудованием потяжелее. Надо будет — донесёт и Михая. — Далеко собрался? — прозвучал от входа до боли знакомый надтреснутый голос. Саграда стоял в проёме, скрестив руки. Увидел. Точно увидел и примчался останавливать аж лично. — Я не разрешал его забирать. Ему нужен покой. — Давно ты такой заботливый?.. Вопрос остался без ответа. Саграда ступил внутрь отсека, и дверь за ним закрылась. Автоматика — над проёмом не загорелся знак блокировки. — Дай нам наконец побыть вместе. Наедине и где за нами никто не будет подсматривать, — вымученно произнёс Винсент. — Потом я весь твой, сделаю, что попросишь. Куда мы от тебя денемся. — Не ты. Китагава. — Саграда подкрепил слова, ткнув длинным пальцем в мирно спящего Михая. — Я забираю его как члена своей команды. Спасибо за помощь, было действительно очень кстати, но нам пора. — Он остаётся. Гравитация в момент увеличилась. Винсент пропустил жест, но какой-то определённо был. Михая он едва не выронил, да и собственная одежда по весу вдруг сравнялась с элитной противополазменной бронёй. — Ах да… забыл… что ты… здесь… всемогущ, — произнёс Винсент, стараясь не прикусить язык. Пришлось спускаться на пол как можно спокойнее, чтобы не сломать ничего ни Михаю, ни себе. Одно хорошо: Саграда повышенную тяжесть тоже ощущал и не двигался с места. Уж не сложит ли его гравитация вдвое, едва попробует оторваться от опоры? Нужно встать любой ценой. Даже если оторвёт руки, даже если сломается спина. Винсент готовился к рывку, понимая, что наверняка долго на ногах не продержится. И подпрыгнул чуть ли не до потолка, когда сила тяжести так же внезапно снизилась. Саграда по-прежнему стоял, не отлипая от переборки. — Да ты охренел! — не сдержался Винсент. — Так легче? — Совсем сдурел, да?! Просто ради того, чтобы мне поднасрать, ты переключал гравитацию на всём корабле? — И что? — Не ври, что переключал локально. Нет локальной гравитации, даже у сирианцев. А если кого-то из твоих же придавило?! Как у тебя мозги не отросли на старости лет… — Ты старше, — спокойно ответил Саграда. — Что? — Если ты служил, то ты старше. — Какого… Винсент по-новому взглянул на него. Нет, ему не мерещилось: клочья седых волос, сухая дряблая кожа Саграду не просто старили — они однозначно указывали возраст лет в пятьдесят, не меньше. В Серой зоне поговаривали, будто он несколько лет назад выглядел намного моложе, но вещественных доказательств никто не представлял. Хотя смотри же, версия про живой пульт управления кораблём оказалась верной. — Что ты с собой сотворил? Зачем?.. — Тебе-то какая разница? Я решаю, что с собой делать. Помру — и пусть, зато на своих условиях! Время утекало, Винсент не находился с ответом. Как Михай в таких случаях выпутывается? Ему всегда есть что сказать. — Он не твоя собственность, — рискнул возразить Винсент. Если Саграда пришёл сам, значит, хочет, чтобы поуговаривали. Иначе бы заблокировал дверь и никого не выпускал. — И не твоя. — Не моя. Но когда-то он выбрал искать другую команду, а ты его отпустил. Теперь пусть сам решит, когда очнётся. Что-то в его словах сработало, Винсент сам бы хотел знать что. Однако Саграда отступил, освобождая путь. — Иди. — Саграда указал на дверь. Разумеется, ему не потребовалось подходить, чтобы сработала автоматика — створки раздвинулись от жеста. Гравитация по-прежнему ощущалась ниже нормальной. Винсент счёл это хорошим знаком, но преодолел расстояние до выхода осторожными мелкими шагами — мало ли что Саграде стукнет в голову. Путь до ангара он помнил примерно, понадеялся на указатели. От медблока убегали огоньки в полу — Винсент не мог вспомнить, горели ли они всегда или Саграда сейчас постарался. Что бы это ни было, на всякий случай он свернул в сторону, едва представилась возможность. Альтернативный маршрут выглядел подходящим: округлые стенки коридоров изгибались куда-то в направлении ангаров и должны были вывести ненамного левее. Через несколько поворотов Винсент снова увидел Саграду. — Я же подсказал путь, — укоризненно заметил тот и ткнул в огоньки. Винсент точно помнил, что секунды назад их там не было. — С чего я должен тебе доверять? Я справлюсь. А если вдруг заблужусь, ты же увидишь, вот как сейчас. — Это обходной путь. Зато без подъёмов. Саграда выжидательно стоял, перегораживая к тому же второй выход. На препирательства не оставалось сил, ни желания, поэтому Винсент направился по подсвеченному пути. Стоило ему пройти несколько шагов, как Саграда скрылся в проходе. Возвращаться, чтобы из принципа пойти за ним, Винсент не стал. Путь-то впрямь оказался обходным: коридоры выглядели не так красиво, местами заброшено. И почти никто не попадался на глаза. А кто попался, провожали взглядом. Может быть, отпускали вслед ехидные комментарии — Винсент не вслушивался. В следующий раз он увидел Саграду в узком проходе, уводящем из технического коридора вглубь корабля. Перегородил выход, чтобы Винсент и не подумал отклониться от назначенного маршрута. — Тебе же отовсюду видно, что происходит. Зачем ты за мной ходишь? Саграда не ответил и пошёл рядом, не отрывая взгляда от Михая. — Зачем тебе Михай? — произнёс Винсент, когда они вместе прошли десяток шагов. — Я думал, вы с ним разбежались окончательно, потому что ты с него слишком много требовал. По крайней мере, он как-то так объяснил, почему ищет новую команду. Тебя он не ругал, если что. Или ругал, но я уже забыл. Но точно меньше, чем обычно в Серой зоне. По-моему, он слишком хорошо к тебе относится. Украдкой Винсент посматривал на лицо Саграды, но тот не выдавал эмоций даже мимикой. — Ты — глюк. Ты мне всё-таки раздавил мозги тогда, теперь мерещится всякая хрень, — заключил Винсент. Саграда оставил шутку без внимания, и неожиданно это кольнуло сильнее, чем язвительный ответ. — Передай своим, чтобы следили за космосом, — предпринял Винсент последнюю попытку завязать разговор. — Кто знает, может, мы не разорвали связь с кристаллом, и нас вовсю пытаются нащупать. Благодарности за предупреждение Винсент не дождался, но Саграда хотя бы кивнул и скрылся в первом попавшемся повороте. Технические коридоры выглядели всё более обветшалыми. Где-то царапины от перетаскивания контейнеров вручную, где-то отслоилась краска, а где-то вовсе разошлись панели и вывалились наружу запутавшиеся в проводах панели — будто кто-то начинал чинить хоть то же экранирование, но отвлёкся на сигнал тревоги и не вспомнил. Корабль ещё не разваливался на глазах, нет, — но банда Саграды определённо не справлялась. То ли людей им не хватало, то ли квалификации поддерживать порядок на крейсере. Можно сколько угодно набирать замечательных бойцов, да толку, если корабль неотвратимо стареет. «Камбрия» принадлежала к классу пониже, но и то в последнее время Йонса попросила при вербовке обращать внимание на техническую квалификацию. Коридор резко свернул в новую зону, по оттенку переборок Винсент уверенно опознал примыкающие к ангару отсеки. И определённо не технические: перекрёсток двух коридоров был завален водородными и гелиевыми баллонами, в одной из ниш, куда Винсент присел отдохнуть, валялась чья-то куртка. Вставать снова не хотелось, но сдаться на последних метрах он никак не мог. Мучительно миновав дверь с табличкой «Репликатор (не работает). Иди к столовой или спроси Делайлу», он проследовал за огоньками в нужный поворот и, разумеется, разглядел в конце коридора Саграду. Тот расслабленно стоял около ангарного шлюза, но без оружия в руках. — Чего тебе ещё надо? — устало спросил Винсент, с трудом доковыляв до него. Так надеялся положить Михая хоть на пол и отдохнуть, но теперь придётся терпеть. — Ты мне позволил добраться до ангара, чтобы вымотать как следует? Молчание и холодный взгляд серых глаз в ответ. Руки не двигались, вены на лице не проступали — значит, Саграда хотя бы ничего не делал втихаря с кораблём. Надолго ли… — Или вот он, этот твой «подходящий момент»? — осенило Винсента. — Ну, давай, бей тогда! Убьёшь нас обоих и успокоишься наконец! Саграда шагнул вперёд. Оружие всё ещё не доставал, но так и так у него была фора. Винсент прикидывал, успеет ли достать пистолет, если отбросить Михая. Или не отбрасывать? У Саграды на Михае явно фиксация. Винсент так ничего и не предпринял, только вцепился крепче в тело. Он уйдёт только с Михаем, никаких больше разлук. Предложит Саграда остаться — можно обговорить условия. Но он не предлагал и не пытался атаковать. Даже ладони держал на виду. — Китагава сам вернётся, — бросил Саграда, поравнявшись с ними. — С чего ты взял? — Он всегда возвращается. Потому что он меня понимает. — А ты — его? Саграда впервые рассмеялся. Совсем тихо — если бы Винсент не заметил подрагивающие плечи, то и не понял, к чему звук. — Нет. Он странный. Пустой. С тобой проще. Ты как все. — Возможно, ты слишком мало общался с людьми… — Мне достаточно, чтобы я по-прежнему мог вас найти. Уходи, — проигнорировал его ответ Саграда. «Мы же прибили кристалл, почему ты не сказал раньше!», — хотел возразить Винсент, но вспомнил, что речь не о том. В навигатор «Камбрии» по-прежнему было встроено устройство, передающее точное положение корабля.***
Изучив рекомендации Мэгги, Саша подскочила как ошпаренная и метнулась перетряхивать медикаменты. Сквозь грохот и шуршание Винсент легко разобрал гневные вопли и обещание оттаскать за волосы «дурочку, которая сажает людей на тяжёлую наркоту». — Сами пусть свою муть жрут, — заключила Саша и вручила упаковку самого обычного снотворного. — Выдашь, если будет жаловаться на сон, а иначе ничего не надо. Кормить тем, что сможет прожевать. — Понял. Я смогу его навещать, пока не оправится? — Зачем навещать?.. Ты его здесь оставить собрался? — Мониторинг же пригодится, как минимум. И ты будешь рядом в случае чего. — Ему нужен уют, а не больничная палата. Не вижу, чтобы его здоровью что-то угрожало. Так Михай вернулся на родную койку в капитанской каюте. Для Юкки пришлось обустроить новое место — парень между тем осмелел настолько, чтобы всерьёз спросить, почему это его выгоняют, а Михая нельзя перенести в одиночную каюту. Нельзя. Именно потому, что одиночная. Винсент убеждал себя, что нельзя оставлять Михая без присмотра на случай недобитого триггера, но понимал, не в предосторожности дело — предосторожность попрощалась, её заместила надежда, что всё закончилось, связь с особым отделом разорвана, осталось добраться до хирурга и вырезать последние её следы. Фазы сна у них рассинхронизировались напрочь. Михай будто и не бодрствовал вообще — не убывай понемногу смесь для репликатора и готовая еда, Винсент решил бы, что он впал в спячку. Давил искушение подловить через видеонаблюдение, когда Михай проснётся, и прервать ради этого вахту. Но терпел, вспоминал отсутствие границ у Саграды и его постоянное желание совать нос не в свои дела, и ждал, когда выдастся возможность поговорить как двум нормальным людям. В конце концов, повезло: однажды, возвращаясь после неожиданно быстрого техосмотра, он застал Михая сидящим на краю койки. Тот проснулся недавно, потому что не успел переодеть майку и шорты, только накинул одеяло, чтобы не мёрзнуть. Михай рассеянно разглядывал собственные руки и будто бы не услышал жужжания двери. Не обернулся и когда Винсент подошёл ближе — только уронил голову в ладони. — Ты как себя чувствуешь? — спросил Винсент и присел рядом. — Нормально. Но в бою от меня долго не будет толку, — ответил Михай. Он потёр глаза, не став пояснять дальше, что имеет в виду. Хотя Винсент и так догадывался: многие недели в заключении — сначала у особого отдела, потом на «Камбрии» — бесследно не проходят. Кристалл ещё этот… — Для стрельбы много сил не надо, восстановишься, — ободрил Винсент. И поспешил добавить: — Но ты же не думаешь, что я прямо сейчас потребую собираться штурмовать чужую базу? — Я просто хочу, чтобы от меня была польза не только в постели, — мрачно ответил Михай, но отталкивать лёгшую на плечо ладонь не стал. Впрочем, теперь уже замешкался Винсент. А потом решительно развернул Михая к себе. — Пока я капитан, никому на «Камбрии» не должно быть дела, чем ты занимаешься. — Чужое мнение я как-нибудь переживу… — улыбнулся Михай. «Пережил же у Саграды», — мысленно закончил Винсент, но вслух не сказал. — Но ты же меня нанимал для дела, а не просто любоваться. — Я подожду. Голова в порядке, значит, скоро оправишься. Винсент шутливо ткнул его в лоб, а затем отвёл ладонь в сторону, цепляя волосы. Пряди быстро проскользнули сквозь пальцы — нескоро вернутся косички, очень нескоро. Да и хочет ли того Михай. Кроме как по возвращении он об утерянных волосах не переживал. Не став убирать ладонь, Винсент опустил её ниже и тронул большим пальцем уголок губы, будто в надежде расширить улыбку. Ответом ему был совершенно естественный смех. Не грустный, не виноватый — обычный смех, только тихий. Михай подался вперёд, и Винсент подтянул его ближе, продолжая движение. Не понадобилось лишних вопросов и прочих слов: их губы сомкнулись, и Михай быстро перенял инициативу. Он облизнул верхнюю губу, прошёлся языком по зубам и проник внутрь. Пальцы прошлись по лопаткам, но затем Михай сплёл ладони на основании его шеи. «Удобная позиция, чтобы меня придушить…», — мимоходом подумал Винсент и устыдился своих мыслей. Убрали же триггер, нечего бояться. Совсем нечего или?.. Не расцепляя ладоней, Михай немного отстранился, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты проверил что хотел? — Как ты догадался… — У тебя хватило бы такта сначала спросить, в настроении ли я. Особенно после того, о чём мы только что говорили. Да и странно, что ты резко перестал меня бояться. Так что ты проверял? — Ещё не проверил. Ты ничего странного не ощущал? — Ничего. Я слишком от всего устал, чтобы пока что-то чувствовать. Но это хороший признак, разве нет? Знал бы ты, как меня раздирало от желания трахнуть Хамзу… — А Саграду? — И его тоже. Но я с самого начала был готов, что как-то на него закодируют. Не знал только как. Умно придумали, я не сразу сообразил, что это не от долгого воздержания так в голову бьёт. — Ты уверен, что тебя больше ни на кого не настраивали? — Я не мог от них сбежать, но сделал всё, что в моих силах, чтобы они не взяли тебя на заметку. А Саграда изначально интересовал их куда больше. — И ты?.. — О, я наболтал им много чего. Разумеется, что было безопасно рассказывать. — Мне ты так ничего и не рассказал. — Тебе было бы интересно слушать, кто кого в какой позе и как часто? А им не надоели подробности. Профессионалы… — Михай довольно потянулся. Винсент не стал настаивать на подробностях. Ни сейчас, ни на следующий день. Он ждал, пока к Михаю вернётся прежняя живость, а с ней — как надеялся — желание разговаривать. Тем более на «Камбрии» хватало работы: держать корабль в боевой готовности и следить за космосом, не выйдет ли из прыжка звено Протектората. Но время шло, а они так и не наткнулись на посторонних в тех пустующих системах, по которым их водил Саграда. Тогда Винсент осмелел настолько, чтобы выбраться в Серую зону. Завербовать новых людей в команду, обновить припасы и — самое главное — вырезать грёбаный кристалл из Михая. Порекомендованный Мэгги хирург вначале обрадовался и пообещал скидку, но по ходу операции отозвал предложение — надеялся-то на живой кристалл. Винсент не особо торговался и разрешил потом забрать мёртвый камень. Прикасаться к этой штуке, даже чтобы выкинуть, было противно, да и не верилось, что её в самом деле отключили насовсем. Что ж, теперь это была проблема хирурга, а никак не «Камбрии». Жизнь на корабле постепенно возвращались в норму, Шарлин обещала скоро встретиться лично, и Винсент день за днём продумывал, насколько подробно рассказывать ей о приключениях в инопланетной структуре и упоминать ли, что без помощи не обошлось. Та помощь беспокоила не меньше — до сих пор казалось, что Саграда однажды потребует ответную услугу, и чем дольше банда не вспоминала о «Камбрии», тем более страшные картины рисовались Винсенту. — Насколько хорошо ты изучил Саграду? — спросил он в один из тех вечеров, когда все важные дела переделаны, но никак не выходит определиться, идти ли уже спать или потянуть время за горячим чаем, а то и чем покрепче. Подумывал даже позвать Юкку для компании, но тогда можно забыть о том, чтобы разговорить Михая. — Не сказал бы, что хорошо. Тебя что-то конкретное интересует? — Михай свернул экран с новостями, но так и остался лежать на койке. — Стоит ли нам его опасаться? Он начал угрожать, но как-то… странно. — Например? — Спросил, понимаю ли я, почему до сих пор жив, а потом начал затирать что-то про подходящий момент. — А-а-а… Снова за своё. — Тебе тоже говорил? — Конечно. Не обращай внимания. Это значит, что ты недостаточно его бесишь, чтобы от тебя избавляться здесь и сейчас. — Очень мило… А мне, значит, надеяться, что он не передумает. Слушай,— Винсент отрегулировал спинку кресла и устроился поудобнее. — Я должен знать столько же, сколько и ты, чтобы обезопасить команду. Расскажи, наконец, из какой лаборатории он сбежал. — При чём тут лаборатория? — встрепенулся Михай. Сел прямо и долго тёр виски, что-то соображая. — Эксперименты Корреа… — подсказал Винсент и понял, что Михай подозрительно тихо его слушает. Неужели стройная версия где-то не стыковалась? — Я-то думал, ты давно догадался, можно ничего тебе не объяснять. Соскользнув с койки, Михай направился к шкафу с бутылками. Поначалу Винсент надеялся на продолжение разговора, но в тишине звучал лишь гул вентиляции, да позвякивание бутылок — Михай доставал чуть ли не каждую и старательно разглядывал. Когда он закончил с верхними полками и лёг на живот, чтобы рассмотреть нижнюю, Винсент не выдержал и решил добиться ответов на все вопросы, даже если придётся оттаскивать Михая за ноги. Тот не дал такой возможности: не поднимаясь с пола, он выставил перед собой несколько желтоватых банок, и спросил: — Ты горячее имбирное пиво любишь? И если с ромом смешать, будет не слишком крепко? А то разговор предстоит долгий. — Вари уж кофе, чтобы наверняка. — Да, ты прав… — ответил Михай и вернул половину банок на полку. С верхней прихватил бутылку сливочного ликёра, пояснив: — Для вкуса. Он потратил ещё с полчаса, чтобы на столе появилось не только кофе, но и шоколадные батончики и наспех нарезанный салат. Когда Винсент уже устал изнывать от нетерпения пополам с подозрениями, что ничего особенного не услышит, Михай наконец разлил кофе по кружкам и взялся за бутылку ликёра. — Начать надо с того, что Хамза плохо различает лица…