За несколько минут битвы Адриан понял только одно — ему не победить, что бы он ни сделал. Все заклинания, на которые он надеялся, были напрасны, да и их количество всё уменьшалось. Точнее уменьшались знания бывшего Гарри о боевых заклинаниях. А вот количество голов у этой мерзкой твари всё возрастало. Стоило только одной из них разлететься кусками мяса от
Сектумсепры или сгинуть в огне от
Вспыхни, как на их месте тут же отрастали по две новой головы. Адриан уже сбился со счёта: может быть, их количество уже перевалило за сотню. Нет, бывший Гарри Поттер просто обожал уроки Хагрида по «Уходу за магическими существами», а также довольно хорошо владел этим предметом, но сейчас Адриан мог с уверенностью сказать, что про такую тварь им точно не рассказывали. А может быть, даже волшебники не знают, что это вообще такое?
С дюжины голов ринулись на Адриана, и убить их всех юноша точно не мог. Тройка из них разлетелась на куски, а остальные врезались в невидимый щит, созданный волшебником. Бывший Гарри не особо владел такими чарами, но несколько заклинаний знал. А также он знал, что долго такой барьер не продержится. Парень уже чувствовал, как по «щиту» идут магические трещины. Все инстинкты кричали бежать, но и этот план отпадал. Чёрная жижа, в которой он стоял по пояс, напрочь лишала возможности быстро передвигаться. Неужели это и правда конец? Его ужасная месть закончится, не успев начавшись?
Сопровождаемый подобными мыслями в голове парня, барьер и сломался. На этот раз на волшебника бросились с несколько десятков голов. Они явно предвкушали победу, облизывая клыки, которыми вопьются в жертву. Адриан уже и не пробовал защищаться. Какой смысл? Только отсрочит неизбежное!
Но тут произошло то, чего не ждали ни головы, ни сам Адриан. Несколько не пойми откуда взявшихся молний угодили в головы, испепелив их. В полном непонимании Адриан посмотрел вверх. Хоть кругом была кромешная тьма, но кто-то выпустил несколько световых заклинаний, из-за чего место их битвы теперь горело ярким огнём.
Спаситель Адриана в буквальном смысле завис в воздухе (если, конечно, это был воздух). Героем оказалась небольшого роста девушка, одетая в повседневную одежду подростка, состоящую из кроссовок, майки и джинсов. Волосы у неё были алого цвета, не рыжего, как у сучки Джинни и её братьев, из-за которых он стал ненавидеть рыжий цвет, а именно ярко-алого. Выражение лица, правда, было высокомерным, а сама девушка задрала вверх нос.
— Ну, и долго ты будешь здесь возиться? Это же обычная гидра, делов минуты на две, не более. — Тон был настолько язвительным, будто Адриан маленький ребёнок, которому надо всё объяснять.
— Раз такая умная, может быть, сама с ним разберёшься? — ответил ей бывший Гарри.
Послышался дикий рёв, и из жижи вновь вынырнули головы. На этот раз их было ещё больше, а сам монстр выглядел в разы злее. Видимо, удар молнией пришёлся им не по вкусу.
— Ладно, так и быть подскажу, — картонно вздохнула наглая особа, пытаясь показать, что ей это в лом. — Слабость гидры не в головах, а в её теле, которое скрыто в этом океане черноты. Тело мелкое и крайне уязвимое. Уничтожишь его — убьёшь и гидру.
Адриан лихорадочно пытался высмотреть тело в океане этого «мазута» после слов девчонки, совершенно забыв про головы.
— Идиот, а за ними кто будет следить? — спросила девочка, вновь испепелив молниями головы, бросившиеся на Адриана. — Неужели ты пытаешься его увидеть, балбес? Это невозможно, — усмехнулась малявка.
— Короче, надоела! — выкрикнул Адриан и просто начал беспрерывно посылать заклятие в место, откуда торчали головы.
Удивительно, но это сработало. После очередного заклятия послышался звук разрывания тканей, головы задёргались, зашипели, стали бешено извиваться, а после грохнулись в жижу без движения.
— Ты посмотри, у тебя получилось. Видимо, не такой уж и бездарный, как мне показалось вначале, — усмехнулась аловолосая.
— Слышь, может, хватит уже издеваться? Бесишь! — скрипнул зубами Адриан.
— Ой-ой-ой, посмотрите на него. Прикончил одну гидру и строит из себя невесть что. Да если бы не я, от тебя бы даже мокрого места не осталось бы. Только и умеешь, что строить из себя крутого за спинами чужих? — язвительно поинтересовалась девушка. Слова были просто переполнены ядом. Что это? Ненависть с первого взгляда?
— Да ты… да я тебя… — еле сдерживая себя, зарычал Адриан, поднимая палочку, чтобы как следует проучить выскочку, как вдруг послышалось бульканье. Из-под «океана мазута» явно что-то собиралось вылезти снова.
— Неужели эта тварь по-прежнему жива? — крикнул в растерянности Адриан, но девушка покачала головой.
— Нет, это в десятки раз хуже! — сказала она.
Из жижи стала вылезать голова огромного монстра. По внешнему виду он был один в один похож на предыдущую гидру, но явно превосходил её в габаритах.
— Это мать! Ты только что убил её детёныша! Она этого так не оставит! — сказала аловолосая, на что новое чудище издало чудовищный рёв, словно подтверждая её слова. — Эй, парнишка, ты летать умеешь? — быстро спросила незнакомка.
— Только с метлой, — честно ответил Адриан.
— Да, вот тебе и победитель самого тёмного мага в истории человечества. Держись! — гаркнула она, мгновенно подлетев к нему. Девушка схватила волшебника за руку и резко рванула вверх. Всё усложнялось тем, что мазут был крайне вязок и не хотел отпускать юношу.
Чудище увидело, что «убийцы» пытаются удрать и поспешило принять меры. Открыв пасть, оно рвануло к ним. Освободив руку, аловолосая взмахнула ей. Из жижи вырвались цепи и обмотали шею и голову монстра, лишая возможности двигаться.
— У взрослых монстров более совершенная система защиты. Их регенерация втрое быстрее, а тело покрывает панцирь. Так легко его теперь не уничтожишь! Поэтому валим! — крикнула девушка, вырвав, наконец, Адриана из мазута. Они тут же рванули вверх с бешеной скоростью, лишив монстра возможности отомстить.
Они полетели к той самой тропе, с которой Адриан и свалился. Но и здесь всё было не так просто. Чтобы пройти этот уровень возрождения, нужно было лететь над самой тропой — так гласили правила. Из бездны под тропой вновь вырвалась огромная скала, но на этот раз устремилась высоко ввысь, явно собираясь сбить «лётчиков».
Девушка поспешила уйти в сторону, но скала приближалась слишком быстро, а из-за того, что аловолосая держала Адриана, их мобильность сильно падала. «Спасительница», видимо, не привыкла носить в воздухе грузы вроде нуждающихся в помощи парней. Именно поэтому Адриан повредил стопу о скалу, не успев до конца уйти в сторону. Жгучая боль прошлась по ноге и телу, из-за чего и так раненый парень скривился. Надо было исправлять ситуацию.
Адриан вырвал руку из ладоней девушки и обхватил её талию.
— Эй, ты что это такое творишь?! — взвизгнула она. В темноте Адриан не заметил, но волшебница покрылась краской, смущённая таким поступком.
— Если бы ты продолжала нести меня за руку, то нас точно бы прибило через несколько скал окончательно. По крайней мере, меня. Так у тебя увеличится мобильность и скорость! — ответил Адриан.
— Да мне всё равно! Отпусти меня! — завопил капризная особа, начав вырываться.
— Прошу, успокойся и просто поверь мне! — ответил ей Адриан. Девушка, оценив, наконец, ситуацию, вздохнула и согласилась.
— Когда выберемся, я тебе врежу! — пообещала она и вновь полетела.
От скал действительно стало куда легче уклоняться, метод Адриана сработал. Девушка разогналась ещё быстрее — им уже вдвоём не терпелось закончить этот уровень. Впереди показался конец. Он представлял из себя обрыв тропы и странную, закрученную в форме спирали штуку, напоминающую чёрную дыру, только синего цвета.
— Это портал. Если влетим в него, то выберемся отсюда, — крикнула парню девушка.
Она ещё сильнее ускорилась, направляясь к порталу, но и там для них был сюрприз. Стоило ребятам к нему подлететь, как из портала вырвался сильный ветер, который стал их отталкивать и не давал лететь дальше.
— Слишком сильно! Мне это не преодолеть! — сказала девчонка, и их отбросило назад, как раз на вырвавшуюся снизу скалу.
— Держись! — крикнул Адриан, схватив аловолосую за руку. Свободной рукой он зацепился за выступ, при этом оцарапав руку.
— И что ты собираешься сделать, герой? Тут даже я в тупике! — съязвила девушка, пытаясь показать своё превосходство. Сильный ветер всё ещё дул им навстречу. Если бы не скала, то они давно бы полетели назад.
— Есть безумная идея, но она должна сработать! — крикнул ей бывший Гарри.
— Блесни и давай побыстрей! Скала уже начинает рушиться! — посоветовала она.
— Сейчас изо всех оставшихся сил рвани к порталу, а дальше положись на меня!
— Не уверена, что это сработает, но ладно. Попытка не пытка! — ответила незнакомка и полетела вперед изо всех сил, снова позволив обхватить свою талию.
До портала оставалось несколько сантиметров, но беглецов снова стало отбрасывать назад. Адриан вновь схватил девушку за руку и поднял палочку. Из неё вырвалась металлическая цепь и устремилась прямо в портал. Адриан схватил её и тут же почувствовал, как их понесло внутрь. Риск оказался оправданным. Внутри портал засасывал, а не отталкивал, иначе пройти сквозь него было бы невозможно.
Их понесло вперёд и затянуло внутрь. Прежде чем отключиться, Адриан почувствовал, что его раздувает. Казалось, всё тело заполнил воздух, из-за чего оно стало лёгким и свободным, но в тоже время парня скукоживало, вращая по часовой стрелке. Но сознание погасло раньше, чем по телу ударила жуткая боль.
***
Когда парень очнулся, то первым делом понял, что лежит на сырой земле. Её «особый» запах ударил в нос, а ни с чем другим спутать его было нельзя. Всё тело болело, ныла буквально каждая косточка и клеточка, было настолько лень двигаться, что волшебник чуть опять не погрузился в сон, но двигаться его заставил голос.
— Эй, герой, сколько ты ещё тут валяться будешь? Давай поднимайся, я знаю, что ты уже в сознании! — голос точно принадлежал этой девушке, с которой он прыгнул в портал.
Уставший и сонный он кое-как поднялся, разлепил и протёр глаза, а после осмотрелся. Они находились в сосновом лесу, именно поэтому почва и была такой влажной и сильно пахнущей. Повсюду были деревья, небо сверху закрывали тёмные тучки.
— Что? Где это мы? Мы возродились и вернулись в наш мир? — не понимал Адриан, но вместо ответа получил мощный удар кулаком по лицу, из-за чего упал на спину и схватился за больное место.
— За что? — простонал он.
— За то, что лапал меня! Я же обещала тебе врезать! — спокойно ответила девушка.
— Но это было необходимо, иначе мы бы не выбрались! — попытался оправдаться Адриан.
— Ой, мне всё равно как и зачем! Не волнуйся, ты уже своё получил, хотя я всё ещё злюсь! — зашипела «змеюка».
Адриан снова сел, протирая нос от крови.
— Так ты ответишь на мой вопрос? — поинтересовался он.
— А, ты про это. Нет, это ещё не мир живых, а по-прежнему путь возрождения, — ответила она.
— Так подожди, тогда, что это за место? Долго ли ещё тут бродить? Да и вообще, кто ты такая? — Рой вопросов копошился в голове у бывшего Гарри.
— Не всё сразу. Я устала и хочу есть, а также смыть с себя весь этот мазут, которым ты меня щедро измазал. Думаю, и ты бы хотел помыться и сменить прикид, — сказала она, осматривая Адриана. Он действительно весь был перепачкан той самой чёрной жижей, местами с запёкшейся кровью.
— Давай так — сначала помоемся и поедим, а когда будем переваривать и отдыхать, ты задашь свои вопросы. — Это было утверждение. Девчонка уже давно всё решила и слушать возражения не желала.
— Думаю, у меня нет выбора, — развёл руками Адриан, пытаясь встать.
— Пока ты был в отключке, я тебя немного подлатала. Не то, что бы я мастер в целительной магии, но кое-что сделать могу, — сказала девушка.
Адриан действительно заметил, что вместо ран остались едва заметные следы, да и нога стала куда меньше болеть. Нет, по-прежнему чувствовалась боль, но не в прежнем масштабе.
— Значит так: я пойду искать нам еду, а ты пока собери хвороста и найди чистой воды, не будем же мы друг друга с палочек поливать, — сказала девушка.
— А не легче просто наколдовать еду и воду, чтобы не тратить время? — поинтересовался Адриан.
— Вот здесь и кроется ловушка. Путь возрождения специально так сконструирован, чтобы максимально усложнить волшебнику жизнь. Чем дальше, тем будет больше ограничений на магию. На этом участке нельзя создать еду и воду, на другом под запретом будет что-то другое. Увы, но таковы правила, — пожала плечами девушка.
— Откуда ты это знаешь? — подозрительно прищурил глаза Адриан.
— Все вопросы после теплой ванны и вкусной еды. Удачи, я на охоту! — ответила девушка и побежала вглубь леса. Через секунду она буквально растворилась, словно надела мантию-невидимку.
— Странная какая-то, а как колдует! Блин, шесть лет отучился в Хогварсте, а показать не получается ничего. Даже как-то неудобно, что ли! А она ещё и без палочки! — пробубнил себе под нос Адриан, тоже последовав вглубь леса собирать ветки и искать любой источник пригодной воды. Он явно чувствовал себя униженным, вот только не понимал почему. Может быть, после победы над Тёмным лордом он решил, что достаточно хорошо владеет магией, а не деле оказалось, что парень был ограничен парой-тройкой заклинаний. Это не давало ему покоя!
***
В конце концов Адриан собрал кучу хвороста и нашёл небольшой ручей с кристально чистой водой. Почти в тоже время рядом с ним появилась аловолосая, держа в руках двух здоровенных зайцев.
— Ух, еле угналась за ними! Ты, я посмотрю, тоже справился, — нагло улыбнулась она, словно ожидала другого результата.
— А ты сомневалась, — усмехнулся Адриан, бросая рядом хворост. — Давай сюда своих зайцев.
— Ты хоть готовить умеешь? — недоверчиво спросила она.
— Обижаешь, — ответил бывший Гарри. Он невольно вспомнил жизнь у Дурслей, которые, как оказалось, не были ему даже родственниками. Какой бы тяжёлой не была тогда его жизнь, она многому его научила. Сейчас он был этому благодарен.
Дальнейшее поведение девушки заставило его сидеть с открытым ртом. Она наколдовала себе ванну, перелила туда воду из ручья, подогрела её, а после, создав вокруг себя специальную туманную завесу, чтобы, видимо, Адриан не подглядывал, разделась и залезла в ванну.
— Просто обожаю ванны! — послышался сладостный стон, который просто ввёл Адриана в ступор.
— Красиво жить не запретишь, — наконец сказал он.
— Завидуешь? Так делай это молча, — послышался ответ, на что Адриан показал куда-то в туман язык.
Парилась наглая особа как минимум час, если не больше. За это время Адриан успел развести костёр (слава богу заклинание, позволявшее создать огонь, здесь работало), наколдовать стол и приборы, разделать и приготовить кролика, а пока кролик тушился, помылся и переоделся в наколдованную и чистую одежду.
— А пахнет действительно прилично. Интересно, на вкус будет так же? — спросила неожиданно появившаяся рядом аловолосая. Она тоже переоделась в новую одежду, а от самой девушки приятно пахло шампунем и духами.
— Ну, я бы советовал тебе не рисковать. Знаешь, это вообще такая гадость, что самому противно от мысли, что буду это есть, — наигранно скривился Адриан.
— А ну-ка давай сюда. Сейчас же! — запротестовала девушка.
Трапеза заняла минут двадцать. Конечно, кролик получился не так идеально, — бывший Гарри никогда особо то не развивал свои способности повара — но вышло очень даже не плохо, особенно для тех, кто пару часов назад несколько раз избежал смерти.
— Вкуснятина, — как ни странно, хвалила еду аловолосая, облизывая замазанные жиром пальцы, явно забыв о приличии. Или Адриан настолько ничтожен в её глазах, что перед ним возиться с этикетом для неё оскорбление?
— Рад, что тебе понравилось, — сухо ответил Адриан.
Девушка откинулась на диван с кучей подушек, который она наколдовала для себя. Знаете, а магия действительно полезная штука!
— Так и тянет в сон. Сейчас бы забыться да вздремнуть пару часиков, — зевнула она.
— Кхм… ты ничего не забыла? — спросил Адриан.
— Да, помню, помню, не горячись. Задавай свои вопросы. На что смогу, отвечу.
