***
— Немыслимо! — выдохнул юноша, встретив в своём подсознании, напоминавшем библиотеку, освещаемую тусклыми свечами, с огромным количеством дверей и расставленными по углам омутами памяти, человека, которого ненавидел значительную часть жизни. Перед ним стоял, чинно облокотившись о стол и лениво перелистывая пыльные страницы книги, молодой Том Реддл. Обличием он нисколько не отличался от того, в котором был, когда бывший Гарри Поттер сражался с ним на втором курсе, когда крестраж восстал из дневника Волдеморта. Завидев Адриана, Том зевнул. — Я думал, придётся ждать ещё целую вечность, когда ты всё же соизволишь явиться сюда. Здесь хочется повеситься от скуки. Твои детские воспоминания уже так приелись, — пожаловался на свое бедственное положение Реддл. — Серьёзно опечален твоим состоянием, но позволь узнать, что ты такое? Ты не можешь быть частью души Волдеморта. Он сам уничтожил её во мне в Запретном Лесу, — учтиво осведомился Адриан. — О да, к сожалению, верно отмечено, что я не крестраж. В твоём теле покоится лишь одна душа, целиком и полностью принадлежащая тебе, и осколок души Волдеморта навеки сгинул. Но с другой стороны, глупо было бы полагать, что всё время твоей жизни две души были полностью изолированы друг от друга. Как тогда объяснишь своё умение говорить на парселтанге? Или способность к легилименции в разум Тёмного Лорда при его жизни? — спросил у Адриана стоявший в чертогах Реддл. — Хочешь сказать, что моя душа всю жизнь взаимодействовала с осколком твоей души, и тем самым наделила меня значительной частью его умений, воспоминаний и знаний? — Естественно до момента разделения от изорванной души самого Реддла при попытке убить твою мать. Настоящую мать, которая лишь играла роль Лили Поттер в сценарии одного известного нам извращённого деда той ночью, — кивнул Том. — Но что ты, собственно, такое, вышеперечисленные сведения не объясняют, — парировал Адриан. — Согласен. Прозвучит довольно неестественно, но воля, желания и стремления осколка души в твоём теле тоже не исчезли бесследно. Находясь долгие годы в слиянии с твоей, они, как и знания и умения, сплелись с твоей душой. Раньше это подавлялось, но после очищения разума все эти качества приняли образ в твоём подсознании и сформировали меня, — Том Реддл нарочито поклонился. — Едва ли эта новость способна меня порадовать. В моём подсознании появился второй внутренний голос. У маглов такое называют шизофренией, и это далеко не из приятных заболеваний, если болезни, конечно, могут быть приятными по определению, — вздохнул Адриан. — Однако меня радует одна догадка. Если осколок смог интегрироваться и оставить что-то в моей душе, то это же справедливо и относительно моей души. Передо мной точно не тот же самый Волдеморт, какого я помню. Мои желания и стремления явно также принимали участие в твоём создании. Думаю, ты вышел не таким мерзавцев, коим был сам осколок, — подытожил мысль Адриан. — Вполне возможно, — усмехнулся подсознательный Том. — Остаётся верить, что интеграция повлияла и непосредственно на сам осколок. Надеюсь, он погиб, будучи хоть немного лучше того негодяя, кем был до отсоединения, — грустно вздохнул Адриан, присаживаясь в кресло. — И, раз уж ты упомянул мою мать, то, может, расскажешь о ней чуть побольше? Хоть что-то о моих настоящих родителях? — попросил Адриан. — Я понятия не имею, кем они были, уж извини, — развёл руками Том Реддл. — В те времена очень много родов присягали мне на верность, и даже если я вспомню их названия и представителей, то какой из них был твой, мне неизвестно. Были дела поважнее, чем интересоваться, у кого из четы молодых родителей-прихвостней родилось дитё. К тому же не забывай, что я узнал об обмене и заговоре старика только уже из твоих воспоминаний, так что и подумать не мог, что проклятый мальчишка на самом деле искусная подмена, — озвучил результаты Реддл. — Этот ублюдок упоминал, что мои родители пытались сбежать во время войны от тебя. Эта информация не поможет делу? — сказал Адриан. — Все, кто пытался предать меня или сбежать, что также равносильно предательству, в годы войны были незамедлительно убиты либо лично мной, либо кем-то из пожирателей. Никому не удалось бесследно исчезнуть. Так что этот след ведёт в воду. Видимо, старикан смог распланировать и подготовить побег так тщательно, что он был полностью скрыт от меня и моих шпионов. Но, к несчастью, твою семью ждала ещё более печальная участь, чем если бы их настиг я. — Да, от тебя никакого толку. Всё придется узнавать самому после возрождения, — устало потёр виски бывший Гарри Поттер. — Меня радует твоё разочарование, но я знаю, какой вопрос ты задашь следующим. И поверь, на него я смогу ответить в полной мере, дабы утолить твоё любопытство, — улыбнулся Реддл, обнажив белоснежные зубы. — Аврелия рассказала об этом таинственном доброжелателе, пожелавшем заключить со мной сделку. Самаэль, великий демон Ада. Хотелось бы также выслушать твоё мнение об этом существе, хотя полную меру угрозы я оценил и после рассказа своей спутницы, — легко догадался, что имел ввиду собеседник, Адриан. — Эту тварь призвал из Ада сам Салазар Слизерин. До него ни один волшебник не смог сотворить ничего более грандиозного. Ад и Рай являются запечатанными и обособленными от нашего мира измерениями, с которыми живой человек не может взаимодействовать никоим образом. Сама магия противоречит подобным вмешательствам, но это не остановило моего предка, — в голове Тома отчётливо слышалось восхищение. — В своём фанатичном желании истребить грязнокровную нечисть Салазар разработал способ снять печать с Ада и пробить брешь, чтобы призвать в мир смертных демона — существо, полностью состоящего из магии и обладающего запредельной силой. Им и оказался Самаэль. — Не могу не отметить, что твой ужасный предок всегда знал толк в убийствах и добивался их самыми немыслимыми способами, — поёжился Адриан, что только раззадорило Реддла. — Об этом не написано в учебниках, а немыслимый страх не позволил выжившим передать эту историю своим детям и внукам. Историю о кровопролитной войне между Салазаром Слизерином, получившим силу демона, и всеми остальными волшебниками Британии, возглавляемыми другими основателями Хогварста. Все четверо погибли в один день, но перед смертью они всё же сумели одолеть Салазара и запечатать Самаэля в измерении, которое стало ему тюрьмой, ведь они понятия не имели, как вернуть его обратно в Ад. Так до сих пор он там и обитает, желая вырваться всем своим существом, — пояснил Том. — И как же так вышло, что ты заключил с ним сделку? —поинтересовался Адриан. — Так же, как и с Тайной комнатой, Слизерин оставил подсказки своим истинным наследникам, чтобы они могли найти ритуал по призыву демона и продолжить миссию, если бы его самого постигла неудача. И я смог расшифровать эти подсказки и провести ритуал, который переместил мой разум в его тюрьму, ведь печати более чем за 900 лет сильно ослабли. Если бы я только знал, что это будет самым худшим решением в моей жизни, — горько вздохнул Реддл. — То есть разорвать душу на шесть кусков ты не считаешь худшим решением? Это вполне терпимо? — подметил Адриан, на что Том лишь усмехнулся и продолжил. — Опьянённый предвкушением той мощи, которой обладала эта сущность, я, не задумываясь, заключил с ним соглашение. Несомненно, что и до неё я был крайне превосходным и искусным магом, но после сделки моей силе и возможностям ни один волшебник больше не мог решительно ничего противопоставить. Победа в войне, казалось, была уже решённым делом, — хвалился Том. — Но Самаэль расстроил столь грандиозные планы? — Да. По условиям сделки, услуга за услугу, я должен был найти и уничтожить все шестьдесят семь печатей, которые сдерживали демона в его клетке. Но всё это я должен был сделать только лишь после того, как стал бы безоговорочным властителем не только магической Британии, но и всей Европы. Не думай, что я был настолько ослеплён, а разум мой так был затуманен чувством непобедимости, что я не понимал, чем для мира обернётся его освобождение. Поэтому параллельно с ведением войны я разрабатывал план нарушения контракта. У меня и в мыслях не было его освобождать, но… — досадно воскликнул Реддл. — Самаэль первым нарушил наш договор. Он попытался захватить моё тело и подчинить своей воле, желал управлять, словно марионеткой. И если бы я не был непревзойденным мастером окклюменции, я бы безусловно стал его рабом. И когда Самаэль понял, что не добьётся от меня исполнения своего замысла, несмотря на то, что я ещё не нарушил сделку, решил от меня избавиться. Сила начала переставать меня слушаться, с трудом подчинялась, а иногда и вовсе отказывала работать. Думаешь, ты выжил из-за чар любящей матери? Вздор! Магия отказалась повиноваться мне в ту самую секунду. Я уверен, что это было с подачи Самаэля. Вот истинная причина моего падения в Годриковой Впадине, — заключил Реддл из подсознания. — Думаю, что и в гибели Волдеморта после возрождения демон сыграл немалую роль. Быть может, моё фантастическое спасение после схватки с Тёмным лордом вполне можно объяснить тем, что как и перед попыткой меня убить, его магия не повиновалась ему в полной мере, — сказал Адриан. — Заключив контракт, думая, что стану богом в мире смертных, я заранее подписал себе смертный приговор. Впрочем, как и ты, — ухмыльнулся Реддл. — И что с того? Предлагаешь мне добровольно смириться с бессмысленностью борьбы и привести мир к гибели, уничтожив сдерживающие печати? Если бы я был настолько безвольным, то к чему было вообще идти на Путь Перерождения? — Твоё стремление к борьбе похвально, вот только у меня нет уверенности, что даже зная, кому ты противостоишь, это хоть сколько-то добавляет тебе шансов на победу, — вздохнул Том. — Это мы ещё посмотрим. Если не вышло у тебя, то и у меня подавно? Насмешил. Я обязательно найду способ засунуть этого демона куда подальше и освободиться от его магии, — сплюнул Адриан. — Ответь, что это? Самаэль сказал, что это поможет мне быстрее возродиться, но здравый смысл не позволил мне воспользоваться этим, — юноша показал собеседнику маленькое изящное кольцо. — Наденешь его и на несколько минут сила демона заполнит тебя до краёв. Ты станешь чуть ли не всемогущим. Крайне полезно, если оказался зажатым в угол или хочешь побыстрее разобраться с противником, который превосходит числом, — пояснил Реддл. — Думаю, на сегодня я узнал достаточно. Пора отправляться спать, — потянулся Адриан. — Но перед этим хочу уточнить: что ты намерен делать дальше? — Не слишком ли жестоко интересоваться подобным у меня? Что я в принципе могу, кроме как надеяться, что владелец тела не погибнет в следующем бою, а вместе с ним и я? — улыбнулся Том. — Несмотря на то, что ты обитаешь в закоулках моего подсознания, ты всё равно остаток Тома Реддла, его желаний и идей. Хоть в тебе и есть примесь тех идеалов, с которыми жил я, но это не изменяет того факта, что ты Волдеморт. Жажда убийств и власти никуда не пропали в тебе? — уточнил Адриан. — Безусловно, мне было бы крайне приятно, продолжи ты моё дело, но, в первую очередь, я также жажду мести. Я мало чем отличаюсь от тебя, если так подумать. Пусть я и не был дублёром, а всего лишь играл роль в спектакле ублюдка Дамблдора, но это едва ли уменьшает мою злость. Настоящий Волдеморт, желавший всю жизнь бессмертия, наверняка бы расплакался, узнай во что превратился и в каком состоянии пребывает то, что от него осталось. Но даже так, я его наследие и, поверь, стану верным союзником в борьбе против старика с его слизнями, а также твари Самаэля. И сделаю всё, чтобы твоя месть свершилась, — оскалился Реддл из подсознания.***
Проснулись Аврелия и Адриан в месте, более благоприятном по погодными условиям, нежели шестая зона, и были крайне признательны, что дикий холод больше их не мучил. Финальное измерение представляло собой целый архипелаг маленьких островов, подвешенных в воздухе на различной высоте относительно друг друга. И на каждом летающем островке располагались древние руины, возраст которых существенно разнился, начиная от античности с развалинами храмов, мавзолеев и театров и заканчивая поздним средневековьем с изысканными замками. Герои стояли на довольно тонкой тропе, которая через пару сотен метров ходьбы превращалась в широкую каменную площадь, в центре которой располагалась грандиозных размеров триумфальная арка с непонятным механизмов прямо перед ней. А перед самим механизмом возвышался крест, к которому кольями был прибит человек, но даже издалека можно было заметить его неестественную для человека бледность кожи и иссушенность тела. Подойдя вплотную, спутники поняли, что несчастный был вампиром. Прежде чем они начали гадать, что делать дальше, вампир неожиданно поднял голову и заговорил. — Приветствую, дорогие друзья! Как давно у меня, сурово осуждённого здесь до скончания дней, не было гостей. Не передать словами, как я счастлив вас видеть, — вымученно улыбнулся мертвец. Он являлся высшим вампиром, полностью сохранившим рассудок после смерти, воскрешённый с помощью немалого количества магии. Высшие вампиры — в высшей степени губительные магические существа, встречающиеся чрезвычайно редко. Выстоять против них способно было лишь очень ограниченное число сильных волшебников. Но учитывая, что этот был распят в качестве наказания, вряд ли стоило волноваться. — Искренне сочувствую твоей незавидной судьбе, но нам бы хотелось не тратить так много времени на любезности. Думаю, вы как никто другой понимаете, как бы нам хотелось поскорее выбраться отсюда, — прямо сказал Адриан, что, впрочем, вызвало негодование со стороны Аврелии. Но вампир понимающе закивал. — Наверняка, вы догадались, что я являюсь стражем этого измерения. Приношу извинения за свою несдержанность, но удержаться было нелегко, ведь ты первый за последние сто пятьдесят лет, кто вступил на Путь Перерождения, — печально прокомментировал свою участь вампир. Адриан не мог не отметить — нежить упомянула лишь его в списке гостей, и это могло означать лишь одно: Аврелию он уже встречал. Но юноша тактично решил об этом промолчать. — Как нам открыть портал и закончить путь? — уточнил Адриан. — Конечно-конечно. Видите за моей спиной этот механизм. Он и открывает последний портал. Для этого вам нужно найти четыре ключа и вставить их в скважины механизма, а после одновременно повернуть — два боковых по часовой стрелке, а два других сбоку против часовой. И тогда портал откроется, а вы будете свободны, — заверил вампир. — Звучит до лёгкого просто, вот только где взять ключи? — спросил Адриан. — Они прямо здесь, разбросаны на островах неподалеку по четырём сторона света, если учесть, что север за моей спиной. Следуйте точно на север, восток, юг и запад, пока не наткнётесь на остров, с которого вертикально вверх будет исходить столп света. В них и заключены ключи. Только добыть их будет не так-то просто. Каждый ключ находится под строгой охраной. Многие, желавшие перерождения до вас, погибали именно на этом этапе, недооценив сложность и опасность последнего измерения. Будьте крайне внимательны и осторожны, — попросил вампир. — В таком случае предлагаю разделиться. Два ключа добуду я, а два ты, — предложила Аврелия. — Ты уверена? Понимаю, что твоё предложение сократит время, но не лучше было бы нам действовать вместе? Хоть это и дольше, но намного безопаснее. К чему этот неоправданный риск, когда мы так близко к победе? — Признайся, что в этой тираде ты завуалировал, что сама я не справлюсь без твоей подстраховки? Хоть я и говорила, что после сделки ты стал намного приятнее, но вот твоя заносчивость сюда не относится, — встрепенулась Аврелия. — Как я уже сказала, ключи на юге и востоке на мне, остальные на тебе. Увидимся, — договорив, девушка взмыла вверх и полетела на юг. — Иногда её поведение невозможно объяснить рациональным мышлением, — вздохнул Адриан. Не желая подражать Тёмному Лорду в использовании его заклинания полёта без метлы, Адриан направил палочку на собственную тень и сделал ее материальной, увеличил в размерах и придал форму громадного орла, после чего оседлал его. — Желаю удачи, — успел крикнуть прикованный вампир, прежде чем Адриан стремительно поднялся в воздух и направился в сторону севера. Полет занял не менее двадцати минут до момента, как юноша заметил тот самый ослепительный столп света на одном из островов с развалинами, которыми была средневековая каменная церковь с прилегающим к ней кладбищем. Теневой орёл приземлился на краю острова. Кладбище, со всех сторон окружавшее церковь, разделяло Адриана и ключ. — Это было бы очевидной ловушкой: двинусь за ключом, и прямо из могил на меня набросится нежить. Но не слишком ли это просто? — смекнул бывший Гарри, пытаясь найти подвох. Окружив себя защитными чарами и выставив заклинание отслеживания, которое тут же оповестило бы его о внезапном движении на земле со всех сторон, Адриан медленно пошёл в сторону ключа. Несмотря на гнетущую и напряжённую атмосферу этого места, жутких воронов, сидящих на безжизненных деревьях, пристально следящих за нарушителем и каркающих так, что душа уходила в пятки, Адриан смог подойти вплотную к ключу, не встретив никаких препятствий. Почему-то он представлял себе его золотым и сверкающим, а не проржавевшим и покрытым мхом. Подозрительно осматриваясь, бывший Гарри потянулся за ним, но ключ резко растворился. Адриан услышал его глухой стук о землю на противоположном углу острова, как раз в том месте, откуда изначально пришёл. В ту же секунду что-то набросилось на Адриана со спины, повалило наземь и почти прокусило шею, если бы не помешали защитные чары. Юноша щёлкнул пальцами и пытавшегося разорвать ему шею с хлопком отбросило на несколько метров. Адриан судорожно поднялся и оценил обстановку. Отслеживающее заклятие не сработало потому, что засада располагалась вовсе не земле. Над островом каждую секунду открывались мини-разрывы в пространстве, через которые проникали низшие вампиры. Движимые лишь жаждой утолить безумный голод кровью, эти существа были лишены интеллекта, но при этом являлись крайне опасными магическими созданиями, а учитывая, с какой скоростью они прибывали и, казалось, не планировали заканчиваться, представляли смертельную угрозу практически для любого мага. Вампир, которого отбросило заклинанием, вновь кинулся на добычу, обнажив клыки, но Адриан взмахом палочки превратил его в груду липких извивающихся червей. Следующее кольцо нападавшей нежити раздуло, будто бы в них накачали галлоны воды, а после они лопнули, как воздушные шарики, закидав округу своими ошмётками. Более крупный и агрессивный вампир, раза в два больше остальных собратьев, раскидывая ряды мертвецов на своём пути, подскочил к Адриану на такой скорости, что вовремя среагировать было невозможно. Схватив бывшего Гарри Поттера за горло, он прижал его к стене церкви. Защита вокруг Адриана обжигала руку мертвеца, она начинала дымиться и чернеть, но вампир, видимо, даже не замечал этого. Герой направил магию внутрь тела чудища и воспламенил его изнутри, сквозь мёртвенно-бледную кожу было отчётливо видно пламя. Вскоре кожа стала покрываться волдырями, которые быстро лопались, а после кожа вампира начала облазить. И только в этот момент чудище отпустило Адриана, полностью сгорев. Даже за мгновение до гибели, оно не могло думать ни о чём другом, кроме как насытиться. Замедлив следующую партию нежити, что создало помеху для атакующих сзади, Адриан обдумал дальнейшие действия. — Уничтожать их группами бесполезно, они восполняются незамедлительно ещё большим количеством. В таком случае, — улыбнулся Адриан и поднял палочку, выводя движения для массивного заклятия трансфигурации. Земля под ногами мертвецов начала видоизменяться, превращаясь в расплавленное серебро, в котором стали тонуть и погибать низшие вампиры. Вскоре всю поверхность острова заменило целое море раскалённого серебра. Прибывая из разломов над островом, нежить сразу попадала в ловушку и отправлялось в путешествие навстречу вечности. Единственный клочок земли диаметром около метра, не покрытый этим металлом, был вокруг Адриана. — Хоть гоблины бы легко отличили эту подделку от настоящего драгоценного металла, но против этих тварей достаточно и серебра, воссозданного с помощью магии, — сказал Адриан, идя в сторону ключа. Там, где ступала его нога, море раздвигалось, обнажая землю, а после наползало вновь. Дойдя до участка, где покоился ключ, Адриан поднял руку. Из серебра сформировался пьедестал, на котором находился ключ. Адриан успешно его забрал и спрятал в магический карман, способный хранить безмерное количество вещей. Запрыгнув на орла, он отправился на запад за следующим, оставив этот остров навсегда укутанным в серебро, которое стекало вниз с краёв, образуя невероятно красивый водопад. Охрана западного ключа оказалось менее подлой, чем северного. В центре острова располагалась древняя ацтекская пирамида, на верхушке которой и находилось необходимое Адриану. Территория вокруг пирамиды тоже представляла собой кладбище. Кладбище драконов. В том, что они были мертвы, сомневаться не приходилось. У одного из них отсутствовала добрая часть плоти на всей левой половине тела, в том числе и на морде, из-за чего было прекрасно видно кости. Но как только Адриан ступил на остров, внутри пирамиды разгорелся фиолетовый свет, потоки которого устремились к трупам драконов, поднимая последних из мёртвых. Зрелище захватывало дух. Адриан был в восторге. — Ничего подобного даже вообразить себе не мог. Пустые и мёртвые оболочки, заполненные до предела магией. Некромантия творит невероятные вещи, — Адриан выставил вокруг себя отражающее заклинание, а поэтому фиолетовое пламя, выпущенное из пасти ближайшим драконом-нежитью, вернулось в него самого, медленно обратив его в прах, не оставив даже костей. Мертвецы расправили крылья и взмыли в небо, принявшись кружить вокруг острова, одновременно выстреливая струями магического пламени. Они больше не атаковали по одному, а действовали слаженно, как команда. Адриан направил значительное количество магии в щитовые чары, но когда магической огонь обрушился на него, юноше пришлось присесть на колено, ведь устоять на ногах от такого яростного давления и мощи было крайне тяжело. Фиолетовый огонь обтекал щит Адриана и, касаясь земли, вызывал взрывы, из-за чего вокруг волшебника начал образовываться кратер. От него по острову стали расходиться трещины. С каждой новой атакой они существенно разрастались и расширялись. Такими темпами остров мог расколоться, а ключ оказаться утерянным. — Раз пирамида смогла наполнить мёртвые тела магией, то, значит, и у меня может получится сделать тоже самое. Это будет интересный опыт, — Адриан заменил защитные чары отражающими, изменив направление струй пламени. Попасть в нежить отражённые струи не могли, так как драконы постоянно перемещались, но это дало Адриану несколько секунд. Используя заклинание рывка, волшебник оттолкнулся от земли и в миг оказался в воздухе вплотную к одному дракону. — Пусть я пока и не понял, как подчинять себе чужеродную магию, но я вполне могу её выкачать, — Адриан поднял руку и приказал волшебству покинуть тело дракона. Сопротивляясь, магия всё же подчинилась. От дракона вновь осталась только оболочка. Направив поток магии в сторону других драконов, опять же не надеясь на попадание, Адриан принялся наполнять труп своей магической силой. Делать это приходилось быстро, ведь они стремительно неслись вниз, а маг не желал узнавать, если ли у этого измерения летающих островов дно. Наконец, глаза дракона вспыхнули зелёным пламенем — проявлением магии Адриана. Нежить замахала крыльями, а волшебник успел зацепиться за его чешую и залезть на спину. Чувствовал он себя истощённым, со лба стекали градины пота, но на лице сияла улыбка. — Эксперимент удался на славу. Проверим в бою, на что ты способен, — похлопал его Адриан и приказал двигаться в сторону оставшихся крылатых монстров. Бой продлился недолго. Дракон Адриана уничтожил всех оппонентов, либо испепелив их, либо пооткусывав им головы, после чего оставшееся тело взрывалось. Подхватив на вершине пирамиды второй ржавый ключ, бывший Гарри Поттер направил дракона в сторону острова, на котором он с Аврелия проснулся. Девушка ожидала его рядом с крестом. — Я рад, что судьба благоволит вам. Поздравляю с блестящим завершением миссии, — воодушевлённо сказал вампир-страж. — Я начала беспокоиться. Всё в порядке? — спросила Аврелия действительно обеспокоенным голосом, хоть Адриан и ожидал колкостей. Аврелия сжимала правую руку, на которой отчётливо был заметен химический ожог от какого-то яда. И судя по цвету раны и общему состоянию девушки, она испытывала жуткую боль. — Странно спрашивать всё ли в порядке у меня, когда у самой значительные проблемы, — маг направил палочку на ожог. Повреждение было значительным, а поэтому рана, хоть и начала затягиваться, но очень медленно. Поэтому вместе с исцеляющими чарами юноша применил обезболивающие. Аврелия вздохнула с облегчением. — Спасибо, — прошептала она. Её явно что-то очень сильно тревожило. Точно также, как вчера возле костра. Быть может, эти переживания и привели по итогу к такой неприятной травме. Адриан положил свою ладонь на ладонь девушки. Она не отпрыгнула, а наоборот сплела пальцы с пальцами волшебника. — Я хочу услышать твою историю. Пожалуйста! — попросил Адриан. — Такой пустяк может заставить тебя медлить с перерождением? — негромко усмехнулся Аврелия. — Да. Если это важно для тебя, то и для меня тоже, — подтвердил маг. Аврелия набрала полную грудь воздуха, судорожно выдохнула и сделала плавный жест рукой. Алые волосы перекрасились в чёрный цвет. Истинный цвет. Она была брюнеткой. — Аврелия не моё настоящее имя. Прошлое я отвергла. Меня звали Гормлайт Мракс, я была потомком Салазара Слизерина и жила более четырёхсот лет назад. Мы с Волдемортом происходим от общего прародителя и, также как и Тёмный Лорд, я творила ужасные вещи. Я убила родную сестру, её мужа, стольких людей, а племянницу… — голос девушки дрогнул, и более она не могла удерживать солёные горькие слёзы. — Сопровождать несчастных на Пути Перерождения — моё наказание за совершённое. Я разгадала послание Салазара Слизерина и в фанатичном желании очистить мир от грязной крови принялась разрушать печати клетки Самаэля, чтобы обрести полное могущество демона. За это я и была проклята. С тех пор только три волшебника получило право пройти Путь Перерождения, и если бы кто-то из них смог вернуться, то мне бы позволили пойти с ним, чтобы получить ещё один шанс прожить на земле праведной жизнью, но я не справилась, не сумела помочь им вернуться и обрекла на бесконечные муки, — заливалась слезами Аврелия. Адриан чувствовал, как она дрожала, а поэтому крепко обнял её. — Здесь нет твоей вины. Путь Перерождения крайне коварен и сложен, и я уверен, что твои прошлые путники не были лишены качеств, которые их и погубили, такие как гордыня или самодовольство, — прошептал он. — Я ужасный и отвратительный человек. Заслуживаю ли я права войти с тобой в портал, Адриан? — она явно хотела услышать нет, ведь с самого начала не верила, что сможет помочь и четвёртому своему спутнику. — Ты была такой в прошлом, но с тех пор многое изменилось. Ты сожалеешь о прошлом и раскаялась в содеянном. Ты долгое время искупала грехи, в отличии от Волдеморта, который до самого финала не был способен на раскаяние. Я считаю, что ты заслуживаешь прощения, — улыбнулся волшебник, вытирая магией слёзы спутницы. — П-правда? — с надеждой спросила она. — Мы возродимся, и теперь ты сама будешь в праве распоряжаться своей судьбой. И уверен, что ты проживёшь свою новую жизнь во имя счастья для людей и мира, а не ради ненависти и зла, — кивнул Адриан и достал свои ключи. — Давай откроем портал. Аврелия кивнула, вынимая свои. Как только они поднесли их к скважинам, ключи очистились от ржавчины и засияли золотым цветом. Они вставили ключи и повернули их точно по инструкции. Внутри триумфальной арки открылся портал. — Вместе? — спросил Адриан, сжимая её руку. Девушка с готовностью кивнула. Они уже собирались сделать шаг внутрь, как вдруг бледная рука с уродливыми ногтями схватила Аврелию за горло и отскочила с ней назад. Адриан в шоке обернулся. Это был тот самый высший вампир, который минуту назад был прикован к кресту. — Немедленно отпусти её, ублюдок! — крикнул волшебник, направляя палочку на вампира, но тот лишь злорадно усмехнулся и прежде, чем Адриан успел что-то сделать, Аврелия исчезла. — Я трансгрессировал её в уютное и безопасное место, как того и пожелал господин. Можешь не переживать, она будет в порядке, — оскалился вампир, но маг уже его не слушал. Земля под ногами нежити раскалилась, и вверх, поглотив мертвеца, ударил громадный вихрь адского пламени. Абсолютно ничто не было бы способно уцелеть в такой атаке, но через несколько секунд из рёва огня раздался смех и высший вампир вышел из воронки пламени. От него остался только обугленный скелет, но на глазах у Адриана все ткани и органы вампира стали нарастать обратно на кости, тело полностью восстановилось. Наглая улыбка не сходила с его лица. — Не правда ли, магия повелителя Самаэля великолепна? Высший вампир ни за что бы не пережил это заклятие, наложенное в таком гневе, но я ведь теперь не высший вампир. Я самая совершенная нежить из всех когда-либо существовавших! Я передам господину ваш трогательный разговор с Аврелией. Уверен, его это позабавит. Она станет залогом того, что ты не нарушить сделку и окажешь услугу мастеру, когда придёт время. Конечно, он доверяет тебе, но предпочитает иметь страховку, — пояснил вампир. — Не смею больше задерживать. Приятного возвращения, — вампир двигался так быстро, что казалось не подбежал, а телепортировался к Адриану. Удар ноги в живот выкинул бывшего Гарри Поттера прямо в центр триумфальной арки.***
Портал выбросил Адриана в воду прямо под Мостом Чисвика в Лондоне. Выбравшись из мутной и грязной воды с омерзительным привкусом, магией удалив всё ту же воду из лёгких, Адриан судорожно вздохнул и упал на спину. Переход обратно в мир живых буквально высосал из него все силы. Юноша попытался нащупать рукой палочку, но её нигде не было. Смерть не соврала. Палочка могла существовать только на Пути Перерождения. — Вот ты наконец-то и в мире живых. Думаю, поздравления будут не лишними, — Адриан обернулся на аплодисменты и увидел стоящего рядом Реддла. На самом деле на этом месте было абсолютно пусто, видеть его мог только Адриан. — Что ты здесь делаешь? — устало спросил юноша. — Видимо, в момент сильного эмоционально переживания, я могу предстать перед твоим глазами в реальности. Может, ты подсознательно хочешь советника? — развёл руками Реддл. — Только не говори, что похищение этой, как оказалось, моей дальней родственницы из прошлого могло так сильно на тебя повлиять? И что она всерьез может быть твоей болевой точкой для Самаэля? За пару недель ты смог так сильно к ней привязаться? — удивился Том. Адриан ответил ему благородным молчанием. Через пару минут он всё же смог подняться на ноги и высушить насквозь промокшую одежду. — Самаэль теперь официально в моём списке. И уверяю тебя, расплата настигнет каждого! Я верну Аврелию и уничтожу жизни каждого, кто участвовал в моём обмане и убийстве! — в этот момент на лицо Адриана исказил гримаса ярости, от взгляда на которую даже Тому стало немного не по себе, но на лице его всё равно заиграла улыбка: — Да начнётся охота.