Эпоха дракона

В холодной мансарде было жарко и противно от запаха виски и пива, которое разлилось рекой на пол. Веселые друзья праздновали событие, которое давно ждали, - Тавр нашел  дракона. Компания праздновала это всю ночь, распивая спиртное и распевая песни, смысл которых было сложно разобрать. К вони от разлитого алкоголя примешивался легкий запах корицы, который улетучивался с каждой секундой все больше и больше. Лис проснулся, будто вынырнул из глубокого темного омута беспамятства. Голова болела так, будто череп разбили топором, который так и оставили торчать. Судя по ощущениям, Путник лежал на диване. Неугомонная пружина, которая торчала с незапамятных времён и мешала всем, кто садился на неё, впилась парню между рёбер. Но в остальном было мягко и удобно. Тогда Лис решил осмотреться и узнать, наступило ли утро. Резкий луч света больно кольнул нежную сетчатку глаза, и парень поспешил сомкнуть веки. - Так не пойдёт, - подумал парень, преодолевая головную боль.  Полежав так ещё пару минут, Лис всё-таки осторожно открыл один глаз. Потом другой. Ещё через минуту парень решил встать. Он подтянул руки ближе к плечам, но, как только голова сероглазого оторвалась от поверхности дивана, ее пронзила адская боль. Тело парня автоматически вернулось в исходое положение. Запах разлитого алкоголя щекотала ноздри, и воздух мало питал организм. - Нужно проветрить голову, - подумал Лис с трудом проговаривая слова в мыслях. -Поставить удобно руки, медленно приподняться, подтянуть под себя ноги и спустить их с дивана. Ступни не коснулись шершавых досок пола: парень почувствовал под ними живое тело. Сероглазый попробовал наклонить голову, но эта идея ему не понравилась. Парень подался туловищем вперед, стараясь оставить макушку наверху, и пощупал живую массу под ногами. Вначале она молчала и не двигалась. Потом замычала и выдохнула: «Ещмнту». Лис выпрямился. У него под ногами лежал Тавр. Это его голос. Тут парень, не отдавая себе отчета в том, что он делает, согнул ноги к груди, с размаха опустил их на тело. Тело взбрыкнуло, вскочило и, поскользнувшись на разлитом пиве, упало. Губы Лиса изогнулись в злой ухмылке, а глаза загорелись. Страшное чувство ненависти наполнило парня. «Ударь его сильнее. Ударь его по кадыку. Потом в живот и по причинному месту. Давай же. Пока он не встал». Глаза блеснули огнём. Но эта ярость показалась лишь на миг. - Ты с дуба рухнул? - крикнул Тавр, медленно потирая ушибленные места. - Я чуть не убился. - Ничего, зато протрезвел. - Сам качаешься и встать не можешь. Давай помогу. - Я сам! - Путник отмахнулся от протянутой руки бородача и вскочил на ноги. Из комнаты, где спал однажды Лис, доносились шорохи и ворчание. Видимо грохот падения и громкие голоса потревожили сон близнецов. Нарушители тишины замерли. - Где Кейт? - спросил Тавр, когда ворчание прекратилось. Лицо сероглазого исказилось в гримасе смешанного страха и возбуждения. Он ринулся за ширму, но там, свернувшись клубочком, спал Эдвард и толкавший его ногой Алекс. Кейт не было. Тогда парень рванул к маленькой двери мансарды, вниз по лестнице, туда, к усадьбе, в комнату девушки. Тавр, ничего не понимая, кинулся за Лисом. Но комната оказалась пустой. Постель аккуратно застелена, листы бумаги и книги сложенны в стопочки, карандаши в подставке. Все, как и было вчера. - Может она в псарне? - спросил Тавр, положив руку на плечо Путника, которого трясло от напряжения и злости. Но Лис решил не отчаиваться. Парни проверили псарню, тренировочную, берег озера, любимое место в лесу около богами забытого каменного укрепления. Лис придержал бородатого, который собирался бежать дальше. - Постой... Я знаю, что произошло. Мне кажется... - Путник опустил руку и потупил глаза. Парень знал, что произойдёт дальше. Догадывался. - Я знаю, куда пропала Кейт. Её забрала Серафима... - спокойно сказал Лис, глядя в обсидиановые глаза за толстыми линзами очков. - Что? Серафина? - Да. Это долгая история... *** - Значит её забрали из-за тебя? - спросил Тавр, выслушав рассказ парня. Не дав ответить, он рывком развернулся и ударил костяшками пальцев ровно между глаз Лиса. Вольт - и Путник согнулся пополам, ухватившись руками за живот. Тавр со злостью толкнул и повалил парня на землю. Он не кричал и не сопротивлялся. Глаза затянула красная пелена, в ушах звенело. Высоко в кроне столетнего дуба цикали зарянки. Тихое «цик..цик...» доносилось до Лиса, и скоро только трель, вначале невыразительная, потом переливчатая, стала единственным звуком для парня. Трель напоминала ритм песни, которую запела Кейт прошлой ночью. Мы - ночные твари, Являемся с закатом, Во сны мы проникаем И держем тебя в страхе. И ты не сможешь скрытся, Не сможешь убежать: Ты слаб пред ликом страха, Ты заперт в свои снах. Пахло мокрой после ночного дождя землёй. Красная пелена резко стала чёрной. *** В нос ударил запах козьего сыра. Лис открыл глаза. Но светлее не стало. Парень лежал, не двигаясь, и ждал, пока его глаза привыкнут к тьме. В бедро Путнику упиралась пружина матраса, на котором он лежал, и доставляла ужасную боль. Парень двинулся и услышал резкий шорох перед собой. На него смотрели два больших фиалковых глаза с расширенными зрачками. Тут глаза ойкнули и пропали. Лис услышал глухое шаркание спички по коробу. Глаза чертыхнулись, и огоньки свечей загорелись по всей комнате, ослепив парня. Сероглазый приподнялся на локтях, шелестя сухими листьями и травами, лежащими под ним. Фиалковые глаза принадлежали девушке, которая замерла у письменного стола, такого же, как и в комнате Кейт, только этот был завален амагилиями, травами, сосудами всевозможных форм и листами пергамента. Она стояла, положив руку на стол и, заметив внимательный взгляд серых глаз, смущённо отвела глаза. Пухлые щечки девушки залились краской, еле заметной на бронзовой коже. Волосы цвета шампанского спадали на плечи и скромное белое платье. Лис уже видел девушек в таких платьях, но не знал, кто они. Молчание затянулось и стало неловким. Тишину прервал протяжный стон парня. Девушка в секунду оказалась у постели и поднесла к губам Лиса миску с холодной жидкостью, котораяотдавала шалфеем, паприкой, чабрецом и ещё черт знает чем. Путник кашлянул, и сел ровно. Боль в голове утихала. Обладательница фиалковых глаз отошла к столу, не смотря на побитого парня. Только сейчас Лис почувствовал все свои синяки и вспомнил, что случилось. - Спасибо, - прошептал он. Голос не слушался, в горле пересохло. - Не за что, Гроаэгонн, - мелодично пропела девушка, поворачиваясь к Путнику. Ее глаза сверкнули в пламени свечей. - Где я? - Не беспокойся. Ты в безопасности и раны скоро затянутся. Только не вставай пока, - сказала девушка, тряхнув водопадом длинных волос и усадив пытавшегося подняться Лиса. - Я забрала тебя из леса, тебе нужна была помощь. Я решила, что будет лучше, если в Усадьбе об этом не узнают. Я принесла тебя сюда...точнее мул привёз. Мой отец, целитель, помог принести тебя сюда. Мы обработали раны и помазали кровоподтеки смесью мёда и сока алоэ. Скоро ты будешь как новенький. - Спасибо... - сказал сероглазый, мысленно возвращаясь к драке и морщась. - Как тебя зовут? - Мелисса. - Спасибо, Мелисса. У тебя красивое имя, - и он улыбнулся девушке. Улыбнулся впервые за последние дни. - Спасибо, - Мелисса смущенно отвела взгляд и покраснела. Тишину снова нарушил глухой стон Лиса. В глазах потемнело, и сознание оставило парня. Снизу доносились злые ругательства тётушки, гоняющей мышей и толстого ленивого кота. Разбилась миска, и все стихло. Мелисса положила смоченную повязку на лоб своему гостю и присела рядом на колени. - Все будет хорошо... - целительница так и не спросила имя Путника. *** Поселение шумело, готовясь к рыночному дню. С самого утра телеги с разнообразными товарами скрипели по улочкам города с красной черепицей. Гоготали гуси, кудахтали куры, мычали волы, создавая какофонию сельской местности. Хоть домики и были ухоженными, улицы убирались, а фонтан на главной улице чистили раз в месяц, грязь скапливалась с неимоверной скоростью. Экскременты животных покрывали брусчатку и распространяли свой зловонный запах по всему городу. Особенно в рыночные дни. Мелисса встала раньше всех в доме, до того, как улицы заполнили торговцы и бездельники, праздно шатающиеся от одного прилавка к другому. Утреннее солнце золотило светлые волосы девушки, ниспадающие на тонкую льняную ночную рубаху. Целительница перебирала пухленькими пальцами волосы, расчесывала дивной красоты гребнем падающие на пышную грудь локоны. Опущенные в пол глаза и закушенная губа выдавали беспокойство. Что волнует эти фиалковые очи? Если бы кто-то проснулся с рассветом и заглянул в маленькое окошко второго этажа дома целителя, увидел Мелиссу и спросил, что ее так опечалило, девушка бы только усмехнулась, обнажив ряд ровных белых зубов. Но этого никто не сделал, да и залезть по стене на второй этаж проблематично. Накинув светло-зеленое платье лекарей и заплетя волосы в тугую и толстую косу, девушка поднялась на чердак к своему первому серьезному пациенту. Мелисса застала Путника за одеванием. Парень тщетно пытался натянуть свитер, который одолжил ему отец девушки, пока собственная одежда сохла после стирки. - Давай я помогу, - Мелисса аккуратно помогла парню со свитером и, случайно дотронувшись до его горячей кожи, отдернула руку. - Спасибо, - поблагодарил Лис и сел на матрас, который служил ему спальным местом уже два дня. - Как ты себя чувствуешь? - Мелисса достала тетрадь, в которую записывала историю лечения парня. - Уже лучше, но голова все ещё трещит. Меня хорошенько приложили. - У тебя была сломана переносица, но уже все намного лучше. - Да. Спасибо тебе... - Это моя обязанность, - целительница опустила глаза и залилась краской. Редкие лучи доставали сидящих на чердаке молодых людей. Фиалковые глаза горели огнём, как и кожа молоденькой целительницы. - Кто тебя побил, Лис? - Мелисса задавала этот вопрос и раньше, но парень не отвечал, только становился ещё угрюмее и прекрасная улыбка не озаряла его лицо, что расстраивало девушку. Но она должна была узнать. Это важно. Важно для неё. - Тавр. Я виноват, - Лис снова опустил глаза и сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, - я  виноват перед ним. Я дал ему выплеснуть гнев. - Тавр? Вот... - Мелисса сдержала себя. - Он получит за это. - Не надо, Мелисса. Я действительно виноват в том, что Кейт забрали. - Это все из-за Кейт? Почему эта девушка всех втягивает в неприятности?! - целительница вскочила, махнув золотистой косой, начала мерять чердак шагами и размахивать руками. - Про что ты говоришь? - Ты не знаешь? - фиалковые глаза распахнулись от удивления. Девушка остыла и села рядом с Путником. Солнце осветило темные волосы парня и кинуло свои лучи на светлую кожу, выделив темные кровоподтёки. *** На улице загомонила ярмарка, скрипели колеса повозок, мычали мулы и ржали мерины. Солнце только поднялось над темной полосой леса и косо освещало улочки, усеянные кучами навоза. Холодный ветер развевал накидки обозов и поднимал полы юбок у женщин. На чердаке дома целителя сидели сероглазый парень и девушка, с волосами цвета шампанского. Парень внимательно слушал рассказ. Златовласка вздрогнула. Тёплые руки подтянули ее ближе и укутали в объятиях. Девушка больше не видела холодных серых глаз, но продолжала свой рассказ. *** - Как?! Мы не сдали?! - Тавр вскочил с места, как только Христи сообщил, что со всего потока, только их группа не сдала итоговый экзамен. Это было довольно странно, потому что это был первый раз за всю историю. - Ваш доклад - бред сумасшедшего. В нем нет ни капли правды. Как вам вообще пришло в голову писать о драконах? О том, как их приручить? Олухи. - Но, Директор, - Кейт встала на защиту своего труда, преподаватель осадил ее взглядом. - Я разочарован в вас, мисс. Вся четверка явится ко мне в кабинет через час. Ясно? - последнее слово директор рявкнул прямо в лицо разгорячившемуся и открывшему рот Тавру, отчего тот сразу же отвернулся и ушел, ворча себе под нос что-то про «невменяемых» и «зачем он с ними связался». Алекс, как всегда, не обратил на Директора внимания. Или сделал вид, что не обращает. Во всяком случае, его больше интересовало, что вечером делает маленькая черноокая девушка с отделения лекарей. - Ясно, - спокойно сказал Эд, положив руку на плечо Кейт. Директор ушёл, как и все остальные учащиеся, получившие разрешение заниматься тем, чему учились все эти годы: кто врачеванием, кто защитой людей. Кейт сидела на твёрдом кресле опустив голову на руки. Локти упирались в колени девушки и вызывали дискомфорт, но это ее явно не волновало. Рядом сидел Эдвард, медленно гладя подругу по голове. Его голос успокаивал вздрагивающую девушку. Из лазурных глаз текли ручьи соленых слез. Губы Эдварда шептали слова утешения, его объятия согревали, руки сдерживали девушку, порывающуюся убежать. За окном сверкали ломанные молний, принося с собой раскаты грома. В лесу глухо завыл Варг, и вскоре к нему присоединились все волки племени. *** - Тавра отправили защищать население города. Близнецов поселили над псарней и назначили работать там, хоть они могли больше помочь с защитой людей, чем многие другие. А Кейт Директор не отпускал от себя ни на шаг. Тренировал ее днём и ночью, она не отдыхала и минуты. Христамрирадос не хотел, чтобы Кейт опять занялась драконами. Христи сделал Кейт своей любимицей и лучшей воительницей. Разрешил ей почти все, - фиалковые глаза зло сверкнули, но Лис не мог этого видеть. - Пойдём на рынок? - вдруг спросила Мелисса, отстранившись от тёплого тела. - Тебе уже лучше, и я, как твой врач, разрешаю прогуляться, - целительница встала и протянула загорелую руку. Лис взял тёплые пальцы своей горячей рукой и поднялся. Первый раз ему разрешили размять ноги на улице. Нельзя было упустить шанс.