Эпоха дракона

Ярмарка шумела, завлекая яркими вывесками и приторно-сладким запахом мёда. Мулы топтались около прилавков и жевали сено, разложенное по всей базарной площади. Правда, это было не так мило, как казалось. Аромат стоял тот ещё - сладкие медовые запахи мешались со специями и экскрементами, создавая новый невообразимый фетор. - Именно поэтому Кейт не любила рыночные дни, - подумал Эд, вдыхая запахи субботнего базара. Круглая площадь с фонтаном посередине пестрела людьми, прилавками и телегами с товаром. Продавали все: сладкие медовые пряники, тающие во рту, свежую рыбу, которая только несколько часов назад плескалась в Тоэр, овощи из огородов и все, что может пригодиться в хозяйстве. Но были и товары интересные. Травы для зелий лекарям и холодное оружие всех форм и размеров для воинов. Стилеты, кинжалы, метательные ножи, секиры, топоры и многое другое. Но, главное, искусно сделанные эльфийские мечи. Блеск темной стали и рифленых эфесов завораживали. Тонкие, острые, как бритва цирюльника, мечи радовали глаз. Алекс сразу заметил один, отличающийся от других. Это был искусно выделанный клинок с резным лезвием, что делало его легче, но не менее опасным. Рукоять была обтянута шкурой ската, так что даже мокрая рука не скользила бы. Он был идеален. - Этот обоюдоострый. Лезвие из осмия. Попробуй пальцем, рассечет без нажима. Такое делают только стутты, - заметил внимательный взгляд близнеца продавец. - Но у пана охотника денег не хватит на такую игрушку, - усмехнулся он тут же и спрятал клинок под прилавок. - Не ваше дело, на что у меня хватит, а на что нет, - хищно прошипел Алекс, засовывая руки в карманы и отворачиваясь от купца. - Кейт бы понравился меч, - подумал парень, догоняя брата у телеги с овощами. Тот набрал целую охапку зелени, моркови, помидоров и других даров природы. - Мы что зайцы траву есть? - пробурчал Алекс принимая из рук брата свертки и охапки запасов. - Потом спасибо скажешь, заяц. - Эд, - прошептал парень, блеснув изумрудами глаз, - я видел такой меч, как хотела Кейт, - Алекс опустил глаза, - гномья работа, резное лезвие...именно такой она описывала. Эдвард только вздохнул и отвёл взгляд сапфировых глаз. - Она у Серафины. С ней ничего не случится, - Эд помолчал. - И это главное. Парень отвернулся от брата и направился к прилавку с мясом. Мулы жевали сено, купцы зазывали покупателей, дети с криками носились за старой кошкой и толкали прохожих. Осеннее солнце скупо грело своими лучами, заставляя кутаться в свитера и шали. Настроение у братьев было ужасным. Утром прошлого дня они проснулись от того, что дверь со свистом захлопнулась, сотрясая стены мансарды. *** Вся псарня заходила ходуном, волки завыли, услышав, что кто-то проснулся, и требуя завтрак. Состояние комнаты под крышей оставляло желать лучшего: вонь разлитого по мансарде алкоголя, поломанный стул и разбитая посуда - прекрасный вид. - Зато пол на этой неделе можно не мыть, - улыбнулся Алекс и допил пиво из наполовину разбитой бутылки. Эд только фыркнул, собирая похудевшие за ночь подушки. - Где остальные бедокуры? - Алекс тряхнул фиолетовыми волосами и упал на диван, ловко миновав вредную пружину. - Я не знаю, - ответил брату Эдвард, вырывая из под его ног желтую подушку. - Какой сегодня день? Лицо Алекса изменилось за долю секунды. Повернувшись к брату, Эдвард побледнел следом за ним. - Сегодня день, когда Кейт отправилась к эльфам.  *** Легкая белая шерстяная шаль укутывала изящные плечи и груди Мелиссы. Ветер трепал кончики и выбившиеся из косы пряди светлых волос. Лис придерживал девушку за локоть и помогал лавировать между куч животных. Они медленно прогуливались от одного прилавка к другому, рассматривая разномастный товар. Остановились надолго они только возле лотка с травами и амагилями. Мелисса не спеша разглядывала товар, копаясь в растениях и выбирая лучшее для лечебных мазей и зелий. Лис незаметно отошёл от девушки с золотыми волосами к соседнему прилавку, где лежали блестящие в ленивых лучах полуденного солнца изысканные клинки. Парень разглядывал тончайшие лезвия и резные эфесы, проводя кончиками пальцев по ровным рядам заточенных ножей. Путник вздрогнул, почувствовав тяжелую руку на своём плече, и обернулся. - Лис! Где ты был? Все думают, что ты сбежал, - за парнем стоял Эд с охапкой зелени. - Что с тобой произошло? Откуда синяки? - Я... - парень не успел ответить ни на один из вопросов, потому что Эдвард потянул его к торгующемуся с продавцом мяса Алексу. Толпа затянула площадь, зашумела и унесла компанию друзей на окраину площади. Путник так и не успел сказать о Мелиссе, прекрасной целительнице с фиалковыми глазами. А она, заметив пропажу сероглазого, ещё долго искала его тёмный хвостик в толпе, окрикивала прохожих, похожих на него, но так и не нашла своего первого настоящего пациента. *** - Может перебирайся к нам, Лис? - спросил Эдвард, когда парень в очередной раз проснулся на диване в мансарде близнецов. Прошло больше недели с того дня, когда Тавр избил сероглазого парня и тем самым познакомил его с Мелиссой. Все это время Сероглазый усердно тренировался, стараясь выполнять все поручения Эдварда. В первые дни мышцы у него разрывались от боли и ходить удавалось с трудом. Руки тряслись от напряжения, когда Лис пытался поднять кружку или что-либо тяжелее, чем ложка, полная супа. Спазмы помогала убирать целебная мазь, которой каждый вечер Мелисса растирала уставшие мышцы. Холодок пробегал по коже с первым прикосновением, но каждое мягкое движение ладоней согревало и расслабляло больше и больше. После этого парень пах перечной мятой и мхом, покрывавшим когда-то склоны норвежских гор. Этот запах смешивался с мягким ароматом роз и мелиссы, щекотал нос. Пухленькие ладошки скользили по бледной коже, нежно мяли мышцы, но каждый раз прикасались неловко, стеснительно. Мелисса очень злилась, когда Лис сбежал с рыночной площади. Но увидев, как сероглазый парень еле держится на ногах, не могла не помочь. Хоть девушка и лечила Путника, она делала это молча и опустив взгляд фиалковых глаз так, чтобы не встречаться с холодными, как февральский снег, и серыми, как густой туман, глазами Лиса. Целительница часто заходила на мансарду и быстро влилась в компанию. Особенно близнецам нравилось то, что с приходом Мелиссы в мансарде стало чище и еда стала вкуснее. А больше всего был рад  Алекс, который неустанно хвалил кулинарные способности целительницы. Сейчас она так же, как и каждый день на протяжении недели, пришла на мансарду с самого утра и принесла свежих яиц, которые уже превратились в мягкий омлет и источали сладкий запах молока. - Если я вам не буду мешать, - ответил на вопрос Лис, усаживаясь за стол рядом с Мелиссой. Девушка покраснела и отвела глаза, когда пальцы парня скользнули по руке целительницы. Но этого никто не заметил. - Перефеляйфя, нофенький, - Алекс жадно жевал омлет, закусывая его беконом и бутербродом с сыром. - Но не тфогай мой запас перфой необходимофти, - Алекс хищно подмигнул и проглотил большой кусок, который жевал все это время. Мелисса снова залилась краской и отвела глаза. Она ела медленно и аккуратно, как будто боялась обидеть тот кусочек омлета, который белел в красной глиняной тарелке. Целительница мягкими движениями отрезала часть омлета и долго жевала перед тем, как проглотить. И никогда не брала больше, чем могла съесть. Это и отличало ее от Кейт. Огненноволосая ела быстро и всегда что-то оставалось на ее тарелке. Только увлечённая разговором, девушка останавливалась и вставляла свои замечания в дискуссии друзей или высказывала своё мнение в распрях. Лис больше не улыбался. Забыл про шутки Алекса и смешные замечания Эдварда. Серые глаза стали чуть темнее. Мысленно парень возвращался к первой встрече с Кейт. Ее клетчатая рубашка, рядом идёт девушка в точно такой же, они мило смеются, присаживаются на скамейку напротив и слушают... Мягкое прикосновение тёплых пальцев, они скользнули вниз по руке, спустились к ладони и нежно сжали ее. Мелисса. Ее взгляд скользнул по близнецам, спорящим о правилах приличия, и застыл в глазах Лиса. Целительница улыбнулась. Мягко, тепло. Путник ответил улыбкой и пожал руку в ответ. Весь оставшийся вечер они так и сидели. Рука в руке. *** Тёмный коридор молчит, освещённый тонкими цилиндрами свеч. Темная фигура тихо ступает по ковру, не издавая шума, не шелестя одеждой. Портреты смотрят на пришельца мутными глазами, провожают взглядом. Фигура замерла перед дверью, серые глаза блеснули в редких лучах заката, пробившихся через далекое окно. Щелчок. Дверь протяжно скрипнула и остановилась. Комната не изменилась: все те же сложённые бумаги и книги, аккуратно застеленная кровать и развешенная одежда. Скрип. Отблеск в очках и скрытая за бородой ухмылка. - Жив. - Да, - ответил Лис, хотя в тоне Тавра не было вопроса. Скорее это была удивленная констатация факта. Тавр повернулся спиной. - Он в Suomi. Едете к Бьёрду Пьёку в Liett. Оттуда сто семьдесят миль на северо-восток к морю и городу Талиум. Переплыть Северное море можно с торговцами или рыбаками. Еще пятьдесят миль на север к горам и вы на месте. Ищите пик Горгона и пещеры в нем. Там и будет дракон. Запомнил? - Тавр медленно повернулся лицом к Путнику. - Я ухожу. Больше мы не встретимся. Кейт не вернётся. И виноват ты, так что живи с этим. Лис молчал. Если бы было хоть немного светлее, Тавр бы заметил, как напряглись мышцы парня, как побелели костяшки пальцев. Но воитель медленно развернулся и ушёл, оставив сероглазого посередине комнаты. *** За окном шумели кроны леса, выли волки. Приближался Самхейн, далекое поселение горело свечами и треугольными глазами тыкв. Пахло грозой, корицей и имбирём. Хозяйки готовились к празднику, убирали и украшали дом. По улицам шёл волк, верхом на нем сидел бородатый парень с длинным мечом за спиной. Его глаза блестели яростью и грустью. Дорогу перебежали две симпатичные девушки в легких для этого времени года платьях. Они скромно хихикали, косясь на всадника. Наезднику было не до них. Мысли его находились далеко на севере. В горах, уже покрытых снегом, в холодной пещере.