The Cold Untroubled Heart

Больше недели Барри мучился, раздумывая, как ему поступить. Лен зациклился на мысли, что Флэш был убийцей, и какие бы аргументы ни приводил Барри, его было не переубедить. А с чего бы? Насколько Лен знал, самым близким «знакомством» Барри с Флэшем было на осмотре мест преступлений после активности вора. На самом деле Барри никогда не занимался этим: он специально совершал ограбления в местах, находящихся за пределами юрисдикции его участка, или же в свой выходной, по ночам, когда он был точно уверен, что ограбление не попадет в его смену. Так что он никогда не приступал к подобной работе. Иногда ему давали провести анализы на имеющиеся на Флэша улики, но вряд ли из-за этого Лен вдруг решит, что Барри имеет какое-либо представление о мотивах молниеносного вора. Хуже было то, что он до сих пор не понимал, как, черт возьми, кто-то умудрился принести, а потом забрать сердце из его лаборатории, да еще и подделать Флэша на камерах. Это же просто невозможно. Есть определенные редакторы, но даже они не способны что-то подправить в режиме реального времени, на это нужно время. Ни у кого не было возможности похимичить с камерами видеонаблюдения за те пять минут, пока Барри не открыл их. До сих пор способности мета-людей не повторялись. Был только один известный случай похожих сил, и этими мета были братья, которые находились рядом во время взрыва ускорителя СТАР Лабс. К тому же если бы существовал еще один спидстер, то наверняка Флэш столкнулся бы с ним или хотя бы услышал о нем. Кто-то пытается скинуть на Флэша обвинение в убийстве, но зачем? И как? Неудивительно, что других версий по делу Уилсон не появилось. Лен лично взялся за него, будучи офицером, нашедшим тело. Джо помогал ему, и Лен рассказал бывшему напарнику про сердце и видео с камер наблюдения, но больше никто в участке не был посвящен во все детали. Вообще-то Джо тоже не знал всей истории до конца, если только Лен не признался старому другу о бытности Капитаном Холодом. И конечно же Лен понятия не имел, что Барри в курсе всех обстоятельств, включая причастность Холода и Флэша к нахождению тела. Отчаянно нуждаясь в версиях, Барри помчался в СТАР Лабс в свой следующий выходной. Он ворвался в кортекс и заскользил по полу, притормаживая. Кейтлин взвизгнула, дергаясь в сторону разлетевшихся от ветра бумаг, пытаясь вернуть их на место. - Мне очень хотелось бы, чтобы вы так не делали, мистер Аллен, - проворчала она, кинув в его сторону раздраженный взгляд. – Вам всего-то нужно пройтись по последнему коридору в спокойном темпе, это так сложно? - Но тогда я не увижу твою растерянность, - поддразнил ее он. – Это моя единственная расплата за все тычки и просьбы ради исследований. - Если вы вспомните, то исследования - это ваша расплата за то, что мы не сдаем вас полиции, - Кейтлин постучала кучкой бумаг по столу, возвращая стопкам прежний аккуратный вид и складывая их обратно на столе. – Вы как раз вовремя. У Циско для вас новый прототип, который он хотел бы опробовать. - Ты подойдешь? Мне нужна ваша помощь кое с чем. - Я зайду в лабораторию скорости, - согласилась она. – Просто, пожалуйста, не… Игнорируя просьбу, которую, как он точно знал, она сейчас собиралась высказать, он метнулся из кортекса, громко смеясь от вновь разлетевшихся бумаг. Чопорное отношение Кейтлин всегда заставляло Барри подшучивать над ней, и хотя он понимал ее презрение к его преступной деятельности, это все равно продолжало раздражать. Никто не заставлял ее хранить его секрет, она делала это ради продвижения своих собственных целей. Циско был в лаборатории скорости, внося коррективы в одно из собранных им устройств для мониторинга. Барри навернул несколько кругов по трассе, бегая ради удовольствия. Циско и Кейтлин соорудили всю эту комнату ради одной цели: изучить Барри и его способности. Трасса была пронизана датчиками и детекторами, отслеживающими его скорость, движения тела, основные показатели организма и еще массу всего, что они смогли придумать. Как ни странно, но попасться на проникновении в СТАР Лабс было лучшим, что случилось с Барри после получения сил. Это было его первое дело как Флэша, когда скорость была не такой большой и абсолютно непредсказуемой. Он посчитал, что здание было пустым и заброшенным, и даже не додумался проверить свое предположение. Циско без проблем разделался с ним. Дротик с седативным, которым он запустил в него из пистолета, перестал действовать уже через несколько минут, но этого времени им вполне хватило, чтобы связать Барри, как индейку на День Благодарения. Это произошло задолго до того, как он научился вибрировать сквозь предметы, поэтому, как только они повязали его, он оказался в ловушке. К счастью, они выслушали объяснения и с искренним сочувствием отнеслись к его положению. Барри буквально умирал с голоду из-за резко возросшего метаболизма, ему отчаянно нужны были деньги на еду, и он подумал, что никому не навредит, если он возьмет что-нибудь из «пустующей» лаборатории. Тогда они предложили ему сделку. Им настолько же отчаянно нужен был мета-человек для исследований. Эти двое – все, что осталось от СТАР Лабс, они были единственными выжившими после взрыва. И они остались в лаборатории, чувствуя себя обязанными попытаться исправить созданные их творением ошибки. Но без объекта для исследований их попытки понять мета-людей оставались безрезультатными. В обмен на то, что они его не сдают, Барри позволял им проводить любые эксперименты. Именно они помогли ему научиться контролировать свою скорость и до сих пор продолжали изучать все возможности его сил. Кейтлин придумала невероятно калорийные батончики, помогающие ему оставаться в форме, несмотря на возросшие потребности организма. Циско создал его костюм из триполимера, облегчающий проведение экспериментов и защищающий Барри от самовозгорания во время бега. Конечно, они не были особо довольны, когда узнали, что он продолжает воровать – и использует их костюм и тренировки ради этого дела, - но они сошлись на мнении, что он им слишком необходим, чтобы разрывать договоренность. Решив, что он дал Циско достаточно времени, чтобы заметить появление Барри, он выбежал с трассы и остановился в центре зала. - Привет. Кейтлин сказала, у тебя что-то для меня есть? - Барри! Да! Думаю, я наконец разобрался со сбоем в подавителях, - Циско с улыбкой до ушей вскочил на ноги. Инженер по сравнению с доктором был менее сдержан, несмотря на явное неодобрение того, как Барри использовал свои силы. Циско был самым настоящим гиком и приходил в абсолютный восторг от имевшейся возможности тщательно изучить мета-человека, независимо от того, чем он занимался. Кейтлин же считала это злом во имя благого дела. - Покажи, что у тебя вышло, - Барри протянул руку, и Циско ударил по ней браслетом, защелкивая наручник на запястье. Это напоминало одно из тех футуристических украшений, которые описывают в научно-фантастических романах; браслет ярко подсвечивался по прорисованному в серебристом металле контуру. Попытка этого месяца светилась мягким, ледяным оттенком голубого, который напоминал Барри то, как загорались глаза Лена во время использования сил Капитана Холода. Как только они защелкнулись на его руках, на Барри будто опустилось удушающее покрывало. Он тут же почувствовал себя вялым и слабым, а сердцебиение замедлилось, когда энергия стала покидать его тело. Это было ужасное ощущение. Хоть он и понимал, что для его организма это было обычным состоянием до взрыва ускорителя, теперь оно походило на настоящую пытку. - Его метаболизм замедляется! – воскликнула Кейтлин, заходя в лабораторию скорости и не отводя взгляда от планшета в руках. – Он снизился примерно наполовину от его обычных показателей. Всего наполовину? Барри мог поклясться, что он сейчас медленнее обычного человека. Поморщившись, он встрепенулся, пытаясь сбросить неприятные ощущения. - Уверяю тебя, приятного мало. - Черт, твои силы должны полностью исчезнуть, - Циско затарабанил по клавиатуре, выражая резким стаккато все свое недовольство. – Оно все равно не работает должным образом, и я не могу понять, почему. - Они работают лучше предыдущих, - попробовал успокоить его Барри. – По крайней мере ты знаешь, что на верном пути! - Кстати, не могли бы вы пробежать пару кругов? – Кейтлин жестом указала на крытую круглую трассу. – Попробуйте пробежать со всей своей скоростью, я хочу понять, скажется ли подавитель на вашем организме, если вы попытаетесь сопротивляться ему. - Сначала ты хочешь, чтоб я был помедленнее, теперь я должен бежать как можно быстрее, - засмеялся Барри, говоря в наушник, благодаря которому он поддерживал с ними связь во время бега. - Ты уж определись. Он побежал, но впервые с того момента, как он проснулся после удара молнии, это стоило ему немалых усилий. Он заставлял себя разгоняться быстрее, но все равно чувствовал, что бежит медленнее привычной ему скорости. Его дыхание становилось все тяжелее, и он ощущал нарастающее напряжение в мышцах. - Так, ладно, это и правда хреново. - Продолжай, - приказал Циско. – Я посмотрю, сможет ли увеличение выходной мощности еще сильнее тебя замедлить. Браслет ярко блеснул светом. - Да, стало труднее, - пожаловался Барри. – Но, эм, браслет нагревается. Так и должно быть? - Что? Нет, не должно… - Барри! – высокий, отчаянный голос Кейтлин его перебил. – Снимай его сейчас же! Поскольку металл нагрелся уже до такой степени, что начал обжигать кожу, Барри с радостью выполнил ее команду. Он расстегнул замок и отбросил наручник подальше, шипя от обжигающего пальцы металла. Он едва отошел на пару шагов, как браслет взорвался, разлетаясь мелкими частями во все стороны. Время замедлилось, когда скорость пронзила все тело. Барри зачарованно рассматривал зависшие в воздухе острые осколки, двигающиеся не быстрее пули. Он уже не раз уворачивался от пуль, но подобное действие всегда удивляло и внушало благоговение. С вернувшимися в полном объеме силами он мог с легкостью уклониться от осколков и сбежать. Звук взрыва продолжал раздаваться на закрытой трассе, когда он, немного запыхавшись, остановился перед Циско и Кейтлин. - Оно работало, - сказал он в ответ на мрачное выражение на лице Циско. – Ты делаешь успехи. - Вроде того. Их все еще надо откалибровать на определенные мета-силы, - инженер в разочаровании быстро застучал ручкой по столу. – Чем больше данных о твоих способностях мы получим, тем лучше начнет срабатывать подавитель, но он не поможет создать общее блокирующее поле. Надев свою пару на какого-то другого мета, ты не добьешься никакого эффекта. Если б мы только могли словить плохих мета и изучить их, нам бы не понадобились наручники. - Они перегрузились, когда мистер Аллен попытался использовать большую часть своих сил, - сказала Кейтлин, изучая показатели на планшете. – Мощность начала дико колебаться, а потом контакты закоротило. Нам надо найти какой-то стабилизирующий алгоритм. По крайней мере это не вызвало у него ответной реакции, несмотря на действие колебаний на организм. - Авв, ты назвала меня Барри минуту назад, - поддразнил ее парень. – Думаю, я наконец-то пробил вашу ледяную броню, доктор Сноу. - Уверяю вас, мистер Аллен, я использовала ваше имя ради целесообразности, - она косо посмотрела на него. - Оно короче, и было предельно ясно, что вы быстрее отреагируете на него. - Ага, продолжай повторять себе это, - ухмыльнулся Барри и прислонился к оборудованию для мониторинга. Она насмешливо фыркнула. До встречи с ней он видел подобное только по телевизору. - Вы вроде говорили, что хотели с нами что-то обсудить? Напоминание о невыносимой ситуации отрезвило Барри. - Да. Не знаю, ребят, слышали вы об этом или нет, они делают все возможное, чтобы оно не просочилось в новости… Он быстро рассказал им об убийстве, начиная с первого обнаружения тела до появившегося, а затем исчезнувшего из лаборатории сердца, и в заключении довершая мрачной убежденностью Лена, что в деле замешан Флэш. Когда он закончил, Циско выглядел так, будто ему плохо, а Кейтлин в ужасе прикрывала рот рукой. - Это не я, - закончил Барри на случай, если у них вдруг зародились сомнения. – Но я не знаю, как заставить Лена перестать хвататься за ложный след и убедить начать поиск настоящего убийцы. - Мы знаем, что это не ты, Барри, - на полном серьезе заверил его Циско. – Ты бы так не поступил. - Я не одобряю твоих воровских замашек, но ты не убийца, - непреклонно проговорила Кейтлин, чем сильно удивила Барри. – Если бы ты им был, то независимо от того, насколько нам нужна была помощь с экспериментами, мы бы ни за что не стали работать с тобой. - Спасибо, ребят, - их вера много значила для Барри, гораздо больше, чем он мог ожидать. При других обстоятельствах, в ином мире, они могли бы стать друзьями. С Циско уж точно. – Так что мне сделать, чтобы убедить в этом Лена? - Ну, мы тебе верим, потому что знаем, что ты - это ты, - Циско развел руками. – Похоже на то, что чувак знает тебя – ну, как Барри, - довольно неплохо, поэтому, мне кажется, стоит тебе рассказать ему о своей второй личности - и ты его убедишь. Поморщившись, Барри пробежался рукой по волосам. Он был потным от усилий, потраченных на бег через подавляющее поле; со своей суперскоростью он уже успел забыть подобное ощущение. - Это наверняка заставит его начать искать настоящего убийцу, но вдобавок заставит бросить меня в тюрьму. Лен не из тех копов, которые закрывают глаза на преступления только потому, что их совершил друг или член семьи. И это еще не считая того, что Капитан Холод сделает все возможное, чтобы арестовать Флэша. Он не раскрыл личность героя перед Циско и Кейтлин, даже не сказал, что знал, кто им является. На крыше Рэтэуэй Индастриз он говорил Лену чистую правду – городу нужен Капитан Холод, каким он был сейчас, а это означало сохранять его тайну. - Технически, ты и должен быть в тюрьме, - пробормотала Кейтлин, хмуро взглянув на него. Он ухмыльнулся ей в ответ, не в силах удержаться. - Тогда на ком вы будете тестировать свои разработки? Да ладно тебе, Кейтлин, признай. Я тебе нужен. Я тебе даже нравлюсь, хоть и немного. Иначе ты бы сдала меня еще год назад. - А смысл? Ты все равно прошел бы сквозь стену и убежал, - Кейтлин выгнула бровь. – Как только мы сделаем достаточно сильный подавитель, который будет работать, ты нам больше не понадобишься, и полиция сможет тебя задержать. - Видимо, тогда мы это и узнаем, - Барри пожал плечами, особо не беспокоясь. Он настоял на том, чтобы они сделали наручники максимально легко снимаемыми именно по этой причине. Они не смогут поймать его, когда получат желаемый результат. – Еще идеи, как убедить Лена? Кейтлин и Циско обменялись взглядами. Циско пожал плечами, а Кейтлин покачала головой. Барри был разочарован, но не удивлен. Он надеялся, что, может, эта невероятно умная парочка найдет выход из такого положения. Поймут то, что он упускает, но они не были чудотворцами. А чудо как раз было тем, что могло ему помочь. - Если вы что-нибудь надумаете, у вас есть мой номер, - Барри снял наушник и положил его на стол. - Если же нет… Увидимся в мой следующий выходной? - Можем встретиться просто через пару недель, - произнес Циско, бросая взгляд на мониторы, показывающие полученные за этот пробег результаты. – Мне понадобится время, чтобы отладить код и выяснить, где мы ошиблись. - Вам хватает протеиновых батончиков? – спросила Кейтлин. Она сказала это максимально профессионально, пытаясь держаться врачебного тона, но Барри казалось, что она заботится о нем чуть больше, чем позволяла увидеть. - Все в порядке. Может, придется за ними забежать, если следующая встреча отложится больше, чем на две недели, - Барри улыбнулся, в этот раз благодарно, а не поддразнивающе. Они спасали его жизнь уже не один раз, разными способами. Без них он был бы в более плачевном состоянии. Как Лен, Лиза и Джо, они напоминали ему, что не все заботятся лишь о своей шкуре. Что были люди, которые смотрели глубже поверхности и того фасада, который они возводили, ограждая себя от окружающих. Что на самом деле в этом мире есть те, кто помогает другим только потому, что хочет поступать верно. Барри не думал, что когда-нибудь поймет этот образ мышления. Мир в целом не сделал для него ничего хорошего, так почему Барри должен выкладываться ради других? На самом деле, многие сознательно отказывались помогать ему, игнорируя все признаки насилия. Они просто не желали вмешиваться или же принимали взятки его отца и молчали обо всем. Но еще больше людей отвернулось от Барри, когда он подрос, предвзято считая его никчемным из-за поступков отца. Однако приятно знать, что такие люди, как Лен, существовали. Это удерживало Барри от соскальзывания за ту невидимую грань от эгоистичности до жестокости, что случилось с его отцом еще задолго до того, как он стал убийцей. Теперь же ему надо понять, как убедить самых важных людей в его жизни, что Барри не убийца, каким был его отец.